他的喉嚨疼痛依舊，感覺(jué)哽塞而浮腫，但吞咽時(shí)已經(jīng)不再那么困難；只好像要吞下和自己的頭一樣大的東西。
等他逮到那個(gè)想要吊死他的人，他會(huì)讓那家伙嘗嘗他每一分鐘所受的痛苦，然后再宰了他。不過(guò)，他還是不知道誰(shuí)會(huì)對(duì)他做出這種事。
一定是認(rèn)識(shí)他的人，那個(gè)懦夫叫得出他的名字。他又聽(tīng)到了那個(gè)呼喚他的聲音，他聽(tīng)見(jiàn)了那陣笑聲，忽然間，他似乎又再次被吊了起來(lái)。
他開(kāi)始發(fā)抖，先是手指，再來(lái)是整只手。他握緊拳頭，躺在地上，等待它過(guò)去。
他不知道自己躺在那里過(guò)了多久，或者是不是曾經(jīng)睡著過(guò)，但當(dāng)他張開(kāi)眼睛，手已經(jīng)攤平在床墊上，也不再發(fā)抖了。
他將頭抬離枕頭，看看房間。她不見(jiàn)了。
沒(méi)有其他人在小五里，除了動(dòng)物以外——一只獾、一只狐貍、幾只野兔和一對(duì)鼬鼠——統(tǒng)統(tǒng)被關(guān)在籠子里。現(xiàn)在連那只豬都被用一根細(xì)繩綁在遠(yuǎn)處的角落里，背上那只鷹的踱步方式，像極了在議事廳里踱步的愛(ài)德華國(guó)王，而它也是房間里唯一自由的動(dòng)物。
他聽(tīng)到上面窗子傳來(lái)的嘈雜聲，抬頭向上看。一些松鼠聚集在窗臺(tái)上，尾巴抽動(dòng)著，仿佛聞到了本來(lái)擺在那里的一些果子香氣。
誘餌，他猜。
松鼠低下頭看著他，然后像宮廷里的仕女忙著談?wù)撟钚碌牧餮裕舜烁`竊私語(yǔ)著。他向它們發(fā)出咆哮——那似乎是他唯一能發(fā)出的聲音——松鼠們立刻四處飛竄。
感謝我吧，小壞蛋，因?yàn)槲沂敲庥谀銈兿衲侵缓偤外当魂P(guān)在籠子里；像我一樣被五花大綁的命運(yùn)中。
他的頭躺回柔軟的枕上，靜了一會(huì)兒，仔細(xì)地思考著，一邊看著自從他醒來(lái)后就一直看著的東西——頂上那些陰暗沉重的木頭屋梁。
然后，一股挫敗感讓他開(kāi)始拉扯著綁住手腕的繩子，現(xiàn)在這個(gè)動(dòng)作已經(jīng)變成了一種習(xí)慣，幾乎就跟呼吸一樣的頻繁。
但這一次他停住了，先握手成拳，然后再次拉扯左手；或許是他的力量已經(jīng)恢復(fù)，或許是左手的繩子真的松了。
他搖搖手。繩子真的松了。
接下來(lái)幾分鐘，他不停地扭動(dòng)、拉扯……拉扯、扭動(dòng)，直到手得到自由，像上了油一樣滑出繩子。他盡可能迅速地將另一只手松綁。這是他逃脫的好機(jī)會(huì)。
他起身的速度太快，房間在他的眼前開(kāi)始旋轉(zhuǎn)。他用手抱住頭一會(huì)兒，深吸一口氣，讓翻滾的胃部平靜下來(lái)，再開(kāi)始解開(kāi)足踝的繩子。
他掙扎著跪坐起來(lái)，借助窗臺(tái)站起來(lái)。腳感覺(jué)像是被煮過(guò)一樣松軟，他得靠在墻上，免得跌倒。利用門的支撐，他小心地走向門口。當(dāng)走進(jìn)外面的午后陽(yáng)光中時(shí)，他微微地蹣跚了一下。
她不在附近。他走了幾步，到達(dá)小屋邊緣的轉(zhuǎn)角，尋找她的行蹤。
