蘇州城的彩楓，在文人雅士的歌詠中，默默地艷紅了四次容顏……
「爹，您怎么可以言而無信？」
宮家正廳，潤(rùn)玉噙著淚水拗在爹爹面前，硬是和他正面杠上了。
「我言而無信？我哪兒言而無信來著？」宮燁盤據(jù)在正位上，被女兒的固執(zhí)氣得蹦蹦跳。
他的兒子不少，女兒可只有這么一個(gè)，從小對(duì)她愛若性命，潤(rùn)玉即便是想要天上的星星，他也會(huì)想法子弄來給她。自小到大，這丫頭的性子倒也溫馴得緊，和哥哥們相親相愛，所以宮家男人們對(duì)這個(gè)小美人兒簡(jiǎn)直疼寵入骨子里，只差沒買張龍椅把她供起來。誰(shuí)舍得在她面前說一句重話？
正因?yàn)閷m潤(rùn)玉自幼格遵女德，在家聽從父兄的旨意，爹爹吩咐出來的話沒有半句不依從的，所以她近幾年來的轉(zhuǎn)變就顯得格外的突兀。
「爹，您四年前明明將女兒許給了泉州陳家，這些年來女兒早將自己視為陳家的人了，現(xiàn)下您卻又反口允諾鐘公子的求親，豈不是將女兒的名節(jié)拿來兒戲嗎？」
她蓮足一蹬，扭過身去和父親大人生悶氣。
雖然宮潤(rùn)玉的芳齡已跨入雙十，過了一般女子的適婚年齡，然而貪慕她美色的王孫公子依然不少。光瞧她此刻俏生生地亭立在父母面前，一臉?gòu)慑钢p顰、薄嗔、淺怒的風(fēng)情，嘟噘著不馴的嘴角和父親爭(zhēng)辯，如此佳人，倘若城內(nèi)的公子哥兒不思慕，倒教天下人懷疑蘇州城的男人不是男人了。
「他奶奶的！我早說那龜兒子不可靠，妳娘偏生不聽我的，還夸人家什么『品德高尚，能文能武』！哈！現(xiàn)在可好，打著天大的旗幟說要去襄陽(yáng)經(jīng)商，結(jié)果呢？一去就是三年五載、沒消沒息的，誰(shuí)曉得他是給老虎吃了還是給蠻夷擄去當(dāng)壓寨丈夫了？只怕人家已經(jīng)結(jié)親生子，連第七個(gè)小妾都娶進(jìn)門，只有妳還傻愣愣地等他回來�！共惶彡惡V行那龜兒子也就罷了，只要他的名字出現(xiàn)在宮家的地盤里，宮老爺子滿肚子的鳥氣包準(zhǔn)比術(shù)士煉仙丹的爐火暴烈上十倍。
「爹，你……」她不依地跺著腳跟子�！改�，妳瞧爹啦！」
宮夫人一聽老頭子居然把自個(gè)兒給扯進(jìn)去，早就老大心里不爽，既然女兒呼喚自己出面作主，哪還有不一吐為快的？
「喲！說來說去倒是我的錯(cuò)來著。如果你真的這么討厭篤行那孩子，打從一開始你干啥不退掉陳家的婚事？」旁人忌憚宮夫人的暴躁夫君，宮夫人卻偏不把這個(gè)繞指柔的虎威放在眼里�！肝艺f老頭子，你少在女兒面前放馬后炮了，當(dāng)初是誰(shuí)在婚事訂妥的當(dāng)天夜里興奮得睡不著覺的？還以為我不知道呢！」
「我……」宮燁頓時(shí)語(yǔ)塞。
他奶奶的！他誰(shuí)不好娶，偏偏娶回一個(gè)口齒比他伶俐的老婆，簡(jiǎn)直是老天爺故意派下來克他的。
「哼！三百年前的舊事，現(xiàn)在還理會(huì)它做什么？依我看，陳篤行那小子包準(zhǔn)在襄陽(yáng)玩得樂不思蜀，早把宮陳兩家的親事給忘得一乾二凈了。咱們玉兒的終身大事好趁早另作打算，否則再等下去，磋跎到人老珠黃，就算抬著八大轎子銀珠要送出閣去，只怕也沒人敢要，除非去嫁給街角那個(gè)賣油郎�！�
「篤行哥哥才不是淫逸好樂的人呢！他一定被要緊事給絆住了�！箘e瞧潤(rùn)玉平時(shí)溫溫潤(rùn)潤(rùn)的，一旦固執(zhí)起來，連她的暴君老爹也奈何不了她。
原本宮家和陳家同為秦淮一帶出了名的豪門巨富，偏偏陳老爺?shù)拇髢鹤映隽耸拢尤辉诨ń趾锖染启[事，硬是把一位好人家的姑娘誤以為香噴噴的野花，二話不說就拐回家里「玩」了兩天，好死不死人家居然是鎮(zhèn)國(guó)府里當(dāng)紅的優(yōu)伶，過幾天鎮(zhèn)國(guó)公原本打算收她作第八房小妾的。這廂平民百姓奸污了鎮(zhèn)國(guó)公的女人，還得了嗎？朝廷說什么也不能善罷干休。
看在平時(shí)陳家孝敬朝廷不遺余力的分上，抄家可以免了，索性割地賠款了事。
于是陳家足足「捐」出兩千萬兩作為「公家造橋鋪路費(fèi)」，再讓出四棟莊院作為「公爺度假娛樂休閑行館」，捐得滿家子元?dú)獯髠�，一夜之間由京城首富淪為一級(jí)貧戶。
陳老爺子氣得心火大漲，自個(gè)兒兩腿一蹬翹辮子之前。先拿過棍子狠狠打得長(zhǎng)子只剩半口氣。四個(gè)月后，爺兒倆先后一命歸陰。
