她咬唇試圖強(qiáng)忍著，卻依然抵擋不住那如火焚的高熱，背部宛若刀割的抽刺疼痛，令她在昏迷中忍不住呻吟出聲……似乎有一雙大手，聽(tīng)見(jiàn)她哀泣求助時(shí)溫柔的扶起她的身子，將一碗微溫的水遞至她唇邊。
“來(lái)，喝點(diǎn)水�！蹦锹曇魷厝嶂翗O，如同誘哄著不聽(tīng)話的孩子般勸著她，耐心無(wú)比。
她閉著眼撇開(kāi)頭，意識(shí)仍然停留在那暗無(wú)天日的地牢遭人施虐用刑的時(shí)候，下意識(shí)地唔唔?yè)u頭拒絕著，深怕對(duì)方灌她什么不知名的毒藥之類(lèi)的。
但那聲音一遍又一遍耐心的慰哄著她，“別怕，只是水，相信我，喝完便會(huì)舒服了�！�
于是，她相信了那聲音的主人，慢慢吞飲了他所親自喂食的溫水，而后再次沉沉昏睡過(guò)去。
待她終于從因傷勢(shì)而反覆發(fā)熱的狀況脫離時(shí)，已是數(shù)日后的早晨。
當(dāng)馬蘭眉徐徐睜開(kāi)眼，便瞧見(jiàn)一名年約十五、六歲，身穿黃色繡花衣裙的小丫頭蹲守在她床邊，正拿著濕巾幫她擦拭著冒汗的額頭。
那名像是被派來(lái)負(fù)責(zé)照顧她的小丫頭見(jiàn)到她清醒，忙驚喜的喚道：“小姐，你醒啦？”
“你……是？”她微蹙著秀眉，想開(kāi)口詢問(wèn)眼前這個(gè)陌生的丫頭身份，未料才一張口，卻發(fā)現(xiàn)自己嗓子沙啞得可以。
“我是小靈，是主子派來(lái)照顧你的丫頭。小姐你能醒來(lái)真是太好了，你不知道，你已經(jīng)昏迷了好幾天，我原本還擔(dān)心若小姐再不清醒，不知道對(duì)身上的傷會(huì)不會(huì)有影響，謝天謝地，你總算醒來(lái)了，我現(xiàn)在這就去向主子報(bào)告這個(gè)好消息�！�
語(yǔ)畢，也不待她做出反應(yīng)，小靈逕自擱下手中的濕巾，匆匆地朝門(mén)外奔去，留下馬蘭眉一人趴臥在那張用黃花梨木制成的凋花大床上，迷惑地望著她離去的方向。
主子？她口中所喚的主子是誰(shuí)？莫非……是那日帶了人冒險(xiǎn)將她從盛清崇別院暗牢中解救出來(lái)的皇甫殤嗎？
正當(dāng)她胡亂猜測(cè)對(duì)方的身份時(shí)，一陣略微急促的腳步聲由遠(yuǎn)而近傳來(lái)，不一會(huì)兒，只見(jiàn)從門(mén)外走進(jìn)了一個(gè)身材高大的男人，他身著熟悉的黑衫繡金錦袍，身上帶著澹澹的冷漠氣息，正是她腦中所猜想的那人。
皇甫殤一進(jìn)門(mén)，瞧見(jiàn)床上的她正睜著大眼定定地盯著他，一向冰冷、拒人于千里之外的俊顏罕見(jiàn)地露出了抹澹笑。
“你醒了？感覺(jué)如何？”他慢慢走近她，撩袍落坐到她床邊的凳子上，一邊柔聲詢問(wèn)著她的身體狀況，一邊暗暗觀察她的氣色。
雖然仍有些蒼白，但比起前幾日那一點(diǎn)血色也沒(méi)有的模樣，似乎好轉(zhuǎn)了許多。
“這里……是哪里？”她勉強(qiáng)忍著喉間的干疼不適，嘶啞地詢問(wèn)他。
光瞧這屋里處處精致的擺飾，便知曉這兒不是像她家那樣鄉(xiāng)下貧窮的破落村子，絕不是普通的地方。
