距離護(hù)國(guó)大將軍大敗三國(guó)聯(lián)軍卸甲歸田后，不知不覺(jué)已過(guò)了整整七年的時(shí)間，天興國(guó)百姓在少了連年戰(zhàn)火的波及下，生活逐漸安定富裕，城里一片熱鬧，絲竹管樂(lè)之聲不斷，歌舞升平，人人喜笑顏開(kāi)，儼然是一副太平盛世的模樣。
然而，那只是京城與遠(yuǎn)離邊境的繁華城鎮(zhèn)的景象。
靠近邊境的地方，天興國(guó)的百姓們依然過(guò)著朝不保夕、水深火熱的日子，他們的生命和財(cái)產(chǎn)無(wú)時(shí)無(wú)刻不受到來(lái)自鄰國(guó)的流寇馬賊盜匪等迫害。
但是天高皇帝遠(yuǎn)，又有誰(shuí)管他們的死活呢？那些地方的老百姓們只能自救或逆來(lái)順受，每過(guò)一天便像撿到一天般的慶幸，對(duì)朝廷再也不抱任何希望或期待。
在這種情況下，有兩句話不知何時(shí)成了邊境居民的口頭禪——與其期待皇朝兵馬，不如去做白華土匪。
邊境的百姓們總是如此說(shuō)道，而所謂的白華土匪便是盤(pán)踞在白華山上的一群土匪——
白華山聳立在天興國(guó)的東北方，剛好位在天興國(guó)、華月國(guó)和青炎國(guó)三國(guó)交界之處，也是出了名的三不管地帶。
在那座白華山上長(zhǎng)年盤(pán)踞著一群土匪，他們?nèi)烁唏R大，武藝非凡，來(lái)去如風(fēng)，凡是途經(jīng)白華山下，被他們盯上的商團(tuán)商隊(duì)無(wú)一幸免于難。他們洗劫糧食財(cái)物，卻從不輕易取人性命，偶爾還能聽(tīng)見(jiàn)他們劫富濟(jì)貧的傳聞。
也因此，邊境的百姓們才會(huì)流傳那么一句話，因?yàn)榘兹A土匪至少還會(huì)劫富濟(jì)貧，而皇朝兵馬呢？只會(huì)為皇帝的野心征戰(zhàn)，勞民傷財(cái)，弄得民不聊生，何時(shí)曾關(guān)心過(guò)老百姓的生活？
寧為土匪，不為兵士。這完全是生活困苦的天興國(guó)百姓們的心聲，同時(shí)也是他們對(duì)皇帝與朝廷經(jīng)年累月的怒氣與怨氣。
風(fēng)向本是這么吹的，但不知從什么時(shí)候開(kāi)始，竟悄悄轉(zhuǎn)了向，逆向吹拂。
“你聽(tīng)說(shuō)了嗎？白華土匪又殺人了，這次是薛家商隊(duì)，一共死了五個(gè)人�！�
“這是真的嗎？”
“千真萬(wàn)確。我舅母的表哥的表姊的娘家就住在附近的白陽(yáng)城，娘家里的二姨娘的弟弟就是那商隊(duì)中的一員，聽(tīng)說(shuō)他的換帖兄弟就是死掉那五個(gè)人中的一個(gè)，如今那家人的家門(mén)口已掛起了白幡，又怎么可能有假呢？”
“可是那白華土匪不是向來(lái)不殺人的嗎，怎么會(huì)突然變成這樣？”
“土匪就是土匪，哪有不殺人的？”
“可他們不是劫富濟(jì)貧的義匪嗎？”
“義匪？那不過(guò)是空穴來(lái)風(fēng)，以訛傳訛的謠言罷了。你親眼見(jiàn)過(guò)他們劫富濟(jì)貧嗎？還是你有認(rèn)識(shí)哪家人受過(guò)那群土匪的恩惠？事實(shí)已擺在眼前，有人被他們殺害了，而且死的還不是一兩個(gè)人。上回死了兩個(gè)人，這回死了五個(gè)人，下回不知道又會(huì)死多少人？這群無(wú)惡不作，窮兇惡極的土匪真的都該死！”
