一輛看起來很平常的遮棚馬車，在京城內(nèi)的石板道上慢慢往城門的方向前行。
外頭正下著大風(fēng)雪，車輪子碌碌的轉(zhuǎn)動(dòng)聲聽起來很規(guī)律，坐在這暖窩子一般的馬車廂內(nèi)，直是催人欲眠。
"吳大哥，咱們要出城嗎？"
車廂內(nèi)一名容貌丑陋、臉上布滿大片傷疤的女子把頭探出簾子外，問那坐在前方拉馬頭的漢子。
女子的聲音清雅柔潤，跟她嚇人的容貌倒是一點(diǎn)都不相稱。
"不出城。胡同鳳主子下令把你從佟王府里救出來，可沒讓我把你送出城。她還吩咐了，在窩窩前的酒肆里等著咱們。"年輕男子回頭望了一眼，堅(jiān)定的眸光挾了一絲隱匿的溫柔。
"鳳主子？"女子問，柔潤的嗓音有一絲淡淡的驚訝。
"是啊，鳳主子回京了，她要見你。"吳遠(yuǎn)山道。
聽到這兒，珍珠沒再多問。她知道鳳主子親自上京找她，肯定有要緊的事。至于是什么事，等見了鳳主子自然會(huì)明白。
"你在佟府的地牢里吃苦了？"沉默了片刻，吳遠(yuǎn)山問。
珍珠搖搖頭。"沒什么。"她的口氣很淡，仿佛已經(jīng)習(xí)慣了這種事。
"那個(gè)佟府貝勒沒為難你吧？"吳遠(yuǎn)山又問。
珍珠再搖頭。她不是重要的人物，再者，也沒有直接證據(jù)直 指她害死恭親王府的老福晉，她只是被關(guān)了很久、餓了很久、渴了很久……
她知道，下令不給自己吃喝的人，是允堂貝勒。
他料定一名尋常的丫頭，忍不了三天就會(huì)因?yàn)轲囸I難耐而捐口供、招出實(shí)話，她在佟王府的水牢里足足餓了六日，喝的是水牢地上的臟水。
別人不能忍受的折磨在她來說并不算什么，這許多年的磨難早已經(jīng)讓她學(xué)會(huì)了逆來順受……
況且她知道自己絕不會(huì)餓死在佟王府，因?yàn)樗嘈�，吳遠(yuǎn)山一定會(huì)來救她。
"前頭有個(gè)哨站！"吳遠(yuǎn)山忽然勒緊韁繩、放緩馬車的速度。
"是查人來的。"掀開車前的簾子，珍珠留意到守在哨站前的，是佟府的守衛(wèi)。"佟王府的人知道我逃走了。"她輕聲道。
放下簾子，她回頭對著車廂里側(cè)的銅鏡，揚(yáng)手剝下臉上的假肉……
"別著慌，咱們慢慢把車趕過去。"簾后，她清潤的嗓音平靜地道。
臉上的假肉剝除殆盡，一張略嫌蒼白的臉孔出現(xiàn)在銅鏡里。
鏡里的人兒很纖細(xì)，白皙的容貌并不美。她很平凡、平凡到天下的男人絕不會(huì)多看她一眼，加上過分纖瘦的外表，如果站在人群中，常常只是一抹幽淡的影子。倘若一定要找出她容貌中可取之處，只有那雙清冽見了底的眸子，干凈明澈、直入人心得教人印象深刻。
但，那也只是印象深刻而已。
男人不會(huì)喜雙一個(gè)眼神太過明銳的女子，缺乏美貌、這樣的女人只會(huì)讓人覺得難接近。
"我明白！"吳遠(yuǎn)山放松了韁繩，任馬兒緩步徐行。
這許多年來，兩人早已經(jīng)有了默契。
擱下簾子，她坐在馬車內(nèi)，平靜地等待一會(huì)兒將來的盤查。
將近十年了，珍珠一直以丑陋的面孔，潛藏在恭親王府，努力讓自己成為恭親王福晉最信任的貼身丫頭。
直到個(gè)把月前，恭親王福晉被鴆藥毒害，珍珠背上弒主的罪名，被關(guān)進(jìn)佟王府的囚室，之后才讓吳遠(yuǎn)山救出。
"律--"
馬兒嘶叫了一聲。果不其然，馬車在哨站前被攔下來。這哨站設(shè)在通往城外的要道上，不論出城、或者前往胡同的酒肆，都得經(jīng)過這個(gè)十字交道。
