杏友十分沉默，不發(fā)一言。
彭姑警惕而鎮(zhèn)定，緊緊握著杏友的手，“不要怕，有我在這里�！�
杏友感激這位好心的管家太太，她不過是聽差辦事，毋需如此富人情味，一切慈善發(fā)乎她內(nèi)心。
周家的司機(jī)駛出大房車來接送。
彭姑向杏友解釋：“最好的醫(yī)院，最著名醫(yī)生，你會(huì)得到最佳照顧�！�
杏友看著車窗外不發(fā)一言。
彭姑玗出一口氣。
她的任務(wù)即將完畢，這是她在周家任職三十年來最艱辛的差使，無奈也承擔(dān)下來。
車子到了瞥院，彭姑吩咐司機(jī)：“你回去叫阿芬阿芳快快準(zhǔn)備我說的各種食物，稍后拾到皆院來。”
下了車，彭姑又想起什么，同司機(jī)多說幾句。
杏友一個(gè)人站在晚風(fēng)里，忽然看見一個(gè)好熟悉的背影。
她不禁追上去，脫口而出：“星祥，是你來了？”
那人回過頭來，卻是一個(gè)陌生人。
杏友一征，不知怎地，腳底一滑，摔在地上。
那陌生男人大吃一駕，立刻扶起她，“太太，你沒事吧。”
彭姑也實(shí)時(shí)趕至。
杏友征征微笑，整個(gè)晚上第一次開口�！澳憧次遥寞偭��！�
生產(chǎn)過程并不順利。
天接近亮的時(shí)候，杏友輕輕同醫(yī)生說：“我已盡力，隨我去吧�！�
彭姑握著她的手，“請(qǐng)勿氣餒�！�
杏友渾身浸往汗中，“我不行了。”
誰知臀生哈哈笑起來，“沒有這種事，有我嚴(yán)某在此，我們準(zhǔn)備進(jìn)手術(shù)室。”
嚴(yán)醫(yī)生充滿信心，輕輕拍打杏友手背。
到了手術(shù)室，杏友反而鎮(zhèn)靜，她希望自己永遠(yuǎn)不要醒來，就這樣與父母團(tuán)聚。
她回憶到極小極小之際，剛學(xué)會(huì)走路，蹣跚地開步，慈母在不遠(yuǎn)處蹲著等候她走過去，笑著說：“這邊，杏友，這邊”，等她走到，一把抱住。
杏友記得很清楚，母親年輕、娟秀、梳鑒發(fā)，穿著格子旗袍與絨線襪子，那一定也是一個(gè)冬日。
她極之渴望再撲到母親懷中。
她失去了知覺。
等地醒來的時(shí)候，渾身被痛的感覺占據(jù)，只會(huì)得呻吟。
“莊小姐，一切無恙，母子健康�！�
被彭姑猜中，果然是個(gè)男嬰。
杏友勉強(qiáng)睜開眼睛，看到一室鮮花。
真沒想到氣氛會(huì)這么好。
她永遠(yuǎn)不會(huì)忘記，嚴(yán)醫(yī)生爽朗的笑聲，“我怎么說？保證沒問題。”
的確是好醫(yī)生。
杏友側(cè)過頭去，咬緊牙關(guān)抵受劇痛。
“我?guī)湍阕⑸��！?nbsp;
一針下去，劇痛稍減。
嚴(yán)醫(yī)生吩咐：“把嬰兒抱進(jìn)來�！�
彭姑卻說：“慢著，待精神好些再說�！�
杏友不出聲。
醫(yī)生與看護(hù)都出去了，彭姑才說：“不要看，看了無益�！�
杏友維持緘默。彭姑取出文件，“莊小姐，請(qǐng)?jiān)诖颂幒灻�。�?nbsp;
她把筆交到她手中。
杏友的手不住歉歉地抖。
“莊小姐，別躊躇，大好前程在等著你。周元立會(huì)生活得似小王子，有祖父母最妥善地照顧他，你母需有任何掛慮�！�
