生意較以往興隆，出貨所需的酒壇、酒甕更加少不了，而自家存貨已見不足，正所謂「開罐香百里、洗甕醉千家」，裝酒的容器亦是影響釀酒風(fēng)味的環(huán)節(jié)之一，所以姜守歲今兒個(gè)才會出城訪一趟燒窯廠，除下單訂制新壇新甕，也好好拜會了幾位與老太公頗有交情的老師父們。
燒窯廠位在帝都西郊不遠(yuǎn)，趕著驢車出城約莫半個(gè)時(shí)辰便能抵達(dá)。
她帶著大志一早出發(fā)，燒窯廠的老師父們留他們下來用午飯，此時(shí)回程天色仍清亮亮，還不到傍晚時(shí)候。
這一邊，大志繼續(xù)道：「姜姊，你要是有煩心事，那、那就吃頓飽餐，把肚皮撐得鼓鼓，自然心不煩了。如果還煩，就倒頭睡上一頓飽覺，如果依舊煩，那、那就再睡一頓啊，要不然，就去找那個(gè)讓你很煩的人，大聲沖著對方說話，說完了就會舒服的�！孤灶D，語氣變遲疑，「……姊，你煩的不是咱吧？」
姜守歲拍拍少年肩頭，咧嘴笑開�！复笾竞玫煤�，有力氣又會駕車，還懂得開解人，誰會煩你？」跟著挺直秀背，深深吐納，一臉振作�！改阏f得對，今晚我就吃飽一頓、大睡一覺，等明兒個(gè)天一亮，沖去找那個(gè)讓我好煩的人，大聲對他說話�！�
少年也跟著咧嘴笑，因臉膚偏黝黑，顯得兩排牙格外亮白。
內(nèi)心已有想法，姜守歲頓覺胸中一輕，就等明日見到督公大人……他那晚說了，若想見他，只消去錦衣衛(wèi)宮外處說一聲，他自會知道。
想著要找他、見他，要被他那群屬下知曉了去，她不禁臉熱，跟著記起以往沒臉沒皮追求著他，都不知那股子打死不退的蠻勇從哪兒生出來。
按時(shí)辰，再走片刻就能遠(yuǎn)遠(yuǎn)看見帝都。
大志輕揮著小皮鞭，愉快哼起小調(diào)，她才晃頭晃腦跟著一塊哼曲兒，忽聽前方傳來雜沓飛快的馬蹄聲，眨眼間出現(xiàn)一小隊(duì)人馬疾馳而來。
這條土道不甚寬敞，姜守歲原要交代大志先穩(wěn)住自家驢車，讓對方的快馬先通過了再說，然下一瞬就知情況不對，那些人動(dòng)手了——目標(biāo)是她。
「大志，趴下！」她按下少年的腦袋瓜，躲開橫劈過來的大刀，隨即她后領(lǐng)被抓住，天旋地轉(zhuǎn)間已被扯到黑衣蒙面人的馬背上。
「大志，跑！快跑啊！」她扯嗓子大叫。
她很有自知之明，自身這一點(diǎn)兒淺薄功夫用來對付地痞流氓也許還行，此刻卻是完全派不上用場，她怕那憨直少年一條筋通到底，見她被劫會拼命來追，她就怕他拼命。
慶幸大志還厘得清情勢，跳下車就往土道旁的密林里鉆。
「怕后有追兵，別管了！」為首之人一聲令下，原本要策馬入林追殺大志的黑衣騎士立時(shí)調(diào)轉(zhuǎn)馬頭。
「等等！等等啊——眾位大哥該不會逮錯(cuò)人吧？小女子從來不與人結(jié)怨，要不各位進(jìn)帝都城打聽打聽，絕不會有人說我一句不好，小女子家里是經(jīng)營酒坊生意，釀酒的功夫那是一等一的好，只要喝過咱們家釀的酒，必定一試成主顧。眼下這般必然有所誤會，咱們有話好說，若不嫌棄，且讓小女子請各位大哥進(jìn)城里喝酒吧！如何？如何——」身子被橫放在馬背上，馬匹撒蹄跑動(dòng)，姜守歲一張嘴沒停。
動(dòng)手劫人的黑衣客突然哼哼冷笑�！肝戳虾蒽尻庪U(xiǎn)的路大督公看上的貨色，竟是個(gè)一開口就說不停的話磨，著實(shí)滑稽……」
姜守歲選在此刻動(dòng)手反擊。
武藝再如何不濟(jì)，她到底是清泉谷長大的姑娘。
清泉谷女谷主向來寶愛女兒家，谷中長大的女子要出谷闖蕩，老早被調(diào)教成老手，自保的武力若然不足，也曉得要備足用來自保的物件兒。
她趁對方分神，挺腰一記反手抓掉黑衣客臉上的蒙面巾，一把迷藥隨即撒出，撒得那人滿臉盡是細(xì)粉，吸入后瞬間嗆咳！
