“動(dòng)作快！我養(yǎng)你們這些廢物干什么！”中年彪形大漢暴躁無(wú)比，急急呼喝眾仆役備宴、備禮、設(shè)席，碎念道：“不是說(shuō)太常寺少卿四月十五才要來(lái)嗎？怎么初七就來(lái)？”
他接過(guò)丫頭送上的華袍，往身上一披，取過(guò)銅鏡，露出他自認(rèn)最真誠(chéng)的笑容，隨即奔向前廳迎接太常寺少卿荀非。
“少卿大人，草民沈家莊莊主沈良全，有失遠(yuǎn)迎，萬(wàn)分對(duì)不住！”沈良全大大打了個(gè)揖，抬眼見(jiàn)荀非笑容如春風(fēng)和照，不覺(jué)松了口氣，擠眉弄眼道：“少卿大人若是不嫌棄，待會(huì)兒敝莊設(shè)筵席給您接接風(fēng)、洗洗塵�！彼Φ窖劢嵌家妥旖墙釉谝粔K兒了，另補(bǔ)充道：“當(dāng)然，該有的禮數(shù)不會(huì)少�！�
“這個(gè)自然，本官很期待哪。”荀非擺出官架子，只手撐頭，半躺半倚在主位上，青蔥袍子垂墜一旁，唇角漾著漫不經(jīng)心的弧線(xiàn)。他鳳眸微瞇，聽(tīng)得沈家莊莊主出來(lái)迎客，連正眼都沒(méi)瞧，只用騰出的手揮了一揮，十足的惡劣庸官樣。
沈良全咽了咽口水，沒(méi)料到這次首輔楊烈派下來(lái)的官這樣年輕這樣俊……
他早有耳聞京城茍家人朝為官后皆行為放蕩且驕貪淫懶、荒誕輕浮，如今看來(lái)樣樣符合，因而更相信流言其來(lái)有自。
他轉(zhuǎn)念一想，太常寺少卿提早四日前來(lái)，是否他有希望多吞幾張地契？念及將來(lái)的榮華富貴皆系于荀非一身，更是不敢怠慢，連忙延請(qǐng)荀非人筵。
“少卿大人，這邊請(qǐng)�！鄙蛄既鼜澋脦缀蹩梢栽诒成蠈�(xiě)字了，他心忖：古有自命清高的人不為五斗米折腰，老子我為千石米折腰總行吧！
荀非徐徐站起，袍袖一甩，負(fù)手而行，經(jīng)過(guò)沈良全時(shí)，冷眼瞥過(guò)他頂上，心中盤(pán)算著要如何設(shè)局引他人彀，待沈良全抬起頭時(shí)，他已換回懶散的微笑。
“沈莊主也請(qǐng)�！�
酒筵上，數(shù)名昆曲旦角演唱著蘇州民俗歌曲，余平等四人站在一旁，隨著輕快樂(lè)音輕擺身子，卻見(jiàn)沈良全趨前，對(duì)那些旦角低聲附耳幾句，即見(jiàn)旦角們臉色變得極為難看，皆是又羞又惱，其中幾名憤憤離去，剩三名較資淺的，臉色難堪地坐下。
她們撫琴唱道：“幾番枕上聯(lián)雙玉，寸刻闈中當(dāng)萬(wàn)金。爾我謾言貪此樂(lè)，神仙到此也……也……”旦角們滿(mǎn)面窘態(tài)，再也唱不下去。
余平心道：好端端的，怎地突然叫她們唱這等靡靡之音？
沈良全擠到荀非身旁替他斟酒，惱道：“我去叫她們換個(gè)比較合大人胃口的樂(lè)曲，誰(shuí)叫她們這般扭扭捏捏！唉，這次是沈某請(qǐng)錯(cuò)了，下次大人光臨必請(qǐng)識(shí)相一點(diǎn)的女子來(lái)奏曲�！�
荀非啼笑皆非，心里不知該高興自己將放浪形象營(yíng)造得如此成功，還是難過(guò)自己在世人心中就是一個(gè)淫亂驕貪的敗家子。只得笑道：
“既然沒(méi)了好曲子，有瓊漿玉液也不賴(lài)。來(lái)，沈莊主，陪本官干�！闭Z(yǔ)畢拿起酒樽一飲而盡，再暗暗運(yùn)功化解酒力。
“豪爽真丈夫！”沈良全豎起拇指贊道，自己便也干了一杯。
