解清韓香體內(nèi)的余毒后，僅剩下揪出幕后黑手的工作。
不過情況卻末能像皇甫赤芍所想的簡(jiǎn)單。她花了八天的時(shí)間與韓府四大夫人拉近距離，頭兩天先找上韓明德正妻聶英華，送上一瓶養(yǎng)顏圣品賄賂賄賂，名正言順地成為座上賓。約略一談，發(fā)覺聶英華作風(fēng)霸道強(qiáng)勢(shì)，言論之間他僅是冷冷淡淡，話題圍繞在金銀珠寶、綾羅綢緞之上。
按著繼續(xù)向韓明德二夫人孫箏下手，同樣賄賂以女人最愛的養(yǎng)顏藥乳，換來孫箏欣喜若狂的善待，可惜兩人對(duì)談的內(nèi)容不外乎孫箏對(duì)其夫用情不專及愛好花天酒色的埋怨。
第三位，皇甫赤芍找上韓明志的正妻管釆蘭，誠(chéng)如韓香先前所言，管釆蘭膽小怕生，皇甫赤芍足足拜訪她三次才得以見她一面。管釆蘭長(zhǎng)相清秀柔美，可惜膽子只同螞蟻一般大小，談不上幾句話，她已經(jīng)抖得像要散了渾身骨頭。
最后就是風(fēng)茄兒，一個(gè)溫柔婉約到能將女誡倒背如流的婦人，皇甫赤芍還能多說啥嗎？話不投機(jī)半句多，早早退旸回房里睡她的大頭覺。
皇甫赤芍發(fā)覺四人對(duì)她皆有所隱瞞，壓根探不出任何馬腳。
煩躁之際，皇甫赤芍頷著悶壤的一黑到庭院活動(dòng)筋骨，卻發(fā)覺她的親親相公正貼在韓府議事廳外，干起偷聽的可恥行為。
她躡手躡腳來到他身后，輕聲問道：「阿牛，你在偷聽什么？」
聲音雖輕，但牛舍棄著實(shí)讓她嚇一大跳，皇甫赤芍反應(yīng)極快地捂上他張大的嘴，封住任何可能自他口中逸出的驚叫聲。兩人互使眼色，有志一同地乎貼在紙糊門板上，面對(duì)面專心偷聽——所謂夫唱婦隨嘛。
屋內(nèi)有數(shù)名男子正商討機(jī)密大事，嘀嘀咕咕的輕語轉(zhuǎn)變?yōu)樵絹碓襟@人的如雷暴吼，讓隔墻之耳聽得更加清晰無礙。
「咱們?nèi)舨幌认率譃閺?qiáng)，誰知道何時(shí)會(huì)輪到咱們？你別忘了，閻王門殺人是不看時(shí)辰及對(duì)象的！」一個(gè)聲音粗獷急促的男音嚷嚷道。
皇甫赤芍總算明白為何她的親親相公會(huì)如此認(rèn)真探聽，原來是扯上它的結(jié)拜兄弟及閻王門。
「雖然官府不敢將閻王門列為鏟除對(duì)象，但據(jù)說素有鐵血之稱的龍捕頭獨(dú)排眾議，誓必?fù)羝崎愅蹰T此魔教，咱們不妨與龍捕頭合作。」
「合作？你想去吃牢飯嗎？嫉惡如仇的龍步云會(huì)跟咱們合作？你別藉著有幾分臭錢就當(dāng)真以為自己是樂善好施的大善人！咱們?nèi)羰侵苯诱疑淆埐皆�，不等于自縛麻繩送上門去領(lǐng)死？！」粗獷男音猛然咆哮。
皇甫赤芍在門外邊聽邊點(diǎn)頭，這說起話來粗粗魯魯?shù)募一锏雇τ凶灾鞯摹?br />
「不能與龍步云合作，何妨隔山觀虎斗，再來個(gè)鷸蚌相爭(zhēng)，漁翁得利？」
