這是皇室中排名第三的人物,承信王爺聶瑾榮。
瑾元坐在他斜后方,他的釣魚(yú)竿只是插在地上,隔著老遠(yuǎn)甩出去的釣魚(yú)線到底有沒(méi)有魚(yú)咬鉤,似乎并不是他關(guān)心的。事實(shí)上,現(xiàn)在秋風(fēng)蕭瑟,并不是釣魚(yú)的好季節(jié)。
「老二到現(xiàn)在都對(duì)我不放心!硅迫徽f(shuō):「那個(gè)女人,也許就是他的一顆棋子!
「她叫什么?江雁融是嗎?江家的姑娘好幾個(gè),她算是比較出名的。據(jù)說(shuō)她非常賢慧,做人謙和,上至貴婦下至仆傭,沒(méi)有不說(shuō)她好的,難得的是出身名門(mén)卻沒(méi)有驕奢之氣!
「原來(lái)她這么有名哪!」瑾元頗有興趣地挑著眉尾,「不過(guò)這樣完美的人是我最受不了的!
「你一向討厭假惺惺的偽君子!硅獦s笑道,「所以二哥才那么招你討厭?」
「老二的討厭在于他總是自以為是。江山,美人,他要什么就有什么,卻偏偏老是喜歡和我斗心眼兒。」
瑾元丟了一個(gè)石子到水中,惹得瑾榮哇哇叫,「大哥,我的魚(yú)兒都快上鉤了!」
「看,老二就喜歡做這樣的事情,本來(lái)是平靜的一湖池水,他偏偏要攪成渾水!硅f(shuō)得有點(diǎn)咬牙切齒的。
「怎么?那女人給你惹麻煩了?」瑾榮好奇地問(wèn)。
「還沒(méi)有。」他開(kāi)始收線了,「我倒很期待看她能做什么,若是能惹出一、兩件麻煩,我也好再摸一摸她的底。」
「對(duì)付女人,你不是最有辦法嗎?」瑾榮眨著眼,「不僅有個(gè)對(duì)你死心塌地的于香香,就是這京內(nèi)愛(ài)慕你的那些女人,哪個(gè)不是你用手一指,就乖乖地爬過(guò)來(lái)了?」
「這個(gè)女人,也許不大一樣!硅久枷胫闳诘囊谎砸恍校杆菜评蠈(shí),待人接物的確有一套,剛?cè)敫坏饺欤叶吘吐?tīng)到不少關(guān)于她的好話。」
「你剛剛說(shuō)過(guò),你受不了這樣完美的人!
「的確受不了,所以這些天我故意冷落她,她若是老二派來(lái)的,一定會(huì)想盡辦法接近我,從我這里探聽(tīng)消息!
「結(jié)果呢?」
「結(jié)果她居然毫無(wú)動(dòng)靜!硅咝Φ溃骸高@樣的招數(shù)是叫以靜制動(dòng)呢,還是欲擒故縱?」
「大哥以為她在故意吊你胃口?」
「如果真是這樣,那她未免高估了自己,也低估了我!
