星星之火可以燎原，一句不經(jīng)意的流言，一個(gè)不起眼的小動(dòng)作，絕對能撩撥彼此的信任。
何況，兩個(gè)貪心人兜在一塊，哪來的信賴根基可言？
「歲君常，這就是你說的銀礦？」秦大人驚嘆地?fù)徇^地圖：「怎么可能呢？山腹之間竟然藏有豐富銀礦，歲君常啊歲君常，你到底是什么人物，為何天下的礦產(chǎn)都在你的掌握中？」
他聞言，沉聲道：
「秦大人，有些事是不能明說的。」
秦大人點(diǎn)點(diǎn)頭，想起近日南北礦業(yè)提及歲君常時(shí)，說他天賦異稟，不論到了何處，總能教他找出上等的礦石來，世上要找這樣的奇才難矣。
人人都以為南北礦業(yè)的主子與他密謀私會(huì)，是為了搶歲家銀礦，哪知，他們對銀礦毫無興趣，個(gè)個(gè)愿以巨額重金撤銷歲君常的罪名，買他回自家礦場開掘新礦。
這令他好奇了起來。能夠無視歲家銀而執(zhí)著于歲君常此人，此人到底有什么能力，現(xiàn)在……再度輕撫過那張圖卷。
歲君常果然有其過人之處，要合作也是跟這種人合作，才能長保財(cái)富。歲家銀礦遲早會(huì)有挖光的一天，但如果有像他這樣的人才，只怕一生礦銀不完……
思及此，秦大人吩咐下屬，將公文取來，直接蓋上官印。
「歲君常，這是你跟萬家福的轉(zhuǎn)讓文以及撤銷罪名的公文，你看清楚了？」
「何必看？既然大人有心與在下合作，沒有基礎(chǔ)的信賴哪來的長久合作？」他連看也沒看就收起，隨即起身。
秦大人連忙追問：「你就一個(gè)要求？」
「是，草民只有一個(gè)要求�！顾敛豢紤]地說：「我可以與大人合作，卻絕不愿意與陷害我的縣太爺合作，您是京師官職，遲早回京師，但縣太爺則否，他不是一個(gè)有遠(yuǎn)見的人，再者，他始終是你的背上芒刺啊，大人�！�
秦大人聞言一震，想起那稅收官之死是二人共謀……
「等等！歲君常，那么為何你愿意與我合作？」
「當(dāng)然要合作。秦大人，您以為您得利許多，我跟你合作完全沒有好處？」見秦大人一臉默認(rèn)，歲君常笑道：「以后歲家銀你占三成，將來要委派哪位稅收官由你作主，你想從中圖利多少都隨你，但這對我來說，不過是失去點(diǎn)利潤而已。我在朝中需要有官員當(dāng)靠山，而且官員愈高愈好，我巴不得秦大人您能借著歲家銀與銀飾能爬上高官，您官位愈高，對我愈有利，您的靠山是源源不絕的銀礦，而我的靠山正是您在朝中的地位哪�！购陧`放勢利的光芒。
秦大人愈聽愈心癢難耐，目送這名對他極為重要的男子走出房門。
也該是他下最后決定的時(shí)候了……
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他負(fù)手而立，衣衫束帶隨著即將入秋的輕風(fēng)飛揚(yáng)。由這山丘往下看，可以清楚瞧見歲家礦場。
成千上百的礦夫在挖礦，他一手創(chuàng)造的銀廠、礦場，甚至因銀礦而繁華的常平縣景色盡收眼底。
「歲兄。」不知何時(shí)，有人徒步走到他的身邊。
他頭也沒有回，道：「萬家福的兄長嗎？」
年輕男子微微一笑：「歲兄果然厲害，你我根本沒有碰面的機(jī)會(huì)，竟然能猜出我是誰�！�
「不止是你，連銀匠都是小老頭的兄長，不是嗎？」萬家福那小老頭的性子，絕不會(huì)隨便讓男人撫上她的臉。
「小老頭？」年輕男子怔了怔，而后放聲大笑：「歲兄，這小老頭……可別讓萬家其他兄弟聽見啊�！闺m然真的挺適合福福的。
歲君常這才回頭看他一眼。這男子約莫二十五、六歲，是標(biāo)準(zhǔn)的江南相貌，偏著斯文俊美，但雙眸帶銳，不是簡單人物。
「你們?nèi)f家，個(gè)個(gè)毫無神似之處。」
年輕男子笑了兩聲，上前，與他并立于山丘之上。
「我家七兄妹，雖是同父同母所生，相貌卻完全不一樣。福福她排行老六，咱們兄長本以為她是最后一個(gè)，所以十分疼她，沒有想到多了一個(gè)少七�！固裘伎聪驓q君常。第一次近距離接觸，即使對方有上等的條件，他也不認(rèn)為這個(gè)男人配得上他家的妹子�！笟q兄，你真是走運(yùn)了�！�
「走運(yùn)？」
「沒人告訴過你，我家妹子的特殊體質(zhì)嗎？」見歲君常并沒有主動(dòng)詢問，萬家兄長很好心地說：「我家妹子，自幼體質(zhì)帶災(zāi)，不管她到哪兒，身邊一定有人出事。」
「然后？」
萬家兄長眼底抹過難讀的光彩�！笟q兄，你看來一點(diǎn)也不介意，但你可別忘了，你也吃過這樣的苦頭�！�
歲君常的確一點(diǎn)也不在意�！肝铱刹恍盘斓紫掠惺裁刺焐�。沒有一番努力，哪來的成果？何況是福祿喜災(zāi)這種虛無縹緲的東西？」萬家福也只是個(gè)普通的小老頭，嗯……稍微丑了點(diǎn)，但他喜歡就好，不過他可不想跟她說明，至少要欺壓她一下才爽快。
萬家兄長凝視他一會(huì)兒，明白此人當(dāng)真不介意她的「謠言」。他攤攤手，真正坦白道：
「你信不信我都得告訴你這件事，家福并非帶災(zāi)之身，她也不會(huì)為你帶來喜慶，歲兄，世上沒有白來的喜事，有得必有失，人們只會(huì)在意平空而來的喜事，卻沒有注意到緊跟而來的災(zāi)難。家福，是制衡。」
「制衡？」
萬家兄長瞧見歲君常質(zhì)疑的眼神，輕笑兩聲：
「你覺得我迷信？無所謂，你若真跟她有緣，將來有的是時(shí)間驗(yàn)證。想必有人曾跟你提過家福一些事，好比，在朱樂縣發(fā)生一樁慘案……窮客棧的老板因家福住上一晚而失火�！�
「這干她什么事？」
「是啊，這干她什么事，她也只不過將喜災(zāi)顛倒過來，朱樂縣老板本該先找到金子才會(huì)在一夜之間失火，燒得一點(diǎn)也不會(huì)留下，也許連命也不會(huì)留住，但她在場，所以先災(zāi)后喜，保住了他的金子與性命。你呢，歲君常，我不知道你的喜事何在，但若沒有家福在，也許你就死在地道里。」
「我沒有死在地道里，全仗她的百寶貨袋。」干她何事？了不起，貨品是她選的而已。
萬家兄長聳了聳肩，說道：
「以后你自然明白。」沒有經(jīng)歷過，不會(huì)明白那種微妙的變化。
「萬家福就是萬家福，就算帶災(zāi)，我還應(yīng)付不了嗎？」歲君常冷眼注視著他�！嘎犝f京師有官員又要來？」
「沒有�！�
「那就是你放出的謠言了？」