宮燁眼看陳家迅速?zèng)]落下來，念在先人交情的份上，再加上篤行和潤(rùn)玉自幼青梅竹馬，小倆口兒也著實(shí)非卿不娶、非君不嫁的屁話說一堆，而他對(duì)那小子的人品也還算有點(diǎn)信心，干脆答允把女兒許給陳家，順道裝配點(diǎn)豐盛的嫁妝幫對(duì)方振興起頹唐的家業(yè)。
結(jié)果陳篤行這小子當(dāng)真有骨氣得很，一旦知曉他和潤(rùn)玉妹妹的婚事過了關(guān)，立刻打點(diǎn)好一些盤纏，表明了去襄陽(yáng)磨練經(jīng)商的意愿。他不愿仗著妻子娘家的聲威，寧可囤積自己努力賺取來的財(cái)富。
可是這幾年來時(shí)局不定，蒙古人的鐵蹄時(shí)時(shí)侵犯著大宋疆界，尤其以襄陽(yáng)左近的情勢(shì)最是吃緊。即使平常的商旅路過那一帶都得擔(dān)心戰(zhàn)事隨時(shí)爆發(fā)，更何況進(jìn)城里營(yíng)生。
其實(shí)陳小子腦里的便宜算盤，老狐貍宮燁清楚得很。越危險(xiǎn)動(dòng)蕩的地方往往是越好賺錢的地方。咱們大宋天子不長(zhǎng)眼睛，想叫他挖點(diǎn)兒國(guó)庫(kù)的銀餉支持前線的官兵，不如去祈求老天落雨的時(shí)候順便掉點(diǎn)兒銀兩下來，于是這幾年來襄陽(yáng)的物力資源已經(jīng)漸漸耗竭光光，滿城兵馬只得憑自己的能力調(diào)來一些賴以為生的必需品，至于朝廷里吃香喝辣的好日子他們是沒福分的。也因此，薄利多銷的民生物資品和鐵器、兵器在邊關(guān)上最最吃香了。
偏偏陳小子打定主意過去賣東西，卻賣得連自己的小命也丟在那里。既然陳小子明擺著效法荊軻的精神，風(fēng)蕭蕭兮易水寒，壯士一去兮不復(fù)返，他可不能白白讓寶貝女兒未出嫁就守活寡吧！
「假如他不是玩瘋了腦袋，便是玩掉自己的小命啦！」只能算那小子沒福分娶到蘇州城內(nèi)一枝花。
「倘若篤行哥哥真的英年早逝，女兒自愿幫他擔(dān)起照顧陳老夫人的責(zé)任，一輩子不嫁人�！�?jié)櫽褚厕制鹆诵宰印?br />
目前為止，唯一可以讓她忍受的異性只有篤行哥哥，假如教她轉(zhuǎn)而去侍奉其它臭男人，她寧可死。
「噗！」一口茶險(xiǎn)些嗆得宮燁跑去天上找陳老爺子訴苦�！杆棠痰�，妳干啥對(duì)人家的長(zhǎng)上這么用心？平時(shí)怎么就沒聽妳說過要一輩子不嫁，留在家里侍奉?yuàn)叀耗赀~虛弱』的爹爹？」
「哪天你當(dāng)真變成『年邁虛弱』，或許女兒就會(huì)想到留在家里侍奉你了�！箤m夫人悠哉游哉地瞌著瓜子。
「他奶奶的！老子在教訓(xùn)女兒，妳這婆娘給我閉緊嘴巴！」宮燁決定擺出一家之主的聲威。「玉兒，妳再不聽話，難道當(dāng)真以為妳爹不敢拿出家法整治妳！」
威脅勝于雄辯！
「你本來就不敢�！�?jié)櫽窨嚻鹎文槨?br />
「我－－」宮老爺子這頓鰲可吃得撐了。
「哇哈哈哈－－」宮夫人笑得打跌，毫不留情地嘲弄老公那一臉蹩腳相。
宮燁登時(shí)恨得頭皮癢。
可惡！他還真不敢對(duì)寶貝女兒用刑。他的幾個(gè)兒子皮厚骨組的，有事沒事盡可以捉過來打著玩兒，可是嬌滴滴的女兒可不同了，只怕抽沒兩鞭子就丟掉她半條命。再說，即使她不喊疼，做老子的可比她更舍不得呢！
不是他多疑，他的寶貝女兒真的越來越反常了。
想當(dāng)年她「狀癥」稍稍輕微一些的時(shí)候，她只會(huì)纏著哥哥們講述外地的風(fēng)光。
由于生意業(yè)務(wù)上的需要，他那四個(gè)兒子從小跟著老爹跑遍大江南北，從臺(tái)州到甘州，從大理到襄陽(yáng)，從名山勝景到京城小市，哪一處熱鬧的地點(diǎn)缺得了宮家商號(hào)的分館、少得了宮家男人的足跡？再加上四個(gè)兒子天生又繼承了乃父的口才，一張嘴專門懂得講甜言蜜語(yǔ)討姑娘歡心，所以隨口在妹妹面前賣弄幾下子，自然讓潤(rùn)玉聆聽得神往不已，恨不得自己也能效法哥哥們親自逛遍大宋的地界。
漸漸的，她的「癥狀」惡化了。她不再滿足于聆聽哥哥們臭蓋，反而開始要求他們閑暇的時(shí)候陪她出門逛逛。于是，春天時(shí)她會(huì)拉著三哥一起去賞賞百花宴，元宵時(shí)找老爹去猜猜燈謎，偶爾請(qǐng)大哥帶她進(jìn)廟里上上香。
