墨成寧杵在窗邊發(fā)愣，一雙美目幽幽瞧著張輝與李玦離去的方向。她沒注意到荀非人房，因此被他的聲音給嚇了跳。
“茍公子！”淚珠險些滾落。
荀非繞著墨成寧細(xì)看數(shù)回，終于舒了口氣。
“沒事就好�！�
微弱月光下，墨成寧木著一張沒有血色的臉，雙眼濕然，彷似抱著她的肩一搖就能滴出水來。荀非借著三分酒意，一股沖動欲摟她入懷，他伸出右臂輕抓她左肩，另一手按住她背心，墨成寧微微張大眼眸，軟著身子任他擺弄，孰料荀非左掌才碰到她背心，便如同碰到熾鐵一般縮回了手。
這個擁抱，有太多含意，他給不起。
墨成寧并無驚訝或失望之色，經(jīng)歷李玦一事后，天大的事對她來說也如塵埃微末了。她淡淡瞥荀非一眼，輕聲道：“我放她走了。李玦已死，江湖上再無此人。”
墨成寧面無表情，像是灰心到了極點(diǎn)，只遙遙看著窗外，為姑姑墨平林的單戀、袁長桑的長相守候哀悼。姑姑自情場失意，便埋葬了她原有的嬌憨淘氣；袁長桑對李玦的癡愛更是深深烙在墨成寧腦中，九年如一日，天天惦念著她，這樣的袁長桑，若知道與李玦永生無法再見，天知道他會被痛苦折磨成什么樣？
墨成寧想著家人的事，荀非卻怔怔瞧著她。這樣淡漠的小臉，比之憤恨哭泣更教他心如刀割。
“夜深了，你回去歇息吧。我明天便隨你上京醫(yī)治楊芙。”
荀非嘆了口氣，柔聲道：“你也早點(diǎn)歇下來�！弊叩介T口，又折返脫下袍子披在她身上，道：“要去外頭散心的話我可以帶你去，宵禁什么的不用管�！�
墨成寧單手捂著將落未落的青袍，回眸給了他一個極清淺的笑容�！拔蚁肴ノ蓓敶荡碉L(fēng)�！�
荀非見她終于有了些表情，欣慰笑道：“小事一樁�！北阃崎_窗，右手搭在墨成寧腰間，帶著她縱上屋頂。
“還記得我姑姑嗎？當(dāng)年聽了你的笛聲而落淚的那個女子�！�
荀非想了片刻，嗯了一聲。
“她愛著我大哥，大哥愛著李玦，李玦卻愛著鬼清。老天爺怎地如此殘忍？”
“莫要灰心，世上相愛如李玦與鬼清的不在少數(shù)。”他寬慰她道。
她美目瞟了荀非一眼，瑣碎地揀些姑姑和袁長桑的事告訴他。荀非靜靜聽著，偶爾插上一兩句，如此這般竟也說了大半夜。
“咚——咚！咚！咚！夜防賊盜，關(guān)好門窗！”更夫宏亮的喊聲自街道彼端遙遙傳來。
“四更天了，也不知李玦他們倆行至何處了�！蹦蓪幈еドw，把頭埋進(jìn)雙臂間。
“他們？”當(dāng)時他醉意正盛，只留意到有馬匹，卻不知還有另一人。
墨成寧點(diǎn)了點(diǎn)頭，悶聲道：“我在二樓瞧得分明，張輝早替她備好馬�！�
荀非沉吟道：“張輝城府頗深，他相信我們是李玦的朋友，眼神卻泄出防備之色。替我們指路，卻似有其它用意�！痹诠賵龌炝四敲炊嗄辏廴�，人欺他，入耳的話往往要打折扣，在半真半假中，他自然練就一雙識人的利眼。
“咱們畢竟是外人，他多防著些也是自然。不過……我直覺張夫人是個真誠之人�！彼冻鲆恢谎劬�，瞇眼一笑。
“墨姑娘，張夫人那日究竟帶你去灶房說了些什么？”聽她提起，他若無其事地問道。
墨成寧將頭埋回膝上，囁嚅道：“她勸我順著自己心意�！�
荀非好笑地看著縮成一團(tuán)的墨成寧，揚(yáng)眉道：“自己心意？”
她頰泛桃花，顧左右而它：“時候不早啦，再不睡就要天亮了�！�
見她羞怯怯的模樣，他隱約猜到和她表明心跡有關(guān)。
荀非握了握拳，思忖著是該早點(diǎn)答復(fù)她。
墨成寧抬起頭，見荀非別開了臉望著遠(yuǎn)方。從側(cè)面看，他棱角分明，烏亮頭發(fā)在頭頂挽了個簡單的髻，近日的奔波讓他更顯清瘦。
她滿足地欣賞著他，嘴角微微一翹。袍上濃濃的酒氣，揉合著芝蘭香，讓她一陣頭暈?zāi)垦�，忍不住攏了攏肩上荀非的袍子，湊上鼻間輕輕一嗅。
