「笑什么？」
她眉眼輕舒，神色輕松，跟在他右手邊，緩緩走著，并且好奇張望，對(duì)于所見(jiàn)一切感到新鮮。
「你們這里的人……嗯魚蝦，表達(dá)敬意的方式，好直率�！构吠鹊媚敲蠢硭�(dāng)然，巧妙地融入日常生活的對(duì)話之中，在外人耳里聽(tīng)來(lái)，有些突兀，有些好笑，但他們似乎頗習(xí)慣，而且，熟練。
「這有什么好笑？聽(tīng)久了只覺(jué)得煩�！蛊牙纹财泊�。
誰(shuí)喜歡逛起街時(shí)，想嘗些路邊小吃，還得先接受一長(zhǎng)串歌功頌德？
聽(tīng)完，連胃口也沒(méi)了。
「乍聽(tīng)之下，雖覺(jué)他們太過(guò)夸張，可又不讓人感到虛情假意，看來(lái)，是真心誠(chéng)意的。」
瞧，才說(shuō)完，馬上有位馱殼的龜爺爺，手捧一盤串物，健步如飛，送至蒲牢面前。
「四龍子，這是我家孫媳婦新創(chuàng)的菜，請(qǐng)您嘗嘗……」龜爺爺笑容謅甜，臉上皺紋越發(fā)地深，雙鰭互搓。
蒲牢接過(guò)，龜爺爺又殷勤地道：「若有榮幸能獲龍子青睞，這新菜將成為我們龜家的傳世之寶，幾十代幾百代，源源不絕流傳下去……要是龍子喜歡，不知能否商借龍子威風(fēng)雄壯、響亮好聽(tīng)、如雷貫耳的好名兒，用來(lái)幫新菜取名，給它響當(dāng)當(dāng)?shù)拿烂?br />
「后頭的廢話，省掉！」蒲牢光看龜爺爺嘴一張，就知道后頭還有更多的餡媚話，等著冒出來(lái)。他面目冷獰，惡聲阻止。
這號(hào)神情沒(méi)嚇跑龜爺爺，龜爺爺乖乖閉嘴，依舊眸亮笑甜，希冀地看著蒲牢，靜候龍子品評(píng)。
她輕易能看得出，他們喜歡他。
即便他長(zhǎng)相狠厲，眉不慈目不善，但也只是外在嚇人，他們認(rèn)識(shí)的他，并不可懼，才會(huì)一個(gè)一個(gè)，被他吼了，斥了，仍舊積極靠過(guò)來(lái)。
他就是那種嗓門很大，卻嚇不退熟知他本性的人們……
三字形容，紙老虎。
蒲牢拿了一串給她，其余兩三口便吃個(gè)精光。
「不錯(cuò)，是鰻串�！顾f(shuō)給紅棗聽(tīng)，讓她知道手里串物的食材為何。
「對(duì)對(duì)，魚刺全給挑掉了，蘸上甜醬，烤到焦香，我們想叫它『蒲燒鰻，全名是『蒲牢龍子親嘗，品質(zhì)保證，燒燙燙熱呼呼之美昧烤鰻串』……
取龍子威名一字，以茲紀(jì)念……」龜爺爺一臉祈求，嘴里有好多奉承的句子，想忍，又忍不住，痛苦地唇角微顫。
「準(zhǔn)了準(zhǔn)了�！蛊牙未蟠檀痰�，沒(méi)禁沒(méi)忌，不介意名字變成商品。
龜爺爺歡呼一聲，連連道謝，趕忙去掛名販?zhǔn)�，奔回巨大沫泡里，沫泡阻隔了海水，里頭架起幾座烤爐，正烤著數(shù)十串的鰻。
「你……很受愛(ài)戴嘛�！顾龀鼋Y(jié)論。
「嗯？」他回過(guò)頭。
「初見(jiàn)外表，以為你應(yīng)該是兇狠高傲的人，城民見(jiàn)著你，避之唯恐不及，生怕動(dòng)輒得咎，觸怒了你，實(shí)際上，你在他們眼中，是極好相處的主子嗎？」她小口咬下鰻串，唇上濡著褐色醬汁，她伸舌，吮去醬汁。
