三匹馬上的人自然沒錯過前方浩大的陣式。
左方原本一臉平穩(wěn)的黑衣男人,不由轉(zhuǎn)頭對主子撇嘴道:“果真已經(jīng)有人早先得到消息了!
英俊的男子聞言淡淡一笑,而笑意間的胸有成竹帶著一抹凜人于無形的譏諷。
馬兒馳至前方,自然被橫在路道上的人潮逼得不得不停下來。
“卑職秀林縣官李璋率眾在此恭迎大子殿下大駕!”他們一到,為首男人立刻亮聲,身后所有人也跟著他跪下。
三人高踞馬背上,中間藍(lán)衫男子銳利的眼神掃向李璋伏在地上的后腦勺,語氣聽不出是喜是怒。
“起來!
“謝殿下!”眾人齊聲道。
待所有人起身,李璋立刻躬著身趨上前,神情愈見卑微。“卑職已為殿下準(zhǔn)備好住的地方,請殿下移駕休息!”
藍(lán)衫男子——祁堯天低頭看著那一張極力討好他的面孔,唇色彎出一抹春風(fēng)似的微笑!靶量嗄懔,李大人!我以為我的行蹤是夠隱密了,卻不料你的消息如此靈通,還費(fèi)心地擺下這大場面來迎接……希望我們沒讓你等太久,李大人!”他的聲音柔和已極,可天生自然的尊貴威儀卻仍令李璋不自主地心驚膽跳;尤其他高坐馬上,更助長了他天神般震懾人的氣勢。
李璋算來不過是個芝麻小官,一生難得能進(jìn)宮一次,更遑論能親見太子殿下,所以當(dāng)他知道今日殿下將來到此處時,他簡直還不敢置信!
按捺著又驚又喜的心情,在身邊師爺?shù)陌凳鞠,李璋總算記起該有的禮節(jié)。
“沒有,卑職們愿意等。就算等上三天三夜,卑職也絕無怨言!”說著說著,不由得拍起馬屁來。
一個雖不大,卻是在每個人都接收得到范圍內(nèi)的聲音,突地輕細(xì)地響起:“那你就繼續(xù)在這里站上三天三夜看看吧!”
所有人不禁把視線往上調(diào),聲音的來源正是和祁堯天同來的兩人中,其中那名俊美無匹、朝氣盎然的年輕人,而“他”可一點也不掩飾是“他”扯縣太爺后腿的事實,便張大嗤笑的眼看向李璋。
氣氛驀地沉寂而難堪了下。除了太子殿下和馬上另一名護(hù)衛(wèi)仍處之泰然,彷若未聞外,其余眾人都尷尬著一副神色。尤其是當(dāng)場被削的李璋,漲紅著臉,只能敢怒不敢言地瞪著那美少年。
“李大人,曲護(hù)衛(wèi)只是在跟你開玩笑,你別介意!泵靼浊椏床粦T此等逢迎巴結(jié)的態(tài)度才出言相激,祁堯天為李璋留了余地,終于開口三言兩語化開現(xiàn)場僵硬的氣氛。他微笑地轉(zhuǎn)移他的注意力:“李大人方才不是說,已經(jīng)為我們準(zhǔn)備好休息的地方了?”
“我猜這位縣大爺前世一定是個馬屁精!痹诰蒲邕^后,回到李璋特地為他們準(zhǔn)備的樓園,曲弄鷹不由半真半假地拿他開刀。
“他今天似乎一直不順你的眼嘛!”低頭看著手邊耿御風(fēng)暗中送到的報告,祁堯天還能分心調(diào)侃她。
曲弄鷹哼了哼氣,十分不茍同李璋夸張阿諛的行徑!皩Υ氯藭r常動輒以怒,對待上司則一味趨附奉承,我就不相信有這種父母官,是地方老百姓之福……”她的正義感又在作祟了。
“這你倒猜錯了!”看完那幾張報告,祁堯天抬起頭來,對著曲弄鷹那生氣的眸子眨了下眼,出人意外地道:“李璋雖然有這些陋習(xí),但是他治理此地的政績還算得上良好,百姓對他的評論尚可,所以至少他還不是個壞官!