見(jiàn)他將魚(yú)竿收起,瑾榮揚(yáng)聲問(wèn)道:「你要回去了嗎?」
「太冷天的,陪你在這里吹風(fēng),實(shí)在沒(méi)什么意思,連個(gè)美人兒都沒(méi)有,你坐得住,我可坐不住了!硅獢[擺手,先鉆上自己的馬車(chē)。
「王爺,去哪里?」車(chē)夫問(wèn)道。
他想都沒(méi)有想,「清音樓。」
馬車(chē)剛剛向前走動(dòng)了一會(huì)兒,后面忽然傳來(lái)急速的馬蹄聲,有人高叫著,「王爺!請(qǐng)慢一步!屬下有急事稟報(bào)!」
聽(tīng)聲音是他王府的侍衛(wèi)長(zhǎng)孫必武。瑾元叫停了車(chē)子,掀開(kāi)車(chē)簾,懶洋洋地問(wèn)道:「怎么了?難道是陛下派人來(lái)找我嗎?」
「不是陛下,是王爺?shù)奶锴f,有一些佃戶剛才聚眾鬧事,我已經(jīng)派人過(guò)去鎮(zhèn)壓了,但是……」
看侍衛(wèi)長(zhǎng)吞吞吐吐的樣子,瑾元蹙眉道:「怎么了?難道天能塌下來(lái)不成?」
「不是,是、是王妃,聽(tīng)說(shuō)了田莊的事情,一定要親自去調(diào)解,屬下阻攔不住,王妃此時(shí)已經(jīng)乘車(chē)去田莊了。」
瑾元的眉心陡然凝起,低聲斥罵了一句,「這沒(méi)大腦的女人!老劉!去田莊!」
馬車(chē)立刻改變方向。
瑾元當(dāng)初在受封王爺頭銜的時(shí)候,還得到先帝賞賜的十座田莊。這些田莊占地廣闊,每年收成頗豐,是王府的一部份財(cái)政來(lái)源。但是一直以來(lái)田莊并不太平,因?yàn)殍菍⑻锴f以較低的價(jià)格租給一些擁有貴族頭銜的人,而那些家世不算富裕的二地主又將上地高價(jià)租給了更貧窮的農(nóng)民,也就是佃戶。
瑾元不管下面怎樣做,每年只是按照約定收取固定數(shù)額的錢(qián)糧。佃戶們?nèi)绻徊怀,就?huì)和二地主發(fā)生爭(zhēng)執(zhí)。
這一次,是規(guī)模沖突最大的一次。
當(dāng)瑾元趕到的時(shí)候,也不由得為眼前的局面驚詫——
只見(jiàn)數(shù)百名佃戶手持各種農(nóng)用器具,圍成一個(gè)大大的圓圈,被圍在人群當(dāng)中,還能保持氣定神閑的聽(tīng)取佃戶控訴的那個(gè)女人,正是江雁融。
她一直側(cè)耳傾聽(tīng),很專(zhuān)注地看著面前那個(gè)一邊說(shuō)一邊哭的農(nóng)婦,然后輕輕嘆了口氣,掏出袖中錦帕,親自為那名農(nóng)婦拭淚,還拉住她的手,輕聲細(xì)語(yǔ)地說(shuō)了什么話。
那名農(nóng)婦呆住了,怔怔地看著她溫柔的笑顏,一句話也說(shuō)不出。
瑾元皺緊眉頭,吩咐孫必武,「把王妃請(qǐng)過(guò)來(lái)!和暴民在一起,一旦他們情緒失控,會(huì)把王妃吃了!
孫必武立刻奔過(guò)去,推開(kāi)眾人,胞到雁融面前,低聲說(shuō):「王妃殿下,王爺來(lái)了,您還是先去王爺那邊吧!
雁融抬起頭,穿過(guò)人群,遙遙看到站在不遠(yuǎn)山坡上,一臉凝重的瑾元,但她沒(méi)有立刻走過(guò)去,而是站起身,朗聲對(duì)在場(chǎng)的所有佃戶說(shuō):「各位,王爺已經(jīng)來(lái)了,你們的話,我一定會(huì)如實(shí)轉(zhuǎn)告王爺,不會(huì)漏掉一言半句的!
一個(gè)頭頭模樣的人大聲說(shuō):「既然王妃都這樣說(shuō)了,咱們就再等幾天,看王妃是個(gè)大仁大義講誠(chéng)信的人,咱們相信王妃不會(huì)騙我們!」
「多謝這位大哥這樣給我面子,各位請(qǐng)放心,王爺絕對(duì)是講道理的人,各位的辛苦,王爺和我一樣看在眼中,所以這些事情我會(huì)請(qǐng)王爺調(diào)查清楚,如果確實(shí)如各位所說(shuō),被人壓榨欺騙,王爺也不會(huì)饒了那些幕后黑手的!
眾人一片歡呼,卻聽(tīng)得瑾元非常煩躁?此谌氡娙酥袣夥掌胶,笑靨如花,竟似盛放的牡丹一樣,凜然威儀中又讓人心生親切之意。
而那些臟兮兮的佃戶,居然一個(gè)勁兒靠上去,似乎就要貼到她身上去了似的,她也不知道躲避一下。
這女人,忘了自己的身份了嗎?