「?jìng)髡f閻王門里高手云集，無懼一死。閻王及其下四大鬼差的武藝更是高深莫測(cè)，你以為光憑龍步云那嘴上無毛的年輕小伙子真能揪出閻王門虛實(shí)？萬一龍步云失敗了，咱們豈不又回歸到擔(dān)憂的原點(diǎn)之上？」另一名男子輕哼。
教官府定罪可遠(yuǎn)比落人閻王門之手要來得輕松吧！一則抄家產(chǎn)充公，發(fā)放邊疆;一則是頭身分家，流亡九泉耶！
眾人似乎相當(dāng)頭疼，正苦無對(duì)策之際，一道尖細(xì)且渺遠(yuǎn)的嗓音發(fā)出刺耳輕笑，讓人聽不出是男是女。
「哈！武藝高深莫測(cè)？那就別與他們正面交手，或干脆——下毒廢了他們那身自傲的功夫！沒了武藝，閻王何足為懼？不過是只斷了羽翼的殘鷹，單手便能折斷了閻王的頸項(xiàng)！」
房?jī)?nèi)眾人皆擊掌稱是。
牛舍棄臉色微變，雙拳握得死緊，一副要破門而入的模樣�；矢Τ嗌执链了谋郯�，以眼神暗示他回房再說。
兩只偷聽壁虎離開門板，回歸偏遠(yuǎn)客房，皇甫赤芍才道：「捎封信回閻王門，讓他們留意。」她深知牛舍秉心神不寧的主因，體貼地為他拿主意，「或者，咱們幫閻王門挖出方才說話的那個(gè)人�！�
「你有何主意？」牛舍秉忙追問。
「我總認(rèn)為方才說起話來不男不女的家伙，就是對(duì)香兒下毒的幕后黑手，當(dāng)然這只是我的直覺�！够矢Τ嗌蛛p手環(huán)胸，正經(jīng)道：「雖然我心中已有底，卻無法肯定究竟是四大夫人中的哪一個(gè)……」
那道嗓音她陌生得緊，一時(shí)之間也無法分辨是來自何人。她老覺得有某個(gè)困惑緊系心頭，但始終無法發(fā)覺癥結(jié)所在，更理不清怪異之感。
「你為什么會(huì)認(rèn)為是韓府的四大夫人？或許另有其人呀�！共皇桥Ｉ岜胪滤�，萬一自頭到尾都將目標(biāo)鎖定在無辜的四人身上，豈不做了白工？
「直覺�！够矢Τ嗌窒胍膊幌氲鼗卮�，見牛舍秉眼中愕然不可置信的眼光，她叉著腰道：「怎么？不信任女人的直覺？」
牛舍秉忙亂地?fù)u著腦袋。
「你親親娘子的直覺向來準(zhǔn)確無誤，否則怎么會(huì)挑上你這頭憨牛呢？」
此時(shí)，門外傳來輕喀聲。
「姊姊，我可以進(jìn)來嗎？」
「香兒？來，快進(jìn)來�！够矢Τ嗌殖姓惺郑瑔柕溃骸刚觳灰娔闳擞�，跑哪兒去啦？」
韓香喜孜孜地神秘輕笑，緩緩自腰間取出一小瓶玩意兒，獻(xiàn)寶地遞給她。
「姊姊，這是釀甜蜜，很香很醇的，嘗嘗。天氣熱悶時(shí)泡涼茶喝最好呢�！�
皇甫赤芍以指沾蜜輕嘗，發(fā)現(xiàn)它并非尋常龍眼花蜜。「你忙了整天就為這瓶花蜜？」
「是呀，我和嬸嬸一塊兒釀造，全府上下對(duì)這蜜都贊不絕口。」韓香自豪極了，「為了這一小瓶蜜，我還讓蜂兒給扎了好幾口呢�！顾鹨滦�，露出紅腫處。