"喂，里頭有誰？叫車廂里的人出來！"圍在馬車旁的守衛(wèi)對著吳遠(yuǎn)山吆喝。
"里頭沒什么人，只有我遠(yuǎn)房的表妹。"
"什么表妹？叫出來！"
"這個(gè)……恐怕不方便。"吳遠(yuǎn)山道。
他知道珍珠已經(jīng)撕下臉上的假肉，圣女的容貌豈能讓這些臭男人隨意褻瀆？
"不方便？你找死��？！"問話的守衛(wèi)口氣已經(jīng)不耐煩，一旁的守衛(wèi)也全部圍上來。
"我妹子是還沒出嫁的閨女，不適合拋頭露面的--"
"呸！你當(dāng)你的妹子是寶？是格格還是公主？！"那守衛(wèi)冷笑一聲，接著道："咱貝勒爺說要查人，你就乖乖的叫你家那'閨女'出來露臉，否則閨女做不成、進(jìn)了地牢就成殘花敗柳了！"
聽到守衛(wèi)這么侮辱珍珠，吳遠(yuǎn)山握緊了拳頭、忍住氣，冷冷地道："不過是王府的狗，就能狗仗人勢、欺壓良民了？"
"你說什么？！"幾個(gè)守衛(wèi)變了臉，兩顆眼珠子頓時(shí)瞪得老大。
吳遠(yuǎn)山撇嘴冷笑一聲，眼神輕蔑。
守衛(wèi)氣的兩眼暴突、臉肉直跳--
"你找死！"
"住手！"
隨著這一聲沉喝，那些圍上前、企圖舉事的守衛(wèi)全僵在原地。
吳遠(yuǎn)山的目光抬向聲音來處，想知道是誰有這么大的面子，能叫這些狗腿子住手。
"沒聽見人家罵到你主子頭上了，還不知道收斂？"
男人冷淡的聲音和俊臉上的笑容極不和諧，只有他身邊的近侍看得出來--他的眼神是冷的。
"貝勒爺……"
原本囂張的守衛(wèi)們忽然必恭必敬，個(gè)個(gè)噤若寒蟬。
吳遠(yuǎn)山垂下眼，眼神盡量不與眼前冷峻的男人接觸--
鳳主子曾經(jīng)提及允堂貝勒的手段，吳遠(yuǎn)山極清楚地知道，這個(gè)傳說中玩世不恭的佟王府世子，在朝中有著舉足輕重的地位，滿人皇帝視他如左右手、不若外人所以為的，佟府世子只是成日上青樓酒肆的紈绔子弟。
"佟王府奉皇上的旨意查案子，"允堂冷淡的聲音不緊不慢地撂下。"丟了犯人免不了攔路盤查，失禮了，不過規(guī)距還是得照辦。"
話才說完，守衛(wèi)已經(jīng)團(tuán)團(tuán)圍住馬車。
吳遠(yuǎn)山不動(dòng)聲色、垂著眼道："小民不是不讓盤查，若是為著辦案，當(dāng)然配合！"他探手掀開簾子--
只見一名女子側(cè)身坐在車廂內(nèi)，一身白衣白襪、清瘦淡雅，烏黑的青絲半遮面，一時(shí)倒瞧不出來長相。
"妹子，貝勒爺要查案子，咱們配合一下吧！"吳遠(yuǎn)山對著車廂里吆喝。
馬車?yán)锏呐藙?dòng)了一下，慢慢掀簾子出來。
"貝勒爺。"女子下了車廂后，垂著頸、福個(gè)身。然后她抬起臉，清冽的眸子淡淡對住眼前的爺。
男人英俊的容貌，再加上那股與生俱來、優(yōu)越的公子哥兒貴氣，任誰要對住了這樣一張臉，怎么也移不開目光。
珍珠的眸子卻沒在男人臉上逗留，她平淡無奇地移開眼，說話時(shí)瞧著對方只因?yàn)槎Y貌。
"這是令妹？"移開視線，允堂問車夫。
習(xí)慣了女人的注目，女子無動(dòng)于衷的反應(yīng)雖然讓允堂詫異，可她臉上沒有傷疤，擺明不是他們要找的女子。允堂很自然地撂開眼。
長相平凡無奇的女子，就算反應(yīng)奇特了些，也理所當(dāng)然地勾不起他的注目。
"是。"吳遠(yuǎn)山小心翼翼地回答。
"從哪來，往哪去的？"一名守衛(wèi)吆喝道。
"咱們住在東城角，要往前頭窩窩胡同的酒肆去。"吳遠(yuǎn)山接腔。
"酒肆？你帶著你家閨女要往酒肆去？"守衛(wèi)挑起眉，咧嘴冷笑。
