教這花團(tuán)錦簇的美景所環(huán)繞的書(shū)閣，大門(mén)兩側(cè)懸掛的對(duì)聯(lián)詠贊著園中花上聯(lián)寫(xiě)著：
落盡殘紅始吐芳，佳名喚作百花王。競(jìng)夸天下無(wú)雙艷，獨(dú)占人間第一香。
下聯(lián)不遑多讓?zhuān)?br />
庭前芍藥妖無(wú)格，池上芙蓉凈少情。唯有牡丹真國(guó)色，花間時(shí)節(jié)動(dòng)京城。
橫批最為高竿，"國(guó)色天香"四字將牡丹之美寫(xiě)得淋漓盡致：
天香夜染衣，國(guó)色朝酣酒。
此時(shí)，牡丹花的呢喃笑語(yǔ)被一聲暴吼給打斷，不知是夜風(fēng)轉(zhuǎn)大之故，抑或那吼叫聲太過(guò)駭人，花叢的咕咕私語(yǔ)轉(zhuǎn)為受驚般的低泣。
"去將梅氏家訓(xùn)抄個(gè)一萬(wàn)次再說(shuō)！"
書(shū)房?jī)?nèi)傳來(lái)的咆哮聲久久回蕩，透著燭火的紙窗隱約映照著兩道身影，怒焰高張與唯唯諾諾的對(duì)比，輕易讓人分辨出吼聲是出自哪道人影嘴里。
"大當(dāng)家……抄、抄家訓(xùn)要浪費(fèi)紙及墨，不劃算……要不，抄個(gè)一遍就算數(shù)好不？"
瞇著眼的男子年齡不過(guò)三十，氣勢(shì)卻像個(gè)久歷風(fēng)浪的山大王，濃眉、大眼，挺鼻、薄唇，勾勒出一張剛毅有型的俊逸容貌，及腰長(zhǎng)發(fā)簡(jiǎn)單地束起，竹簪牢牢定在黑發(fā)之間，此時(shí)嚴(yán)厲的神色更襯托他身為當(dāng)家主事者的權(quán)威。
"好不？！你到園子里挖個(gè)洞，將自己埋在里頭三天三夜，只要你有本事發(fā)出一株'魏紫'我就跟你算數(shù)！"
嗚，好狠。
"大當(dāng)家……我只是不小心弄掉一片花瓣……"
"只是一片花瓣？！"清脆的刷算盤(pán)聲響起，緊接著是玉珠子撥撥敲敲的玎玲。"好，聽(tīng)來(lái)！牡丹花瓣可入菜可泡酒，一罐玉露春釀在梅家樊樓里叫價(jià)三百七十錢(qián)，一罐酒需費(fèi)兩大朵花卉疊瓣，除去酒錢(qián)，你'不小心'弄掉的那片花辦價(jià)值最少八錢(qián)。"
"大當(dāng)家，用不著算得這么詳細(xì)吧？"冷汗滑下梅家管事那張布滿風(fēng)霜的老臉。要不要連同栽花所耗費(fèi)的人力、時(shí)間全給撥算盤(pán)打量打量？
不過(guò)梅家管事沒(méi)有多嘴一問(wèn)，因?yàn)樗来螽?dāng)家絕對(duì)不會(huì)跟他太客氣。
"再者──"冷嗓繼續(xù)數(shù)落。
果然。梅家管事的額頭又新生一批冷汗。
"牡丹代表著富貴，現(xiàn)在少了一瓣，豈非'富貴不全'？原先這株魏紫價(jià)值千金，現(xiàn)在呢？哼哼。"
"老奴知道了……"梅家管事苦著臉，，準(zhǔn)備往屋外走去。
"你上哪去？"他還沒(méi)罵完耶！
"老奴去領(lǐng)文房四寶來(lái)抄梅氏家訓(xùn)，再不，取把鋤頭挖洞，把自己埋起來(lái)……"看老天爺能不能可憐可憐他，讓他頭上冒出一株魏紫來(lái)贖這個(gè)萬(wàn)惡之罪──破壞梅氏家訓(xùn)。
