「曉清——」那拒絕的姿態(tài)太明顯，宮靜川不敢再緊抓她不放，但一松手，她卻像受到莫大驚嚇般退開(kāi)，讓他心里猶如吊著十五桶水，七上八下。
「你不愿意？」他立在原處不動(dòng)，眼神深刻銳利。
她抿唇不語(yǔ)，模樣倔強(qiáng)且迷惑，不點(diǎn)頭亦不搖頭，眸中卻升起水霧。
「為何不愿意？」他沉聲再問(wèn)，五官繃繃的，有些執(zhí)拗神氣，仿佛已打定主意，沒(méi)問(wèn)個(gè)水落石出絕不可能放人似的。
「宮爺，我其實(shí)……已不去想婚配之事�！顾[指悄悄絞握，揚(yáng)睫面對(duì)他的逼視。
「所以你才決意把雙心玉給了大智，要他拿去跟果兒求親，因你不嫁人了，留著那塊定情玉佩亦是無(wú)用，是嗎？」
聞言，夏曉清雙眸微圓，待得那塊羊脂雙心玉從他懷中變出來(lái)、攤在他厚實(shí)掌心上時(shí)，她微圓的眼睛瞠得更大。
「你、你你……」瞪著玉，又去瞪他。
「拿回去。不準(zhǔn)再隨便贈(zèng)人�！顾Z(yǔ)氣繃緊，走近她一步，目光一瞬也不瞬。
「那是我要給大智跟果兒的……他們倆如今好在一塊兒，我好歹要給他們一些東西，但從夏家出來(lái)，我什么也沒(méi)帶，身邊唯一值錢(qián)的就這塊玉……那是我要給他們的，你、你怎么可以……」她胸房起伏微劇。
「放心，我沒(méi)有強(qiáng)搶。」至少不是很惡霸的那一種搶法。「我跟大智說(shuō)，我要向你求親，他就讓給我了。既然你不收回，這玉就算我的了，算你送我的。」道完，還真把雙心玉塞回懷里收妥。
夏曉清臉蛋一陣白、一陣青又一陣霞紅。
他又道：「至于大智那兒，你也無(wú)須擔(dān)心，他和果兒之事倘若能成，我絕對(duì)會(huì)送上一份大大賀禮。」
被大手扯住的姑娘不想乖乖站住，她急著想離開(kāi)樹(shù)蔭底下、離開(kāi)這座山坡，她甚至使勁欲甩脫那只糾纏的闊袖，結(jié)果，腳下被突出的樹(shù)根一絆，緊跟身側(cè)的男人連忙擁她入懷，她卻本能地掙扎起來(lái)，兩人腳下皆不穩(wěn)，雙雙滾倒在地。
如此甚好！
宮靜川雖當(dāng)了墊背，但當(dāng)?shù)酶市那樵福麡侵鴳牙锶藘阂粋�(gè)翻身，將她困住。
「你、你……讓我起身！」曉清又窘又惱、又驚又急。他們這么一跌，不知被多少雙眼睛瞧見(jiàn)了，而他還要繼續(xù)糾纏？！
「把話(huà)說(shuō)清楚了！」
「你到底想聽(tīng)什么？」
她氣到忘記他是爺，自以為手勁很重地捶了他肩頭一下。
這一記捶打?qū)m靜川來(lái)說(shuō)自然毫無(wú)殺傷力，卻讓他挑了眉，眼神變深。
清雅且柔軟的女性香氣鉆進(jìn)他鼻間，每回她來(lái)到身側(cè)為他推拿膝腿時(shí)，他總能嗅到這抹身香。
以往對(duì)感情之事未及開(kāi)竅，心中浮動(dòng)，體熱升高，只曉得屏除對(duì)她的古怪念想，然此時(shí)此際，她緋紅的臉這樣近，唇如花瓣，氣息細(xì)細(xì)，他禁不住俯下臉龐……但……欸，不行，她掉淚了。
當(dāng)真一提到「成親」、「喜愛(ài)」等等字眼，總要把她惹哭！
他沉沉嘆了口氣，咬牙忍下那亂七八糟兼群魔亂舞的悸動(dòng)，扶她坐了起來(lái)。
