其間，太后一直由杯后暗自打量洛婧雪，只見她不著急、不局促，就是靜靜站在那里，太后對洛婧雪端莊的儀態(tài)頗為滿意。
即便是貴女，初次進宮也常有緊張到微微打顫的，但洛婧雪相當穩(wěn)重，看不出緊張或毛躁的樣子。
「看來你不是侯府的侍女，你是什么人？」
「回太后，妾身名叫洛婧雪，是永業(yè)侯世子蕭元燁之妻。」
說到羅氏太后是知道的，她對蕭元燁也不陌生，朝廷的事她大多不管，但風聲總會聽到一些，這個蕭元燁丁憂在家還不安分，聽說回鄉(xiāng)后掌管了書院，不但收取昂貴的費用，還卷入了賣官疑云。
「洛婧雪，你既是蕭元燁之妻，來見我怕是為了蕭元燁犯的事吧？」
「回太后，世子他是冤枉的，只是如今他求告無門，明的路子行不通，只得借著信平侯夫人進獻壽禮的機會求見太后。」
「洛婧雪，后宮不得干政，你找上哀家申冤也是枉然�！�
「妾身自然知道規(guī)矩，只是奸人當?shù)�，永業(yè)侯府即便已備下了充足的證據(jù)，但扛不過無數(shù)的黑手掩飾、打壓，妾身只能來求見太后，懇請?zhí)笙嘀�，把這些證據(jù)送到皇上面前�！孤彐貉┭栽~懇切。
「你以為任何物品都可以隨意呈給皇帝親覽的嗎？」
「妾身明白，但這些證據(jù)不只能夠證明世子的清白，甚至還能為皇上定罪一批貪官污吏�！�
「喔？你詳細給哀家說說。」
「是！太后�！�
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府衙大牢里，一間獨囚的牢房，石床上鋪著稻草及一床勉強能隔絕寒意的褥子，和一條無法把蕭元燁蓋嚴實的被子。
一名獄卒由送飯口推了一個托盤進牢房，接著送飯口倏地關(guān)起，而已經(jīng)昏迷數(shù)日的蕭元燁竟突然有了動靜。
蕭元燁俐落的翻身下床，一點也沒有生病的樣子，他的體熱及臉上的潮紅是真的，那是藥物造成的假象。
而他會這么做，一切都要從洛婧雪回門那一日說起。
那日他決定讓人跟蹤曾科、擒拿蔣建桓，為了不走漏風聲，在抓了蔣建桓之后，蕭元燁先是買通了蔣建桓身邊的侍仆，去蔣府告知蔣建桓在外地的生意出了問題，必須緊急趕去處理，直到把公事處理完后再回秦西。
蔣府的人除了蔣老夫人皆是一丘之貉，他們以為蔣建桓是為了許蒿賢去辦事，而蔣老夫人則是年事已高，蔣建桓又非是她的親生子，所以也并不多管他，便也沒人對蔣建桓的突然出城感到奇怪。
蕭元燁本也無須如此費心，但曾科已經(jīng)將大筆賄款交付給蔣建桓，若想按兵不動，那數(shù)輛馬車拉著的沉甸甸箱子就會被層層分贓掉了，蕭元燁不得不先逮人拿贓。
而后，驛館失火，秦西城滿城風雨，蕭元燁知道能證明他們清白的只有帳冊，也知道要證明他們不清白只需毀了帳冊，于是蕭元燁才會狀似不經(jīng)意的向洛婧雪提起帳冊一事，并得知了帳冊所在。
蕭元燁讓人制作假帳冊換掉真帳冊，以免許蒿賢出招暗害，另一方面也是他還未完全相信左畢成是中立的御史，而后，即便小心警戒還是發(fā)生了意外，蕭元燁知道手中的帳冊更不能輕易交出了。
至于洛婧雪，在假帳冊被燒毀后，蕭元燁就把自己的一切計劃告訴她了，嘔血昏迷自然是假的，就為了讓她能隱身到幕后，為蕭元燁做些無法親自做的事，而蕭元燁順勢裝病則是為了讓許蒿賢及左畢成放下戒心。