他的臉色陡然冷沉下來(lái),大步走上前去,喝道:「讓開(kāi)!」
佃戶們聽(tīng)到他的聲音,不自覺(jué)地側(cè)身讓開(kāi)一條路徑,他幾步走人人群,伸手拉住雁融,然后快速地走回山坡之上的馬車(chē),將她拉進(jìn)車(chē)內(nèi)。
「回王府!」他大聲命令。
「對(duì)不起!寡闳谳p聲道,她不是笨人,怎么會(huì)看不出他鐵青的臉色代表的意思!肝抑牢宜阶宰髦鬟^(guò)來(lái),是有些不妥,不過(guò)情勢(shì)緊急,我怕下面的人處置不好,會(huì)有損你的聲譽(yù)!
瑾元重重地冷哼一聲,「我的聲譽(yù)?你不知道我在朝中是名聲最臭的一個(gè)嗎?不參與朝政,每日沉迷酒色,我有什么聲譽(yù)可談?」
「話不是這樣說(shuō)。朝中朝外的人怎樣議論你,那是他們的嘴巴,但是我們自己做人總要問(wèn)心無(wú)愧,更何況,這件事可大可小,就算你不在乎名譽(yù),也總要在乎你將來(lái)的銀子吧?」
他倍感詫異地偏頭看她,這個(gè)女人真的不似他一開(kāi)始見(jiàn)到時(shí)那樣簡(jiǎn)單,這樣的見(jiàn)地和想法,不是一般的大家閨秀有的。而她剛才在眾人之中,面不改色,氣定神閑的大家風(fēng)范,震懾住那些情緒激動(dòng)的暴民,也算她有本事。
「其實(shí)今天的事情真的是事出有因,你也不必把那些人都看成鬧事的暴民!顾尤徊鲁鏊男乃,「他們都是窮人,如果不是逼不得已,不會(huì)做這么危險(xiǎn)的事情,都說(shuō)民不與官斗,他們?nèi)藬?shù)再多,若是把官軍招來(lái),對(duì)自己也沒(méi)有半點(diǎn)好處的,對(duì)不對(duì)?」
雁融用溫柔的語(yǔ)調(diào)循循善誘,「我聽(tīng)剛才那位婦人說(shuō),二地主每年每畝地要收他們二十兩銀子的租金,而事實(shí)上他們收成的糧食,最多每畝也只能賣(mài)三十兩,今年又加上天氣不好,大旱,收成將將賣(mài)到二十兩,都交上去的話自己吃什么?一個(gè)佃戶最多不過(guò)承包十畝地,還要養(yǎng)活一大家子人,你知道這日子有多難過(guò)嗎?」
瑾元皺著眉問(wèn):「有這么嚴(yán)重嗎?我只收二地主每畝地十兩銀子的租金而已!
「你收十兩,他們?cè)侔o下面,當(dāng)然要收更多的租金。你是一番好意,想廉價(jià)租出去,讓他們有生財(cái)之道,但是你王府每年從田莊得到了那么多錢(qián),早超過(guò)那一點(diǎn)租金了吧?你就沒(méi)有想過(guò),二地主們的孝敬又都是從哪里來(lái)的呢?」
他盤(pán)腿坐在車(chē)內(nèi),手掌拍著膝頭,「那,依你之見(jiàn)呢?」
「地是不能再租給那些二地主了,既然干活的都是佃戶,為什么不直接包給佃戶去做?」
瑾元冷笑道:「你想得簡(jiǎn)單。你以為那些二地主是誰(shuí)?他們上面的人都是皇室,讓這些人沒(méi)了賺錢(qián)的來(lái)路,他們不比暴民安全!
雁融一怔,「這么說(shuō)來(lái),其實(shí)你知道他們所做的那些事情,只不過(guò)故意睜一眼閉一眼地放縱?」
他不置可否,「人活在世上,本來(lái)就是為了自己,我一天到晚那么忙,哪顧得上別人?」
雁融低下頭沉默半晌,忍不住嘀咕一句,「當(dāng)年商紂王就是如你一樣的想法,所以才被周武王滅了國(guó)。」
瑾元的眉頭再度蹙緊,「我不過(guò)是個(gè)王爺,不怕被人滅國(guó)!
「是啊,你上面有陛下照應(yīng)著,要滅國(guó)當(dāng)然也是滅陛下的國(guó)!