后來，宮燁不得不承認(rèn)，女兒的「病情」終于進(jìn)入「末期」。她居然開始央求宮家的男人們帶她到距離蘇州較近的小鎮(zhèn)去看一看。起初大伙兒還沒發(fā)覺事情的嚴(yán)重性，一遇到空閑下來的時(shí)機(jī)，仍然愿意擔(dān)任她的臨時(shí)馬夫兼保鑣，帶她四處去游歷，而宮大姑娘的金蓮玉足流連的范圍也就越來越廣大啦！
可能見過的世面多了，她開始凡事自己拿主意來著，越來越不把這個(gè)老爹放在眼里，直到今天，居然固執(zhí)得活像吃錯(cuò)藥，連婚姻大事也提出來跟他唱反諷。
宮燁真以為女兒的腦袋壞掉了。
小時(shí)候潤(rùn)玉的性子內(nèi)向害羞，完全符合了大家閨秀應(yīng)有的典范，而且她天生又帶著幾分潔癖的性子，老覺得外頭的東西臟兮兮的、名勝地區(qū)只有一群騷人墨客盡情用他們的詩(shī)文荼毒不識(shí)字的小販，尤其走在街上的男人家更是污臭得一塌糊涂，所以她踏出宮家大門的次數(shù)向來用一邊腳趾頭就數(shù)得出來。為什么近幾年來突然一改往常的甜美溫馴，盡想著跑出家門去「野馬」呢？
宮老爺子越思索越覺得不對(duì)勁。
他擠盡腦汁，追溯到女兒并發(fā)「拋頭露面后遺癥」的原始日期。哼！不出他所料，正是四年前他們舉家前往臨安賞雪那一年。自從他們從臨安回到蘇州，潤(rùn)玉的心就放野了，再也收不回來。
所以說，女人就是寵不得，給她們一點(diǎn)小甜頭，她們就開起雜貨店賣糖來著。
既然權(quán)威無效，惟有拿出專制的身段。
「反正我已經(jīng)允諾鐘家的婚事，由不得妳拒絕！」他的鼻端噴出兩串火氣�！付谊惙蛉伺碌⒄`妳的幸福，上個(gè)月已經(jīng)請(qǐng)了兩位家人過來退聘，老子也答應(yīng)了，誰(shuí)敢再?gòu)?qiáng)出頭老子就找誰(shuí)麻煩！」
退堂！
「爹！」她又氣又急的哭喊也止不住父親決絕而去的心意。
※※※
「娘……」
潤(rùn)玉奔回閨房里，撲進(jìn)錦床哭得昏天暗地。
不，篤行哥哥死也好、活也罷，總之她的心里只有他一個(gè)，即使鐘家人抬著千銀山上門來迎娶，她也全當(dāng)是污泥糞土。
「好了，別哭了，再哭下去很傷身體的�！箤m夫人輕拍撫女兒的背心。
那個(gè)死老頭兒！居然害她的寶貝女兒淚水流三斗，回頭非叫他好看不可。
「娘，女兒絕對(duì)不嫁給鐘家人，如果爹真的讓鐘家抬著花轎上門，那－－那－－女兒就死給他看！」她嘩地一聲哭得更大聲。
「好，我知道，我知道。既然不想嫁，干脆就別嫁了，難道那個(gè)老頭子還能打斷妳的腿不成？」換言之，宮家女子都吃定了老爺子繞指柔的本性。「妳盡管離家去避避風(fēng)頭，等到逼婚的時(shí)機(jī)過去了再回家，到時(shí)候妳爹找不到人，還能奈何得了妳嗎？」
「娘，您是說－－」?jié)櫽竦拿骖a上仍然掛著兩行玉露，玫瑰色的唇瓣已經(jīng)張開成雞蛋模樣。
「沒錯(cuò)，除非妳寧愿留在家里被那個(gè)老頭子嫁出門！」想當(dāng)年宮夫人出閣時(shí)，就是沒人替她想到這條好計(jì)策，否則宮燁哪可能輕輕松松將她迎進(jìn)門。這招就叫釜底抽薪，對(duì)女兒而言則是置之死地而后生。「我吩咐婢女出去打聽過，原來鐘家最近的時(shí)運(yùn)不太順當(dāng)，算命先生指示他們最好在三個(gè)月內(nèi)辦一樁喜事，沖沖府內(nèi)的煞氣，所以鐘老爺子才會(huì)向妳爹提出結(jié)親的要求。只要你捱過三個(gè)月的時(shí)間別出現(xiàn)，鐘家一旦發(fā)現(xiàn)苗頭不太對(duì)勁，自然會(huì)另外找戶人家提親去也，難道還傻呼呼地等妳回來？」
有道理。潤(rùn)玉開始認(rèn)真地考慮起躲開爹魔爪的可能性。
「可是，這三個(gè)月我該躲到哪兒去好？」她又想到另一個(gè)難題。倘若窩藏在宮家其它行館里，不到半個(gè)月便給她爹爹搜出來了。
「這倒有點(diǎn)兒難辦。」饒是宮夫人空有滿肚子的「抗夫秘訣」，處理起女兒落腳的問題也派不上用場(chǎng)。這年頭時(shí)局不定，即使有朋友愿意暫時(shí)收容她，身旁少了個(gè)親人照料終究不太安全，更何況潤(rùn)玉是個(gè)花朵般的絕色人兒呢！
「啊！有了�！箤m夫人突然靈光一閃�！杆餍愿鴬叾绲铰尻�(yáng)走一趟。」
「二哥？」二哥怎么可能瞞著爹爹包庇她。
