房荇打起馬車(chē)的窗簾，毫無(wú)障礙的東張西望，馬車(chē)從銅雀巷子出來(lái)，行經(jīng)幾家深宅大戶(hù)的深深庭墻，轉(zhuǎn)進(jìn)大街，街上行走的，有衣著光鮮的人，有簡(jiǎn)單布衣短褐打扮的人，但不管平民還是出身富貴，均衣著干凈整齊，看起來(lái)生氣盎然，路上居然看不見(jiàn)一個(gè)乞丐。
看起來(lái)爹就像娘說(shuō)的，是個(gè)勤政愛(ài)民的縣太爺，常常左手賺來(lái)的薪俸，右手就貼補(bǔ)了出去，也因?yàn)檫@樣?xùn)|貼補(bǔ)一點(diǎn)，西貼補(bǔ)一點(diǎn)，幾年下來(lái)竟是沒(méi)能攢上什么銀子，兩袖清風(fēng)不說(shuō)，她和哥哥也算得上是官家小姐和少爺吧，身邊卻也沒(méi)什么伺候的人。
因?yàn)樾膽B(tài)轉(zhuǎn)換，很多上輩子或許對(duì)她來(lái)說(shuō)不可或缺的東西，都已經(jīng)不再重要了，她想要的已經(jīng)不一樣。
所以有沒(méi)有仆傭，根本無(wú)所謂。
她回過(guò)神來(lái)看著街道房舍，這些店鋪商家，模模糊糊的輪廓，重溫一遍，都好像帶著似曾相識(shí)的記憶，房荇嘴角露出一抹苦笑，帶著兩份記憶，在這里的每一天都很陌生，又很懷念。
膝上攤著一本論語(yǔ)的房時(shí)，睞著妹妹半張鑲著金燦燦陽(yáng)光的小臉蛋，越看越奇怪，她那一對(duì)小爪子抓在窗欞上，烏溜溜的眼珠帶著滄桑和一點(diǎn)他不是很懂的東西，妹妹明明還小上他幾歲，一個(gè)這么小的孩子，為什么會(huì)流露那種不合年齡的悲傷？
對(duì)，就是悲傷。
“荇兒，你在看什么？”他的口氣帶著自己也不明白的急。
“大街好多的人。”她眼睛彎彎的說(shuō)道，臉上哪還有半點(diǎn)沉重。
“過(guò)幾日書(shū)院休沐，哥哥帶你上街逛逛可好？”看著一團(tuán)孩子氣的房荇，方才定是他看花了眼。
“好，荇兒要吃上次哥哥買(mǎi)的焦圈糖包�！�
“好，你能吃多少就給你買(mǎi)多少�！狈繒r(shí)笑出一口漂亮白牙。
“哥哥在馬車(chē)上看書(shū)，頭不暈嗎？”房時(shí)是好學(xué)生，無(wú)論在哪，不忘一書(shū)在手，但他不是死讀書(shū)的那種書(shū)呆子，凡事不知變通，在她看來(lái)，他那一肚子的墨水，同年紀(jì)的人已經(jīng)很難望其項(xiàng)背。
這也難怪，科考，考得好得可以當(dāng)官，普通的話(huà)可以當(dāng)吏，再不濟(jì)，謀個(gè)私塾先生的活也是有的，科考對(duì)房時(shí)這樣的官宦子弟來(lái)說(shuō)，老爹的官職不世襲，就算是兒子也得靠自己的本事才能獲得前程，不三更燈火五更雞的苦讀怎么行。
“習(xí)慣了�！�
“哥哥不要太常在馬車(chē)?yán)锟磿?shū)，傷眼睛�！�
她這是在關(guān)心他呢，房時(shí)笑得溫文清淺。
“我方才說(shuō)的那些注意事項(xiàng)，你可都聽(tīng)明白了？”
“明白，要聽(tīng)夫子的話(huà)，凡事不可強(qiáng)出頭，去書(shū)院是為了做學(xué)問(wèn)，不要與人吵架生事�！彼緛�(lái)想說(shuō)她這么小，誰(shuí)會(huì)與她過(guò)不去，但繼而一想，房時(shí)和她說(shuō)這些，還告訴她書(shū)院里哪些人不能惹，雖說(shuō)只點(diǎn)了一二，但無(wú)論如何都是為了她好，世事難料，既是出門(mén)，小心不要給爹娘、哥哥添麻煩是對(duì)的。
