渡口那兒，建了座河神廟，廟不大，但香火鼎盛，鎮(zhèn)民特別選在最靠近沇川、河面最寬闊之地，蓋廟供奉。
花轎終于止下?lián)u昊，平穩(wěn)擱在河畔，八名轎夫紛紛退開(kāi)，她讓人牽了出來(lái)，佇立渡口。
鎮(zhèn)長(zhǎng)與含老們進(jìn)廟焚香享告，鎮(zhèn)民們鴉雀無(wú)聲，陪著伏跪河畔。只有川水猛烈奔騰，轟轟然作響。水勢(shì)已然逼近渡口橋頭，河水嘩濺，拍打圓木橋頭，發(fā)出一種毛骨驚然的撞擊聲，仿佛要以童力將橋頭整個(gè)打垮。
橋頭在晃，或許，搖晃的人，是微睡的她。透過(guò)蕭頭紅峭望去，河水染上大片的紅，頭頂?shù)奶焓羌t的，腳下的水亦然。
冗長(zhǎng)的祭祀仍在進(jìn)行，沒(méi)有人料到接下來(lái)會(huì)發(fā)生什么事——應(yīng)該說(shuō)，鎮(zhèn)民以為接下來(lái)該發(fā)生之事，也就是那樣……
數(shù)十年前，沇川鎮(zhèn)也曾風(fēng)光嫁出少女，給河神為妻。
根據(jù)鎮(zhèn)史文獻(xiàn)記載，淺顯簡(jiǎn)單，不情愿的驚恐新娘，聲淚俱下中，遭鎮(zhèn)民五花大綁，投入流川，兩日后，她的尸身在三里處的河流彎道發(fā)現(xiàn)，卡于石縫間。
萬(wàn)萬(wàn)沒(méi)想到，與當(dāng)年不同的神跡，活生生地在每個(gè)鎮(zhèn)民眼前呈現(xiàn)——
流川激流，澎湃翻騰，整條河面都在顫。一波一波的河浪，逆著方向躁動(dòng)起來(lái)，與平時(shí)的泛濫很不相似。
水與水，撞擊。慢天的水珠變成了霧，薄涼的煙嵐，濕濡了每個(gè)鎮(zhèn)民的衣裳頭發(fā)。加上突來(lái)的風(fēng)勢(shì)，教人膚發(fā)寒顫，忍不住發(fā)起哆嗦。
河面上，傳來(lái)了吼聲，一種……并非家禽家畜那種耳熟能詳?shù)泥须s。
越來(lái)越近，由河底快速馳來(lái)，吼聲逼襲，震得眾人耳膜刺激難忍，開(kāi)始有人試圖捂耳，抵抗尖銳之音——
沇川河面轟開(kāi)，大量水花四濺，噴灑而來(lái)的水珠，力勁猛烈，落在身上會(huì)感覺(jué)疼痛。
所有人皆出于本能，雙手捂面，或抱頭，或后退，或?qū)ふ艺诒�，避開(kāi)突如其來(lái)的傾盆水勢(shì)。
紅棗也是，她站在最前頭，一身衣物頭飾又沉又重，不方便逃，只能用雙袖去擋，又是風(fēng)又是水的濺襲，惹得滿頭鳳冠珠枕盯打亂響。
身后，傳來(lái)涼慌失措的尖叫聲，一聲響過(guò)一聲，一句凄厲過(guò)一句，此起彼落，連綿著不休。
當(dāng)紅棗放下雙袖，看到眼前景象，想叫，也叫不出聲來(lái)了。
沇川河中，一條白龍騰舞半空，尾端沒(méi)入水底，長(zhǎng)軀如蛇輕蠕。
世人不曾親眼見(jiàn)過(guò)的神獸，只有鎮(zhèn)長(zhǎng)和魯老們?cè)趬?mèng)里，有幸看見(jiàn)。但，夢(mèng)畢竟是夢(mèng)，與此刻貨真價(jià)實(shí)的震憾、畏懼，完全不同�；钌谘矍�。
這就是……沇川河神？！