情況驟變，黑衣客本能收緊僵繩，馬蹄聲暫緩，姜守歲就搶這時(shí)機(jī)掙脫下馬，一落地便撒腿往密林里跑，選的是跟大志逃跑時(shí)不同的方向。
背后響起連聲詛咒，她無暇分辨那批黑衣客接下來的動(dòng)靜，只管奮力往林子深處躲藏。
只要穿過這片林子，往東依然能走回帝都，往西則能返回?zé)G廠，以她的體力和腳程絕對不成問題，而眼下當(dāng)務(wù)之急就是得躲好。
她適才聽得明白，有追兵即要趕來，只要她藏得夠好，她敢賭這小批黑衣客絕不敢久留。
「啊！」突然右后肩一記刺痛，應(yīng)是中了飛鎳或飛刀之類的暗器，暗器上喂了藥，不知是迷藥還是毒藥，一下子麻痹了四肢和五感，她竟連一步都邁不出去，整個(gè)人朝前撲倒，重重摔在枯葉甚厚的林地里。
……可惡！可惡！這群欺負(fù)人的王、八、蛋！
陷入昏迷前，姜守歲還不忘腹誹。
＊
她猜想自個(gè)兒的小命還算安全，要不黑衣蒙面客們不用費(fèi)事將她劫走。
她對他們來說定然有些用處。
然后被她撒中迷藥突襲的那人不是說了嗎？說她是「狠戾陰險(xiǎn)的路大督公看上的貨色」，欸，所以跟他們結(jié)仇的是督公大人，她這位溫良恭儉的一段香姜老板完全是遭池魚之殃。
她中暗器醒來時(shí)，右后肩上的傷口已草草被處理過，就隨便用條長巾裹緊，目的只為止血罷了。
她感覺體溫升高，處在低燒狀態(tài)，想勉強(qiáng)提一提勁兒卻是欲振乏力。
腦袋瓜是昏沉沉沒錯(cuò)，所幸思緒還能掌控。
醒來后，發(fā)現(xiàn)劫走她的這一小批黑衣客竟與另一批人馬合流，人數(shù)約莫二十五、六，令她錯(cuò)愕的是，這其中出現(xiàn)一人——被路望舒親手送入錦衣衛(wèi)鐵牢的前左相大人，甄栩。
老實(shí)說她根本不清楚前左相大人生得是圓是扁，還是甄栩自己跑來跟她自我介紹一番，她才明白過來，這位盛朝甄太后一黨的大領(lǐng)袖，被成功劫了法場。
她帶著大志出城拜訪燒窯廠的那一日，恰是「甄栩通敵案」一批涉案的大小官員上斷頭臺的日子。
當(dāng)中要被砍掉腦袋的最大官員自然是前左相甄栩，這一場對帝都百姓們來說絕對是盛事的殺頭大戲，她是知道的。
從燒窯廠返回帝都途中，她想通心事，決定隔天一早找路望舒攤牌，也是考量到「通敵案」終于審出結(jié)果，而弘定帝下的「斬立決」旨意在徹底完成后，那督公大人想來能清心些，也能安穩(wěn)些來聽聽她的答覆。
結(jié)果她又被老天爺玩弄了一把。
莫名其妙半路遇劫匪……噢，不！不是莫名其妙，督公大人連日送禮示情意，她姜守歲成了帝都百姓們的談資，她是因?yàn)槿肓硕焦笕说难�，才被甄栩的人馬當(dāng)成他的軟肋。
這也表示，他們身后的追兵定是路望舒帶領(lǐng)的錦衣衛(wèi)。
「老夫藏在帝都的就剩這一點(diǎn)兒人手了，前后足足有百余條性命全斷送在錦衣衛(wèi)刀下，余下的這二十多人除了劫老夫出法場，還得分些人手劫走姜姑娘，委實(shí)有些吃力，不過幸得老天看顧，結(jié)果還算好。」
……這老匹夫！
姜守歲頂著發(fā)昏的腦子暗暗磨牙。
是說罵對方「老匹夫」……這個(gè)「老」字似乎用得不太對。
按理甄栩身為太后一黨之首，且是盛朝九大世族永州甄氏的大家主，又曾官拜一品，怎么算都該是個(gè)年近花甲的老大爺才是，可眼前這位笑笑與她攀談的男子面皮白凈，氣質(zhì)儒雅，蓄著美胡的臉上僅眼角有淡淡魚尾紋，看上去不過四十初，這、這保養(yǎng)得未免也太好。
「左相大人原來這樣年輕，小女子今日得以一見，當(dāng)真三生有幸�！购么跻彩菤v練了幾世的魂魄，她笑得那叫一個(gè)如沐春風(fēng)�！附駜簜�(gè)大人能逃出法場，安然無事，小女子怎么也得道一句恭喜，恭喜大人賀喜大人……只是大人對小女子可就不夠意思了，我既沒招惹您，又沒擋過您的通天大道，您一個(gè)當(dāng)官的大老爺何苦為難弱不禁風(fēng)、膽小怕事的小女子我？」