一直靜立一旁的鐵奔雷突地出聲:“他沒問題嗎?”
他們離開王宮已經(jīng)半個月。
這一路上,鐵奔雷等四人不時繃緊神經(jīng),嚴(yán)加戒備祁堯天的安全,更不敢讓他稍離視線范圍,只怕尊貴的殿下有所閃失,他們就算有十個頭也不夠用。而相對于守護(hù)者的緊張態(tài)度,身為被守護(hù)者的祁堯天,可真是氣定神閑極了,更別提他簡直將此次任務(wù)當(dāng)出來游山玩水似的悠哉逍遙。
他們的計劃是藉著祁堯天的出宮,以降低表面防護(hù),好讓奸臣有機(jī)可乘──這是一招險計。成功了,奸臣必得伏誅;倘若失敗,最危險的人莫過于祁堯天,所以不管明里暗地保護(hù)他的人,都絲毫不放大意。而離開王宮這一路下來,他們已經(jīng)或明或暗地應(yīng)付過幾次不小的危機(jī),所以自然任何細(xì)微的不對勁都會成為他們警戒的地方。而盡管此處官府外表看來并無差錯,可某樣異常的現(xiàn)象卻令他們不得不提高警覺——那就是在數(shù)日前,李璋被人特意告知太子殿下一行人的行蹤。
昨日耿御風(fēng)與莫留火兩人先行抵達(dá)此處秘站。秘站,是一幢外表看來與尋常無異的屋院,可實際上,它卻是個防衛(wèi)精密而且擁有一隊高手駐站的地方。他們除了用盡所有手段維護(hù)王家在外的安全,同時也負(fù)責(zé)情報的搜集。在全國各地有無數(shù)像這樣的秘站,他們直接聽命于帝王,更忠誠地執(zhí)行一切他所下達(dá)的命令?沙送跏遥瑳]有多少人知道他們確切的存在,所以他們甚至只是人們傳說中的影子。
負(fù)責(zé)指揮秘站待命人員的所有事宜,當(dāng)然也從人員近來的偵查中得知縣府正大張旗鼓準(zhǔn)備迎接太子殿下之事,而這一消息自然引起他們的懷疑。祁堯天這回出宮,雖不刻意掩藏行蹤,卻也沒特意顯露;除了對祁堯天懷有企圖的鎮(zhèn)平王郭永,相信也不會有太多不相關(guān)的人能知道他要來這兒的事。那么李縣官被蓄意告知的目的何在?或者李璋本身也是個疑點?
原本他們的計劃并不包括在縣府停留,可祁堯天做下一個答應(yīng)接受李璋之邀的決定,于是秘站出動了所有人全員戒備……
祁堯天神色斂回肅然,將手中的報告還給鐵奔雷。
“最近城里突然多出一些陌生人,縣府宅邸也陸續(xù)增加新面孔。根據(jù)密報,鎮(zhèn)平王身邊一名親信近期莫名失蹤,有人卻看見一個形似他的男子悄悄潛入城里……也許鎮(zhèn)平王已經(jīng)愈來愈耐不住了!逼顖蛱炖淅湟恍。
曲弄鷹也快速將報告看了一遍。
“經(jīng)過上一回宮里的中毒事件,皇上用各種理由將他限制在他的屬地里;果然如皇上所料,他想必心有不甘,不愿屈服在那里,情緒一定更加暴躁,他的行動也只會愈趨激烈……”鐵奔雷一向深思熟慮,而他說的這番話,自然得到祁堯天的同意。
轉(zhuǎn)眸看了正怔然不語的曲弄鷹一眼,祁堯天心念一動——
今夜上半夜的護(hù)衛(wèi)是曲弄鷹。
背向祁堯天屋里尚亮著燈光的房門口坐了下來,眼睛望向廊外漆黑的夜,她忍不住呼了口氣。
這一段日子來,保護(hù)祁堯天的安全成了她真正的生活重點,連她也發(fā)覺自己似乎已經(jīng)融入這個角色中無法自拔。雖說當(dāng)初非出于自愿成為“護(hù)衛(wèi)”,可這一路下來,她竟也轉(zhuǎn)為主動,積極投入他們的行動中。老實說,她甚至已經(jīng)忘了當(dāng)初答應(yīng)祁堯天成為護(hù)衛(wèi)的目的——找回綠石的事似乎已顯得遙遠(yuǎn)而微不足道。
如果讓她爺和師父知道她正事不辦,竟然兼差當(dāng)起人家的護(hù)衛(wèi),他們應(yīng)該不致于被嚇暈吧?
