「小六！」一名男子擱茶起身，十分高興地迎向西門庭。
在旁的高朗少見這兩人兄弟面露喜悅之情，料想兄弟情深，互相擁抱訴別情是避免不了的，他這個(gè)局外人最好是避開，哪知兩人相差一步，彼此忽然停下。
西門家的一家之王西門笑，笑容滿面。
「小六，你看起來過得很好啊�！拐鍪州p拍她的肩。
高朗少連忙阻止，叫道：
「西門家的大哥，阿庭他右肩扭傷，碰不得啊�！�
掌才到她的肩頭又及時(shí)停住。西門笑訝道：
「怎麼會(huì)扭傷了呢？」
「大概是沒睡好，扭到了吧�！顾Α�
「阿庭，你不是說你摔下馬才扭傷的嗎？」高朗少道。
西門庭暗叫不妙，沒看向自家兄長，笑道：
「一定是我記錯(cuò)了。瞧我，大概受了驚，記憶一時(shí)錯(cuò)亂了�！�
「小六，你很少受驚，這一次你一定遇見了十分可怕的事�！刮鏖T笑道，看了高朗少一眼。
後者自知這眼的含意，便找了托詞離開。
「小六，我來了半天。方才那位高兄說你請(qǐng)了假，我本以為你是回南京去，但後而一想，你要回家一定會(huì)先捎信，要我近日別來找你�！诡D了下，西門笑坐回椅上，注視著她，很隨意地問：「你上哪兒啦？」
西門庭看著他，眸里帶趣，淺笑道：
「大哥，我今年二十了吧？」
「是二十了�！顾浀煤芮宄�，她是在十四年前來到西門家。
「既然我年紀(jì)不小，大哥就不必再為我擔(dān)心�！�
「我沒有擔(dān)心，我只是好奇，你可別誤會(huì)�！刮鏖T笑朗笑道，小啜了口茶。
「大哥，你的茶杯是空的。」
西門笑一愣，隨即面露尷尬地笑了笑。
「我聽說這年紀(jì)的姑娘，大多心思敏感，容不得人家探東探西。」
「大哥何時(shí)看我生氣過？要問什麼直問吧。」西門庭跟著坐下，笑道：「大哥又不是外人，實(shí)話一定跟大哥說。大哥，記不記得前幾年我曾捎信給你，說我與一個(gè)人通信，那人挺有趣的�！�
「好像有這麼一個(gè)人物�！�
「這幾天我是跟他在一塊的�！挂娢鏖T笑努力掩飾臉上表情，她真的很想笑�！复蟾缯�(qǐng)別多想，我跟他，就像大哥跟我，像兄弟。」
「像兄弟啊……」這句話令西門笑百味雜陳。明明是個(gè)女兒身，偏偏她當(dāng)人人都是兄弟，就算是兄妹也好啊……有時(shí)真覺他不是西門家的兄長，而是爹，唉。
「這幾日，我過得很有趣�！�
「有趣？」
「是啊，大哥你也知道我與其它義兄弟算不上親近，尤其我離家在外，有的甚至好幾年碰不上一次面，全賴大哥各報(bào)平安�？�，這一次，我總算知道什麼是生死至交，什麼是男人間的友情。」
「小六，你終究是個(gè)姑娘家啊�！�
她淺淺一笑，點(diǎn)頭：「我知道�！�
知道卻是無所謂，好像一點(diǎn)也不在意自己的性別，這一點(diǎn)才讓他煩惱啊。
這幾年，他已完全擺脫西門家「遠(yuǎn)親」的糾纏，仗著其他義兄弟的支持，支撐起整個(gè)西門家，她不必再扮男裝，他也有意無意四處注意有關(guān)女兒家的訊息，好比女孩吃甜食、吃零嘴，他每年必送來一箱的甜食，以為她會(huì)喜歡，哪知她只吃三餐，除此外，甜食全送人，有意暗示她年齡到了，該換女裝嫁人，初時(shí)她以恩弟未康復(fù)為由，堅(jiān)持以男裝在民信局里繼續(xù)做事，四處詢?cè)L藥方；後來恩弟這兩年好了，他舊話重提，她也就不拒絕，只道他怎麼安排，她就怎麼做。
這……是不是太隨遇而安了？