「曉清，別哭了……欸，你一直掉眼淚，別人瞧見(jiàn)，會(huì)以為我把你欺負(fù)得多慘，別哭了……」他取手巾替她擦淚。
「你就是欺負(fù)人……嗚……還有這條素巾明明是我的……嗚……那晚在小灶房給你……給你擦臉凈手用的，也不還來(lái)……」吸吸鼻子，揪著他壓上她濕頰的巾子，揚(yáng)起淚眸瞪人。
豈知，將她惹哭的男人竟耍賴(lài)般咧嘴一笑——
「因?yàn)槭悄愕�，所以才私藏不還啊！」
夏曉清一聽(tīng)臉蛋更紅，雙頰幾如霞燒，沉默不語(yǔ)。
宮靜川又嘆氣，屈起一指輕劃她顎下，揭掉一滴未被巾子拭去的淚珠。
「曉清……」他的嗓聲沙啞低柔。「你說(shuō)你喜愛(ài)明玉和澄心，她們倆如今也離不開(kāi)你。你很能適應(yīng)北方的生活，在鹽場(chǎng)做事也得心應(yīng)手。然后是我性子偏沉、無(wú)趣，你說(shuō)你恰是喜愛(ài)這般性情的人，你聽(tīng)了我以往的那些事，你卻說(shuō)，我在你心里，依舊是好的……」—頓。「倘是如此，你喜愛(ài)明玉、澄心，喜愛(ài)北地生活，喜愛(ài)我，為何不允我的求親？」
她心音促急，幾不敢看他。
「你不能這樣……我、我已不再去想婚配的事……」她被他攪得頭暈?zāi)X脹，說(shuō)來(lái)說(shuō)去只有這個(gè)理由。
「那你可以再繼續(xù)去想嗎？」
「��？」
她發(fā)怔的紅紅淚顏很有荏弱之味，他心弦一動(dòng)，卻不敢一下子親近過(guò)去，只能輕撫那張臉，替她將幾縷青絲撩至耳后。
「……我不知道。」她垂下頸項(xiàng)，感覺(jué)他的指滑過(guò)她發(fā)燙的耳殼，那讓她一顆心不禁起了哆嗦，身子不由自主一扭。
「曉清，答應(yīng)我你會(huì)好好再想過(guò)�！拐Z(yǔ)氣堅(jiān)定�！改愦饝�(yīng)我？」
面對(duì)他的軟硬兼施，夏曉清簡(jiǎn)直難以招架，只覺(jué)他實(shí)在是……實(shí)在是……
「——實(shí)在太過(guò)分了！」小姑娘家的清脆嗓音揉進(jìn)滿(mǎn)滿(mǎn)火氣，似也帶著哭音，在不遠(yuǎn)處響起。
夏曉清驀地?fù)P睫。
這一抬頭，她都想挖個(gè)地洞將自己就地掩埋！
她和宮大爺?shù)谄吕馍系牟莸�，野花、野莫盡管茂密，高度卻不足以將他們身影掩盡，于是她哭、她怒、她瞪人等等的舉措，以及宮大爺賴(lài)在她身邊，抓著她說(shuō)個(gè)不停的模樣，全都落進(jìn)一干護(hù)衛(wèi)、馬夫、丫鬟和小廝眼里，大伙兒四散在坡地上，或坐或站，瞧得津津有味，都不知瞧了多久……
噢，等等！剛才那聲怒叫是明玉的聲音啊！
小姑娘怎么了？
明玉此時(shí)是從坡地的另一側(cè)沖回來(lái)，身后跟著小澄心，走在最后的則是無(wú)惑。
小姑娘剛才明明是開(kāi)心地沖下馬車(chē)玩，現(xiàn)下卻臭著一張小臉回來(lái)，而她這把燒騰騰的怒火很顯然是針對(duì)跟在她身后的高大青年。
氣到不行，頰上掛小淚，她突然止步，小澄心險(xiǎn)些撞上小姊姊的背。
明玉陡地轉(zhuǎn)回身，繞過(guò)澄心走到無(wú)惑面前，忽然就是一記直拳，直直打在無(wú)惑肚腹上。
結(jié)果是出手打人的人叫痛。她哀喊了聲，眼淚跟著再滾一波，邊哭邊罵。
「你騙我！你不守信用！你騙人——嗚嗚嗚——」