他盯著她白皙的面龐,唇角緊抿,像是有股很不滿的怨氣積壓著,又不便對(duì)他發(fā)作一樣。
剛剛,她還是個(gè)能平息眾怒的千歲夫人,一轉(zhuǎn)眼,她又和孩子一樣和他斗起嘴來(lái)。新婚第一夜后,他本以為她只會(huì)唯唯諾諾地跟在他身后,說(shuō)著「是」、「明白」這一類(lèi)毫無(wú)意義的應(yīng)聲詞,但是顯然,如果多給她一點(diǎn)機(jī)會(huì),她會(huì)表現(xiàn)得讓他很震驚。
「這件事就交給你去辦吧!顾鋈桓淖兞诵囊!肝蚁,你應(yīng)該能幫我擺平這件事,而我,也不想為這種小事操心。」
她迅速抬頭看了他一眼,眼中有不解的詫異,也有因?yàn)椴幌嘈哦冻龅捏@喜,
「真的?」
他對(duì)她一笑,「你不已是我的妻子了嗎?那些人那么相信你的話,而你剛才去那里的時(shí)候,就應(yīng)該想到你說(shuō)的每句話、做的每件事,都等于代表我了,我總要給你這個(gè)面子吧?」
她像是吐出一口氣,柔聲說(shuō):「你放心,我會(huì)掌握分寸的。」
「娶了你這樣的『賢內(nèi)助』,我怎么會(huì)不放心呢?」他的話,聽(tīng)似贊許,但那語(yǔ)氣卻不能讓雁融相信自己是被認(rèn)可。
她沒(méi)有再說(shuō)話,將視線投向窗外,久久無(wú)語(yǔ)。
「在看什么?」他忍不住先開(kāi)了口,「還是在想什么?」
「沒(méi)什么。」她淡淡一笑,笑容苦澀,但身后的他是看不到的。
「沒(méi)什么嗎?」他顯然不信。
她只好說(shuō):「小時(shí)候,我總喜歡站在窗邊看外面,看走來(lái)走去的府中婢女,看窗外飛過(guò)的小鳥(niǎo)。于是我就想,總有一天,我不用站在窗戶里面向外看該多好,成為站在窗外的人……不過(guò),我沒(méi)想到當(dāng)我有一天繞過(guò)那扇窗戶之后……」她回頭對(duì)著他笑,「不過(guò)又是站在另一扇窗戶后面而已。」
瑾元頗為她的這番話震動(dòng),她的語(yǔ)調(diào)向來(lái)輕柔,只是說(shuō)到這一段的時(shí)候,那聲音卻好像沁在了茗茶中,醇厚而香濃的味道中滲透的卻是苦澀,讓他覺(jué)得……心疼?
他望著她,心底提醒自己不要對(duì)這女人有太多的動(dòng)心,因?yàn)樗龑?duì)于他來(lái)說(shuō)是危險(xiǎn)的。不過(guò)她現(xiàn)在的姿勢(shì)又讓他覺(jué)得哪里不對(duì)勁,好像她從剛才開(kāi)始,就一直是用左手握住右手……不,是握住右手的袖子。
她把右手藏在袖子里嗎?為什么?
他陡然伸出手去,抓住她那只藏在袖子下的右手,明顯的感覺(jué)到她全身一顫,像是受驚一般想撥開(kāi)他的手。
「藏了什么在里面?」他哼笑道:「總不至于是一把刀吧?」
不顧她的抗拒,瑾元撩開(kāi)她的袖子,觸目所及的赫然是一道傷口,傷口雖然被她按壓了許久,但是依然可以看到一串血痕,沿著疤痕的兩端滲出。
「是誰(shuí)干的?」他聽(tīng)到自己的怒氣,竟然是那樣不受控制的激動(dòng)。居然在他的地盤(pán)動(dòng)他的人?誰(shuí)這么不要命了?
