高壯男人來(lái)回踱方步，雙臂邊說(shuō)邊揮，顯示他龐大的心靈正遭受不小的沖擊。
母騾早已練就金剛不壞之身，見(jiàn)慣他大起人落、小起小落和不起不落的各種脾性，他躁由他躁，待躁亂到極處，一切自會(huì)平息。
“呼嚕�！苯裉旌霉媚锼蛠�(lái)一籃子自制的腌梅子和蜜棗干，美滋味當(dāng)前，母騾難得如此不顧道義，自個(gè)兒在旁吃得興起。
男人持續(xù)發(fā)躁中�！芭笸跻呋椤�、跟哪個(gè)可憐男人走，全隨她歡喜，就怕開(kāi)了這個(gè)先例，‘霸寨’的女人們也起而效之�！呋椤皇莾簯�，但女人們要是跟著女大王走，遲早要被帶野！”
嚼嚼嚼……嚼嚼嚼……母騾吃得津津有味。
“春花，你一點(diǎn)都不擔(dān)心��？”久久得不到回應(yīng)，男人旋風(fēng)般轉(zhuǎn)回母騾面前，把兀自要往梅子和棗干堆里鉆的大騾頭捧住。
“唔……嚕嚕�！泵軡饨廾珶o(wú)奈又無(wú)卓地扇了扇。
“擔(dān)心什么？春花，當(dāng)然是擔(dān)心那姑娘��！她性子溫馴，任‘霸寨’女人們搓圓揉扁，她說(shuō)她想一個(gè)人，要是那些女人們勸她也去‘走婚’，平時(shí)單獨(dú)一個(gè)生活，入夜有‘走婚’的對(duì)象相伴，那……那怎么辦？”沉重嘆氣，他寬肩垮垮的，嚴(yán)重受到打擊似的。
母騾抖了抖翹耳，鼻頭頂他肩頭�！昂魢！�
輕抽了口氣，男人再次抬起黝臉，撇撇唇，勉強(qiáng)擠出話。
“春花，你是說(shuō)……要我放膽表白了？”
母騾的大眼好澄澈，鼻孔輕噴著氣。
他心跳加促，一下快過(guò)一下，峻臉暗紅，覺(jué)得所有的氣全堵在胸中。
從不知自己如此不中用，光想著“表白”二字，就足夠他坐立難安。
“霸寨”的男人們總說(shuō)著一句話——這輩子就算當(dāng)不成英雄，也得要是一條好漢。
他還當(dāng)不當(dāng)鐵錚錚的好漢子�。�
“好！”
兩掌握成鐵球般的巨拳，重新挺起胸膛。
“我去！”
啊啊啊——
他究竟在干什么？！
不是要“表白”嗎？怎么一次拖過(guò)一次？
每每鼓起勇氣來(lái)到那姑娘面前，舌頭便打結(jié)，腦子成豆腐花，渾身盜汗，他拖呀拖，拖得雄心壯志全化作灰燼。
力千鈞，你中看不中用！
你！就是你！不、中、用！
“這次回寨，力爺能待到什么時(shí)候？”山徑小路上，云婉兒秀靜的影兒被夕陽(yáng)打得斜斜的，和一個(gè)有她三倍大的黑影些微交疊。
她嗓音細(xì)柔，手挽裝滿野菜的竹籃，對(duì)自己主動(dòng)詢問(wèn)的舉措不知怎地竟感到有些局促，浴在初冬薄薄霞光中的臉容如抹了淡粉似的。
力千鈞雙臂各提著裝滿水的木桶，他步伐很穩(wěn)，跟在姑娘身旁散步般走著，桶中的水幾乎不見(jiàn)波紋。
“很快就得走�！睗暤溃恢钥鄠�(gè)啥兒勁。
聽(tīng)到他的答復(fù)，云婉兒秀足略一頓，下意識(shí)抿抿唇。
她似有若無(wú)地幽嘆，再次往前走，邊低語(yǔ)著�！敖鼇�(lái)咱們寨子好忙，大伙兒都忙，你們要去好遠(yuǎn)的地方……”
力千鈞深深看丁她一眼。
“‘霸寨’決定和‘江南玉家’合作，頭兒甚至把玉家的當(dāng)家大爺拐了來(lái)，兩邊人馬如今集結(jié)成一隊(duì)，打算走通西南域外，這條路雖難行，但只要有本事走穿，無(wú)數(shù)好東西等在那邊�！彼旖菗P(yáng)了揚(yáng)。“倘若能把中原漢土沒(méi)見(jiàn)過(guò)的稀奇玩意兒全馱回來(lái)，賣個(gè)好價(jià)，讓‘霸寨’從此穩(wěn)占這條商道，寨中老小的生活肯定能好上加好。”
“嗯……”她輕應(yīng)了聲，神情若有所思。