這時(shí)，她把住杏友的手，往文件上簽下去。
然后，她折好文件，交給在門外等待的律師，東家叫她辦的事，總算完全辦妥。
律師匆匆離去。
彭姑滿臉笑容，“最早下個(gè)月你可以出去留學(xué)了。”
杏友沒有理睬她。
那是一條何等艱巨的路，杏友不寒而栗。
稍后，她在浴室鏡子照到了自己的容貌，啊，可怕，瘦得似骼體，皮膚呈紫灰色，頭發(fā)干枯，整個(gè)人已沒有生氣。
怎么會(huì)這樣難看？紅顏剎時(shí)枯稿，傷口痛得她舉步艱難，她一蛟蟀倒，暈了過去。
蘇醒后杏友決定活下去。
要不死，要不活，可是決不能半死不活拖著。
三天后她離開醫(yī)院。
手腳仍然浮腫，由彭姑扶著她走出大門。
車子駛返清風(fēng)街。
司機(jī)開著收音機(jī)，本來電臺(tái)有人報(bào)告新聞，忽然之間，悠揚(yáng)的音樂傳出來，幽怨的女聲唱：“直至河水逆流而上，直至年輕人停止夢想，你是我存活的理由，我所擁有都樂于奉獻(xiàn)……”
杏友很疲倦地說：“司機(jī)先生，請(qǐng)你關(guān)掉收音機(jī)�！�
司機(jī)立刻照做。
好了，車廂內(nèi)靜寂一片，杏友一聲不響到了家。
她同彭姑說：“你的工作完畢，可以回去了�！�
彭姑說：“不，我還得留下照顧你多一個(gè)月�！�
“不用，我從來不信那些古老傳說，我會(huì)打理自己。”
“太太沒有吩咐我走�！�
杏友無奈，“請(qǐng)同周夫人說，我隨時(shí)可以啟程，請(qǐng)把飛機(jī)票及學(xué)費(fèi)給我。”
彭姑說：“你且同我坐下�！�
杏友又問：“報(bào)紙呢，我都不知世界發(fā)生了什么事�！�
彭姑告訴她：“兩年學(xué)費(fèi)已幫你匯到學(xué)校，又在附近租了小公寓給你，養(yǎng)好身體，立刻可以飛出去。”
杏友略為安心。
“你們年輕不會(huì)明白，健康最重要�！�
杏友忽然微微笑，“還有，留得青山在，不怕沒柴燒�！�
“你明白就好�！�
杏友始終沒有回復(fù)以前的容貌，她胖不回來，頭發(fā)掉太多，也就索性剪短，除出一雙大眼睛，從前舊相識(shí)恐怕不易把她認(rèn)出來。
她把清風(fēng)街的公寓退掉，只收拾了一餞行李。
彭姑送她到飛機(jī)場。
真沒想到莊太太也在那里。
看到杏友，她迎上來，“杏友，一路順風(fēng)，前程似錦�！�
杏友大步踏向前，握住莊太太的手。
她知道生活得好，是報(bào)答莊太太關(guān)懷的最佳方法。
莊太太四邊看了看，“他們都不來送你？”
杏友輕輕答：“我不關(guān)心那些人�！�
“好好讀書，妥善照顧你自己�！�
杏友微笑：“我來生做牛做馬報(bào)答你�！�
莊太太拍她的手背，“這是什么話，你大伯與我都叫你不要見外，有事盡管找我們，還有，過幾年名成利就了，記得請(qǐng)我們吃飯。”
彭姑在一旁說：“我也是�！�
世上好人并不見得比壞人多，可是仍然有好人。
為著這兩位女士，否友決定挺起胸膛，仰著臉。
可是上了飛機(jī)，只剩她一個(gè)人的時(shí)候，一張臉就掛下來，且佃摟著背脊。
