“姑娘，您偷偷走了，那柳兒怎么辦？”
“姑娘別走呀，三天后已然是‘奪花會(huì)’，少了姑娘，誰(shuí)撐場(chǎng)面？這事要透了風(fēng)，葉兒會(huì)被打死的！”
“所以才要帶著你們倆一塊兒走��！”君霽華將兩套偷偷備下的藏青色男裝分別塞進(jìn)兩小婢懷里。從“鳳寶莊”回來(lái)都快兩個(gè)月，她一直想著這事，表面上尋常度日，暗地已幾番推敲。
自半年前她奪下江南花魁之名，琴棋書(shū)畫(huà)詩(shī)酒花，不僅替“天香院”打響招牌，拉抬聲勢(shì)，短短幾個(gè)月也已為牡丹紅賺進(jìn)不少錢財(cái)，光拿“鳳寶莊”那一場(chǎng)，苗家出手闊綽，賞銀便以千兩計(jì)。
她此時(shí)走，沒(méi)對(duì)不起誰(shuí)，她不走，對(duì)不起的人是她自己。
“你們兩個(gè)也快及笄，該好好想想將來(lái)。我若走成了，你倆是我的貼身婢子，沒(méi)守好我，牡丹紅不會(huì)放你們干休。如果跟我一塊兒逃，我手邊有些現(xiàn)錢，也有幾件首飾，省吃儉用些，夠我們過(guò)上兩、三年�！甭灶D，她淡微一笑，安撫地摸摸葉兒的臉�！胺凑灰叩贸�，離開(kāi)這地方，那就海闊天空了。等有地方安頓下來(lái)，再慢慢找營(yíng)生，餓不著你們的。”
兩丫頭抱著衣物，張大明眸，問(wèn)題多多。
“姑娘打算怎么逃？有藏身的地方嗎？有誰(shuí)在外頭接應(yīng)嗎？”
君霽華聲量略低，道：“我會(huì)換上男裝，扮作上‘天香院’尋歡作樂(lè)的大老爺，你們倆是我的小跟班，趁著大清早水車送水，你們扶著假裝醉了一宿的我往后院小門(mén)走，一出后院，就往水車?yán)锒��！?br />
“水車？”兩張小臉齊挑眉。
“嗯�！本V華點(diǎn)點(diǎn)頭，臉微紅，老實(shí)招出。“我拿了五十兩給那位天天送水來(lái)的齊老伯。他趕著驢車挨家挨戶送水，等那一大桶水送到‘天香院’，也差不多見(jiàn)底，空空的大木桶足可容下咱們?nèi)齻�(gè)�！币бТ��！啊疫�說(shuō)了，若他守信用，能把咱們一送送出城，我會(huì)再給他后謝五十兩。
兩張小臉表情古怪，竟……挺頭疼似的。
“姑娘，說(shuō)不準(zhǔn)……那個(gè)……三天后的‘奪花會(huì)’將有好事發(fā)生？”
“是是是！”點(diǎn)頭如搗蒜�！罢f(shuō)不準(zhǔn)就有這么一位大爺上咱們‘天香院’，霸住‘奪花會(huì)’，姑娘跟大爺一見(jiàn)傾心�。�
“大爺最后不僅奪了花，還把姑娘一并帶走，從此過(guò)著幸福快活的日子。”
“有這可能呀！所以姑娘如果逃走，不就遇不上那位爺，多可惜��！”
盡管心情沉重，連呼吸都緊繃著，君霽華仍被兩丫頭編出的故事逗出一抹笑。
誰(shuí)能救她呢？
她本就無(wú)所依靠，能靠的只有自己。
忽而，一股無(wú)形的小小火焰從體內(nèi)騰燒，燒熱五臟六腑，燒熱四肢百骸，她呼出的每口氣息都灼熱不已，感覺(jué)得到膚下滾滾熱意。她覺(jué)得羞恥。羞恥難當(dāng)。
一直不讓自己回想，但愈想壓抑的心緒，它們愈張狂。
