所有街景及人聲如遇蒸融熱氣，籠罩在白茫蒙霧間，一瞬，煙霧被攪和得紛亂，像有誰在煙里探進(jìn)了手，不斷旋繞，變成彩煙的屋舍及人群，因此擾弄而混溶在一塊，負(fù)屭眼前，看不見完整的景致及她，恢復(fù)成一片蒼茫煙境，直到右前方傳來零零落落的斥責(zé)聲，煙霧才漸漸攏聚成形，變換為另一處環(huán)境。
煙霧變成朱紅柱子、雕花門扇、嵌玉扶手椅、數(shù)幅水墨字畫……勾勒出一座華美廳堂的輪廓，最未了的三道輕煙，幻化人形。
「不過是一件小事，你也辦不好，真不明白娘將你這種來路不明的家伙撿回來做什麼？！」又是一個無臉黑色煙影，僅能從衣飾看出，是個女性，手中濕漉漉油紙包狠狠擲向跪地的魚姬，油紙包打中魚姬的肩，啪地散了開來，掉滿一地濕糊糊的雪花糕。
魚姬的臉龐和身影都相當(dāng)清晰，與其他兩人的蒙蒙模糊迥異。
「小姐您別生氣，教訓(xùn)丫鬟的事，交給我來，您先坐下來喝杯茶，氣壞身子可劃不來……」另一道煙影鞠躬哈腰，扶著氣焰高張的主子落坐嵌玉扶手椅上，又是遞茶又是送糕點(diǎn)。但當(dāng)她轉(zhuǎn)向魚姬時，那奉承討好的口吻已不復(fù)見，插腰挺胸，破口大駡：「我說你這個小白癡，夫人小姐是看你可憐無依，才收留你服侍主子，你不勤快認(rèn)真點(diǎn)做事，報(bào)答夫人小姐大恩大德，還老是惹出麻煩來讓人生氣！」她食指直挺挺戳向魚姬額頭，每說一句，指頭就故意施加力道，把魚姬光潔似玉的額心戳得通紅。
魚姬默默跪著，不回嘴，沒有反抗。
「你這不叫不食人間煙火，你這叫搞不清楚狀況！要你生火燒水你不會，要你穿針縫衣你不懂，現(xiàn)在連去買些糕品你也能買到河里去！你到底有啥事能做？！你給我去重買一次雪花糕，這回再出錯，看我怎麼整治你！」
「算了，吃啥雪花糕，我一點(diǎn)胃口也沒有，叫她滾出去�！乖谧暮谟靶〗愫呗曋甘�，另一道煙影立刻照辦，將魚姬連推帶拉趕出花廳，喝令她去清洗井旁一盆臟衣裳。
「看見她那張臉，我就有氣，恨不得直接轟她出府�！拐嬉姴坏糜袀�如此貌美的丫頭在她面前晃，極為刺眼。
「小姐，您忍忍吧，您也知道，少爺可是挺喜愛她的，若少爺知道您趕她離開，少不了與您一頓爭執(zhí)�！�
「我大哥還不是看上她那張臉，那個人，哪里有漂亮女人，他就往哪里鉆，他的喜愛也不過是短短一兩個月的事，一旦弄上手，他馬上便喜新厭舊——」
負(fù)屭靜佇廳堂正中央，耳邊酸言惡語逐漸趨於細(xì)微，終至無聲，周身煙云飄飄流動，柱子揮散了，門扇消失了，廳內(nèi)擺飾一件一件化為虛無，只留殘煙嫋嫋。
「負(fù)屭……」
聽見魚姬喊他的名字，負(fù)屭猛然回首，卻見她背對著他，遙望蕭瑟樹梢間隱隱露臉的月兒，纖瘦身形不盈一握。
「你快些回來接我，我一個人，好害怕……」她掉下眼淚，顆顆因月光照耀而熠熠含輝，宛若珍珠。
他上前的速度，不及她身影煙消云散來得快，她祈求泣聲猶在，容顏已渺渺。
聲音，從後側(cè)又來。
「我不要——少爺求求您——我不要，我……我已經(jīng)許人了，他很快就會接我回去……」她仍是哭著求著，只是這一回的物件，是另一道高大黑影。
