在紅杏坊工作，最大的樂趣，就是能整天與美艷老板娘共事，欣賞美景，不僅工作疲累輕易化為烏有，眼睛還時(shí)時(shí)刻刻處在幸福享受里，人生至此，美滿完整，再無所求。
她個(gè)性不好，但模樣好；她脾氣不好，但酒量好；她不溫柔婉約，但精明能干：她不含蓄內(nèi)斂，但熱忱待人，紅杏書坊的名號能推廣出去，她居于首功，即便有多少人外傳書坊的生意是靠著她美色勾引來的，一點(diǎn)也無損書坊越來越平穩(wěn)的營收。
只可惜，紅顏薄命，她早年喪夫，成為銅鴆城最美麗的俏寡婦。
傳言，她與西街大宅的董員外有染，所以董員外月月花大錢到紅杏坊租走上百本的書籍，撒銀兩撒得干凈俐落。
傳言，她與南街小巷的布坊老板不清不白，所以每隔幾天，布坊老板便送上五六匹精致華美的新款絹綾上門，請她笑納。
傳言，她跟酒樓掌柜有一腿，所以整個(gè)紅杏坊的雇員上酒樓去吃吃喝喝，只要報(bào)上她的名號，酒樓掌柜便能大方不收分文。
這些傳言，紅杏坊的所有雇員也都有耳聞，聽久了，也麻木了，只不過有另一種傳言，已經(jīng)在紅杏坊里流傳數(shù)年，而這個(gè)，是外人所不知道的部分——
下了幾個(gè)時(shí)辰的雪，將小園子覆蓋掉大半，枝椏上沒有綠葉，雪花披在樹梢，將樹叢染成一株株雪白，冷清里別有風(fēng)味。
只是，冷呀，尤其是雪融時(shí)，那種透骨的寒冷，讓誰也無心欣賞小園子的美麗雪景。
紅杏坊的美艷老板娘陸紅杏正抱著好幾件暖裘縮在小火爐旁取暖，她怕冷，只要天氣一變，她可以放下租書坊的生意不做，抱著小火爐一整天不動(dòng)，真使人懷疑她是不是也被凍成冰人。
今天這種天候，是她的罩門。
“老板娘！老板娘！你伯父來了！”
屋外，小廝的通報(bào)聲響亮。
原先半張臉蛋包在暖裘里的陸紅杏瞪大晶眸，轟的一聲站起身，甩開一件又一件的厚衣裳，迅速在房里打轉(zhuǎn)，
“我的‘掃落梅裙’哩？還有那件薄衫，不！不要薄衫，找披帛！‘紅綢帔’！在那邊柜里！快找給我！”陸紅杏一邊指揮身旁小丫鬟，一邊也沒發(fā)怔地翻找珠寶首飾。
“老板娘，外頭下雪耶……你確定要穿這樣？”
“當(dāng)然！”陸紅杏搶過小丫鬟手里薄如蟬翼的衣裳，閃身到屏風(fēng)后更衣，才脫下一件，她就大大打了噴嚏——
“老板娘，會(huì)受涼的……”
“少啰唆，帶我伯父去旁廳，別忘了要奉茶，讓他等我，一定要等我！”陸紅杏難得一見的手忙腳亂。
“喔�！�
小丫鬟領(lǐng)命去了，陸紅杏又連打數(shù)個(gè)噴嚏，
“好、好冷……”陸紅杏抖著身子，可是一見到銅鏡里出現(xiàn)一名婀娜美人，高束的腰裙長長曳地，若步過滿園落花，裙榴拂掃而過，視覺上的美感更是不可言喻。腰裙束得高，自然襯出胸前豐盈飽滿，加上誘人小肚兜的半掩半露，將一股嬌媚毫不保留展露出來，手工精黹的紅綢帔環(huán)住腰后，兩端纏在雙肘再飄逸垂落左右，踩起小蓮步，搖曳生姿——只是這都是暖春時(shí)的打扮，在冬季里穿，實(shí)在不是人干的……
陸紅杏可管不了那么多，美麗，是她此時(shí)唯一的要求，至于美麗的代價(jià)是高燒臥病，她都不在乎。
將自己打扮滿意，她拖著掃落梅裙跨出房門，在第一陣?yán)滹L(fēng)中差點(diǎn)當(dāng)場凍斃！