在“鳳寶莊”的那一夜，有許多說(shuō)詞能用在她身上。一廂情愿。投懷送抱。自視過(guò)高。不知輕重。自取其恥�？尚杀�。毫無(wú)節(jié)操。
人家不拿她當(dāng)一回事，只是遇上了，玩玩。玩玩罷了。
都過(guò)去五個(gè)年頭了，剛學(xué)著飛翔的鷹已長(zhǎng)成巨大猛禽，她還期望午夜夢(mèng)回的那抹影子永遠(yuǎn)不變嗎？在那小小三合院內(nèi)的他，如今只在她夢(mèng)里。
拾掇心情，她輕捏小丫鬟的嫩頰，淡笑道：“我相信緣分的，有緣自然相見(jiàn)，如果這世上真有一位注定要與我一見(jiàn)傾心的大爺，那么不管我走到哪里，他總會(huì)尋到我的�！�
“姑娘，我——”還想哀叫。
“好了，簡(jiǎn)單一句話，你們跟不跟我走？”
兩小婢互看一眼，垂下肩，異口同聲答道：“跟�！�
“那好，就這么說(shuō)定了，你們快點(diǎn)回房收拾包袱，我也得再仔細(xì)察看，瞧瞧有否落下要緊東西……��！對(duì)了，還有那只雪鴿，它傷雖好了，但沒(méi)法兒飛，也得帶上它，我找個(gè)提籠——”驀然間，話音陡滅，她身子一軟，仿佛演得正興烈的傀儡被突兀地剪掉所有提線。
她倒落下來(lái)，被兩個(gè)小姑娘左右兩邊同時(shí)撐住。
“你干什么？！”柳兒驚問(wèn)。
“我、我刺了她左臂一針。”葉兒無(wú)辜答道，想了想，扭眉反問(wèn)：“你不也刺了她右腰一針！還兇我？”針上浸過(guò)藥性極烈的迷魂藥，針雖細(xì)，管縫中藏藥，一旦刺入，藥隨即滲進(jìn)膚血，讓人防不勝防。
柳兒辯道：“我怕她逃了，當(dāng)然先下手為強(qiáng)�。 �
葉兒糾眉�！斑@下可好，一口氣刺進(jìn)兩針，沒(méi)個(gè)三、五天的怕是醒不過(guò)來(lái)了�！�
君霽華覺(jué)得雙腳浮動(dòng)，每一下都踩得她輕飄飄的。
突然間好想睡，她硬撐，努力掀開(kāi)眼皮，卻有股力勁兒直把她往下拽。
然后，感覺(jué)有人扶她上榻，還細(xì)心脫下她的鞋襪，移來(lái)火盆子暖著她的腳丫。
柳兒……葉兒……她在內(nèi)心喚著，恍惚間聽(tīng)到她們說(shuō)著——
“姑娘，您知不知道，一個(gè)縣太爺每年朝奉也才七十兩白銀，您要買通那位拉水車的齊老伯，頂多二十兩就搞定，唉，這成什么事了？您訂金加后謝，竟然還得花上一百兩！姑娘啊，您也太實(shí)心眼了，怎能放你混江湖去？”
“姑娘，您別怕，也別逃了，總之寒老大會(huì)搞定一切，他一來(lái)，一切太平，姑娘就乖乖的，像只雪鴿兒一樣乖，好不好？”
寒……寒老大？
哪一位呢？
意識(shí)在完全跌進(jìn)黑甜鄉(xiāng)前，這是君霽華最后的疑思。
***
兩漢子押著一人上船，后者生得頗高大，寬肩扁臀，五官剛硬，猛一看以為是男子，其實(shí)是女生男相，再加上她絞了發(fā)，穿男人衣物，當(dāng)真雌雄莫辨。
“老大，就是她！”一拐腿，把押來(lái)的人拐倒在甲板上。
那男相女子咒罵了聲，甫抬頭，迎面而來(lái)的是團(tuán)團(tuán)白煙，嗆得她一陣咳。
“了不起，你們‘玉蛟幫’沒(méi)一個(gè)帶把兒的，想找人混進(jìn)來(lái)打探消息，還能找到你這號(hào)人物，即便偽，也偽得太真誠(chéng)，佩服佩服！”寒春緒蹲相粗魯，咬著煙嘴，邊說(shuō)話邊吐霧。