「說謊是不好的行為哦，我娘親撿回你時，你可像個小野人，渾身臟兮兮的躲在一棟破小屋里，好幾日沒吃沒喝，這樣的你，會有誰來接你回去？跟了我有什麼不好？我讓你吃遍山珍海味，穿盡綾羅綢緞，雖然不可能娶你為妻，我妻子所能享有的，樣樣少不了你一份。你只要服侍我一個人，不用任我那嬌蠻妹子欺負(fù)，也不用忍著刺骨寒冷，天沒亮透便要下床，打水洗衣，雙手泡進(jìn)凍人井水，刷洗大桶臟衣服，或是掃著永遠(yuǎn)掃不乾凈的地，沒人敢把你當(dāng)婢女對待�！惯∩忍羝鹚杉�(xì)致的下顎，冰冷玉扇骨在她膚上游移，黑影靠得恁近，說話時的氣息吹拂她額畔發(fā)絲顫動，她本能地後退，卻受困墻邊。
「我不要……」
「我好說歹說，你除了『不要』，還會說什麼？！」扇骨挪手，取而代之是黑影蠻橫扣來的大掌�！副旧贍斂吹闷鹉�，心疼你在這里做牛做馬被人使喚，換做其他女人，我理都不理！」黑影騰空的另只手，已經(jīng)不安分滑上她的肩頸，眼看便要移動到她手指緊絞的襟口。
負(fù)屭想揪起那男人衣領(lǐng)，將他狠甩出去，手掌揮過，什麼也碰不到。
「負(fù)屭救我……」她害怕地閉上眼，顫抖唇兒輕喃，字字紮入負(fù)屭的心。
「你說了什麼？」黑影湊近些想聽，得到的是她抓緊身旁一只小木凳使盡全力朝他腦門揮砸的反抗。
她頭也不回地逃了，躲進(jìn)她最熟悉的水中，藏匿在府邸的賞景大池，躲在亂石峰巒、水廊陰影底下，在極寒的池水里，泡著不敢妄動，臉上淚水不止歇，滴滴落下，形成小小漣漪，發(fā)白的唇瓣咬得死緊，不敢發(fā)出半點(diǎn)聲響，半張臉潛在水底，呼吸亦是小口小口。
水廊上，手持火把的奴仆來來回回，伴隨著黑影少爺大聲喝令搜人的吼叫，直到三日後的深更，她趁府中仆後不再如前兩日般密集搜尋她，才爬出花形小窗，躍入小窗緊臨的城鎮(zhèn)水巷，逃離了那里。
寒冬的水巷，水面上漂凝著浮冰，她孤寂泅行，無力地?fù)艽蚶淅浜铀醭龅陌谉�，和入水面籠罩的輕嵐。
負(fù)屭心中酸得發(fā)疼，恨不能將她撈進(jìn)懷里捍護(hù)著。
他希望這一切是假的，只是延維做出來打擊他的幻境，而不是她在人界陸路上真實(shí)經(jīng)歷過的記憶……
她消失在暮煙之間，負(fù)屭步履維艱，動也不能動。
他害怕繼續(xù)看下去，可是幻境不給他喘息或遲疑的機(jī)會，無數(shù)的煙，兀自挪移變化，馬蹄聲，轟隆雜遝，刀劍交錯，匡鏘作響，彌漫的煙硝，嗆入鼻腔，幾乎教人窒息，一道道細(xì)煙注入他眼前那片空曠之地，成千上萬的士兵，面目猙獰地相互叫囂，像獸，只想撕裂彼此。
戰(zhàn)爭，人類為權(quán)為利為仇為勢力所引發(fā)的戰(zhàn)爭。
無止盡的殺戮，漫長的國力耗損，人命的草菅揮霍……最可怕的亂世，便是當(dāng)殺人如殺只螞蟻，毫不覺手軟，刀劍劃開皮肉及削斷骨脈時，完全不感到恐懼或罪惡，隨處可見死屍，人性已失，憐憫無存，要在這樣的世間存活，無論男人或女人都倍覺痛苦難捱。
他看見她與一群婦人窩在麻布棚架底下，喝著清如水的白粥。
她綰起長發(fā)，荊釵布裙，薄薄汗?jié)竦哪樕险礉M塵土，每個身處棚架下的人，神情總帶些淡淡苦澀或無奈。冗長艱辛的連年戰(zhàn)事，抹煞掉太多值得歡笑之事，坐在棚架右端的年輕少婦，甫成親不滿月余，便送丈夫上戰(zhàn)場，迄今兩年過去，丈夫生死未卜，她從送離丈夫那天起，就沒再笑過；另一個不時捂嘴咳嗽的老婆婆，每一年痛失一名兒子，她本有五子，到最後，僅存她孤伶伶一人，成天喊著求著老天爺把她這條賤命也收回去，她當(dāng)然更不可能笑。