那匹阿拉伯馬在石橋后面的草地上，橋下有一條潺潺流動(dòng)的小溪，但他還是沒(méi)有看到那個(gè)女人。
他四處張望，并用那虛弱、僵直的腳，盡可能迅速地移動(dòng)，全身肌肉松軟無(wú)力，就算他想要，可能也無(wú)法用力。銳利的小石子狠狠地扎進(jìn)腳心。他跌跌撞撞地蹣跚前進(jìn)，根本無(wú)法跑動(dòng)。雖然他極力想嘗試，身體也不愿意遵守腦袋所發(fā)出的命令。
他搖搖晃晃地越過(guò)石橋，慢慢地接近那匹正在吃草的馬。當(dāng)他接近那匹馬時(shí)，試著一如往常地安撫馬匹，避免它跑掉。
但當(dāng)洛杰張開(kāi)嘴，什么話也說(shuō)不出來(lái)，只有一些怪異的聲音。
那匹馬看著他，低著頭，眼睛抬起，嘴里還咀嚼著青草，然后揚(yáng)起昂揚(yáng)的馬頭。洛杰慢慢地伸出手，撫摸馬匹的鬃毛和它鼻子上的白色記號(hào)，掌心溫柔地滑下馬的脖子，碰到鬃毛。
然后，在那匹阿拉伯馬知道他的企圖之前，他旋身上了它光滑的背，手里扭抓著鬃毛，腳跟敲了敲馬腹。
阿拉伯馬像石頭一般靜止不動(dòng)。他又踢了馬匹一腳，然后又一腳，最后試著要發(fā)出聲音，指示馬匹前進(jìn)。那匹馬慢慢跑向草坪的邊緣。
他做到了!洛杰在心里大笑著，感覺(jué)到驕傲和自由。他自由了!自由，當(dāng)他和馬匹走向樹(shù)林和自由時(shí)，他一邊這樣想著。
騎向哪里?巨石圈嗎?他不知道手下們會(huì)不會(huì)還在那里等待，于是他慢下坐騎，看著分開(kāi)的兩條路。不過(guò)是短短一瞬間。
一陣銳利的口哨聲劃破空氣，阿拉伯馬攸地向左直轉(zhuǎn)。而洛杰往右邊掉下來(lái)。
黛琳不再拍打毛毯上的草屑和灰塵，走了幾步來(lái)到最近的窗邊，往里面看著英格蘭佬。他還在昏迷中。
她走回去，再用柳條掃帚拍打了毛毯幾下，將它從樹(shù)枝上拉下來(lái)，抱在懷里，走回屋里，蓋到那個(gè)試圖偷走馬兒的騎士身上。她安靜地越過(guò)房間，在桌子旁坐下。她的松鼠朋友在桌子上吃著她為它們放在那里的胡桃和野莓果。
她一手支著下巴，一手在桌子上畫著一個(gè)又一個(gè)圈圈，一邊不專心地看著松鼠蓬松、卷曲的尾巴，然后用力嘆口氣�！拔�?guī)妥约号獊?lái)一個(gè)好大的麻煩�！�
它們看著她，在胖胖的兩頰里塞進(jìn)更多的醋栗。她又嘆口氣，換手支撐下巴，另一手敲著桌面。
好像敲桌子就能解決問(wèn)題似的——一個(gè)跟十四塊巖石一樣重的英格蘭騎士所帶來(lái)的問(wèn)題。當(dāng)這個(gè)非常憤怒的英格蘭騎士醒來(lái)時(shí)，不見(jiàn)得會(huì)有多高興。
他看著她的方式令她緊張，根本不需要說(shuō)話脅迫；他只要用藍(lán)色的眼睛看著她，威脅的言詞就變得多余了。
從發(fā)現(xiàn)他那一刻起，她只忙著擔(dān)心怎么救活他，壓根兒沒(méi)想過(guò)當(dāng)他醒來(lái)后，她該怎么辦。真愚蠢!
現(xiàn)在他清醒過(guò)了，冷酷的眼睛瞪著她，用力和那些繩子掙扎，她才發(fā)現(xiàn)究竟自己的處境有多么危險(xiǎn)。
所以她坐在這里，想著她究竟該怎么做，能怎么做。眼前就是那只木碗，里面裝滿會(huì)讓他安眠的冷藥湯。她不能一直這樣無(wú)止盡地灌他喝藥。
或者，她可以?