酒過(guò)三巡，沈良全已有三分醉意，但他是何等人物，光是內(nèi)力之深厚便足以在中原武林占一席之地，更受各方江湖人推舉主持武林大會(huì)，故他沒(méi)多久就恢復(fù)清醒，見(jiàn)荀非連酒樽都舍棄，直拿酒壺往嘴里倒，暗暗贊嘆荀非的好酒量。
這時(shí)，一名僮仆走近低聲附耳道：“爺，您剛點(diǎn)的十二芙蓉到了�！�
沈良全大喜，喚道：“大人，大人。”見(jiàn)荀非醉眼迷茫地望向自己，暗忖再塞給太常寺少卿幾名貌美姑娘，還怕地契不到手嗎！
他歡然續(xù)道：“咱們蘇州雖然沒(méi)有京城九牡丹，倒是有樂(lè)云樓十二芙蓉。江南姑娘雖不比京城脂粉味兒香，卻也別有韻致。大人，就請(qǐng)您將就一些，讓敝莊獻(xiàn)丑了�！�
沈良全拍了拍手，十二名艷麗至極的青樓女子柳腰細(xì)臀裊裊娜娜走進(jìn)門(mén)。難得待客得以見(jiàn)到這么俊的公子哥兒，十二芙蓉皆是難掩心喜，有的甚至如餓虎撲羊般直接蹭上身。
荀非板起臉冷聲道：“本官為何要將就？既然有自知之明，這丑，不妨別拿出來(lái)獻(xiàn)了吧。”說(shuō)罷，便推開(kāi)蹭上來(lái)的那名女子，拂了拂袍袖，顯是甚為厭惡。
沈良全心一驚，知道自己這一下馬屁全拍在馬腿上了，惹得太常寺少卿不悅，于是趕緊賠笑：“是、是。京城的姑娘，是無(wú)論如何都比不上的。來(lái)，大人，喝酒、喝酒�！�
荀非這才展露笑顏，酒酣耳熱之際，沈良全道：“待會(huì)我命人拿幾樣薄禮贈(zèng)與大人，大人保證喜歡。
他對(duì)丫鬟招手，吩咐道：“把要給少卿大人的禮品送上來(lái)�！�
見(jiàn)荀非甚感興趣，他得意道：“大人，不是我要說(shuō)嘴，待會(huì)要給您的羅衾被是以西域上好綾羅混著金蠶絲織成，全大臨只進(jìn)十張，我這兒有三張，兩張送給大人，保證春宵過(guò)后，絕對(duì)帳暖�！闭Z(yǔ)畢掩嘴笑著。
荀非莞爾道：“多謝沈莊主了。不過(guò)呢，本官選禮有一癖好，喜歡自己選，愈是別人送的，本官愈不喜�！�
沈良全忙道：“這有何難呢？我待會(huì)命丫鬟小廝們站一排，各呈一件禮讓大人挑，大人愛(ài)挑多少就挑多少。”
“本官想要的是，整間屋子任我挑。”他言笑晏晏。
沈良全有些躊躇，心里盤(pán)算著莊內(nèi)有多少值錢(qián)物。
荀非又道：“本官也不是要為難你，看在你今日盛情招待的份上，本官挑一件就好�！�
沈良全一聽(tīng)大喜，心想諒你隨便挑一件屋內(nèi)物事，也抵不過(guò)一張金絲羅衾被。
他問(wèn)出心心念念的事：“既然大人如此說(shuō)，沈某當(dāng)然就順著您的意。只不過(guò)，這地契的事……”
荀非笑道：“沈莊主肯自然最好，地契的事就別擔(dān)心了�！彼麖膽牙锾统鑫鍙埖仄酰旁谧郎�。
“首輔有令，武林大會(huì)上，挑五名高手進(jìn)京作為首輔府邸護(hù)衛(wèi)，受聘者年百石米，其家族得獲地契一張。”
沈良全眼睛眨巴眨巴直盯地契，瞧著瞧著口水都要流出來(lái)了。
“本來(lái)呢，本官是四月十五才要來(lái)，但臨時(shí)出了事情要提早離開(kāi)。這地契原要藉武林大會(huì)自各門(mén)派中挑出五名，但本官想莊主威名如斯，底下弟子必皆武功高強(qiáng)，就擅自留了兩個(gè)名額給沈家莊�！避鞣堑Φ�。
兩個(gè)名額，言下之意，兩張地契。