“乖�！狈繒r(shí)摸摸她軟軟的發(fā)絲，手下覺(jué)得很舒服，眼中笑意更盛。
河晏書(shū)院占地頗大，前頭一座大樓坊，進(jìn)進(jìn)出出的人各個(gè)神情倨傲，華麗的馬車(chē)爭(zhēng)奇斗艷，主子披金戴玉，相互斗富，連書(shū)僮也都一副以貌取人、鼻孔朝天的樣子。
當(dāng)這些人看見(jiàn)房家樸素的馬車(chē)，身著翟紋青衣，身長(zhǎng)玉立的房時(shí)從普通馬車(chē)下來(lái)，許多學(xué)生只覺(jué)眼睛一亮，接著瞧見(jiàn)他反身，從馬車(chē)?yán)锉С鲆粋�(gè)小姑娘。
那小姑娘身穿一襲牙白細(xì)羅紗，自己提著書(shū)袋，眾人眼中的驚詫頓時(shí)轉(zhuǎn)為莞爾。
“羅叔，你回去吧，下學(xué)時(shí)再來(lái)接我和姑娘�！彼牧讼埋R車(chē)，向車(chē)夫說(shuō)道。
“是。”
房時(shí)也不和那些人打招呼，牽著妹妹的手走向另外一條鋪有青石板的路，那是書(shū)院講書(shū)還有山長(zhǎng)歇息與準(zhǔn)備教材所在。
“滌心堂”里，房時(shí)讓人通報(bào)以后，見(jiàn)到了山長(zhǎng)，然后把手中的推薦書(shū)和束修一并遞給侍童。
山長(zhǎng)是知道房時(shí)的，也知道他的父親何人，他接過(guò)侍童遞過(guò)來(lái)的薦書(shū)，看了房荇幾眼，見(jiàn)她年紀(jì)小小，從進(jìn)屋至今，表情一點(diǎn)變化也沒(méi)有，不亞于兄長(zhǎng)的沉著穩(wěn)重，又見(jiàn)她一身素衣，姿態(tài)謙恭，更多了幾分歡喜。
書(shū)院的衣著并沒(méi)有一定規(guī)范，只要求潔凈，但是能來(lái)書(shū)院上課的學(xué)生，家境又豈會(huì)平凡，官家子弟雖是不多，大部分是家底豐厚的商賈之流，學(xué)生多注重外表，攀比蔚然成風(fēng)，心態(tài)未免無(wú)法放在課業(yè)上面，他也不諱言現(xiàn)下學(xué)子讀書(shū)就是為了科舉，純粹求學(xué)問(wèn)的人幾乎沒(méi)有，但這并無(wú)不可對(duì)人言，要兼善天下，沒(méi)有仕途，哪來(lái)其它。
“你叫什么名字？”
“學(xué)生房荇見(jiàn)過(guò)山長(zhǎng)�！�
“房時(shí)是你哥哥？”
“是�！�
“多大了？”
“十歲。”
“可會(huì)寫(xiě)字？”
“哥哥教過(guò)我描紅來(lái)著，一天十個(gè)大字，寫(xiě)不好會(huì)挨瞪。”
“都讀了哪些書(shū)？”山長(zhǎng)忍不住笑意多了些。
“三字經(jīng)、千字文�！边@些都是大實(shí)話(huà)，她識(shí)字不多，看的書(shū)真的只有三字經(jīng)，倒能背得熟透，《女誡》則是所有大歷朝女子非要讀的書(shū)，那書(shū)里叫女子謹(jǐn)言慎行，謹(jǐn)小慎微，大門(mén)不出，二門(mén)不邁，要女子守貞殉節(jié)……但是，將《女誡》、《女四書(shū)》讀得熟爛于胸又如何，被這些歪理束住手腳，默默居在深閨里，無(wú)聲的活著，無(wú)聲的死去，她的上輩子做得還不夠好嗎？人心要變，你做得再好也是錯(cuò)，對(duì)這一世的她來(lái)說(shuō)，但求輕松自在，無(wú)愧于心。
“背一段《千字文》給老夫聽(tīng)聽(tīng)�！�
