三更剛過(guò)，大江河畔便起了一層幽幽的白霧。
迷霧緩緩漫過(guò)河岸，爬上了輕舟大船，摸上了屋瓦飛檐，無(wú)聲無(wú)息的浮游飄蕩進(jìn)城。
未幾，霧掩千帆、云遮明月，揚(yáng)州城內(nèi)外，皆被云霧遮掩，教人伸手幾不見五指，只有淡淡水聲輕輕飄蕩。
大街上，除了巡夜執(zhí)勤的更夫之外，連半只小貓也沒看見。
卡卡卡——鏘——
老更夫拉緊了衣服，一快兩慢的敲了手中的竹板與小鑼，一邊走在潮濕的磚石路上，喊著每夜必嚷的提醒。
“天干——物燥——小心火燭——”
雖然他不覺得這種濕冷的天氣，是有什么可以燒得起來(lái)，但工作就是工作，就算整座城里的人都睡得屁股朝天了，他該喊的還是要喊，該巡的還是要巡。
只是，今夜這場(chǎng)霧，還真是大啊，若不是這條巡更的路線他早走上不知多少回，只怕就要迷失在這場(chǎng)大霧之中了。
老更夫提著燈籠與小鑼在渺渺白霧之中，一邊報(bào)著更，一邊小心走過(guò)河岸、穿過(guò)街巷。
這種天氣，真是教人忍不住心里直發(fā)毛。
雖然膽子不小，做打更這行也做了二三十年，遇到這種難得一見的大霧，老更夫卻還是不自禁的加快了腳步，想著快點(diǎn)回到守更小屋，喝杯熱茶、吃個(gè)大餅，好好歇息一下，省得自個(gè)兒在那邊胡思亂想。
正當(dāng)他想著自個(gè)兒留在武侯鋪里的熱茶大餅時(shí)，忽地一聲凄厲的驚叫打前方不遠(yuǎn)處的坊市中響起。
他驚得一顆心差點(diǎn)蹦出喉頭，但還是本著更夫本能，快步穿越濃霧跑上前去，可剛拐過(guò)彎，他就在大霧之中被撞倒在地，跌個(gè)四腳朝天。
那撞倒他的野獸身形竟比一名成人還巨大，它全身又腥又臭，一雙血紅色的眼睛有若銅鈴一般大，更可怕的是它那張滿是利牙的大嘴，竟咬著一只斷掉的人手啊。
“哇啊——”
他嚇得頭皮發(fā)麻、屁滾尿流，明明知道該站起來(lái)逃跑，卻完全無(wú)法動(dòng)彈，只能看著那東西瞪著他，大嘴一張，喀哩喀嚓的吞下了人手，跟著就朝他撲來(lái)——
老更夫見狀，保命的本能，終于回過(guò)神來(lái)，反射性就把手中燒起來(lái)的燈籠往那野獸身上丟，跟著手腳并用的爬起來(lái)就跑，邊試圖扯開嗓子。
“來(lái)人啊、救命啊——?dú)⑷税 醒?br />
差不多在這時(shí)，他才發(fā)現(xiàn)，人緊張時(shí)，那聲可真是喊不太出來(lái)啊，而他話沒喊完，那野獸已經(jīng)從后追來(lái)，將他給撲倒在地，他奮力掙扎轉(zhuǎn)頭，燈籠燒了起來(lái)，火光照亮了那充滿利牙又腥又臭的大嘴，那嘴張得好大好大，迅即朝他的腦袋襲來(lái)。
完了！
他驚恐的想著，然后無(wú)法再想。
暗夜，寂寂，很黑。
掉在地上的燈籠早已完全燒毀，只剩丁點(diǎn)火星，然后終于完全熄滅。
東門這處的十里長(zhǎng)街，依然被深深的濃霧籠罩著。
磚石道上，也仍舊濕透，被霧和腥紅的血，浸得濕透。
但，早已關(guān)門的市集，空蕩蕩的，不見半個(gè)人影，最近的住屋，還在老遠(yuǎn)之外。未曾有人聽見那聲驚叫，或之后更夫嘶聲的叫喊。在這深黑的夜里，沒有人開門探頭查看，就算有聽見，恐也會(huì)誤以為是夢(mèng)吧。