「我的新娘……」白龍說(shuō)話了，嘴不動(dòng)，嗓音由腹腔深處發(fā)出，仿佛悶悶的雷。
恐懼開(kāi)始在四肢百骸蔓延，紅棗聽(tīng)見(jiàn)牙關(guān)打顫的聲音。
她怕。
當(dāng)然怕，她不過(guò)是個(gè)年方十八的女孩，擁有恐懼的權(quán)利。
「跳進(jìn)河里來(lái)，我載你回我的『龍宮』，繼續(xù)我們的婚宴，來(lái)——」白龍要她跨開(kāi)腳步，躍入奔騰洶涌的川水。
紅棗雙腳僵硬，一動(dòng)不動(dòng)，腦門嗡嗡熱脹，酒意與懼意，交織一片混亂。
河水打溫她的鞋裙，凍人的寒意同時(shí)襲來(lái)，鉆刺入骨。
「快點(diǎn)！在……來(lái)之前——快跳下來(lái)！」白龍似乎開(kāi)始急躁，催促著。
話剛說(shuō)完，巨大黑影，兜頭籠罩。
前一道，是通體似雪的白龍，逼近于她，背著日光造就而成的陰影。后一道，更大更寬，投映而成的影子，幾乎將放眼所及的人、地、物，盡數(shù)納收其下。
「果然，守株待兔就好，我還追著你跑，真是蠢�！贡劝埓笊蠑�(shù)倍的紅鱗巨龍，出現(xiàn)在白龍身后。
雙龍相較之下，勝負(fù)立分。
紅龍既大助威，金爪金須，每片紅鱗邊緣帶金，猶若烈焰環(huán)繞，沐于火中，更形蟄猛。反觀白龍，連紅龍一成的體型和威武，都遠(yuǎn)遠(yuǎn)不及。
白龍先前帶給鎮(zhèn)民的震畏已蕩然無(wú)存，因?yàn)樗淼哪侵桓倘祟澗础０埬樕谧�，想逃，卻遲了。紅龍大口一咧，居高臨下俯首沖來(lái)，白龍一聲慘叫，身影消失于紅龍嘴中，連渣都沒(méi)剩。
咕嚕。
全鎮(zhèn)鎮(zhèn)民，清楚聽(tīng)見(jiàn)吞吧食物聲，以及——「隔！」響亮的飽隔聲。他、他們的沇川河神……被、被被吃掉了？！
眾人睦目結(jié)舌，個(gè)個(gè)驚慌無(wú)比，誰(shuí)也說(shuō)不出話來(lái)。
沇川河水不因河老爺遭噬而濁亂，反倒逐漸平靜下來(lái)。奔騰的水勢(shì)歇止不少，轟隆隆的激流聲也不再嚇人。
比沇川還要大的焰色巨龍，擠在河里，看來(lái)不甚痛快，干脆離河飛起，舒展頭尾，爪舞須飛。
「少了河蛟作亂，你們這條小河才能清靜。淡水河蛟腥昧和土味真重……」紅龍撇撇唇，吃完后，還一堆抱怨。
「河、河蛟？」鎮(zhèn)長(zhǎng)聲音抖得快散了，身子縮在廟柱后，只探出半顆腦袋。
沇川河神……是蛟？
「不然，你以為『龍』長(zhǎng)那副鬼樣子嗎？」怯！火紅的龍對(duì)冒牌貨嗤之以鼻。雪白色的龍，去看看他家老三還差不多。
也是啦……大家都親眼看到，「龍」應(yīng)該長(zhǎng)什么樣子了……鎮(zhèn)民們邊顫著，邊暗暗附和。
被鎮(zhèn)民推出來(lái)，不得不代表發(fā)方的老鎮(zhèn)長(zhǎng)，手抖、腳抖、渾身骨頭無(wú)一不抖。
「龍、龍神大人……你是特特特特、特地下凡……來(lái)為我們沇川除、除害的嗎？」
「算是順便啦�！共挥锰屑に��！高�有，我不是下凡，我是上岸，我住在海里，不住天上�！剐拚幌氯祟惖闹嚱�。