說她從骨子里想當(dāng)男人，與男子爭(zhēng)鋒，她也不會(huì)，說她委屈扮男，她也不會(huì)痛苦，反而混在其中頗為自得。
他還記得，她未離家前，他曾帶她出門見見世面，她就像是個(gè)優(yōu)雅的小公子。如果她真是男孩，他必定很驕傲有這麼個(gè)兄弟，可她是女的……
「我要找個(gè)武大郎論婚嫁，只伯你也只會(huì)看我一眼，就嫁過去吧�！共皇悄鎭眄樖�，而是太淡然。
「什麼？」
當(dāng)兄長怎麼這麼辛苦？有時(shí)候真怨西門老爹為何先收他當(dāng)義子？他寧愿當(dāng)老二、老三都好啊，就不必心里隱藏這個(gè)秘密長達(dá)十多年。
「我說，你有沒有考慮回南京？不，你先別說話，我不是要你回家混吃等死，而是，西門家在南京開了一間東西信局。」見她微訝，西門笑知道挑起了她的注意，連忙道：「之前沒告訴你，是想給你驚喜。既然西門家有民信局，萬萬沒有自家人在其它信局做事的道理�！�
「大哥，我來老順發(fā)才沒多久……」
「你孤身在外，我始終不放心啊�！刮鏖T笑再道：「其實(shí)，我并不是為了拉你回南京而開民信局。民信局是你義三哥的主意，後來沒想到他眼里的死對(duì)頭就在隔壁也開了家民信局，兩家就這樣卯了起來。」說到最後不由得嘆口氣。
「義三哥的死對(duì)頭不少吧，大哥，你何必?fù)?dān)心？」
「我記得我在信里也提過義弟的脾氣�！�
「嗯。」而且還提的不少，如果要她說，她必須承認(rèn)當(dāng)大哥報(bào)各義兄弟的平安時(shí)，提到這個(gè)三哥的次數(shù)最多，可見大哥真是深深煩惱三哥的事啊。
「唉！」說到這個(gè)，西門笑果然又開始煩惱：「你三哥誰都可以原諒，偏偏就是一定得仇視聶家人……」
「聶？」太耳熟了吧。
「啊，對(duì)了，你少回南京，不知道在南京城口耳相傳，西門與聶家是死對(duì)頭，一開始，我原以為是外人無聊硬擬了件流言，哪知無風(fēng)不起浪，原來你三哥，不知打何時(shí)起，跟聶家人有了過節(jié)，從此成仇人。」讓他這個(gè)大哥真的很難做人啊。
「……大哥，南京城有幾戶姓聶的人家？」
「有幾戶我是不清楚，不過有名的只有一戶，就是義弟的死對(duì)頭。他們兄弟也不少，十二個(gè)人吧？至今我也不過看見幾個(gè)，我猜八成與西門家一般，多是離家在外的。」
「……」她沉默半晌，露出饒富興味的笑來。
西門笑遲疑了下，又道：
「最近，南京城里還有一個(gè)新的謠傳，我本來不當(dāng)回事，但無風(fēng)不起浪，你聽聽就算，將來你若回南京，總會(huì)知道的。聶家老十，嗯，唔……」瞧小六專注聆聽，他壓低聲音道：「聽說，他曾受了重挫，不能傳宗接代了�！�
話方落，就見西門庭的身子定住。
「小六？」
「大哥，你說的真是聶家老十嗎？他的本名呢？」她沙啞道。
「人人都叫他聶拾兒，不知是叫習(xí)慣了，或者本名真叫聶拾兒。怎麼了？小六，你的表情不太對(duì)啊。」看起來很想笑，可是又好像為誰留面子憋著不笑。
「沒有，大哥，我只是覺得一個(gè)男人被傳成這樣，他大概一輩子也不敢回南京了�！�
「是啊，姑且不論是真是假，他回南京只會(huì)遭人指點(diǎn)而已�！刮鏖T笑再回轉(zhuǎn)話題，道：「那麼你呢？南京城居民對(duì)你的印象不深，只知你長年在外，即使我說你本來就是女孩，是他人錯(cuò)看，誰敢當(dāng)我面前吭聲？若你計(jì)較，那麼我安排你是西門家的遠(yuǎn)親也可以，這麼一來，你總有理由以女兒身回南京老家……」
