當(dāng)她所仰望的男人，屈尊向她俯就，用盡心思為她創(chuàng)造一個(gè)女人所能擁有的、最極致的美夢(mèng)時(shí)，她怎能、怎愿去清醒？
不管出于什么理由，只要用了心，就好了。
只要能讓她沉醉，能在片刻感到短暫的被愛，就足夠了。哪管過后，是怎么也見不到底的失落如影隨形。
對(duì)一個(gè)君王，她能要求什么？身為一個(gè)帝妻，幸福與快樂從來就與愛情無關(guān)。她很理智的知道，可是愛上了一個(gè)君王的她，又能怎么樣呢？
五月，西邊海防大捷，明家勢(shì)盛，宮里宮外，圣眷正隆，她從此摔入蜜糖甕里，粘粘膩膩的爬不出來。整個(gè)五月下旬，她獨(dú)占君恩，君王連續(xù)十天夜宿明夏宮，終于打破了兩年來后宮的平靜與平衡。
宮里，明恩華萬千寵愛獨(dú)攬一身；宮外，因?yàn)槊骶阜奖环鉃槎ê？ね酰瑥囊黄�，食邑五千戶，不僅擁有封地，爵位更可襲三代！這對(duì)日曜皇朝來說，可說是首開先例，此等榮耀已然與皇家王族比肩，外姓功臣向來無權(quán)享受，但明家得到了！
明家從官場貴族變成外姓王族，從而改寫日曜皇朝歷史，紫光帝正式下詔：日后于國家有大功者，可以封爵；而為國開疆辟土者，其新辟疆土將成為首功者的封地，與皇家共享牧守封邑權(quán)。此舉自然引起國內(nèi)外的嘩然大驚，同時(shí)也振奮了長年戍守于苦寒邊荒的將士們保家衛(wèi)國的熱情。雖然封爵等事宜還等著左右仆射、中書令、侍中等一品大員討論完善，但有明家這個(gè)例子在前，日后相同的功績可以得到多少榮耀，是看得見的！
大家都在猜，日曜皇朝第三位皇后將要出現(xiàn)了！
不是她本身德澤天下，為國家社稷立了什么不世功績，而是政治需要使然，推著她往后位走去。酬庸或拉攏，防叛或獎(jiǎng)賞，明恩華都必須被紫光帝立為母儀天下的皇后，與皇帝共同治理日曜皇朝。
立皇后，代表皇帝的放權(quán)�；屎蟮牡匚粯O高，不止可以統(tǒng)治內(nèi)廷，更可參與國政，擁有聽政權(quán)，并提供建議。所以歷代皇帝皆不輕易立后，朝臣亦不經(jīng)易建議。
不過時(shí)勢(shì)使然，在紫光帝這一代，怕是非得有個(gè)皇后不可了。而皇帝似乎并不抗拒，正在做著這樣的布局——
六月，皇帝大辦千荷宴，欽定由明恩華主辦，詠春宮、金秋宮協(xié)辦。不止要選新妃入皇家大門，更要盛大招待海中國國主與公主，除了締結(jié)為兄弟盟國，并議談戰(zhàn)利品分配、海權(quán)分配等問題外，聽說兩國即將聯(lián)姻，沒有意外的話，海中國第一美人海姬公主，即將入主空置了兩年的藏冬宮。
既然海中國推出了第一美人進(jìn)入后宮，堂堂日曜皇朝怎么可以被比了下去？于是眾家大臣卯足了勁，四處往民間征美，趁著三年一度二十五歲宮女放出宮、補(bǔ)新宮女的機(jī)會(huì)，將數(shù)十個(gè)身家清白、容貌姝麗的民家女子給送了進(jìn)來。想說就算二十個(gè)待選秀女里，都只是清秀佳人，沒有半個(gè)絕色，那么宮女里頭肯定是有的。
一時(shí)之間，后宮的訓(xùn)選宮女處，佳人如潮，美不勝收，惹得平日巡守后宮安全的侍衛(wèi)們心猿意馬，總是爭搶入后宮巡邏的機(jī)會(huì)，就為了多看美女一眼。
得勢(shì)的明家，風(fēng)頭一時(shí)無兩，雖然家族長修身自律，對(duì)本家子弟看管十分嚴(yán)格，但從來富貴養(yǎng)紈袴，這是怎么也控制不了的事。當(dāng)官府畏于明家勢(shì)大，對(duì)于其不肖子弟的作風(fēng)睜一只眼、閉一只眼時(shí)，自然也就助長了其氣焰，朝作威作福的路子上走去，無人敢管、無人敢告到明家家主面前去。