「原原原來(lái)是海龍大人……」老鎮(zhèn)長(zhǎng)腿一軟跪下，鎮(zhèn)民紛紛效尤，一時(shí)之間，感謝之詞漫滿全鎮(zhèn)。
「太好了……太好了……紅棗，你不用嫁給河神、不用獻(xiàn)祭，你安全了，太好了……」平安大姊飛奔過(guò)來(lái)，將傻佇橋頭的紅棗抱個(gè)滿懷，又是哭又是笑，松懈下不忍的情緒。
紅棗還怔怔地仰頸，望向一身艷紅的龍，龍鱗芒鋒微亮，刺得她瞳仁輕瞇，也不愿挪走。
好熟……
它的聲音在哪兒聽(tīng)過(guò)……
「不對(duì)，那個(gè)紅棗，我要�！�
她覺(jué)得耳熟的聲音，正非常惡霸地做出宣告。
所以它方才的那句「算是順便啦」，只是因?yàn)椤牒秃域該屝履飭�？�?br />
河神……不，河蛟要她，現(xiàn)在，連海龍大人都要她。
她到底是有何福分，榮獲它們的青睞？ 皇甫紅棗很想問(wèn)。
「海龍大人的意思是……你、你也要紅棗？」鎮(zhèn)長(zhǎng)吶吶地問(wèn)。紅棗這孩子的命運(yùn)，仍無(wú)法改變嗎？
一只河蛟，他們已無(wú)力抗衡，吞掉河蛟的巨龍，他們又能怎生反抗？
「娶？」嬰這種小東西？他壓根沒(méi)想過(guò)，他跟好色河蛟來(lái)意不同，雖然也沒(méi)多高尚。他本能搖頭：「我沒(méi)有要娶她，我對(duì)你們這種螻蟻人類沒(méi)興趣，你們太嬌弱了，麻煩……」
他倒是實(shí)話實(shí)說(shuō)，毫不跟他們客氣。
「但是，我要她，你們把她送到海岸邊，丟進(jìn)海里，之后就沒(méi)你們的事�！�
以為可以不用迫害紅棗送命的喜悅，短暫如曇花，才開(kāi)心一會(huì)兒，又立即遭人摧毀。
被拋高又墜下的情緒，翻損看眾人，如遭冰火折磨。
這跟河神娶妻有何不同？差別只在干，跳河變成了跳海，更慘！
梁大姊壯足了膽子，站出來(lái)，為紅棗抱不平！
「既、既然對(duì)我們?nèi)祟悰](méi)興趣，又嫌我們嬌弱麻煩，也沒(méi)有要娶她為妻，為、為什么要帶紅棗走？」勇氣很足，只是結(jié)巴和打顫，懷了質(zhì)問(wèn)的氣勢(shì)。
「是、是呀，能不能不要……我們會(huì)獻(xiàn)上許許多多的祭物、有酒有肉、豬羊雞鴨，也能大辦法會(huì)，幾天幾夜……別讓紅棗去投海，海龍大人�！箮孜淮髬鹦睦锢显绫阌写四睿皇强嘤跓o(wú)法傳遞給河老爺知道，現(xiàn)在，神龍近在眼前，此刻不求，尚待何時(shí)？
她們伏地跪下，又是磕頭，又是合掌而拜，想替紅棗求取一線生機(jī)。
「求求你，海龍大人……」
滿城又是一陣喧擾，這回不為感因，全是哀求。
「少哆唆！」紅龍猛然大吼。
咆哮聲震天撼地，屋瓦噼噼啪啪，河神廟的一根柱子，甚至被吼到斷裂，磚瓦迸碎。
紅龍縱牙咧嘴，看起來(lái)毫無(wú)耐心和慈心，火眼金睛燒著怒焰。
「河蛟的盼咐，你們乖乖照辦，本龍爺開(kāi)口，你們倒敢頂撞？！怎么，這個(gè)鎮(zhèn)，不想要了，是不是？只怕河水暴漲，不怕海水倒灌，是不是？！」
又是一陣瓦裂磚碎聲，嘩嘩剝剝，底下的流川震起波濤。