"朝廷可規(guī)定了，沒出嫁的閨女不得進(jìn)酒肆？"珍珠開口了，她的嗓音清脆悅耳、溫雅冷靜。
守衛(wèi)怔住，一時(shí)說不出半句話。
珍珠淡定的眸子再一次對住允堂。褪下偽裝后的自己容貌已經(jīng)改變，她不擔(dān)心他會(huì)認(rèn)出她。后者挑起眉、不發(fā)一語，等著她說下去。
"咱們是靠走唱維持生計(jì)的，不往酒肆、飯館走，還能往哪兒去？"她輕輕地說，笑容很淡、態(tài)度很從容，沒有因?yàn)檠矍斑@男人的權(quán)勢，而亂了陣腳、或有一絲懼意。
她的表現(xiàn)讓允堂留了神。
"貝勒爺，小的瞧大概不是她。"守衛(wèi)的接不了腔，只得轉(zhuǎn)個(gè)臉跟他的爺稟道。
他們要找的女子嗓音低嗄、難聽，連說話的聲音都讓人聽著耳朵生繭，又怎么能在酒肆、飯館走唱？
"瞎了你的狗眼！"允堂沒表情的眸子對準(zhǔn)直視他的小女子，嘴里不冷不熱地撂下話。"咱們要找的人是個(gè)容貌丑陋的女子，當(dāng)然不會(huì)是眼前的姑娘。"
這女子雖然不美、可也不至于丑陋駭人。一干守衛(wèi)不敢吭聲，垂下了頭免得再討罵。
"貝勒爺，小的們能走了嗎？"撣撣衣袖，她淡淡的眸光掃過男人。
允堂瞇起眼。"姑娘在窩窩胡同哪家酒肆里獻(xiàn)藝？"他咧開嘴，剔亮的眸子卻深沉起來。
"咱們不固定在哪家酒樓賣唱。"吳遠(yuǎn)山上前一步，不待珍珠答話就先接腔。
珍珠回眸瞟了吳遠(yuǎn)山一眼，后者溫暖的大手搭上了她的肩頭。珍珠沒推拒、也沒反應(yīng)。
"該走了。"吳遠(yuǎn)山放柔了聲催促。
微小的動(dòng)作，讓任何人都能感覺到，他們的關(guān)系很噯昧。
"姑娘的閨名是？"
允堂這話一出口，瞧得出來，一邊衛(wèi)士們都感到詫異--任憑再美的女子，貝勒爺向來不擱在心上，這會(huì)兒他竟然開口問起這名女子的名字？最教他們不解的是，這個(gè)女人其貌不揚(yáng)，既無美色、也無身段可言。
"小女子的賤名不足掛齒。"她輕輕地笑，四兩撥千斤，回身往馬車而去，眉目間沒有一絲作態(tài)或留戀。
柔柔淡淡的拒絕，卻是一個(gè)扎扎實(shí)實(shí)的軟釘子。允堂瞇起眼，不悅明顯的擺在臉上。
"貝勒爺，既然找錯(cuò)了人，現(xiàn)下可以放咱們走了？"吳遠(yuǎn)山拔 高了聲，不卑不亢地問。
"去！"
允堂貝勒身邊的隨從得了暗示，揮手撇蒼蠅一般驅(qū)趕。
"走吧！"吳遠(yuǎn)山扶著珍珠上了馬車，然后自己上了車首，拉緊了轡繩，平穩(wěn)地控住馬車往窩窩胡同而去。
等車子走了老遠(yuǎn)，貝勒爺忽而淡淡撂下一句--
"跟上去。"
爺?shù)囊馑己苊靼�，一旁的隨從立刻有了行動(dòng)--
數(shù)名待衛(wèi)上了馬分乘幾匹快騎，他們訓(xùn)練有素、動(dòng)作一致，潛行隨馬車后頭而去。
允堂的目光盯住漸漸消逝的車影，直到那輛馬車駛離了視線……
東城角--
那是佟王府的方位，也是這對"兄妹"來時(shí)的方向。
一名尋常的賣唱女，再有膽量，也不至于能膽大到毫無懼色地直視他--除非這名女子賣藝兼賣身，閱人無數(shù)，且多是達(dá)官貴人。
但是，再怎么才藝做人，一名平凡無色的女子，絕不可能得到富貴王孫的寵眷。
事情當(dāng)真有這么單純？
他從來不替事件的疑點(diǎn)做任何解釋，因?yàn)檎嫦嘧约簳?huì)說話。
就如同他向來不相信人性本善，因?yàn)槿诵缘某髳簭膩頉]讓他失望過。
