「公子，侯爺和夫人都已歇下，有什么事情明日再來(lái)可好？」嬤嬤溫言勸道。
王敬之歉然道：「此事非同小可，必須今晚向父親匯報(bào)�！�
嬤嬤從未見(jiàn)他如此緊張過(guò)，猜測(cè)大概是發(fā)生了什么不得了的大事，于是連忙讓了他進(jìn)來(lái)，然后去叫醒侯爺夫婦。
忙亂了一通，三人在花廳坐定。
「敬之，發(fā)生什么事情了？」母親謝氏不安地問(wèn)道。
王敬之撲通一聲跪了下去，「叨擾父親母親安歇，兒子有愧。」大半夜的把他們吵醒，很不孝，不過(guò)，他暫時(shí)顧不得這些了。
「快起來(lái)，有話好好說(shuō)�！怪x氏起身，將他扶了起來(lái)。
「說(shuō)吧�！购顮斨庇X(jué)自己這個(gè)兒子又要給他出難題了，面色便有些不好看。
王敬之道：「孩兒要尚公主，安寧公主。」
侯爺夫婦驚呆了，面面相覷。
「敬之，你喝醉了嗎？說(shuō)什么胡話呢�！怪x氏連忙阻止他道。
王敬之搖頭，「母親，孩兒很清醒�！�
侯爺氣得順手將茶盞砸了過(guò)去，「你瘋了！」
荼水潑了王敬之一頭一身，滾燙的茶水燙紅了他的臉，然而他一動(dòng)不動(dòng)，堅(jiān)定地看著二人，「孩兒此生此世只喜歡安寧一人，非卿不娶，還請(qǐng)父親母親成全�！�
「絕無(wú)可能。」侯爺起身怒氣沖沖走開(kāi)。
謝氏心疼地連忙幫他擦去荼水茶葉，「你這是怎么了，怎么稀里糊涂的，看把你父親氣得。」她一面埋怨，一面心疼，手忙腳亂幫他收拾。
「母親，孩兒很清醒，知道自己在做什么�！�
謝氏嘆氣搖頭，「敬之，全天下的女子，你喜歡哪一個(gè)都可以，唯獨(dú)公主不可以！你要知道，家族為了培養(yǎng)你花了多大的心血，陛下對(duì)你的期待有多高……你怎么忍心辜負(fù)他們，你肩負(fù)的可不只是王家的命運(yùn)，你好好想一想。」
王敬之頓了頓，「王家并不是只有一個(gè)兒子，王家別的兒子也很優(yōu)秀，比如……」
「敬之！」謝氏打斷了他的話，「不要任性，你該知道的，你的身分……也容不得你任性妄為！」
「母親，請(qǐng)您相信孩兒……王家不是非我不可的，您……」王敬之仍然試圖說(shuō)服母親。
「夠了！敬之，你讓我很失望�！怪x氏嘆氣，「這樣吧，明兒一早，你去鹿鳴書(shū)院住一陣子，好好反思，反思好了再回來(lái)�！拐f(shuō)罷，謝氏離開(kāi)了花廳。
王敬之回到自己的院子。
他心情憋悶，于是便拎了一壺桃花釀，輕功一展，飛身上了屋頂。
可是，一壺桃花釀下肚，他沒(méi)有感到愉快，反而愁腸百結(jié)。
他知道自己做得不對(duì)，不該推卸責(zé)任……可是，他真的想娶安寧，家國(guó)天下和她，兩難的抉擇，太痛苦了。
一道黑影閃過(guò)，王敬之的身邊多了一個(gè)人。
「大哥，一個(gè)人喝悶酒，也不叫上我？」那人笑道。
王敬之轉(zhuǎn)頭，一張與他極為相似的臉近在眼前，王敬之不由得苦笑道：「政之，你怎么來(lái)了�！�
這位名叫做政之的，是王敬之的胞弟，同母所出，但比他小四歲。