回小石屋的山路上想要邊走邊聊不是易事，沿路不時(shí)有寨民朝他倆揮手招呼，有孩子們跑來(lái)玩鬧，還有幾條黃狗、黑狗跟在腳邊跳。
費(fèi)了些時(shí)候兩人才踏進(jìn)石屋，力千鈞熟門熟路地將桶子提到灶間，將水倒?jié)M整個(gè)大缸，擱下木桶回首時(shí)，發(fā)現(xiàn)那姑娘倚在門邊，像是有許多話要說(shuō)，欲言又止的模樣讓他無(wú)法移開(kāi)目光。
“這次出外走貨，我也估量不出何時(shí)才能回來(lái)，也許得一年半載的，也可能更久。過(guò)冬用的柴片我已劈好了，這幾日若得空，我會(huì)過(guò)來(lái)多劈一些備用，以防萬(wàn)一�！彼麅墒謸沃笸危h(huán)視灶間一眼，想著還有什么沒(méi)交代。
“對(duì)了，提水的事我跟山子說(shuō)了，他小子欠我好幾次，這會(huì)兒教他一次還清，我不在時(shí)，他會(huì)日日過(guò)來(lái)幫你把水缸裝滿的。山子十四歲，下次也該拉著他一塊走南闖北，派他提水剛好給他練體魄，你別心疼他不讓他做，這樣是……是慈母多敗兒——”咦？呃……他這是說(shuō)哪兒去了？
云婉兒愈聽(tīng)心窩愈熱，某種已漸熟悉的溫?zé)嶙涛墩碱I(lǐng)喉間，她被他最后一句弄笑，唇淡淡笑出彎弧。
算來(lái)，她在這寨子也窩下將近一年。
一年時(shí)間不算短，也說(shuō)不上長(zhǎng)，卻是她所過(guò)的日子中最好的一段。
在“霸寨”的日子，平淡中處處溫暖。
她自覺(jué)已完全融入寨中生活，像每個(gè)“霸寨”的女人們那樣，守護(hù)著寨子，織布、染布、采茶、照顧老人和孩子，盡管這般，他若趕著騾馬出門走貨，定還要托誰(shuí)幫忙照看她的生活起居，每回出遠(yuǎn)門，必把關(guān)于她的大小事再三確認(rèn)過(guò)。
總之，她恩情欠重了，怎么也還不完，能為他做的卻這么少，只能趁他人在寨中的時(shí)候，每日為他洗手作羹湯，讓他能吃上幾頓像樣的飯。
剛開(kāi)始她煮得出來(lái)的菜色就那幾種，毫無(wú)變化，他連吃好幾次也沒(méi)喊過(guò)膩，仍秋風(fēng)掃落葉般吃個(gè)盤底朝天，好養(yǎng)得不得了。后來(lái)是她看得心都擰了，覺(jué)得自個(gè)兒好虧待人家，才認(rèn)真地向大娘和婆婆們請(qǐng)教廚藝，陸續(xù)學(xué)了好幾道新菜，變著花樣來(lái)酬謝他的五臟廟。
簡(jiǎn)單說(shuō)，他不在時(shí)，她一個(gè)人平淡過(guò)活；他在時(shí)，她與他一塊兒過(guò)平淡日子。
她習(xí)慣這一切。
習(xí)慣他給予的這一切。
她習(xí)慣了他。
走到這一步，也不知該喜該悲了。
而這一次得知馬幫要出遠(yuǎn)門，當(dāng)真是很遠(yuǎn)、很遠(yuǎn)的所在，那個(gè)西南域外她聽(tīng)寨中的老人提起過(guò)，是得穿山涉水、闖過(guò)重重難關(guān)才能到達(dá)的異域，以往也有不少商隊(duì)試圖要走穿，但多不得善終，不是遇上山洪、雪崩、土匪殺人，便是趕馬人沒(méi)照顧好馱騾和馬匹，常走不到半途，騾馬就折損大半。
她心懸得高高的，即便清楚幫主大人和馬幫漢子們本事有多驚人，而他更是他們當(dāng)中的佼佼者，她依舊沒(méi)法安心。
如此牽掛起一個(gè)人，究竟是喜是悲呵……
這一邊，力千鈞正因自個(gè)兒的“發(fā)言不當(dāng)”又在抓耳搔頭。
忽地，他腦袋瓜一甩，音量微揚(yáng)道：“總之就是這樣，山子他會(huì)照顧你，大娘和婆婆們那邊我也關(guān)照過(guò)了，你……你哪兒都別去，好好在寨子里待下，好好過(guò)活，我、我——”姑娘徐緩而筆直地朝他走近，幽香繞鼻，他出氣多、入氣少，兩眼直勾勾瞪著。