不知何時(shí)開(kāi)始，白華山近處的城鎮(zhèn)里，不管是酒樓、飯館或是小吃攤上皆能聽(tīng)見(jiàn)類(lèi)似的對(duì)話。
老百姓對(duì)白華土匪作風(fēng)的改變議論紛紛，信的有之，不信的有之，懷疑的有之，怒罵的有之，沉默的也有之，然而不管如何，邊境百姓們對(duì)白華土匪的觀感正在往不好的方向改變中。
而這時(shí)，白華山寨內(nèi)的幾位當(dāng)家正為此事齊聚一堂，眾人臉上表情簡(jiǎn)直是一個(gè)比一個(gè)難看。
“這絕對(duì)是有人栽贓陷害咱們的，這該死的混蛋若讓爺爺我逮到，看我非扒了他的皮不可！”四當(dāng)家席如山咬牙切齒的說(shuō)道，忍不住用力拍了一下桌子，發(fā)出砰聲巨響。
“桌子和你又沒(méi)仇，干么拿它出氣？”三當(dāng)家龐龍冷冷地說(shuō)道，認(rèn)識(shí)他的人都知道，他說(shuō)話的語(yǔ)氣愈冷代表他愈生氣。
“我心情不好，你最好少惹我�！彼漠�(dāng)家席如山怒不可遏的瞪眼道。
“同樣的話原封不動(dòng)的還你。呱噪的家伙�！比�(dāng)家龐龍冷冷地回道。
“你說(shuō)誰(shuí)呱噪？”四當(dāng)家席如山怒目而視。
“誰(shuí)應(yīng)聲就說(shuō)誰(shuí)�！比�(dāng)家龐龍冷漠回應(yīng)。
“你想打架嗎？來(lái)呀！”四當(dāng)家席如山立即起身怒吼道。
這兩個(gè)人天生不對(duì)盤(pán)，一個(gè)脾氣火爆，一個(gè)性格冷峻，武功又剛巧處于伯仲之間，因而當(dāng)年為爭(zhēng)三當(dāng)家這個(gè)位置兩人大戰(zhàn)了數(shù)十場(chǎng)，最終雖由龐龍取得老三的位置，不過(guò)席如山卻始終不服，兩人因此一直吵吵鬧鬧斗了好些年。
“你們倆要打就去外頭打，不要在這里吵得人心煩意亂。原本就已經(jīng)夠煩的了。”二當(dāng)家葛迪揉著隱隱作痛的額角，皺眉道。
“是他先惹我的。”四當(dāng)家席如山狠狠地瞪了三當(dāng)家龐龍一眼，然后悻悻然的坐回座位上。
“迪哥，這件事你怎么看？”三當(dāng)家龐龍當(dāng)作沒(méi)看到，轉(zhuǎn)頭問(wèn)二當(dāng)家葛迪。葛迪在他們寨子里可是有著賽諸葛的封號(hào)。
“這絕對(duì)是個(gè)針對(duì)咱們寨子的陰謀陷害無(wú)庸置疑，問(wèn)題在于對(duì)方是誰(shuí)，這么做的目的為何？”二當(dāng)家葛迪眉頭緊蹙的說(shuō)。
“還會(huì)是誰(shuí)，肯定是那些被咱們搶了財(cái)物米糧的人，心有不甘，想報(bào)復(fù)又打不過(guò)咱們，才會(huì)用這種下三濫的法子陷害咱們，想讓官府出兵滅了咱們山寨。”四當(dāng)家席如山怒不可抑的恨聲道。
“官府若想出兵早就出了，不會(huì)等到現(xiàn)在�！比�(dāng)家龐龍忍不住嘲諷的說(shuō)。
四當(dāng)家席如山倏然轉(zhuǎn)頭，怒目相向的朝他吼道：“龐老三，你不針對(duì)我會(huì)死嗎？”
