然而幾代以前，西門(mén)家還只是地方小戶，因?yàn)榻?jīng)商有道，買(mǎi)下附近大片土地才成為當(dāng)?shù)氐刂鳎徊涣虾髞?lái)國(guó)家戰(zhàn)亂，幾年烽火，民不聊生，西門(mén)家以強(qiáng)護(hù)弱，便在自家的土地上修筑城墻抵抗無(wú)情戰(zhàn)火，同時(shí)收容災(zāi)民避亂。
戰(zhàn)爭(zhēng)結(jié)束，干百災(zāi)民無(wú)家可歸，便受了西門(mén)家的恩澤在城內(nèi)扎了根、落了腳，成為萬(wàn)縷城城民。
因?yàn)榇嬷@樣一段淵源，城內(nèi)百姓全都敬奉西門(mén)家為主，世世代代感恩忠誠(chéng)，而西門(mén)家也以仁愛(ài)相待，代代守護(hù)、造福城民。
西門(mén)濤正是西門(mén)家第三代，卻沒(méi)有絲毫富貴人家的奢華靡爛習(xí)氣，反倒將西門(mén)家的生意經(jīng)營(yíng)得有聲有色，甚至富可敵國(guó)，完全打破富不過(guò)三代的傳統(tǒng)觀念，萬(wàn)縷城內(nèi)泰半以上的鋪?zhàn)佣际菍儆谖鏖T(mén)家的，投資在外的產(chǎn)業(yè)卻也不少，光是每日送到西門(mén)家的帳冊(cè)，就幾乎可以壓死人。
然而西門(mén)濤厲害的地方、就是懂得用人，和利用人。
以往，管事們會(huì)將帳冊(cè)送進(jìn)西門(mén)濤的書(shū)房，如今在西門(mén)濤的指示下，管事們會(huì)直接將部分的帳冊(cè)交給孔明玥處理。
也就是說(shuō)，她不只是成了石英的左右手，更成了西門(mén)濤的新帳房，只是掌管的不是銀子，而是書(shū)面帳。
每日傍晚用飯后，她就得進(jìn)到議會(huì)堂里幫忙檢閱帳冊(cè)，偶爾石英會(huì)現(xiàn)身，和她討論帳務(wù)上的事，但大多時(shí)候他都是在西門(mén)濤的客房，和西門(mén)濤密談生意上的細(xì)節(jié)，有時(shí)石蘿也會(huì)一塊兒，石家兄妹深受器重可見(jiàn)一斑。
今晚，偌大的議會(huì)堂又是只有她一人，雖然進(jìn)了西門(mén)府后工作變得更加繁忙，她倒是無(wú)所謂，畢竟她擅長(zhǎng)算帳也喜歡算帳，何況當(dāng)初她混入萬(wàn)縷城的目的就是為了接近西門(mén)濤，一切都在她的算計(jì)之中。
燭光下，纖長(zhǎng)手指在算盤(pán)上快速撥弄，木珠子滴滴答答作響，像是十來(lái)顆珠子茌玉盤(pán)上來(lái)回彈跳，雖然清脆卻也紛亂，讓人難以想像那計(jì)算之人的手指究竟有多靈巧，眼有多快，而心思又是如何地縝密。
當(dāng)西門(mén)濤推開(kāi)議會(huì)堂的大門(mén)時(shí)，瞧見(jiàn)的就是孔明玥專注算帳的模樣。
在燭光的照映下，孔明玥平凡依舊，一身肌膚卻比白日顯得更加粉潤(rùn)白皙，即使是女人，也甚少有人擁有這般晶瑩似雪、粉嫩無(wú)瑕的肌膚。
那副瘦弱的身軀，大概就數(shù)那身肌膚最迷人了。
黑靴無(wú)聲跨過(guò)門(mén)檻，西門(mén)濤進(jìn)入議會(huì)堂，筆直來(lái)到方長(zhǎng)的議會(huì)桌邊。
