兩個(gè)船夫，大抵是知道這回有姑娘，還特意派了個(gè)老嬤嬤一起來。
江南已經(jīng)染上春色，山色翠綠，路邊不知名的野花點(diǎn)點(diǎn)綻放，觸目所及，一片欣欣向榮之色。
喬喜娘長這么大第一次坐船，隨著船行漸遠(yuǎn)，兩岸山色，房舍逐漸被無邊的湖面給取代，驚奇之余，又有些開心，“爹爹，這湖怎么大到?jīng)]有邊界的感覺，倒很像土方志中提到的大海呢�！�
“這朝然湖還不算大，再往南有座明珠湖，那才是真的大，東西兩岸要行上足足一天，力氣稍弱些的船夫，說不定無法在日頭落山前抵岸，湖浪掀起來，都能讓人暈船……”喬華豐講了一會(huì)，突然覺得不對(duì)，干么掃女兒興呢，連忙急轉(zhuǎn)彎，“不過明珠湖水濁，還挺臭，也不過就是大了些而已�！�
喬喜娘卻沒這么多花花腸子，看見遠(yuǎn)遠(yuǎn)一座島嶼，便指著道：“爹爹，那里就是侯盟主的島嗎？”
喬華豐也搞不清楚——雖然每年要來被罵一次，但想起要被罵，誰還有心情看景色，幾乎都是坐在艙中先吃飽喝足再說，等到出島，天色又已經(jīng)黑了，更不知道這島到底長啥樣子，此刻聽喜娘問起，倒有點(diǎn)后悔沒多留點(diǎn)心，不然此刻就能在女兒面前演一下“無所不知的爹”了。
沒聽見自家爹爹回答，喬喜娘也沒糾結(jié)，“說來，侯盟主也真是奇怪，居然給自己女婿張羅填房，就算侯姊姊是病歿，怨不得別人，也不該如此熱心啊�！�
喬華豐尷尬，但又不能說，那不是熱心，那是被威脅。
于是乎，忽略了前面的疑惑，只針對(duì)后面的問題回話，“這是因?yàn)椤@個(gè)……大家都不想女兒結(jié)這個(gè)親，所以只能讓懷應(yīng)時(shí)自己看，選上選不上，都沒話好說�！�
“老說云山邪孽，可仔細(xì)想想，云山除了賺錢這件事情膽子比較大之外，平常也沒聽他們殺人放火，倒是侯盟主，中邪似的想去滅人家，爹爹，你說會(huì)不會(huì)是侯盟主眼紅云山會(huì)賺錢，想滅了他們把路子奪過來？”
喬華豐忍不住想，真不愧是喬家女兒，因?yàn)槔系策@樣想過，看看四周也沒人，老婆子坐在團(tuán)子上，眼睛閉上幾乎睡著，船夫在船尾又遠(yuǎn)，不可能聽到，便說了，“其實(shí)，你爺爺也這樣說過。”
喬喜娘拍手大笑，“真的？”
“真的。”喬華豐神秘的壓低聲音，“當(dāng)初武林分裂之勢(shì)已成，你爺爺逼不得已只好選邊站，可沒想到侯盟主這武林大會(huì)居然是要收錢的，雖然不是侯盟主自己說的，但他姻親陳先生說出口，那跟他開口又有什么不一樣，“各位，在下不才，有個(gè)主意，這鏟惡除奸乃是我輩當(dāng)行之勢(shì)，總不好讓侯盟主一人負(fù)擔(dān)所有費(fèi)用，在下想，不如出席的門派各自出些，隨意便行，大家覺得如何”。
“接著有一個(gè)跟侯家交好的人馬上掏出兩張銀票往桌上一放，說自己沒錢，就捐個(gè)意思意思，兩百兩，你說，那種情況，誰能說不好，再少也得拿出一百兩，你奶奶每次說到這個(gè)，就要生氣，說侯盟主真是，沒那個(gè)錢就別想要這個(gè)臉，麻煩死了，每年大會(huì)不去又不行，不但有半個(gè)月不能接鏢，還得被迫繳一百兩的鏟惡金�！�
喬喜娘十分驚訝，“每門派一百兩，那一年不就有數(shù)千兩了？”
“是啊，拿大伙的錢，張羅自己的名聲，因?yàn)檫@里沒人偷聽，爹爹這才敢跟你說。”喬華豐搖了搖頭，“正派，邪教，有時(shí)候都是靠一張嘴。”
“就是。”柳氏接著說，“我們家這輩子可沒被云山欺負(fù)過，倒是這么多年來，一百兩一百兩的捐，被侯仲群強(qiáng)迫捐了兩千多兩，兩千多兩呢，什么狗屁盟主，根本就是土匪，活該兒女都不成材�！�
侯仲群五個(gè)孩子，除了侯芳菲見識(shí)超卓之外，其它的腦袋一個(gè)比一個(gè)有問題，侯芳霓已經(jīng)訂了親，卻跟個(gè)戲子私相授受，還被未婚夫家抓了個(gè)當(dāng)場(chǎng)，退親是自然的，侯仲群還得上門道歉，女兒名聲已壞，沒人敢要，侯仲群強(qiáng)迫自己的年輕弟子娶了她，這種綠油油的婚姻，自然是每天爭(zhēng)吵，侯芳霓心情不好，居然又跑去會(huì)那戲子，又是被抓個(gè)當(dāng)場(chǎng)，據(jù)說侯仲群給了那弟子一萬兩銀子，又塞給他幾個(gè)美貌大丫頭，這才保住侯芳霓不被休妻。
至于大兒子侯大武前些年隨母親陳氏進(jìn)香，在廟中見到美貌婦人，上前調(diào)戲了幾句，卻沒想到人家是侯府夫人，當(dāng)下被隨行的女武師打個(gè)了鼻青臉腫，在床上躺了半年多，后來雖然大好，鼻子卻歪了，再也正不回來，侯仲群生氣也沒辦法，說來說去都是自己這邊理虧。
至于次子侯大才是典型草包，一套拳法都使不完整，隨便一個(gè)小丫頭都能撂倒他，三子侯大智則是出了名的喜歡男人，屋里小廝個(gè)個(gè)貌美如花，小倌樓中也有幾個(gè)相好的。
侯仲群即便名震天下，但兒女一個(gè)比一個(gè)讓人頭痛，所以即使兒子都二十幾歲，也無法接棒，太奇葩了，放出來只是丟自家的臉。
柳氏討厭侯家，也只有講侯仲群這幾個(gè)不爭(zhēng)氣的小孩時(shí)會(huì)顯得高興一點(diǎn)，金銀再多有什么用，回到家一堆糟心事，誰都開心不起來。
不像她，大兒子喬光爭(zhēng)氣，現(xiàn)在已經(jīng)開始領(lǐng)鏢，二兒子喬耀比較一般，但人也算老實(shí)，喬光的妻子陸氏已經(jīng)懷孕，再過幾個(gè)月，她就要當(dāng)奶奶了。
至于喜娘即便被迫來這一繞，所幸也只是陪榜，她都想好了，等他們喜娘落選了，便讓人快馬加鞭往家里送信，讓陸氏準(zhǔn)備豬腳面線去去霉，接著就讓張家上門提親，備嫁個(gè)一年左右，來年春天也就差不多可以讓喜娘成親了，十七出嫁雖然有些大，但張家人老實(shí)，想必不會(huì)拿這點(diǎn)為難她的寶貝女兒。
“娘，你在想什么，這么開心，說出來讓女兒也樂一樂？”
“哎，就是難得出遠(yuǎn)門�！绷袭�(dāng)然不能說實(shí)話，人家是待嫁女兒心，喜娘卻不是，不想成親，不想嫁人，比起生孩子，更想當(dāng)老婆子，對(duì)于女兒這么戀家，不能說不安慰，只是憂愁比安慰多，“說來，也多虧了懷應(yīng)時(shí)，不然我們娘倆也不可能來馨州這地方�！�
喬喜娘一笑，“是啊，倒是謝謝他的突發(fā)奇想了，馨州暖，花開也早，我們正好可以賞賞花，時(shí)間多了，還可以去布市看看，娘，聽說馨州的花染很好，顏色淡卻不會(huì)褪色，我們買幾匹回去，讓繡娘趕做夏衣�！�
說到喜歡的布匹刺繡，喬喜娘顯得興致很高，“還有蠶絲繡線也要買，上次在四姊姊那看到蠶絲繡線繡出來的月亮，跟真的一樣，會(huì)發(fā)光呢，墨色緞子，繡個(gè)弦月，再繡上曇花，弄成個(gè)小荷包，一定好看�！�
柳夫人笑著搖頭，“你啊，不知道的人還以為是布莊姑娘呢�！�
喬喜娘不好意思地一笑，鏢師家的姑娘通常極端，不是武功練得比兄弟好，可以一敵五，不然就是養(yǎng)得比公主還閨秀，琴棋書畫都拿手，出門要帶上一串丫頭婆子，至于自己，有幾手功夫，但也只能達(dá)到練身體而已，真要對(duì)戰(zhàn)，決計(jì)不行，閨閣有張宣和琴，但她不會(huì)彈，案上也有紙有筆，可她的字很丑。
金絲香爐，玫瑰鏡臺(tái)，百花屏風(fēng)，都只是她看著喜歡，但要說起來歷，整個(gè)一問三不知。
她的嗜好便是刺繡跟裁衣服，她的院子本來有書房，后來被她拿來當(dāng)成繡房，給爹做過披風(fēng)，給娘做過鞋子，不愛寫字，但畫畫卻很喜歡，可不是畫山水，而是繪花樣子。
馨州溫暖，絲麻桑棉不說，各種染色植物也種植得十分好，喬家所在的鈺州雖然也有布莊進(jìn)馨州的染布跟絲線，但進(jìn)得只有常用的幾個(gè)顏色，實(shí)在不過癮，早就想來看看了。
柳氏見喜娘一臉開心，早知道她在打什么算盤，“放心吧，這回來，絕對(duì)讓你買個(gè)開心�！�
“真的？”
“自然，我跟你爹早訂好客棧了，也請(qǐng)客棧聯(lián)絡(luò)了善繡的大娘當(dāng)陪客，等過兩日我們出了湖島，就去那客棧，到時(shí)候讓那大娘帶我們上專做花染的染布坊瞧瞧�！�
“嗯�！�
“先說好，那染布莊味道可是臭得很，到時(shí)候別抱怨。”
“女兒知道�！毕材锶鰦傻耐熘�，“染布要浸要曬要洗，那味道哪能好聞，可我怎么也想看看這花染是怎么弄出來的�！�
這邊母女情深，那邊香兒怎么聽怎么別扭。
夫人怎么這么說呢，好像小姐很差一樣，小姐的性子沒話說，繡活更是無雙，不會(huì)霸道，又能讀書作賬本，當(dāng)上主母絕對(duì)能鎮(zhèn)住全場(chǎng)，哪里比不上別人了，“夫人跟小姐就這么肯定選不上，兩天后便能出來？”香兒扭了半天，終于還是問了，“小姐這么好，懷公子肯定喜歡的�！�
柳氏笑了出來，“好不好得相處個(gè)經(jīng)年累月才知道，但一個(gè)人的樣貌卻是一眼就明白，梅姑娘是美人胚子，蘇姑娘的母親是花魁，至于王姑娘的母親曾是個(gè)寡婦，能讓王掌門背罵名也接進(jìn)門，容貌肯定不差，比起這三位，你家姑娘可就平凡得很了�！�
聽母親這么說，喬喜娘也不生氣，家世不夠大，長得太美也只是個(gè)悲劇，她一個(gè)表姊就長得沉魚落雁，大哥從小暗戀，十三歲跟父母說了，舅父舅母見大哥出息，也覺得不錯(cuò)，又想，女兒嫁到親姨母家，自然比嫁到外頭好，雙方約好十六歲訂親，沒想到表姊太美，美到美名遠(yuǎn)播，十五歲就被知州強(qiáng)迫收為干女兒，推出去選秀女了，現(xiàn)在大哥的孩子都快出生，表姊還在后宮浮沉，聽說受寵過一陣子，后來就沒有后來了。