呵!連她自己也感到好笑。
突地,身后的一陣動靜讓曲弄鷹斂回心思,迅速地向前躍起、旋身——
“夜深了。”那卓然立在門前微笑與她對望的男人,正是該睡而未睡的祁堯天。
曲弄鷹瞪著他,然后收劍回鞘。
“我知道,不過你不會是特地出來提醒我這件事吧?”這種時候,她的語氣可善良不到哪里去。
他是男人,而她是女人,那又怎地?現(xiàn)在的情勢是——他是主子,而她是下屬。他有光明正大的理由窩在溫暖的屋子里休息,她當(dāng)然就得呵著冷空氣在門口替他站衛(wèi)兵。即使是先天就存在對比的優(yōu)劣形勢,加上她有求于人,才造成今日這種局面,可她們?nèi)滩蛔≡谛睦飮@氣。
祁堯天哪聽不出她語氣中的挑釁!他對著那雙燒灼的眼睛,牽扯出一抹愉快迷人的笑容。
“當(dāng)然不是,不過你不覺得這夜深人靜正是聊天的好時候?”
看著他即使背對著燈光,臉上形成的朦朧線條仍足夠魅惑人心魂,曲弄鷹為之怔然了下!
“不覺得。”猛地察覺自己的失態(tài),她努力板起面孔,同時驚詫于他的提議!暗钕拢抑挥X得你該進(jìn)去休息,難不成你想陪我站在門口?”
“有何不可?”祁堯天如愿地看到她因驚訝而睜圓的大眼。
這妮子當(dāng)真以為把自己外表偽裝得完美無缺就沒事了?可看在知情的人眼里,早日讓她恢復(fù)女兒身,似乎才是個好主意。
打從出宮到現(xiàn)在,果真如他所預(yù)料,眾人遇到的危險事不少。奔雷他們跟著他許久,知道怎么應(yīng)付某些突發(fā)的意外;而以新手的能力來說,曲弄鷹的表現(xiàn)足令人滿意的?呻S著曲弄鷹一兩次的受傷事件后,他卻愈覺得當(dāng)初強(qiáng)迫她同來,實在不是個好主意。為了一點有趣的奇特心思,他執(zhí)意將她留在身畔隨侍;她的勇氣、她的勇敢令他折服,可讓她身涉險境,卻絕不是他樂意見到的事情。
而除了面對兇險,她更必須時時記得維護(hù)自己的“男性尊嚴(yán)”,沒有女孩子天生享有嬌懶的權(quán)利,她跟著他們涉水跋山、打獵打柴,甚至輪流擔(dān)任守衛(wèi)工作……曾經(jīng),他想試探出她忍耐的程度可以到達(dá)什么程度,什么時候她會受不了苦而終于暴露出自己的身分;可沒想到她竟會堅持到達(dá)肩上受了創(chuàng)傷也只肯自己治療、敷藥……自此,非但他,連奔雷對她的固執(zhí)也盡是又氣、又佩服。
他懷疑,一顆小小的石頭竟值得她如此犧牲?為了一顆綠石,她才會答應(yīng)成為他的貼身護(hù)衛(wèi),并且還逼得她非跟著來“保護(hù)”他的安全不可。由于之前,他已懷疑她要的東西在她師兄手中,為了將她暫時留下,他才答應(yīng)替她找回。沒多久后,他便已確知綠石正是在她師兄朱元季手里;只待任務(wù)一完成,他就有辦法替她取回綠石?纱藭r,他也不由后悔,當(dāng)初似乎不該強(qiáng)將她扯進(jìn)這個危險的計劃里……
曲弄鷹看他當(dāng)真有要站在門口的意思,心念一動,不禁凝起眉頭盯著他!澳阒皇撬恢,所以才想找人聊天?”她試探地問。
“怎么?我能特地找‘你’聊天嗎?”他特別強(qiáng)調(diào)了“你”,這小女子可以和其他三人嬉笑怒罵,對他卻總保持著一定的距離——他偏不讓她如愿。
強(qiáng)忍退后一步的欲望,她牽了牽嘴角!斑@么晚了,殿下竟還有這分閑情逸致?”她笑得言不由衷。
祁堯天似笑非笑地看了她一眼,突地轉(zhuǎn)身進(jìn)房!皠e擔(dān)心我會吃了你,進(jìn)來!