甄栩輕捻著修剪過的胡須，落在她臉上的目光微微發(fā)亮，「前去帶你過來的那幾位皆是老夫的死士，據(jù)他們說，姜姑娘制造出不小混亂，其中一名死士還中了你的招，從坐騎背上直接落地……如此看來，姑娘頗有手段，與弱不禁風(fēng)、膽小怕事這些形容大不相符。」
姜守歲傻笑兩聲�！感∨赢�(dāng)真弱得很，也怕事得很，您老別期望太高�！拐玷蚨嗽斔靡粫䞍�，微笑頷首，「莫怪路望舒那樣心狠手辣之人，也要對姜姑娘蠢蠢欲動(dòng)……啊，不對，不是蠢蠢欲動(dòng)，而是確切地行動(dòng)。」
「老夫與他明里暗里對峙多年，除皇上外，從不曾見他路大督公主動(dòng)去親近誰，在宮中不曾拜師亦未收徒，他誰都不認(rèn)，所以啊，姜姑娘的出現(xiàn)對老夫而言猶如平地驚雷，如今有你跟隨同行，老夫便也安心些許�！�
路望舒把追求她的事搞得帝都百姓人盡皆知，那段時(shí)候甄栩早就下大獄，卻依然知曉她這一號小小人物，可見他甄氏的暗樁埋得甚深，即便把他關(guān)押在錦衣衛(wèi)鐵牢，仍無法嚴(yán)防。
姜守歲裝模作樣嘆氣�！复笕�，小女子沒想跟隨也不想同行，不是嫌棄大人，是小女子到底是酒坊老板兼釀酒師父，就這么把我?guī)ё吡�，咱們家的生意要一落千丈，幾十口人都得喝西北風(fēng)去，您大發(fā)慈悲，別為難小女子可好？」
甄栩面上的笑從頭到尾沒卸下來過，「還請姜姑娘再委屈幾日，等危機(jī)解除，到了安全之地，老夫必不會讓人為難你，至于貴店的損失，將來也一定加倍補(bǔ)償�！�
姜守歲當(dāng)然知道不可能僅憑自個(gè)兒幾句裝可憐的請求，對方就真會放過她，但這一路上向西又往北，她這虛與委蛇兼示弱的手段使過又使，最大目的是為了套他的話，看能否從言談中尋得蛛絲馬跡。
知己知彼，方能百戰(zhàn)百勝，說不定還能尋得逃脫之機(jī)。也是經(jīng)過幾次交談，她才得知劫法場的過程，是甄栩親口告訴她的。
幾日下來八成覺得她是個(gè)挺好的閑聊對象，她不經(jīng)意般開口問了，他竟愿意相告一二，語氣中帶著一股壓不住的恨意和得意。
「呵呵……坐在皇位上的那小子把老夫交給錦衣衛(wèi)去審，哼，那小子好啊，什么圣心獨(dú)裁的，判了個(gè)斬立決，御判既出，便也不關(guān)路望舒與錦衣衛(wèi)這幫天子親兵的事，老夫于是被移監(jiān)至三法司的刑部大牢，一脫離錦衣衛(wèi)監(jiān)管，何愁謀事難成？」
姜守歲表面盡管鎮(zhèn)定，背脊卻一陣陣發(fā)涼。
太后一黨的勢力確實(shí)盤根錯(cuò)節(jié)，這一次弘定帝與路望舒借由「甄栩通敵案」清掃了一回朝堂內(nèi)外，仍無法完全拔除。
也不是非要根除不可，只要弘定帝的帝王之術(shù)施展得好，能平衡朝野各方勢力，讓新政得以推行，百姓能真正休養(yǎng)生息，繼而增強(qiáng)國力，要恢復(fù)曾有的盛世風(fēng)華指日可待。
而帝王欲施展抱負(fù)，卻有位極人臣者對新政處處掣肘、甚至通敵欲殺害同朝臣工，這樣的高官不管多有能耐，本事有多強(qiáng)，都不容許存在。
姜守歲憶及前幾世，甄栩皆是在遭罷官后帶兵興起宮變的那個(gè)主謀，因?yàn)槭玛P(guān)路望舒的生死，所以她記得。
她帶著記憶重回這一世，路望舒也帶著上一世的記憶重生，見左相甄栩發(fā)生前世不曾有的通敵大案，不僅遭罷官、鋃鐺入獄，還判了斬立決，且都到了上刑場的日子，她以為這一世的走法將大大不同，結(jié)果……仍然是一樣嗎？
死里逃生的甄栩仍會帶兵回頭，長驅(qū)直入帝都，最后打進(jìn)皇城宮中？
而屆時(shí)，路望舒仍會命喪在那一場宮變中嗎？