“是我在九陽(yáng)帝都郊外的一處別莊，此地十分隱密，適合現(xiàn)今這個(gè)狀況，可以隱藏我們的行蹤，又能讓你醫(yī)治養(yǎng)傷�！彼嫠龑⒒渲裂g的被子拉起再蓋好，半點(diǎn)也不隱瞞地回答她的疑問(wèn)。
“是嗎？”她喃喃自語(yǔ)，“原來(lái)是你的別莊啊……我昏迷了幾天了？”
“已有五日�！彼H手接過(guò)那名叫小靈的丫鬟遞來(lái)的溫水，動(dòng)作溫柔地將因傷趴臥在床上的她微微扶起，親自喂她喝水潤(rùn)喉，“今天已是第六天了。”
“第六天？”她想到了什么，不顧身上嚴(yán)重的傷勢(shì)，激動(dòng)地半撐起身子揪著他的衣衫問(wèn)道：“等等，那我弟弟妹妹呢？還有我爹？他們?nèi)四�？�?br />
他們現(xiàn)在如何了？人是不是也平安無(wú)事，跟她一樣安全？
既然她人被他從三皇子的別院劫走，想必那心胸狹窄歹毒、愛(ài)記恨的三皇子定然不會(huì)善罷甘休，一定會(huì)改從她的親人下手，追出她的下落！
未料，聽(tīng)了她的話，他只是伸手將她輕按回床上，聲音輕柔地安撫，“你放心，他們很安全，因?yàn)閷⒛銖氖⑶宄绲膭e院里救出來(lái)一事鬧得太大，再加上最近帝都不太安寧，為了避免不必要的危險(xiǎn)，我派人將他們送到遠(yuǎn)離帝都的外縣去安頓，待日后這些事情完結(jié)、告一段落后，我自會(huì)領(lǐng)你去見(jiàn)他們，如今你只需安心在這里養(yǎng)傷，什么都別想，嗯？”
早知她非常重視家人，故他特地命人將她父親與她疼愛(ài)的那對(duì)弟妹送到外地莊子去安頓，并命一隊(duì)暗衛(wèi)暗中保護(hù)他們，而傷重不易移動(dòng)的她，則在此處由他親自照顧保護(hù)，現(xiàn)在，她什么也不需要擔(dān)心，只要安心將身上的傷養(yǎng)好，其余的，他自會(huì)替她將一切都處理好。
“那樣就好、那樣就好�！瘪R蘭眉聞言頓時(shí)松了一口氣，順著他的按壓重新趴回床上，壓在心上的那顆擔(dān)憂石頭總算能放下了。
既然他敢這么向她保證，想必已做好了萬(wàn)全的準(zhǔn)備，如此她便安心了。
就在她閉上眼，打算趴在床上稍作歇息時(shí)，突然他伸出了手，無(wú)視男女大防，直接碰觸她的額頭。
“你……”她震驚地睜開(kāi)眼，怔愣地抬頭瞅著他。
他……這是什么意思？
“幸好，燒總算是退了�！被矢憛s恍若無(wú)視她臉上的呆滯神情，逕自觸撫著她額上的溫度，微勾起唇，柔聲對(duì)她說(shuō)道：“一連昏迷多日，我都以為你不會(huì)醒來(lái)了，所幸，你還是熬過(guò)那場(chǎng)催命高熱了�！�
她被他這過(guò)于親密的舉動(dòng)弄得有些尷尬害羞，臉不自覺(jué)微微泛紅，下意識(shí)地輕撇開(kāi)頭，避開(kāi)他的碰觸。
“當(dāng)……當(dāng)然，我是誰(shuí)，我可是連讓人捉去囚禁在監(jiān)牢里，最后都能挺過(guò)那嚴(yán)刑拷問(wèn)、平安無(wú)事活下來(lái)的馬蘭眉，才不會(huì)讓自己寶貴的性命就這么丟在一場(chǎng)愚蠢的高燒上�！�
面對(duì)她看似心慌的故意躲避，他并未有任何不悅，只是微微勾唇，寬大的手掌轉(zhuǎn)而執(zhí)起一縷她散落的細(xì)柔發(fā)絲，輕勾到她耳后。