********
"他們跟上來了。"
馬車平穩(wěn)地行進(jìn)中，隔著簾幕，吳遠(yuǎn)山頭也不回地同車廂里的人兒道。
憑著直覺，他知道后頭起碼有三匹快馬跟蹤。
"我早料到，如果他出現(xiàn)了，那么我就做最壞的打算。"簾子里，珍珠輕言慢語地回道。
輕輕掀開車廂旁的窗簾一角，她若有所思地望向窗外，回想起三個(gè)多月前在骰子胡同，第一次見到他那一幕。
佟王府允堂貝勒是個(gè)聰明、而且難纏的男人。
那一回在骰子胡同初次交鋒，盡管她在恭親王府潛藏了一個(gè)多月、足不出戶，原以為已經(jīng)擺脫了他，誰料得到他的耐性驚人，布下了線、就發(fā)誓收網(wǎng)。經(jīng)過那一回，她明白他的毅力超平常人、絕不會(huì)做半途而廢的事，更不會(huì)對任何疑點(diǎn)妥協(xié)。
應(yīng)付這個(gè)男人，她知道，自己得萬分小心。
"咱們不能見鳳主子了。吳大哥，勞煩您繞個(gè)道兒到胡同底，往藍(lán)色的酒招子去。"珍珠柔聲道。
事實(shí)上，她確實(shí)有個(gè)賣唱的身份。多年的經(jīng)營，為了行事方便，組織早已替她布下了好幾重身份。
倘若狡兔當(dāng)真有三窟，那么她只會(huì)多、不會(huì)少。
"可是鳳主子還等著--"
"就為了鳳主子的安全，現(xiàn)在更不能見面。"聲音依舊溫柔，珍珠沒有多做解釋。
吳遠(yuǎn)山不再置喙，眸底多了一絲異樣的溫存。
一切隨她。這許多年來，他早已經(jīng)知道她的智慧在自己之上……
更何況她是白蓮教圣女，不是常人。
"剛才我冒犯了。"他指的是搭肩一事。
平日他怎么也不敢碰觸圣女，但這次情況不同，他看出那個(gè)貝勒不懷好意，他只是想保護(hù)她……
"我只是想保護(hù)你--"
"我明白。"珍珠輕描淡寫地一語帶過。
珍珠明白，這士年來多虧有鳳主子的體諒、和吳大哥的照應(yīng)，否則她無法在組織嚴(yán)明的紀(jì)律下，安居恭親王府十年。
但即使對吳遠(yuǎn)山，她也始終保持著若有似無的距離。
六歲那年，她受了師父的恩惠，救她們母女于顛沛危亡之際，此后師父更不計(jì)她滿人的身份，以白蓮教圣女之尊引薦她入教，唯一條件，是要她從此以漢人自居、以漢人的存亡興替為念。
白蓮教，刀槍不入是世人對他們印象、拜火邪教是世人畏憎教眾、因此衍繹的別稱。
打從師父將她引入教中那一日起，珍珠便明白，白蓮教眾心唯一志，就是反清復(fù)明。她不明白的是，師父明知道她是個(gè)滿人，為何還要引她入教？
當(dāng)時(shí)她沒問，直到一年多前，師父往生，珍珠才順理成章頂替師父、成為白蓮教圣女。然后她終于明白，原來自己與白蓮教本就血脈相連……
吳遠(yuǎn)山噤了聲。每回兩人間的氣氛略顯尷尬，她總是不動(dòng)聲色地帶過，讓他更不敢僭越、揭露自己對她的愛慕--
是的，一直以來他偷偷愛慕著圣女，但這在教中是不被允許的。
圣女在教中的地位貞潔崇高，連思想都不得玷污……
他的行為實(shí)則已經(jīng)觸犯了教規(guī)，更何況是思想上的逾距。
他雖然也掙扎、矛盾過……但只是偷偷地愛慕著她，沒有人會(huì)知道的！
縱然他知道自己得不到她，但她是圣女、不會(huì)屬于任何男人……知道事情如此，他反而安心。
吳遠(yuǎn)山早在心底發(fā)誓，他會(huì)守護(hù)珍珠一輩子，永永遠(yuǎn)遠(yuǎn)--
他不會(huì)容許任何人有機(jī)會(huì)傷害他心中的女神。
*******
北京城·向陽胡同