桌上擱著兩疊帳冊(cè)，厚的那疊夾著數(shù)張紙箋，代表是被看過(guò)而有問(wèn)題，若是一般人，就算花上一整夜也不見(jiàn)得能將那疊帳冊(cè)看完，孔明玥卻只花了一個(gè)時(shí)辰的時(shí)間，便處理了如此多的帳務(wù)。
即使見(jiàn)識(shí)過(guò)好幾次，此人的能力仍讓人驚艷。
“聽(tīng)說(shuō)，你今日在織廠里受了傷？”
低沉的嗓音緩緩自桌前落下，撥弄算盤(pán)的手指驟然停止，諸葛玥迅速抬頭，仿佛直到這會(huì)兒才意識(shí)到他的到來(lái)。
“城主�！彼龜R下算盤(pán)，有禮的自椅子上起身。
西門(mén)濤比了個(gè)手勢(shì)，要她坐下，同時(shí)順手拉了張椅子，隔著長(zhǎng)桌坐到她的面前。
“傷到哪兒？”他繼續(xù)詢問(wèn)她的傷勢(shì)，仿佛是專程來(lái)關(guān)心她的。
“不過(guò)是被織機(jī)壓到了指尖，沒(méi)什么大礙，多謝城主關(guān)心�！彼徽Z(yǔ)帶過(guò)，沒(méi)敢真的坐下，總是恪守著主仆之間的分際。
“平常見(jiàn)你精明能干，沒(méi)想到你也有迷糊的時(shí)候�！蔽鏖T(mén)濤勾唇微笑，倒也沒(méi)堅(jiān)持要她一定得坐下。
她沒(méi)回話，只是安靜的斂著長(zhǎng)睫，盯著算盤(pán)上的數(shù)字，無(wú)事不登三寶殿，他日理萬(wàn)機(jī)，偶爾夜里要干的“活兒”也不少，她只是個(gè)新上任的小帳房，她可不認(rèn)為他真的是來(lái)關(guān)心她的。
“你的話總是不多�！甭�(tīng)不見(jiàn)聲音，西門(mén)濤不禁又揚(yáng)高了嘴角。
她依舊斂著長(zhǎng)睫�！氨奥氉熳荆桓叶嘣��！�
“腦袋聰明的人，嘴巴通常也不會(huì)差到哪里。”他話中有話地說(shuō)著�！爸辽�，那晚你在知州府里就表現(xiàn)得很好，連知州府總管也讓你騙了去，和你一塊兒離開(kāi)�！彼偹闱腥胫黝}。
“卑職只是恪盡本分�！�
“恪盡本分？”他加深笑意�！耙彩牵阆騺�(lái)都很恪盡本分，除了懂得替主人的奸情把風(fēng)，就連帳務(wù)也處理得極好，連石英都對(duì)你贊不絕口，完美得實(shí)在讓人找不出什么缺點(diǎn)�！彼菩Ψ切�，雖是贊美，卻聽(tīng)得人頭皮發(fā)麻。
“卑職惶恐。”
“得了，你我都知道你不是個(gè)唯唯諾諾的人，不必裝出膽小伯事的模樣�！彼p哼一聲，注意到她總是習(xí)慣在他面前斂著眼睫，於是開(kāi)口命令：“抬眼�！�
她依言照做，燭光在彼此間輕盈搖曳，她沉靜迎上他的目光。
無(wú)論什么時(shí)候，這個(gè)新帳房的眼神總是淡定無(wú)波。
以一個(gè)弱冠少年而言，孔明玥太過(guò)老成、太過(guò)能干，也太過(guò)淡定，一雙沉靜的黑眸恍若看透世間萬(wàn)事，就連撞見(jiàn)他與將軍夫人偷歡也能處之泰然，甚至巧妙地替他引開(kāi)大將軍，凡事面面俱到。
關(guān)於孔明玥的佳言褒語(yǔ)不勝枚舉，無(wú)論男女老少全都對(duì)這個(gè)新帳房印象極好，雖然管事曾保證他絕對(duì)沒(méi)問(wèn)題，石英也已派人查證他的來(lái)歷，將孔明玥的底細(xì)摸得清清楚楚，可他就是覺(jué)得哪里不對(duì)。
毋庸置疑的，孔明玥絕對(duì)是個(gè)人才，就連他也不得不贊賞，可惜人若是太過(guò)完美反倒顯得可疑。
