萊陽(yáng)縣城外有座陡峭的高山，早年山上有間庵堂，里頭住著數(shù)名尼姑，前來(lái)的善男信女不少，香火頗為鼎盛。
可不知哪一年，山上來(lái)了盜匪，一夜之間殺光了所有的尼姑，并烹其屍首果腹，然而此案始終懸而未決，歷任的縣官都無(wú)法偵破，百姓因?yàn)閼峙�，鮮少上山走動(dòng)，久而久之庵堂也荒廢了，埋沒(méi)在荒煙蔓草之間。
不久之后，在遙望的另一座山的半山腰，蓋起了一間寺廟，名為「懸山寺」，它是依著山勢(shì)建蓋，一半在山里，一半懸空，僅以梁木在下方支撐，歷經(jīng)數(shù)十年仍巍然屹立著。
懸山寺聲名遠(yuǎn)播，不少香客、文人雅士前來(lái)一睹風(fēng)貌，并信仰著寺廟里的神只，一有困頓難解之事便會(huì)前來(lái)燒香拜佛，求菩薩指點(diǎn)迷津，三牲素果擺滿(mǎn)漆紅供桌。
漸漸地，破舊的老庵堂乏人問(wèn)津，甚至已在人們腦海中淡去，僅老一輩的人隱約有些印象，卻又說(shuō)不出庵堂位于何處，久而久之，它便從百姓的記憶中消失。
那是座長(zhǎng)滿(mǎn)野草的廢墟，再也找不回當(dāng)年的盛況，被越來(lái)越茂盛的雜草樹(shù)木遮住，荒涼地只聞呼嘯而過(guò)的風(fēng)聲。
此時(shí)，一名十三、四歲的小姑娘背上背了個(gè)大大的竹編籮筐，快要有她半個(gè)身長(zhǎng)，可那纖瘦的身子卻健步如飛，宛若生長(zhǎng)在山里的野兔，輕快而愜意的走入只剩幾座瓦墻的廢棄庵堂。
當(dāng)年的女庵主善醫(yī)，故而有上門(mén)求醫(yī)的信眾，庵主從不收費(fèi)，只開(kāi)藥方，任由信眾們布施。
山上離城里甚遠(yuǎn)，若是步行，少說(shuō)要大半天，為了給自身方便，庵里的尼姑們便在后院種起了菜，以及一些常用藥草以救急，人吃五谷雜糧，難免會(huì)有病痛，有備無(wú)患安能自救。
后來(lái)庵堂沒(méi)有了，可當(dāng)年種下的藥草卻還在，一月復(fù)一月，一年復(fù)一年，自會(huì)找出路的藥草在無(wú)人照料的情況下，與野草雜草一同歷經(jīng)數(shù)十年的歲月，如今，那些藥草已蔓延整座庵堂。
周靜秋是棺生子，她娘佟氏在生她時(shí)難產(chǎn)，還沒(méi)把她生下來(lái)就過(guò)世了，她爹周康生哀傷逾恒，將她娘置于棺木中，依照習(xí)俗，三日內(nèi)下葬。
孰料，隔日在抬起棺木時(shí)，里頭傳出幼貓似的嬰兒啼哭聲，眾人皆驚惶退避，不敢上前，唯恐屍變。
僅有她爹不畏怪力亂神，撬開(kāi)棺蓋，這才發(fā)現(xiàn)原來(lái)她娘并未死去，只是生得艱難，暫時(shí)閉過(guò)氣去。
周康生抱起奄奄一息的妻子，并在她雙腿間發(fā)現(xiàn)全身是血的女兒，他趕忙讓人去找穩(wěn)婆，好處理一下產(chǎn)后事宜。
雖然母女倆都保住了性命，可是在棺內(nèi)悶得太久了，因而身子骨都不是很好，需要常年延醫(yī)調(diào)養(yǎng)。
佟氏是地主家的女兒，嫁妝有上百畝土地，但是為了看大夫吃藥，這些年陸續(xù)賣(mài)掉不少土地好湊錢(qián)。