「是誤傷,和別人沒(méi)關(guān)系。」雁融慌張地想將手拉回來(lái)。
「誤傷?」他瞇起眼,「這么說(shuō)就是剛才讓你替他們求情的那些暴民了?」
「他們不是暴民!顾(jiàn)因?yàn)檫@個(gè)傷口而有可能形勢(shì)大變,不安地急忙辯解,
「只是剛才局面緊張,兩邊人正在騷動(dòng),我一下車(chē),恰好有個(gè)東西從人群中飛出來(lái),也不是要打我,只是無(wú)意中碰到的……」
「是什么東西會(huì)把你的手傷成這個(gè)樣子?」他繼續(xù)質(zhì)問(wèn)。這絕不是普通的擦傷或者碰傷。
她囁嚅了半天,見(jiàn)躲不過(guò)去,只好吞吞吐吐地說(shuō):「是……一把鐮刀而已。」
他倒吸一口冷氣,一把鐮刀砍到她的手臂上,她居然還說(shuō)得如此輕描淡寫(xiě)?
見(jiàn)他的眉頭幾乎擰成一個(gè)結(jié),情急之下,她緊緊抓住他的手,「這點(diǎn)小傷真的沒(méi)什么,我也不會(huì)覺(jué)得很疼。那些農(nóng)民都是善良的好人,看到無(wú)意間傷了我,紛紛住了手,圍過(guò)來(lái)問(wèn)我的傷勢(shì),一場(chǎng)動(dòng)亂無(wú)意之中平息下去,你看,這算不算是因禍得福?」
「福個(gè)屁!」他罵了粗話,瞪著她的眼里都是寒霜,「你做事之前就不想想你的身份嗎?身為王妃,這樣輕率冒險(xiǎn),萬(wàn)一出了事怎么辦?」
她垂下頭,避開(kāi)他犀利的寒眸,輕聲道:「我以為,不會(huì)有誰(shuí)在乎我的死活……」
霎時(shí),那種心疼的感覺(jué)再度溢上他的心頭。這個(gè)可惡的、自以為是的女人,裝出這份柔弱無(wú)依的樣子給誰(shuí)看?她以為他會(huì)因她話語(yǔ)中的酸楚而感動(dòng),繼而卸下對(duì)她的戒心?
「你很懂得如何討好男人!顾鋈焕浔卣f(shuō)出傷人的話,「對(duì)付男人,女人最好的法寶不是嬌吟軟語(yǔ),而是軟弱的眼淚。不過(guò),在你身上我又看到另一種方法,那就是……強(qiáng)作歡顏的楚楚可憐,想讓我為你心碎?」
他的這番話雁融根本沒(méi)有聽(tīng)明白,就在她的大腦里還是懵懂無(wú)知的空白之時(shí),他猝不及防的將她緊緊揉入自己的懷中,然后火一樣的柔潤(rùn)觸感就覆上了她的雙唇,攻進(jìn)了她的唇齒之中。
她花容失色,從沒(méi)被人如此侵犯過(guò),本能地想抗拒,卻被他箍得很緊,直到他將她的朱唇踩躪得有些紅腫之后,才心滿意足的放開(kāi)了她。
看到她慌亂迷茫的眼神,意料之中,只可惜沒(méi)在她的眼中看到淚水。他以為她會(huì)被自己逼得流了淚。這多少讓他有些失望,因?yàn)楸绕鹚逆?zhèn)定,他更想看到的是她的脆弱和失態(tài)。
雁融捂著唇,垂著頭輕顫了幾下,才艱澀地開(kāi)口,「王爺,若是要我服侍,這里……不大合適!
看她這樣羞澀又依舊故作鎮(zhèn)定的樣子,瑾元忍不住挑逗她道:「那,你想在哪里服侍我呢?」
她的臉已經(jīng)泛紅,卻咬著下唇,硬生生地?cái)D出一句,「王爺應(yīng)該知道的。」
「我應(yīng)該知道?對(duì)于我來(lái)說(shuō),沒(méi)有什么地方是不可以和女人廝混的。」他貼近到她耳邊,放肆而輕浮地說(shuō):「不過(guò)對(duì)你的第一次,我可以莊重一點(diǎn),這個(gè)洞房之夜,今夜就補(bǔ)上,如何?」
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瑾元的一句話,讓雁融方寸大亂。出閣前,母親曾經(jīng)私下拉著她的手,小聲和她講述男女之間的事,但那時(shí)候她心事重重,沒(méi)有用多少心思去記,現(xiàn)在回想起來(lái),卻是臉紅心跳。
用過(guò)晚飯,天色已暗,她遲疑著不知道是該回自己的房里去等著,還是要做些別的什么準(zhǔn)備,想半天,于是吩咐荷香幫她準(zhǔn)備沐浴的暖湯。
荷香雖然年幼,在這方面卻顯然比她有經(jīng)驗(yàn),看她坐臥下安又臉色紅暈地在屋內(nèi)徘徊,便湊過(guò)來(lái)俏聲問(wèn):「王妃,王爺今夜是不是要和您圓房?」
這陣子相處下來(lái),荷香見(jiàn)雁融甚是和藹可親,不由得膽子也大了些,才敢問(wèn)出這樣的話。
雁融一下子被問(wèn)得更加羞窘,點(diǎn)頭也不是,搖頭也不是。
主子的反應(yīng)肯定了她的猜測(cè),她笑咪咪的做了個(gè)蹲禮,「奴婢先恭喜王妃了。奴婢這就去準(zhǔn)備好!