荀非回過頭，恰對上自己的袍子——以及袍子上方露出的半張小臉。
墨成寧放開袍襟，尷尬一笑，迅速站起身，拍著裙身心虛道：“走啦走啦�！�
荀非看了她一眼，默不作聲地起身帶她回房。
行至門外，荀非忽地轉(zhuǎn)身喚道：“墨姑娘。”
墨成寧正要掩上門，聞聲又開了門，歪著頭疑惑地望向他。
荀非暗里又握了握拳，逼著自己平靜道：“我還欠你一個答案�！�
墨成寧看著他凄然的神情，腦中嗡的一聲，讓她瞬間白了臉。
她飛快掩起門，急促道：“改日再說也不遲，回京的路還長著。我累了，先去睡了�！�
荀非一拳抵在門板上，額頭壓在拳上，盡量將聲音放柔：“墨姑娘，這事還是讓你早點(diǎn)知道得好。”
墨成寧惶然地靠在木門內(nèi)側(cè)，緊閉雙唇。他會拒絕她在絕響谷碧巖前的請求，一直在她意料之內(nèi)，可她就是不愿承認(rèn)。
她太高估自己了，沒經(jīng)過那樣的傷痛，她憑什么要他放棄復(fù)仇？再怎么易地而處，她仍是無法感受到砍在別人身上的切膚之痛。
墨成寧捂住耳朵，不愿接受事實(shí)。到頭來，她依舊是一只縮頭烏龜。
“對不住……”荀非的聲音帶著痛苦與歉意，低沉而清晰地傳入她耳中。
最后一絲想望破滅，利刃般的事實(shí)切割著她的心。她垂下雙臂，幽幽道：“人之異于禽獸者，幾希�？蔀榱诉_(dá)成那幾希處的仁義，要你放下身上的血海家仇……遑論你的家人，就是你，也沒可能答應(yīng)的。你姓荀名非，荀子的荀，韓非的非，我想，你十年前就告訴我答案了�！�
墨成寧澹然一笑，又輕柔道：“你甭道歉。無非是我太傻，換作是我，或許也會和你選擇走同樣的路。抱歉讓荀公子為難了�！�
荀非默默聽著，再也按捺不住，欲推開門，卻發(fā)現(xiàn)她早已上了門閂。
“我沒事，但真的累了，明兒還要趕著上京不是嗎？”她艱難地說著，只盼他快些離開。
荀非深深望著木門，突然覺得它好沉好重。隔了層門板，卻像是隔著兩種不同世界。
“你好生歇著，后日再回京城�！彼D(zhuǎn)身離去。
跫音漸遠(yuǎn)，墨成寧緊靠門板的背一松，整個人滑坐到地板上。
今夜拼命忍著的那顆淚珠，終于啪嗒一聲，打濕襦裙一角。
她死命將身子縮成一團(tuán)，額頭抵著膝蓋，壓抑地嗚咽起來。
“爹，對不住……我忍了九年，就讓女兒哭一次吧……”
新月光輝透過窗欞微弱地包覆著她，使她顫動的身影看來格外凄切。
翌日，墨成寧表現(xiàn)得一如往昔的溫和有禮，荀非幾番想關(guān)切她昨晚的事，都被她給岔開了話題。余平倒是沒察覺兩人間有任何異常，只連連哀嚎李玦的不告而別。
如此過了月余，一行人終于到了京城。
經(jīng)城門侍衛(wèi)通報，消息很快傳至皇宮，荀非和墨成寧尚未安頓好，宮里就派了人來宣旨，皇上傳見。
荀非帶著墨成寧至殿前叩見壯年皇帝，一路上墨成寧總覺得有數(shù)道促狹的視線投注她身上，掌事公公更是直接哎呀一聲。
“大夫是神醫(yī)方世凱的妹子吧？竟是個年輕小姑娘。”
那公公平時沒少收荀家的“孝敬”，此刻正奮力擠著肥肉里的小眼睛，示意荀非一旁說話。
原本心如止水的墨成寧，進(jìn)了金碧輝煌的皇宮不免慌張，她捏緊又松開沾了些馬毛的裙擺，暗嘆早知不要為了省盤纏而舍馬車改騎馬。
皇帝對她來說向來是個遙遠(yuǎn)且模糊的概念，若不是荀非時不時叮囑她宮內(nèi)規(guī)矩、茶余飯后說個朝堂軼事，她還真認(rèn)為皇帝就是個龍心大悅便“賞三座城池”，嘴一咋就“來人，拖出去斬了”的霸業(yè)。