逍遙法外、無法無天的滋味如此美好，簡直快樂似神仙。身分高貴而游手好閑的明家少爺們，在食髓知味之后，理所當(dāng)然學(xué)會(huì)了一句惡少必會(huì)的干古名言：「王法？少爺我就是王法！」
走馬章臺(tái)強(qiáng)搶名妓，養(yǎng)鳥斗狗公然聚賭；為了小小的事件，與人斗毆之事履見不鮮。后來膽子就更大了，連冠著「天」姓的王族也不看在眼底，居然為了搶道，在光天化日、眾目睽睽之下將承威世子給一鞭打下馬，見其灰頭土臉后，方才哈哈大笑的揚(yáng)長而去，完全不管對(duì)方給害得摔斷了腿。
這事，自然也就鬧到了皇帝面前。一方是已然落魄的六代王族，掛著世子空名撐場面，家中無一人在朝堂為官，領(lǐng)著皇家每年少少的爵位俸祿過日子；而另一方則是如今連皇帝也禮遇三分的明家子弟。完全沒有任何懸念的，皇帝果真只是將那鬧事少爺?shù)母赣H——門下侍郎明慎成給叫來說了兩句。甚至沒叫明慎成領(lǐng)他那不肖子去跟被打傷的世子道歉，只讓他好好管束兒子，關(guān)在家中閉門思過，此事就算了結(jié)。
明恩華知道富貴必然造就墮落，可是當(dāng)她聽到這件事時(shí)，心情還是難受得連午餐也吃不下，草草幾口吃完后，就讓人撤下。哄了兩個(gè)孩子午睡后，就沉默坐在竹榻上，不說話，也不看書，更是半絲睡意也無。
「娘娘�！姑鞔淝穆曌哌^來低叫了聲。
「什么事？」明恩華微蹙著眉問。
「明侍郎夫人求見，正在門廳候著�！�
「怎么突然來了？先前遞過拜帖嗎？」明恩華問完，倒先嘲弄地猜道：「我想是沒有吧�！�
「拜帖這才送來�！姑鞔渲钢稚系囊环菡�(qǐng)見帖。又道：「宮衛(wèi)不敢攔，內(nèi)務(wù)府訪司也不敢，草草簽過，便放侍郎夫人前來明夏宮這兒�！�
「嬸母所為何來？她不是正得意著嗎？」口氣充滿不耐。
「可能還是為了給十一少求官吧�！姑鞔洳�。記得侍郎夫人連著來兩次，都是為了給她獨(dú)子索個(gè)官做，非要娘娘將皇上賜的心愿用在這上頭，雖沒達(dá)成，但一直都沒放棄過�！割I(lǐng)客女官說侍郎夫人神色略有焦急，似乎非見妳一面不可�！�
明恩華輕揉著額頭，明翠見狀，忙走過來，細(xì)細(xì)的為她按摩起來。
「要見嗎？娘娘�！�
「讓她進(jìn)來。我倒想知道她能說出個(gè)什么！」
見主子如此不耐，明翠點(diǎn)頭，走到外頭，吩咐外頭的女官道：
「三刻之后，領(lǐng)侍郎夫人來拜見娘娘。這會(huì)兒，好好侍候著�！�
「是�！古僖鈺�(huì)，退下了。
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「娘娘，妳一定要救救妳那靖連堂兄��！」一踏進(jìn)來，才拜見完，侍郎夫人就低泣起來。
「嬸母何出此言？先別哭，坐著說話吧。」明恩華淡淡說著。
被侍女扶著落坐，侍郎夫人嗚嗚哭了好一會(huì)，見明恩華沒搭話，完全無勸慰之舉，心中哀怨不已，終于稍稍止了聲，啞聲道：
「娘娘，那張志富——也就是張妃的哥哥實(shí)在太過分了！張妃不過小小一個(gè)側(cè)妃，張志富也不過一小小的主客員外郎，竟敢欺到我明家頭上！娘娘，請(qǐng)妳一定要為靖連作主哇！」
明恩華緩緩啟口道：
「小小一個(gè)主客員外郎？這官也夠大了，嬸母怎么能如此輕詆朝廷命官，更遑論后宮嬪妃豈是嬸母能輕易議得的？」
「娘娘！如今我們明家還用得著怕得罪什么人嗎？！」侍郎夫人忿忿地叫。
「嬸母這話不妥，以后請(qǐng)千萬別再說了。」明恩華沉下臉道。
侍郎夫人臉色更差，認(rèn)為明恩華不該對(duì)她如此無禮，氣得不說話，別開臉。
