那陣陣香風(fēng)彷佛滲進(jìn)膚孔中，往四肢百骸拓開(kāi)，不知因何令她有些沉醉。
悲傷抽離，周身輕盈，意識(shí)被不知名的柔軟團(tuán)團(tuán)包裹。
她似乎睡著了，伏在桂花樹(shù)下的墳塋前，不知不覺(jué)墜進(jìn)黑甜鄉(xiāng)。
等她張開(kāi)雙眼，沒(méi)有桂花樹(shù)，沒(méi)有草海，更不見(jiàn)什么墳頭。
她發(fā)現(xiàn)自己醒在十八歲這一年。
時(shí)值正霖二十二年。
她人在東黎錦京，仍每日每日幫著師父經(jīng)營(yíng)“幻臻坊”，師弟和師妹尚未成親，但出身北陵的師弟已在北陵建起莊子，嘗試大量飼養(yǎng)師父當(dāng)年游歷四方時(shí)、在北方大雪山中所尋獲的雪蠶，并將雪蠶所吐的冰絲供給“幻臻坊”織繡所用。
三十多歲的她把日子活回了十八歲，一開(kāi)始以為作夢(mèng)，畢竟除了是夢(mèng)，不可能是其他。
夢(mèng)回錦京，回到師父尚健在、“幻臻坊”仍是京中最具名氣的織繡坊之時(shí)，回到她仍青春純真、未被“情”字亂了本心之時(shí)。
十八歲這一年，她會(huì)與卓大公子相識(shí)相戀，一步落紅塵，然后再藉由一幅令正霖帝絕世驚艷的屏風(fēng)繡作，得以向皇上求到指婚的圣恩，不顧師父勸阻，執(zhí)意將自己嫁進(jìn)瀚海閣卓閣老府中，成為卓大公子的妻。
然，此際，一切尚未發(fā)生，她懷著感念之心品味夢(mèng)中每個(gè)時(shí)刻，亦靜靜等待下一瞬夢(mèng)醒……但是啊但是，日復(fù)一日，年復(fù)一年，那個(gè)“夢(mèng)醒時(shí)分”竟遙遙無(wú)期。
原來(lái)不是夢(mèng)嗎？
從來(lái)……就不是夢(mèng)�。�
她一開(kāi)始毫無(wú)頭緒，不知這一切到底是如何發(fā)生，推敲到最后甚至?xí)�，許是孩子真隨在佛祖身邊修行，有了法力，心疼她這個(gè)阿娘了，才偷偷許了她這樣一個(gè)不可思議的運(yùn)道，讓她有機(jī)會(huì)去避開(kāi)錯(cuò)誤，走出一條康莊大道。
只是如果真若她胡思亂想的那般，那……那孩子法力似乎還不夠，僅能顧及到她這個(gè)阿娘，沒(méi)能耐再去顧及那位“臉燒傷叔叔”了。
就上一世的記憶，她們母女倆是在正霖二十八年逃離錦京，然后在師弟和師妹的莊子窩了半年，而“正霖”這個(gè)年號(hào)其實(shí)僅到正霖二十九年，正霖帝在這一年初冬因急癥駕崩，之后新皇登基，年號(hào)“進(jìn)熙”。
如今的東黎，新皇進(jìn)熙帝，時(shí)值進(jìn)熙元年。
如此算來(lái)，上一世的她此際實(shí)是駕著小馬車(chē)帶萱姐兒滿世界游蕩中。
上一世是那樣，到得這一世，她并未成親，沒(méi)有孩子，十八歲“醒來(lái)”之后一直留在錦京，照顧師父，努力撐持，成為“幻臻坊”主事。
而從她“醒來(lái)”之后，她便開(kāi)始留心朝廷每月發(fā)出的邸報(bào)，留心朝堂動(dòng)向，留心起那位身為皇城大司馬兼寧安侯的男人——
宋觀塵。
她十八歲這一年，甫及弱冠的宋觀塵剛從蒼陀山習(xí)藝歸來(lái)，其父宋定濤為官拜一品的輔國(guó)大臣，其一母同胞的親姊宋恒貞入宮多年，原是貴妃，亦在這一年受正霖帝冊(cè)封為后，填補(bǔ)已空缺近三年的后位。
在前世，對(duì)于朝堂之事與內(nèi)廷的種種小道消息，蘇練緹是不太關(guān)注的，這一世卻將目光停留在宋觀塵身上，并非故意為之，卻是自然而然就留意起他這個(gè)人。
與他并無(wú)任何交集，僅靜靜看著聽(tīng)著。
看他仗著藝高人膽大，幾次助三法司破案逮兇徒。