「我哪知道他們眼中，我是怎樣的主子？！」這種芝麻小事，他不會(huì)浪費(fèi)精神去思索。
他現(xiàn)在思索的是……她手里那串鰻，比他方才吞的，還要好吃是不是？！
他聽(tīng)見(jiàn)自己咽唾的咕嚕聲，隨她探舌吮醬，隨她張口咬鰻肉，他喉結(jié)起伏，目光恫恫，看她。
「……你要吃？」她以為他的炙燙眼神，是針對(duì)手中那串……蒲燒鰻。
沾有甜醬的小嘴，微微啟合，甜甜的嗓，問(wèn)著：你要吃？
吃什么？吃蒲燒鰻？還是，吃她？
后者竟然比前者……更教他期待？
蒲燒鰻的滋味，他已經(jīng)嘗過(guò)，所以誘惑力不及她來(lái)得大？
他正要用力點(diǎn)頭，并準(zhǔn)備傾身上前，去擒獲抹滿甜醬的紅唇，吃她……
驀地，她手中的鰻串塞到他掌心，紅棗攏提寬松的衣擺，從他身旁跑開(kāi)，他反應(yīng)不及，回過(guò)神時(shí)，她已經(jīng)跑得您遠(yuǎn)。
「你要去哪里？！」蒲牢吼吠響亮，在海市里回蕩。
想逃？！
他轉(zhuǎn)身追去。
在茫茫大海里，她以為她能逃往哪去？！
憑她一只小小人類，沒(méi)靠他的法術(shù)，別說(shuō)是潛水，想在如此深沉的海中毫發(fā)無(wú)傷，根本不可能！
一個(gè)不小心，興許就被藏匿暗溝的大魚怪，一口吃掉了！
他急于追趕，她腳步卻在前方停下。
原來(lái)是要逃，而是看見(jiàn)海市一偶，正進(jìn)行的一項(xiàng)買賣——
「快住手！別這樣！」
紅棗斥著浦子內(nèi)的店主，要他停止手邊行徑。
店主是只海姑，魚首人身，口部一對(duì)長(zhǎng)須，不住地抖動(dòng)，此時(shí)魚眼睦圓，朝她望來(lái)的眼神，很是兇惡——不過(guò)，差蒲牢一大截，她發(fā)現(xiàn)自己一點(diǎn)都不害怕。
「小姑娘，老子在做生意，要嘛，拿貝幣來(lái)買，不要就閃邊去，別在這里瞎嚷�！�
海魷男人口音奇特，每說(shuō)一字，語(yǔ)尾附上吐泡聲，啾哆嗽哆地。
「你明明是在欺負(fù)她！」她控訴著。
紅棗所見(jiàn)，是海站男人囚禁一名女子，女子年紀(jì)輕輕，面容妓麗，水汪汪的眼眸，秋水敬艷，蘊(yùn)合千言萬(wàn)語(yǔ)，唇不點(diǎn)朱紅，粉嫩依舊。
她身姿騁婷，胸盈腹細(xì)，存弱得好美，下身不是勻稱纖腿一對(duì)，卻是魚尾。
若在陸路，當(dāng)屬傾國(guó)傾城之姿，莫不教人細(xì)細(xì)憐著、愛(ài)著，哪舍得如此待她？！
「胡說(shuō)！我哪時(shí)欺負(fù)她了？！」
海站男人濃眉扭曲，幾乎要皺成一團(tuán)凌亂。
「你方才暗擰她的膀子，很使勁，故意擰哭她！」她瞧得一清二楚！
是的，美麗女子正幽幽落淚，眼眶一片迷蒙，水霧凝聚，在眼角蓄積成淚，睫兒輕顫，珠兒隨之重墜。
本是無(wú)色無(wú)形的淚珠，離了眼眶，一抹晶瑩的白逐漸浮現(xiàn)，越來(lái)越濃郁，滑到臉頰時(shí)，透時(shí)已經(jīng)乳白，墜下臉龐后，水珠化為真珠，一顆一顆，落入她面前的石盤。
里頭，早堆了數(shù)十顆。
「她不哭，我哪來(lái)真珠賣？！」海魷男人兇巴巴吼回扶持，再將紅棗從頭到腳瞄過(guò)一遍，嘖嘖有聲：「難怪？？……不是龍骸城的氏人嘛，才會(huì)大驚小對(duì)，在我攤位前哆咬——去去去！走開(kāi)！別檔我做生意！」
