今日是皇帝大壽，也是文武百官、王公子孫最忐忑的一夜。
為了皇帝圣壽，眾人無不花費(fèi)心思準(zhǔn)備賀壽禮，只為博得君王青睞。
在諸多稀奇珍貴的壽禮紛紛呈上后，皇帝被五兒子獻(xiàn)上的禮物給吸引了目光。
兩只擱在紅色錦布上的瓷杯，有著潤(rùn)玉般的完美色澤。在燈火映照下，以瑪瑙為釉的瓷杯更是折射出燦若星辰的光彩，教皇帝為之驚艷。
愛瓷成癡的皇帝如獲珍寶，小心翼翼地拿起造型典雅的杯子，打量了許久，才問：“罄兒，你說這兩只瓷杯，叫什么來著？”
登基后皇帝不減風(fēng)雅，在政事繁忙之余不忘喜瓷玩陶，多年來他亦看過不少珍品，卻遠(yuǎn)不如眼前這兩只瓷杯帶給他的震撼與驚艷。
“笑嫣然。”當(dāng)腦中掠過姚素瑩巧笑倩兮的模樣，趙罄自然而然脫口應(yīng)道。
難掩眸底對(duì)瓷杯的喜愛，皇帝揚(yáng)聲贊嘆：“笑嫣然……好個(gè)絕世美人啦！”
“罄兒，你上哪找到這燒瓷的工匠？”
趙罄巨細(xì)靡遺交代尋獲美人鋪的經(jīng)過。
知曉手中這兩只瓷杯是來自汝州的新瓷，皇帝龍心大悅，于是將美人鋪的窯場(chǎng)指定為皇家窯，民間不得私造。
監(jiān)看之事，交由趙罄全權(quán)負(fù)責(zé)。
趙罄領(lǐng)了圣旨，心里充斥著滿滿的喜悅，恨不得背后長(zhǎng)出一對(duì)翅膀，帶著他立刻飛回汝州，告訴心愛女子這天大的好消息。
他甚至揣想，能以這個(gè)名義，在汝州住下，與心愛女子過著平凡的日子。
宴散，趙罄正準(zhǔn)備回寢宮，九弟趙翌突然出現(xiàn)在他面前。
乍見到個(gè)性偏執(zhí)的皇弟，他的腳步一頓，面無表情地淡問：“晚了，九弟還不回宮歇息嗎？”
倚在欄柱上，趙翌低聲開口：“為什么……為什么你的運(yùn)氣總是比我好？”
“為兄靠的不是運(yùn)氣�！彼坪踉缌系剿麜�(huì)有此一問，趙罄簡(jiǎn)扼道，內(nèi)心厭惡的感覺不斷涌現(xiàn)。
生在皇家，親手足為爭(zhēng)寵而水火不容的先例不少。
他與兄弟們亦是如此。
所以那日當(dāng)姚素瑩問他是否有許多兄弟姐妹時(shí)，他心頭五味雜陳，不知該如何回答。
生在這樣的環(huán)境中，絕對(duì)沒有一般平凡百姓所謂兄友弟恭的和樂，有的只是波濤暗涌，不是你死、便是我亡的爭(zhēng)奪。
趙翌聞言譏諷一笑�！笆菃�？既不是靠運(yùn)氣，皇兄又是如何知道美人鋪這一間名不見經(jīng)傳的小鋪？竟有本事燒出讓父皇贊不絕口的絕世新瓷�！�
他不懂，為何同樣身為龍子，他的運(yùn)氣就不如皇兄？永遠(yuǎn)追趕不上兄長(zhǎng)，永遠(yuǎn)跟在他身后，冀望他身上的光采能分一點(diǎn)給自己。
“為了父皇的生辰禮，我費(fèi)了不少心力�！睉械枚噘M(fèi)唇舌，趙罄勉強(qiáng)抑下心里的厭惡，淡聲應(yīng)道。
“是嗎？”望著兄長(zhǎng)臉上淡得讓至親之人也無法窺探的神情，趙翌皮笑肉不笑地問：“怎么皇兄回到宮里，反而顯得冷情？”
他意有所指的話讓趙罄微微一凜。
愈長(zhǎng)他愈能感受宮里的爾虞我詐，為了在宮中生存下去，他不得不將真實(shí)性情隱藏起來，用矜淡冷漠的一面待人。
“皇弟這話是什么意思？”
趙翌意味深長(zhǎng)的揚(yáng)了揚(yáng)唇。“汝州地靈人杰，是適合修身養(yǎng)性的地方，或許皇兄可以向父皇提出長(zhǎng)居監(jiān)窯的請(qǐng)求�！�
他沒想到，一向冷情的五皇兄只是走了一趟汝州，就像變了個(gè)人似的，竟然對(duì)女人起了興趣。那熱情的一面，完全不像他在宮里待人的模樣。
這對(duì)一直步步為營(yíng)、想坐上皇位的他來說，是一件好事。若除不去皇兄這個(gè)障礙，至少掌握了可以牽制他的籌碼。
九皇弟的話，證實(shí)了趙罄內(nèi)心長(zhǎng)久以來的疑懼、揣測(cè)。
若他沒猜錯(cuò)，一直監(jiān)視著自己，以及在汝州出現(xiàn)欲奪他性命的黑衣人，應(yīng)該都是他的九皇弟所為。
果然，在宮里，誰要礙著誰的路，就算是親手足，同樣殘忍無情。
“長(zhǎng)居監(jiān)窯……或許是不錯(cuò)的打算�！迸烤呕实艿囊馑�，趙罄認(rèn)真思忖這個(gè)可能性。
多年來，不難看出父皇對(duì)他的冀望頗深，心中早已做了將皇位傳給他的打算。
可惜他對(duì)當(dāng)皇帝沒啥興趣，始終抱著可當(dāng)可不當(dāng)?shù)男膽B(tài)。
但因?yàn)樗麖牟伙@露真性情，再加上父皇無意中的推波助瀾，也因此讓他在手足間樹敵，莫名卷入皇儲(chǔ)之爭(zhēng)的激流當(dāng)中。
聞言，趙翌難掩興奮之情，激動(dòng)問：“皇兄真的愿意長(zhǎng)居汝州監(jiān)窯？”
短短一句便道出九皇弟心里的私欲，趙罄意味深長(zhǎng)地?fù)P了揚(yáng)唇�！拔依哿�，若皇弟不介意，讓我好好歇息一番再與你深談�！�
因?yàn)樾珠L(zhǎng)淡漠的回應(yīng)，趙翌臉色微沉，他擰起眉，訕訕道：“那……皇兄早點(diǎn)歇下吧！”話一落，他腳步頗不甘愿地旋身離開。
定定望著九皇弟漸漸融入茫茫夜色中的身影，趙罄移動(dòng)腳步，走過被宮燈點(diǎn)亮的長(zhǎng)廊，感覺壓得人喘不過氣的沉重與孤獨(dú)，無聲逼近。
下意識(shí)垂眸看著虎口那道已結(jié)痂的傷口，趙罄想回汝州的渴望更多了幾分。
他對(duì)宮里勾心斗角的算計(jì)，已感到厭倦……
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一個(gè)月后，趙罄帶著圣旨回到汝州。
在他當(dāng)眾宣了皇帝旨意后，美人鋪上上下下陷入一片沉寂，不敢相信美人鋪的窯場(chǎng)即將一躍成為皇家御用窯場(chǎng)。
這不僅代表美人鋪所燒制的瓷器，得到皇室的認(rèn)同，更意味著姚家三姐妹為姚家瓷所做的努力沒有白費(fèi)。
姚素瑩怔怔杵在原地，不敢相信趙罄闊別大半年后，帶回的居然是如此震撼人心的消息。
讓她更難以置信的是，趙罄的真實(shí)身份，居然會(huì)是如此高不可攀的皇爺……
處在一波波震撼當(dāng)中，姚素瑩怔怔看著趙罄，沒有久別重逢的喜悅，更沒有姚家瓷重見天日的欣喜若狂，她的思緒始終處在渾渾噩噩當(dāng)中。
見她深蹙柳眉，心事重重的模樣，趙罄問：“怎么了？聽到我?guī)Щ貋淼南ⅲ姷轿�，你不開心嗎？”
“開心……”若有所思地?fù)P了揚(yáng)唇，她疑惑地看著趙罄�！霸陔x開汝州前，你說再回來時(shí)要對(duì)我說的事，指的就是這件事嗎？”
聽懂她輕淡語氣里暗藏著的情緒，趙罄溫聲問：“你……怪我沒一開始就告訴你我是皇子嗎？”
“為什么不說？”