三年后，佟氏又懷有身孕，周康生原本不想要這個(gè)孩子，怕傷了好不容易養(yǎng)出血色的妻子。
可是不孝有三，無(wú)后為大，佟氏死活不肯放棄這個(gè)孩子，又是湯藥、又是補(bǔ)品的，勉強(qiáng)生下比女兒更瘦弱的兒子。
只是被這么一折騰，她的身體徹底敗壞了，連奶水也沒(méi)有，一直臥病不起，面容越來(lái)越憔悴。
由于周康生是衙門(mén)的仵作，不分白日黑夜，衙役們一來(lái)傳人就得走，常常不在家，所以年僅六歲的周靜秋一肩挑起照顧母親和弟弟的責(zé)任，她讓爹買(mǎi)來(lái)一頭剛生崽子的母羊，用母羊的奶水一天三頓、五頓地喂食兩人，她還得站在椅子上，對(duì)著比她還高的灶臺(tái)煮飯燒菜。
周家的家境負(fù)擔(dān)不起人參、雪蛤、何首烏等昂貴藥材，周家母子倆的身子一天比一天虛弱，幾乎快撐不過(guò)去。
不過(guò)人在危急中越能激發(fā)潛能，已經(jīng)七歲的周靜秋偷溜上山，想找些野人參或珍稀藥材給母親和弟弟補(bǔ)補(bǔ)身子，誰(shuí)知誤打誤撞來(lái)到荒廢的庵堂，并驚喜的瞧見(jiàn)在野草中蓬勃生長(zhǎng)的藥草，便興高采烈地采了幾株。
從此，她每隔三、五日便上山一趟，有時(shí)是將快枯萎的藥草采集下來(lái)，再曬乾，以免浪費(fèi)了，有時(shí)是摘山菜、撿栗子、設(shè)陷阱逮幾只山雞、野兔，收獲甚豐。
只可惜即使耗盡家產(chǎn)，賣(mài)掉田地，在小兒子四歲的冬天，佟氏仍舊過(guò)世了。
八歲的周靜秋沒(méi)有哭，只有惋惜，她耗費(fèi)了多年的功夫，還是沒(méi)能保住母親的性命，原本不愛(ài)說(shuō)話的她變得更沉默了。
好在弟弟的身子是弱了點(diǎn)，但先天不足靠后天養(yǎng)，漸有起色，未追隨母親而去。
為了保住這根小獨(dú)苗，周靜秋更勤于上山，不僅親自打理庵主留下來(lái)的小藥田，還往更深的山里尋找野生藥草，能移種的便移到庵堂后院她開(kāi)墾出的小片藥田，有的是自用，或是賣(mài)給城里的藥鋪，這些年來(lái)她就是靠這樣的方式慢慢積攢銀子，貼補(bǔ)家用。
仵作的俸祿并不高，一年也就五、六兩銀子，還有衙門(mén)配給的五十斤白米、二十斤白面，以及三十斤的玉米粉。
若是一般百姓們倒是夠嚼用，三、五口人吃一年的口糧是綽綽有余，可是光花在周曉冬的藥費(fèi)、看診費(fèi)就不只這個(gè)數(shù)，有一段時(shí)間周家過(guò)得緊巴巴的，只能吃稀粥配野山菜。
周家從周靜秋的祖父的祖父就是干仵作這一行，代代相傳，成為祖業(yè)，而從周靜秋的祖父至今，已三代單傳，到了這一代本該由周曉冬繼承衣缽，但是他的身子骨實(shí)在太弱了，走不了遠(yuǎn)路，再加上周康生不想兒子走他的老路，只能過(guò)著和死人打交道的生活，便送他去讀書(shū)。
周曉冬頗有念書(shū)天分，而且越讀越起勁，儼然是一名小書(shū)生，常見(jiàn)他捧著書(shū)，搖頭晃腦的讀著。
不過(guò)周靜秋倒是樂(lè)意接下父親的棒子，因?yàn)樵谥厣埃闶穷H負(fù)盛名的女法醫(yī)，在專(zhuān)業(yè)領(lǐng)域中無(wú)人不識(shí)。