梅氏家訓(xùn)只有短短幾句：
錢(qián)之所在，�？墒拱玻揽墒够�，錢(qián)之所去，貴可使賤，生可使殺，是故紛爭(zhēng)辯訟，非錢(qián)不勝；孤弱幽滯，非錢(qián)不拔；怨仇嫌恨，非錢(qián)不解；令聞笑談，非錢(qián)不發(fā)。
說(shuō)穿了，便是梅家的頭兒將西晉隱逸人士魯褒的《錢(qián)神論》給奉為圭臬，把文章中的明嘲暗諷斷章取義，光挑出看似歌頌金錢(qián)如神的部分雕刻在梅家祖廟最醒目的大墻上，穩(wěn)穩(wěn)當(dāng)當(dāng)?shù)毓┰诿肥狭凶媪凶诘钠⑽慌裕⑶覝?zhǔn)備流傳給世世代代的梅子梅孫。
而這篇梅氏家訓(xùn)，始創(chuàng)于梅家大公子──梅舒城手上。
梅家與一般商賈相同，勞心勞力地以致富為原則、發(fā)財(cái)為目標(biāo)，錢(qián)財(cái)嘛，誰(shuí)不追逐？誰(shuí)又不貪求？君子愛(ài)財(cái)，只要是取之有道者，都無(wú)人能斷定是好是壞，梅舒城就是秉持這種觀念的人。
所以，他很愛(ài)錢(qián)，非常非常的愛(ài)，愛(ài)到勝過(guò)愛(ài)自己，而他也從不避諱讓人知道他這項(xiàng)喜好。
滿園爭(zhēng)艷的牡丹，不是為了炫耀家財(cái)或是僅供賞玩之用，那一株株價(jià)值連城的玩意兒，正是讓梅舒城生財(cái)有道的最佳商品。他是商人，一個(gè)渾身充滿了清馥花香的銅臭奸商。
這樣的梅大當(dāng)家自是無(wú)法容忍"商品"受到任何損害，即使只是一片花瓣！
錢(qián)，那可是能拿來(lái)賣(mài)的"錢(qián)"呀！
"浪費(fèi)墨紙！從現(xiàn)在開(kāi)始，三餐之前在府門(mén)大聲朗誦梅氏家訓(xùn)，一餐十次，直到那株魏紫再開(kāi)一顆新苞為止。"
"府門(mén)口？那豈不是要面對(duì)大街小巷……"他這張老臉哪掛得住呀？
"懷疑嗎？！"鷹眸越瞇越細(xì)。
"大當(dāng)家，我知道了！我明白了！老奴照做，照做便是了。"他哈腰鞠躬，不敢再有怨言。
梅舒城這才消了火氣，處罰下屬并非他的本意，只是要告誡他們記取教訓(xùn)的重要。
"園子里的花草全是咱們的祖爺爺、祖奶奶，要好生呵護(hù)供養(yǎng)著，下回自己當(dāng)心點(diǎn)。"語(yǔ)畢，修長(zhǎng)的健軀落坐，繼續(xù)翻閱每個(gè)月的帳目，劍眉緩緩松開(kāi)，總算讓他那張俊顏稍稍溫和了些。
"是、是。"梅家管事忙應(yīng)聲，"那……那朵牡丹呢？要怎么處置它？"
"一樣賣(mài)給王老爺呀！"
"但、但您不是說(shuō)它缺了一瓣，成了'富貴不全'……"
"王老爺若說(shuō)起，你不會(huì)換個(gè)詞，說(shuō)這叫'富貴無(wú)邊'嗎？換個(gè)說(shuō)法，照樣可以將王老爺開(kāi)出的買(mǎi)花天價(jià)給賺下來(lái)！"他這么奸，怎么就養(yǎng)出一群不會(huì)用腦袋的手下呀！