棚架下的人，都有一段故事，有的還在癡癡等待美好的重逢結(jié)局，有的已經(jīng)注定了傷心絕望的孤獨(dú)命運(yùn)。
魚姬淡淡靜思，默然席地而坐，臉上已不復(fù)見當(dāng)初從那座大宅逃出時的惶恐無助。她消瘦許多，憔悴許多，似乎也成長許多，仿佛距她離海上岸，已有好長一段時日。
「真希望他們趕快離開這處小鎮(zhèn)，我們這兒還有什麼能搜括？能吃的能用的，早搬個精光，農(nóng)田被馬蹄踐踏至廝，我們未來靠啥度日都是大問題……」
「劉嫂子，小聲點(diǎn)，被士兵聽到，你連命都沒有�！褂腥艘渎暎幌胍蛩识軤窟B。
「留命又有什麼用？這種苦日子，只有早死和晚死的差別，說不準(zhǔn)，早死早解脫，晚了，不過是多受挨餓懼怕和日子茫茫無依的折磨至死……」說到心酸處，劉嫂子捂臉哭了出來�！冈俚认氯�，也等不到我家那口子回來，小劉哥哥，你再不回來，我也支撐不下去了……」
在場又有多少人支撐得下去呢？
再過一個月，此時待在棚架底下的人，不知又會有多少個倒了下去，被胡亂挖坑掩埋……
「快找地方躲起來！青綏兵在鎮(zhèn)外不到一里處，正要?dú)⑦^來，鎮(zhèn)里的黑革兵馬上會把小鎮(zhèn)當(dāng)成防守?fù)?jù)點(diǎn)，到時我們老百姓又將淪為兩軍對戰(zhàn)下的犧牲品，大家躲起來——」跛腳陳三連滾帶爬匆匆來報(bào)，棚架下眾人驚慌失惜，紛紛走避，可整個小鎮(zhèn)又有何處能藏身？
走了一批黃絳軍，來了一批黑革兵，現(xiàn)在青綏兵也朝此處馳來，三番雨次的鐵蹄蹂躪，這塊小小上地，近乎寸草不留，簡陋屋舍的門窗，早在第一批士兵強(qiáng)取財(cái)物時便被踹破，還來不及修釘重整，新的侵略者又來。
不消片刻，鎮(zhèn)外果然來了千百匹駿馬，團(tuán)團(tuán)包圍住小鎮(zhèn)，巨大叫囂搦戰(zhàn)聲，連屋瓦亦為之撼動震顫。
負(fù)屭眼看屋瓦震落灰塵，塵煙上竄，再變成漫天箭雨，傾泄而下，強(qiáng)勁風(fēng)勢伴隨羽箭疾馳墜落，一根根羽箭穿過他的身體，碰觸到他時變回白煙，侵透出去時再恢復(fù)為鋒利兇器，射往小小荒鎮(zhèn)。
不時傳來中箭的哀號，有老有小，有男有女，毛骨聳然的破空聲響，不曾停止不來，仿佛要將小鎮(zhèn)里所有有性命之物，趕盡殺絕。
「夠了！」負(fù)屭凜然斥責(zé)，連結(jié)於雙掌的長劍同時揮起，他不要再看見這個幻境，他甚至沒有轉(zhuǎn)身的勇氣，去看箭雨肆虐過後的慘況！
他揚(yáng)劍，劈砍困住他的虛幻迷境，劍身劃破煙幕，傾落箭雨的蒼穹被劍氣刷地削開，里頭是更多更濃的白霧。
他馳進(jìn)霧里，撲面迎來的，是飄飄落花，繽紛的粉，潔凈的白，魚姬站在花樹底下，撿拾花瓣，準(zhǔn)備釀酒工作。他與魚姬交錯而過，她幽幽嘆氣聲，滑入他耳內(nèi)，他沒止下腳步，繼續(xù)穿透云霧——