換言之，十幾歲的身體里裝著三十多歲的靈魂。她是胎穿的，一穿就在棺材里，她嚇得在伸手不見(jiàn)五指的棺材中大聲呼叫，只是她發(fā)出來(lái)的是嬰兒的啼哭。
在前世，她對(duì)任何和醫(yī)有關(guān)的知識(shí)都有興趣，有空就會(huì)自行研究一番，沒(méi)想到到了古代竟有這么大的用處，分辨藥草也難不倒她。
「唉……我該不該將你挖起來(lái)呢？看看結(jié)果的情形和拇指粗的枝干，少說(shuō)有五、六十年，我拔起來(lái)再清洗一番，至少值個(gè)四、五十兩……」周靜秋將裝著山芋頭、野生蘑菇，已有半滿(mǎn)的竹編籮筐擱置在樹(shù)蔭下，她穿著半新不舊的衣裙，舉止不雅的蹲著，對(duì)著一株約到她的腰高，長(zhǎng)滿(mǎn)白花紅果子的小樹(shù)，甚為苦惱的喃喃自語(yǔ)，似在考慮要留著救急，讓它再長(zhǎng)幾年好增加藥性，或是現(xiàn)在就拿去換錢(qián)。
其實(shí)她是傾向后者，家里的銀錢(qián)不多了，又養(yǎng)了好幾個(gè)會(huì)吃的人，她爹是大飯桶，弟弟是小飯桶，還有多年前撿來(lái)的夕奴和小敢，個(gè)個(gè)都很會(huì)吃，就只有她是小鳥(niǎo)胃。
要維持一個(gè)家不容易呀！什么都要用到銀子，她還想買(mǎi)塊地種糧食，好喂飽家里的大大小小。
佟氏的嫁妝早已賣(mài)光了，不過(guò)周靜秋在她過(guò)世后的半年開(kāi)始，又一次五畝、五畝的買(mǎi)回十五畝水田，她自個(gè)兒不會(huì)種田，便佃了出去。
秋收稻子冬收麥，一年兩獲，扣去該繳的糧稅，她和三戶(hù)佃農(nóng)六四分，主家六、佃農(nóng)四。
也好在有這些糧食儲(chǔ)備著，要不然日子真的過(guò)不下去，周曉冬一年的束修是十兩銀子，要用的書(shū)籍和紙、筆、墨貴得要命，一刀質(zhì)料不算好的宣紙就要一兩銀子，他一年便要用去五、六刀紙練字，更別提他補(bǔ)身的銀兩。
周靜秋是真的很缺錢(qián)。
幾經(jīng)思考，再三掙扎，周靜秋忽地站起身，面容堅(jiān)定的走到樹(shù)下，背起竹編籮筐，腳步從容地從庵堂后院她整理出的小徑，往山里的方向走去。
春天一到，山上的野花野草茂盛，相對(duì)地，能吃的植物和出來(lái)覓食的小動(dòng)物也會(huì)變多，到處可見(jiàn)正鮮嫩的野菜，和滿(mǎn)山遍野的野雞和兔子，要打牙祭趁現(xiàn)在，遲了便錯(cuò)失良機(jī)。
因?yàn)槭欠敝称�，周靜秋布置的陷阱以活捉為主，若是逮到懷孕的母獸，她會(huì)帶回家等牠生崽子，等養(yǎng)肥了再宰來(lái)吃。
她對(duì)「食物」沒(méi)有憐憫心，弱肉強(qiáng)食，看慣了死亡的她，不拘泥于生死輪回，除非是尼姑、和尚，誰(shuí)不吃肉？
「秋姑娘，又上山采草藥了？」不到兩個(gè)時(shí)辰，周靜秋的竹編籮筐內(nèi)已有數(shù)只山雞和肥碩兔子，她不想讓人知道她筐里有活物，便以藥草覆蓋其上，掩人耳目，免得有人跟著上山，不小心破壞她的藥田。