他的聲音既不專制、也不溫柔,卻是讓人非聽不可的請求式命令。瞪著他挺拔的背影,曲弄鷹直覺有股說不出的詭異,腳步硬是釘在原地不動。
該死!她已經(jīng)盡量避開他了,他卻老找機(jī)會跟她作對!侍奉他喝茶、為他出生入死仍嫌不夠,這會兒還得隨他興致所來地陪他聊天?
即使他看似閑散不羈、漫不經(jīng)心得每每令人放下戒備,可曲弄鷹很清楚那根本是假象。真實的祁堯天,睿智精明的頭腦絕不下于炅帝;而他敏銳入微的觀察力,也簡直到了令人贊嘆的地步!所以在他面前,曲弄鷹往往得全神戒備,才不致讓他那雙銳眼瞧出破綻,那男人——是近來頻頻制造她緊張、心率不穩(wěn)的第一號兇手。
祁堯天已經(jīng)走進(jìn)屋里,直走到小廳的圓桌前,他面對著敞開的門坐下,然后優(yōu)雅閑逸地倒了兩杯茶。
“我看起來真有那么可怕,讓你不敢進(jìn)來嗎?”他莞爾一笑,挑動雙眉盯著佇立門外的易釵佳人。
曲弄鷹微嗤氣,終于大步走向他——該死!她就是受不了激!
“坐!彼⑿︻h首。
曲弄鷹大剌剌地坐下。
兩人的視線莫地在空氣中交迸!
“我記得你有一只鷹,怎么好久都不見它的蹤影?”祁堯天突然問。
“你說鷹奴?”沒料到他會提起鷹奴,曲弄鷹怔了一下,不覺放下防備,跟著他的問題走;也在這時才想起,似乎在京城湖上制造出那場混亂后,就沒再見它出現(xiàn)……她搖頭,老實說:“我不知道,那家伙一向想上哪兒、就上哪兒。除了我爺爺和師父,沒人管得住它……也許它回忘憂山了!睕]回避那雙令她窒息的灼亮黑瞳,她努力克制在他面前又開始不穩(wěn)的心跳。
“忘憂山?”微瞇起眼。這個地名首次被她透露出來,祁堯天好奇,但不動聲色:“你來的地方?”
曲弄鷹點頭,沒隱瞞。
“我記得只聽你提起過爺爺、師父、師兄……你其他家人呢?”舉杯喝了口茶,祁堯天的視線不曾放過她任何細(xì)微的動作。
眸光輕靈流轉(zhuǎn),眨眼,她以一種坦率得近乎大膽直接的口氣道:“你在調(diào)查我?”
“我想了解你!彼不匾运孤手苯,溫柔的笑掩飾了他眸底一閃而逝的犀利,“你現(xiàn)在是最貼近我的人,我卻一直沒機(jī)會了解你,莫非你覺得我還不值得你信任?或者……你有什么難言之隱?如果真是如此,告訴我,也許我有辦法替你解決!
“殿下怎會如此想?”乍然被他似有隱喻的話嚇了一跳,以為他知道了什么?汕扑荒樥\摯,曲弄鷹心思一向不深,放開一點疑心便沒再多想。直視著祁堯天,她的表情松懈了下來!拔抑皇菦]想到你對這些小事會有興趣,而且我也不覺得有提這些的必要……反正只要讓你安全回宮,我能拿回綠石,我的身分問題并不重要,沒錯吧?”