這些人類怎么搞的？！對(duì)河蛟言聽(tīng)計(jì)從，它說(shuō)啥，他們?nèi)珨?shù)照做，它要新娘，他們即刻準(zhǔn)備一個(gè)給它，一遇上他蒲牢，他們就哆哩哆唆，一個(gè)一個(gè)站出來(lái)和他作對(duì)。當(dāng)他是尾弱龍，很好對(duì)抗嗎？！
狠狠地，鎮(zhèn)民們倒抽了涼氣。
他們……高估神的慈悲，以為只要求著，誠(chéng)心誠(chéng)意，就能得到回應(yīng)。
這只神龍大人……脾氣糟，性子暴烈，絕非聞聲救苦、大慈大悲的善神。
眼眺欲裂，鼻翼篇?jiǎng)樱鹂吹凝�，一口就能吞下在�?chǎng)所有人，容易得好比豆子一把捉，若激怒了神龍大人，他們的下場(chǎng)……誰(shuí)敢預(yù)料？
沒(méi)人敢再多嘴，畢竟面對(duì)一只龐大神龍，明哲保身的求生本能，再度讓眾人退縮。
死寂的瞬間，只有一人有所動(dòng)靜。
紅棗。
她挪移腳步，并非逃跑，反而走向花轎，徑自掀簾，往轎子里坐。
「紅棗？」平安大姊因惑她的舉動(dòng)。
「不要為難鎮(zhèn)民，我跟你走。」紅棗對(duì)著火紅巨龍說(shuō)，揪絞轎簾的手，忍住微微的輕顫�！钢灰锹闊└魑淮蟾�，送我一程……到海岸�！�
她沒(méi)有辦法頂著這身奢華，憑靠雙腳步行到海岸。沇川跟離最近的海，有好一段距離。她不懂，這只紅龍為何不直接叼走她，豈不省事許多？
若要以她為食，像吃掉河蛟那般，俐落、干脆，多好哪，應(yīng)該連痛楚都來(lái)不及感受吧？
反正，它也不是想娶她，她身上又沒(méi)有任何稀世珍寶，她實(shí)在想不透……它要她做什么？
正如同……她也弄不明白，龍四為何要「買」她，一樣的道理。
花轎紅簾落下，她選擇不去看、不去想，任由命運(yùn)安排。
反正，本來(lái)就準(zhǔn)備做個(gè)水鬼，是河是海，又如何呢？
等待的時(shí)間漫長(zhǎng)難熬，轎外鴉雀無(wú)聲。
終于，花轎被人抬起，是全鎮(zhèn)鎮(zhèn)民默默認(rèn)清了這項(xiàng)事實(shí)，不再以微小之力，違逆龍神之威。
抬轎大哥努力維持轎身平穩(wěn)，不讓她感到顛簸。
路途迢迢，隊(duì)伍走走停停，冗長(zhǎng)的路，沒(méi)有誰(shuí)開(kāi)口再說(shuō)過(guò)話。
他們靜靜地，陪她一起走。
龍，早不見(jiàn)蹤跡。
數(shù)不出多少時(shí)辰過(guò)去，走了幾里的路，鼻間嗅入的氣味，開(kāi)始帶著一股咸苦，海的味道。
湛藍(lán)色大海，映滿夕日余暉，已在眼前。轎子停下，代表目的地已到，紅棗在轎中多待了一會(huì)兒，但沒(méi)有久到需要鎮(zhèn)民提醒她，她下了轎，海風(fēng)吹拂一身嫁裳，翻騰似云嵐。
珠花玎玎，銀翅啪啪，撩亂的珠翠玉輝，美不勝收。
「紅棗……」老鎮(zhèn)長(zhǎng)喊她，老淚縱橫。平安大姊也喊著她，聲音硬姻。
她回首覆面銀穗，搖曳得好美。
銀穗的光芒，落在她唇間，薄薄閃耀，而露出貝齒的淺淺微笑，一抹媚紅，絲毫不遜色于珠飾之艷。
笑容仍在，她往前行的腳步，不曾止下。
眼前，是海潮拍擊的岸。
她就這么往下墜去……