他微笑：「打我發(fā)現(xiàn)那些南北礦業(yè)專程前來常平縣，不是來看戲而是來幫人的，我就明白你打的主意。歲君常，常平縣縣太爺用了一個(gè)最愚蠢的法子謀奪你的礦場，你卻用星星之火點(diǎn)燃他的多疑。我助你一把，本要買通朝官前來助陣，但畢竟太浪費(fèi)時(shí)間，不如假造京師又有朝官前來的假象，讓縣太爺以為秦大人決意舍棄他，造成窩里反……我催化整件事，也是為了我家妹子著想，你切莫見怪�！�
歲君常抿唇不語。
他一向厭惡有人相助，此舉分明是要他欠下人情債。偏偏這個(gè)男人是小老頭的兄長……回頭改欺她一下，誰教她兄弟一堆，個(gè)個(gè)惹人嫌。
萬家兄長見他勉強(qiáng)接受，不由得暗自失笑。
「為什么你們?nèi)f家為她許了那種親事？」歲君常忽然問。
萬家兄長一怔，而后恍然大悟，道：
「你是說，對方是個(gè)不惑之年的男子？家福若是性子好動(dòng)，我斷然不會(huì)為她配那種親事，但她個(gè)性沉穩(wěn)，也唯有年長者才適合她，再者……」俊眸抹過狡猾的光芒�！高@樣的親事，只能讓他倆相敬如賓，她心里最愛的還是她的兄長們，又有什么不好？」
歲君常聞言，瞇眼瞪著這名男子。這人是戀妹成狂了嗎？萬家福那種性子怎會(huì)有這種兄長？
正要不爽開口，山丘下一輛馬車讓他的視線轉(zhuǎn)移，那輛馬車急馳過礦場，直往山背的亂葬崗而去——
「縣太爺去亂葬崗做什么？」馬車行馳未免太過急促了，令他隱覺不安。
「縣太爺？」萬家兄長詫異，循著他的視線看見那輛馬車消失在轉(zhuǎn)角�！改闶钦f，那方向是亂葬崗？縣太爺可曾去過那種地方？」
「不曾�！拐Z畢，瞧見京師秦大人的人馬追逐在馬車之后，其中萬少七也在快馬之列�！覆粚�！」
歲君常迅速滑下山坡，疾步奔向京師人馬，他一躍而起，喝道：「下馬！」立即拉下一名京師隨護(hù)，騎上快馬。
萬姓兄長動(dòng)作也快，見到最后策馬的是自家小弟，連忙喊道：「少七！」
萬少七回頭一看，很有默契地伸手拉他上來，隨即追上歲君常，迎風(fēng)對他喊道：
「縣太爺知道秦大人撤你罪刑，還你清白，又私藏山腹銀礦地圖，再加上聽說京師朝官趕來，他跟秦大人鬧開，秦大人竟然當(dāng)眾質(zhì)疑縣太爺謀殺稅收官，嫁禍給你，所以……」
「所以，他逃了？沒有任何辯解？」萬家兄長問道。
「三哥，我在場全看見了！哪來得及辯解？根本是要就地格殺了好不好？」
「你在場？」萬三哥嫌他騎術(shù)太糟，不顧萬少七落馬的危險(xiǎn)，硬是跟他換了位子。
萬少七早已習(xí)慣，反正他天生被虐待慣了。「我去找福福，三哥，你知道的，二哥設(shè)計(jì)銀飾向來只要看福福一眼就夠了，福福就在她的房里畫縣解圖……」
「廢話少說！」
「是是，我?guī)暧新啡フ宜瓤�，正好撞上縣太爺，所以縣太爺就順勢抓了有路走……咳咳……」
萬三少一聽他語氣有異，厲聲問道：
「你姊姊呢？」
「咳……縣太爺知道未開采的銀礦在地道之中，所以他帶著福�！�
萬三少臉色遽變，快馬加鞭的歲君常雖然聽見，神色卻沒有任何變化。
「你二哥呢？」
「二哥正好出來，要救福福，結(jié)果……傷了手臂，只來得及救下年有路，他現(xiàn)在待在縣府里……」萬少七很心虛地說。他很霉的沒有受到任何肉體傷害，也很清楚等到事過境遷后，他的肉體會(huì)飽受拳頭的襲擊……他也很奇怪��！每次只要事關(guān)萬家福，他絕對不會(huì)受到任何傷害或者災(zāi)難，最多只會(huì)被兄長們飽以老拳而已！