她離他僅余一步之距，小手忽而探向他右肩，低柔道：“你衣衫又破了�！�
她用了“又”字，因?yàn)樗苣馨岩卵澊┢疲f(shuō)來(lái)說(shuō)去都得怪他身形太過(guò)高壯，肌肉太過(guò)糾結(jié)，常在勞動(dòng)中一使勁兒，全身肌理繃得緊緊的，很無(wú)辜地就把衣褲撐破。
聞言，力千鈞瞥了右肩一眼，看見(jiàn)她白里透紅的指正輕撥著那些松脫的線腳。
她的撫觸明明隔著衣料，輕得無(wú)法察覺(jué)，他竟有種被憐惜著的感受。
“是啊。”他方唇勾笑，不太在意那破處。
“來(lái)�！睕](méi)多想，云婉兒拉他走出灶間，走過(guò)小廳，來(lái)到她擺設(shè)簡(jiǎn)樸的寢房。
她推他坐在炕上，自個(gè)兒則從矮柜里取出針線包來(lái)。
此時(shí)外頭霞光盡斂，天色已沈，她就著室中幽黃的燭光俐落地穿針過(guò)線，然后回到他面前。
“我……”力千鈞掀唇欲語(yǔ)，真開(kāi)了口卻不知要說(shuō)什么。
“一會(huì)兒就好，我很快便能縫補(bǔ)好的�！彼尼樉�活兒著實(shí)不錯(cuò)，比廚藝還要好，自兩人相識(shí)以來(lái)，她已甚少繡花繡鳥(niǎo)，倒是時(shí)常替他縫補(bǔ)衣褲和布襪，補(bǔ)得妥妥貼貼的，也算稍能報(bào)答他的恩情。
他正經(jīng)八百地坐著，她則立在他兩腿之間靠得好近。
然后，她綿軟小手忙著在他右肩上縫縫又補(bǔ)補(bǔ)，輕垂的臉蛋專注得惹人心悸，仿佛替男人補(bǔ)衣是件多么要緊的事，不容輕忽。
沉靜的氛圍緩緩靠攏，在房?jī)?nèi)彌漫著。
誰(shuí)也沒(méi)說(shuō)話，彼此沉浸在奇異的寧祥里，只聽(tīng)到燭火燃燒的輕細(xì)聲響，和針線穿過(guò)衣料時(shí)的微音，再多的話，也就是自個(gè)兒的心跳聲了。
片刻過(guò)去，那雙柔荑在他肩頭打了個(gè)結(jié)實(shí)的線結(jié)，她突然傾身下來(lái)，略偏著螓首，用齒咬斷那條線絲。
“好了�！迸呐难a(bǔ)好的地方，云婉兒將針線收妥，柔聲道：“我把線腳縫得很密、很扎實(shí)，應(yīng)該能撐到你回來(lái)為止�！�
力千鈞意味深沉的眼從擱在右肩上那只小手看往她的臉。
他仰望著，燭火的幽光烙在黝瞳底，一明一滅地竄跳，仿佛要把姑娘此時(shí)的音容模樣也深刻烙進(jìn)心底。
他微微笑�！巴駜�，我可能回不來(lái)�！�
纖細(xì)身子倒退一小步，她神情有些不穩(wěn)，隨即聲略揚(yáng)地道：“對(duì)啦，差點(diǎn)忘記，我?guī)湍慵{了兩雙鞋，還跟大娘裁布替你做衣�！�
她旋身，忙碌地往矮柜里尋找，話沒(méi)停�！拔沂浅媚愀鴰椭鞔笕说浇限k事的這段時(shí)候裁制的，現(xiàn)下咱們寨子跟‘江南玉家’好在一塊兒，幫主大人也跟玉家大爺走婚了，你們整隊(duì)要往域外去，這兩雙新鞋和幾件新衣你帶著，給你在路上替換�！�
找到用布包裹的鞋與衣，她調(diào)轉(zhuǎn)回來(lái)，發(fā)現(xiàn)男人早已立在她身后，兩人靠得好近。近到她能感領(lǐng)到他粗獷的男性熱息。
“我……我把衣衫的兩腋和腰間放得寬些，方便你活動(dòng)，就不會(huì)時(shí)常把線腳繃斷了——”
“你聽(tīng)我說(shuō)——”男嗓低沉，目色也沈。
“……還有鞋，我把鞋底納得很厚實(shí)，鋪了棉的，你要不要套套看？看合不合腳啊？”說(shuō)著，她忙要從布包里抽出新鞋。