不遠(yuǎn)處，江水依舊悠悠而過(guò)。
千帆在霧里輕輕晃蕩著，晃蕩著。
城里西門那兒，另一位更夫盡責(zé)的打著竹板、敲著鑼。
卡卡卡——鏘——
“天干物燥——小心火燭啊！”
卡卡卡——鏘——
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旭日東升。
朝陽(yáng)一出，就將寬闊的江面映得閃閃發(fā)亮。
昨夜的濃霧，今晨的陣雨，都已是過(guò)眼云煙。
港口街市內(nèi)萬(wàn)頭攢動(dòng)，處處人聲鼎沸，來(lái)自東西南北的商旅們帶著不同口音，忙著交易買賣、上貨卸貨，叫賣聲、吆喝聲在四處此起彼落。
有些船揚(yáng)起了帆正要離港，有些車馬載著貨才要進(jìn)城。
這兒，是聞名天下的商城，廣陵揚(yáng)州。
此城東有大船巨舶通海外，北有運(yùn)河接淮水上洛陽(yáng)長(zhǎng)安，西有長(zhǎng)江達(dá)益州，南有陸路下兩廣，因地理位置極佳，來(lái)自南北八方的貨物，都在此處集散。
而只要是前來(lái)?yè)P(yáng)州行商買賣的人，無(wú)論是走陸路，抑或是走水路，都不會(huì)錯(cuò)過(guò)這揚(yáng)州城里最顯赫的一座樓——鳳凰樓。
鳳凰樓，是天下第一樓。
其樓以楠木興梁，磚石做墻，用琉璃為瓦，拿絲綢當(dāng)窗，樓高有六層，形為八角，聳立于長(zhǎng)江之畔。
隔著大老遠(yuǎn)的距離，前來(lái)此處行商交易的萬(wàn)千商旅們，就能看見那在水畔聳立的高樓，其樓高于城內(nèi)所有建筑，甚至比寺廟都還要高聳，有人還說(shuō)，就連長(zhǎng)安京城里的皇城樓宇，都沒有它高。
整個(gè)大唐舉國(guó)上下都知道，鳳凰樓富可敵國(guó)，鳳凰樓啥沒有，就錢多。
時(shí)人常說(shuō)揚(yáng)州富庶甲天下，這天下的富商巨賈多出揚(yáng)州，而揚(yáng)州百商萬(wàn)賈之中，最會(huì)賺錢的商行，便是鳳凰樓了。
鳳凰樓，樓主姓風(fēng)，風(fēng)老爺子長(zhǎng)年臉上戴著半邊銀面具，他自稱臉有殘疾，但不曾有人見過(guò)他的真實(shí)面貌。
據(jù)說(shuō)，他不只有范蠡之才，更身懷絕世武功。據(jù)說(shuō)，他實(shí)是皇親國(guó)戚，能自由進(jìn)出宮中，所以鳳凰樓才能起高樓，生意才能做得那么大。更有人傳，他曾是天牢死囚、北方的無(wú)良盜寇，什么作奸犯科的事他都干過(guò)，他的錢十有八九都是搶來(lái)的——
關(guān)于風(fēng)老爺子的傳說(shuō)，坊間隨便一問，都能問出百八十個(gè)。
但這些，多半都是未經(jīng)證實(shí)的謠言，唯一清楚而確切的，就是鳳凰樓是南方數(shù)一數(shù)二的大商，而且前景大大看好，因?yàn)轼P凰樓不只開樓的風(fēng)老爺子手段非常，樓主之子風(fēng)知靜更不是個(gè)簡(jiǎn)單的角色。