明恩華也不理她，徑自喝茶。
好一會(huì)后，倒是侍郎夫人先忍不住了：
「娘娘，反正這事妳得幫忙。這回靖連是無辜的！他被張妃他們給害了，他們眼紅我們明家不是一天兩天的事，早就想扳倒我們……總之，妳堂兄不能被白打一巴掌，這公道一定要討回來！」
明恩華聽嬸母含糊不清的說詞，也沒意愿深入了解，因?yàn)樗幌牍�。只冷淡道�?br />
「中午時(shí)分，本宮才剛聽說前幾日靖連堂兄當(dāng)街鞭打承威世子，使之摔馬斷腿的事跡，以為那就是新聞了；不料本宮仍是孤陋寡聞，這才多久，堂哥又與朝廷官員鬧上了�！�
「這次是張家來惹的——」侍郎夫人氣得不輕，馬上要辯。
但明恩華打斷了她：
「一個(gè)該待在家中閉門讀書思過的人，怎么還能跑到外頭讓人惹上？」
「這、這這……」如果不是這樣，她干嘛來宮里找明恩華幫忙！侍郎夫人心中暗自罵道。要知道如今明家勢(shì)高，這明夏宮的受寵還是沾了明家的光呢！「不管怎么樣，妳不能眼睜睜看著親人出事吧？這件事，妳一定要幫忙！」
明恩華真不知道嬸母強(qiáng)勢(shì)對(duì)她耍賴的依憑為何？為何她非得幫忙？再，她又哪來能力幫忙？當(dāng)她真的恩寵齊天到足以讓皇帝為她不分青紅皂白的袒護(hù)？
「嬸母，我不知道堂哥與張家發(fā)生了什么沖突，我也不想知道。如果堂哥犯了事，且這事大到讓您不考慮向家里求救，而必須來找我的話，那您就太高估我了。我沒有能力處理連家族長都束手無策的事�！�
「怎么會(huì)？！妳是正妃！堂堂皇帝的正妃！而且妳還有一個(gè)皇上欽賜的愿望還沒用不是嗎？妳可以用來保妳的親堂哥�。 故汤煞蛉思苯械�，無法諒解明恩華的推拒。
一個(gè)愿望！明恩華突然有些憐憫的望著嬸母。已經(jīng)半個(gè)多月了，皇帝都不再放在心上的戲言，怎么還有人在這邊孜孜念念癡心妄想！
「嬸母，如果堂哥鬧的事大到讓妳想到那個(gè)愿望，那我想，誰都對(duì)這件事使不上力了�！�
「不是的！娘娘，靖連沒有錯(cuò)！他只是——」
明恩華一點(diǎn)也不想聽，百般倦怠道：
「好了，嬸母，您請(qǐng)……」
明恩華正想送客，不料此時(shí)外頭突然傳來洪亮的宣告聲：
「皇上駕到——」
既讓御侍宣聲，就得是正式的接駕禮而非家禮或常禮。明恩華連忙讓明翠整衣戴冠。一旁極少見到皇帝、更是從未近見的侍郎夫人更是驚得手足無措，示意隨身女侍趕緊過來打理一番。
「參見皇上，皇上萬安�！姑鞫魅A領(lǐng)著眾人蹲跪在門邊相迎。
「愛妃平身�！棺瞎獾鄞蟛阶哌M(jìn)來，一手扶起明恩華，步子沒停，牽著她手走向首座，一同坐下。
「見過明夏宮娘娘�！箯堝诿鞫魅A坐定后，拜見。
明恩華這才看到張妃也隨皇上一同來了。
「張妃免禮，請(qǐng)坐�！姑鞫魅A注意到張妃眼眶通紅，看來是哭過一場了。
其他跪在門邊的人，在皇帝沒叫起之下，只能干干跪著，不敢動(dòng)彈。而紫光帝似乎也就忘了門邊還跪著一大票人，而那些人之中，更有一名朝官夫人，這位朝官夫人還是出自圣恩正隆的明家呢。
明恩華并沒有馬上提醒皇上這個(gè)「小小的疏忽」。就先將侍郎夫人晾在地上跪著，她注意力放在張妃身上。她感覺得到張妃此刻隨皇上一同過來，肯定為的是與侍郎夫人來求的事相同，而且張妃已經(jīng)向皇上告過狀了。
侍郎夫人在她面前哭訴了那么久，只要她作主，幫堂兄出頭，卻含糊說不清事情經(jīng)過，那么可以肯定這回理屈的必是明靖連，于是讓張妃藉此掌握住機(jī)會(huì)，前來興師問罪……能說動(dòng)皇上前來主持公道的，應(yīng)該不是小事——明恩華心中有想著。