佟王府有一樁秘密。諱莫如深。
"寶主子，您別任性啊--"
三、四名婦人合堵在胡同口、一座荒廢的大宅外，包圍住一名年僅十歲、跛著腳的小女孩。
這些婦人全是佟王府里的傭婦。
"我只是出來走走！"十歲的小女孩仰著臉，眼底有淚光閃動(dòng)著。"是不是阿哥要你們來抓人的？你們不能關(guān)著我！"
小女孩含著淚、凄楚地控訴。她是佟王府的寶嬪格格，允堂貝勒的嫡妹。
府里的奴才傳說，寶嬪格格是老王爺貪淫留下的余孽--
一個(gè)跛腳的小格格，邁不出王府大門的"恥辱"。
"寶主子，您聽話，乖乖跟著咱們回去，別教咱交不了差��！"其中一名紅衣婦人皺起眉頭。
她可沒耐性、沒時(shí)間跟這個(gè)沒爹疼、沒娘愛的小賤種瞎磨。
"我不回去……"小女孩雖然柔弱、卻很固執(zhí)。
"那就別怪奴才們失禮了！"
紅衣婦人使個(gè)眼色，幾個(gè)人圍上去就要抓人，小女孩轉(zhuǎn)過身、沒命地往廢園子里頭跑--
"別過來！"
小女孩邊跑著、一邊慌張地喊叫。
一群人在后頭追，一直追到廢宅子的明堂、正中間一口破井子邊。
"你們、你們別過來啊……"抬高她的瘸腿，小女孩吃力地爬上井口。
"寶主子，您做什么？！快下來�。�"那兇惡的紅衣婦人這下著了慌，臉色大變。
"你再過來我就往井里頭跳。"小寶嬪委曲地抽咽道。
她不知道她們會(huì)不會(huì)在乎她的死活，可她不想回去那冷冰冰、沒有人正眼看她一眼的宅子……
真的不想。
"您快下來！有什么話下來再說唄！"紅衣婦人放柔了聲哄騙。
"我不下去。只要下去了，你就會(huì)抓我回去，不會(huì)聽我說什么的。"
"怎么不會(huì)！寶主子乖乖的，別嚇?gòu)邒邆�，咱們就全聽您的�?quot;這聲音放得更柔了。
"真……真的？"小寶嬪心軟了，因?yàn)閶邒邚膩頉]這么溫柔同她說過話。
"當(dāng)然是真的！"婦人使個(gè)眼色，其他人便會(huì)意，悄悄分頭包抄到一旁、圍住那口廢井。
"那么你不抓人、會(huì)讓我在外頭待一會(huì)兒嗎？"小寶嬪溫柔的眸子燃起感激的光采。
"當(dāng)然啦！寶主子說什么都好、想做什么都成！"婦人道，慢慢地移向弱小、無助、善良可欺的小女孩。
羞澀、釋懷的笑容，在小寶嬪清秀的小臉蛋上慢慢成形，她正要聽話從井邊下來，忽然發(fā)現(xiàn)從身邊包抄過來的嬤嬤--
她發(fā)現(xiàn)自己又被騙了！
"你們要做什么？！"
一名粗壯的嬤嬤探手抓住小寶嬪的衣角--
"做什么？當(dāng)然是抓你回去！"冷笑道。
小寶嬪驚叫一聲，反射性地反抗……忽然腳下一個(gè)不穩(wěn)，小小的身子突地滑下苔濕的井邊--
"��！"
小女孩的尖叫聲、和著衣帛的破裂聲……
"快抓住她--"
婦人大聲吼叫已經(jīng)來不及。
那口井很深。小女孩掉下去的時(shí)候，只聽見她的呼叫聲從井下方層層回繞上來……隔了很久，卻一直沒人聽見落水聲。
過了約莫有一刻鐘，失了魂的婦人們才回過神，一個(gè)個(gè)像木頭一樣、呆滯地踱到井口邊……
深不見底的墨黑甬口，教每個(gè)人寒了心。
"從現(xiàn)在開始，你們的嘴全給我縫緊。"又過不知多久，領(lǐng)頭的紅衣嬤嬤木著臉、瞠著眼寒聲警告："小格格掉進(jìn)井里，這事兒絕對不能泄了口，要是露了一絲口風(fēng)，咱們?nèi)嫉盟溃?quot;
眾人們死死地瞪黑黝黝的井底，寒著心窩、誰也不敢應(yīng)聲……
這里的人全都明白，今朝犯了這事兒--
只要泄了風(fēng)聲，就是死路一條！