挨打的青年面無(wú)表情，眼神微垂，那姿態(tài)似有些莫可奈何，但他沒(méi)有其他動(dòng)作，僅定定看著氣到哭的小姑娘，然后再看她哭著跑掉，看那小身影沖回停在坡下的馬車(chē)。
所有人皆驚住，注意力一下子從主爺與姑娘這頭，轉(zhuǎn)移到明玉與無(wú)惑身上，搞不清楚究竟發(fā)生何事。
這一方，宮靜川搖頭嘆氣。
他起身隨意一拂衣衫，然后朝仍怔坐在草地上的曉清伸出手。
「回去吧。」
厚實(shí)好看的大掌攤在眼前，夏曉清這次沒(méi)有乖乖去握。
她自個(gè)兒站起來(lái)，垂眸斂眉，抿唇不語(yǔ)，搶在他說(shuō)話(huà)前已舉步朝坡下走回。
好吧，小姑娘鬧，大姑娘也鬧，很好，該鬧的全鬧了……他揉揉額角。
跟在那姑娘身后，他心頭沉甸甸，表情也跟著凝沉下來(lái)，而沒(méi)有握到姑娘小手的五指則很氣惱地攥緊。
「胡鬧！」
宮家主爺嚴(yán)厲的斥責(zé)在小姑娘的香閨中繞梁回響。
「我不管！我也要上北冥十六峰，我要去！要去！為什么無(wú)惑可以去，我就不能去？我要去我要去我要去——」原是嬌脆的小女兒家聲嗓，但，自海鹽場(chǎng)返回家宅的那一日起，至今整整五天，明玉不是哭就是鬧，鬧到聲音都啞成破鑼嗓子了，聽(tīng)起來(lái)甚是可憐。
「無(wú)惑的師門(mén)在北冥十六峰，他的大師父要他回去，你跟去干什么？」
「那我也入他的師門(mén)！反正我跟過(guò)他的小師父練過(guò)拳，我也就是他的師妹，我跟他一起上北冥十六峰習(xí)武去！」
「那是你纏著人家的小師父硬要學(xué)，又沒(méi)正式拜師，算什么師妹？」身為兄長(zhǎng)的人端出為兄為父又為母的氣勢(shì)，勸勸勸，連勸這么多天，無(wú)用就是無(wú)用，惱得他黑發(fā)都快成雪絲。
他深吸一口氣，再緩緩?fù)鲁�，穩(wěn)下心神后，硬聲硬氣再道：「反正無(wú)惑昨日已啟程回北冥，他還要你跟，你也不是不知。他任你使喚整整三年，也該放他自由，總之……我會(huì)再替你們姊妹倆挑一名新護(hù)衛(wèi)，就這樣。」
明玉大眼睛里蓄著淚水，一下子潰堤了。
「哇啊啊——我不要啊——哇啊啊啊——臭大哥、臭無(wú)惑，我不要嘛——」
「你……」宮靜川臉色發(fā)青，簡(jiǎn)直一個(gè)頭、兩個(gè)大。
明玉是嬌麗爽朗的小姑娘家，連哭也「爽朗」得很，當(dāng)真符合笑就大笑、哭便大哭的行事風(fēng)格，只是突如其來(lái)這般號(hào)哭，真要嚇壞許多人。
更頭疼的是，一同坐在榻屜上的小澄心轉(zhuǎn)著滴溜溜的大眼睛，小嘴突然癟了癟，淚珠子就跟著一滴、兩滴、三滴地滴下來(lái)。
如意、如福、如春、如喜幾個(gè)丫鬟原本退在一旁等候主子愛(ài)差遣，見(jiàn)大小姐哭得一塌糊涂，原還能忍住，但一見(jiàn)小小姐也哭，四個(gè)丫頭便開(kāi)始掉淚，心疼得不得了，抽泣聲不斷。
宮靜川頭疼欲裂，心腸扭絞，怎可能不心疼？
「宮爺先離開(kāi)吧�！乖趫�(chǎng)唯一沉得住氣、穩(wěn)得住場(chǎng)面的夏曉清終于出聲。
她眉間扣著輕郁，瞧起來(lái)亦是擔(dān)憂(yōu)，但嗓聲有著教人信服的能耐。
宮靜川動(dòng)也不動(dòng)地直瞅她。