「對(duì)，下個(gè)月初泓兒領(lǐng)著十多名手下，預(yù)備押送幾車新貨到洛陽(yáng)的分號(hào)去，同行的還有十名精挑細(xì)選的婢女，全是為娘的親手訓(xùn)練出來，打算送到妳外公府里作幫手。妳就假扮成婢女混在里頭，跟著一塊兒去洛陽(yáng)避難�！箤m夫人越想越覺得這條計(jì)策可行。女兒既可以逃過一劫，隨行還有二兒子當(dāng)保鑣，豈非兩全其美。
「不行，二哥一定會(huì)發(fā)現(xiàn)的�！顾哉J(rèn)瞞不過宮泓的鷹眼。
「擔(dān)心什么？」宮夫人瞪她一眼�！笂呏灰敕ㄗ域_過他一天，等到離城三十里后，即使被他發(fā)現(xiàn)了，他也不至于為了妳而掉頭回來，耽誤大家的行程呀！」
也對(duì)。而且這趟路程起碼耗時(shí)兩、三個(gè)月，因?yàn)橥局卸邕�得逐站逐站地停下來調(diào)貨、放貸，到時(shí)候她老爹逼婚的期限一過，即使太上老君下凡地奈何她不得；如果半路上二哥堅(jiān)持送她回來，頂多她再使出以死相脅的本事，不怕他不就范。
反正宮泓是出了名的不近女色，出發(fā)之前決計(jì)不會(huì)太過在意女婢的形貌，只要她利用頭巾將自己包裹得緊緊的，要瞞過他頭一百里路并非難事。
「好呀，娘，就這么辦吧！」水靈靈的清眸射出光彩。
為了篤行哥哥，為了自己的終身幸福，也為了可遇而不可求的遠(yuǎn)程之游，她決定把握這一生一次的機(jī)會(huì)。
※※※
宮家女人沒有料錯(cuò)。
宮泓率領(lǐng)的旅隊(duì)先到臨安的店號(hào)去采集一些南北雜貨，再越過錢塘江，遠(yuǎn)赴開封城的宮氏當(dāng)鋪去視察近幾個(gè)月的生意狀況，直到第七天打算離開開封前往下一個(gè)聚點(diǎn)時(shí)，他才發(fā)覺寶貝妹妹原來一直潛藏在隊(duì)伍里。
被人逮著的滋味，想當(dāng)然耳，非常難堪。雖然她的存在帶給二哥一個(gè)結(jié)結(jié)實(shí)實(shí)的震驚，不過，這一路的行程上她可也探聽到不少讓自己極端意外的消息。
潤(rùn)玉被喚到二哥跟前，黑緞似的長(zhǎng)發(fā)披垂下來，掛住大半邊臉頰，心里仍然暗暗盤算著應(yīng)該如何應(yīng)忖二哥的怒氣。
「妳躲在婢女的陣容里做什么？」宮泓臉色鐵青。宮家四個(gè)兒子里，就屬他的個(gè)性最火爆易燃，典型一代暴君的絕佳候補(bǔ)人選，所以兄弟妹妹里沒有一個(gè)人不敬他三分的。
「這……這是娘的意思。」她吞吞吐吐地招出整樁事件前因后果，包括父親如何逼她下嫁鐘家，以及母親獻(xiàn)策的結(jié)果。
「娘真是胡涂了，居然陪妳鬧著玩兒�！箤m泓喝出兇狠的命令�！覆怀�，明天我就派鐘雄送妳回家去�！�
「不要！」她猛然揚(yáng)頓。辛辛苦苦躲到天涯海角來，哪可能說回家就回家，功虧一簣的事情她是萬萬不做的�！脯F(xiàn)在送我回蘇州，不如拿把大刀砍了我。」
「胡鬧！」宮泓差點(diǎn)火大得經(jīng)脈逆轉(zhuǎn)�！笂呉粋�(gè)未出嫁的黃花閨女，大江南北地四處游歷，成什么體統(tǒng)？咱們宮家的女眷可不比那些落拓江湖的女人，如果妳拋頭露面的消息傳揚(yáng)出去了，以后還想不想嫁人？無論如何，妳明兒個(gè)就給我回家去�！�
平時(shí)讓她跟著出來游歷一番、開開眼界也就算了，偏偏他此行另有其它重要的目的，連家里的人也不曉得他最終的目的地是何處，他又怎么能泄漏給小妹妹知道呢？
「我不管！」?jié)櫽褚彩钩鋈鍪趾?jiǎn)來。「二哥，如果你硬要強(qiáng)迫我回去，我就向爹爹告密，說你去完洛陽(yáng)之后打算偷偷溜到關(guān)外�！�
「妳－－妳知道了？」該死！
由于關(guān)外地區(qū)屬于蒙古人的勢(shì)力范圍，宮老爺子為了安全顧慮，不許宮氏產(chǎn)業(yè)在該地設(shè)立分號(hào)。但是宮家?guī)讉�(gè)兄弟全看出來，關(guān)外經(jīng)過連年的征戰(zhàn)，物資缺乏，此時(shí)運(yùn)些好貨過去販賣正是絕佳時(shí)機(jī)。說穿了，大伙兒全想發(fā)一筆戰(zhàn)爭(zhēng)財(cái)，所以他才瞞住老爹，假藉前往洛陽(yáng)名義，其實(shí)沿途搜集了不少雜貨，打算運(yùn)到關(guān)外去試試運(yùn)氣。
