為免驚動(dòng)他人，她躡手躡腳地從后門進(jìn)來，返回自個(gè)兒的住處。
“湘湘？”
疑惑的嗓音倏然在漆黑中響起，她瞬間僵直了身——
“你現(xiàn)在才回來？”緊蹙眉頭，墨荷挺著肚子，繞到她身前去。
“是啊，好多事情要做，所以弄得這么晚才回來�！奔o(jì)湘干巴巴地笑，小心回應(yīng)。
墨荷嘆了口氣�！氨M管事情多，你也不能這么晚歸，晚上多危險(xiǎn)啊，而你又跟勛弟那樣孤男寡女地在一塊兒，會(huì)惹人閑話的，懂嗎？”帶著一絲責(zé)備，她實(shí)在擔(dān)心湘湘閨譽(yù)受損。她跟著鐵銘勛做事快一年了，其實(shí)，外頭是非不絕。
“我懂……我不會(huì)再這么晚回來了�！惫怨源饝�(yīng)，她明白墨荷的憂慮�！氨砩┰踹�不歇息呢？”她的目光不自禁投在她圓滾滾的肚子上。
“心口悶悶的，睡不著覺，就出來散散步�！睜恐o(jì)湘的手，冰涼的觸感教她皺眉。“夜涼如冰，別以為春季天，就不用多穿。”
“表嫂你也小心別著涼啊，心口還悶嗎？我去灶房給你拿腌梅�！闭f著，她急乎乎地溜了。
墨荷皺眉，見她有別于以往的愛撒嬌，眼下竟跟自己聊不到幾句就跑了，思忖她回來以后慌張閃躲的神態(tài)，再看這時(shí)候月上中天……
“湘湘！”
她一僵，怔怔地回頭。
“你在茶莊到底在忙什么？我以前當(dāng)丫鬟，在絲綢莊再忙也絕不忙到半夜，你老老實(shí)實(shí)地說，今晚在那邊做了什么？”她目光銳利，緊盯紀(jì)湘眼中躍起的慌亂。
表嫂好精！
“我……我……我要掃地……”
老半天才擠出這個(gè)蹩腳的理由，墨荷氣得麗瞳生焰。
“你撒謊？你知不知道女兒家最不——”她瞠目，沒了未完的責(zé)罵，瞬即痛苦地?cái)Q起臉，身子一軟，連忙張開手掌撐著地面。
“表嫂！”紀(jì)湘奔上前，倉皇地想抱起她，卻摸道她裙擺上濕漉漉的。
破水了！
墨荷痛得幾乎在地上打滾，紀(jì)湘哭著奔去拍打房門，燈火一房一房地亮了起來，丫鬟披散著一頭亂發(fā)，慌張出門請(qǐng)收生婆去。
曾元晟趕至，看見在地上受盡折磨的妻子，嚇至臉青，但一雙健臂仍穩(wěn)穩(wěn)地抱起她。
“表嫂……”
她側(cè)首，看見快步跟上來的湘湘，她緊抓丈夫的衣襟，咬牙切齒道：“我……我不要生女兒！”女兒都被男人欺負(fù)，她不要生！
“那就給我生兒子！”曾元晟恐慌起來。先前墨荷嚷著要生女娃的，這下以為她痛得堅(jiān)持不下去，忙哄她撐著，迅速將她抱進(jìn)了房間。
她不再說話了，巨大的痛楚使她只知申吟。
當(dāng)夜，整個(gè)宅第燈火通明，下人忙里忙外，煎熬至天明，墨荷順利產(chǎn)下了女娃。
三天后，鐵銘勛攜著賀禮往絲綢莊，登門恭賀弄瓦之喜。
大廳內(nèi)，曾夫人抱著孫女，喜不自勝，到訪的客人們皆圍著她看娃兒，紛紛贊揚(yáng)女娃兒生得好，連她吵鬧的啼哭都教人覺得歡樂。
“姨娘，表嫂說娃兒該喝奶了�！�
聞聲，他立刻回頭，目光灼灼地看著走進(jìn)大廳的紀(jì)湘。
看到他，她怔了下，臉兒一紅，不自在地別開眼，過去抱起娃兒便離開了。
鐵銘勛起身跟曾夫人交代了聲，尾隨她至奶娘的房間。
這幾天沒看見她，他一個(gè)人在茶莊心急如焚，那夜纏綿的次日，他等不到她來茶莊，中午去了絲綢莊才知墨荷生了，得知她留在房里關(guān)照表嫂，他只好先行離開。
那日醒后，他頭腦還有些昏沉，但忘不了夜里發(fā)生的事，也理不清自己的作為，想不透為何會(huì)對(duì)妹妹一樣的湘湘那么心動(dòng)？