許蒿賢一派罪證的最后一環(huán)，就是曾科曾提起的那筆交易，蕭元燁的暗衛(wèi)跟蹤了數(shù)日，終于等到他們交易的日子，金文昊帶著人伏擊，發(fā)現(xiàn)與曾科交易的人竟是西鮮富商，蕭元燁也因此得出了一切真相。
曾科既然是帳房，所有的賄款都經(jīng)他之手，蕭元燁能得到他的供詞更好，于是他設(shè)了一計讓金文昊帶人去執(zhí)行，順利得到了曾科的供詞。
事已至此，差最后一步就能把所有罪證送進京了。
洛婧雪跟著金文昊來到蕭元燁的獨居牢房時，她才知道蕭元燁的人脈有多廣，竟然連府衙大牢都在他的控制之中，他在里頭可說是十分自由，消息也非常靈通。
「這一趟京城讓我去吧！關(guān)于罪證的事你寫一份奏摺，太后那邊由我去向她說明�！顾愿鎶^勇。
「我就是這么打算的，其實這事信平侯夫人便可辦到，但事關(guān)重大，我還是希望能是我完全信任的人來辦，母親本也是適合的人選，可是許蒿賢一派的人定會防著她，所以她必須留在秦西，也只能留在秦西。」
「我知道。」
「皇宮大內(nèi)不是尋常地方，你敢去嗎？」
洛婧雪不是那等沒見過世面的女子，進皇宮就當是逛片場一樣，不至于會被宏偉的建筑及森嚴的守衛(wèi)嚇著，更何況與太后見面的媒介是畫屏，那是她的拿手項目，她更不用擔心說錯話。
「我可以，你放心。」
「一切就交給你了，此行并非沒有危險，一旦被許蒿賢發(fā)現(xiàn)你的行蹤，你恐有性命之危�！�
「我知道，也有心理準備�！�
「我本不該讓你承受這些……」
洛婧雪抬起手搗住了蕭元燁的嘴，帶著微笑輕輕地搖了搖頭，「你若不在了，留我一個人有什么意思，那還不如隨著你去了�！�
「婧雪……」
「別跟我說什么好好活著這種話，也別跟我說什么讓我照顧母親、照顧卓楓，你若放不下他們就自己負起責任，我可不替你扛�！�
蕭元燁露出了笑容，輕輕將她攬入懷中，「你背上的傷還好吧？進京受得住嗎？」
「放心，已經(jīng)差不多痊癒了�！�
「此生，我定不負你�！�
「這可是你說的，你未來要是敢納妾、養(yǎng)外室，我就休了你！」
「從來都是夫休妻，還沒聽過妻休夫的�！�
「你若敢這么做，我就做第一個休夫的妻子。」
蕭元燁收攏了手臂，在洛婧雪的額側(cè)落下一吻，「我怎么舍得，自然得要好好努力，免得被你休棄了�！�
＊
太后跟洛婧雪深談之后，對于她應(yīng)對得宜、絲毫不顯局促的模樣印象深刻，有了這樣的說客，蕭元燁受冤的事太后已信了大半，也答應(yīng)替洛婧雪把證據(jù)送到皇帝面前。
皇帝聽了太后的話大為震驚，本就不甚相信蕭元燁賣官的他這下更是對許蒿賢感到厭惡，于是他向太后提出要親自見洛婧雪。
洛婧雪第二次來到皇宮，見到的是更為尊貴的人，但她平常心對待，如此從容的態(tài)度令皇帝大為贊賞。
同時，皇帝也召了專門的官員，要審核登麓書院及墨水筆的帳冊，在官員審核帳冊的時候，他拿起隨著證據(jù)送來的墨水筆，這是蕭元燁附上的佐證，能夠讓皇帝知道墨水筆的價格為什么會高于一般筆的價格。
「洛婧雪，這筆是你所創(chuàng)？」
「回皇上，是的。」
「這點子倒新穎。」
「謝皇上�！�
「朕聽太后說，你的畫技絕佳。」
「回皇上，是太后謬贊�！�
皇帝召來的人多，不消兩個時辰就把登麓書院及墨水筆的帳冊全審核完畢了。
官員將審核結(jié)果呈上，皇帝看后問道：「墨水筆的帳這樣的營利是否正常？」