彼時(shí)沒有直航飛機(jī)，停了一站又一站，像是飛了一輩子，杏友吃不消，終于嘔吐起來。
呵，怪不得說健康最重要，這副殘軀非得料理好不可。
她脫下外套，發(fā)覺口袋里有一只信封，打開一看，是莊太太一張便條及一疊美金，更附著莊家電話及地址。
杏友為她的好心感動(dòng)，不久之前，另外也有一人，把錢塞到她口袋里。
莊杏友大抵一直給人一個(gè)等錢用的印象，太不濟(jì)了，但愿將來經(jīng)濟(jì)情形可以充裕，再也不必投親靠友。
抵涉后她我到了小公寓，進(jìn)大門后上木樓梯一共三戶，古舊但干凈。
放下行李，又連忙到設(shè)計(jì)學(xué)院報(bào)到，接著買些簡單的食物回去。
她不會(huì)用那老式煤氣爐子，只得請(qǐng)教鄰居。
只得一人在家，那年輕人金發(fā)藍(lán)眼，自我介紹，是哲學(xué)系學(xué)生，立刻過來幫忙，要杏友請(qǐng)他吃蘋果。
他叫杏友小杏子，樂觀、熱情、善談。
不久他的伴侶回來了，一般英俊高大，是一名掙扎中的演員，此刻在某閑著名飯店任職侍應(yīng)生幫補(bǔ)生計(jì)。
“小杏子你家境富裕吧，設(shè)計(jì)科學(xué)費(fèi)不便宜�！�
“請(qǐng)介紹我到餐廳任職�！�
“開玩笑�！�
“不，是真的�！�
“有一賣雪茄女郎空位”“我愿意做�！�
“需穿短裙工作，你卻那么瘦削�！�
杏友頹然。
“不急，慢慢來，先熟習(xí)這光怪陸離的大都會(huì)再說�！�
他們講得對(duì)，每個(gè)人都是她的老師。
莊杏友已死。
莊杏友要努力生活。
杏友開始感激周家，她這才知道都會(huì)不易居，找公寓及找學(xué)校都不簡單。
她完全心無旁駕，用心贊書。
在班上，頭都不輕易抬起來，亦不與人打招呼，往往眼睛只看著足尖。
呀，冬去春來，她脫下沉重的大衣，換上單布衫。
那對(duì)金發(fā)年輕人搬走了，搬來一位新進(jìn)歌星兼模特兒，衣著打扮奇突，單位里老傳出麻醉劑燃燒的味道，不久也被房東趕走。
變遷甚多，日子也不易挨。
杏友最怕生病，忽然小心飲食衣著，可惜無論怎樣吃，都絕對(duì)不胖。
她沒有同任何人混熟，非常自卑，覺得配不上整個(gè)世界。自然也不會(huì)有人愿意同她做朋友，她躲在一只殼中，靜默自在。
每一季，她寄一張卡片給她敬重的莊國樞太太，莊太太也回她片言只字。
設(shè)計(jì)學(xué)院慣例將期考成續(xù)展覽出來，許多廠家都派人來參觀，尋找可造之材。
聰明的資本家最擅利用年輕人的活力心血，給他們一個(gè)希望，他們就乖乖賣命，把最好的奉獻(xiàn)出來。
已成名設(shè)計(jì)師，那里還會(huì)如此盡心盡意。
許多同學(xué)未畢業(yè)已經(jīng)被廠家揀中。
一次、兩次，無論杏友怎樣用功，老是被篩下來。
同學(xué)蘇西教她：“你是華人，應(yīng)當(dāng)有花樣，弄些吉卜賽兮兮，大紅大綠披掛玩意見，要不把木履旗袍改良，洋人就服貼了�！�
杏友笑笑。
“你走這種樸素大市古典西方路子，不夸耀，不討好，怎么會(huì)有出路？”
杏友仍然堅(jiān)持。