她摸不清皇帝此刻是什么心思，不過無論這件事他將怎么處理，暫時(shí)她都不會(huì)被責(zé)難。不管是為了拉攏明家，或是為了他整治后宮的心思，此時(shí)此刻，他都會(huì)維持著將她寵上天的姿態(tài)，不會(huì)那么早……恢復(fù)正常。
喝了口明恩華親奉上來的茶后，紫光帝開口道：
「愛妃，朕本想這當(dāng)兒，妳該正陪著孩子午睡，還不欲過來擾醒妳呢。怎么今兒個(gè)精神這樣好，明夏宮看起來很熱鬧啊�！�
接過皇帝喝過的茶杯，放回小幾上，再坐好身子時(shí)，方才被牽住的小手又被他輕握住。她低下頭，不想讓別人看到她眼底的羞意，輕聲道：
「臣妾正想趁孩子睡時(shí)，招內(nèi)務(wù)府的人過來商討『千荷宴』最后定案，也好讓下面的人全力籌備。侍郎夫人意外來訪，同臣妾敘家常，臣妾覺得精神尚可，便接見了�！�
紫光帝淡淡掃了眼跪在門邊不敢抬頭的貴婦人，目光再看回明恩華：
「哦，那是朕來的不是時(shí)候，打擾妳與家里人敘家常了�！�
明恩華恭敬道：
「沒的事，皇上這是哪兒話，真是折煞臣妾了，臣妾萬萬當(dāng)不起�！�
「就跟妳說別再這樣對(duì)朕過分客氣，妳是朕的妃，總是客氣，豈不生分？」
顯然紫光帝一時(shí)還不想走入正題，話題不著邊際、毫無內(nèi)容的閑扯著，他不急，明恩華不急，可一旁的兩名事主可急了。
張妃不明白皇上為什么還要一勁兒跟明夏宮寒暄，那明靖連不只辱罵毆打了朝廷命官，也就是她哥哥；最嚴(yán)重的是，明靖連冒犯了海中國使，同時(shí)言語輕薄了即將進(jìn)宮為妃的海中國公主海姬，這可是足以殺頭的大事！
方才皇上聽了明明很不高興的，才會(huì)領(lǐng)著她一同來明夏宮啊，怎么此刻卻一副什么事也沒發(fā)生的樣子？！為什么一見到明夏宮，就什么氣都忘了？！她英明的皇上幾時(shí)變得如此了？張妃心中又氣又難受，差點(diǎn)又掉下淚來。
而跪在門邊的侍郎夫人就更忍受不了了！她看這陣仗也猜得到，張家已經(jīng)先一步告到皇上那兒去了，眼下態(tài)勢(shì)，似乎完全不利于她，因?yàn)榛实劭墒菑堝?qǐng)來的，而皇上一眼也沒看她，不叫起，也當(dāng)她不存在，她是大大不利��！
不行！不管怎么樣，她一定要扳回劣勢(shì)，不能讓張家得意。這張家一旦得意了，那她兒子不就倒楣了？不！她不會(huì)讓她兒子受到一絲一毫傷害！
就在侍郎夫人眼珠子直轉(zhuǎn)，再也靜不住時(shí)，明恩華在她莽撞開口之前，對(duì)紫光帝道：
「皇上，臣妾的嬸母已經(jīng)向臣妾告辭了，能否恩賜她退下？」
紫光帝笑笑道：
「是嗎？朕才來就說要走，是不想見到朕嗎？」
「皇上，這明夫人好大的派頭，居然連皇上都不看在眼底了！」張妃樂了，搶在明恩華辯解前，落井下石的說著。
侍郎夫人豈容別人當(dāng)著皇帝的面對(duì)自己污蔑？！心急之下，想也沒想，就沖口說道：「不是的！皇上，臣婦沒、沒說要走，是娘娘趕我……」
明恩華臉色一變，極力克制氣得微抖的身子，不讓人看出來。她想暗暗抽回仍然被皇帝輕握住的手，不料那本來輕握住她的大掌，竟似是知道她的退意，先她一步將她小手牢握，力道大得讓她有些痛。但兩人都沒有為此改變臉色——她仍是低著頭，而皇帝仍是似笑非笑的望著侍郎夫人，仿佛覆蓋在兩人衣袖下的活動(dòng)不存在似的。
這侍郎夫人總算沒有愚蠢得太徹底，發(fā)現(xiàn)說錯(cuò)話后，馬上住嘴，但短短數(shù)句話造成的破壞，已經(jīng)讓張妃大大滿足。
「唷？這是怎么著？明夏宮怎么可以驅(qū)趕自家長輩呢？侍郎夫人莫非做了什么惹娘娘生氣的事？還是被娘娘無故斥責(zé)了？妳且說出來沒關(guān)系�；噬显谶@兒呢，定會(huì)給妳一個(gè)公平的圣裁�！�
「臣婦無狀，請(qǐng)皇上恕罪！」侍郎夫人一身冷汗的跪伏在皇帝面前。
「妳確實(shí)無狀，不過需要請(qǐng)求朕恕罪的，并非這樣的小事�！棺瞎獾劢K于將目光看向明恩華，以溫和到讓她全身戰(zhàn)栗的聲音道：「愛妃，朕也不跟妳繞圈子，就直接問妳了。方才朕接見了許多人，除了張妃與張志富外，還有禮部侍郎偕同海中國使等人。他們告訴朕，門下侍郎明慎成的公子，在明知道海姬公主身分的情況下，當(dāng)街輕薄，并毆打了張志富。這件事的嚴(yán)重性不止在于毆打朝廷命官，而是造成了兩國邦交的巨大傷害，更別說海姬公主即將成為藏冬宮正妃，海姬公主受辱，等于是侮辱了兩國的友誼與皇家的顏面�！�
「可不是嗎？蓄意破壞兩國邦交，視同叛國；而侮辱皇室宮妃，如同侮辱皇上，千刀萬剮也不足以償罪。咱天曜皇朝的法典可是明文記載得很清楚呢！我想娘娘如此飽讀詩書，應(yīng)該也很明白才是�！箯堝覟�(zāi)樂禍地道。
明恩華臉色蒼白，在紫光帝更加握緊的手勁里，無言的抬起頭。他要她抬，她就抬。靜靜的望著他，他的表情似是很為難，仿佛無論如何都想包庇，即使有違他的原則。
紫光帝果然也像是想找個(gè)方法為她、與她的家族開脫，所以接著道：
「朕聽了很不高興，但朕也不相信明慎成的兒子會(huì)膽大包天到連帝妻都敢輕薄。所以，朕來這兒，是想聽聽妳的說法。妳來給朕分析一下，這明慎成的兒子，為何竟敢如此無法無天？是一面之辭不可信呢？還是有別的什么隱情？妳盡管說無妨，朕定會(huì)秉公處理�！�
明恩華還來不及回應(yīng)，就被別人搶走了話——
「當(dāng)然是一面之辭，更有隱情啊，皇上！請(qǐng)皇上明察！」渾身發(fā)抖，緊張得快要昏倒的侍郎夫人像是抓到了一線生機(jī)，忙不迭的叫道。
張妃先是眉頭緊蹙，正想說些什么，但轉(zhuǎn)瞬一想，馬上不懷好意的笑道：
「哦？有隱情是嗎？明夫人，那妳可得仔細(xì)說說，究竟是何人給令公子撐腰，讓他蓄意去輕薄帝妃，一心想污了公主清白，害她身敗名裂，失去進(jìn)宮的資格？本妃料想這樣膽大包天的事，若無人在背后指使，諒令公子也不敢做出來�！挂浑p大眼在明恩華與侍郎夫人之間流轉(zhuǎn)，其意不言可喻。接著又道：「令公子上午才犯下這起大錯(cuò)，轉(zhuǎn)眼夫人妳就迫不及待跑來明夏宮娘娘這兒，是想邀功呢？還是想商量什么善后的大事？」
「妳妳、妳這是血口噴人！不是這樣的！妳胡說！妳！妳——」很快明白自己正在落入張妃的圈套，侍郎夫人驚得大叫。
「放肆！皇上在此，豈容妳無禮叫囂！再說張妃是什么身分，妳一個(gè)小小侍郎夫人竟敢如此冒犯，還不快請(qǐng)求皇上饒恕，并向張妃道歉！」明恩華搶在張妃面前發(fā)難，冷面沉聲的斥道。
侍郎夫人第一次見到明恩華如此嚴(yán)厲的神情，一怔之后，習(xí)慣性的本想反嘴，幸而尚存一絲理智，揣度眼下情勢(shì)后，立即照做。表情雖然僵硬，但口氣溫順許多：「請(qǐng)皇上饒恕臣婦大不敬之罪，請(qǐng)張妃原諒臣婦的失禮。臣婦御前失儀，愿領(lǐng)責(zé)罰。」
「哼�！箯堝浜咭宦�，毫不理會(huì)跪在地上的明夫人，轉(zhuǎn)身委屈萬分的看著帝王——
「皇上，臣妾的兄長被打之事，臣妾可以不計(jì)較。畢竟比被傷害的皇家顏面，以及被冒犯的海中國使，臣妾兄長的一點(diǎn)點(diǎn)皮肉傷微不足道。無論如何這件事得給海中國使與公主一個(gè)交待，這一切一定要查個(gè)水落石出，尤其是幕后主使者一定要揪出來�！�
紫光帝聽完，看著明恩華，道：
「妳有何看法？」