說來說去，就是要她恢復(fù)女裝回老家啊……西門庭唇畔含笑，很有耐性地聆聽兄長的計(jì)畫。
這計(jì)畫又長又續(xù)密，簡直讓她懷疑起他從很久以前就開始反覆推演，絕不容許失敗。
如果她說……她根本沒有仔細(xì)聽，那麼大哥一定很煩惱吧？想想他也煩了十多年，沒有提早蒼老真的是老天眷顧，嗯……悄悄地閃神一下好了。
任由西門笑繼續(xù)分析種種她扮女裝的好處，她開始四處神游，憶起才不久之前曾有過的新鮮經(jīng)歷。
知己啊……人生不過轉(zhuǎn)眼，百年到頭一場(chǎng)夢(mèng)，她還算不賴，有個(gè)打算笑鬧過一生的知己開了她的眼界，闖過一番小小的冒險(xiǎn)，夠回味了。
「小六？」
「有，我有在聽，大哥�！顾芩实匦Φ馈�
※ ※ ※
一名相貌普通的年輕男子坐在矮鋪?zhàn)永�，埋頭吃著甜瓜拌飯。
他看起來很普通，就像是街上中低階層干勞力的上進(jìn)青年。
「兄弟，外地來的？」矮鋪?zhàn)永锞蛶讖堊雷�，很快就擠滿了與他打扮相仿的人。
「是啊�！骨嗄暾f話不忘埋頭苦干，嘴角還沾了飯粒。
「你找到工作了沒？瞧你曬得挺黑的，身強(qiáng)體壯，要不要來碼頭幫忙��？一個(gè)月的薪餉夠你寄回家養(yǎng)老婆了。」
「我還沒有老婆呢�！鼓乔嗄甏鸬�。
「沒老婆？那就寄錢回家養(yǎng)高堂父母吧，你放心，這兒有問老順發(fā)信局……兄弟，你噴飯了。」
「抱歉抱歉。」那青年很痛心又很尷尬地笑，撿回那條噴出去的半條甜瓜，很節(jié)省地塞進(jìn)嘴里：「我只是沒有想到這種地方會(huì)有民信局的存在。」
「那倒是。老順發(fā)是這兩年新開，很便民的，不管是家書還是銀子寄回家，比起街尾的驛站牟取暴利，老順發(fā)算是合理許多�！�
「原來如此，我會(huì)記在心里的。」那青年原本挺靦腆的，逐漸被對(duì)方開了話匣子，好奇問道：「我有同鄉(xiāng)曾在這鎮(zhèn)上工作，他說這兒的工作環(huán)境不錯(cuò)……」
話還沒設(shè)些兀，被對(duì)方搶話：
「是不錯(cuò)，可惜就是有那些驛站官員搞鬼，仗著天高皇帝遠(yuǎn)就欺壓咱們小老百姓！」
青年很巧妙地帶回話題，接道：
「是啊是啊，這年頭那些官都一個(gè)樣兒。我同鄉(xiāng)說他有個(gè)同事離開現(xiàn)在的工作，在這小鎮(zhèn)上混吃等死，那同事長得很邪氣又壞，我很想知道他這人現(xiàn)下……」
還沒形容完，又被對(duì)方搶白：
「說起壞，誰還能比驛站那群家伙更壞！」
青年瞇起眼，然後從包袱里很俐落地拿出畫軸，也不多話，很乾脆地?cái)傞_來。
「老伯，請(qǐng)問你，有沒有見過這麼壞的人？」
「我才三十幾，哪叫老伯……這畫中人看起來果然很壞啊……又壞又邪氣，我這輩子還沒碰過這種怪臉少年呢�！�
「那就是沒看過了。」青年很快地收起畫軸，放下銅板，準(zhǔn)備離去。
「兄弟，我就在碼頭那兒，要找事做就來找我吧�！箍雌饋硪患缈梢蕴羰畟�(gè)沙包，夠本啊�！笇�(duì)了，你記得誰都可以惹，就是別惹驛站那些家伙，連正面看都別看他們一眼�，F(xiàn)下，他們可是找機(jī)會(huì)對(duì)付老順發(fā)呢�！�
正走到門口的青年，聞言赫然停住，然後緩緩地轉(zhuǎn)身。
「驛站的人要對(duì)付老順發(fā)？」
「沒錯(cuò)！兄弟，你要找工作，暫時(shí)別找老順發(fā)，現(xiàn)下他們專扯老順發(fā)的後腿。沒法子，自民信局一開，驛站榨財(cái)機(jī)會(huì)大減，要我，我也會(huì)去對(duì)付老順發(fā)。」
青年沉默一會(huì)兒，搔搔頭，很無辜地問：
「請(qǐng)問……老順發(fā)只此一家嗎？」
「好像在其它城里有分局吧，不過本地的老順發(fā)里有一個(gè)很好認(rèn)的特產(chǎn)。」
「特產(chǎn)？」
那漢子咧嘴一笑：「里頭有個(gè)小伙子，一像我這樣笑時(shí)，我眼睛差點(diǎn)瞎了呢，你說這算不算特別？」
那青年聞言，很無力地垂下肩，嘴里不知咕噥什麼，分神地往街上走去。
真沒想到……緣份還來得這麼快啊，快到連他自己都覺得很可怕。他也不過是聽著奉兄所提的地點(diǎn)，來玩玩順便探探那個(gè)很像是自己老爹的少年啊。
想著想著，他暗地抹了抹唇，為了配合這種苦力身份，還得吃甜瓜拌飯，又要撿起地上的甜瓜往嘴里塞，他真苦命，嗚……
眼角瞥到一個(gè)人，差點(diǎn)定住。然後，他慢吞吞地往後退，退退退，退到一名高大的男子身邊，假裝注視墻上的徵人啟事。
「小六，這里的確不如南京城發(fā)達(dá)啊，很多我送來的甜食腌果，這里都沒盛產(chǎn)。」
咦，原來她愛吃零嘴啊……青年偷偷地瞄，瞄到那男子身邊有個(gè)稍矮的年輕男孩。才多久沒見啊，她好像變得很容光煥發(fā)，至少應(yīng)該像他半夜睡不著吧？太過份了，好像只有他一個(gè)人會(huì)煩惱想念……
「是啊�！顾S口應(yīng)道。
「這兒的生活豈不困苦？」
西門庭失笑：「哪兒苦？大哥，你心知肚明這種生活要算苦，那咱們以前還沒到西門家里的生活，豈不是像在地獄里了嗎？」
原來是她大哥……啊��！那就是她那個(gè)沒有血緣關(guān)系，然後常被她掛在嘴上的幫兇義兄啊！
青年忍不住再偷偷地瞄去，正好對(duì)上那男子的眸。
他著實(shí)愣住，然後不著痕跡地說：
「不好意思，兄臺(tái)，你擋住我的路了�！姑榈轿鏖T庭看向他，卻沒有任何的反應(yīng)。要認(rèn)得出，才有鬼呢，哼，現(xiàn)下她眼里滿滿都是她的義兄，哪容得下他這粒小小小小小的沙子！
西門笑點(diǎn)頭示意，對(duì)西門庭道：
「小六，咱們?cè)僮咦甙��！?br />
「大哥，你要走完這鎮(zhèn)才肯回去，是不？」她無奈笑道，仍是陪著西門笑往另一頭走去。
青年目送，視線只鎖住她的背影，雙腳很不聽話地要跟蹤，忽地，他瞇眼，看見一名少年與她錯(cuò)身而過。
他心里驚駭莫名。
這少年……簡直是老爹再世一般，奉兄的話果然不假！無由來的，青年額冒冷汗，隱隱有感這少年若非易容，那對(duì)老家兄弟必有影響。而要易容到如此相似的，很難，真的很難。
青年瞧見西門笑微微回頭看了那少年一眼，仿佛也對(duì)少年散發(fā)邪氣的容貌，感到有些防備。
西門笑的手搭上西門庭的右肩，將她拉近點(diǎn)，遭來她訝異的一瞥。
那青年來不及咬牙切齒，見那少年愈走愈近。愈近，心里愈感駭顫。兄弟之中，說要說外表最像親爹的，大概就屬老五，可五哥雖邪氣卻不算壞；有一種人的面貌明明生得好看，但既邪又壞，這少年簡直是承襲了老爹的容貌……