“是啊，我知曉，你的心志一向比尋常女子堅(jiān)強(qiáng)，哪怕再多的危險(xiǎn)磨難也擊不倒你，何況這區(qū)區(qū)的一場(chǎng)發(fā)燒呢�！彼鋈桓┙�，修長(zhǎng)的手指有意無(wú)意地輕撫過(guò)她臉頰上那道澹澹的鞭傷紅痕，一股極澹的冷香頓時(shí)竄進(jìn)她的鼻尖，微微撩亂了她的心緒。
“只是如若可以，偶爾放縱、軟弱一回，盡情依賴我一次又何妨？畢竟你是我的恩人債主，那么，挾恩向我索取仰賴依靠乃理所當(dāng)然、天經(jīng)地義之事，無(wú)人會(huì)道一句不是，你又何必事事都自己辛苦扛著，為難委屈自己呢？”他瞬也不瞬地定定瞅著她，帶著她所看不明白的情感，直直探望進(jìn)她心底，令她幾乎要陷溺進(jìn)他那雙深不見(jiàn)底的黑眸中。
他這話是什么意思？不必自己一個(gè)人辛苦扛著，可以向他索討依賴仰靠？他這是……在鼓吹她將自己交給他，全然放心依靠他嗎？
她怔怔凝望著他，茫然不解他這番話的用意，然而不待她細(xì)想，他已繼續(xù)接著往下道——
“罷了，你人才剛清醒，不該在此時(shí)與你說(shuō)這些讓你多思勞神的話，說(shuō)了這么久，想必你也累了吧？先歇會(huì)兒，待會(huì)兒我命人送些好消化入口的湯粥予你食用，至于你身上的傷，不用擔(dān)心，我已經(jīng)派人尋來(lái)對(duì)治療傷痕極有效的療傷圣藥冰肌膏，絕不會(huì)讓你留下癥痕的。”皇甫殤伸手替她擦拭掉額上那因忍著疼而不時(shí)沁出的冷汗，又撫了撫她的瀏海，這么對(duì)她說(shuō)道。
終于，她抵擋不住心中的迷茫疑惑，開(kāi)口詢問(wèn)他。
“你……為什么要為我做這么多事？”又為何要待她這般好？
先是不惜冒著遭人發(fā)現(xiàn)、逮捕的危險(xiǎn)勇闖三皇子別院救她，又替她安頓好家人，最后更為受傷的她覓來(lái)良藥醫(yī)傷，他為什么要替一個(gè)不過(guò)是偶然心軟救了他兩回的人做這么多事？
“我說(shuō)過(guò)的，我再不會(huì)讓任何人傷害你，會(huì)一直待在你身旁保護(hù)你，這是我對(duì)你……亦是對(duì)我自己的承諾。”他邊說(shuō)，邊伸手替她掖了掖被角，“而你，什么也無(wú)須多想，只要安靜待在我身邊，安心享受我給你的庇護(hù)即可。”
這時(shí)，門(mén)外突然傳來(lái)何七的敲門(mén)叫喚聲，“主子，二殿……二爺來(lái)了，正在書(shū)房等您�！�
“嗯，我知道了�！被矢懧�(tīng)了輕應(yīng)了聲，而后收回手站起身，目光溫暖地瞅著趴臥在花梨木凋花床上的她道：“我還有些事要處理，你好好休息，我晚點(diǎn)再來(lái)看你�！�
走之前，還不忘朝那一直站在一旁裝什么都沒(méi)聽(tīng)見(jiàn)的小靈吩咐，“好好照顧小姐，有什么事，隨時(shí)前來(lái)稟報(bào)。”
“是�！毙§`連忙福身，恭敬地送走了他。
馬蘭眉則愣愣地望著他遠(yuǎn)去的背影，被他那莫名遽變的態(tài)度弄得有些怔忡頭暈。