“這么一丁點(diǎn)該死的風(fēng)雪就想阻止我嗎？I想都別想！”陸紅杏咬緊牙根，加快腳步。天際飛雪又落，烙在膚上的感覺讓她差點(diǎn)脫口轟幾句粗魯話。
身體很冷，還好心窩口很熱，一想到旁廳里等待著她的人，陸紅杏覺得沒有任何寒氣可以阻礙她雀躍的腳步。
整個(gè)紅杏坊的人都知道，只要“伯父”一來，老板娘的好心情顯而易見，要是在這個(gè)時(shí)候犯些錯(cuò)，老板娘也不會(huì)多加責(zé)備，甚至?xí)兊梅浅：蒙塘浚匣貢焕锏倪M(jìn)書小伙計(jì)將一整迭的書忘在門外，沒料到遇上突如其來的大雨，將整迭新書都淋得濕糊，結(jié)果正巧遇到“伯父”來拜訪，原本應(yīng)該叉腰罵人、順便再扣小伙計(jì)整月薪俸的老板娘卻只是甜膩一笑，揮揮手上熏有淡淡花香的絹?zhàn)樱p易放過小伙計(jì)，因?yàn)樗χ踔【茐ズ汀安浮毙∽谜勑摹?br />
老板娘和“伯父”感情真好，真是個(gè)孝順的好侄女——一這樣想，那就大錯(cuò)特錯(cuò)了，任憑誰瞧見過“伯父”，都不會(huì)將這兩個(gè)字掛在他身上。大伙還記得頭一回見到“伯父”來訪，直覺認(rèn)為這個(gè)男人實(shí)際上應(yīng)該是老板娘的姘夫，不過……姘夫不都自稱表哥嗎？哪有人故意將自己叫老好幾十歲的？
后來才迂回明白，“伯父”是老板娘婆家那邊的親人。真稀罕，自從老板娘被婆家休離之后，沒幾個(gè)人還和她有往來，只除了“伯父”，一個(gè)外表看來年輕得不可思議的“伯父”，范寒江。
“伯父！”陸紅杏不掩飾她的欣喜若狂，奔進(jìn)了旁廳，露出她最嬌艷的笑靨。
等在廳里的男人——范寒江聽見她的聲音，停下正準(zhǔn)備啜茶的動(dòng)作，回首，一張淡淡噙笑的年輕容顏與陸紅杏交會(huì)。
第一眼，他就對她的穿著苦笑，瞧見她發(fā)際仍有未融的雪片，再瞧見她身上根本無法御寒的單薄衣裳，他不由得出聲詢問。
“紅杏……你不冷嗎？”
“不冷。好看嗎？”即便身子正微微打顫，臂膀上的疙瘩也毫不客氣地背叛她，正一顆一顆在膚上挺腰豎起，陸紅杏還是努力想展示傲人的好身段，甚至悄悄將肚兜外罩的薄紗往下拉幾寸。
“好看是好看，可是我看了覺得好冷�！狈逗砉募律�，再加上毛裘都還不能完全抵擋寒意，何況是穿著比他身上隨便一件襦襖都要單薄的陸紅杏，
他對著方才奉茶給他的小丫鬟輕道：“麻煩你去替紅杏拿件暖裘過來，這種天氣穿春衫，會(huì)著涼的�！�
“不用了，我穿這樣就好，我身子壯得很，誰叫你每趟回來都帶來好多補(bǔ)藥，我讓你給補(bǔ)得身強(qiáng)體壯，就算只穿肚兜去玩雪都不會(huì)生�。 �
陸紅杏一面對小丫鬟使眼色，要她不準(zhǔn)聽范寒江的話，一面忍住冷到打哆嗦的聲音，朝范寒江露出堅(jiān)強(qiáng)的笑意。
“你什么時(shí)候回到銅鴆城的？”不想被逼著穿回厚重的衣裳，遮住她姣好誘人的身材，陸紅杏干脆轉(zhuǎn)開話題。
“今早剛到�！�
“這一趟會(huì)停留多久？”
陸紅杏與他并桌坐，挨他挨得很近——事實(shí)上她比較想坐他腿上啦，他看起來好暖和，抱起來應(yīng)該很御寒——再替他將冷掉的茶水換掉，添上新的熱茶。