「回皇上，這營利的確是比一般要高，但民間商品的訂價本就如此，奇貨可居，營利要比一般高些也合理�！�
「登麓書院呢？」
「書院的費用……便的確有點高了�！�
皇帝讓身旁的太監(jiān)先把那些審計官員帶到偏殿休息，帳目的審核是沒有問題了，但那些關(guān)于許蒿賢的罪證，雖然蕭元燁寫的奏摺都有稟明，但有些和洛婧雪相關(guān)的部分，皇帝還是想聽她再解釋一次。
「洛婧雪，對于登麓書院的營利你怎么解釋？」
這件事洛婧雪也是直到蕭元燁向她說明后才知道，原來蕭元燁除了為皇帝辦差，作育英才一事也沒有落下。
蕭元燁本沒打算告訴皇帝，認為皇帝不會因為那一點點營利就質(zhì)疑他，可洛婧雪不同意，堅決讓蕭元燁給她證據(jù)以備不時之需。
看來，皇帝的確是辜負蕭元燁的信任了。
「皇上，登麓書院的確門檻較高、收費也高，但書院的環(huán)境、師資、用度也都比一般書院來得更好，而且名為書院，其實也只是一種買賣，有人賣、有人買，又怎么能夠說是書院的錯？」
「洛婧雪，你可別忘了、蕭元燁還背著賣官的指控，為了得到更好的官職、書院再昂貴的費用他們也得支付。」
「皇上，先不論賣官的指控是否屬實，就算傳言為實，只是進入書院就讀就夠了嗎？還得這個學(xué)子能科考及第才是，傳言說世子在吏部有人脈，可以左右授官之時的調(diào)派，難道世了還能介入科舉改變結(jié)果不成？既然能不能及第都不確定，為什么還有那么多學(xué)子開蒙時就送到書院來呢？不正是看上了書院的師資及環(huán)境嗎？」
「就算買賣交易只需雙方同意，身為永業(yè)侯世子，怎能利用書院來營利？」
「皇上，偌大的永業(yè)侯府開銷不小，每月的確需要不少銀子支應(yīng)，但侯府有其他產(chǎn)業(yè)，更有莊園每年的莊稼收入，書院的營利沒有半分流入永業(yè)侯府�！�
「可笑！那銀子呢？去了哪里？」
「皇上，世子為善不欲人知，世人皆以為世子只經(jīng)營一間登麓書院，殊不知世子還另外開設(shè)了三個學(xué)堂�！�
「學(xué)堂？」皇帝愣了下。
洛婧雪由袖中抽出三張文書，說來這個朝代的帝王的確頗重視教育，哪怕是要開設(shè)一個才五、六個學(xué)子的小學(xué)堂都得跟朝廷報備，朝廷會每年派員抽查各教育機構(gòu)的師資及環(huán)境，不容許有誤人子弟的情況發(fā)生。
皇帝接過太監(jiān)幫忙呈上來的文書，確定蕭元燁還另外開設(shè)了三個學(xué)堂，依報備的種類看是只提供給寒門子弟就讀。
「他開設(shè)這三個學(xué)堂，卻不是以自己的名義？」
「說白了，世子就是把登麓書院的營利全轉(zhuǎn)進了這三個學(xué)堂作為開銷，家境清寒的學(xué)子都可以進入學(xué)堂就讀，但學(xué)堂也不是慈善事業(yè)，進入學(xué)堂得年年考核，成績未達標準的學(xué)子就必須退學(xué)，以免占了位置浪費了資源，擔誤真正愿意向?qū)W的學(xué)子�；噬�，若說世子開設(shè)書院是為了賣官，那開設(shè)學(xué)堂又是為了什么？」
皇帝把文書遞了出去，太監(jiān)上前接下，走回去交還給洛婧雪，洛婧雪摺好后再度收入袖中。