梅家管事懵了懵，垂下老臉。
"既然這樣，那還罰我做什么呀？"嘀咕嘀咕嘀咕，"那片花瓣根本就無(wú)關(guān)痛癢了嘛……"嘟囔嘟囔嘟囔，"錢(qián)還不是照樣入袋為安，我不是白白流了一缸子的冷汗……"咕噥咕噥咕噥。
"你在那邊自言自語(yǔ)什么？"
"沒(méi)什么、沒(méi)什么。"欲蓋彌彰的反應(yīng)出現(xiàn)在梅家管事身上。
"沒(méi)什么還不下去照顧那株魏紫？！"
"噢，好好好，我下去。"他正巴不得收到大當(dāng)家的斥退令。
梅家管事退場(chǎng)，梅家小斯上朝。
"大當(dāng)家不好了不好了──"
"我好的很。"梅舒城將書(shū)冊(cè)一合，迎向那個(gè)沿途詛咒他的家仆。
"不是，我不是說(shuō)您不好了，我是說(shuō)事情不好了！"喘吁吁的身子半彎著腰，吐氣換氣間的發(fā)言含含糊糊的。
"除了沒(méi)錢(qián)賺之外，沒(méi)有什么事情會(huì)是不好了。"天垮下來(lái)也比不上他掉了一文錢(qián)來(lái)得嚴(yán)重。
"不……外頭來(lái)了一名姑娘，她拿著一封信來(lái)投靠咱們梅莊，總管正領(lǐng)著她到會(huì)客廳去，遣我來(lái)通報(bào)您一聲，看是您要見(jiàn)她，還是讓人將她攆走�！�
聽(tīng)聞"投靠"兩字，梅舒城略緩的眉峰又蹙了起來(lái)。
"投靠"等于"進(jìn)駐梅家"，"進(jìn)駐梅家"等于"賴(lài)著不走"，"賴(lài)著不走"等于"耗費(fèi)米糧"，"耗費(fèi)米糧"在梅舒城心目中又和"不事生產(chǎn)"歸于同類(lèi)，話圈子兜回原點(diǎn)，"投靠"就跟賠錢(qián)一模沒(méi)兩樣！
"攆走。"梅舒城腦中思忖一圈，下了命令。
"我認(rèn)為你應(yīng)該聽(tīng)完我的來(lái)意再?zèng)Q定我的去留。"
銀鈴般的嗓音接在梅舒城無(wú)情趕人的句尾傳來(lái)，卻沒(méi)有太多的驚訝，好似梅舒城的驅(qū)逐在她意料之中。
梅舒城抬起頭，瞧見(jiàn)總管領(lǐng)著一名女子進(jìn)到書(shū)房。
"大當(dāng)家，步姑娘堅(jiān)持自己過(guò)來(lái)見(jiàn)您……"
"為客之禮我懂，沒(méi)道理讓主人來(lái)恭迎客人。"那名女子一身素白衣裳，從窄袖襦衣略略泛黃的老舊色澤，看得出衣齡絕對(duì)超過(guò)三年以上，然而卻讓人覺(jué)得乾乾凈凈，沒(méi)有任何補(bǔ)丁及污垢，披帛半懸在纖細(xì)肩頭，流泄出慵懶美感。
"為客之禮你若懂，就該在聽(tīng)到我說(shuō)'攆走'的時(shí)候，自己摸摸鼻頭滾出梅莊。"
面對(duì)梅舒城明擺著不歡迎的態(tài)度，那名女子無(wú)聲一笑，"但梅大當(dāng)家很顯然不懂待客之道。"
"一個(gè)來(lái)投靠我的女人，跟我談待客之道？"他冷哼。
"我想你誤會(huì)了，我不是來(lái)投靠你的，犯不著擺出一副怕我賴(lài)在你們梅莊不走的樣子。"