雁融是個(gè)矜持的人,沭浴時(shí)荷香要親自服侍,但她卻堅(jiān)持要自己來(lái)。
渾身浸在溫暖的熱水里,她模模糊糊地猜想著一會(huì)兒的情景。
瑾元會(huì)怎樣對(duì)自己呢?是溫柔一些?還是……像他吻她時(shí)的那樣放肆?
直到熱水把她白皙的身子泡得有些發(fā)紅,她才慌慌張張地披了衣服起身。
就在這時(shí),聽(tīng)到外面有些騷亂,她不解地問(wèn)等候在外面的荷香,「怎么了?」
荷香吞吞吐吐地說(shuō):「那個(gè)……好像出了點(diǎn)事,王爺要出府一趟。」
「出事?」是田莊又出什么事了嗎?情急之下,她拉開(kāi)房門(mén),正見(jiàn)瑾元穿過(guò)她的院子,大步往外走,她情下自禁地叫了一聲,「王爺!」
瑾元停住步伐,回過(guò)頭來(lái),只見(jiàn)雁融長(zhǎng)發(fā)披肩,烏黑的眼眸關(guān)切地凝視著自己,一襲白緞長(zhǎng)袍裹住了她姣好的身段,襯得她的容顏更加?jì)善G。
看著她,他忽然知道了什么叫「出水芙蓉」,這樣一個(gè)溫柔美麗的女人,用這樣的眼神望著自己,他豈能讀不出她眼中的關(guān)心與懇求之色?
他說(shuō)了要和她在今夜圓房,但是他現(xiàn)在卻必須離開(kāi),從未有哪一刻,他會(huì)像此刻這樣對(duì)人覺(jué)得歉疚。
雁融走過(guò)來(lái),輕聲問(wèn):「出什么事了?還是田莊嗎?」
「不是,是清音樓!惯@名字一出口,兩人間一片尷尬,他在她眼中看到愕然與怨懟,還是,是那抹曾經(jīng)讓他好奇的憤怒?
他說(shuō)了要與她圓房,結(jié)果他又一次丟下她,投向另一個(gè)女人的所在。
他本想說(shuō)幾句安慰的話,但看到站在不遠(yuǎn)處等他的瑾榮,就沒(méi)有再多停留,疾步走出院子。
雁融像塊玉石一樣望著瑾元的背影,良久都忘了自己的存在。
直到荷香拿著一件厚重的披風(fēng),小心翼翼地披在她身上,「王妃殿下,夜涼,您剛沐浴過(guò),還是回屋等吧!
「等?等什么?」雁融的語(yǔ)調(diào)和夜色一樣冰涼,當(dāng)她看向荷香的時(shí)候,那雙向來(lái)溫柔似水的眼眸都冷得沒(méi)有了顏色!改阒绬?我不是個(gè)喜歡枯等的人。以前不喜歡,以后,也不會(huì)喜歡!
荷香愣住,心中大概猜出她是為了王爺半夜離開(kāi)的事情而生氣,卻又不知道該說(shuō)什么話來(lái)安慰王妃。
「清音樓在哪兒?」雁融忽然又問(wèn)。
「在……花市巷!
她點(diǎn)點(diǎn)頭,拉緊披風(fēng)走回臥室,將房門(mén)緊緊一撞,死死關(guān)閉起來(lái)。