她似是嘆了口氣，走過(guò)來(lái)扯著他的袖。
于是，他起了身，手拄烏木杖被動(dòng)地跟著她步出那個(gè)哭聲不斷的女兒家閨閣。
來(lái)到外頭廊道，她很快就放開(kāi)他的袖角，仿佛那只袖淬滿(mǎn)毒液似的……說(shuō)實(shí)話(huà)，那讓他的不痛快當(dāng)下暴增一倍，五指恨恨一抓，都快把那根不腐、不朽、不蛀的烏木杖掐裂。
她卻用低柔語(yǔ)氣徐慢道：「我會(huì)再跟明玉談?wù)勗?huà)、說(shuō)說(shuō)心底事，宮爺別跟她急，你急，明玉也跟著急，事情只會(huì)越糟�！�
他雙目幾乎無(wú)法從她臉上挪開(kāi)。
但她眸線(xiàn)卻一直平視著，沉靜落在他胸前，似逃避他的探究，又像無(wú)感于他的探究，攪得他心神波動(dòng)中還有波動(dòng)，一波未平一波又起。
那日求親尚無(wú)著落，他不愿將她逼得太緊，只是這幾天，明玉跟他鬧，澄心跟著哭，她待小姊妹倆一如往常，且更添關(guān)懷，待他卻是疏離有禮。
親疏分得這樣明顯，分明欺負(fù)人！
「那你呢？」
「什么？」她終于抬睫。
「你也在跟我急嗎？」用一種很隱伏、很晦暗不明的法子。
夏曉清眉眸間有瞬間怔忡，一下子已明白他的意思。她再次斂睫，嚅了聲�！肝覜](méi)有……」至少不是故意的。
當(dāng)她露出那種略帶倔氣的神態(tài)，仿佛他將她逼進(jìn)死角，逼得她不得武裝自己，然后又見(jiàn)她雙頰消瘦，他實(shí)無(wú)法再狠下心逼她。
他嘆氣，靜了會(huì)兒才道：「這陣子鹽場(chǎng)大忙，家里的事畬管事會(huì)照看，但明玉和澄心還得托你多開(kāi)解。」
「嗯�！顾茁灶h。「鹽場(chǎng)大倉(cāng)的帳之前才忙過(guò)一陣，春酬也發(fā)放了，要到秋天時(shí)候才會(huì)再忙些，這段時(shí)候，我會(huì)多陪著她們倆�！�
「你……你也別讓自己累著。」
他又想去握她的手，這都快養(yǎng)成習(xí)慣。
然而，他寬袖剛動(dòng)，面前的姑娘似覺(jué)察到他的意圖，竟驀地往后退一小步。
他僵在原地。
夏曉清表情略顯倉(cāng)皇，像也知道自個(gè)兒退得太明顯。
她很快瞥了他一眼，果不其然，那張俊龐又繃起薄唇和方顎，眉色陰黑。
欸……她很怕他的碰觸啊，既貪戀又害怕，他哪里能知？
「那、那宮爺慢走�！顾槦嵝臒�，丟下話(huà)，人退進(jìn)屋內(nèi)，徒留宮大爺一個(gè)。
宮大爺滿(mǎn)嘴不是滋味。
黑著臉，他站在原處調(diào)息片刻，接著闊袖一甩，轉(zhuǎn)身走開(kāi)。
一切似都平靜，只是他步伐似帶火氣，跛得有些嚴(yán)重。
十日后，座落在城東彩衣街尾的財(cái)神廟有大廟會(huì)。
「松遼宮家」在廟里常年供奉一尊五福財(cái)神，這一天也得備上三牲四果進(jìn)廟拜拜，這些事畬管事兩下輕易就吩咐妥當(dāng)，只是哭鬧好些天的明玉今日竟一掃委頓，纏著夏曉清想出門(mén)逛一趟廟會(huì)。
曉清見(jiàn)她像似恢復(fù)了些元?dú)猓灰捎兴�，于是讓大智駕著馬車(chē)，連同澄心、果兒全帶上，跟著畬管事的馬車(chē)一道前往城東財(cái)神廟。
然后，拜完財(cái)神爺后，明玉興致勃勃嚷著逛廟會(huì)，這么一逛，她人就不見(jiàn)了！