喬喜娘雖然不丑，可也不美，別說一見鐘情，十見鐘情都有困難，大抵就是一種順眼的長相而已。
“說不定懷公子跟姑娘有緣分呢，不喜歡美人，偏偏喜歡姑娘，”香兒說到這里，突然覺得自己好像在嫌棄自家姑娘一樣，連忙補(bǔ)上，“姑娘，我不是說您不好，您別誤會(huì)�！�
“沒關(guān)系�！眴滔材镂⑽⒁恍�，“我知道你覺得爹娘奇怪，落了選表示比別的姑娘差，怎么他們就一口咬定我比不上別人，在替我生氣。”
“對(duì)對(duì)對(duì)，香兒正是這個(gè)意思，小姐真聰明�！笨�，自家小姐多厲害啊，她說得這么坑坑巴巴，小姐都能懂。
自己從小笨，后娘以一兩銀子將她賣給人牙子后，轉(zhuǎn)了幾手人家，總是第一天就被罵到臭頭，第二天又被人牙子領(lǐng)走，就這樣轉(zhuǎn)了四個(gè)多月，才到喬家，實(shí)在是轉(zhuǎn)怕了，香兒打算奮起好好努力，可沒想到第一天給小姐倒茶就弄破茶壺，香兒只覺得完蛋了，又要被轉(zhuǎn)手，當(dāng)下便哭了出來，可沒想到小姐笑著說不過打破一個(gè)茶壺而已，哭什么，把地板收拾干凈，去大廚房拿新茶具過來就好，當(dāng)下香兒都驚呆了，沒見過這么好的主人家，不但沒罵她，還讓她有傷先去擦藥。
第一次在喬家過年，小姐賞了她一個(gè)小荷包，里面一個(gè)小元寶，是她有生以來第一次拿到壓歲錢。
香兒覺得，一定是自己親娘在保佑自己，才會(huì)遇到這么好的主子，自己一定要好好伺候小姐。
當(dāng)然，她知道自己做得沒有很好，也沒小翠那樣機(jī)靈，很多時(shí)候是小姐不介意她的粗心，有次自己不小心把小姐很喜歡的一件杏黃腰帶給弄不見了，怎么都找不到，小姐只說算了，換一條就行。
有時(shí)候她都不明白小姐怎么會(huì)一直留她在身邊，但越伺候小姐，越覺得自家小姐是天仙般的人物，在她心里，沒人能比得上自家小姐，誰要能娶了她，絕對(duì)是祖上有燒好香，所以聽老爺夫人一直在盤算落選后的馨州旅游，就覺得很不解，小姐明明，明明這樣好……
“其實(shí)娘說的沒錯(cuò)啊，人心看不見，人美卻是可以被看見的，不然廚娘們?cè)趺炊紝?duì)吳家小哥比較好，哪里是他的魚新鮮，不過就是看他長得俊秀，說話又有禮貌，這才常常跟他叫魚，我自己的樣貌，自己知道�！�
小翠笑著揉揉香兒的頭，“小姐心腸好，奴婢嘴笨卻從來不跟我們計(jì)較，上回聽路子說，他在康先生那里當(dāng)差的妹子被罵了一頓，因?yàn)榉磻?yīng)慢，康姑娘打扮完后沒有稱贊漂亮，康姑娘罵了好久呢。”
“真是，何必呢�！眴滔材锿橹谢熘眯�，“一來，美不是夸出來的，二來，再怎么夸，容貌也不可能改變，還不如接受自己的樣貌，又不是真的長得無法見人，何況，家境又好，比起那些魚女，繡娘辛苦操持也只勉強(qiáng)溫飽，我們都已經(jīng)好很多了，夏日有瓜果，冬天有棉襖，知足常樂�！�
柳氏聽聞，拍拍女兒的手，十分欣慰，“娘最驕傲的，就是你這性子，感謝多，埋怨少，知足常樂，說來容易，但又有多少人能做到�！�
喬華豐也很高興，“就是。”