房荇也不緊張，張口即來(lái)，“天地玄黃，宇宙洪荒，日月盈昃，辰宿列張，寒來(lái)暑往，秋收冬藏，閏余成歲，律呂調(diào)陽(yáng)，云騰致雨……”
山長(zhǎng)摸摸自己的胡子，聽(tīng)她一字不漏、抑揚(yáng)頓挫的背著，覺(jué)得著實(shí)是個(gè)可造之材，又訓(xùn)勉了她幾句，便讓房時(shí)帶她出去。
房時(shí)畢恭畢敬的行禮退下，帶著房荇往學(xué)舍走。
書(shū)院的學(xué)舍分三等，分別是蒙、起、明。蒙是幼兒初學(xué)，起是像房時(shí)這樣未參加過(guò)童生試的學(xué)子，明則是等待府試的學(xué)子。
但河晏縣只是一個(gè)中等的縣城，書(shū)院學(xué)費(fèi)不貲，有身家又愿意供孩子讀書(shū)的大富人家確實(shí)不多，不得不將三個(gè)書(shū)院辟成一室，讓先生因材施教了。
學(xué)舍里，已經(jīng)有先生在授課，看著房時(shí)帶著房荇進(jìn)來(lái)，便明白是新學(xué)生，凝目瞧了瞧兩人的面目有七八分像，便了然的伸指，讓房荇自己去找位子坐下。
房荇給他行了禮，看了眾人一眼，梭巡到靠窗有空位，這才走去，房時(shí)看妹妹坐定，也走到自己的座位上落坐。
外面候著的書(shū)僮小廝丫鬟不算的話(huà)，這個(gè)書(shū)院里統(tǒng)共二十幾個(gè)學(xué)生，因?yàn)榭臻g大，倒也不顯得擁擠，二十幾人里，多數(shù)是男子，年齡層不一，女子連她在內(nèi)一只手指數(shù)得過(guò)來(lái)，雖說(shuō)男女七歲不同席，不共食，但書(shū)院里以追求學(xué)問(wèn)為優(yōu)先，倒是把男女大防的規(guī)矩不松不緊的拋在腦后了。
小縣城里，能有間書(shū)院并不容易，能坐在這里求學(xué)問(wèn)的，自然也不會(huì)是耕樵漁貧的窮人家孩子，那些人家多數(shù)汲汲營(yíng)營(yíng)于吃?xún)深D飽飯都不得了，哪來(lái)送孩子上學(xué)的力氣，所以，房荇用眼角余光看過(guò)去，男子要好些，也就是袍子精致些，在荷包和靴子上作工夫，女子也不知道是為了要引起誰(shuí)的注意，一片爭(zhēng)奇斗艷，珠翠環(huán)繞，這樣寫(xiě)字的時(shí)候抬頭低頭，脖子不痛嗎？
先生繼續(xù)開(kāi)講，房荇也不去看那些對(duì)她充滿(mǎn)好奇的眼光，斂目凝神從書(shū)袋里拿出昨晚備好的小硯臺(tái)小毛筆小墨錠和習(xí)字本子，杜氏甚至給她準(zhǔn)備了咸炒豆子，給她解饞。
接著她把胳膊的袖子捋上，從小竹筒里倒出些水來(lái)，開(kāi)始磨墨，她畢竟人未長(zhǎng)開(kāi)，身量未足，許多動(dòng)作施展不開(kāi)，卻也因?yàn)檫@樣，行動(dòng)多了幾分嬌憨稚氣，讓人莫名喜歡。
等到她把一小缸子墨研好，先生踱著步子走過(guò)來(lái)，給她一本摹帖。“二十個(gè)字先寫(xiě)著，寫(xiě)完拿來(lái)讓我看看你的字寫(xiě)得怎樣？”
“是�！�
她拿筆姿勢(shì)正確，懸腕靈活，腰背挺直，全神貫注，一筆一劃頗有章法，字雖有些歪扭，但勝在工整，加上她記性甚好，一天里居然背下不少的字。
午飯兩人在書(shū)院的食堂用過(guò)，直到下學(xué)。
鐘鳴時(shí)，房時(shí)等妹妹收拾好，一同離開(kāi)書(shū)院，途中與他打招呼的人不少，有的人是刻意來(lái)看房荇這樣貌精致的小姑娘，和房時(shí)親近的便過(guò)來(lái)說(shuō)上幾句話(huà)。