余下的案件，蕭元燁都詳實記錄在奏摺里了，左畢成與蕭元燁在大牢里的對話他也寫進去了，左畢成當然不會承認自己說過這樣的話，但為他們這些大人物處理事情的曾科等人就是最佳的證人。
曾科的供詞證明了蕭元燁在牢中與左畢成的對話并無虛假，他甚至能供出負責偽裝成蕭元燁的親信出面向這些學(xué)子提出賣官訊息的人。
皇帝氣得咬牙切齒，「許蒿賢竟已到了如此無法無天的地步……那西鮮國輿圖，又是怎么回事？」
西鮮國輿圖就是蕭元燁派人跟蹤曾科，所得到的許蒿賢罪證的最后一環(huán)。
「臣婦幼年時曾向一位專門繪制輿圖的師傅學(xué)習過，他早年在西鮮國居住，并在當?shù)匮芯枯泩D的繪制及量測法，所以曾繪有一幅西鮮邊境部分輿圖，臣婦初見西鮮使團送來的輿圖時只覺得眼熟，并沒有認出畫的竟是同樣的疆域，直到驛館莫名遭災(zāi)�！�
皇帝看過洛婧雪繪制的本朝輿圖，以色彩來呈現(xiàn)地貌的不同，的確畫得都比朝中專門機構(gòu)所畫出的輿圖還要精美及詳盡，足以證明她的確是學(xué)過輿圖繪制的。
「臣婦只能憑記憶畫出大致的輿圖，但就算記得不清楚，也不該與西鮮使團送來的輿圖嚴重不相符才是，而這時世子派去跟蹤曾科的人有了進展，原來曾科所謂的交易，是與西鮮商人的交易。」
這事得由西鮮國不堪連年戰(zhàn)役，打算議和說起。
議和代表藩屬國呈貢求和，并接受宗主國的保護，呈上的歲貢向來著重在該國特有、中原取之不易的稀缺品，在西鮮國的情況就是西鮮國出產(chǎn)的幾種特別的藥草。
這些藥草十分珍貴，卻只有西鮮的土地、氣候適合種植，因此這些珍稀藥草就成了能為藥商帶來重大利益的商品，輸出中原乃至西域各國都得到朝廷的保護，唯一的條件就是每年必須呈貢，以應(yīng)宮中所需。
過去藥商們只需提供給西鮮皇室所用，議和之后這些珍稀藥品就成為了貢品，朝廷有權(quán)要求藥商們呈貢，而那些呈貢的藥品在藥商眼中等于是損失了龐大的利益，為了減少呈貢的數(shù)量，這些藥商們就送賄給西鮮國朝中類似于許蒿賢這樣的角色。
「皇上，西鮮國中的貪官收了賄賂，替他們牽線面見蔣建桓，也就是為許相辦事的心腹，支付多少歲貢是由藩屬國的生產(chǎn)糧食之面積、該國的各種礦產(chǎn)與人口情況來計算的，國土面積縮小一定范圍，可減少相當數(shù)量的貢品，而這些藥材呈貢的數(shù)量少了，藥商損失的利益便小了，在西鮮的貪官替換了輿圖，而許蒿賢的角色就是讓皇上相信輿圖，并減低那些藥草在歲貢之中的數(shù)量，保護藥商的利益�！�
「貪贓枉法已是罪大惡極，竟還敢動歲貢的腦筋？」皇帝怒得拍了下桌子。
「皇上，許蒿賢力陳輿圖燒毀是損毀呈貢之物，臣婦卻認為，許相所為才是真正的欺君之罪，他以削減呈貢之物的手段為自己謀求利益，更別提西鮮使團遭逢祝融，是西鮮使團里與許蒿賢勾結(jié)的貪官自行放火所致，這些事左畢成到了秦西一件也沒查出來，皆是世子派人調(diào)查出的結(jié)果�！�
聽到這里，皇帝已經(jīng)知道蕭元燁完全無辜，而許蒿賢有多罪大惡極了，他不禁嘆了口氣。
最后一刻，他竟還是沒能完全信任蕭元燁，而蕭元燁卻仍盡心盡力替他辦事，將他托付詳查許蒿賢一事查個水落石出。
「洛婧雪，朕立刻擬密旨一份，交予你帶回秦西，并由蕭元燁全權(quán)指揮這次逮捕許蒿賢及其黨羽的行動�！�
「臣婦遵旨�！