「尋酒香而來(lái)。」王政之笑，然后從他懷里搶了酒壺，仰頭喝了一口。
「好酒！」王政之贊道，咂嘴回味。
王敬之苦笑：「你小孩子家家的，少喝點(diǎn)。」說(shuō)著，他便要拿回酒壺。
王政之笑著躲開(kāi)，「你才小孩子，做事這么莽撞，還好意思教訓(xùn)我�！�
王敬之一愣，「你都聽(tīng)見(jiàn)了？」
「你鬧得這么厲害，想不聽(tīng)見(jiàn)都難�！雇跽趾攘艘豢�，嘖嘖稱贊這酒真好。
「我也不想，只是不想再拖，久則生變，我賭不起�！雇蹙粗缹m里這段時(shí)間在給安寧選駙馬，若是他不積極一點(diǎn)，萬(wàn)一哪天定了駙馬人選，就沒(méi)法挽回了。
王政之笑著搖頭，「原來(lái)哥哥也是凡人�！乖谒劾铮绺缤蹙粗恢笔歉吒咴谏系拇嬖�，所有人面對(duì)他的時(shí)候只有敬畏和仰慕，像廟里的神像，威嚴(yán)又不食人間煙火。
王敬之嘆氣，「誰(shuí)不是凡人�！�
只不過(guò)為了王家和陛下，他必須要收斂了所有的情緒，讓自己完全符合他們的期望。但是，他也有七情六欲，他也有喜歡的人，他也有軟肋。
「政之，如果是你，你會(huì)怎么做？」喝了許多酒，又被冷風(fēng)吹了許久，王敬之的腦子有些糊涂。
「我？反正我是不會(huì)喜歡公主的……」王政之應(yīng)道。
王敬之看了他一眼，少年目光堅(jiān)定，眼里有小火苗在燃燒。
「為什么？」王敬之問(wèn)道。
只聽(tīng)到弟弟輕笑，「兒女情長(zhǎng)只是情調(diào)，家國(guó)社稷才是重中之重，我想象大哥那樣……不，我想超越大哥，成為國(guó)之棟梁，振興我瑯琊王家，定我大夏之邦！」
王敬之看著眼前的少年，彷佛第一次認(rèn)識(shí)他，「想不到，你這樣有志氣！」
王政之耳朵很紅，他其實(shí)有些擔(dān)心，怕大哥知道了自己的心思以后會(huì)打壓自己�？墒牵蟾缇尤环Q贊他有志氣？這還是他第一次被大哥表?yè)P(yáng)，這算不算……是得到了哥哥的肯定？
「只是，我不及大哥萬(wàn)一�！雇跽吐涞卣f(shuō)道。
王敬之沉默了很久，然后展顏一笑，「政之長(zhǎng)大了，哥哥很欣慰�！�
「可是，父親總嫌我小�！雇跽畤@氣。
王敬之一把將他摟過(guò)來(lái)，笑著安慰他，「放心，哥哥一定幫你達(dá)成愿望，誰(shuí)也不是一步登天的！」
「嗯？」
「來(lái)，我們好好計(jì)畫(huà)一下。」王敬之忽然覺(jué)得胸中塊壘消失，暢快不已。
等李曼馨醒來(lái)時(shí)，已是第二日的午時(shí)。
她迷糊了一會(huì)兒，忽然想起重要的事情還沒(méi)辦，于是著急地叫了一聲，「素英！」
素英連忙將重重簾子掛起來(lái)，紅腫著眼睛看著她，「殿下，您總算醒了，昨天可嚇?biāo)浪赜⒘恕蝗痪蜁灹诉^(guò)去！」說(shuō)著，素英又想哭了。
李曼馨急道：「快給我穿衣裳，我要去見(jiàn)母后……」
素英沒(méi)動(dòng)，吞吞吐吐地道：「皇后娘娘正在外間�！�
李曼馨掀開(kāi)被子坐了起來(lái)，催促道：「拿鞋來(lái)�！�
素英連忙叫人來(lái)伺候她洗漱起身，忙了好一陣，終于搞定，她扶著李曼馨走出臥房，來(lái)到外間廳里。
「母后�！估盥靶老驳�?fù)溥^(guò)去，甜甜地叫了一聲，「您怎么來(lái)了，怎么不叫醒我。」
皇后臉色不太好，勉強(qiáng)笑了笑，將她扶起來(lái)，坐在自己旁邊。
「怎么好好的暈倒了？」一大早太子便來(lái)請(qǐng)安，提及妹妹李曼馨與王敬之生情的事，皇后被嚇了一跳，早膳沒(méi)吃就趕來(lái)了。
李曼馨抱著她的胳膊撒嬌，「我沒(méi)事，母后，我有喜歡的人了……母后，他就是太子哥哥的伴讀，王家的敬之哥哥……」她迫不及待地想要告訴母親，她終于找到喜歡的人了。
皇后的臉色瞬間沉了下來(lái)，「安寧，你不能喜歡王敬之�！�
李曼馨的笑容立刻垮了，她的眼睛迅速浮上了一層霧氣，然后拉著母后的衣袖，泫然欲泣地說(shuō)道：「母后，我喜歡他，我就是喜歡他……」
「除了他，誰(shuí)都可以�！够屎蟮穆曇艉軠厝�，但是語(yǔ)氣卻很堅(jiān)定，不容反駁。
李曼馨慢慢松開(kāi)她的胳膊，「除了他，我誰(shuí)都不喜歡！」
「安寧，不要任性�！�
「母后，我什么都可以不要，我只要嫁給他�！�
「安寧，難道你不知道王敬之的身分？整個(gè)大夏王朝，就只有他……不能娶你！」
李曼馨怔怔地看著母后，突然哇的一聲哭了起來(lái)。
皇后頓覺(jué)心如刀絞，她柔聲安慰女兒道：「我曉得，他很優(yōu)秀，家世好，生得好……什么都好，你會(huì)對(duì)他心動(dòng)……這很正常。但是，這一時(shí)間長(zhǎng)了，你就會(huì)知道，心動(dòng)與喜歡是兩回事，乖乖聽(tīng)話，不要再提此事。」
是這樣嗎？心動(dòng)與喜歡不一樣？李曼馨呆住。
皇后見(jiàn)狀，繼續(xù)勸她，「你試著去接受其他男子，總有一天你會(huì)明白這一點(diǎn)的。」
李曼馨沒(méi)有說(shuō)話，此時(shí)此刻，她有些混亂。
「好了，內(nèi)務(wù)府送了你最?lèi)?ài)的澄湖蟹過(guò)來(lái)……現(xiàn)在，你和素英去花園里逛一逛，午膳過(guò)來(lái)跟著我一塊兒吃，我讓人蒸了螃蟹給你吃……」
李曼馨魂不守舍地跟著素英去逛御花園，然后又魂不守舍地去了皇后宮里，魂不守舍地吃著她最喜歡的澄湖蟹。
只是，肥美的蟹肉入口卻如同嚼蠟，完全沒(méi)有滋味。
渾渾噩噩地過(guò)了兩日，李曼馨忽然想明白了，她對(duì)王敬之是心動(dòng)也是喜歡，她非常確定。
她鼓起了勇氣，再次跑去找皇后，向母后說(shuō)明心跡。
然而，皇后卻嘆了口氣，說(shuō)道：「安寧，忘了他吧，從明日起，素英會(huì)每日送一副男子的畫(huà)像來(lái)，你自己好好選。」
李曼馨搖頭，「不要不要，除了敬之哥哥，我誰(shuí)也不嫁�！�
皇后愁道：「你這孩子！」
消息兒傳到了皇帝耳里，皇帝生氣也心疼，卻也知道絕不能任著這對(duì)小兒女胡來(lái)！