當(dāng)然有人的地方就有江湖，她身在江湖里，也沒(méi)辦法真的置身事外，那些人的多言多語(yǔ)，她半點(diǎn)也不放心上，樂(lè)得揣著明白裝胡涂，人家問(wèn)她，她便裝作聽(tīng)不懂，反正她還小，也不會(huì)因?yàn)檫@樣得罪人。
人情世故，她不是不懂，人若空有才華，不通人情，只會(huì)落得孤高和寡，但是，這年紀(jì)的她，多說(shuō)只有多錯(cuò)，不如充愣裝傻，過(guò)一天是一天。
兩人上了馬車(chē)，房時(shí)拍拍車(chē)壁，讓羅叔回家，他身邊的房荇卻已經(jīng)歪著腦袋，頭一點(diǎn)一點(diǎn)的打起盹來(lái)。
“荇兒累了嗎？”
房荇揚(yáng)起小貓瞇瞇的眼，表情忒可愛(ài)的嗯了聲。
“荇兒想要個(gè)書(shū)僮嗎？我回去跟娘提，找個(gè)丫鬟跟著你�！边@一仔細(xì)看才發(fā)現(xiàn)房荇的小臉蛋上有抹黑痕，再看她猶帶肉窩的小手，甚至袖子都染了墨汁，認(rèn)真的程度可見(jiàn)一斑。
“書(shū)袋荇兒自己提得動(dòng)，不需要書(shū)僮，再說(shuō)，哥哥不需要，我也不需要。”
有沒(méi)有書(shū)僮，她是真心覺(jué)得沒(méi)什么了不起的，這時(shí)候的她身邊多個(gè)人只會(huì)讓她不自在，真的沒(méi)那個(gè)必要。
房時(shí)掏出巾子替她擦拭手和臉，動(dòng)作小心，房荇瞧了眼，繼續(xù)她的瞌睡大業(yè)。
“你安心睡，到家哥再叫你�！�
房時(shí)將她放到自己腿上，房荇都沒(méi)有感覺(jué)，平常在家的她總會(huì)歇個(gè)午覺(jué)什么的，上了書(shū)院，硬撐到現(xiàn)在，難為她了。
這般讀書(shū)，堪堪過(guò)了幾日，房荇迎來(lái)了第一次的休沐日。
她難得不用人催促，也不賴(lài)床，醒來(lái)后就著婆子打來(lái)的水洗漱，換上一件夏衣和寬口褲，衣領(lǐng)、袖口和褲管各自繡上淺色的繁花茂葉，杜氏的繡功非凡，女兒、兒子穿在身上的衣服自然更加用心，所以即便不是什么太過(guò)昂貴的布料，一穿出去就是不同凡響。
梳頭發(fā)她也自己來(lái)，除了前額不扎眼睛的瀏海，其余的一概往后梳攏，五指成梳，分成三股，往前拉攏后，編成條大辮子，發(fā)梢用一塊海棠花垂玉墜子固定。
然后她很?chē)?yán)重的發(fā)現(xiàn)了一件事，這些日子以來(lái)，她似乎過(guò)慣了孩童的生活，也不再介意銅鏡里那什么都小一點(diǎn)的五官，這樣無(wú)憂(yōu)無(wú)慮的日子究竟是好還是不好？
還能過(guò)多久呢？
這種事就算想破腦袋不會(huì)有答案，一直記掛著也不是個(gè)事兒。出了房門(mén)，她就去拍哥哥的門(mén)。
兄妹倆的屋子就隔著一個(gè)天井，她從不規(guī)規(guī)矩矩繞著回廊走上一圈，而是步下天井，直接抵達(dá)房時(shí)門(mén)口。
她站在廊檐下，尚未啟齒，房時(shí)已經(jīng)推門(mén)出來(lái)，一身清爽的天青夏袍，襯得他眉目清秀，兄妹倆站在一塊，引人注目得很。
房時(shí)往西邊看了一眼。
“哥在看什么？”
“我在看太陽(yáng)是不是打西邊出來(lái)了，貪懶的你居然不賴(lài)床了�！狈繒r(shí)凝視著這些日子在杜氏的天天滋補(bǔ)下，已略略長(zhǎng)出些肉來(lái)，臉蛋白里透紅，氣色圓潤(rùn)的房荇，打趣的說(shuō)。