明恩華靜了一下，以最平緩的語氣道：
「皇上，臣妾對(duì)整個(gè)事件毫無了解。不過事情既然與明家有關(guān)，可否讓臣妾請(qǐng)教張妃三個(gè)問題，以便理解當(dāng)時(shí)的情況，之后再回稟皇上臣妾對(duì)此事的看法？」
似乎直到此刻，紫光帝才終于對(duì)這件事感起興趣。雖然他掩飾得極之高明，然而他眼底閃過的那抹意味不明的光芒，讓明恩華解讀起來，就是覺得這男人終于專注起來了。
「妳問吧�！顾蠓降幕氐�。同時(shí)放開袖子底下握住許久的小手。
明恩華將終于自由的手收回自己袖子內(nèi)，以另一手牢牢包握住，不知是想留住上頭的溫度，還是為了安撫。深吸一口氣后，才起身走向張妃，問道：
「本宮的第一個(gè)問題：令兄張志富，在洪升三十八年考過皇家武試，因力大而武藝出色，曾獲得武試第八名，是吧？」
張妃不明白明夏宮怎么突然問起八年前的舊事，雖一頭霧水，但仍是點(diǎn)頭：
「是的。家兄是憑真本事經(jīng)由考試，進(jìn)入皇家龍武營當(dāng)御衛(wèi)的�！拐Z氣充滿驕傲。
「第二個(gè)問題：今日發(fā)生這起明靖連毆打朝廷命官、輕薄海姬公主、侮辱海中國使大事時(shí)，那時(shí)公主的武衛(wèi)、海中國使的近侍與皇上特別派在一旁隨扈的羽林皇衛(wèi)等人，可有瀆職未至者？」
張妃一怔，臉色微變：
「這我怎么會(huì)知道？！……啊，對(duì)了，公主是微服出游，怎么可能擺出公主儀仗，讓人前呼后擁的？當(dāng)然是人員盡量精減了！」
明恩華沒理她，又問：
「第三個(gè)問題；當(dāng)時(shí)膽大包天的明靖連，身邊帶了幾個(gè)長隨？」
「我……」張妃難以招架，完全說不出話來。
明夫人倒是搶答得很快——
「只有六個(gè)！我兒子只帶了六個(gè)家丁出門！而且六個(gè)里面只有兩個(gè)會(huì)武！」
明恩華的問題并不需要被明確解答。就見她問完后，回身對(duì)紫光帝一福：
「皇上，臣妾問完了�！�
紫光帝定定的看著明恩華，表情似笑非笑。
「朕知道妳問完了，也表達(dá)完妳的看法了。很好�！拐Z氣充滿欣賞，半垂下的眼簾掩住了漸漸凌厲起來的神情。
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皇帝像是要對(duì)這件事息事寧人，他不再提這件事，也沒讓臣下對(duì)此議弘姍。
他在千荷宴上大肆賞賜海姬公主珠寶綢緞，直接冊(cè)封海姬公主為藏冬宮妃主；大方允諾海中國在海權(quán)與通商上的優(yōu)惠條件，以撫平海中國在日曜皇朝所遭受到的不平之事。
整個(gè)夜晚，他右手邊坐著正受恩寵的明夏宮，左手邊偎著的是千嬌百媚的海姬公主。就算當(dāng)宴會(huì)的最高潮——由十個(gè)待選秀女輪番上臺(tái)才藝表演時(shí)，臺(tái)上美不勝收的景致，仍是沒讓皇帝忘了不時(shí)的關(guān)照身邊兩名女子的需要。
在這一夜，紫光帝的后宮正式充實(shí)額滿了。四正宮八側(cè)妃皆俱，以后除非這十二妻妾里有人亡故或被休離廢位，不然從此皇帝不再娶妻。
龍心大悅的皇帝，甚至還將幾個(gè)賦閑在家的世家子弟給招入朝廷為官，其中更把「內(nèi)務(wù)府膳食采辦」這個(gè)肥得流油的位置給了最近常鬧大事、號(hào)稱京城惡少第一名的明靖連。
這個(gè)官雖小，但包辦全皇宮的吃食，每天必用的柴米油鹽醬醋茶、魚肉蔬菜水果等，哪樣不是他采辦？從他手中進(jìn)出的銀子每個(gè)月數(shù)萬兩起計(jì)呢！