這是怎么回事？這還是第一次，她看見(jiàn)一向待人冷漠寡情的他，用這么溫柔的態(tài)度對(duì)人，而且對(duì)像還是她？
她不懂他是怎么了，為何在她昏迷一次后，會(huì)突然像變了性子似的待她如此的好？莫非在她昏迷期間，發(fā)生了什么她所不知曉的事情？
“小姐渴了吧？方才醒來(lái)才飲了幾口水，想必不能完全解渴，我再幫你倒些蜜水來(lái)喝�！毙§`從桌上一只玉壺倒來(lái)了蜜水，小心地扶起她服侍她飲用，“你不知道，這可是主子特地讓人準(zhǔn)備的槐花薏蜜水，千金難得，可珍貴的，你受傷這段期間，主子日日都讓人在房里備一壺，只等你隨時(shí)醒來(lái)可以飲用，你高燒昏迷不醒時(shí)，主子更是日日夜夜緊守在這兒親自照顧你，所有關(guān)于你的大小事情，他都親力親為，從不假手他人，我還從來(lái)沒(méi)見(jiàn)過(guò)主子待人這般好過(guò)呢……”
小靈笑咪咪的跟她說(shuō)著這些日子發(fā)生的事。
“是嗎？”馬蘭眉聽(tīng)完，心里更是茫然困惑。
所以說(shuō)，那個(gè)在昏迷中不斷安撫她，耐心抱著她喂藥喝水的人就是他嗎？但是為什么？真如他所說(shuō)的，是因?yàn)樗攘怂�、�?duì)他的恩情，所以他才這樣做的嗎？還是……有其他她所不知曉的原因呢？
這一團(tuán)團(tuán)恍若迷霧的難解謎團(tuán)，糾纏著她的心難以平靜，讓她即使躺臥在柔軟的華床上，依然難以安心休息。
領(lǐng)著何七來(lái)到了書(shū)房，皇甫殤一進(jìn)門(mén)，便見(jiàn)那身著繡著盤(pán)云蟠螭紋白衫的盛清霄早已在里頭等候。
“來(lái)了？”他踱進(jìn)書(shū)房，向何七使了個(gè)眼色，何七立即朝房?jī)?nèi)的盛清霄恭敬地一拱手，而后退到門(mén)外去守著，以免有人接近并竊聽(tīng)兩人的密談。
“再不來(lái)，恐怕下回師兄不知又要送我什么大禮，使我‘驚喜’一番了�！笔⑶逑龅目☆伾下冻鲆荒ǹ嘈�，“師兄，你這次動(dòng)靜鬧得太大了，連我久病、許久不問(wèn)事的父皇也驚動(dòng)到了，他命虎賁衛(wèi)徹查，務(wù)必要查出這次擅闖皇子別院、欲謀‘刺殺’的兇手，將其逮捕嚴(yán)辦。”
在皇城底下無(wú)視皇威帶著人馬私闖攻擊皇子別院，如同在父皇眼皮子底下作怪，分明是在挑釁父皇的權(quán)威，哪怕父皇病重命不久矣，仍是這皇朝的國(guó)君，不容他人蔑視，莫怪父皇會(huì)如此憤怒了。
“呵，”皇甫殤聞言，卻冷笑瞥了他一眼回道：“預(yù)謀刺殺？這等借口，虧他們二人想得出來(lái)，是他們逼人太甚，不該一而再、再而三地妄想欺到我頭上，尤其是動(dòng)我身邊的人�！�
他能忍第一次，卻不能容忍他們第二次、第三次這般無(wú)止境的謀害逼迫，龍有逆鱗，觸之必怒，真當(dāng)他是軟性子的人，任由他們搓圓捏扁不會(huì)反擊嗎？
“我知道這事是他們做得過(guò)分了，不該將我與他們的爭(zhēng)斗牽扯到無(wú)辜的旁人，但，我鮮少見(jiàn)到師兄這般為人動(dòng)怒，莫非……他們命人抓走、關(guān)押在別院地牢里的那個(gè)叫馬蘭眉的丫鬟對(duì)你很重要？”
若不是，他怎會(huì)不惜為紅顏?zhàn)龀鋈绱梭@動(dòng)天下的事？