女人也不求饒，咳出兩眼淚花后，還是很硬氣、很忿恨地瞪著。
寒春緒拇指挲著烏亮長(zhǎng)煙斗，語(yǔ)氣懶洋洋地說(shuō)：“你這么看我，我都以為是我對(duì)不起你，是我搶了你媳婦兒……��！咱忘了，你是女兒身，不娶媳婦兒。唔，不過(guò)嘛……”他摳摳下巴，眉略揚(yáng)，壓低聲音�！奥�(tīng)說(shuō)‘玉蛟幫’女幫主官青玉愛(ài)男人也愛(ài)女人，兩者皆好，你不會(huì)湊巧也跟她很要好吧？她在道上放話，說(shuō)看上我‘千歲憂’，邀老子當(dāng)入幕之賓哩，你心里著實(shí)不痛快吧？”
女人忽地放聲怒叫，十指為爪，寒春緒不等她撲到，半招已將她撂倒在地。
他手法俐落地卸了女人兩肩和雙膝關(guān)節(jié)，嘆氣。“按理，逮到一個(gè)女奸細(xì)，該要先奸后殺，殺后再奸，可惜我不殺女的，也不太習(xí)慣打女人，你這模樣……我也很難奸得下手。你們有誰(shuí)要上？”環(huán)視一船手下。
眾漢子頗有默契地?fù)u頭，大老在耍狠，大家要配合。
此時(shí)，六喜快步走上船�！袄洗�，‘天香院’那邊來(lái)消息，魚(yú)兒要溜了�！�
“敢？！”寒春緒雙目陡瞇�！袄献舆�等著收網(wǎng)，能教它溜嗎？”直起身軀，把熄了火的長(zhǎng)煙斗往后頭腰綁內(nèi)一塞。
“老大，這女的該怎么辦？”
“把她丟到岸上！”狠利的銳芒刷過(guò)瞳底�！白屗仍趦鏊廊说陌哆吿商桑耱詭汀伤齺�(lái)，自然能找到她�！惫偾嘤駥�(duì)他發(fā)花癡，要不是他懶得理，早把那個(gè)亂七八糟的小幫派踩平！
女人個(gè)個(gè)都是麻煩，偏偏有一個(gè)上了心，還打算逃呢！
“走！老子帶大伙兒上花樓去，喝酒！撒錢！搶姑娘！”
滑溜溜的魚(yú)兒想鉆出網(wǎng)，撇了他？沒(méi)那么容易！
***
柳兒和葉兒來(lái)到她身邊多久？還不到兩年吧？
她沒(méi)問(wèn)過(guò)牡丹紅是在哪兒買下的孩子，反正被送進(jìn)“天香院”的女孩兒家，有誰(shuí)不可憐？哪知……哪知……她們倆……
好暈……她像是睡沉了，睡了許久許久，欲醒，身體卻不受控制，有股勁兒硬把她扯住，她四肢如綁著鐵塊，沉重得沒(méi)法兒移動(dòng)，盡管抓回一些意識(shí)了，腦子里仍昏沉沉，記得幾次都得靠柳兒、葉兒撐扶著，她才有辦法解內(nèi)急。
她們這是幫誰(shuí)做事？為什么……憑什么……
“姑娘，別急啊，他趕來(lái)了。”
誰(shuí)？
“哎呀，誰(shuí)的面子不能駁？可您寒爺?shù)拿孀�，我牡丹紅哪敢不給？”
牡丹紅發(fā)著抖？她聽(tīng)得出來(lái)，那嬌嬌嗓音透出緊張味兒。
“天香院”的老鴇八面玲瓏，一向見(jiàn)人說(shuō)人話、見(jiàn)鬼說(shuō)鬼話，不管上門(mén)尋歡的客人來(lái)頭多大、多難纏，皆有手法對(duì)付……可現(xiàn)下，牡丹紅真怕了？怕誰(shuí)呢？
不行的……她不能這般無(wú)用地躺著，要逃……
“姑娘，安心躺好，沒(méi)事的。”
“牡丹紅，這話是你說(shuō)的，那好辦，你家的花魁娘子就歸了我�！�
男人慵懶語(yǔ)調(diào)一入耳，換她發(fā)著抖了，心怦怦跳，眼窩泛熱。
真是他？他、他來(lái)干什么？湊熱鬧，玩玩嗎？
牡丹紅急急嚷道：“寒爺啊，事情不能這么辦呀！您把霽華帶走，那、那今兒個(gè)外頭花廳上不還有個(gè)‘奪花會(huì)’？咱可是花上大銀子操辦，送出三十多張貴帖，那些大老爺們?nèi)荚趶d上候著、鬧著，您這時(shí)把花搶了去，這……這不是不讓活了嗎？”
男人嘿笑了聲。“我要不讓你活，早把事做絕了，直接搶人不就得了，還用得著跟你說(shuō)嗎？”略頓�！拔沂乔七@兩年，你‘天香院’還算乖，沒(méi)再幫著拐誘姑娘家，幫著銷盤(pán)，你對(duì)我守諾，我也不能耍你�！�
這還不叫耍人嗎？
觍著臉求他，被他笑話。
她求人不如求己，他偏要挨過(guò)來(lái)！這算什么？
牡丹紅都快哭了�！昂疇敚�(dāng)初祁老大管著這一江南北，您那時(shí)也還在他底下辦事，他……他弄來(lái)那些大小姑娘，我也是為了圖個(gè)活路，才被逼著干那些缺德事。后來(lái)您跟祁老大翻了臉、對(duì)著干，寒爺您厲害，短短幾年便把祁老大底下的門(mén)路摸了個(gè)通天海，蠶食鯨吞，智取計(jì)奪……祁老大沒(méi)了，沒(méi)誰(shuí)再能逼我，您不樂(lè)見(jiàn)那些拐賣姑娘家的事，我自然不犯，可是……您事前也沒(méi)露個(gè)風(fēng)，一來(lái)就要把霽華搶走……呃、呃……帶走，寒爺跟咱們家霽華是舊識(shí)嗎？還是只沖著花魁娘子的名號(hào)而來(lái)？我、我是整個(gè)墮云霧中，弄不明白怎么回事啊！”
“要被你弄明白了，老子還出來(lái)混嗎？”
牡丹紅真哭了，嗚嗚咽咽�！澳且膊荒苓@樣啊……嗚嗚嗚，咱可是辛辛苦苦把她拉拔大，供她讀書(shū)學(xué)畫(huà)，給她請(qǐng)師傅教琴、教舞，我可沒(méi)虧待過(guò)她……嗚嗚嗚，寒爺啊，您可得心疼心疼我啊……”
男人還是懶洋洋的語(yǔ)氣�！拔倚奶勰�，那誰(shuí)心疼我啦？”
牡丹紅頓了頓，突然嚎啕大哭。
哭聲凄慘，無(wú)比凄慘，萬(wàn)般可憐，哭啊哭，再哭啊哭，沒(méi)誰(shuí)勸她別哭，而沒(méi)人理會(huì)，就越哭越?jīng)]味兒，只好自個(gè)兒收尾。
“那、那總不能……”吸吸鼻子�！安荒茏屛抑窕@子打水，一場(chǎng)空啊……”
“行！”男人挺豪爽�！耙豢趦r(jià)�！敝刚床杷畬�(xiě)在桌面上。
牡丹紅一瞧，險(xiǎn)些厥過(guò)去。她見(jiàn)過(guò)坑人的，但沒(méi)見(jiàn)過(guò)他這么坑人的！他不只奪花，還要把人帶走，桌面上那個(gè)價(jià)，比她原想的對(duì)折再對(duì)折再對(duì)折，是保本了，但完全沒(méi)賺頭��！
“不過(guò)，你肯給這面子，我倒可以陪你過(guò)場(chǎng)戲，你順梯往下溜，保你無(wú)事�！�
牡丹紅心灰意冷�！昂疇斒裁匆馑肌庇貌恢葑�，她已經(jīng)一溜跌坐在地了。
嘿嘿笑聲又起�！耙馑己芎�(jiǎn)單，就說(shuō)外頭那場(chǎng)‘奪花會(huì)’，既然辦了，咱們索性辦到底！”