酷烈的驕陽，在沒有遮蔽物的原野間，大肆投射灼人熱息，魚姬頂著斗笠，為下田工作的農(nóng)人斟茶備飯，身旁有個老農(nóng)，正在勸說她嫁給他的小兒子，老農(nóng)反覆地說著：「姑娘的青春怎堪蹉跎？好不容易前年戰(zhàn)火終於停止，開始要過安穩(wěn)日子，有個男人在身邊保護(hù)你，總好過你流離失所，沒個依靠吶……」她只是笑，輕輕搖頭。
負(fù)屭想停步，但煙霧反倒強(qiáng)卷著他走，黃葉沙沙，微涼的風(fēng)，拂落滿梢秋意，她跟隨幾個婦人在河畔掏蛤，婦人說著：
「小魚，你到咱們這村里應(yīng)該也有五年了吧？你瞧起來一點(diǎn)都沒變，算算今年已該二十好幾，有沒有看上咱村里哪個少年郎？教書的許先生每回見你就會結(jié)巴臉紅，我看他很中意你，要不要林嬸替你做個媒？」
她仍是搖頭，回說她在等人，婦人又道：
「等？該不會是等七、八年前上了戰(zhàn)場的男人吧？唉，傻姑娘，能回來早就回來了，不能回來代表著他回不來，你能等他多久？等不到，難道一輩子給這麼虛度掉嗎？」
負(fù)屭沒能聽到她回答，又來到另一幕另一景，白雪皚皚，已不是掏蛤的祥和小村，她身裹著不厚的裘褐，呵出白煙，忍不住寒意侵襲的顫抖，在一處老舊小草屋前，兀自眺望。
「……負(fù)屭，你找得到我嗎？我已經(jīng)沒在你當(dāng)初替我安排暫居的地方，你會不會來了卻尋不著我？負(fù)屭……我不是故意跑遠(yuǎn)，實(shí)在是發(fā)生太多事情，我不離開不行，每到一個地方，我不敢久待，我不像人類壽短，我?guī)缀鯖]有改變?nèi)蓊�，他們一定會發(fā)現(xiàn)我很奇怪……你可以找到我，無論我在何方，是吧？負(fù)屭……不要讓我等太久，我有好多話要同你說……」
負(fù)屭大聲喊她，聲音消散在煙霧里，連他都聽不見自己的嘶吼。
又是一個春景，夏季到了，秋葉旋繞，冬雪飄揚(yáng)，四季輪動不休，她走在那些景致里，穿梭於繁花錦簇、熱陽輝耀、瑟蕭秋風(fēng)，以及寂寥紛雪，度過年年月月。
身旁人類來來去去，她不敢與他們深交，總是只待幾年便走，她開始有了假名，自稱姓魚，名芝蘭，認(rèn)識她的人類喜歡喊她一聲「小魚」。她與誰都好，成為朋友，她的美貌，帶來許多麻煩及覬覦，先前企圖染指她的那位大少爺并非唯一，無論她到了哪里，皆有人想為她說媒，也遇過男人愛慕示好，剛開始，她會婉轉(zhuǎn)說著她在等人，到後來，她不那麼回了，等待兩字，不再掛於嘴邊，她仍是拒絕任何人的感情，維持著愛情方面冷若冰霜，友情方面好聚好散。
她夜里不再流淚，不再喊出他的名字，如同她也不再倚窗望月，像個傻子，喃喃低語對自己說話。
她不再說著：負(fù)屭，不要讓我等太久。
她不再說著：負(fù)屭，快些回來。
他無從分辨這是從她上岸多久以後的事，十年？二十年？五十年？八十年？
四季變換的速度及次數(shù)，他已算不出來，算不出……她的寂寞，持續(xù)了多久？
她在陌生的陸路上，被迫成長和求生，吃盡苦頭，嚐遍艱辛�？膳碌氖�，支撐她咬牙忍耐下去的力量，最終卻是將她推落絕望深淵的元兇。
與負(fù)屭錯身重疊過的魚姬有無數(shù)個，或哀，或喜，或強(qiáng)顏歡笑，或淡淡吁嘆。