這下子被小妹發(fā)現(xiàn)了，倘若她回去向父親大人告密，家人鐵定會(huì)發(fā)出十二道金牌押他回來。
必須轉(zhuǎn)換策略才行。
「妹子，二哥其實(shí)是為妳著想呀！妳不是最討厭臭男人嗎？」宮泓的語(yǔ)氣當(dāng)下來個(gè)乾坤大挪移，輕聲哄她。「妳可知道這一路趕到洛陽(yáng)，途中會(huì)遇見多少個(gè)臭男人？想想看，沿街叫賣的雞販子黏著雞毛雞屎，挨到咱們身前來兜售，那種氣味說有多難聞便有多難聞；還有小乞丐啦、癩痢頭啦，身上全是臟兮兮的跳蚤，一不小心就跳到妳頭發(fā)里，更何況那殺豬的……」
「別說了�！�?jié)櫽衲樕n白地跌坐進(jìn)椅子里。
「還有蒙古人！我有沒有告訴過妳蒙古人的異味？」宮泓越掰越起勁�！笂呉矔缘�，在沙漠里清水的價(jià)值比同等重量的黃金更昂貴，蒙古人當(dāng)然不會(huì)把它們浪費(fèi)在洗澡上面，所以他們散出來的那股子臭味，真是……唉！我都不知道該如何形容好。通常鬼蠻子一生只洗兩次澡，一次是他們出生的時(shí)候，一次則是踏進(jìn)棺木之前。倘若妳閉上眼睛走在他們的營(yíng)帳，包準(zhǔn)分不出前頭散發(fā)出臭味的究竟是一匹馬或一個(gè)蒙古人�！�
「住……住口�！估咸�，她快吐了……
「很臭吧？很臟吧？所以我才勸妳趕快回去�！刮瑢m泓心里暗來。
潤(rùn)玉的額角淌下冷颼颼的汗水。原來，男人都是如此粗鄙惡心的動(dòng)物。決定了，這一生她寧可死也不要讓男人碰到她。
「的確很臭也很臟！」她揮揮額角的汗水�！敢虼�，從現(xiàn)在開始我會(huì)緊緊跟牢二哥，絕對(duì)不離開你三步遠(yuǎn)的距離。如果這一路上二哥讓那些臟臭漢子碰著了我的衣襟，小妹立刻掉頭回家……」
「真的？」那……太好了嘛！宮泓當(dāng)場(chǎng)打定主意，立刻用十個(gè)叫化子來搓跳蚤給她瞧瞧，再叫十個(gè)殺狗的過來潑她黑狗血。
非常時(shí)刻，雖然運(yùn)用這種對(duì)付魑魅魍魎的手段來招待小妹稍微下流了一點(diǎn)，但是他也顧不得那么多了。
「－－然后告訴爹爹你打算偷溜到關(guān)外！」她說完其后的但書，撩起裙襬，捧著作嘔的胃部回客房里吞酸梅子去了。
若非妹妹和他正好同胞所生，宮泓絕對(duì)會(huì)跳起來詛咒她的祖宗十八代。
「他奶奶的！」他忍不住藉用老爹專用的口頭禪。難怪父親大人平時(shí)和妻子女兒吵架時(shí)永遠(yuǎn)敵不過她們，原來女人耍起手段來，陰狠的本事比男人高出九丈九。
也罷，見機(jī)行事吧！或許他在出關(guān)之前，就已擬想出一條趕妹子回家的好方法，也可能她先看厭了沿途的風(fēng)景，自動(dòng)請(qǐng)求他派人送她回去哩！
當(dāng)然，天性中務(wù)求實(shí)際的部分正在嘲笑他：姓宮的，你太天真啦！但是宮泓決定暫時(shí)把耳朵關(guān)起來。
※※※
大宋邊陲。
雖然在版圖上青秣鎮(zhèn)位于大宋的轄境，其實(shí)它已經(jīng)建構(gòu)在沙漠的邊緣，天蒼蒼、野茫茫便是這個(gè)小鎮(zhèn)最好的寫照。
漫延至天際的黃沙廣地圍繞著小鎮(zhèn)，由北、西、東三面望出去，除了遠(yuǎn)方幾堆矮小的沙丘以外，再也見不到其它特殊的景觀。任何人縱馬馳騁一時(shí)辰，視野所及只有那片凄涼荒冷的漠地，再奔跑一個(gè)時(shí)辰，看見的還是那片長(zhǎng)不出半根青草的黃沙。任何人對(duì)這種景致存有其它幻想或驚喜，只會(huì)被同伴以「你瘋了？」的眼光看待。
既然青秣位于邊緣地帶，照理說應(yīng)該成為旅人們歇腳和補(bǔ)充食水的最后一站，即使該鎮(zhèn)的人口再零落，多多少少也應(yīng)該具備基本的客棧和商店市街，不至于沉淪到如今的落拓樣。
然而連續(xù)好幾年，邊關(guān)的宋軍和蒙古人的馬蹄時(shí)時(shí)交鋒，旅人們已經(jīng)絕少涉足這個(gè)動(dòng)蕩的地域。鎮(zhèn)民的屋宇則成為兩軍相戰(zhàn)的犧牲品，四處可見塌了屋頂?shù)摹㈩j了土墻的，有些地點(diǎn)甚至只剩下幾把椅子留在中央，提醒路人這寸許的土地上原來蓋著一棟磚瓦房。