那女人素凈的臉蛋上垂落幾綹青絲，嬌滴滴的眉眼也教人瞧不出任何"投靠"的可憐相，反倒……
像是在跟他談生意。
與那雙水燦美眸完全不搭嘎的，是眸心同他一般的──奸。
"那你有何貴干？"
"瑯?gòu)珠w的步老板，你聽(tīng)過(guò)吧。"
瑯?gòu)珠w是城里一處專(zhuān)售古玩古書(shū)的店鋪，稱(chēng)不上生意興隆卻也好歹茍延殘喘了二、三十年，在城里名氣還過(guò)得去，但通常門(mén)可羅雀。
"步老我當(dāng)然認(rèn)識(shí)。"他二弟還經(jīng)常上那里去揮霍銀兩哩！
"我是瑯?gòu)珠w的小老板步奷奷，也是你口中'步老'的女兒。"
"嗯哼。"喉結(jié)輕輕滾動(dòng)，發(fā)出敷衍單音，他好整以暇地等她說(shuō)重點(diǎn)。
"我今天來(lái)，是想跟你學(xué)習(xí)做生意的方法。"
"我聽(tīng)完，回答是：'不教。'你可以走了。梅福，送客。"
步奷奷一點(diǎn)也不訝異梅舒城二度趕人，小臉上沒(méi)有太大反應(yīng)，只是靜立在原地，彎彎的紅唇像在嘲弄著他。
"瑯?gòu)珠w需要改頭換面，我希望它在我手上復(fù)蘇，成為遠(yuǎn)近馳名的古玩店。"她逕自道，臉上散發(fā)充滿使命感的光彩。
"那么，祝你成功。"送她一句祝賀詞花不了一分一文，梅舒城毫不吝嗇，"梅福，送客。"
"我若踏出梅莊一步，明天你便會(huì)聽(tīng)到整個(gè)城鎮(zhèn)里流傳著探莊大當(dāng)家是如何的言而無(wú)信、如何的毀約忘義，如果梅大當(dāng)家對(duì)自家的名聲商譽(yù)毫不在乎，那么，敬祝梅大當(dāng)家生意興隆，奷奷告退。"她一身，作勢(shì)退下。
"等等，你什么意思？"梅舒城不解。
步奷奷沒(méi)有片刻停頓，眼看蓮步就要跨出門(mén)檻。
"梅福，她跨出一步，我就砍你的薪俸！"梅舒城喝道。
可憐梅福一把老骨頭，當(dāng)下匍匐在地，用雙手捧住那只越過(guò)門(mén)檻，還抬在半空中的金蓮，不讓她沾地半寸。
"你這是求我教你做生意的態(tài)度嗎？！"梅舒城哼問(wèn)。
步奷奷對(duì)無(wú)端受牽連的梅福感到歉意，收回左腳，并好心拉梅福一把，站穩(wěn)身子后才又轉(zhuǎn)向梅舒城，"我想，你又誤會(huì)了。我不是來(lái)求你的，而是你們求我來(lái)梅莊學(xué)習(xí)才是。"
"女人，你在胡說(shuō)什么？！"
"梅大當(dāng)家貴人多忘事，白紙黑字或許能助你重拾記憶。"她從袖袋中抽出一張折疊整齊的宣紙，攤平在他面前。
字字句句躍入眼廉，梅舒城的臉色也益發(fā)難看。
那是一張借據(jù)。
借款人是他那作古二十年的老爹，債主則是瑯?gòu)珠w的步老頭。
"二十年前的債，梅大當(dāng)家你看還算不算數(shù)？"步奷奷的笑像是摻了蜜。
梅莊的發(fā)跡是十五年前，由年歲尚輕的梅舒城一手支撐起來(lái)，在此之前，梅家的確窮到四處舉債度日，囊無(wú)一文，那時(shí)能多賒借到一粒米都能讓他們?nèi)胰诵老踩艨瘛Ｑ矍斑@張借據(jù)的真假毋需梅舒城再驗(yàn)證，因?yàn)榕c這張借據(jù)同款同式的白紙?jiān)?jīng)滿滿地貼在室如懸磬的破壁上，只消睜開(kāi)眼就能瞧見(jiàn)上百?gòu)埓碇?fù)債累累的借據(jù)。