皇甫赤芍交代牛舍秉，「到我藥箱去取些消腫的藥粉過來�！�
牛舍秉叮叮咚咚地左翻右找片刻，傻笑地招來嬌妻大人。「我不知道哪瓶藥是消腫的�！�
皇甫赤芍與他一同蹲在藥箱前，笑覷他手上握住的藥瓶，「你手上那瓶是醉仙桃，會(huì)毒死人的�！顾舐灾钢写善�，快速念過它們的名稱、效用及瓶身上所繪制的草藥繪圖。
牛舍秉遲鈍地搔抓腦袋，她說得多，他聽得少�；矢Τ嗌肿约喝〕銎渲幸黄浚瑸轫n香上藥，藥粉甫沾上韓香白菖肌膚，引來痛叫一聲。
「好疼……姊姊，我不要上藥了啦！」韓香急叫。不上藥還不會(huì)疼，反倒上了藥像讓人狠狠劃了一刀。
皇甫赤芍惑然地盯著手中瓷瓶。奇怪，這藥粉溫和無害，照理而言不應(yīng)該會(huì)產(chǎn)生任何不適呀，除非……如貓媚眼一瞇，揪緊韓香藕臂，發(fā)覺紅腫處沾上藥粉之后緩緩呈現(xiàn)青紫色。
是毒！
一般而言，釀蜜的蜜蜂是不含毒的，只有虎蜂之類的大型蜂才帶劇毒，但虎蜂是不釀蜜的蜂群。皇甫赤芍間：「香兒，你們養(yǎng)蜂的園子里種些什么花？」
「我、我不清楚，花朵小小的。」
皇甫赤芍又沾了好幾口甜蜜入嘴，突地一笑，隨即要求韓香頷著她到花園里——果然不出她所料！
滿滿的西側(cè)園圃種植成千上萬棵的斷腸草！其上更有許多勤勞奮斗的心蜜蜂來回穿梭飛舞。
高手！以毒花養(yǎng)蜂，讓蜂釀毒蜜，殺人于不知不覺。
可憐的小家伙們恐怕不明白自己已成為惡人掌問的殺人工具。
「香兒，你說這蜂蜜是和哪位嬸嬸共同釀造的？」現(xiàn)在只差最重要的人名。
「箏嬸嬸、蘭嬸嬸及茄兒嬸嬸呀，箏嬸嬸是最近才來幫忙的，以前只有、和兩位嬸嬸在釀�！�
皇甫赤芍頷首。雖然不能肯定幕后黑手，但范圍縮小到管釆蘭及風(fēng)而兒上。
「阿牛，從現(xiàn)在開始你暗中觀察風(fēng)茄兒，而我將注意力鎖定在管釆蘭，咱們分頭行動(dòng)�！够矢Τ嗌忠涝谂Ｉ釛壎系�。
管釆蘭怕生，光瞧見阿牛巨人般的身形，不嚇破膽才怪。她在短時(shí)間內(nèi)出最佳分配。
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風(fēng)和日麗之晨，清風(fēng)徐徐拂過湖畔楊柳，揚(yáng)擺成一片碧綠玉簾。
皇甫赤芍有心地等在湖心涼亭左側(cè)，果真守株待兔地遇上管釆蘭，只是今日她身畔跟了個(gè)討厭的韓暹。
「蘭夫人，叨擾了。不介意我坐吧？」皇甫赤芍輕問，不待對(duì)方同意，她已經(jīng)自行落坐。
「牛夫人今天怎么有空來湖畔賞荷？」管釆蘭的嗓音小如蚊蠅，若不細(xì)聽還當(dāng)真不知道她在開口講話。
「整座韓府就僅剩這湖我沒來游過，碰巧天晴日暖就出來動(dòng)動(dòng)身子�！够矢Τ嗌只氐溃獾瓛唔n暹一眼，「韓公子可真閑情逸致呵�！鬼n家產(chǎn)業(yè)是全敗光了嗎？干啥坐在這打擾她辦正事呀！