直到兩軍對(duì)壘的沙場(chǎng)漸漸轉(zhuǎn)移到襄陽(yáng)，辛勤的鎮(zhèn)民終于緩出一口氣，開始利用有限的資源試圖重整家園。偏偏近四個(gè)月來，城邦西區(qū)駐扎了一隊(duì)搶匪，專門挑中殘破的小鎮(zhèn)進(jìn)行最后的洗劫，因?yàn)樗麄兛礈?zhǔn)了小鎮(zhèn)里沒有足夠的壯丁與他們對(duì)抗。
小鎮(zhèn)居民幾乎要絕望了，先是經(jīng)歷過戰(zhàn)爭(zhēng)的摧毀，繼而是匪徒的威脅，他們的家園再地?zé)o法恢復(fù)成當(dāng)年的平靜小鎮(zhèn)。因此，當(dāng)撒克爾領(lǐng)著手下路過青秣鎮(zhèn)時(shí)，發(fā)現(xiàn)鎮(zhèn)民面臨極度的困難，因而自愿留下來幫助他們打退囂張的惡賊，建立堅(jiān)固的新房屋，人人驚愕得不敢相信。
撒克爾從來沒有直接說明自己的來歷，然而他輪廓深俊的五官和挺壯拔高的身長(zhǎng)，在在透露出他并不是漢人的事實(shí)。久而久之，當(dāng)村民發(fā)現(xiàn)他的西夏語(yǔ)、契丹語(yǔ)、蒙古語(yǔ)說得和漢話同樣流利，絲毫尋不出端倪，他們終于放棄臆測(cè)他和那隊(duì)形影不離的死士究竟來自何處。
天下本一家。即使他真的和蹂躪大宋江山的蒙古鐵蹄是同一伙的，那又如何？
起碼他留下來援助邊陲的難民們重建家園，而應(yīng)該保護(hù)自己人民的大宋天子卻只會(huì)縮在京畿的龍椅上發(fā)抖。
大伙兒胼手胝足地打拚下來，青秣鎮(zhèn)民們終于卸下怯怯不安的心防，開始對(duì)撒克爾和他的人感激得痛哭流涕，只差沒以活菩薩的牌坊來供奉他。
但是他們卻不知道，偉大的撒克爾對(duì)于自己的「?jìng)ゴ蟆挂呀?jīng)覺得非常無聊兼不耐煩了。因?yàn)橹灰獋ゴ蟮乃惶こ龃箝T，總有人膜拜著每一吋他走過的偉大土地。
他都快懷疑自己是否八百年前已經(jīng)咽氣了，否則怎么會(huì)有人一天到晚對(duì)著他的影子燒香膜拜？
「老大、老大！」他的得力助手嘎利罕大驚小怪地沖進(jìn)營(yíng)帳里。
「干什么？是不是又有哪家姑娘自愿以身相許，報(bào)答我的大恩大德，請(qǐng)求你替她們轉(zhuǎn)達(dá)誠(chéng)意來了？」他平均每隔三天就要受理一次類似的請(qǐng)?jiān)浮?br />
「不是。通常遇見這種姑娘，頂多上呈到我的階段，小弟我就會(huì)替你『接收』下來，何必還進(jìn)來驚動(dòng)老大呢？」嘎利罕抹掉額頭上的熱汗�！钙呃锿獾奶阶踊貓�(bào)，有一隊(duì)不明人馬往本鎮(zhèn)的方向馳過來。八成是上回被咱們打退的土匪，咽不下這口悶氣，招呼了伙伴回來尋仇。」
「不會(huì)吧？」嘎利罕記得清清楚楚，那票土匪已經(jīng)被他們殺掉一半，要恢復(fù)元?dú)夂么跻残枰齼蓚�(gè)月的時(shí)間�！富蛟S他們只是普通的商團(tuán)而已�！�
「不可能的，探子觀查得清清楚楚，他們推過來的十車寶貝全是刀槍劍戡之類的，擺明了不懷好心思。咱們的手下上前詢問他們來意，被他們莫名其妙掄起刀來砍了兩記，這樣的『商旅』也未免太普通了吧？」
撒克爾立刻擰起了眉。那票人馬居然敢動(dòng)他的人？這下子他萬萬不能姑息他們了。
「我倒要會(huì)會(huì)看，是誰(shuí)長(zhǎng)出這一副狗膽子？」
他領(lǐng)著七名隨從來到青秣鎮(zhèn)的入口，只見滿天飛舞的沙石凝聚成煙黃色的迷霧。塵土中央，他部署在小鎮(zhèn)外圍充當(dāng)偵察兵的手下們正和「搶匪」們廝殺個(gè)你死我活。
「殺千刀的！各位兄弟對(duì)他們客客氣氣的，這群不識(shí)相的家伙居然先和咱們干上了，走！大伙兒一齊上！一個(gè)也不準(zhǔn)放過�！垢鹄睋]動(dòng)流星錘，一馬當(dāng)先地沖入戰(zhàn)斗圈里。
撒克爾挺立在風(fēng)暴圈外，一眨眼的工夫便判斷出己方的人馬占了八成贏面。搶匪之中真正好功夫的員將不過一、兩個(gè)人，而他的將從人數(shù)卻高出他們一倍以上。
光是打車輪戰(zhàn)，自己便立于不敗之地。
場(chǎng)子里，宮泓發(fā)現(xiàn)另外有五騎兵馬踏破沙塵，沖進(jìn)打斗地點(diǎn)，心里不禁暗暗叫苦。