“別動(dòng) 英格蘭佬！”
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洛杰看著那個(gè)坐在粗制板凳上的年輕女人，她拿著一根干草叉，用來(lái)隔開(kāi)兩人之間的距離。
很難相信她就是那個(gè)他在巨石圈里看到的、和雉雞在一起的女人，讓他聯(lián)想到馬大拉和露絲的女人。
該死的偷馬賊。
她用一雙有著森林色彩的銳利雙眼看著他，其中一只眼睛瘀青并腫了起來(lái)。
她的頭發(fā)是一種很奇怪的金棕色，仍然狂野、卷曲而豐厚，像是風(fēng)神曾經(jīng)想將它們從她的頭上偷走似的，一部分的狂野秀發(fā)落到胸前，垂在板凳上面。她接近二十歲，也許十八歲左右，他不知道。她很年輕，就一個(gè)女巫來(lái)說(shuō)，五官也很悅目，身上穿的是粗布衣裳，但看起來(lái)不可思議地干凈。骯臟的赤裸腳趾鉤著板凳的橫木，那是她唯一表現(xiàn)出內(nèi)心緊張的部分。然后他低下頭了解了原因。
繩子不見(jiàn)了，地上的木棒也是。他不再被綁住了。
她的下巴不馴地?fù)P高，葉綠色的眼睛大膽地、也可能是緊張地瞪著他，因?yàn)樗粗姆绞胶孟袷且恢槐槐频浇^境的動(dòng)物，專注地看著它的攻擊者何時(shí)做出第一個(gè)動(dòng)作。
他張開(kāi)嘴，試著要說(shuō)話�！皢韫��！睆乃炖锖秃韲抵邪l(fā)出的低沉呻吟聲，現(xiàn)在聽(tīng)起來(lái)更接近完整的單字�！皢锜o(wú)……”
現(xiàn)在他聽(tīng)起來(lái)卻像是被人剪斷了舌頭似的。
她對(duì)這樣的改變，看起來(lái)和他一樣地驚訝。她偏著頭，好像這樣就能聽(tīng)懂他的話�！昂韲禃�(huì)痛?”
他搖搖頭，朝那根干草叉伸出手，慢慢坐起身，已經(jīng)有人想吊死他了，他不希望還有人想叉死他。
她跳離板凳，表情十分緊張，將干草叉戳近他的臉�！拔揖婺�，英格蘭佬，你要是打算傷害我，或是忽然有所動(dòng)作，我會(huì)用這個(gè)對(duì)付你�！�
英格蘭佬。她說(shuō)這個(gè)字的方式仿佛它很臟，他看著她的武器。她只能算是嬌小的女人，可能不到他的下巴——他被這個(gè)兇狠的威爾斯盜賊女巫給剃光了下巴。
要是他有所不軌，那根小小的干草叉根本無(wú)法保護(hù)她。他是愛(ài)德華國(guó)王麾下的騎士，不是她所捕獲，像淑女豢養(yǎng)白隼、小鳥(niǎo)或是貓咪一樣留在身邊的那些動(dòng)物。
但他不認(rèn)為自己能做出任何迅速及受控制的行動(dòng)。他感到頭暈，也許是因?yàn)樗幬锘蛘吣且货�，也或者兩者皆是，房間仍然緩慢地移動(dòng)著，像是圍著該死的五月節(jié)花柱一樣繞著圈圈。
冷汗從頭上和下巴冒出，胃幾乎要從喉嚨里跳出來(lái)。天……要是胃從如此疼痛的喉嚨里翻出來(lái)，他一定會(huì)死。他深深地吸了一口氣。
“你撞到頭�！�
他慢慢地看著她，一瞬間，她看起來(lái)有兩個(gè)頭，幾個(gè)鼻子，和模糊的五官。
“從馬上。”她補(bǔ)充道，似乎在幫他記起一切。
哈!他可記得那匹馬。被偷的那匹。他朝她皺眉頭。
她沒(méi)有往后退，也沒(méi)有往前移�！靶液米驳降氖悄隳穷w硬腦袋，英格蘭佬，否則你的傷勢(shì)會(huì)很嚴(yán)重�！�
他朝她皺眉，這個(gè)動(dòng)作讓他的頭和太陽(yáng)穴附近一陣抽痛，然后畏縮一下，干澀的嘴里溜出一聲小小的呻吟。他試著吞咽，想要感受到的濁重感——脖子上那鞭笞似的灼熱痛苦嘶吼出來(lái)。
他給了她一記應(yīng)該能煮熟她的眼神。很多人會(huì)從這種眼神底下逃開(kāi)，戰(zhàn)場(chǎng)上的土耳其人就會(huì)轉(zhuǎn)身逃離；要是他用瞪視這個(gè)一眼瘀青的威爾斯鬈發(fā)女人的方法看他的妹妹，她們就會(huì)像母雞一樣，尖叫著去找媽媽。
但她只是微微地抬起了小下巴，直直地瞪了回去，將干草叉朝他的臉揮得更靠近。