沈良全笑得合不攏嘴，連連稱(chēng)謝。
“對(duì)了，另外三名，就請(qǐng)莊主于武林大會(huì)上替我轉(zhuǎn)交給他們吧。京城那邊會(huì)隨時(shí)關(guān)注這邊的消息�！碑�(dāng)然不會(huì)讓你胡來(lái)。
沈良全聞言，連忙又是拍胸又是立誓，保證一定會(huì)讓其余三張地契有最佳歸處。
不知何時(shí)離開(kāi)的余平和三名隨從踏門(mén)而入，他走近荀非，附耳道：“師哥，找到了，西廂客房�！�
荀非眼底閃過(guò)一絲光芒，轉(zhuǎn)頭對(duì)沈良全笑道：“整間屋子任我挑一禮物是吧？”
沈良全兀自沉浸在一生一世的榮華富貴中，喜道：“大人，你們五人合力搬得動(dòng)的東西，盡量拿吧！”
荀非又笑道：“這倒是免了，本官自己拿得動(dòng)就行�！�
沈良全暗想你這醉鬼要托大就由得你吧，反正是你的損失。
他嘻笑不止，道：“大人真是男子漢大丈夫�！�
沈莊主一言既出，駟馬難追，可不得反悔啊�！逼埛巧陨哉�，仍是掛著微笑。
“沈某什么身分，生平不敢說(shuō)多有情有義，就講一個(gè)‘信’字。我要反悔，就是狗娘生的雜種，烏龜兒子王八蛋。”他自恃自己能在江湖混得這么好，就是靠“信用”二字。
“那么，沈莊主，酒足飯飽了，可以進(jìn)行本官最期待的挑禮了嗎？”
……漆黑一片，這是哪？
墨成寧睜開(kāi)眼，長(zhǎng)長(zhǎng)的睫毛扇了扇，碰觸到眼前黑布。她頭痛欲裂，渾身動(dòng)彈不得，這才意識(shí)到自己給人點(diǎn)了穴、蒙了眼，丟在木床上。
她自前日午后就再無(wú)進(jìn)食，其間沈家莊只給過(guò)她一杯水。
此刻周身氣血翻騰，她屏氣凝神，感受著心脈及身體狀態(tài)，良久，她嘆口氣。
果然中毒了嗎？
記憶回溯至兩日前，她當(dāng)時(shí)正向附近江湖人士打探迷蝶派李玦的下落，卻不料莫名其妙就被捉進(jìn)沈家莊，隨后幾名青年漢子向她咆哮要挾，要她說(shuō)出辣手菩薩的藏身處，否則就讓她不得好死。
怪了，袁長(zhǎng)桑去世的假消息不是傳遍江湖了嗎？怎地又有人要找他？
“你他媽的直賊娘終于醒了�。 庇腥俗呓�，尖聲說(shuō)道。
“你們捉我干什么？”墨成寧氣息不穩(wěn)，想調(diào)整內(nèi)息卻無(wú)法動(dòng)彈，不禁暗暗叫苦。
“別裝了，咱們前任莊主命喪袁長(zhǎng)桑這狗賊手中，這仇不報(bào)叫沈家莊面子往哪擱！你從實(shí)招來(lái)，辣手菩薩袁長(zhǎng)桑在哪？”
“袁長(zhǎng)桑不是早死了嗎？干我何事？我哪知道他葬在哪�！彼睦锇蛋党泽@，大哥體內(nèi)余毒還有一年才能清盡，要是給這些人找到，哪還能活命。
她一咬牙，打定主意，死都不會(huì)吐露半字。
“你說(shuō)是不說(shuō)？！你已身中本莊獨(dú)門(mén)毒藥，要解藥就帶我們?nèi)フ宜 蹦侨瞬荒蜔┑丶饴暤馈?br />
她悶不吭聲，心道：哼，想知道我大哥在哪？你和我到地府會(huì)面，在黃泉路上本姑娘再考慮是否要告訴你。
“我真的不識(shí)什么辣手菩薩，這位……這位英雄，你們是不是抓錯(cuò)人啦？”
“還真的給老子裝蒜！咱們前任莊主不過(guò)開(kāi)開(kāi)迷蝶派那女人幾句玩笑，袁長(zhǎng)桑居然不惜以贈(zèng)銀針來(lái)誘前任莊主和他見(jiàn)面，爾后再殺了前莊主。這幾年，本莊暗地調(diào)查江湖上有哪個(gè)醫(yī)者善使銀針，還真的給咱們找著了。方世凱，就是袁長(zhǎng)桑。”