梅舒城瞅著她，桌上的借據(jù)恐怕要比眼前的女人虛長(zhǎng)幾年咧。
"我在八年前就曾張榜公告，憑借據(jù)上梅莊來(lái)銷(xiāo)債，梅家人有借有還，每分本金添上利錢(qián)，一文錢(qián)我都不會(huì)少算，為什么那個(gè)時(shí)候你不上門(mén)來(lái)討？"
"我爹認(rèn)為那是小錢(qián)，再加上他與你爹曾有數(shù)面之緣，便想秉持著肋人為樂(lè)的心理不予追討。"
梅舒城冷冷一笑。若真想助人為樂(lè)，桌上的借據(jù)早該在當(dāng)年就放把火給燒了，哪還用留到現(xiàn)在，司馬昭之心也太過(guò)明顯了。
"既然如此，你現(xiàn)在又為何而來(lái)？"有本事就當(dāng)著他的面將借據(jù)撕掉，否則什么冠冕堂皇的屁話都可以省省了！
步奷奷看出他的嘲諷，也不拐彎抹角，"討債。"
他就知道！說(shuō)來(lái)說(shuō)去不就是一個(gè)"錢(qián)"字嗎？
梅舒城淡瞄借據(jù)上的金額一眼。十兩，這十兩曾經(jīng)是他們一家人整月余的開(kāi)銷(xiāo)，現(xiàn)在對(duì)他而言卻只是九牛一毛，想來(lái)豈不諷刺？
"梅福，連本帶利算十分利錢(qián)給步姑娘，將這筆陳年舊債給償清，然后送客。"
"我不要錢(qián)，我要梅莊的生意手腕。"步奷奷先一步阻止準(zhǔn)備上帳房取款的梅福。
梅舒城哼聲一笑，"區(qū)區(qū)十兩，憑什么要我賣(mài)生意手腕給你？！"他站起身，才發(fā)覺(jué)這小丫頭體型嬌小，僅至他胸前，氣勢(shì)倒是比天還高。
"當(dāng)年救命的十兩，你說(shuō)值不值？"她仰著螓首，沒(méi)因?yàn)槊肥娉歉叽笊硇蔚膲浩榷邪敕滞丝s。
梅舒城在心底為她拍了好幾下激賞的掌聲。
這小丫頭……絕絕對(duì)對(duì)夠本領(lǐng)成為繼他之后的第二大奸商，聽(tīng)聽(tīng)她不卑不亢的輕聲軟語(yǔ)，瞧瞧她傲骨寒梅的氣態(tài)，明明該是吃癟的立場(chǎng)，她硬是有本事將自己拉抬到高人一等，這丫頭不簡(jiǎn)單。
"你今年多大？"他突然問(wèn)。
步奷奷怔忡了下，但僅是瞬間，臉上甜笑沒(méi)變，"虛歲十九。"
"我記得，步老不是只有你這個(gè)女兒。"
"我有一個(gè)哥哥，一個(gè)妹妹。"
"而步老要你繼承瑯?gòu)珠w？"他記得步家唯一的兒子和他三弟同年，但性子……他只能說(shuō)，如果步家兒子是他的弟弟，他會(huì)毫不考慮地跟他斷絕兄弟關(guān)系，省得家產(chǎn)被這種敗家子給敗光光。
"繼不繼承是另一回事，我只想將它做得更好。"
好志向，跟當(dāng)年的他如出一轍，尤其是那一股傻勁。