他甚至懷疑，就算他擋在福福面前，大刀也會(huì)自動(dòng)閃過他吧！
亂葬崗在前，不等馬停，歲君常立刻翻身下馬。萬三少也躍下馬，讓少七手忙腳亂地抱住馬鬃。
「為什么大隊(duì)人馬停在這里？」萬三少問道。
「歲爺！」跟著一塊前來的縣府捕快趕緊上前�！格R車停在這里，您瞧，縣太爺是不是上了亂葬崗？」
「為什么不追上去？」歲君常問道。
捕快猶豫了會(huì)兒，道：
「之前秦大人曾下令，不準(zhǔn)任何人進(jìn)亂葬崗，違令者斬……」
歲君常暗咒一聲，罵那個(gè)貪心的老混蛋！不再多說，直接奔進(jìn)小林子。過了林子，就是當(dāng)日他與萬家福逃入的亂葬崗。
「你找著的銀礦產(chǎn)地就在亂葬崗內(nèi)？」萬三少也追了上來。
「亂葬崗只是入口，沒有萬全的準(zhǔn)備，必死無疑�！箽q君常頭也不回地說道。
「完了，三哥，福福什么也沒有帶耶……」
一出林子，就瞧見無數(shù)的墳碑一如當(dāng)日，即使是夏天的午后，依舊是陰森鬼氣，他雙足不停，奔往亂葬崗深處，瞧見一頭又黑又亮的長發(fā)垂在那具破棺木外頭，接著是正要跨進(jìn)棺木的縣太爺！
「縣太爺！銀礦地道只有我清楚，你帶她下去做什么？」歲君常怒喝道。
那縣太爺一見是他，咬牙切齒，不顧一切爬進(jìn)棺木。
歲君常內(nèi)心大震。他設(shè)計(jì)的機(jī)關(guān)每動(dòng)一次，須要過一陣才能再度啟動(dòng)，若是在這中間縣太爺逼迫她走進(jìn)迷宮里，那什么也完了。
沒有燭火、沒有食物，她根本看不見地道，如何認(rèn)路？他就算下去了，也不見得能在她餓死前找著她！
「等等——」這一輩子他從來沒有經(jīng)歷過如此的恐慌，讓他既是陌生又是痛恨。他盡全力地奔到棺木前，機(jī)關(guān)已經(jīng)啟動(dòng)，縣太爺先是滾了下去，接著是萬家�！�
歲君常眼捷手快，硬是攫住她的手臂。萬三少動(dòng)作也迅速，撲身拉住她另只手臂。
「福福，別動(dòng)！」
她吃痛地叫了聲：「他拉住我的頭發(fā)！」
歲君常發(fā)現(xiàn)她的身子在下沉，毫不考慮地拉住她的長發(fā)，企圖撕扯的同時(shí)，萬三少從靴間抽出匕首，直接削去她尾端秀發(fā)，隨即，地底深處傳來一聲凄慘的長叫。
歲君常連忙將她抱上來，木板彈回原處，一切歸于平靜。
「萬家福，妳有事么？」他語氣不顯著急，俊目卻死瞪著她。
她搖搖頭�！笡]有，我沒事……」隨即被一雙有力的臂膀狠狠抱住。明明他的神態(tài)很自然，語氣也很無所謂，可是做出來的舉動(dòng)卻完全背道而馳。
「沒事？妳的臉看起來真蒼白。」輕輕捏了她的彌勒臉。
她遲疑一會(huì)兒，道：「縣太爺他還在下頭……」
「等這機(jī)關(guān)再開必須一陣子，也得看那京師秦大人愿不愿讓人動(dòng)這機(jī)關(guān)！」沒有說出縣太爺十之八九不離死。他注意到她的眼光不停在他身上，反而落在他的身后。
他心知是誰追了上來，沒有回頭地說：
「接下來你可以自己做決定，求秦大人讓你下去救人，我不會(huì)阻止�！�
年有圖沉默好一陣，才低聲道：