他如約定回到汝州，出現(xiàn)在她面前，讓她心里的不安落地踏實(shí)，但卻為她帶來另一種沖擊與顧慮。
他是當(dāng)今圣上最器重，最有可能繼承帝位的五皇爺��！
若早知道他的身份如此尊貴，她不會(huì)任自己這么放縱？把自己的心給了他。
“在當(dāng)時(shí)，我不認(rèn)為坦承身份，對(duì)我請(qǐng)求你燒瓷有任何幫助�！�
姚素瑩不是個(gè)會(huì)向權(quán)勢(shì)低頭的女子，他相信就算說出自己的真實(shí)身份，她也不一定會(huì)接他的生意。
“其實(shí)你有很多機(jī)會(huì)可以說。”
她不喜歡被欺騙的感覺，但真正讓她卻步的，是他顯赫尊貴的身份。
她只是一個(gè)出生在燒瓷世家的平凡女子，如何能匹配得上可能當(dāng)上皇帝的他？
如果他不是這樣的身份，或許她可以歡歡喜喜、坦然接受他。
但事與愿違吶……
頭一回遇到這情況，趙罄揚(yáng)唇苦笑。說他愛上個(gè)奇怪的姑娘，也不為過。
以往，哪個(gè)姑娘知道他的身份后，不是恨不得能撲上他、黏著他，哪像她的反應(yīng)，淡淡的表情似乎還隱藏著怒意，讓他瞧得心發(fā)慌，深怕她真會(huì)因此不理他。
趙罄斟酌著言詞，“在遇襲那一次，我便深刻明白，接近我的人，很有可能會(huì)被我扯進(jìn)相同的危機(jī)當(dāng)中。萬萬沒料到的是，我還是喜歡上你了，還是把你牽扯進(jìn)我的世界……”
她抿了抿紅潤(rùn)的唇，冷著嗓問：“所以你隱瞞身份的真正原因，只是為了保護(hù)我？”
“對(duì)�！�
聽他毫不猶豫的堅(jiān)定回答，姚素瑩的心興起波瀾。
她想回應(yīng)他對(duì)她的感情，但理智告訴她，是時(shí)候該斬?cái)鄡扇吮揪筒辉摪l(fā)展的情愫。
沉默片刻，她繼續(xù)說道：“沒問過我便一味地幫我決定，你不是我，又怎么知道我的想法？罄，你到底把我當(dāng)成什么了？”
沒料到她會(huì)如此氣惱，他愣了愣。“我以為這樣做，對(duì)你比較好�！�
“我的想法、我的意愿，并不是你“覺得”便可以決定的�！辟M(fèi)了好大的勁，抑下內(nèi)心的痛楚，她硬著嗓道。
聽著她僵硬的語氣，趙罄這才發(fā)現(xiàn)，他真的喜歡上一個(gè)十分特別的女子，不愿被他保護(hù)，也不屑他尊貴的身份。
深吸了口氣，平緩內(nèi)心的震撼，他耐著性子徐聲道：“倘若我重新問過你，那你還愿意接受我嗎？就算有可能因?yàn)槲业纳矸荩屇阍庥龅轿ｋU(xiǎn)�！薄�
“不愿意�！辈卦谛湎碌姆廴盏盟谰o，她看似平靜地?fù)u了搖頭，語氣十分篤定。
“不、不愿意？”頓時(shí)，滿腔激動(dòng)的情緒在瞬間凍結(jié)，他震驚的看著她，久久無法言語。
這個(gè)答案，出乎他的意料之外。
“為什么？”
“我只是一個(gè)喜歡玩泥、燒瓷的平凡女子，實(shí)在配不上您�！�
要割舍對(duì)他的情感，她萬分舍不得，但她卻不得不說出內(nèi)心的想法。
門不當(dāng)、戶不對(duì)，她若真嫁他，便是名副其實(shí)的“高攀”。
聞言，趙罄臉色驟變，溫雅的面容已不復(fù)見。
“配不上？”他咬牙擠出這三個(gè)字。
姚素瑩拿出藏在懷里的玉佩，遞還給他。“這塊玉佩……還是還給你吧！”
她哽著嗓，極盡所能不讓心里的痛苦，呈現(xiàn)在他面前。