說(shuō)完，海站男人直接趕人，大手一揮，就要落在紅棗身上。
粗魯?shù)耐苿牛黄牙螖r下。
蒲牢一記眼神，冷冷瞧去，海魷男人氣勢(shì)瞬崩，整個(gè)人突然渺小起來(lái)，站在高大的蒲牢身旁，懦縮膽怯。
「四、四龍子……」海魷男人吶吶喊道，蒲牢并不理睬，眼中只有她。
「你跑這么急，就趕著來(lái)看淚鯨生珠？」蒲牢雙臂環(huán)胸，晚她的眼神，像取笑她的見(jiàn)識(shí)淺薄，大驚小怪。
「淚鼓？」原來(lái)美麗的人魚姑娘，名喚淚鱗？
「落淚成珠的一支氏人族系�！乖邶埡〕抢�，算是有名的種類。
淚蛟族的珍稀，在于淚水值錢，與蚌類養(yǎng)珠不同，蚌珠曠日費(fèi)時(shí)，數(shù)年育一顆，淚蛟真珠顯得便利易獲，只消淚蛟一哭，洋珠便可成形。
泣珠材質(zhì)雖不及蚌珠扎實(shí)，珠體大小、色澤，卻較為統(tǒng)一，適合大量磨制粉末，或是綴飾于衣物上頭。
有些商人腦筋動(dòng)得快，捕獲淚蛟一族，直接在市集販?zhǔn)燮�，現(xiàn)場(chǎng)觀賞淚蛟落淚表演，噓頭大，賣真珠的生意更好。
「為了獲取真珠，便逼她一直哭泣？」紅棗難以置信。
「這是淚蛟族的天賦呀，也是他們最大用途吧�！垢陕镆荒槡夂艉�？又不是他蒲牢購(gòu)給淚鯨族這種本領(lǐng)，害他們?cè)馐苌倘擞J覦。
雖然，他一點(diǎn)都不覺(jué)得凝淚成珠有何驚喜，不過(guò)是硬化的淚水。
動(dòng)不動(dòng)就掉淚的家伙，他覺(jué)得煩。而淚鯨一族，無(wú)論公的母的，總是在哭。
「這不叫天賦，更不是用途，能讓淚水變成真珠，不代表必須淪為禁裔，失去自由，逼著哭出一顆顆真珠�！辜t棗反駁。
嗓音雖不聞強(qiáng)勢(shì)，字字既輕且柔，小臉上，一派認(rèn)真。
她又說(shuō)道：「哭泣，應(yīng)該是為喜悅、為悲傷、為難過(guò)、為心里那一絲的真情流露而哭，不能變成買與賣……」
「哭不出來(lái)的你，跟人家懂什么哭泣的大道理？」蒲牢話中不存惡意，只是口直心快，沒(méi)經(jīng)過(guò)腦子思索，便率性而說(shuō)。
一副老前輩的口吻，讓他想笑，分明就是個(gè)嫩娃兒，老成啥呀？
紅棗靜靜閉上嘴，望向他。方才，還為淚蛟而忿忿不平的臉蛋，退去所有神色，淡然若水。
這是什么眼神呀？！他又沒(méi)說(shuō)錯(cuò)話，她本來(lái)就哭不出來(lái)，沒(méi)有眼淚，是她自個(gè)兒說(shuō)的呀——蒲牢被她瞧得渾身不對(duì)勁，如果她眼神兇惡些，瞪他貌他鄙視他，他還不會(huì)這么……室悶。
「我沒(méi)有淚水，但我會(huì)喜悅、會(huì)悲傷、會(huì)難過(guò)……我只是想哭，卻無(wú)法哭�！�
她的反應(yīng)平靜無(wú)波，說(shuō)起話來(lái)不見(jiàn)起伏頓挫，訴著她與生俱來(lái)的缺憾，仿佛那是別人的事兒一般。
「失去最愛(ài)的親人、面臨死亡的無(wú)助恐俱……痛苦得想大哭、害怕得想訴苦，雙眼卻是干涸……哭泣，對(duì)我是種奢侈，我求之，而不可得，看見(jiàn)眼淚被如此賤待，我覺(jué)得很生氣�！�
生氣？哪里有呀？表情一點(diǎn)都不像。
蒲牢只看見(jiàn)她張著大眼，眸中淡定，臉蛋寧?kù)o恬美，沒(méi)有怒不可抑的跡象。
偏偏她越是不噎不鬧，口氣越發(fā)清淺，他越是看了皺眉。
兩道濃眉劍眉，朝眉心收攏，堆成一個(gè)蹙結(jié)。
悴，心口那股火，從何而來(lái)？
莫名地，燒了起來(lái)。
聽(tīng)她說(shuō)出那些話，像是有誰(shuí)揪住他的心，往一大壇的酸醋泡進(jìn)去，嗆到渾身哆嗦，酸得發(fā)軟，幾乎沖上腦門。
「把那只雌淚蛟放出來(lái)！」蒲牢轟然回首，怒目相向，心里的悶氣，完全遷怒在海站男人身上。
「唉？？？！放她出來(lái)？！」海站男人聽(tīng)了大驚。
這只淚蛟，花費(fèi)他好大的功夫才捕獲，賺了幾天的泣珠收入，哪夠本呀，起碼得再賣個(gè)半年！
龍雕城與人間陸路不同，不能以相同律法規(guī)之，并非龍雕城毫無(wú)法治，而是海中種族太多太多，弱肉強(qiáng)食，他們可不興那套「扶傾濟(jì)弱」、「相親相愛(ài)」的仁義道德。
況且，他對(duì)這只淚蛟娃兒還不錯(cuò)呀！喂最好、最鮮甜的食物，只要她乖乖哭、乖乖生珠，他可是將她當(dāng)成祖奶奶供奉伺侯哪！
賣鯨豚乳的人，不也這樣對(duì)待鯨豚？同理可證，他靠泣珠賺錢，天經(jīng)地義。
「四龍子，您別聽(tīng)那只小女娃亂說(shuō)！淚蛟幫我賺貝幣，我也有付她工資……雖然只有一枚貝幣啦……但、但我跟她是魚幫水、水幫魚，我沒(méi)有賤待她，您要我放了她……我一家?guī)资隰~娃魚孫，可怎么生活？！」
海魷男人急忙辯解，要蒲牢收回命令。
全海市里，壓榨弱小魚種維生的，不單單他一只，怎么只找他麻煩？
左手邊那攤，在賣錢卵，正對(duì)面那攤，簍子里全是海蟹，等著下鍋。
還有還有，龍子也正在欺負(fù)「弱水」呀……
「叫你放你就放，你不動(dòng)手，我來(lái)！」區(qū)區(qū)幾根細(xì)細(xì)石柵，蒲牢不看在眼里，指頭一彈，便能輕易震斷。命令他，是看得起他！
「我放……我放……」海魷男人不敢勞龍子動(dòng)手，誰(shuí)知道這一動(dòng)，轟垮的會(huì)只有石柵，而不是連他的店鋪、他的腦袋，也給打成粉？！
不想因小失大，只得合淚乖乖聽(tīng)話，打開(kāi)柵門，放出美麗淚蛟。
淚鱗一獲自由，立即縮往蒲牢身后，視他為依靠，躲看不敢出來(lái)，一顆顆泣珠仍不停歇，由她眸間墜下，滾落海間，海站男人心里抽痛，撿抬泣珠當(dāng)做補(bǔ)貼。
蒲牢偷瞄紅棗。
她臉上沒(méi)有流露出喜悅或贊賞，依舊淡看一切。
這女娃真難討好，不都照著她的希冀，把淚鼓給救出來(lái)了嗎？干嘛連笑一個(gè)也沒(méi)有？！
咦？他剛剛在想什么？
討好？
他，討好她？
對(duì)呀，她又沒(méi)開(kāi)口要他多事，沒(méi)求他救淚蛟出來(lái)。
是他自己猜想，這么做，她應(yīng)該會(huì)開(kāi)心、應(yīng)該會(huì)恢復(fù)光彩笑容……
看見(jiàn)她斂起輕笑，連他都跟著笑不出來(lái)了。