「他拿有路當(dāng)人質(zhì)，那是他女兒……就算他上來了，秦大人也打算讓他一人背起謀殺稅收官的罪名，而他確實(shí)也有罪了，上來的結(jié)果還不是都一樣？」
萬家福抬眸看向歲君常。他一臉無所謂，就像平常對待常平縣百姓的方式，可是，這樣無情的臉皮下，對常平縣百姓卻處處縱容留情。
「福福，妳受傷了嗎？」萬三少關(guān)心問道。
她搖搖頭�！肝疫�好，倒是二哥，傷了手�！�
「他受傷事小，倒是秦大人一事……」反正附近沒有什么隔墻有耳，萬三少索性就說個(gè)清楚�！笟q兄，你當(dāng)真要跟他合作？你可知道他這一貪，不知會(huì)貪上幾年？」
歲君常毫不在意：「每年稅收官所收之稅，并非全數(shù)入國庫，他也在貪。不就是這樣嗎？跟官府硬碰硬沒有什么好處，有容許的范圍內(nèi)，我可以合作，再者，有朝官在京，我方便多了�！�
這種話會(huì)由一個(gè)男人嘴里說出來，多半是有了家，必須保護(hù)一家子才會(huì)妥協(xié)，這歲君常哪來的家累……萬三少暗訝一聲。是了，對他來說，常平縣的百姓就是他的家啊。
「二哥，我想先回去看看二哥�！谷f家福輕聲道。
「好，歲兄，你送她回去吧。」萬三少抱拳道。
用不著他說，歲君常也會(huì)要她遠(yuǎn)離這種地方。他可沒忘了她不愛見死尸……混蛋，這么在乎她做什么？
「小老頭，是不是我錯(cuò)覺，妳變圓了？」
「我沒有。」
「妳三餐都吃了什么��？胖成這樣？」
「我三餐照舊，沒有變胖�！顾芷届o地反駁他惡劣的捉弄。
萬少七見他倆離開，歲君常還特地配合她的慢步。他搖搖頭：
「二哥，我以為你會(huì)搶著送福福呢�！�
萬三少斜睨他一眼，雙臂環(huán)胸道：
「少七，剛才你姊姊的頭發(fā)是誰動(dòng)的手？」
「不就是三哥你嗎？」他看得可清楚了呢。
「你再說一次。」
萬少七看著三哥很沉穩(wěn)的神色，猛然心跳了一下，連忙道：
「我看錯(cuò)了，是歲君常！對，三哥你平常這么珍惜福福，怎么會(huì)動(dòng)刀呢？就是那不知死活的歲君常一把剪了福福美美的長發(fā)！你放心，我對外一律說實(shí)話！」
「算你有眼力�！谷f三少走到破棺木前，注視好一陣子，才道：「少七，你瞧，縣太爺沒有命了。為什么呢？明明，他也接近過福福的，怎么會(huì)落得這種下場呢？」
萬少七搔搔頭，道：
「三哥，他是個(gè)壞蛋耶！一個(gè)把福氣送出去的人，怎么會(huì)有喜事迎門呢？要是福福能為這種人帶來好處，那可真沒天理了。」
「說的是啊，這種人，沒有運(yùn)氣了�！拐Z畢，伸進(jìn)棺木之中，摸上人骨，找到機(jī)關(guān)之后，用力一扯，在萬少七的目瞪口呆中，破壞整個(gè)機(jī)關(guān)。
「三哥……」
萬三抬眸，朝他微微一笑。
「你看見什么了？」
「沒、沒有……我最近眼睛老是一片黑暗，真的……」他是瞎子，變瞎子了。
他哈哈笑了一聲，道：
「少七，我可一點(diǎn)也不介意你把這事說出去。你該明白，咱們?nèi)f家是不允許有外人欺負(fù)的。」
「……那個(gè)，如果哪天我被外頭人欺負(fù)呢？」雖然早就知道答案，但還是很想感受一下虛幻的兄弟情份。
萬三弟睇向他，微笑地反問：
「你說呢？」