「偷得浮生半日閑�！鬼n暹優(yōu)雅地甩開扇柄，上頭繪著精致墨竹。「怎么不見牛兄相伴游湖？」語氣酸溜得很。
「他有『正事”要辦�！共挪幌衲橙四�！
管釆蘭似乎不習(xí)慣身畔有人相伴，找了個(gè)頭疼的借口便想退回房里，皇甫赤芍輕握住她纖細(xì)的腕間，「蘭夫人，您忘了小女子略懂醫(yī)術(shù)嗎？我很樂意盡棉薄之力�！拐f著，便合目為她診脈。
管釆蘭推也不是、抽也不是，僅能囁嚅微拒，「不用勞煩牛夫人，只是小毛病，只要休息片刻——」
「嬸嬸，無妨的，別辜負(fù)牛夫人一番好意。」
皇甫赤芍收回手，并無多言。
「有診出任何疑問嗎？」韓暹試探地間。
「蘭夫人略受風(fēng)寒，等會(huì)兒我開張藥單子，讓婢女熬些藥汁就沒事了�！够矢Τ嗌蛛[去眼底驚駭，淡淡道。
管釆蘭神色為難地生回原位，她不明白乎日向來無人喜愛與膽小的她共處，怎么今天一來就是一雙？
「芙蕖清雅不艷，出淤泥而不染，花之君子�！够矢Τ嗌职牒蠞忾L(zhǎng)的黑睫，突地道出另番對(duì)話，她目光緩移至另一端的桂花林，「桂子淺香不膩，勝荷香數(shù)分。」銜著笑意的薄唇伴隨星子眸光又換到另一端的牡丹園中，「芍藥嬌艷不俗，蓓蕾乍露、初放、展現(xiàn)，堪稱在中帝后�！癸柡钜獾拿理氐巾n家兩人身上，「但這三種花都遠(yuǎn)不及我手上這種來得珍貴�！�
皇甫赤芍打開錦帕，上頭躺著兩三株略微枯萎的值物。
管釆蘭哂棲惶惶一震，慌張不知所措。
她的反應(yīng)絲毫沒逃過皇甫赤芍雙眼，韓暹倒是不明所以地問道:「這是什么花？何雅之有？何香之有？何艷之有？」
一株草叢野花也能今她喜愛？不過她眼光與常人迥異，無論是看人或看花皆然，所以他毫不訝異于她怪異的喜好。
「不雅、不香、不艷，但是它——毒。服用其嫩芽、芽尖甚至是含其成分的蜂蜜皆會(huì)中毒�！�
「牛夫人，你哪兒采來這草藥？！」韓暹聽完她的簡(jiǎn)單陳述，急忙詢問。他上回才讓赤芍給喂了根毒針，現(xiàn)在是聞「毒」色變！
皇甫赤芍無辜眨眨眼，「就韓府北側(cè)的園圃里呀，滿滿一大片，好壯觀呢�！�
「我……我身子真的很不舒服，我要先回房了�！构茚娞m以乎生最大音量拋下一句，形色匆匆地讓貼身女婢半扶半追送回房丟。
皇甫赤芍露出一抹淺淡的笑，她完全能肯定管釆蘭與此事脫不了干系。
「牛夫人，你的意思是韓府裎有人養(yǎng)毒花……難道香兒的舊疾，根本就是這種毒草所致？！」
「廢話，否則我干啥蹚渾水？」皇甫赤芍不想與這男人獨(dú)處，揮揮衣袖欲走入。
「牛夫人！」韓暹叫住她，卻沒得到她的回眸。
「你身上的毒已經(jīng)解得差不多了，毋需我再賞你解藥。」皇甫赤芍以為他擔(dān)憂的是體內(nèi)殘毒。
「不是的，我只想告訴你一句話——」