看他接下皇帝不由分說(shuō)塞給他的“燙手山芋”，臨陣點(diǎn)兵，率領(lǐng)一支五千人的勁旅趕往南邊增援，成功打下關(guān)鍵一役，將南雍的侵犯阻于邊界大河以南。
看他最終接下皇城大司馬一職，錦京九門(mén)盡在他掌控中。
她也聽(tīng)著，聽(tīng)那些說(shuō)唱絕佳、舌粲蓮花的說(shuō)書(shū)客們編寫(xiě)出一折折段子，述說(shuō)著他的功績(jī)和逸事，她知曉很多事是故意夸大，故意說(shuō)得高潮迭起，惹得人一顆心都快從喉中跳出，但她卻也如其他百姓那樣，聽(tīng)得津津有味。
一切甚好，她改變了上一世的命運(yùn)，即使大齡未嫁，日子仍過(guò)得有滋有味，只是時(shí)不時(shí)腦中會(huì)有一個(gè)念頭浮現(xiàn)，想著，如若她能在宋觀塵被水寇劫走之前就“醒來(lái)”，那樣不知有多好。
她一定會(huì)想方設(shè)法提點(diǎn)他，說(shuō)不定能保住他的臉，不受火舌毀顏。
除了這一點(diǎn)令她深深惋惜外，其余真的都很好很好。
而她一直以為宋觀塵會(huì)春風(fēng)得意一輩子，她亦樂(lè)見(jiàn)那樣的結(jié)果，卻再次見(jiàn)識(shí)到世事有多么難以預(yù)料！
“罪臣寧安侯宋觀塵，多年來(lái)掌皇城軍務(wù)，仗權(quán)私養(yǎng)死士，行暗中刺殺之務(wù)，正霖二十八年更親率死士暗殺瑞王，時(shí)值瑞王為國(guó)出使北陵，國(guó)使被殺，險(xiǎn)釀兩國(guó)之禍，如此膽大包天，藐視皇恩國(guó)法，喪心病狂，無(wú)絲毫悔過(guò)之心——
“朕初登基，本應(yīng)大赦天下，然此亂臣賊子不懲不能安民心，今當(dāng)車(chē)裂于西市口，曝尸不殮，以正視聽(tīng)�！�
皇家告示一出，滿城騷動(dòng)。
蘇練緹亦是多方打聽(tīng)才勉強(qiáng)拼湊出一個(gè)輪廓。
正霖二十八年與宋觀塵邂逅在五狼山連峰下的騰云客棧，想來(lái)那時(shí)他現(xiàn)身北地，實(shí)是為了刺殺出使北陵的瑞王。
瑞王是正霖帝唯一的一母同胞手足，他與正霖帝這位“皇帝哥哥”相處起來(lái)一向融洽，在皇帝面前他插科打諢、說(shuō)唱逗笑，什么事都能鬧，雖是個(gè)閑散王爺，在正霖帝面前說(shuō)話卻十分管用。
宋觀塵不僅殺瑞王一人，更將當(dāng)時(shí)隨行出使的瑞王世子一并了結(jié)，但他做得不夠絕，不知是有意抑或失誤，竟讓一名十二歲的少年小仆給逃了。
只是宋觀塵為何要?dú)⑷鹜醺缸樱?br />
她不禁回想起上一世在騰云客棧，孩子偎在他懷里，天真問(wèn)他——
……有人用火燒你，那人實(shí)在太壞太壞，是大壞蛋，你有沒(méi)有打回去？
她記得他笑笑作答——
正打算狠狠打回去，不會(huì)讓他們跑掉的。
她隱約推敲出什么，但不敢斷定。
只覺(jué)得瑞王府的人如果是他心中之惡，依他行事作風(fēng)，除惡務(wù)盡才是最安全的，就像上一世他面不改色命人除掉卓家派來(lái)的那些人那樣，怎會(huì)輕易讓一名少年小仆逃掉？
而那名十二歲的小仆真成了他的破口，是他暗殺瑞王父子強(qiáng)而有力的人證。
有人會(huì)說(shuō)，新皇登基，他好歹也算東黎國(guó)舅爺，先帝在位時(shí)更屢建奇功，就算真是殺掉瑞王父子的罪魁禍?zhǔn)�，總得�?tīng)聽(tīng)他的辯解再行定奪。
可惜的是，咱們這位十六歲登基的新皇進(jìn)熙帝雖名為宋皇后的嫡子，實(shí)際上卻非宋皇后親生。
宋恒貞伴君多年一直無(wú)所出，人說(shuō)母憑子貴，這一點(diǎn)用在她身上倒是不通。