這或許就是他無(wú)法不特別注意他的原因。
“那晚你‘護(hù)主有功’，我一直想找個(gè)機(jī)會(huì)獎(jiǎng)賞你�！�
“多謝城主，不過(guò)就如卑職所言，卑職只是恪盡本分，實(shí)在不需要打賞�！彼龘u搖頭，婉拒了他的好意。
“我說(shuō)要賞，就是要賞。說(shuō)，你要什么？”不料他卻不許她拒絕，語(yǔ)氣專斷，眼神霸銳，迥異於平時(shí)的慵懶溫和。
淡定水眸輕輕眨了幾下，她靜靜看著他俊美無(wú)儔的臉龐，瞬間明白這才是他的真面目。
他就像頭笑面虎，看似慵懶無(wú)害，事實(shí)上卻比誰(shuí)都還要危險(xiǎn)陰猛，凡是他想要的，不擇手段也會(huì)得到，而若是他想做的，誰(shuí)都不許阻擋。
雖然她混進(jìn)萬(wàn)縷城只是為了寫(xiě)春史，除此之外一概沒(méi)興趣，不過(guò)既然得順著他的意才能免除麻煩，她也只好卻之不恭了。
她想了想，決定先解決掉生活上的麻煩。
“既然如此，就請(qǐng)城主容許卑職擁有獨(dú)自的廂房。”有了獨(dú)自的廂房，往后她要進(jìn)出行動(dòng)也比較方便。
“喔？”他又笑了，目光掠過(guò)一抹輕佻�！拔矣浀檬⒃�(jīng)說(shuō)過(guò)你的出身，說(shuō)你打小就在青樓里幫忙，怎么？聞慣女人的胭脂味，倒是不喜歡和一群大男人擠在一塊兒了？”他邪肆調(diào)侃，說(shuō)著男人間才懂的事。
“這也是原因之一�！彼c(diǎn)頭，竟也不否認(rèn)，任由他胡思亂想，畢竟她是個(gè)女人，即使偽裝成男人，還是不便與一群大男人生活在一塊兒，“不過(guò)主要還是卑職作息不定，容易給他人帶來(lái)不便，所以才會(huì)想要獨(dú)自一房。”她實(shí)話實(shí)說(shuō)。
“你倒是挺會(huì)替他人著想的，莫怪進(jìn)府沒(méi)多久，誰(shuí)都對(duì)你有好印象�！彼珠_(kāi)始話中有話了。
“卑職只是實(shí)話實(shí)說(shuō)�！彼纳袂槭冀K平靜如水。
他又輕哼，越來(lái)越覺(jué)得這個(gè)孔明玥沉定得不像是二十歲的少年，偏又挑不出毛病。
“也好，就給你一間獨(dú)立的廂房�！焙陧㈤W，他像是忽然想到什么，“我記得議會(huì)堂附近正好有座院落空著，以往我和石英處理公務(wù)累了，也會(huì)在那兒小憩，你就住那兒吧�！�
這話聽(tīng)起來(lái)，似乎有些不懷好意的味道。
“卑職不敢要院落，只要有地方窩身就行了�！彼�(jǐn)慎搖頭，不肯輕易接下這樣的“大禮”。
“既是打賞，就該給好的，”他挑唇一笑，笑得不懷好意�！蔼�(dú)自一房確實(shí)較好處理帳務(wù)，就算熬了夜也吵不著他人，何況那院落也離我的住所近，往后若是有問(wèn)題也方便傳達(dá)，你是個(gè)不可多得的人才，我不會(huì)委屈你的�！�
是不會(huì)放過(guò)她吧？
粉唇微啟，她差點(diǎn)就想戳破他滿嘴的謊言。
都怪她傻，以為順著他討了些賞，就能免除麻煩，沒(méi)想到卻是與虎謀皮，一腳踏進(jìn)他布好的陷阱里。這男人到底要利用她到什么地步，才會(huì)甘心？
“怎么又不說(shuō)話了？”他逗弄似地問(wèn)著他。
她微惱地看著他，將滾到舌尖的埋怨勉強(qiáng)吞回腹內(nèi)，吸了幾口氣，才又淡淡開(kāi)口：“卑職無(wú)言以對(duì)。”