風(fēng)知靜自幼聰慧，從小就跟在風(fēng)老爺子身邊經(jīng)商習(xí)武，年紀(jì)輕輕就走遍大江南北，接手了鳳凰樓大半商務(wù)，他勤奮節(jié)制，且極有膽識(shí)，和他接觸過(guò)的人都說(shuō)，他有一顆金頭腦，天下所有大大小小的商行，他無(wú)一不知，無(wú)一不曉。
風(fēng)家少爺?shù)膫髡f(shuō)，和風(fēng)老爺子的一樣多，近幾年甚有過(guò)之而無(wú)不及。
他高大強(qiáng)壯、勇猛聰明，他曾以單騎擊退前來(lái)?yè)尳偕特浀陌偃肆骺�，更在前幾年大旱之時(shí)，說(shuō)服南北商家開倉(cāng)賑糧，也曾進(jìn)京面見當(dāng)今圣上，要求整治洪患，他上山打過(guò)老虎，下海屠過(guò)蛟龍——
“這位爺，您一定是今兒個(gè)才到城里來(lái)的吧？不說(shuō)您不知道，咱們風(fēng)家少爺他啊，真的只差不會(huì)飛了啊，事實(shí)上，偷偷告訴您，前些個(gè)夜里，還真有人看見他好像在空中飛。啥？怎會(huì)看見？誰(shuí)大半夜里不睡覺？喔呵呵呵，大半夜的，誰(shuí)不睡覺？當(dāng)然是花樓里的姑娘們啊。欸，爺您不曉得，風(fēng)家少爺可不只外表勇猛，身手敏捷，體力和腰力也是讓人忍不住要豎起大拇指，教公子們嫉羨，姑娘們臉紅哪——”
晌午，朝市里人來(lái)人往，車水馬龍。
只瞧熱鬧非凡的街市中，一名青衣少年，站在一間糧行門前階上頭的木箱上，對(duì)著一干商旅比手畫腳，講得口沫橫飛的。
少年話一出，慢慢圍觀過(guò)來(lái)的商旅們便笑了出來(lái)，其中一位揚(yáng)聲道。
“是有沒有這么厲害？小兄弟，你會(huì)不會(huì)太夸大啦？”
“夸大？嘖，這位爺，您要不信，隨便找個(gè)城里的在地人問問，保證每個(gè)人都會(huì)和你說(shuō)，風(fēng)家少爺不只做生意時(shí)一諾千金，而且體力絕佳、過(guò)目不忘，絕對(duì)好操耐用啦，哈哈哈哈——”
少年表情生動(dòng)，說(shuō)的話句句都是對(duì)風(fēng)家少爺?shù)目滟�，卻因?yàn)樘^(guò)頭而讓人忍不住開懷大笑，笑聲讓聚集的人更多了。
“這么說(shuō)來(lái)，風(fēng)家少爺可還真是厲害啊。”一位商家兩手交抱在胸前，看戲般的幫腔著。
“是啊是啊，沒錯(cuò)，所以你們要做生意，找咱們風(fēng)家少爺就對(duì)啦�！鄙倌昱闹馗霰ＷC：“咱們鳳凰樓別的不敢說(shuō)，可不敢拿少爺?shù)穆曌u(yù)開玩笑啊，陳大掌柜，您說(shuō)對(duì)不對(duì)？”說(shuō)著，回頭問向自家掌柜的。
瞬間，所有人回頭朝那糧行的老大叔看去。
被點(diǎn)名的糧行老掌柜，一臉的尷尬，這下也不知是該點(diǎn)頭還是搖頭，是要否認(rèn)，還是得承認(rèn)。
瞧著所有人瞪著自己，等著他回答，他輕咳一聲，掃視著眾商旅，鎮(zhèn)定的說(shuō)：“咳嗯，少爺確是極有信譽(yù)——咳咳咳咳——”
話未完，他差點(diǎn)被自己的話嗆到，只因瞧著不知何時(shí)，一高大偉岸的身影已來(lái)到了糧行前的人群中，淡漠的瞧著眼前糧行里的盛況。