要是他相信自己的視力和力量，他會(huì)馬上跳起來(lái)．抓住那根東西，她揮舞它的方式讓他頭昏腦脹。但他不相信身體會(huì)聽(tīng)從頭腦的命令。
“你的命是我救的�！�
他看著她，不習(xí)慣除了他母親和王后以外，有人這樣大膽而傲慢地向他說(shuō)話。女人通常急于取悅他。
但她站在壅塞小屋的地板中間，身上穿著農(nóng)民的衣服，腳上什么也沒(méi)有，卻驕傲地站著，充滿自信，仿佛她不只是一只試著攀上獵犬的跳蚤。
她穿著褐色的長(zhǎng)裙和番紅花色的上衣，腰帶上掛著一個(gè)柔軟，裝飾著穗帶的紅色皮袋。那個(gè)皮袋吸引了他的注意，因?yàn)槟秋@然價(jià)值不斐，但和她身上粗糙的衣著格格不入。
跟那匹阿拉伯馬一樣，他認(rèn)定那個(gè)皮袋也很可能是偷來(lái)的，也不喜歡被提醒他欠她人情，這讓他想起了他作為一名騎士和一個(gè)男人的失敗。沒(méi)有任何一個(gè)騎士希望被提醒他不過(guò)是血肉之軀，但他脖子上的疤痕卻告訴他這是千真萬(wàn)確的事實(shí)。
“我跟你談個(gè)條件，英格蘭佬，”她抬高鼻子說(shuō)道，仿佛這樣可以讓她變高�！澳憧梢源谶@里直到康復(fù)，然后就離開(kāi)這里，永遠(yuǎn)不許回來(lái)�！�
他不發(fā)一語(yǔ)。
“但是，你不許把馬兒帶走�！彼a(bǔ)充道。“它屬于我�！�
洛杰知道任何他想做的事，他就會(huì)做。
“我會(huì)給你食物，也會(huì)把你醫(yī)好，但你不可以用帶走馬來(lái)報(bào)答我的救命之恩�！�
她想告訴她，那不是她的馬。
“不要急著說(shuō)話，英格蘭佬，你的聲音會(huì)慢慢恢復(fù)的。”
說(shuō)話?他看著她舉起的手。他不需要她來(lái)告訴他該怎么做。他仍想說(shuō)話，但塞在喉嚨里的腫塊讓所有發(fā)出來(lái)的只是一堆噪音。他想要大罵老天，竟不讓他說(shuō)出想說(shuō)的話。
時(shí)間和沉默在兩人之間懸宕著，平靜而沉重。
洛杰挫敗地閉上眼，然后點(diǎn)點(diǎn)頭。
英格蘭 肯特
微帶暖意的空氣中傳來(lái)嘹亮的號(hào)角聲，表示有一群騎士正往里茲的王宮靠近。很快地，馬蹄聲踏過(guò)從低矮的英格蘭山區(qū)延伸出來(lái)、河床滿布石頭的曲折河流，繞過(guò)連接萊恩河的護(hù)城湖，來(lái)到城堡的入口處。
城堡守望塔的一角懸掛著一面紅色旗幟，上面畫著三只昂首闊步的獅子。所有的城墻上站滿了蓄勢(shì)待發(fā)的弓箭手和持槍的衛(wèi)士，合上的面罩讓他們看起來(lái)像是巨大西洋棋盤上的棋子。
緊繃的空氣維持了好一會(huì)兒，只聽(tīng)得到城堡里磨房中碾磨東西的聲音、輕柔的水流聲和遠(yuǎn)遠(yuǎn)從內(nèi)城中傳來(lái)的吵鬧。
那群騎士在接近入口時(shí)慢下了腳步，然后領(lǐng)頭的騎士勒住韁繩，往上看。
一個(gè)表情嚴(yán)肅的守衛(wèi)縱城垛上探出頭，大叫道:“停下!”
那名領(lǐng)導(dǎo)者抬起頭，跟在身后的那群人停了下來(lái)。
“說(shuō)明你的來(lái)意!”守衛(wèi)命令的聲音十分有力，所有在城墻上的人也瞄準(zhǔn)了目標(biāo)：那群騎士。
位于最前面的騎士沒(méi)有舉起屬于自己的旗幟，但他深藍(lán)色外套下面的上衣有著雷家的標(biāo)記，身下的灰色駿馬有著明顯的黑色斑點(diǎn)，一看就知道是出自卡羅特伯爵著名的馬廄，而馬上昂貴的鞍具則是由精致的西班牙皮革和閃亮的白銀所組成的。
“我是雷拓賓爵士，”騎士大聲說(shuō)道�！翱_特伯爵雷伯特之子，葛萊摩伯爵鮑麥威的隨從，以及費(fèi)洛杰爵士的家臣！”
當(dāng)他拉下馬鞍上的一串皮革和金屬制品時(shí)，坐騎抬起了前腳，御賜鈴鐺同時(shí)發(fā)出的聲響也表明了國(guó)王的重視。
“聽(tīng)著!我有緊急事務(wù)要稟告國(guó)王!”