自己在發(fā)啥怪病呀？
「謝謝龍子……謝謝四龍子救命之恩……」
淚蛟姑娘的頻頻致謝，喚回蒲牢的注意，在那之前，他一雙眼睛全盯住紅棗，壓根沒(méi)去瞧淚蛟姑娘半眼，連海站男人啥時(shí)收攤走魚，他也沒(méi)理睬。
美人嘻淚，這回落下的珠淚，滑過(guò)含羞帶笑的唇角，紅霞飛布，雙腮艷麗。
「倩兒無(wú)以為報(bào)，愿終身伺候龍子，為奴為婢……」標(biāo)準(zhǔn)的以身相許，管你要或不要。
「不必！」蒲牢毫不客氣，想拒絕就拒絕，不彎彎拐拐，不做委屈自己的蠢事，管他會(huì)不會(huì)擊碎少女芳心。
他不需要奴媲在身邊礙眼！也討厭耳畔有人嘮叨！尤其，還是動(dòng)不動(dòng)就哭的淚鼓一族！他敬謝不敏，滾得越遠(yuǎn)越好。
「求龍子不要拒絕倩兒心意……倩兒想報(bào)答龍子的大恩大德……」美人盈盈跪下，仍是落淚，泣珠紛紛。
「我又不是為了你——」海市里，司空見(jiàn)慣的買與賣，他從不插手，此次會(huì)反常，是因?yàn)椤?br />
蒲牢的眼，又瞧向害他「反�！沟脑獌�，而「元兇」那雙黑燦分時(shí)的眸，帶有旁觀的趣然，看著他與淚蛟美人的互動(dòng)和對(duì)話。
她一定誤會(huì)他多樂(lè)意、多希望，接受淚鱗報(bào)恩！
該死，他不想……被她誤解。
「你的恩人不是我，是她！要賣身報(bào)恩，也是報(bào)答她
蒲牢指向紅棗，迅速撇清，不想和淚蛟扯上恩情。
紅棗搖看蟒首，「單憑我之力，那位魚老板決計(jì)不可能放人，是你一句話，加上龍子身分，讓才淚鯨姑娘獲得自由，這個(gè)恩情，歸你不歸我�！顾苡凶灾�，不去爭(zhēng)功。
她沒(méi)有救人的力量，海站男人亦不會(huì)聽(tīng)她之言，沒(méi)有蒲牢，淚鯨美人現(xiàn)在仍受囚于石柵內(nèi)。
她吃驚之處，在蒲牢會(huì)如此干脆，拯救弱質(zhì)少女于水深火熱，令她反應(yīng)不及。
她本以為，自己必須花費(fèi)更多功夫，才能勸說(shuō)蒲牢出力。
畢竟，他原先的態(tài)度，絲毫不覺(jué)得海站男人何錯(cuò)之有，臉上不見(jiàn)同情弱小的神色。
一轉(zhuǎn)眼，他卻喝令海站男人放人，態(tài)度王變，連她也訝然，暗暗猜想，他被啥怪東西附身了？
是突然發(fā)現(xiàn)，石柵內(nèi)的淚蛟姑娘美若天仙、楚楚可憐，觸及男人內(nèi)心的柔情面，忍不住想當(dāng)當(dāng)英雄，營(yíng)救美人？
「是呀是呀……若非龍子大人，倩兒不可能得救，倩兒感激姑娘仗義直言，但靠姑娘是不夠的……」很明顯，比起紅棗，淚絞美人更想對(duì)蒲牢報(bào)恩
「要不是她開(kāi)口，我才不會(huì)逼海站放你出來(lái)！」蒲牢雖對(duì)淚蛟說(shuō)，眼睛卻直盯著紅棗。
「我？我好像還沒(méi)開(kāi)口提出要求……」紅棗不記得自己說(shuō)出「請(qǐng)你救她」或「做做好事吧」，諸如此類的請(qǐng)托。
「-一我就是知道你一定會(huì)要求，先做起來(lái)放�！蛊牙蝺蓷l粗臂往胸前一環(huán)，獷臉高仰，一副「大爺我未卜先知，怎樣，不行嗎？！」的高傲。
