人人都知當(dāng)今太子無(wú)權(quán)無(wú)勢(shì)，又體弱多病，照御醫(yī)的說(shuō)法不宜近女色，才遲至二十一尚未立妃，連個(gè)小妾都沒(méi)有。
如今卻突然替太子選妃……那太子妃得守活寡也罷，就怕沒(méi)幾年便成了真寡婦，依當(dāng)前朝中情勢(shì)，往后數(shù)十年還能有好日子過(guò)嗎？這回選秀怕是連高官都不樂(lè)意。
當(dāng)然如果太子妃也是這般，若被選入宮成為宮女，就更甭提了，太子若真早逝，當(dāng)宮女的十之八九都得陪葬。
「不成，絕不能讓敏妍進(jìn)宮�！�
「能有什么法子？雖說(shuō)是一個(gè)家族選一女入宮，但咱繆家人丁單薄，就只有我和大哥，但大哥的兩個(gè)女兒一個(gè)已嫁，一個(gè)還未滿(mǎn)十三……」
靈兒端著茶走進(jìn)大廳，為繆老爺及繆夫人送上。
「那可怎么辦啊？」繆夫人憂(yōu)心忡忡。
夫妻倆愁眉苦臉的，誰(shuí)也沒(méi)心情端起那泡好的茶。
靈兒看著兩位主子，盤(pán)算了會(huì)兒利弊，才終于下定決心開(kāi)口，「老爺不是還有個(gè)遠(yuǎn)房堂弟？」
沒(méi)想到她會(huì)突然開(kāi)口冒出這句，繆家夫婦皆是一怔。
不過(guò)繆家待下人向來(lái)不錯(cuò)，不大擺主子架子，且深知靈兒素來(lái)伶俐聰慧，可惜無(wú)父無(wú)母又為女兒身，不然說(shuō)不定還能有番小作為，因此繆老爺也未生氣，只遲疑了下，「我是有個(gè)堂弟，他似乎也有女兒．今年十四的樣子……」
「那不就成了？讓你那位堂弟的女兒入宮吧！」繆夫人立刻道。
繆老爺當(dāng)然很想，可又有幾分猶豫，「但是……他會(huì)愿意嗎？」
自己不愿將女兒送入宮，那位堂弟只怕也不樂(lè)意吧？特別是在這種敏感時(shí)機(jī)。
當(dāng)官的人是他，平素兩家沒(méi)往來(lái)，關(guān)系也遠(yuǎn)，怎么好意思牽累別人？
「不愿意又怎么辦？難道老爺您忍心讓敏妍進(jìn)宮？」繆夫人跺腳。
「唉，再讓我想想吧……」
「老爺！」
見(jiàn)兩人爭(zhēng)執(zhí)起來(lái)，靈兒再度出聲，「老爺、夫人，靈兒的意思是，靈兒可以頂替老爺那位堂弟家的小姐�！�
「你說(shuō)什么？！」這會(huì)兒繆老爺和繆夫人都愣了，一起望向她。
靈兒深吸了口氣，直接道出打算，「靈兒想代替小姐進(jìn)宮�！�
官府那兒雖有人口登載制度，但尚不完備，當(dāng)官的肯定逃不了，家中有多少人都得嚴(yán)實(shí)記載，然而平民百姓家就不一定了。
她若欲冒充這位繆老爺?shù)那Ы鹗侨f(wàn)不可能，但若冒充另一位平民繆老爺?shù)呐畠�，卻不是辦不到。
繆老爺呆了半晌，結(jié)巴的問(wèn)道：「可、可是……你為什么……」
「老爺，靈兒也不想說(shuō)什么好聽(tīng)的話(huà)掩飾，可靈兒和小姐畢竟不同�！顾桃饴冻鲆唤z苦笑，「小姐有老爺和夫人捧在掌心疼著，靈兒卻只剩自己了。但凡有能夠往上爬的機(jī)會(huì)，靈兒都愿意嘗試�！�
這話(huà)聽(tīng)起來(lái)野心勃勃、居心叵測(cè)，換作平時(shí)，即便繆家夫婦對(duì)下人再好再仁慈，聽(tīng)了也是會(huì)皺眉的。
但此刻他們確實(shí)迫切希望有人能代替女兒進(jìn)宮。
何況靈兒的話(huà)聽(tīng)來(lái)合情合理，再者雖她嘴里說(shuō)想往上爬，其實(shí)過(guò)去在府中也是安安份份，盡心盡力伺候小姐夫人，從沒(méi)借機(jī)生什么事。
如今她不講什么想替老爺夫人分勞解憂(yōu)的話(huà)，卻直言想為自己搏個(gè)機(jī)會(huì)，倒顯得坦率。