掌事公公和荀非說了會話，墨成寧垂首靜立一旁，公公尖而細(xì)的音調(diào)讓她加深了入宮的真實(shí)感，語末，公公假裝似不經(jīng)意地拔高嗓音。
“還望茍大人帶來的小神醫(yī)不怕羞�！�
墨成寧白著臉，心道：她又哪里是神醫(yī)了？不過仗著袁長桑的名氣罷了。與江湖郎中相比，她或許略勝一籌，但又怎能及得上經(jīng)驗(yàn)老道的御醫(yī)？若不是先前的御醫(yī)臨陣脫逃，她不會在這，也不會再遇荀非。
思及此，她心中一陣柔軟，罷了，再遇他也不枉走這遭。
荀非俊容有些陰晴不定，正想回過身對墨成寧說句話，御前宣旨公公卻冷不防地出現(xiàn)。
“皇上有旨，傳太常寺少卿荀非至太慶殿回話，方大夫隨簡公公直至楊府診脈。”
墨成寧一愣，原以為之后荀非才會領(lǐng)她去首輔府邸。楊烈受二代皇帝專寵又惡名昭彰，她不免有所忌憚。
掌事公公笑道：“皇上心疼楊家小姐，方姑娘，還不快領(lǐng)旨�！�
“且慢�！鼻宕嗤糇哉剖鹿澈箜懫穑剖鹿宦�，連忙往旁邊一挪，卻是一名小太監(jiān)，正是太后近來身邊的紅人。
唇紅齒白的小太監(jiān)趾高氣揚(yáng)，朗聲道：“太后娘娘懿旨，傳方大夫至慈元殿進(jìn)謁�！�
墨成寧懵然抬起頭，視線在小太監(jiān)與御前宣旨公公間交替，不解是該徑去楊府還是去見太后。想了想，總歸兒子會聽娘的準(zhǔn)沒錯，便走向小太監(jiān)。電光石火間，見荀非朝她幾不可見地點(diǎn)了下頭，她心中驀地踏實(shí)起來。
“小女子接旨�！�
大臨皇帝自十五歲登基，至今十六年，大小事不曾違拗太后。有人在背后瞧不起這傀儡皇帝，也有人贊賞皇帝恪守孝道，更有人認(rèn)為皇帝這是在感念太后為他費(fèi)盡千萬心機(jī)奪來的帝位，眾說紛紜，真相不得而知。
慈元殿距正殿有相當(dāng)距離，墨成寧緩和了情緒，強(qiáng)壓下好奇心，沉靜地立在帳幔之外十五尺處。
俄頃，兩名素衣宮女撩開黛青色帳幔，一名豐腴女子扶著一人緩緩自里頭步出。
墨成寧不及看清她的面容，趕緊行了個大禮。她不久前學(xué)的宮中禮儀頭一次派上用場，也不知道行得對否，正自惴惴不安。
一聲溫和堅定的“平身”讓她如獲大赦，道了謝恩后站起身，目光仍盯在前方十尺處。
太后暗詫“方氏兄妹”中的妹妹年紀(jì)這樣輕，暗暗皺了眉，便溫聲道：“大夫如何稱呼？”
墨成寧早先便與荀非套好�！盎靥竽锬�，小女子姓方，單名一個寧字。”
她本非大臨人氏，自然不自稱民女。
“方寧是嗎？甚好的名字�！碧筝笭枴！胺綄庍^來，抬起頭來讓哀家看看。”
墨成寧上前，在太后跟前五尺處停步，這時她才有機(jī)會一窺太后面貌。
就一介普通人罷了，具有威儀、皮膚細(xì)白的普通中年婦人。
墨成寧心中抹過失望，她心目中的皇族女子即使不特別美麗，也應(yīng)有后宮爭奪后的滄桑與狠辣，眼前太后顛覆了她皇族該有驚人之貌的想象；但她可沒膽將失望表現(xiàn)在臉上，仍是靦腆地任由太后打量。
太后朝身旁一蒼白虛弱的宮女使了個眼色，那名宮女見狀立即嗆咳起來。
“唉呀！巧紅，不是說你今兒不舒服就別出來服侍了嗎？”太后連聲叫道。
一旁嬤嬤配合地說：“太后娘娘平時這么疼你都白疼了嗎！快回去休息，染了風(fēng)寒還硬撐，要是太后娘娘有個閃失沒人擔(dān)得起�！�
墨成寧秉持著非禮勿視的禮儀垂著眼，兩只耳朵卻高高豎起，聽她們在演哪出。
不知誰喊了聲：“娘娘，不是正好有大夫嗎？不如請方大夫看看？”
“方寧，你來幫她瞧瞧，大約是染了風(fēng)寒。”太后語氣竟能保持溫溫和和。
墨成寧心中無奈。宮里的人說話一定要這般拐彎抹角嗎？要測她的實(shí)力可以直接命令她，她是皇太后，自己又怎敢不從？