「嗯，采些婆婆丁煮來(lái)當(dāng)茶喝，嫩葉川燙過(guò)后能涼拌或炒雞蛋一起吃�！蛊牌哦∏鍩峤舛�，看似回暖的春天還是有點(diǎn)冷，一不留神就風(fēng)邪入體，頭昏腦脹，全身發(fā)熱。
「秋姑娘，餓不餓？來(lái)吃個(gè)包子喝碗湯，別把身子弄壞了，姑娘家要好好照顧自個(gè)兒的身體，別仗著年輕就不管不顧，瞧我這一身老骨頭呀，中看不中用了�！固�(gè)熱鍋?zhàn)佣細(xì)獯跤酢?br />
從山上下來(lái)的一條官道旁，進(jìn)出城都會(huì)由此經(jīng)過(guò)，一對(duì)老夫妻搭起棚子賣(mài)涼茶和小吃食，一賣(mài)就是三十年。
前兩年老頭子死了，老婦便帶著兒子、媳婦一起擺攤，攤子上也多了幾樣能吃飽的吃食和大餅，讓來(lái)不及備妥乾糧的出城人也有幾口餅吃，生意還不壞，足以養(yǎng)活一家老小。
除了農(nóng)忙時(shí)，幾乎是天天風(fēng)雨無(wú)阻的來(lái)擺攤，上山的路狹窄難行，周靜秋便把驢子、驢車(chē)寄放在此，徒步上山，省下她不少麻煩。
「古婆婆，我還不太餓，給我碗湯就好，先墊墊肚子�！顾�得留著肚子回家吃飯，夕奴的手藝太好了。
周靜秋不喜吃外食，因?yàn)樗淖毂火B(yǎng)刁了，只習(xí)慣吃家里的飯菜。
「好咧，一碗湯，狗子，快給秋姑娘下餛飩�！股馍祥T(mén)了，得快點(diǎn)招呼客人。
「好的，娘，就來(lái)了。」一名皮膚黝黑的男子咧嘴一笑，手腳俐落的丟了幾顆餛飩到滾水里煮。
古人的衛(wèi)生……周靜秋看著狗子大哥的手一捉，目光一閃，她在心里暗暗說(shuō)服自己，那是洗過(guò)的，沒(méi)有摳屎……能和周靜秋處得來(lái)的人并不多，因她在棺中出生，有人私底下喊她「鬼女」，說(shuō)她是死不瞑目的女鬼來(lái)投胎，再加上她打小就跟在父親身邊，和他出入一些極陰的兇殺地，十歲不到就開(kāi)始學(xué)著做仵作，因此很少有人敢靠近她，都說(shuō)她身上陰氣重，煞氣兇，八字不重的人會(huì)被刑克。
基本上，她沒(méi)什么朋友，表兄弟姊妹對(duì)她雖不至于壞，但也不友善，沒(méi)人會(huì)找她玩。
而她常交談的對(duì)象大多是攤販，像豬肉攤、菜攤，畢竟她要是不開(kāi)口，人家怎么知道她要買(mǎi)什么。
古婆婆是年紀(jì)大了，周靜秋才敬老的談上兩句，否則遇上古婆婆的兒子，她連口都不開(kāi)。
「秋姑娘，聽(tīng)說(shuō)文大人被調(diào)走了？」人面廣的古婆婆素來(lái)愛(ài)東家長(zhǎng)、西家短的，一有機(jī)會(huì)便打探消息。
「嗯�！怪莒o秋輕應(yīng)一聲，心里卻想著這湯頭有點(diǎn)淡，餛飩的餡也沒(méi)拌勻，肉大塊是大塊，但稱(chēng)不上好吃。
「那他調(diào)去哪兒了？不是我老婆子愛(ài)說(shuō)人家是非，文大人也太會(huì)搜刮油水了，生個(gè)兒子能收兩次滿(mǎn)月禮，滿(mǎn)月、雙滿(mǎn)月，丈母娘過(guò)壽也照收不誤，他真不怕銀子太多咬手呀！」她辛苦賺一年還買(mǎi)不起他繡在衣袖上的絲線。
「他是官，上下兩張口，當(dāng)然吃得比人家多�！共怀责B(yǎng)得起七房小妾嗎？個(gè)個(gè)千嬌百媚，如花似玉。