皇甫殤只是垂斂下黑眸，坐在書(shū)房榻上把玩著手中的隨身麒麟玉佩，沉默不語(yǔ)。
“師兄，我說(shuō)你該不會(huì)是喜歡上那個(gè)丫鬟了吧？”盛清霄見(jiàn)他久久不回答他的問(wèn)題，忍不住挑了挑眉，以調(diào)侃的語(yǔ)氣詢問(wèn)他。
皇甫殤停下把玩玉佩的動(dòng)作，緩緩抬起眸子，面色平靜地瞅著他認(rèn)真道：“是又如何？她是第一個(gè)面對(duì)強(qiáng)權(quán)威逼恫嚇仍無(wú)所畏懼，肯為我付出性命的女子，既然她以真心相待，那么，我回以真心酬報(bào)，許她一生又何妨？”
她肯為了他豁出性命袒護(hù)相救，他便已認(rèn)定她是他此生所要的人，這輩子除她之外，他誰(shuí)也不要！
“你是認(rèn)真的？”盛清霄有些意外錯(cuò)愕，沒(méi)想到他這冷情的師兄竟然真的對(duì)那丫鬟動(dòng)了心，原本他還以為，他只是因那丫鬟對(duì)他有救命之恩，所以才這般維護(hù)她，未料，他竟是動(dòng)情戀上了她！
見(jiàn)師兄澹澹瞥了自己一眼，雖未回答，但從他那沉靜堅(jiān)定的目光看來(lái)，已充分表現(xiàn)出他對(duì)此事是認(rèn)真的，毫無(wú)半點(diǎn)開(kāi)玩笑之意。
盛清霄無(wú)奈地?fù)u搖頭，最后輕嘆一聲笑道：“罷了，這是師兄的私事，我不便多過(guò)問(wèn)，總之，這回盛清崇、盛子駿他們二人所做的事實(shí)在過(guò)分，只是還請(qǐng)師兄看在我的面子上，稍加忍耐些日子，父皇他……來(lái)日無(wú)多，時(shí)間應(yīng)該就在最近這段日子，待他離世后，一切朝野動(dòng)蕩肴亂皆平定之后，我自會(huì)替師兄平反�！�
絕不讓他背負(fù)著背棄大盛的恥辱罪名的！
“你素來(lái)有主意，”皇甫殤對(duì)他的要求也不說(shuō)好與不好，只是澹澹地啟唇提醒他，“但我必須提醒你，越到最后關(guān)頭越不能掉以輕心，萬(wàn)事務(wù)必小心，否則一著棋錯(cuò)，全盤(pán)皆輸，這道理，想必你懂得的�！�
盛清霄微微一笑，背著手從書(shū)案后起身看他，似笑非笑地回答，“師兄，你當(dāng)我是如他們那般輕率魯莽的蠢笨東西嗎？該是我的東西，我便會(huì)牢牢掌握住，絕不會(huì)讓人從我手頭上奪去！”
他早已由父皇身邊伺候的太監(jiān)那兒得知，父皇數(shù)日前已召大臣進(jìn)宮立遺詔，而那遺詔上的帝位繼承人正是他盛清霄，待他登上帝位，他會(huì)一個(gè)一個(gè)教訓(xùn)那些覬覦他皇位的不安分家伙，讓他們?yōu)楝F(xiàn)在所做的愚蠢挑釁事兒一一付出代價(jià)！
“如此便好，那么我便在此地獨(dú)飲南酒，靜看皇城風(fēng)云起�！被矢憦拈L(zhǎng)榻上起身，慢慢來(lái)到窗前，靜靜眺望著窗外遠(yuǎn)方景色對(duì)他如此說(shuō)道。
遠(yuǎn)處云層涌動(dòng)，如他所說(shuō)的，大風(fēng)驟然刮起，那一直壓抑、隱藏在皇城底下的暗流已開(kāi)始洶涌流動(dòng)，逐漸擾亂了原本該平靜、穩(wěn)定的局面。