兩聲喇叭聲發(fā)出，接著外城的升降閘門像巨獸的嘴一樣緩緩打開(kāi)。一群穿著三只守備紅獅圖樣外衣，武裝齊全的皇家守衛(wèi)從黑暗的城堡內(nèi)部中騎了出來(lái)。
他們來(lái)到這群人的身邊，護(hù)送他們穿過(guò)入口、第二道閘門，然后經(jīng)過(guò)石橋，通往固若金湯的外堡。
一行人并排著前進(jìn)，由雷拓賓爵士和寇裴恩隊(duì)長(zhǎng)領(lǐng)頭。來(lái)到主堡的入口時(shí)，一群人停了下來(lái)，裴恩轉(zhuǎn)向拓賓。“我還是覺(jué)得應(yīng)該知會(huì)麥威爵爺一聲。他應(yīng)該要知道洛杰爵士失蹤的事，畢竟他們是最好的朋友。而且麥威爵爺也非常有權(quán)勢(shì)。他會(huì)不計(jì)一切找到洛杰爵士的�！�
“國(guó)王必須是第一個(gè)知道這件事的人。”拓賓的聲調(diào)冷漠而簡(jiǎn)潔，暗示他不接受任何異議。然后他下馬，顯然很不喜歡跟一群人在一起枯等，并從人群中穿過(guò)，他的身高和態(tài)度讓人群有如被摩西分開(kāi)的紅海一般，讓出一條路來(lái)。
裴恩挫折地磨著牙，試著跟上他，將坐騎、手下和帶他們來(lái)到主堡的護(hù)衛(wèi)留在后面。
拓賓一次跨兩階，來(lái)到門口，推開(kāi)門走進(jìn)去，藍(lán)色的披風(fēng)飛揚(yáng)著，西班牙皮靴踏在入口大廳的石地板上，發(fā)出巨大的聲響。
裴恩跑上門前的階梯，閃身側(cè)進(jìn)巨大的門扉里，迅速跟上拓賓和一個(gè)嘮叨著要意志堅(jiān)決的拓賓爵士聽(tīng)自己說(shuō)話的皇宮侍仆。
“現(xiàn)在別吵!”拓賓咆哮著，不理會(huì)那個(gè)人的懇求，穿過(guò)城堡，走向這處夏宮中的國(guó)王私人居所。“我有急事要找國(guó)王�！�
“可是，爵爺……”當(dāng)拓賓快步走到國(guó)王的房間時(shí)，那名仆人用一股突如其來(lái)的精力，沖到他面前，試圖擋住路。
裴恩的大手搭上拓賓的肩膀。他停住，轉(zhuǎn)過(guò)身，表情充滿憤怒。
“也許我們?cè)撀?tīng)聽(tīng)這家伙的話，拓賓�！迸岫鞒瘍擅驹诜块T口的彪形大漢點(diǎn)點(diǎn)頭。兩名守護(hù)身上的武器并不大，但絕對(duì)致命：一支弩和一把出鞘的劍�！鞍萃校系�，聽(tīng)著!”他急促地低語(yǔ)�！霸谀愫ξ覀儍蓚�(gè)人頭落地之前，先聽(tīng)他怎么說(shuō)!”
“國(guó)王出去打獵了，騎士先生�！蹦莻�(gè)可憐的仆人喘氣著說(shuō)，因?yàn)楦蟽擅T士跨大和急促的步伐而氣喘不已。他又喘了一口氣，蒼白的手壓在穿著皇家標(biāo)幟，上下起伏著的胸膛�！八裨缭谒{(lán)諾伯爵和皇家馴鷹師的陪同下離開(kāi)了，未來(lái)兩天都不會(huì)回來(lái)。”
拓賓抱怨了些什么，握緊拳頭，并低聲詛咒。
裴恩又試了一次�！鞍萃�，拓賓，我們現(xiàn)在去找麥威爵爺吧!”
“不行，”拓賓頑固地?fù)u頭，嚴(yán)厲地看著裴恩�！敖惺窒氯フ沂匦l(wèi)隊(duì)長(zhǎng)，要他準(zhǔn)備個(gè)地方。我們?cè)谶@里等國(guó)王回來(lái)�！