所有人在錯(cuò)愕之后，既羨且妒的對(duì)明家人道喜，言不由衷，卻又不得不這樣做，誰叫人家現(xiàn)在是皇上眼中的大紅人。皇上三天兩頭的下恩旨，生怕給不夠似的，總是掛念著要厚澤明家，連不學(xué)無術(shù)的都起用了，這種恩寵到偏執(zhí)的狀況，讓大伙兒怎能不小心翼翼的巴結(jié)明家？上有所好，下必捧之，常理而已。
在場臉色奇差的不只是其他被冷遇的宮妃與其黯然的家人，那明家人的臉色也非常僵硬，像是只差沒昏過去或吐口血，但就是得謝恩強(qiáng)顏歡笑，一一應(yīng)酬著所有的恭賀，說些不著邊際的話。
這個(gè)宴會(huì)里，除了紫光帝、海中國使與被選中入宮為妃的女子們是真正開心享受著這個(gè)美麗的夜晚外，其他人的心思都帶著蓮子的苦澀，與黑醋的酸嗆。
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五更天了。
該是皇上起身的時(shí)候了。
昨日千荷宴開到子時(shí)，紫光帝才宣布散筵，放眾貴冑大臣、皇親貴戚們回去休息。
明恩華半坐起身，靜靜凝望仍然熟睡著的帝王。她在半個(gè)時(shí)辰前就醒了過來，望了他許久，確定昨夜飲得過量的酒，讓她的帝王夫婿陷入深沉的睡眠，全然的人事不知。因?yàn)樗哪樕虾翢o防備，俊美的面龐一片舒緩平和，不若平時(shí)還帶著一絲警備，像是隨時(shí)可以清醒。
他睡得很沉，沉到即使此刻就算她拿著刀子要刺殺他，恐怕也會(huì)是在刀子刺進(jìn)他心窩后，才會(huì)驚醒吧？
她相信他這輩子極少有機(jī)會(huì)睡得這么沉。因?yàn)樗甑娜松⒉灰环L(fēng)順，而且生在皇家的代價(jià)之一，本來就包括了一生的睡不安枕。
「我……愛你，天澈。」她先是有些結(jié)巴，聲音細(xì)得連自己也快要聽不到。但當(dāng)真的開口之后，發(fā)現(xiàn)對(duì)著睡得人事不知的他說真心話，一點(diǎn)也不困難。「這是我第一次對(duì)著你敞開心房，也將是最后一次。因?yàn)槲疑钚艔慕褚院螅叶疾豢赡軙?huì)再有這樣的機(jī)會(huì)，看到沉睡的你。所以有些話，我要現(xiàn)在告訴你。」
她不敢碰他，雖然很想。所以她只能緊緊將雙手合握，阻止任何一刻情不自禁的意外發(fā)生。
「你我的身分，本來不應(yīng)該存在愛情，那會(huì)讓我危險(xiǎn)，也會(huì)讓我痛苦。所以當(dāng)我發(fā)現(xiàn)自己愛上你那一刻，我就知道我完了……你很幸運(yùn)，因?yàn)槟愕睦潇o理智讓你今生今世都可以任意揮灑，不必被愛情所困……這樣說似乎也不妥，因?yàn)�，我也曾自詡冷靜理智的；所以我想，也許你最大的財(cái)富不是冷靜理智，而是……你所擁有的我們都不夠好、不夠出色，無法成為打破你理智防線的那個(gè)例外。沒有人能讓你像我這樣，悲慘的在夜深入寂時(shí)刻，對(duì)著自己的所愛黯然神傷�！�
她眨了眨眼，將眼底脆弱的淚水逼退。但卻無法讓自己的聲音不要那么喑�。�
「我知道你想從我身上去獲得一些什么，也想經(jīng)由我去破壞一些什么，因?yàn)槟愕牡弁跎矸�，讓你必須�?duì)所有事情防范戒備，所以你必須對(duì)我好，撩撥我的感情，讓我將你看重，最好恃寵而驕，這才方便你行事�！寡蹨I還是垂墜了下來，她無奈的拭去。