她遇過對她心懷不軌的人，也遇過疼她如親生兒孫的善良長輩，她辛勤工作以換取溫飽，不求富裕發(fā)達(dá)，亦不想成為旁人眼中能干精練的伶俐姑娘，她只想安穩(wěn)平順地度日，她經(jīng)歷過戰(zhàn)亂、饑荒、疫病，也面臨過祥和、富足和國泰民安。
她懷念著海，已經(jīng)回不去的故鄉(xiāng)，她後悔舍棄一切，踩上人界陸路，沒說出口的，似乎該是她後悔認(rèn)識了他，害她落入進(jìn)退維谷窘境的男人。
負(fù)屭伸手碰觸每一個在他眼前經(jīng)過的她，他撫摸不到她，這里的她只是輕煙，只是幻影。
「我不是故意放你一個人孤伶伶在這里�！顾氖种笌缀跻獡嵘涎矍绊庥募诺乃�。這一個她，受雇於一間食堂，負(fù)責(zé)數(shù)十簍蔬果的清洗削皮工作，她臉上有淺淺紅掌印，是方才被一名同在廚房工作的年輕姑娘故意挑起爭執(zhí)而摑下的巴掌，起因是姑娘心儀的灶頭對魚姬特別關(guān)愛照顧，以致於引發(fā)姑娘強(qiáng)烈的妒意。
指腹穿透她頰上紅痕，她與先前每一個她一樣，破散消失。
「我不想忘記你，從來都不想……」
下一個她，受雇主斥責(zé)而低垂螓首，同樣在他指尖可及之處，變成煙。
「我現(xiàn)在才來，還可以嗎？太遲了嗎？你仍愿意等我嗎？」
再下一個她，離開了食堂，繼續(xù)她的流浪。
她重新遇見新的人群，適應(yīng)新的生活，身上僅有的錢財(cái)卻遭扒手偷光，茫然站在陌生的城鎮(zhèn)，不知下一步該如何走，直到一個美麗女子對她伸出援手，將她帶進(jìn)一間當(dāng)鋪，聘雇她在當(dāng)誧里做份小差。雖是婢女，吃食衣著皆遠(yuǎn)勝於她先前任何一個工作，當(dāng)鋪當(dāng)家脾氣雖古怪，倒也不至於遷怒小婢女，鋪里婢女們性情良善，待她極好，她在這里笑容多出許多，而且，當(dāng)鋪保護(hù)著她，不讓她受到外人欺負(fù)，覬覦她的男人也只敢避得遠(yuǎn)遠(yuǎn)，不敢動手動口調(diào)戲她。
淺藍(lán)衣袂飄飄，她故意不施脂粉，不點(diǎn)朱唇，不特立獨(dú)行，在一群藍(lán)衫婢女之中，仍是靈秀突出。綴鈿烏絲，在纖挺背脊後方彈動飛舞，她就像個豆蔻年華的妍麗姑娘，越發(fā)致美。
負(fù)屭與這個她穿身而過，和煙霧相融的感覺是冰涼無溫，極似他奔入天際云朵里，撲面所感受到的沁寒。
另一個她，坐在巖上，長發(fā)披溢如濃墨，泄下了胸口及腰際，在巖上蓄積為一泓發(fā)泉。她穿著他的雪白外褂，衣擺掩至她踝間，仍是露出底下一雙裸裎美腿，白玉無瑕，清透得發(fā)光，三三兩兩的金鱗點(diǎn)綴，像星辰閃閃映輝，腳掌旁側(cè)，還有薄薄小片魚鰭煽動著。
他不敢碰她，她笑得太美太美，彎彎的月眸及粉唇，瞅著他，沒有眨眼，他不想破壞此時的她，不要看她化為一陣輕煙散去。
「我來接你回去，好嗎？」
他問。明知道她是虛影，他仍是問。
我來接你回去，好嗎？
這句話，遲了百年。
我來接你回去，好嗎？
她等他這句話，等了百年。
她伸出柔荑，輕軟細(xì)語，上前抱緊了他：
「你回來了。我在等你，等了好久……」
她在他的胸坎間，真真實(shí)實(shí)，暖得像懷中之玉。
她，沒有消失。