「靈兒，你愿意代敏妍進(jìn)宮，我們自然是樂(lè)意，但入宮可不像你想的那么美好，當(dāng)今太子隨時(shí)都有可能……到時(shí)你說(shuō)不定得賠上性命�！箍娎蠣斚肓讼�，還是不大放心的道。
「凡事總有風(fēng)險(xiǎn)。」她的語(yǔ)氣柔和卻堅(jiān)定。
繆老爺和繆夫人彼此對(duì)望了一眼。
「那好吧，既然你這么想的話(huà)……這事我去安排一下�！�
不管怎么樣，女兒的終身還是最重要，因此繆家老爺不一會(huì)兒就決定了。
「謝謝老爺夫人成全。」靈兒低下頭，眼中閃過(guò)一抹光彩。
***
終于正式在宮中待下了。
望著那些隱約有幾分相似，卻又截然不同的殿閣，靈兒心底有很多感觸。
從冀國(guó)的皇宮漂泊至北蠻皇宮，她大概還是史上第一人吧？化名為靈兒的辰綾暗暗自嘲。
愛(ài)女心切的繆家老爺砸了重金，買(mǎi)通登載人口的官府，最后讓她以繆家同宗之女繆靈兒的身份入宮。
盡管?chē)?yán)格說(shuō)來(lái)她這并不算實(shí)質(zhì)的「進(jìn)宮」。
繆老爺說(shuō)的沒(méi)錯(cuò)，這回選秀確實(shí)是替太子選妃。雖然最終太子妃的人選依舊懸而未決，僅立了名良娣，不過(guò)這次被選入宮的女子，倒有不少都分給了太子。
諷刺的是，當(dāng)其他皇子都還未封王搬出宮中，太子倒先一步搬離東宮，至皇家于城郊十?dāng)?shù)里外的別院「養(yǎng)病」。
因此雖說(shuō)是東宮的人，在宮里訓(xùn)練完后便送至別院。
不過(guò)既是皇家的別院，自然也是華美講究，占地遼闊、景色秀致，的確是養(yǎng)病的好地方。
宮內(nèi)的禮儀大同小異，北蠻甚至還更簡(jiǎn)略些，靈兒過(guò)去在冀國(guó)宮中待了十年，學(xué)起來(lái)自然快，加上人又聰明，舉手投足都挑不出什么錯(cuò)，因而頗得教養(yǎng)嬤嬤的賞識(shí)，再加上別院人手本來(lái)便不足，才三個(gè)月就要她跟著另一位宮女開(kāi)始伺候太子殿下起居。
今天是她第一天正式「上工」的日子。
由于先前訓(xùn)練都在宮里，太子人卻在別院，這將是她第一次見(jiàn)到自個(gè)兒未來(lái)的主子。
「把這藥端進(jìn)去給殿下，請(qǐng)殿下盡早服用，小心別出了什么岔�！�
人才剛至，甚至還沒(méi)見(jiàn)到太子殿下，靈兒就先被交代了這項(xiàng)任務(wù)。
看來(lái)真的挺缺人的！
不過(guò)由此得知，太子確實(shí)不大受重視。
否則都來(lái)別院好些時(shí)日了，就算先前才許了些逾齡宮女出宮，人手應(yīng)不至如此吃緊。
靈兒沒(méi)多加耽擱，便端著那碗黝黑的湯藥轉(zhuǎn)身準(zhǔn)備入殿。
別院的建筑明顯不像宮里那般中規(guī)中矩，再加上北蠻民風(fēng)所致，殿內(nèi)沒(méi)有繁復(fù)的雕棟，卻予人敞闊豪放之感。
「太子殿下，奴婢替您送湯藥�！顾驹陂T(mén)外喚道。
「唔……」殿內(nèi)的男聲頓了會(huì)兒，才道：「進(jìn)來(lái)吧�！�
靈兒隱約覺(jué)得那聲音似乎在哪聽(tīng)過(guò)，但她也沒(méi)多想，便一腳跨了進(jìn)去。
殿內(nèi)，一名身著青衫的男子原正伏案書(shū)寫(xiě)，在聽(tīng)聞腳步聲后，頭也未抬的道：「今兒個(gè)怎么換了人，翠墨呢？」
她愣了下，不知該怎么回答，只好道：「奴婢是剛被派來(lái)伺候殿下的�！�
她哪里知道先前的人怎么了？反正她就是被派來(lái)這兒……當(dāng)然，這也是她自己努力爭(zhēng)取的結(jié)果。
太子輕輕一笑，「也是，你不過(guò)是個(gè)新來(lái)的宮女，又怎么會(huì)知道前人的事？」
說(shuō)著，他輕咳了兩聲。
太子抬眼看向她，在四目相對(duì)的那一剎那，兩人均是一怔。
饒是靈兒向來(lái)機(jī)智沉穩(wěn)，也掩不住那份震撼。
「……是你？」