當(dāng)初正霖帝之所以讓她晉升填補(bǔ)后位，原因之一很可能正是因?yàn)樗臒o(wú)所出。
皇后沒(méi)有親生嫡子，宋氏的外戚勢(shì)力便相對(duì)減弱一些，即便宋恒貞后來(lái)分別從品級(jí)甚低以及難產(chǎn)故去的兩名嬪妃那兒抱養(yǎng)了一雙兒女，但畢竟不是從她肚子里爬出來(lái)的，因此進(jìn)熙帝對(duì)于勢(shì)力龐大的宋家，大抵沒(méi)什么感情，甚至想除之而后快都有可能。
出了這樣的事，宋氏一門(mén)大受牽連，但為人子的進(jìn)熙帝顧及所謂的“以孝治國(guó)之道”，最終仍不忍讓宋恒貞這位“母后”過(guò)于傷心，所以宋氏僅宋觀塵一人被判大辟之刑，宋定濤則被拔官奪爵，皇家賜與下來(lái)的幾處宅第以及金銀珠寶盡數(shù)上繳，算是被用較“溫和”的手段抄家了一番。
午時(shí)三刻，西市口。
進(jìn)熙帝口中的“亂臣賊子”遭斬首后，雙手雙腿亦遭肢解。
所謂“身體發(fā)膚，受之父母”，獲死刑無(wú)法求取全尸，此為大不孝、大悲哀，實(shí)是對(duì)受刑罪人最大的懲處，更遑論還得曝尸、無(wú)旨不得收殮，若為其至親之人豈有不痛徹心扉之理！
而稍稍值得慶幸的是，此時(shí)正值秋后，風(fēng)里帶著濃濃霜寒，初冬將臨未臨，第一場(chǎng)小雪欲落而未落，遭車(chē)裂成六塊的尸體即使棄在地上曝曬，應(yīng)也不會(huì)太快就腐爛發(fā)臭。
入夜，白日里趕著來(lái)觀看行刑以及擺攤營(yíng)生的小老百姓們?cè)缫驯M散，喧囂吵嚷的西市口終也乖乖靜下，像只懼生又怕冷的鵪鶉，蜷伏在黑夜中，靜得沒(méi)半分聲響。
驀然間，更夫打響梆子，高嚷著——
“天干物燥，小心火燭——”
那報(bào)時(shí)的敲節(jié)聲兼提點(diǎn)的嚷嚷，令今晚負(fù)責(zé)守那六塊尸塊的老衙役頓時(shí)瞠開(kāi)困乏渾濁的雙目，努力挺直身板。
“嘖嘖，這車(chē)裂之刑可不是砍掉腦袋瓜便罷，斬首還得斷四肢，血都流干，人都死透，卻還得守著不放，欸，這差事……當(dāng)真苦了老哥哥您啊�！�
……人都死透了嗎？
當(dāng)真？
如若死透，怎地一股冷笑直在內(nèi)心漫開(kāi)，嘲弄那不該有的一時(shí)心軟？
那一夜殺盡瑞王父子及其一票護(hù)衛(wèi)，獨(dú)獨(dú)放過(guò)遭主子狎玩的少年小仆，大錯(cuò)啊大錯(cuò)……
老衙役粗嗄聲音透著疑惑�！澳氵@小伙子……咱沒(méi)見(jiàn)過(guò)啊，老馬呢？今夜怎不見(jiàn)他出來(lái)？”
年輕漢子笑道：“咱家馬大叔有朋自遠(yuǎn)方來(lái)，不小心喝高了，正在家里頭醉得呼呼大睡，我曾隨他打更巡夜過(guò)，所以今晚就出來(lái)?yè)螕螆?chǎng)面�！毙』镒邮忠笄冢瑥膽牙锾统鰱|西遞上�！霸蹕鹱诱f(shuō)，遇上您這位老哥哥要曉得孝敬，這袋煙絲是好貨哩，您要不嘗嘗？提提神��！”
老衙役的兩眼在夜里發(fā)亮�！皣L嘗！嘗嘗！”
不一會(huì)兒，鼻中彌漫旱煙微辣的氣味，吞云吐霧生出白煙團(tuán)團(tuán)。
年輕漢子突然一個(gè)驚跳，把抽煙抽得正舒爽的老衙役嚇了老大一跳。
“怎么啦？”有些沒(méi)好氣。
年輕漢子下巴努了努地上那顆頭顱，微顫聲道：“沒(méi)……沒(méi)事，只是剛剛像對(duì)上眼了，瞅著咱倆似的，定然是咱眼花又多心啊，沒(méi)事沒(méi)事……”
老衙役原不覺(jué)如何，被他一說(shuō)，頸后都有些涼，不禁低聲罵，“小伙子生得高高壯壯，膽子卻跟耗子一般，像話嗎？”兩眼下意識(shí)往那頭顱瞥了去，暗暗吞咽唾沫，嗓子壓得更低——