“聽你這樣說來,似乎只要讓你拿到東西,你就會毫不戀棧地回忘憂山,然后斬斷與這里有關(guān)的一切記憶般……”他以不著痕跡的敏銳道。
“我不回去,難不成還要繼續(xù)留下來當(dāng)你的護(hù)衛(wèi)?”那怎么行?開玩笑!曲弄鷹光想到那情景就心驚——要她未來再繼續(xù)以這種戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢的身分生活著,倒不如殺了她痛快。
“當(dāng)我的護(hù)衛(wèi)有什么不好?我可不記得曾虧待過你,而且你以為是隨隨便便什么人想當(dāng)我的護(hù)衛(wèi)就當(dāng)?shù)昧说膯幔俊彼醪幻靼姿氲?要不是怕被拆穿身分,所以才想趁早拿到綠石趁早消失——祁堯天想繼續(xù)和她玩捉迷藏。
“多謝你看得起我,我也相信我的能力表現(xiàn),應(yīng)該不會讓你太失望才對!鼻椀褂羞@點自信。
她一點也不謙虛,卻是讓人有種由心底為她的信心喝彩的沖動。祁堯天望進(jìn)她璀璨生輝的眸,唇色不禁彎出一抹莞爾。
“你的表現(xiàn)的確讓我滿意,不過我想,如果你的家人知道你現(xiàn)在變成我的貼身護(hù)衛(wèi),會有什么想法?”不動聲色將話題帶入之前的疑問,而他更想證實某一項懷疑。
蹙了下眉——這正是剛才她還在想的,微晃著頭,曲弄鷹迎向他帶著探索的眼神,眉目笑開了!盃敔敽蛶煾敢幌蛉挝易约鹤髦;既然這回是他們非要我下山不可,就算我做出什么驚天動地的事,他們也早該有心理準(zhǔn)備……”女扮男裝混入王宮,當(dāng)上太子殿下的隨身護(hù)衛(wèi),這還算不上驚天動地的大事哩!
“能養(yǎng)育出如你一般集天下靈秀與奇特于一身的——男子,兩位老人家想必非尋常之人!彼Φ脺睾,眸底極速掠過一絲不可捉摸的詭譎。
正喝著的一口茶,差點噎在喉嚨不肯下去!曲弄鷹慌地吞下它,張目結(jié)舌地看著祁堯天認(rèn)真的臉。
“什……什么?!你想——”他想見師父和爺爺?!她傻了!
“怎么了?莫非他們不愿人去打擾?”她一臉的古怪盡納入眼中,祁堯天隱藏唇邊那抹深意,體貼地道。
下意識地?fù)u搖頭,想一想又趕忙點頭,曲弄鷹皺著臉笑。“不不不!他們不過是平平凡凡、普普通通的人,殿下怎會有興趣?況且殿下百務(wù)纏身,哪會有時間嘛……”
依她看來,爺和師父湊在一起,簡直就像兩個逍遙仙!他們興致一來,可以對奕整日。想起來山頂?shù)母呱交ㄩ_了,可以立刻冒著雪跑去賞花;閑來無事釣釣魚,甚至窩在樹上吹一天的風(fēng)也好,反正就看他們的心情,他們可“忙”得很哩!而他們唯一會用心照顧的,大概就是她和師兄與后院那堆寶貝藥草了……
曲弄鷹懷疑他們愿意讓人去打擾嗎?即使是一人之下、萬人之上的堯太子……
而她也沒料到祁堯天竟會突然對他們產(chǎn)生興趣!
祁堯天瞬也不瞬地凝視著她,笑容直比陽光還耀眼、刺目。
“只要你不反對,待這樁事結(jié)束,我們就到忘憂山一游,如何?”
曲弄鷹根本沒有反對的理由。直瞪著他愉快而迷人的笑,她竟有種被魔鬼捉著跑不掉的感覺!