青年撇開視線，避開與少年正面對(duì)視的可能。
奉兄說得沒有錯(cuò)。這少年跟他老爹十足十的像，而且絕非易容，更不是私生子。
因?yàn)�，奉兄從頭到尾沒有看過元巧他娘的長相，而他看過。
即使只是幼年的模糊記憶，也從這少年看出七娘的影子來，即使很淡……
跟……元巧是雙生子？還是，七娘家中有其他神似七娘的人與老爹……
再推敲下去，永遠(yuǎn)也敲不到真相。青年回頭看了西門庭一眼，決定要先跟蹤這少年的同時(shí)，又見轉(zhuǎn)角有人對(duì)他身後指指點(diǎn)點(diǎn)，很像是對(duì)著挺之指點(diǎn)，尤其這幾人看起來很不懷好意的樣子——
「就剩這小子了，高朗少被咱們害到跌下馬，現(xiàn)下還沒法送信呢，再除掉這小子，還怕人家不來找咱們驛站送貨嗎？」
飄過耳際的交頭接耳，讓青年頓了下。見那少年愈走愈遠(yuǎn)，他連忙追上去，然後回頭看那幾個(gè)獐頭鼠目往反方向離去，他又情不自禁地倒走回來；再看那少年快消失，他轉(zhuǎn)身再追，就這麼來來回回、反覆反覆在同一條路子上跑來跑去，少年與驛站的人漸行漸遠(yuǎn)……
青年暗咒一聲，終於卸下了他看起來很老實(shí)的表情。
「混蛋！」不再考慮，反身追向驛站的驛夫。
※ ※ ※
驛站宿舍里，數(shù)人密謀——
「依我說，不如趁他出來吃飯時(shí)，蒙了他的頭，打斷他一條狗腿，讓他從此無法上馬�！贵A站之首張大有道。
「哇，這麼狠��？」朱天飛叫道。
「這叫狠？你上次還說，不如在他送信途中給他一刀，就地掩埋，神不知鬼不覺的，誰會(huì)知道咱們干了這種事？」其他同事道。
「不會(huì)吧，驛站本來就是官方所有，不得私遞信件，現(xiàn)在要搶人家生意已經(jīng)很沒理由了，沒必要這麼心狠手辣吧�！�
「老朱，你在胡說什麼？什麼叫只不過搶生意？」張大有哼聲道：「連朝廷都擺明，管不了咱們驛站，驛丞也跟著壓榨咱們的薪餉，如果咱們不自救，只好流亡當(dāng)盜匪了！」
「……說得也是�！怪焯祜w雙臂環(huán)胸點(diǎn)頭，忽然瞧見同夥之一搬來文房四寶，開始著筆畫人像。朱天飛訝道：「不是說這是密談如何害人嗎？你在做什麼？改行賣字畫嗎？」
「我將他的臉畫下，兄弟們才不會(huì)搞錯(cuò)人�！鼓秦�(fù)責(zé)畫人像的同伴解釋。
「……」朱天飛觀望一會(huì)兒，內(nèi)心拼命忍忍忍，忍到最後終於拍開那同伴的頭，搶位坐下，罵道：「你在畫什麼？畫鬼嗎？他有這麼丑嗎？我來！」快筆畫下「即將成為被害者」的相貌。
數(shù)名同事聚集，嘖嘖稱奇�！咐现欤阆嘟欢嗄�，咱們?cè)觞N都不知道你畫功這麼好，簡直是唯妙唯肖�。 �
「這當(dāng)然……我是說，這一直是我隱藏的興趣，怕你們見笑嘛�！�
張大有仔細(xì)看了一會(huì)兒，點(diǎn)頭：「西門庭的確是這模樣……只是，老朱，你把他畫得太俊俏了點(diǎn)吧？」
朱天飛瞪著畫像�！赣袉�？」記憶中是長這樣的嘛。
「隨便啦，兄弟們知道就好。依我說，老順發(fā)能送信的，被我們解決的差不多，除了高朗少外，其他幾個(gè)人不是肚瀉就是不小心中毒，有手有腳還有力氣走路上馬的，只剩西門庭�？梢雮�(gè)法子徹底解決老順發(fā)，老朱，你還有什麼意見？」