聽(tīng)出她語(yǔ)氣間的懊惱與賭氣，西門(mén)濤薄唇一掀，瞬間朗聲大笑，臉上盡是陰謀得逞的快意。
“西門(mén)家的帳房可不好當(dāng)，往后你要學(xué)的還多著呢！”
她很努力地不去瞪他。
“卑職已有體悟。”照他這樣子的玩法，她真懷疑往后送到她房里的帳冊(cè)將不會(huì)再是一疊疊，而是要用拖車才能拖得勁。
“真高興你擁有如此好的悟性�！彼^對(duì)是得了便宜還賣(mài)乖，將落井下石表現(xiàn)得淋漓盡致。
“……”
眼看該玩的該賞的都做齊了，他才自椅子上起身，并順手將那些夾了紙箋的帳冊(cè)拿在手上，打算回房研究其中的差錯(cuò)，進(jìn)而要求管事改善。
見(jiàn)他要走，她主動(dòng)自長(zhǎng)桌后方繞了出來(lái)，積極地想送走他這尊大神。
“卑職送城主�！�
“不用多禮�！彼Φ眯臐M意足，看得出心情愉快得很。
“那，卑職就不送了�！彼挂哺纱�，還真的就順了他的意。
反正往后注定要為他做牛做馬，省了這些繁文縟節(jié)，她也多點(diǎn)時(shí)間算帳。
這男人城府深，眼光銳，懂得用人，更懂得利用人，只怪她為了早日潛入西門(mén)府而表現(xiàn)得太過(guò)，才會(huì)讓他這個(gè)禍害如此“看重”她。
也罷，凡事總有一體兩面，既然他對(duì)春史有貢獻(xiàn)，那么她付出一些代價(jià)也是理所當(dāng)然；只是話說(shuō)回來(lái)，繼那夜不歡而散后，將軍夫人便沒(méi)再出現(xiàn)過(guò)，莫非是被傷透了心，決定跟他老死不相往來(lái)？
既然如此，螺春堂的羅寡婦近來(lái)動(dòng)作頻頻，總會(huì)趁著送酒的時(shí)候猛送秋波，將軍夫人若不打算加把勁，那接下來(lái)她還是多注意點(diǎn)羅寡婦的好。
西門(mén)家產(chǎn)業(yè)多且廣，撇開(kāi)其他產(chǎn)業(yè)不談，光是絲綢就分為絲治、絲調(diào)、絲坊、絲織、絲染、絲繡、絲工七個(gè)工署，做成布匹之后，又從布料結(jié)構(gòu)、工藝、用途分出好幾個(gè)工署，各自裁做成不同的絲織品。
“廣云織”不過(guò)是專門(mén)販賣(mài)布匹的店鋪，此外還有專門(mén)兜售衣裳、鞋帕的“綾羅織”、專門(mén)床幃繡被的“湘水織”。
如此規(guī)模，非得要有相當(dāng)?shù)娜肆Σ拍軌驊?yīng)付。
只是男女畢竟有別，為了方便管理這些女工，西門(mén)濤便將七大工署交由石蘿掌管，自己則在幕后統(tǒng)籌。
石蘿清麗高雅，心思縝密，雖然年紀(jì)輕輕，能力手段卻完全不輸給哥哥石英，七大工署在她的打理下，全是井井有條，不管是工署管事還是女工，全都對(duì)她唯命是從；平時(shí)若沒(méi)有什么大問(wèn)題，絕不會(huì)驚動(dòng)到西門(mén)濤，可凡事總有意外的時(shí)候——
此時(shí)在西門(mén)府的議會(huì)堂內(nèi)，西門(mén)濤正和“廣云織”、“綾羅織”、“湘水織”的管事們，討論下一季布匹的花版紋樣，石英和諸葛玥也在席間；然而會(huì)議才進(jìn)行到一半，石蘿便在父親，也就是內(nèi)總管石魁的帶領(lǐng)下，進(jìn)到議會(huì)堂內(nèi)。