“因?yàn)楦缫獛胰コ院贸缘陌��！彼f(shuō)得臉不紅氣不喘。每天跟著爹爹卯時(shí)就起床的哥哥才是不正常的那個(gè)吧？！明明自己也還是個(gè)半大的孩子，總把阿爹當(dāng)成英雄。
“好吃的東西還少過(guò)你嗎？”
“那不一樣，外頭賣(mài)的東西就是覺(jué)得比較可口。”
倒不是縣城里有什么特別好玩的去處，而是平常日子里，就是家里和書(shū)院兩處來(lái)回，可以悠哉悠哉到處閑逛，愛(ài)上哪就上哪，想起來(lái)就令人愉快。
“先去向爹娘請(qǐng)安吧�！�
要趁著休沐日帶房荇出門(mén)，他已經(jīng)向母親稟報(bào)過(guò)了，他心想，趁著日頭還不算大，早些出門(mén)別曬到了妹妹也好。
堂屋里，剛送走房子越的杜氏正在喝茶，看見(jiàn)一對(duì)兒女來(lái)向她請(qǐng)安，笑逐顏開(kāi)，趕緊把房荇摟了過(guò)來(lái)。
“要不多讓幾個(gè)下人跟著，給你們提東西也好？”若非知府夫人的夏日宴帖子日前便已送來(lái)，她也允諾了會(huì)赴宴，說(shuō)什么她也不放心讓兩個(gè)孩子獨(dú)自出門(mén)。
“娘，妹妹有我顧著，您放心就是了�！泵妹檬堑锖退男念^寶，他不會(huì)讓妹妹有任何損失的。
杜氏頷首，低下頭問(wèn)房荇，“身上可有銀兩？”
房荇拍拍小荷包，扳起手指頭數(shù)，“娘給的碎銀子和兩串錢(qián)都在這兒了�！币矌Я诵┧椒俊切┊�(dāng)然都藏在她房里床下的小甕里，不讓人知道的。
“錢(qián)不露白知道嗎？”杜氏叮嚀房時(shí)。
“兒子知曉�！�
一出門(mén)，套好馬車(chē)的羅叔已經(jīng)等在那，房時(shí)先將妹妹抱上車(chē)，自己這才上去。
兩刻鐘后，房家馬車(chē)來(lái)到縣城最熱鬧的瓦市，他們?cè)凇案廄S”前讓羅叔停了車(chē)，房時(shí)和他約好要回家時(shí)在馬車(chē)驛站見(jiàn)。
所謂的馬車(chē)驛站，有讓人臨時(shí)聘雇的馬車(chē)、馬匹和車(chē)夫，也有當(dāng)馬車(chē)不方便進(jìn)出時(shí)，讓車(chē)夫來(lái)這里休憩喝個(gè)小酒、填飽肚皮的開(kāi)放式空地。
房家馬車(chē)也一貫停在那里。
兄妹倆的宣紙用量大，上次買(mǎi)的一大摞所剩無(wú)幾，所以一進(jìn)門(mén)，房荇就買(mǎi)了一大卷毛邊紙和九宮格，她初學(xué)嘛，毛邊紙一面光滑，一面粗糙，都可以拿來(lái)用，最劃算不過(guò)，紫毫小楷也試了好幾枝，最后決定多買(mǎi)兩枝狼毫。
筆紙都買(mǎi)了，房荇看見(jiàn)“耕硯齋”里的藏書(shū)一小半是笨重的竹簡(jiǎn)，一小半是紙冊(cè)，書(shū)籍種類(lèi)不算太多，她看上一本《鹿公游蹤集》和一本《山雜圖考》，前者是本游記，后者是畫(huà)冊(cè)，后者的價(jià)錢(qián)雖然出乎房時(shí)意料之外的貴了點(diǎn)，不過(guò)他這妹妹很少向他索要什么，他想也沒(méi)多想的就掏錢(qián)付帳。
“這書(shū)那么多字，你看得懂嗎？”房時(shí)大約翻了翻那兩本冊(cè)子，圖考嘛，是一本時(shí)間涵蓋歷代，兼具欣賞和臨摹的畫(huà)冊(cè)，雖然不是他以為的描花圖樣，但女孩子應(yīng)該本就是喜歡這些東西的，何況她平常就喜歡涂涂抹抹。
“里頭的圖也看著有趣�！彼荒苷f(shuō)她認(rèn)得的字已經(jīng)不少，只要不是太難的字都能理解。
房時(shí)恍然了悟。