朱天飛想了想，摸摸鼻子，又敲敲頭，最後沉吟：
「既然你們都說我心狠手辣，那就心狠手辣個(gè)徹底。我找人在他們水井里下毒�！�
「下毒？毒死人的那種？」
「當(dāng)然不�！怪焯祜w陰陰冷笑：「不止打斷西門庭的腿，還要老順發(fā)一夜成死人屋子。我買人在他們水里下迷藥，讓他們昏迷不醒，再讓我雇的人開後門，讓你們進(jìn)屋一一解決老順發(fā)上上下下所有人�！�
「老朱……老順發(fā)上下差不多有十多人，咱們要?dú)⒐饬耍@……」好像背了很多血腥，會(huì)有點(diǎn)良心不安。
朱天飛不以為然：「殺一個(gè)人跟殺所有人有什麼差別？反正你們也是想動(dòng)手的，正所謂斬草不除根，它日老順發(fā)卷土重來，咱們還不是沒飯吃。何況，你們不想泄恨嗎？」
「這倒是……咱們?nèi)塘死享槹l(fā)許久。再這樣混下去，沒有收入，薪餉又老被上頭貪污的官員吞，不如……你確定不會(huì)被官府抓到嗎？」
「鋪好了後路，誰會(huì)抓咱們？誰不知現(xiàn)在朝廷腐敗，官官貪污又沒良心，世道亂七八道，死囚都能找人頂，這種小事誰管？老順發(fā)信局里還不知存有多少銀子呢……」
「是是是！」眾人雙目一亮：「今年他們生意好，說不定局里還有現(xiàn)銀，到時(shí)就當(dāng)強(qiáng)盜殺人，沒人懷疑到咱們頭上�！�
朱天飛擊掌，鼓吹道：
「沒錯(cuò)，好事趕快，我立刻就找人潛進(jìn)老順發(fā)下藥。對(duì)了，你們有沒有瞧過一名很出色的少年，嗯，有點(diǎn)邪氣的少年？」
「有誰會(huì)比咱們還邪的？這鎮(zhèn)上都是普通人，除了西門庭那小子，上回我瞧他一笑，真他娘的嚇?biāo)览献恿�，老子差點(diǎn)以為我對(duì)他有感覺呢�！�
「……」那表示那邪氣少年不住在這鎮(zhèn)上，只是路過了？朱天飛小心收起西門庭的畫像，見眾人有點(diǎn)吃驚地看著他，他理所當(dāng)然道：「我得讓人認(rèn)認(rèn)這小子的臉，要確保他也在其中才行�！棺叩介T口，他又回頭，吩咐：「記得啊，到時(shí)我會(huì)捎訊過來，只要我後門一開，你們就可以拿刀進(jìn)來泄恨了。對(duì)了，我剛才在房里來不及就拉了一坨屎，誰要不嫌臭就進(jìn)去幫我清清啊�！挂姳娙艘荒槺苤患�，他心知房里那地被五花大綁的「假屎」是不會(huì)有人救的了，他放心走出房門。
他的臉龐還是很陰沉著，至少雙眸顯得很陰，然後他暗暗深吸口氣，用力抹了抹臉。
「不要怪我啊，每個(gè)人都有屬於自己最禁忌的地方，只怪你們妄想動(dòng)我的家人……」他哺喃著，下意識(shí)攤開那張畫紙，陰沉地注視畫上的青年。然後明明很陰沉的臉龐，開始扭曲抽搐不自然，最後嘴角上揚(yáng)，笑嘻嘻地道：「哎啊，終於恢復(fù)過來了！我怕我入戲太久，下次見了你，你還當(dāng)我是陌路人呢……咦咦，家人？你是我的家人嗎？不會(huì)吧，你在我心目中的層次已經(jīng)躍升這麼高了��？」
他捧著頭哇哇大叫。叫了兩聲，驚覺身後驛站里的同事要出來看個(gè)究竟，連忙小心把畫像放進(jìn)懷里，跳進(jìn)後山，再躍出墻外。
他一向完美的易容，絕不能教幾個(gè)癟三給破壞！
挺之啊……「咚」的一聲，他滿腦子西門庭，不小心撞上墻外大樹，直挺挺地倒下。