但他倆之間，既然有了最親昵的關(guān)系，他必須得盡快給她名分。
給奶娘送過娃兒后，她走到自己的房間前，不吭一聲，他懂她意思，跟著她走了進(jìn)去。
“你好嗎？”他凝視她漾著秀慧的明眸，沉聲問候。
她點(diǎn)頭，頰上泛出俏麗紅暈。
“湘湘，嫁給我�！�
她一怔，看他寫滿嚴(yán)肅的神情，竭力壓下心頭的激動(dòng)。
“你愛我嗎？”她不回應(yīng)他的決定，只管問他的心意。
輕淡如煙的問話是她心中沉重的期盼，那是比名分更重，更教她在乎的東西……
她眨眨模糊的眼，想看清他臉上每一個(gè)表情，更想看透他的心。那晚將身子交給他，她是心甘情愿的，她并不后悔，只祈求他能回應(yīng)自己的感情，即便是自己的千分之一也好。
她祈求的，只是能走到他心上而已。
鐵銘勛心神一震。她問得直接，教他啞口無言。
他愛她嗎？愛嗎？從未認(rèn)真思索過的問題讓他不懂如何應(yīng)付。
在這之前，他只愛過一個(gè)女人，但他對(duì)紀(jì)溦的三年愛戀，卻與對(duì)湘湘的感情不一樣。
與她相識(shí)至今，只知自己心里始終存著一份責(zé)任，他習(xí)慣照顧她，小心看顧著她的一切，卻忘了真切剖析自己對(duì)她的感情到底為何。
他理不清自己的荒唐與沖動(dòng)，是因?yàn)檎娴膼鬯�，抑或欲令智昏？他不及�?xì)想，滿腦子的念頭只想著要擔(dān)起責(zé)任，盡快娶湘湘。
他的一刻猶豫，如同一把利刃砍進(jìn)她心窩，一并砍碎她心底唯一的希冀，她禁不起這樣的傷痛，熱淚像決了堤般，洶涌墜落。
如泉傾泄的淚流使他心跳倏地一亂，猛地意識(shí)到自己的沉默正在傷害她，他張嘴欲言，卻被她及時(shí)捂住了嘴巴。
凄酸地對(duì)他搖首，她淚濕的眼底盡是苦澀的哀求，哀求他別說了……
此刻，她終于明了自己在這段感情里，原是愛得如此謙卑，為盼求他一絲專注，她丟開了所有自尊跟在他身后，從未退卻過�？伤娜姆瞰I(xiàn)、義無反顧的付出，原來自始至終都換不到他一點(diǎn)點(diǎn)情意。
不奢求他能像自己一樣地為她付出，只希望他能真真切切地用心愛她，不必愛得太深，只要他能對(duì)自己存有一分的情意，她也就足愿了。
她知道他被自己的眼淚嚇壞了，更知道他會(huì)為了撫平她的淚而說出違心之言，但她不想聽任何謊言，他的猶豫、他的沉默已是他心底最真實(shí)的答案了。
要娶她，卻不愛她，教她怎么接受這樣的婚姻？
她一直等待他的愛，甘愿繼續(xù)捱受這份苦澀，只因她真的好愛他，愛到心碎傷神、不能自拔，對(duì)此她旁徨不知所措過，可最終還是選擇待在他身旁，一直耐心守候他……
如今等到了一場空，她能說什么？從交付身心的那刻起，都是她太傻，與人無尤。
她的心傷與凄苦皆在指責(zé)他的不該，明白她對(duì)自己付出了那么多，體會(huì)到她對(duì)自己的真摯情感，他有什么權(quán)利這樣傷她？
“湘湘——”
她看到了他的不忍，偏偏她要的不是責(zé)任，是他的情愛。
為什么他就是不肯給她？
“我接下來要幫忙照顧表嫂，不能再去茶莊了……我跟晟表哥說了，如果你人手不夠，就再找老鄭。”抹去淚痕，她恢復(fù)了平靜的臉容。
墨荷生產(chǎn)后，曾找她私下密談，她嘴巴閉得死緊，死活不肯坦白夜歸的事，墨荷沒法，就不讓她再去茶莊幫忙，她起先還不愿意，如今，她很愿意了。
對(duì)于他，她的心累了，沒有力氣再跟著他了。
“好。”
明了她正難過著，他壓抑起所有情緒，順著她的意思，不讓她為難。