“是，太后娘娘。那請這位姐姐尋個地方坐下，方寧給您瞧瞧。”墨成寧恭謹(jǐn)溫婉道。
太后掃了方寧一眼，見她無絲毫不悅，暗里松了口氣。她想江湖中人多好面子，只怕言明要測試大夫會惹得她不快。若神醫(yī)一手調(diào)教的妹子真有其實(shí)力，事關(guān)皇家血脈的延續(xù)，她還指望這女大夫能打起十二分精神治好皇上的病。
墨成寧診斷一番后，心中有了個底，卻不敢十分篤定�！皢⒎A太后，此非一般風(fēng)寒。”她看著宮女，“姐姐可是常處于煙塵或棉絮之中？”
太后聽得她說不是風(fēng)寒，心中一喜，表面卻不動聲色。
宮女慘白的臉抹過一絲詫異。“是，奴婢在針線房里負(fù)責(zé)棉襖的活兒�！�
這宮女患的是舊疾，太后早在前些日子便特意讓她給御醫(yī)診脈過。宮內(nèi)御醫(yī)有十二個，除去年前辭官的御醫(yī)長，余下十一名御醫(yī)中，只有三名經(jīng)驗(yàn)老道的瞧出她并非一般風(fēng)寒。
論養(yǎng)生、調(diào)理之道，墨成寧或許不如這些御醫(yī)，但若論上稀奇怪病，墨成寧卻是少有對手。須知袁長桑別的不說，愈是刁鉆古怪的罕病，益發(fā)能激起他的興趣，墨成寧自小耳濡目染，墨府又是經(jīng)營珍稀藥材，自然專精于此。何況此種病在鄉(xiāng)野民間中并不稀罕，反倒是在嬌生慣養(yǎng)的人身上幾乎不曾出現(xiàn)，是以太后帶了個宮女來問診，御醫(yī)們大多摸不著頭緒。
墨成寧鎮(zhèn)定而和氣道：“啟稟太后，這位姐姐患的是肺病，幸虧發(fā)現(xiàn)不算太晚，應(yīng)能根治。小女子先開一副秦艽扶羸湯讓她清理熱、退骨蒸，過兩日再看情形開新帖�！�
太后應(yīng)了，讓她這幾天待在宮內(nèi)，先別去楊府。墨成寧只覺得宮內(nèi)的人包括太后大多和顏悅色，實(shí)在無法想象近二十年前，這里住了個蠻橫不講理的暴戾皇帝。若非那人，茍非也不用過此種人生。
想到太后是那惡人的正妻，當(dāng)年大抵也沒讓荀非他爹娘少吃苦頭，墨成寧的心便冷了幾分。
十多日后，那宮女大致痊愈，歡天喜地的調(diào)離針線房，太后再次傳人。
太后娘娘此次態(tài)度親切許多，拉著她的手問了她許多家里的事，墨成寧只笑說是瑤國山中的小戶人家。
許久，太后屏退眾人，偌大的前殿此時只剩她們兩人；墨成寧不自覺屏息，覺得空氣沉甸甸，難以忍受。
“方大夫，這幾日你在宮里有聽到什么傳聞嗎？”
墨成寧搖搖頭�！盎靥�，小女子除了巧紅姐姐與太后之外，并無與他人說話�！彼s緊撇得一干二凈，她是活得不耐煩了才會在宮里亂嚼舌根。
“事實(shí)上，找大夫醫(yī)治皇儲妃是其一原因，還有最主要一個原因尚未告訴你�！�
墨成寧垂首聆聽，心中直打鼓。
太后抿了抿唇，壓低平實(shí)的聲音：“皇上他……他……不能人道。今年初皇上向哀家坦承后，哀家才知道他隱忍了這么多年。”
墨成寧暗里咬緊下唇，極力忍下嘴角的抽搐。
這算什么？父債子還？父親縱欲過度的果由兒子來承受？
太后嚴(yán)肅地看著她，道：“方大夫會治吧？”
墨成寧想起那日進(jìn)宮時，一路上太監(jiān)宮女的促狹眼神，頓時會過意。
“回太后，小女子當(dāng)盡力而為�！�
太后聽她肯治，松了口氣�！盎噬鲜翘熘溩樱愫煤弥�，封賞什么的不會虧待你，御醫(yī)長的位置也不是不可能。”
“是，太后娘娘�！�
“下去吧，待會簡公公會送你去楊府�！�
墨成寧才剛隨簡公公出慈元殿，便給掌事公公喚了去，說是皇上要見她。
墨成寧一驚，腦中亂哄哄，開始回憶脈診陽痿的個案。