「哎呀！這話說(shuō)得真貼切，不就是兩張嘴嗎？上邊要吃，下邊也要吃，把咱們老百姓都吃窮了�！褂龅截澒偈且皇栏F，哪里有一心為民的好官？
周靜秋吃了兩口便�？辏嵝训溃骸腹牌牌�，別嚷得大家都聽(tīng)見(jiàn)了，民不與官斗，小心禍從口出�！箣D道人家口無(wú)遮攔，恐招禍上身。
古婆婆一聽(tīng)，連忙神色緊張的東張西望，把聲音壓低，「有口無(wú)心，有口無(wú)心，我這嘴太愛(ài)說(shuō)話了�！�
「幸虧這里只有我，不然古婆婆的麻煩就大了�！挂潜恍男鬲M隘的文大人知道了，她這茶寮也甭開(kāi)了。
古婆婆呵呵乾笑兩聲，又問(wèn)道：「新知縣什么時(shí)候會(huì)來(lái)？」
「就這一、兩日了。」
「長(zhǎng)得怎樣？今年幾歲了？有沒(méi)有成親？這回來(lái)上任帶親眷了沒(méi)？人好不好？容不容易相處……」面對(duì)古婆婆連珠炮的問(wèn)話，周靜秋很淡定的付了兩文錢(qián)的餛飩湯費(fèi)，并給了古婆婆幾顆在山上摘的果子，讓她帶回去給孫子吃，還有一大把山蕨菜，喜得她笑得見(jiàn)牙不見(jiàn)眼。
周靜秋沒(méi)忘了給她家驢子割一捆嫩草，她將竹編籮筐放上能坐四、五個(gè)人的驢車(chē)，便抱出上層的野草喂驢子。
驢車(chē)是搭上架子的，四邊用油布包著，左右兩邊是縫死的，打不開(kāi)，后邊那塊有繩子綁住，裝卸貨物和上下車(chē)都方便，繩子一解開(kāi)便暢行無(wú)阻，而前頭是布，一掀開(kāi)便能看向前面，和前頭駕車(chē)的人聞聊。
除了比馬慢一點(diǎn)，驢車(chē)坐起來(lái)也挺舒服的，周靜秋替一戶(hù)大戶(hù)人家縫合一具被人砍成七、八截的屍體，并上了宛若生前的妝容，那家的老爺給了她二十兩施妝費(fèi)，她拿了銀子買(mǎi)驢子和驢車(chē)。
其實(shí)替死人化妝賺得比較多，喪家也給得痛快，只是她也算吃公家飯，不能常接外差，少賺不少銀子。
周靜秋也是一名仵作，但她不在衙門(mén)名冊(cè)上，論件計(jì)酬，每驗(yàn)一具屍體領(lǐng)一次銀兩，有破案者一兩銀子，案子膠著無(wú)進(jìn)展則給半兩銀子，她平均一個(gè)月驗(yàn)五具屍體。
但別以為酬勞很高，一個(gè)月能進(jìn)帳三、五兩銀子，萊陽(yáng)縣包括周家父女在內(nèi)，也就三名仵作而已，而萊陽(yáng)縣有五萬(wàn)多人，為了驗(yàn)屍，時(shí)常要去幾十里外的鄉(xiāng)鎮(zhèn)或村莊，往往一天無(wú)法來(lái)回，得住上數(shù)日才行，衙門(mén)發(fā)的公差費(fèi)少得可憐，想吃好、住好就得自掏腰包，否則就只能忍著。
為了省錢(qián)，周靜秋常常吃睡都在驢車(chē)上，一天下來(lái)腰酸背疼，挺都挺不直，勞心勞力還得忍受四處奔波之苦。
雖然她不在編列名冊(cè)上，但附近幾個(gè)縣城都聽(tīng)過(guò)她，也知曉她驗(yàn)屍的本事，每每有破不了的兇殺案都會(huì)越區(qū)借調(diào)，她七、八天不在家是常有的事，可是驗(yàn)屍費(fèi)照舊，只有一兩銀子。