皇甫赤芍壓根不想給他開口的機(jī)會(huì)，「羽書姑娘是個(gè)好女孩，若你對(duì)她有情就娶了她，若無心也別誤了姑娘家的青春年華，早早為她許個(gè)好姻緣�！�
韓暹正色道:「不可能，不可能有情了，我真的很喜歡你……為你，今生今世我都不可能再為別的女人動(dòng)絲毫的凡心�！顾黄\(chéng)懇。
皇甫赤芍末被他含哀帶憂的口吻打動(dòng)，她連轉(zhuǎn)身都嫌懶，僅聳聳香肩。
「很抱歉，那不干我的事。你就捧著你的心滾遠(yuǎn)點(diǎn)，別礙著我的眼�！顾齻^數(shù)百顆少男純情心，不在乎多傷一顆。
韓暹讓她無情冰冷的利語震得啞口無言，他不敢相信世上竟有如此決絕之人，她甚至連一絲絲的希冀及同情都吝于給予他……
皇甫赤芍仰起下巴，傲然直視前方云彩。她不要背負(fù)任何沉重的感情包袱，此生她已找到牽手共度的良人，其余加諸其身的情愛，即使再深、再烈、再濃，她都不會(huì)接受，而拒抗的最佳良方就是坦言敲碎任何寄托于它的眷戀。
離開湖畔，皇甫赤芍緩步在檐下思索著。方才她為管釆蘭診脈時(shí)發(fā)覺她體內(nèi)有股莫名的毒氣竄流，她是施毒者，為什么竟也會(huì)中毒……皇甫赤芍輕咦了聲，她忘了自己與大哥不也是同等情況嗎？暗笑自己的多心，她好心情地哼著小曲，一蹦一跳地回房里等待牛舍秉的發(fā)展。
傍晚，牛舍棄甫進(jìn)入房?jī)?nèi)，皇甫赤芍便跟在他身后嘰嘰喳喳追問，半刻也閑不下來。
「阿牛，你那邊有啥進(jìn)展？試探風(fēng)茄兒的情況如何？」
「沒啥進(jìn)展，間不出什么來，風(fēng)茄兒反過來不斷好奇追問我斷腸草的來源、藥效及毒性，我差點(diǎn)招架不住……」他對(duì)草藥又不精通，人家三言兩言就問倒了他，有辱娘子威名。牛舍秉內(nèi)疚地看著她。
皇甫赤芍坐在他腳上，主動(dòng)扳過他的雙臂環(huán)住自己，嗓音慵懶帶笑，「無妨，我確定兇手與管釆蘭脫不了干系，咱們只要針對(duì)她就衍了，別讓她再有機(jī)會(huì)傷害韓府及閻王門�！顾騻�(gè)哈欠，窩進(jìn)他肩胛，「我好困喔……等解決管釆蘭后，咱們就回家去……」
「好。二黃三花四白會(huì)很想念咱們的，一黑，你說對(duì)不對(duì)？」他望向趴在桌底下酣睡的黑狗，它挑起右眼簾，又懶懶合上。
牛舍棄垂頸看向娘子，才發(fā)現(xiàn)均勻的鼻息淺淺吐納在他臂間，她早已沉沉睡去。
他調(diào)整自己的坐姿，讓她睡得更舒服。他知道這幾天她累壞了，又是煉藥又是抓幕后毒手，甚至有幾次深更時(shí)分他睜開眼，還見她坐在桌前翻查著藥經(jīng)，看在他眼底，除了不舍之外，再也找不出其他心疼的形容來表達(dá)。
他輕吻她的發(fā)絲，厚掌落在她腹間，這里有她與他共同孕育的骨血，此刻與她一并躺在他懷間。
牛舍棄突地傻笑雨聲。
該怎么形容呢？
呵呵，好幸福喔……