方才接近青秣鎮(zhèn)時(shí)，一個(gè)外族蠻子突然跳出來朝著他們大吼大叫，但是宮家一行人當(dāng)中沒有人聽得他怪腔怪調(diào)的語(yǔ)言，結(jié)果那個(gè)蠻子居然得寸進(jìn)尺，動(dòng)手翻查他們的貨物。
當(dāng)黑蠻子發(fā)現(xiàn)這十輛大車子里裝滿了兵器，眼睛一亮，居然抽出刀子來要脅他們，儼然想索取過路費(fèi)的意思。開玩笑！這家伙當(dāng)他宮泓破人唬大的嗎？
宮泓眼珠子一轉(zhuǎn)，發(fā)現(xiàn)小鎮(zhèn)里四處蕭索，鎮(zhèn)民躲在房子里不敢出來，而這些蠻子又超人一等的霸道，立刻明白他們正是聞名邊關(guān)一帶的匪徒，非但占領(lǐng)了青秣鎮(zhèn)，甚而妄想私吞過往商旅的財(cái)物。
于是兩方人馬就這樣正式同彼此宣戰(zhàn)了。
原本他們即將擒住黑蠻子和幾個(gè)同伙，沒想到他的伙伴越打越多，到最后居然一窩蜂一窩蜂地涌出來。這下子還得了？他們誤入土匪的大本營(yíng)啦！
倘若只有宮泓一個(gè)人淪陷也就算了，偏偏他身旁還跟著細(xì)皮嫩肉的小妹妹。幸好途中他事先吩咐潤(rùn)玉改扮為男裝，所以混戰(zhàn)當(dāng)中暫時(shí)不會(huì)有人發(fā)現(xiàn)她真正的身分，然而她脂粉味兒的語(yǔ)態(tài)、姿勢(shì)瞞不了盜賊多久的。他真不敢想象一旦己方的人馬戰(zhàn)敗了，潤(rùn)玉會(huì)受到匪徒們?nèi)绾纹鄳K的凌辱。
不行！即使奮戰(zhàn)到最后一滴血，他也要保全小玉兒的名節(jié)。
「潤(rùn)玉，跟緊我！」他搶過一面盾牌，竭力沖向受驚的坐騎。
「噢！二哥，我好害怕，他們到底是誰(shuí)？他們會(huì)不會(huì)殺死我們？他們－－」正說著呢！她的眼前突然晃過白花花的人影�！高�？二哥？二哥？你在哪里…」
剛才明明站在她跟前的，怎么一轉(zhuǎn)眼之間就消失了？二哥！她驚慌失措地張望著。
「小玉，我在這一邊，快點(diǎn)過來�！箤m泓遙遙站在街角上，單刀奮力砍向糾纏不舍的盜賊。
「你跑到那么遠(yuǎn)的地方做什么？」她淚眼汪汪地奔向二哥，死命黏回他的身邊�！赶麓我苤跋雀嬖V我一聲嘛！我好害怕」咻！一枝響箭破空射向?qū)m泓的面門，宮泓沒有時(shí)間理會(huì)妹妹凄慘兮兮的囈語(yǔ)，趕緊彎身使出一招「懶驢打滾」避過翎簇，箭尖堪堪劃過他的左臉頰，留下一道血口子。
潤(rùn)玉尚未搞清楚狀況，總續(xù)無意識(shí)地蠕動(dòng)嘴皮子。
「我又不像你會(huì)武功，你一下子跑向東、一下子竄到西，我怎么跟得上－－�。《�，你在哪里呀？你又不見了！」她放聲大哭。
「我在這兒，快過來。」宮泓挺身躍回馬背上，對(duì)她呼叫。
「你怎么又跑到馬背上？你什么時(shí)候上去的？」她哭叫著奔向二哥的坐騎。
驀然間，一顆流星錘從黃沙土中竄出來，結(jié)結(jié)實(shí)實(shí)地?fù)糁袑m泓的胸口。宮泓猛地覺得眼前軍士黑沉沉的暗影，一口鮮血哇地噴出口腔。
�。瓭�(rùn)玉嚇得魂飛天外。
宮泓腦中閃過強(qiáng)烈的暈眩，終于支撐不住，頹然跌下馬背。
「二哥，你－－你沒事吧？」?jié)櫽窦泵涞剿磉�，倉(cāng)皇失措的淚水霎時(shí)如同瀑布般，傾瀉得更加洶涌�！付�，你不要死呀！二哥……」
「他……他奶奶的。老子還沒咽氣，妳……妳就詛咒我……」宮泓勉強(qiáng)從嘴角迸出怒氣。
還有力氣罵人？那么二哥應(yīng)該沒有大恙。
「二哥，我?guī)汶x開這里。」她抹干眼淚，試圖偽裝起堅(jiān)強(qiáng)的面具。
靠妳？我不如自己爬出去。宮泓無力地嘆息。
他端坐起身子，體內(nèi)的真氣緩緩流轉(zhuǎn)一周天，勉強(qiáng)將剛才那記重槌造成的瘀傷鎮(zhèn)服于擅中穴內(nèi)。一股巨力逐漸貫注于右臂，他忽然大喝……
「潤(rùn)玉，快跑！」猛然揪起妹妹的嬌軀，用盡最后一絲力氣將她扔出戰(zhàn)圈外。
能救一個(gè)算一個(gè)！
潤(rùn)玉感覺自己突然騰云駕霧地飛起來，一時(shí)之間產(chǎn)生錯(cuò)覺，以為她終于中了敵人的暗算，小命升上西天去找王母娘娘聊天了。
直到她的臀部砰通落在泥土地上，同時(shí)扎進(jìn)好幾顆尖硬的小石子，她才醒悟過來……
二哥把她送出擊斗圈外。
「二……」她從地上跳起來，正想放聲大叫�！高馈寡矍暗木跋笞屗募饨新暬癁闊o形。