“二十天�！�
“曲府怎么會(huì)愿意放你休息這么久？”范寒江是曲府專聘大夫，雖然毋需時(shí)時(shí)刻刻到曲府上工，不過領(lǐng)人高薪，當(dāng)然要讓人隨傳隨到，所以范寒江一整年的時(shí)間幾乎都待在曲府所在地銀鳶城，回到銅鴆城的次數(shù)屈指可數(shù)。
范寒江忽地靜默下來，唇邊笑意加深，笑起來不甚精明，反而帶有一點(diǎn)朦朧。
有時(shí)陸紅杏也不太明白他到底是笑得目空一切，還是笑得迷糊，只是當(dāng)他笑時(shí)，她就跟著開心。
“這個(gè)嘛……曲府下人前幾天染了種怪病，接二連三有長工和丫鬟倒下，高燒不退，我去替他們診治，也開了藥方，病是痊愈了，不過他們卻開始上吐下瀉，我也不知道為什么，可能、也許、大概……我下的藥太重了些，然后曲府總管建議我好好休息一陣子�！�
呃，聽起來像是曲府總管對于他的誤診感到不滿，所以處罰他禁業(yè)二十天吧？
“既然你有二十天可以休息，要不要在我這里住下？我這里有空房！”就算沒有空房，她的閨房也很樂意商借哦！
“我回銅鴆城還有些事要辦�！�
“這樣呀……”陸紅杏的失望溢于言表，對喔，她都差點(diǎn)忘了，他還有一個(gè)“范家”可以回，那個(gè)將她視為克死夫婿的婆家……
“不過我可以來叨擾八、九日�！�
“真的？1”陸紅杏臉上的光彩又重新活亮起來。
“太久了？”
“不不不，太短了！你要是二十天全住我這里更好！我馬上讓人去將你的房間整理一下。春兒！快去快去！”
“是——”小丫鬟正要走，又被陸紅杏拉到一旁咬耳朵，“安排那間緊連著我房間的客室，知不知道？”
“好�！边@根本毋需特別交代，每回“伯父”來，不都是這么安排的嗎？老板娘都不避嫌了，她們這種聽令行事的小奴婢當(dāng)然照辦。
“紅杏，我剛從書坊一路走進(jìn)來，發(fā)覺書坊似乎比之前我瞧見的還要大上許多。生意更好了？”
“兩個(gè)月前買下隔壁糕餅鋪，擴(kuò)張‘紅杏坊’。你自己都不知道你有多久沒回來了。”一百零八天。她有一百零八天沒見到他的臉了！
“真是辛苦你了，一個(gè)女人家還得撐下這么大的書坊——”
一聽他這么說，陸紅杏馬上就知道他接下來要摟什么話了。唉。
“要是有個(gè)男人能幫助你，你就不用這么累，找個(gè)好男人嫁了吧�！标懠t杏干脆替他接續(xù)。
“你也這樣想，對不對？”
“不，是你每次都要在我耳邊念，我都會(huì)背了。”像個(gè)操心女兒嫁不掉的爹親。哼。
“我念了這么多回，你沒有聽進(jìn)去半次�！�
“伯父，我是寡婦，我嫁過人了，結(jié)果呢？我的下場你瞧得最清楚，你認(rèn)為我會(huì)稀罕嫁不嫁人嗎？”陸紅杏雙臂一攤，態(tài)度吊兒郎當(dāng)。
“這次你可以挑自己喜歡的人嫁，不同于上次�！鄙匣厥潜槐�，嫁了一個(gè)……但現(xiàn)在她孑然一身，條件又好，不會(huì)再陷入那樣的窘境里。
“沒人要娶我呀。”
“你那么美麗，怎么會(huì)沒人要娶呢？”范寒江當(dāng)她在自謙。
“我克夫嘛�！�
“你根本就不信這種事，別拿來當(dāng)搪塞�！�
“但是大家都信呀，所以沒人敢娶我。”