「在你心中，首位是國家，再是王權(quán)，然后是人民，最后才是你自己。你不以享樂為重，自然也就不可能將后宮當(dāng)一回事。你是故意娶我們這些你一點(diǎn)也不喜歡的女人進(jìn)門的吧？因?yàn)槟氵@一生從未打算將任何一個(gè)女人放到心底，因?yàn)槟鞘菍?duì)帝王生涯的危害，你不想讓人生因?yàn)榕硕呦蚧奶�，也避免著生一堆兒子，讓他們重�?fù)搶帝位自相殘殺的戲碼……家里的人要我以那個(gè)愿望向你索求一個(gè)孩子。不過，我并不想。你現(xiàn)在已經(jīng)對(duì)我如此忌憚，日后有了孩子，我還有活路嗎？我不怕死，我只怕再也看不到你。」
說到這里，她靜默了，覺得索然，覺得悲慘。
情不自禁想起六年前大姊要求她好好思考的那幾個(gè)問題：
——如果有一天，皇家與明家的利益有沖突，身為明家的女兒、皇家的媳婦，妳要怎么做？
——妳必須要知道該怎么去愛一個(gè)皇太子，或帝王。
「對(duì)于帝王，只是愛他是不夠的。」姊姊說。「如果不夠堅(jiān)強(qiáng)，只會(huì)是他的負(fù)擔(dān)；如果太過強(qiáng)悍，他就得除掉妳。愛一個(gè)帝王，是很不容易的一件事�！�
當(dāng)年，她很努力的想著利益沖突時(shí)，明家該怎么辦。后來她告訴姊姊，除卻明家造反叛國，她只能坐等誅九族而無能為力之外，認(rèn)為明家最有可能與皇家利益有沖突的情況是——功高震主。不是君王容不得功臣，而是當(dāng)功已過高，賞了又賞，直到賞無可賞之后，既然無法禪讓帝位，那就只好殺頭了。
如果明家的娘娘在宮里得勢(shì)，那么明家在朝的聲勢(shì)就不能是最高的；而如果明家在朝屢建大功，那么在宮里的娘娘最好韜光養(yǎng)晦。若世事無法如此順意進(jìn)行的話，那就可富不可貴，寧博清名不掌實(shí)權(quán)。就別讓那么多明家子弟在朝廷里出仕任要職了吧。像她就很欣賞父親不肯擔(dān)任朝官，領(lǐng)一個(gè)翰林學(xué)士的官銜，四十歲之后就在國子監(jiān)下的太學(xué)里當(dāng)博士，對(duì)別人沒有威脅，又享有極高的清譽(yù)。這樣多好！
當(dāng)時(shí)她略顯天真的回答，讓姊姊笑而不語，也不知道是認(rèn)同還是不認(rèn)同。
姊姊……愛一個(gè)帝王，果然不容易，而且好痛苦。
他不會(huì)愛你，現(xiàn)在他對(duì)妳的好，不是平白的好，那是要還的，以后會(huì)有加倍的痛楚回?fù)簟?br />
姊姊……我知道是這樣，但我不想認(rèn)命。姊姊……我是不是很貪心？
又過了一刻，她聽到臥房外隱約有人走動(dòng)說話的聲音。應(yīng)該是更衣御侍在外頭等急了，再度過來打探皇帝起床了沒有吧？
她半撩起紗帳，看著微亮的天光從白色的窗紙透了進(jìn)來�？紤]著要不要喚醒他……
「……啊，皇上，您醒了！」再度看向紫光帝，發(fā)現(xiàn)他惺忪的俊目正眨著，似是半夢(mèng)半醒。
「不，朕沒醒……」說完又閉上眼。
這個(gè)男人居然賴床！明恩華大眼眨啊眨，不敢置信。
那個(gè)聲稱沒醒的人，長臂一伸，將她柳腰勾住，壓往自己的胸口，廝纏一氣。
她癢得直笑，雙掌貼平在他胸膛，下巴輕擱其上，正好可以直視紫光帝俊美又慵懶的面孔。一時(shí)頑心大起，吟哦起《雞鳴》——
「雞既鳴矣，朝既盈矣。」
紫光帝頓了下，半睜開眼，望著她的表情性感得要命，回道：
「匪雞則鳴，蒼蠅之聲。」
她努力忍住笑，接口：
「東方明矣，朝既昌矣。」
「匪東方則明，月出之光。蟲飛薨薨，甘與子同夢(mèng)�！挂粋�(gè)翻身，將她壓在身下，一陣亂吻。
她喘不過氣，努力推拒的小手被他雙掌抓攫糾纏。
「……會(huì)且歸矣，無庶予子僧�！�
玩玩鬧鬧的，終究還是被他糾纏了一回。
于是，在這一日，從明夏宮前往上皇宮宣政殿的路上，再次上演皇帝疾奔趕早朝、一群御侍火速侍候更衣的戲碼。