“都讓你孝敬這一袋好貨了，有些事不教教你說(shuō)不過(guò)去，走，到前頭轉(zhuǎn)角那兒，咱們邊抽邊聊，反正都死成這般了，咱就不信他還能遁走�！�
于是老衙役兩腳開(kāi)開(kāi)蹲在墻角邊，花了兩刻鐘頗享受地抽完一桿子旱煙，跟人說(shuō)了不少話。
那年輕漢子聽(tīng)了甚多寶貴經(jīng)驗(yàn)談之后，滿懷感謝樂(lè)呵呵地離開(kāi)，他走得并不急，卻像眨眼間便沒(méi)入暗處，不見(jiàn)蹤跡。
衙役揉揉有些昏花的老眼，拖著慢騰騰的腳步回到原本留守之處……瞬間寒毛豎立，兩腿陡軟！
地上，空無(wú)一物！
不見(jiàn)軀干，不見(jiàn)四肢，連腦袋瓜也不見(jiàn)，什么都消失不見(jiàn)！
都死成那般，死得那樣透，竟、竟當(dāng)真遁走了？
“依我看，那名老衙役包準(zhǔn)不會(huì)讓自個(gè)兒有事，不聊不知道，一聊嚇咱一大跳，老衙役懂得的事可多了去，就幾塊尸塊不見(jiàn)罷了，難不倒他啦，看是要連夜尋幾塊木頭假扮，又或者弄來(lái)幾塊豬肉豬蹄裝一下，怎樣都能蒙混過(guò)去�！�
年輕漢子在完成師姊交代的“調(diào)虎離山計(jì)”之后，施施然摸回自家的“幻臻坊”，后院屋里燭火通明，顯示負(fù)責(zé)幫死人“遁走”的兩名女子也已返回。
這兩名女子，年歲略長(zhǎng)的是他的師姊，年歲雖輕卻已作婦人妝扮的，則是他的愛(ài)妻兼小師妹方景綿。
“你還有心思擔(dān)心到老衙役身上了？”方景綿輕啐了聲，推他臂膀一把�！翱旄胰崴醽�(lái)，你安靜些，別驚動(dòng)到師父�！�
聞言，眸光一直停留在遭車(chē)裂酷刑尸身上的蘇練緹終是回過(guò)神來(lái)。
她淺淺勾唇，抬首委婉道：“要麻煩師弟和師妹了。”
辛守鴻連忙搖手，表示沒(méi)什么的，方景綿則長(zhǎng)聲一嘆，憋了一整天的話終于問(wèn)出——
“師姊跟寧安侯……可曾深交？他、他可曾許過(guò)師姊什么諾言？”
“……諾言？”辛守鴻一手搔著后腦杓，滿臉迷惑。
方景綿紅著臉、腳一跺，決定把話講白了�！皻G欸，就是非卿不娶、非君不嫁，私訂終身那樣啦！”
辛守鴻登時(shí)瞠目結(jié)舌。
而面對(duì)師妹憂心詢問(wèn)的蘇練緹卻是笑出聲來(lái)，她搖搖頭。“并無(wú)。我與他從未相交，我便如錦京百姓那樣，人人識(shí)得他寧安侯，而他并不識(shí)我�！�
“那師姊為何冒險(xiǎn)替他收尸……”
蘇練緹靜了兩息，低幽道：“一朝天子一朝臣，他受如此酷刑，宋氏一門(mén)在新帝眼皮子底下怕要不得安生，若求不到圣旨開(kāi)恩，這尸身八成就要這般支離破碎，不得全尸，亦不知何時(shí)才能安葬……我瞧著不忍，只得拖累師弟師妹陪我一塊涉險(xiǎn)。”
方景綿急道：“什么拖累不拖累的？咱們是一家人，師姊的事就是我的事，只是他、他都成這模樣了，師姊你想哭就哭，不要強(qiáng)顏歡笑，真有什么事就說(shuō)出來(lái)，千萬(wàn)別悶在心里。”
“��？”蘇練緹眨眨眼，都要發(fā)傻了。
“師姊……師姊好可憐，原來(lái)心中一直有人，如今這人卻……卻是……”辛守鴻眼眶發(fā)紅，鼻頭也跟著紅了。
這一對(duì)寶里寶氣的師弟師妹，蘇練緹簡(jiǎn)直快昏倒。
她啼笑皆非，起誓般舉起三根蔥指，道：“真的不是，我與他真的毫無(wú)交集。是真的！”
被那鄭重口吻說(shuō)服的方景綿咬咬唇�！啊�(dāng)真？”
蘇練緹頷首�！罢娴牟荒茉僬�。”
方景綿明顯吁出一口氣，還拍拍自個(gè)兒胸脯。“那就好、那就好，師姊沒(méi)有傷心難過(guò)，那就好�！彪S即一把勾住自家相公的粗臂，嬌聲輕斥�！斑�愣著做什么？燒水去呀！”
辛守鴻根本來(lái)不及再說(shuō)什么，人已被妻子拖走。