“咦？掌柜的，您還好吧？莫不是被自己的口水給嗆到了？”瞧他咳得臉紅脖子粗，少年跳下了木箱，一個(gè)箭步?jīng)_上前，迅速倒了杯茶水給老掌柜，嘴里不忘關(guān)懷的道：“來(lái)來(lái)來(lái)，快來(lái)杯茶，可別噎著了�！�
老掌柜的漲紅著老臉，眼里滿是驚慌，“不、不——”
“唉呀，掌柜的，您別客氣啊，快些喝點(diǎn)茶水潤(rùn)潤(rùn)喉，要不人家還以為我胡亂吹牛呢，要不這樣，我來(lái)說(shuō)就好，你點(diǎn)點(diǎn)頭就是啦�！�
少年滿臉甜笑，半強(qiáng)硬的將茶水塞給老掌柜的，不忘回身和大伙吆喝：“各位老板，陳大掌柜今兒個(gè)嗓子不適，大家還多多見諒。這么吧，人家都說(shuō)十年修得同船渡，相見自是很有緣，您老們今兒個(gè)有緣來(lái)此，必得聽我說(shuō)上一說(shuō)，咱鳳凰糧行里的貨皆是咱們誠(chéng)信勇猛的風(fēng)家少爺親自檢驗(yàn)過(guò)的，保證童叟無(wú)欺——”
老掌柜聽得是急得老臉一陣紅一陣白啊，慌忙伸手拉住那少年，低聲道：“小、小祖宗——”
“欸，您放心，沒事的！”少年拍拍他的肩，笑看著大伙兒，揚(yáng)聲就道：“咱們鳳凰樓里，上上下下、老老少少也全是吃這些上等的好米，今年才剛收的新米啊！阿興！小張！快把剛炊蒸好的飯端上來(lái)！”
少年一拍手，吆喝著門內(nèi)的仆傭。
只瞧他才出聲，門內(nèi)立刻有兩人抬著裝著熱騰騰白米飯的大木桶走了出來(lái)。
“來(lái)啊，各位爺們，快來(lái)試吃看看，這些新米皆是今年江淮兩岸所產(chǎn)，品質(zhì)皆被評(píng)為上等！眾家老板請(qǐng)快來(lái)嘗嘗！”說(shuō)著少年抓起了飯勺，三兩下盛了一小碗飯，還放上了一顆腌梅子，分發(fā)給了前方幾位大老板，笑嘻嘻的說(shuō)：“來(lái)來(lái)來(lái)，雖然咱不能保證人人吃了都能像咱們風(fēng)家老爺子一樣金槍不倒，但再怎么著，也不會(huì)和風(fēng)家少爺差到哪去——”
就在他忙著胡說(shuō)八道時(shí)，那高大的身影慢慢擠過(guò)了人群，往大門而來(lái)。
老掌柜見了心頭直跳啊，忙不迭直扯著少年的袖子直道：“小祖宗啊，您甭——快甭說(shuō)了——”
“欸，老陳，你別緊張，一切有我呢�！鄙倌晔帜_俐落的添著飯，“來(lái)喲，大老板們快些試吃看看，好吃的話，手腳要快，昨兒個(gè)官爺公告上等米價(jià)是一斗五十二文錢，但有緣千里來(lái)相會(huì)，只要今日前五十位成交的，一斗皆算個(gè)整數(shù)，五十文錢就好！”
“不——不是——”陳大掌柜冒著豆大的汗，才要說(shuō)話，少年已經(jīng)伸手塞了一碗飯給他，低聲交代：“老陳，快幫我遞給那兒的老板們！”
老掌柜接了飯碗，忙轉(zhuǎn)身遞給后頭的人，然后才想到不對(duì)啊，他得先警告他，可他一回首，另一碗飯又遞了過(guò)來(lái)，他急得滿頭大汗，但人人都在等，個(gè)個(gè)都朝他喊著——
“這兒這兒，也給我一碗！”
“俺也要，讓俺也嘗嘗！”
叫嚷的聲音此起彼落，他只好手忙腳亂的忙著遞飯。
“小兄弟您剛說(shuō)的可是真的？”一位留了滿臉胡子的大爺揚(yáng)聲問。