他恨恨地續(xù)道：“可恨他和他妹子在一地停留皆不超過(guò)三個(gè)月，咱們總是晚了一步。”
那漢子走近，冷聲尖笑道：“不過(guò)，天助我也，有你這小妮子在手上，便可要挾辣手菩薩現(xiàn)身�！�
墨成寧聞言，不禁打了個(gè)哆嗦，心知沈家莊若是真把她受困消息傳出去，大哥就是冒死也會(huì)出山救她。
那怎么行！大哥日日夜夜翹首盼著未過(guò)門(mén)的李玦九年，整整九年哪，他想到頭發(fā)都有些發(fā)白了，她不愿自己成為阻礙兄嫂重逢的罪人，更不愿有情人無(wú)法成眷屬。
她略略扭動(dòng)頸子，確認(rèn)頭部可以轉(zhuǎn)動(dòng)，決意只要有人近她身，便一頭撞上去。
她耳環(huán)上的銀針含劇毒，只要銀針兩端一觸血，便會(huì)噴出微量劇毒，毒液雖然微量，卻已足夠殺掉一個(gè)大男人和她自己。
那耳環(huán)本是大哥怕她遭欺侮，特地為她打了兩支，讓她一次可以解決四個(gè)。
墨成寧暗暗苦笑，千算萬(wàn)算也算不到，耳環(huán)竟在這時(shí)派上用場(chǎng)。
她心道：大哥，對(duì)不住，我不能再替你尋大嫂了。那日打探到迷蝶派數(shù)年前慘遭血洗，希望大嫂沒(méi)事，我終究還不了恩情……
她冷哼一聲，道：“你又如何確定我大哥便是袁長(zhǎng)桑？我大哥善針灸之術(shù)，卻是半點(diǎn)武功也不會(huì)，你可曾聽(tīng)過(guò)方世凱殺人？不過(guò)就是剛好會(huì)使銀針罷了。你一個(gè)男子漢大丈夫，行事如此隨便，別人指鹿為馬，你就認(rèn)為那是馬？”
那漢子先前聽(tīng)莊主說(shuō)方世凱千真萬(wàn)確就是袁長(zhǎng)桑，便深信不疑，如今給她一陣搶白，又不那么確定了。他惱羞成怒，惡狠狠瞪向墨成寧，要嚇?biāo)粐槪瑓s見(jiàn)她眼上蒙黑布，根本瞧不見(jiàn)他，于是氣得扭頭生悶氣。
此時(shí)門(mén)口傳來(lái)陣陣騷動(dòng)，那尖聲漢子睨她一眼，轉(zhuǎn)身邁出察看。
門(mén)外聲音她聽(tīng)不真切，忽然一陣腥甜升上喉頭，她張嘴嘔了一小口血，仍?shī)^力把持住意識(shí)。
“少卿大人，這是客房啊，不會(huì)有你想要的禮！”
“沈莊主已經(jīng)言明本官哪都可以去，本官想進(jìn)去一瞧，你倒攔著我了？”
好像有人在房前爭(zhēng)吵……她可不可以趁亂溜走？
她心下甚惱，早知當(dāng)初聽(tīng)大哥的話(huà)，和他多學(xué)點(diǎn)武功，便不致到此刻還沖不破穴道。
“沈某不敢。但里頭有女客在歇息，恐怕不方便�！�
“喔，那本官更有興趣了。”他推門(mén)而入，目光立時(shí)鎖定被丟在木床上的女子。
見(jiàn)她衫發(fā)凌亂，他心中微覺(jué)有氣，便大步邁向床邊。
墨成寧感覺(jué)有人接近，已準(zhǔn)備好同歸于盡，那人卻輕柔地抱起她，她一愣，頓時(shí)忘了要刺他。
酒氣混著芷蘭香鋪天蓋地而來(lái)，感受到那人的體溫，她連忙回神，一頭撞向來(lái)人胸膛，頭頂卻被那男子的額頭輕輕抵住，只聽(tīng)得溫潤(rùn)的男聲自耳邊滑過(guò)：“姑娘，是我，沒(méi)事了�！�
墨成寧怔了數(shù)秒才認(rèn)出這聲音，她失聲輕叫：“茍公子……”
隨即心神一松，陷入昏迷。
“沈莊主，我就要這份禮�！避鞣寝D(zhuǎn)身笑道。
沈良全趕忙道：“大人拿什么都行，就這妞不行。她是我殺兄仇人的妹子，沈某說(shuō)什么也不會(huì)讓大人帶走她。”想了想，又道：“大人若要貌美女子，在下替你帶幾個(gè)回來(lái)便是，保證美貌勝過(guò)她十倍不止�！�
荀非溫文笑道：“沈莊主答應(yīng)整間屋子任我挑一件禮，只要拿得動(dòng)就行，本官便只要這件，不行嗎？”
沈良全隱隱覺(jué)得自己踏入了荀非設(shè)的局，不禁微怒道：“大人好厲害，把沈某騙得團(tuán)團(tuán)轉(zhuǎn)。地契我可以不要，殺兄大仇卻不能不報(bào)！”
荀非面上仍是掛著微笑，聲音卻冷了起來(lái)：“沈莊主乃一代武學(xué)大師，說(shuō)話(huà)要不作數(shù)嗎？”
沈良全自恃身分，沈家莊之所以能在江湖上號(hào)召群雄，成為天下武學(xué)集散之地，靠的便是“信義”二字，“義”就罷了，但他“信”字可是做得十足，若被知道自砸“信”字招牌，豈不教人笑掉大牙？
他滿(mǎn)面不甘，一咬牙，恨聲道：“帶走吧！”又?jǐn)[了擺手，命仆役傳聲下去：“誰(shuí)也不許攔他們�！�
“多謝沈莊主�！彼皖^，赫然發(fā)現(xiàn)墨成寧嘴唇發(fā)紫，有中毒之跡，慍道：“解藥呢？”
沈良全冷笑道：“沈某答應(yīng)大人帶一件禮，卻沒(méi)答應(yīng)要給第二件�！�
此時(shí)尖聲漢子插嘴，陰惻惻道：“莊主，叫她自行配解藥啊，她不是醫(yī)術(shù)高明？哪需要什么解藥。”
荀非一愣，不解地看向那名漢子，道：“醫(yī)術(shù)高明？”
沈良全道：“大人不知嗎？這妞是方世凱的妹子，在江湖上也頗有名氣。既然大人不清楚，想必與她連認(rèn)識(shí)都稱(chēng)不上，何必為此與敝莊鬧僵呢？”
荀非面上一僵，未料她竟然就是那位“方姑娘”。
他穩(wěn)住情緒，將墨成寧用左手摟緊，右手驟然伸出，連連拂過(guò)沈良全幾處穴道，接著扼住他喉頭，冷聲道：“對(duì)不住了，解藥拿出來(lái)，不然你一同陪葬�！�
他本不欲顯露武功，但緊要關(guān)頭，也只能略施幾招。
沈家莊眾人大駭，顯是沒(méi)人料到荀非會(huì)武，如今半醉的莊主在他手中，自是不敢輕舉妄動(dòng)。
“內(nèi)衫……內(nèi)衫右側(cè)暗袋�！鄙蛄既澛曊f(shuō)道。從來(lái)都是他捏住別人喉頭，如今頭一次生死掌握在他人手中，他方知其中可怖之處，不禁有些腿軟。
荀非單手取出解藥，淡淡道：“我會(huì)再確認(rèn)解藥對(duì)不對(duì)，不要玩把戲。還有，本官學(xué)過(guò)一些擒拿法，練來(lái)玩玩罷了，不足為外人道，若是有人向外頭傳出去……”他轉(zhuǎn)頭瞥向沈良全，眼角若有似無(wú)地泛著殺意。
“江湖上若少了英才輩出的沈家莊，本官會(huì)覺(jué)得十分可惜哪。”
荀非將解藥往懷中一揣，便抱著方姑娘出了客房，吁出那口一直屏著的氣，這才發(fā)現(xiàn)，冷汗已濕透了背。
他入朝以來(lái)鮮少得罪人，是他人眼中八面玲瓏的太常寺少卿，如今給沈家莊得知他會(huì)武，荀家歷代重文輕武，倘若被有心人知道，又不知會(huì)帶給他多少麻煩。