最好這種事，能先做起來(lái)放。
「四龍子……無(wú)論您是無(wú)心插柳，抑或是施恩不望回報(bào)，您救了倩兒，是不爭(zhēng)的事實(shí)，倩兒一定要報(bào)恩——」淚鱗美人芳言來(lái)歇，蒲牢兩指拈來(lái)，揩走滾落的泣珠一顆。
炙燙指腹，碰得美人兒粉腮鮮紅，又羞又喜，以為他舍不得她哭。
「這顆泣珠算是報(bào)恩，我收下了�！顾裕梢詽L了，不送。
東西馬上轉(zhuǎn)手，長(zhǎng)指輕彈，泣珠落到了紅棗掌心。
「四……」淚蛟美人錯(cuò)愕不已。
「再哆唆，叫那只海魚把你關(guān)回去！」蒲牢惡聲恫嚇，臉上布滿認(rèn)真。
憐香惜玉，這四字，他不知道怎么寫！
淚蛟美人閉上粉唇，不敢再說(shuō)。兇神惡煞的蒲牢，連男人都會(huì)怕，況且是嫩生生的小女娃。
「你嚇到她了�！雇瑢佟改凵∨蕖沟募t棗，卻毫無(wú)受驚害怕的跡象。
「嚇跑了最好，少來(lái)煩我。」蒲牢頭也不回，拉看紅棗就走，遠(yuǎn)遠(yuǎn)拋下淚鯨美人。
「那么美的姑娘，怎么舍得對(duì)她兇？」
「哪里美？！」他看不出來(lái)，光看那些泣淚，渾身難皮疙瘩全立了起來(lái)。
「我在陸地上，沒(méi)見(jiàn)過(guò)比她更美的女子�！�
這是實(shí)話，由同為女性說(shuō)來(lái)，更具說(shuō)服力。
淚鱗哭泣時(shí)，梨花帶雨，i」弱嬌柔，誰(shuí)瞧了，都想憐愛(ài)珍惜。
蒲牢應(yīng)話應(yīng)得很順暢，直線思考，心里想什么，嘴里就說(shuō)什么：「哪會(huì)沒(méi)有？我看來(lái)，你比她美多了——」腦子與嘴巴，瞬間，停頓住。
你比她美多了了了了了……
那張正仰覷看他的臉蛋，小小的，粉粉的，好像泛起一層薄光，在海潮中，染上晶瑩的藍(lán)，吹彈可破一般，柔嫩。
她眉清目秀，是順眼的美，與海里雌氏人全然不同氏人的美，很直接，第一眼便覺(jué)璀璨炫目，絕艷亮麗，近乎毫無(wú)瑕疵。
相較之下，咋見(jiàn)她，評(píng)價(jià)給個(gè)「不差」就很了不起，離驚艷遠(yuǎn)得很。
然而，越是細(xì)瞧，越逐步發(fā)現(xiàn)，她的「不差」，實(shí)際上非常多。
她的眉眼生得極好，黑瞳炯炯，白仁雪潔，晶亮分明，鼻梁小，卻直挺，臉龐線條柔軟如蛋形，圓潤(rùn)且優(yōu)美的弧線……要——數(shù)出她的部分，不難。
他真的認(rèn)為，她比任何一只雌淚蛟r都要精致、更耐看。
嗯……他的南美觀向來(lái)異于眾人，只管女人強(qiáng)不強(qiáng)悍，不用麻煩男人保護(hù)，在他眼中，強(qiáng)，即是美。
偏偏，她也不高，也不壯，嬌小玲瓏，僅僅那么一丁點(diǎn)大……他仍是覺(jué)得她美。
她淺淺笑著，安慰?jī)?nèi)疚的鎮(zhèn)民們，那樣溫柔，很美。
她寧?kù)o端坐，任由大姐大嬸為她盤發(fā)撲粉，那樣沉穩(wěn)，很美。
她躍下怒海，往他的方向墜來(lái)時(shí)，長(zhǎng)睫輕閉，笑頗和緩安詳，不見(jiàn)一絲怨或恨，神情平恬，很美。
他竟然把每一面的她，全記得這么牢……
每一面的她，皆美。