一尊巨人雕像！
不不不，是一個(gè)男人！一個(gè)巨大無比的臭男人！不偏不倚地杵在她面前。
哦！老天，她從來沒見過如此陽(yáng)剛的男人，他足足高出她一尺，一襲微沾著風(fēng)塵的毛裘裹住他壯碩的體魄，將他形擬得更像個(gè)兇狠絕倫的大灰熊。他的手臂有如鐵箍一般粗厚，整副塊頭無論是直向或橫向發(fā)展都比她結(jié)實(shí)好幾倍－－典型的野蠻人。
野蠻漢子的臉上蓄留一部大胡子，除卻兩只炯迫逼人的眸珠，其它四官壓根兒看不清是圓是扁。
菩薩保佑！他一定很臭，一定的！雖然她尚未聞到從他身上傳散出來的體味，然而長(zhǎng)相像他這般粗魯又毛茸茸的男人，她敢拿性命擔(dān)保絕對(duì)是臭熏熏的。
還有他臉容上的猙擰表情－－他為什么用這種惡狠狠的眼光瞧著她，他想殺死她嗎？
天哪，她快暈倒了……她真的快暈倒了……
「小子，你想逃嗎？」撒克爾橫住她的去路。今天非把這群邊關(guān)盜賊殺個(gè)一乾二凈不可。
潤(rùn)玉呆呆的眸波仍然定在他臉龐。
「看什么看？還不快跪地求饒，如果本大爺心情好，或許會(huì)放你一條生路�！�
他大喝。
潤(rùn)玉繼續(xù)怔呆。
太可惜了！撒克爾暗暗搖頭。這個(gè)小子頂多弱冠的年紀(jì)，偏偏下巴還沒發(fā)胡子便學(xué)著大人出來打劫。瞧他身子骨脆弱得不堪一擊，吊起來鞭打兩下只怕便去掉他的半條小命。
身子薄弱也就罷了，小俘虜居然還長(zhǎng)得很標(biāo)致。真是所有男人的恥辱呀！
小俘虜?shù)奈骞俦绕渌昙o(jì)的小男孩們細(xì)膩，倘若洗干凈鼻端的血污，抹拭掉臉頰上的灰土，再把他披散凌亂的發(fā)髻重新整理好，換妥干凈的衣裘，這個(gè)少年幾乎可以稱之為漂亮的。
聽說南朝漢人專門培養(yǎng)一些男性弟子唱念女人的花腔，學(xué)習(xí)女人的身段，踩著女人的小步子，再替他們?nèi)�(gè)總稱叫「花旦」，憑這小子秀氣的容貌，他的確很適合扮花旦。
可惜小小年紀(jì)就被強(qiáng)盜蠻人給帶壞了。
「小子，你從哪兒來的？巢穴里還躲著多少盜匪共犯？」撒克爾被他膛望得不耐煩。
小伙子仍然不搭腔，怔怔對(duì)牢他發(fā)愣。
他為什么吭也不吭地盯著自己？莫非他是啞巴？
「你聽見我的問題沒有？」他的脾氣距離火山爆發(fā)只有兩步遠(yuǎn)。
「老大�！垢吕卑簱P(yáng)著勝利的英姿疾奔而來。「全部收拾干凈了，咱們的人大部分沒事，少數(shù)幾個(gè)受了一丁點(diǎn)皮肉傷而已，至于那伙盜賊已經(jīng)盡數(shù)被捆綁起來，明兒個(gè)再請(qǐng)你出面發(fā)落－－咦？這里還有一尾漏網(wǎng)之魚？」
兩個(gè)男人再度將注意力集中在潤(rùn)玉顏頰。
「吁－－」嘎利罕吹了聲口哨。「這小子相貌當(dāng)真不是普通的俊俏。你猜他會(huì)不會(huì)是搶賊頭子豢養(yǎng)的兔兒相公？」
「有可能�！固热粜』镒由頌楣媚�，撒克爾不敢保證自己不會(huì)將他收進(jìn)門閣當(dāng)小妾。
且慢！小妾？他竟然對(duì)一個(gè)下巴生不出毛來的小男孩興起色欲之心？簡(jiǎn)直是天大的罪過！
「為什么他一直呆呆地盯著你看？」嘎利罕興味盎然的眼光在年輕人和老大之間游移。
「我怎么知道？」撒克爾沒啥好氣。少年盯著他瞧的驚恐模樣活像他是個(gè)千手屠夫似的。
「喂？喂？有人在家嗎？」嘎利罕伸手在她眼前揮了一揮，沒反應(yīng)�！杆麌槾袅�！」
撒克爾終于決定自己的權(quán)威受夠她的挑戰(zhàn)。他深吸一口氣，打算以最驚悍的怒吼喚回小伙子的神智。
一口悶氣聚集在他胸腔，旋踵間涌向牠的喉嚨，在舌根處停頓片刻，隨即沖上他的牙關(guān)，破口而出成一聲大喝……
「喂……！」
寂靜。
「……」?jié)櫽竦淖彀途従弿堥_。
「成了成了，他要說話了�！垢吕逼翚饽竦氐却侣兜谝淮终Z(yǔ)。
兩個(gè)男人的虎目不自覺地睜得大大的。
歷史性的一刻即將發(fā)生……
然后，潤(rùn)玉的紅唇，又緩緩合上。
再然后……
「咚！」她仰天昏倒。
撒克爾覺得自己受到前所未有的侮辱。這小鬼居然嚇暈了，難道他的外形丑惡得足以把人嚇去神智？
「老大，我說得沒錯(cuò)，他真的被你……」
「閉嘴！」他郁卒地反手一抹，賞了助手滿口的沙土作為獎(jiǎng)勵(lì)�！赴阉械馁\子帶回去！」