“席老四，我是就事論事，平心而論，沒(méi)有針對(duì)誰(shuí)�！�
“放屁！”
“誰(shuí)放屁？你嗎？”
“你——”
“夠了，你們倆再吵就給我滾出去！”二當(dāng)家葛迪終于忍不住朝那兩人怒聲大吼�！澳銈儌z都快要當(dāng)爺爺了，卻總是為了一點(diǎn)小事在那邊吵吵鬧鬧的，你們不覺(jué)得害臊，我都替你們覺(jué)得丟臉了�！�
“迪哥，是龐老三他先惹我的�！彼漠�(dāng)家席如山委屈道。
“迪哥，我沒(méi)有。你應(yīng)該知道不管我說(shuō)什么，席老四都有本事將它解讀成我在惹他�！比�(dāng)家龐龍面色淡淡的開(kāi)口。
“你們倆從現(xiàn)在開(kāi)始都給我閉嘴，沒(méi)有人要你們開(kāi)口說(shuō)話就一句話都別說(shuō)�！睉械美頃�(huì)他們，二當(dāng)家葛迪直接下令。
四當(dāng)家席如山面色不善的狠瞪三當(dāng)家龐龍一眼，哼了一聲不再開(kāi)口說(shuō)話。
只要老四閉上嘴巴，老三沒(méi)了絆嘴的對(duì)象自然也就安靜下來(lái)，真是兩個(gè)讓人不省心的家伙。二當(dāng)家葛迪輕搖了下頭，轉(zhuǎn)頭看向首座的位置，開(kāi)口問(wèn)道：“大當(dāng)家對(duì)于這件事有什么看法？”
首座處，一個(gè)明眸皓齒，皮膚白皙，嫻靜若水的年輕姑娘坐在上頭，她身著淡紫色綢緞長(zhǎng)裙，外頭罩了件紅色繡花褂子，頭上梳著簡(jiǎn)單的發(fā)髻，身上除了一支秀雅的蘭花簪與一對(duì)同款蘭花耳釘外，再無(wú)其他飾品，整體打扮簡(jiǎn)潔利落、優(yōu)雅大方，不管是橫著看，豎著看或是倒著看，怎么看都不像是個(gè)當(dāng)家的，更別提還是白華寨這個(gè)土匪窩里的大當(dāng)家首領(lǐng)了。
可是，坐在首座處那年輕貌美的小泵娘卻在二當(dāng)家葛迪轉(zhuǎn)頭詢(xún)問(wèn)她之后，冷靜而沉穩(wěn)的開(kāi)了口。
“對(duì)方是誰(shuí)，目的為何，這些都不是最重要的，眼下最重要的是咱們?cè)撊绾巫柚鼓切⿶和嚼^續(xù)冒用咱們山寨名義，四處燒殺擄掠、危害無(wú)辜百姓的惡行，這才是當(dāng)務(wù)之急�！彼潇o地說(shuō)�！爱�(dāng)初外公和幾位大叔之所以在這白華山落腳設(shè)寨，目的可不是為了危害天興國(guó)百姓，而是為了要保護(hù)百姓，所以先不管這事對(duì)咱們山寨的影響，咱們都要先以保護(hù)百姓生命為第一優(yōu)先。”
“為了保護(hù)邊境百姓這件事只有咱們寨里的自己人清楚，外頭又有誰(shuí)知道呢？更何況這兩年多來(lái)，為了養(yǎng)活大當(dāng)家收留在山谷那些流離失所，跑來(lái)投靠咱們的流民百姓，咱們還真成了占山為王的土匪，對(duì)從山下經(jīng)過(guò)的商團(tuán)商隊(duì)既劫鏢又劫糧的，就只差沒(méi)放火殺人而已，哪里還有資格說(shuō)什么保護(hù)百姓啊。”二當(dāng)家葛迪苦笑嘆道。
“葛大叔，你這是在怪我嗎？”蘇靜初開(kāi)口問(wèn)道。