三名管事原本正在討論花版的運(yùn)用，一見(jiàn)到石蘿，全都不約而同地停下聲音，明白她會(huì)打斷會(huì)議，絕對(duì)是為了什么大事。
西門(mén)濤和石英也停止交談，抬頭看向她。
只有諸葛玥完全無(wú)動(dòng)於衷，始終專注地?fù)軇?dòng)議會(huì)桌上的檀木算盤(pán)，埋頭處理西門(mén)濤稍早丟給她的帳務(wù)。
不過(guò)她雖然沒(méi)抬頭，卻還是暗中分神注意著狀況。
早在創(chuàng)城之前，石家便是西門(mén)家的忠仆，世代皆忠誠(chéng)服侍于西門(mén)家，深受西門(mén)家的信賴，石英、石蘿正好是第四代。
這對(duì)兄妹完全承襲了雙親的優(yōu)點(diǎn)，男的俊，女的俏，腦袋瓜更是精明過(guò)人，是西門(mén)濤在生意上的得力助手；雖是主仆關(guān)系，不過(guò)西門(mén)濤相當(dāng)看重兩人，給予兩人不小的權(quán)力，允許兩人不用經(jīng)過(guò)通報(bào)，即可自由進(jìn)出任何議會(huì)。
“什么事？”西門(mén)濤淡淡地問(wèn)道。
“稟告域主；是蚜害�！笔}開(kāi)門(mén)見(jiàn)山地說(shuō)明來(lái)意，語(yǔ)氣卻是萬(wàn)分恭敬�！斑@幾日南風(fēng)盛行，不知竟帶來(lái)了蚜害，今兒個(gè)一早，桑民們便發(fā)現(xiàn)田里桑樹(shù)有不少全染上了蚜病，雖然已用最快的速度徹底檢查，并將染病的桑樹(shù)盡數(shù)鏟除，但卑職擔(dān)心范圍還會(huì)再擴(kuò)大�！�
才聽(tīng)到蚜害，石英便皺起了眉頭，管事們也露出憂心忡忡的表情。
要知道絲綢若要品質(zhì)好，蠶兒就得養(yǎng)得好：蠶兒要養(yǎng)得好，桑樹(shù)就要栽得好；桑樹(shù)要栽得好，清澈的水質(zhì)、溫暖的氣候、肥沃的土壤缺一不可，只要其中一個(gè)環(huán)節(jié)出了差錯(cuò)，或是其中一個(gè)條件出了問(wèn)題，就會(huì)嚴(yán)重影響到絲綢的好壞。
雖說(shuō)人禍可防，可天災(zāi)卻是想擋也擋不了，這次的蚜害，伯是萬(wàn)縷城今年以來(lái)最嚴(yán)重的問(wèn)題了。
“影響多深？”唯獨(dú)西門(mén)濤面不改色，鎮(zhèn)定如常。
石蘿恭敬斂眉，卻還是忍不住嘆了口氣。
“截至目前為止，已經(jīng)鏟除一甲的桑樹(shù)：入秋之后至少會(huì)影響到五房的蠶兒，若是范圍繼續(xù)擴(kuò)大，卑職擔(dān)心來(lái)年絲綢的產(chǎn)量恐怕要減少兩成以上。”
兩成？！
一聽(tīng)到這個(gè)數(shù)字，管事們?nèi)己莺莸爻榱丝跉狻?br />
若是在其他地方，兩成的絲綢產(chǎn)量或許不算多，可在萬(wàn)縷城里，兩成的絲綢產(chǎn)量可是相當(dāng)于上千匹的布，那利潤(rùn)都是用一箱、一箱的黃金來(lái)計(jì)價(jià)的��！
石英神情凝重地望向窗外，狀似在思考對(duì)策。
管事們也皺著眉頭，快速回想自家的庫(kù)房里還有多少存貨。
入秋以后，桑葉的產(chǎn)量就會(huì)開(kāi)始減少，蠶兒的活動(dòng)力也會(huì)減退，不適宜再新養(yǎng)幼蠶，再加上這次蚜害影響，來(lái)年怕是問(wèn)題多了。
四人臉色皆十分凝重，西門(mén)濤卻依舊面不改色。