“不是聽說有不少人在追求你嗎？”
“你也聽見過？”她以為他遠(yuǎn)在銀鳶城，對于她的消息都一無所知，那……她可以當(dāng)成他是關(guān)心她嗎？
“回銅鴆城就能聽到�！�
雖然聽到的都是對陸紅杏的攻擊及難聽話，不過他不以為意，因?yàn)樗靼钻懠t杏的為人，知道她不是眾人私語暗罵的下賤女人，“紅杏，你還當(dāng)我是你伯父嗎？”
“是不太想啦……”陸紅杏含糊嘀咕，近乎蠕唇的無語。她多希望有朝一日，能大大方方喊出他的名字，而不是蒼老及疏遠(yuǎn)的“伯父”。
總有股錯(cuò)覺，每叫一次“伯父”，兩人的距離就拉遠(yuǎn)好幾寸……她不喜歡。
“進(jìn)賢一過世，你與范家的關(guān)系就斷得干凈，我也曾遲疑還該不該以伯父自居，你若不當(dāng)我是長輩也無妨，但當(dāng)我是朋友吧，朋友給你一句勸，你聽不聽？”
陸紅杏抬頭，“什么勸？”
范寒江收起笑，認(rèn)真端坐，看著她時(shí)，神色嚴(yán)謹(jǐn)，仿佛在說著多重大的事情那般。
“西街大宅的董員外，他有妻妾了，你別挑他。”
董員外都可以當(dāng)她爹了好不好！陸紅杏感覺腦門被砸了一塊重石，一股疼痛砸得她措手不及，
“雖說你就算嫁進(jìn)董府，也不會(huì)被那些妻妾欺負(fù)，反倒是你會(huì)去欺負(fù)她們，不過幾年前我進(jìn)董府去為董夫人把過脈，外人都知道她溫柔聽話，任憑丈夫一房一房地納進(jìn)新妾，可是她的心神狀況已經(jīng)非常不好，我開過幾帖藥給她，但后來董府也沒再找我去診治，她一定更嚴(yán)重了，你若嫁進(jìn)去，萬一跑去欺負(fù)董夫人，她發(fā)起狂來，拿刀殺人也不意外�！�
范寒江明白陸紅杏的個(gè)性，她不是軟柿，不容人將她捏扁搓圓，將她放在一群女人堆里，她不會(huì)是楚楚可憐的小羊，而是會(huì)撲咬其他羊兒的狼，她的強(qiáng)勢會(huì)讓她在眾人間異常突出，嶄露頭角，卻也會(huì)讓她深陷危險(xiǎn)。
“我根本不可能挑董員外呀！”還有，干嘛說得她像個(gè)壞女人，專門扮演書上欺陵無辜女角兒的惡小妾呀——雖然她覺得自己在妻妻妾妾群里，絕對也會(huì)是這種角色啦。
“那就好，還有南街小巷的布坊老板，雖說這是私事，不過仍是要告訴你——”范寒江放輕聲音，畢竟是違背醫(yī)德，將病患求診的私密說予他人聽，不過他不能眼睜睜見陸紅杏被蒙在鼓里，這攸關(guān)一個(gè)姑娘家一生幸福。
“他不舉，你嫁他不好�！�
正在喝茶的陸紅杏差點(diǎn)被茶水梗死，一命嗚呼。
“咳，他也找你診治過？”陸紅杏拍著胸口，順了氣才開口問。
“嗯�！�
“你……沒有替他治好？”
“治不好。”他說得很理所當(dāng)然，一點(diǎn)也沒有汗顏?zhàn)约旱膶W(xué)藝不精。
“那真可憐。他還沒成親哩�！彪y怪好幾回在量身訂做衣裳時(shí)，布坊老板總是好規(guī)矩，不像另一家的布坊，量個(gè)身嘛，暗地里不知道偷吃了多少嫩豆腐。原來他有這種困擾，那以后可以更放心找他，反正他不會(huì)有邪念。
“至于酒樓掌柜——”
“他有什么隱疾？”陸紅杏很好奇地探問。