“當(dāng)然是真！”少年把飯勺交給了張嘴欲言的老掌柜，要他趕緊添飯，猴崽子般一骨碌重新爬上了階梯上的木箱，舉起手來(lái)，拍著手，嚷嚷道：“各位老板大爺，先來(lái)后到啊，額滿為止！”
老掌柜是心慌意亂啊，卻又不得不趕緊添飯。
“小兄弟，只有大米嗎？小麥一斗便宜兩文錢成不成？”
“啥？一斗便宜兩文？”少年為難了一瞬，跟著咬牙立馬便道：“好��！爺您既然說(shuō)得出口，咱可也算得下去！”
一名漢子舉起了手，喊道：“小兄弟你好樣的，夠豪氣！咱們大旗行買了！新米先來(lái)個(gè)五斛，小麥兩斛！”
“咱也要買，新米三斛！大棗三大斗！宣州新升行！”
“小子！咱洛陽(yáng)東菱行也要，新米、小米各十斛！干葡萄有沒有優(yōu)惠��？”
“優(yōu)惠？成�。〈鬆攤冋�(qǐng)到里面詳談！”少年笑容滿面一旋身，邊朝里頭喊道：“兄弟們，拿簿子、倒茶，開市啦！別怠慢了諸位大老板哪！”
一時(shí)間，原本聚在門前聽八卦的商旅們，個(gè)個(gè)前仆后繼的擠進(jìn)了鳳凰糧行那扇敞開的大門內(nèi)，熟門熟路的老行家，自是知道鳳凰樓的貨好，而遠(yuǎn)來(lái)新到的商旅，當(dāng)然也多少知道聽過(guò)，鳳凰樓的名聲，這貨怎樣也有一定的品質(zhì)，更何況還先試吃嘗過(guò)了那熱騰騰、香噴噴的撲鼻白飯，這米飯是又香又甜，上等中的上等�。�
所以，人人爭(zhēng)先恐后的往門里擠，就怕擠得慢了，搶不到先機(jī)，喪失了優(yōu)惠。這一擠，可讓站在木箱上，身材瘦小的叫賣少年一下子失去了平衡。
“��！小心！別擠、別擠啊——”
他嚷著，卻無(wú)法阻止洶涌的人潮，也不知誰(shuí)在進(jìn)門時(shí)撞了他一下，誰(shuí)又不小心踢了木箱一腳，前一刻腳下的木箱還好好的，下一瞬它就開始傾斜，然后往前方階梯倒去。
“哇啊啊啊——”
少年雙手直揮，模樣滑稽，眼看就要摔下木箱，驚得陳老掌柜臉色慘白，死命要擠上前去救，可人太多他被擠了開來(lái)，也只能喊道。
“小心啊——”
這一喊，是引起了少年身前人們的注意，可也沒見人救，倒是嘩沙一下，個(gè)個(gè)都死命往旁閃，就怕被他給壓著了。
正當(dāng)少年連腳都只剩一只黏在傾倒的木箱上，卯起來(lái)雞貓子鬼叫時(shí)，在那千鈞一發(fā)之際，一人驀地從人群之中拔地飛騰而起，大手一撈便如老鷹抓小雞般，逮住了那少年的衣襟，跟著一個(gè)鷂子翻身，便帶著他躍過(guò)了眾人的頭頂，穩(wěn)穩(wěn)的落在一旁的大街上。
所有人驚魂未定，老掌柜更是眼淚差點(diǎn)飆飛出來(lái)，就見少年猛拍著心口，直呼：“唉喲我的娘啊！嚇?biāo)廊肆苏媸牵 ?br />
“原來(lái)也知道害怕，我還以為誰(shuí)讓吃了熊心豹子膽了�！�
淡淡的嘲諷，在腦袋上響起，穿著青衣的少年略微一僵，驚得脖子一縮，不用回頭，也曉得身后那救命恩人有多火大。
“謝謝大少爺救命之恩！”想也沒想，少年扯開了嗓門，將一張嘴拉得更開，雙手高舉，朝前方人潮示意道：“各位老板大爺，鳳凰樓少樓主——風(fēng)知靜！”
說(shuō)著，少年還不忘靈巧的往旁退一步，沒遮了大伙兒的視線。