蘇靜初現(xiàn)年二十歲，為白華寨第二任大當(dāng)家，在三年前從身為第一任大當(dāng)家的外祖父手上接掌白華寨之后，沒(méi)有一天不兢兢業(yè)業(yè)的。
白華山的第一任大當(dāng)家不說(shuō)沒(méi)人知道，說(shuō)出來(lái)肯定會(huì)嚇呆許多人，他正是七年前卸甲歸田后行蹤成謎的護(hù)國(guó)大將軍段良玉，也就是蘇靜初的外公。
當(dāng)年他因功高震主，為釋上位者疑心主動(dòng)交出兵權(quán)離開(kāi)京城之后，原本想一個(gè)人如閑云野鶴到處走走看看，不料一批忠心部屬竟紛紛隨他辭官，揚(yáng)言不離不棄，誓死跟隨。他在無(wú)奈之余，只好帶著大伙來(lái)到這三不管的紊亂邊境，隱居在這白華山上，并以他的方式繼續(xù)守護(hù)這個(gè)國(guó)家和百姓。
大將軍忠君愛(ài)國(guó)的節(jié)操令人欽佩，雖然大多數(shù)部眾都為大將軍覺(jué)得不值，但就是因?yàn)榇髮④娪写烁邼嵡椴倥c胸懷才讓人佩服，讓人景仰，讓人想誓死跟隨。
剛開(kāi)始他們只是一小群自動(dòng)守護(hù)在邊境的退伍軍人，但后來(lái)隨著大伙的家人紛紛遷居來(lái)此，住在山上的人也愈來(lái)愈多。
三十幾戶(hù)人家，百余口人要在白華山上生活完全沒(méi)有問(wèn)題，畢竟靠山吃山，而且山谷里還有溪流，溪流邊還有一塊土壤肥沃的小平原可以種植谷物米糧，他們這群人完全可以自給自足。
不過(guò)問(wèn)題就在于三年前大將軍將山寨交給外孫女打理，云游四海去后，恰逢這年天災(zāi)人禍不斷，一堆流民跑到白華山來(lái)投靠他們這群傳說(shuō)中的“義匪”，小泵娘首領(lǐng)就心軟了，不忍拒絕，便陸陸續(xù)續(xù)的收留了不少人。
結(jié)果可想而知，谷里栽種的米糧頓時(shí)供不應(yīng)求，讓他們這伙原本該保家衛(wèi)國(guó)的將士不得已只好淪為真正的土匪。雖說(shuō)他們所劫所搶的都是事先搜集情報(bào)中那些為富不仁的奸商，但搶劫就是搶劫，犯法就是犯法，這是不容推諉的罪責(zé)。
“不是，只是突然有點(diǎn)感慨�！倍�(dāng)家葛迪緩慢地?fù)u頭道，語(yǔ)氣充滿(mǎn)了感嘆。
“想當(dāng)年為了效忠皇上，保衛(wèi)國(guó)家，多少兄弟們戰(zhàn)死沙場(chǎng)，馬革裹尸，最后卻換來(lái)皇上的懷疑與敵視；而今咱們換了個(gè)戰(zhàn)場(chǎng)，為了守護(hù)百姓和國(guó)家一樣盡心盡力，結(jié)果換來(lái)的依舊是別人的不信任與敵意，咱們這群人這一生的所做所為到底何苦來(lái)哉？”他有種哀莫大于心死的感傷。
“迪哥，你這些話真是說(shuō)到老四我心坎里去了，我也常有這種想法，而且愈想愈生氣，真是他娘的狗朝廷，狗皇帝！”四當(dāng)家席如山忍不住開(kāi)口咒罵。
三當(dāng)家龐龍難得沒(méi)接口吐槽他，可見(jiàn)為此他也是憤憤不平的。
大廳頓時(shí)沉浸在一片憤怒而沉郁低迷的氣氛之中。
蘇靜初看著三位和外公一樣令她尊敬的大叔，緩緩地開(kāi)口道：“我也曾經(jīng)問(wèn)過(guò)外公值不值得這個(gè)問(wèn)題，外公只給了我兩句話，八個(gè)字，他說(shuō)：‘心之所向，唯心而已’�！