“是沒有�！狈逗娝貏e追問關(guān)于酒樓掌柜的事，心里猜測，“你喜歡他嗎？”
“我喜歡你�！�
陸紅杏撅嘴咕噥，簡單四個(gè)字讓向來作風(fēng)大膽的她就是無法說出口，只能明著暗著想點(diǎn)醒范寒江，但他還是不懂。
“紅杏？”她覺得跟他這么一個(gè)大男人談這種事很尷尬，所以才只敢碎碎嘀咕？
“不，我不喜歡他，非�？隙�，不喜歡�！彼皇浅C揉造作的女孩，喜歡就是喜歡，不要就是不要，沒有模棱兩可的中間地帶。
“那真可惜。要不然……下回我介紹曲府總管給你？他人不錯(cuò)，應(yīng)該會(huì)是個(gè)寵妻寵兒的好相公�！彪m然老是被主子抽鞭子，但他真的是個(gè)好人。
“那么你別忘了誠實(shí)告訴人家，我會(huì)克夫，是個(gè)不祥的女人，而且我還嫁過人，夫君一死就被人掃地出門，然后連娘家都不要，目前正靠著美色在經(jīng)營租書坊，偶爾遇到老色鬼想摸手背兩把，我也不會(huì)反對，時(shí)常在大街上與有婦之夫打情罵俏，無視別人家的妻妾心情及旁人目光，若他覺得我好，你就將我介紹給他吧。”陸紅杏說得冷嘲——當(dāng)然不是在嘲弄范寒江，她才舍不得，只是拿自個(gè)兒的臭名當(dāng)玩笑話。這幾句話說給人聽，尋常男人還怕不會(huì)退避三舍嗎？反而會(huì)靠過來的，全是想玩玩而已的爛人，她陸紅杏也不會(huì)太客氣，來一個(gè)，殺一個(gè)；來兩個(gè)，殺一雙。
“紅杏，我知道你是個(gè)好姑娘——”
“可是其他人都不知道呀�！�
既然知道她是好姑娘，為什么……就是不喜歡她？她都已經(jīng)在他面前表現(xiàn)得那么饑渴，每回見面，衣裳拉得比一回更低，只差沒干脆脫掉肚兜，拿條披帛將自己纏成妖媚贈(zèng)禮送給他，他卻只全問她冷不冷！
“我會(huì)仔仔細(xì)細(xì)向曲府總管解釋關(guān)于你的一切，他若聽罷，定是同情心疼大于任何誤解�！�
“再說啦�！�
她現(xiàn)在只想沮喪地縮在墻角畫圈圈。
“倘若你覺得現(xiàn)在的生活也很好，那倒也不一定非要嫁人，比起那時(shí)羅敷有夫，此時(shí)的你顯得快樂許多，笑容也變多了�！�
“那是因?yàn)槟銇恚也趴鞓返�；因�(yàn)槟銇�，我才笑的……”陸紅杏又壓低腦袋在自言自語。
她會(huì)為自己而開心，但是他來，她的開心會(huì)加倍；她也會(huì)為自己而喜悅，但他來，她的喜悅會(huì)無限制上升；她會(huì)對自己好，卻會(huì)為他一句“好好照顧自己”，而對自己更好更好。
從她還是別人的媳婦兒時(shí)，就好喜歡他。
即使她也知道，那叫紅杏出墻。
所以就算她與范家所有人都想老死不相往來，獨(dú)獨(dú)不愿意斷了與范寒江的聯(lián)系。如果“伯父”與“侄媳婦兒”是兩人唯一攀得上的關(guān)系，那么，她愿意。
只要他肯因?yàn)檫@層關(guān)系，每次回到銅鴆城都特地來看她；只要他送補(bǔ)藥給親人時(shí)，也多算她一份，她沒有什么不滿足了。
要是他看到她在寒冷冬天里也努力想穿著最飄逸優(yōu)雅的衫裙在他面前搔首弄姿時(shí)，能多一點(diǎn)驚艷和貪婪的眼神，那就更好了。