"但是……經(jīng)我盤(pán)算過(guò)后，還是覺(jué)得這種還債方式對(duì)我太虧損。十兩，我必須負(fù)擔(dān)你的食衣住行、必須空間房讓你住下，還得傾囊相授梅莊生意手腕，浪費(fèi)我的時(shí)間不說(shuō)，耽誤到我梅莊正事又得如何算起？"不可否認(rèn)，梅舒城心中已經(jīng)同意留她下來(lái)，但他卻不想讓她知道她那么容易便達(dá)成心愿。
"梅大當(dāng)家的能力應(yīng)該不是浪得虛名，相信你必定能完美無(wú)誤地將梅莊正事處理妥善外，還能撥冗教授我這個(gè)學(xué)生。"先來(lái)段簡(jiǎn)單的褒揚(yáng)，壯壯梅舒城的男性自尊，接著她話鋒一轉(zhuǎn)，"我打算在這季牡丹花期結(jié)束之前學(xué)完精髓，若你覺(jué)得短短月余梅莊里多我一口吃飯便會(huì)傾家蕩產(chǎn)，那么，我可以像客棧食客一樣──付銀兩給你。"
"步姑娘，別以為這樣說(shuō)我們大當(dāng)家就會(huì)不跟你收錢(qián)，我跟你說(shuō)，他一定會(huì)收，而且收得很貴、很黑、很沒(méi)良心。"步奷奷身后傳來(lái)梅福的好心告誡。
她當(dāng)然知道。梅舒城的嗜錢(qián)如命早就是城里人人皆知的事，她敢只身上梅莊與虎謀皮，便做好了充足的準(zhǔn)備。
"付銀兩？你付得起嗎？"
"若付不起，就當(dāng)我先賒欠著，興許二十年后我會(huì)同梅大當(dāng)家一樣飛黃騰達(dá)、名利雙收，到那時(shí)梅大當(dāng)家若過(guò)府來(lái)討債，我絕對(duì)會(huì)請(qǐng)下人奉茶招待，并恭敬地將本金加上十分利錢(qián)雙手奉上，不會(huì)有半句刁難。"她眸兒彎彎，似笑似嗔。
她在貶損他！明著指責(zé)他失禮到連杯茶水也沒(méi)遞上，更控訴他這個(gè)欠債人比要債人的氣焰還要囂張，暗著表示十年風(fēng)水輪流轉(zhuǎn)，一年河?xùn)|，一年河西，誰(shuí)能擔(dān)保他們現(xiàn)在的角色不會(huì)對(duì)調(diào)？
這利嘴丫頭──就算撐不起瑯?gòu)珠w的興衰，他都決定拐她來(lái)梅莊管事！梅莊什么都不缺，就缺這么一個(gè)口才及膽識(shí)都足夠的人才！
"步奸奸──"
"奷，步奷奷。"她指正梅舒城錯(cuò)誤的稱(chēng)呼。
他訝然地問(wèn)："你不是叫步奸奸？"那怎么說(shuō)起話來(lái)奸味四溢，況且他認(rèn)為這個(gè)名字更適合她百倍。
"很遺憾，讓你失望了。"她略略收回笑意。
"糸字旁的纖？"
她搖頭，"女字旁的奷。"
"這個(gè)名字不適合你。"梅舒城直截了當(dāng)。"奷"這個(gè)字只適用在柔若無(wú)骨、妍姿艷質(zhì)的嫻麗女子，絕對(duì)不該出現(xiàn)在一個(gè)目光精明、口齒伶俐，有資格與他平起平坐的小奸商身上。
"這應(yīng)該不在我們商討的范圍之內(nèi)。"明顯的，她不想與人多談她的名字。
"你確定我們是在'商討'嗎？我對(duì)你用的這個(gè)詞匯多所懷疑。"他倒覺(jué)得自己被她給脅迫了。
"商討只是過(guò)程，并不重要，重要的是，我的'求償'梅大當(dāng)家同意了嗎？"