不久蘇西也找到出路。
杏友恭賀她。
蘇西苦笑，“牛工一份，不知何日出頭，本市太抵有一百萬名正在等待成名的年輕人，有些直等了三十年。”
快畢業(yè)了。
杏友急急找工作。
一日，睡到半夜，忽爾聽到嬰兒啼哭聲。
那孩子像是受到極大委屈，一聲比一聲響亮，哭個(gè)不停，近在咫尺。
杏友驚醒。
一額是汗，篇然醒悟，一年多過去了。
周元立，那個(gè)陌生的小孩，已經(jīng)會(huì)說話會(huì)走路了吧。
天慚慚檬亮。
杏友維持原來的姿勢，一動(dòng)不動(dòng)，沒有變過。
她在晨曦里打量寄居年余的小公寓，也頗積聚了點(diǎn)雜物，大部份是參考書，一疊疊堆在工作怡邊，此外就是食物，人好歹總得吃，牛奶瓶子、果汁盒、面包餅干……看得出她沒空吃，也吃得不好。
還有幾只威士忌瓶子，有個(gè)牌子叫莊尼走路，打開小瓶，喝一口，立刻鎮(zhèn)定下來，又可以從頭開始。
在這個(gè)清晨，杏友特別害怕迷茫，她是怎么會(huì)來到這個(gè)陌生的城市？舉目無親，子然一人，若果要倒下來，發(fā)臭也沒人曉得。
街角傳來警車鳴鳴嘩嘩的響聲，一天又開始了。
杏友只得起來梳洗出門。
上午上課，下午去找工作。
小型廠家，廠房與辦公室擠在一起，縫衣機(jī)前坐看的一半是華工，另一半是墨西哥人，白人老板看過莊杏友帶來的各式設(shè)計(jì)樣板，不出聲。
杏友尷尬地坐著等候發(fā)落，如坐針氈，想找個(gè)地洞鉆進(jìn)去。
那人問：“莊小姐可有本國護(hù)照？”
杏友據(jù)實(shí)答：“無。”
“居留權(quán)呢？”
“亦無�！�
“那意思是，需我方替你申請(qǐng)工作證？那是十分麻煩的一件事�！�
杏灰階笑。
“讓我們考慮一下，”那老板站起來送客，“有事我們會(huì)通知你�！�
杏友還得向他道謝。
已經(jīng)多次遭到滑鐵盧，幾乎有點(diǎn)麻木，但是不，內(nèi)心仍然驚怖，自尊心蕩然無存。
杏友放輕腳步，悄悄離去。
一路經(jīng)過軋軋的縫衣機(jī)，大不了做車衣女工，總有辦法找到生活，還有兩只手是她最好朋友。
這兩年真正時(shí)運(yùn)不濟(jì)，沒有一件順心事，路上布滿荊棘，每走一步，都釣得雙腿皮破血流。
才走到廠外，猛不提防，被一個(gè)深色皮膚的少年撲上來，一掌擱到她面孔，把杏友打退一步，他隨即強(qiáng)搶她的手袋。
杏友金星亂冒，下意識(shí)拚命掙扎，不讓賊人得逞。
手袋肩帶扯斷，雜物落了一地。
至危急之際，忽然有人見義勇為，奔過來喝止。
那少年大聲咒罵，把杏友推倒在地。
杏友一跋跌在泥漿地里，坐在拯中，難以動(dòng)彈。
那個(gè)好心人連忙幫她撿起手袋以及落在臟水溝里的各種圖樣。
他一邊問：“你沒事吧？”
他看到她坐著不動(dòng)，把泥漿當(dāng)沙發(fā)椅，不禁大為納罕。
他趨近一點(diǎn)。
她抬起頭來。
他看清楚了她的面孔，不禁深深震蕩。
啊，鹿一般圓大悲哀的眼睛充滿傍徨，瘦削小臉，短發(fā)凌亂，嘴角被賊人打出血來。
這個(gè)像難民般的女孩需要他保護(hù)。
他說；“我拉你起來�！�
她忽然笑了，多么強(qiáng)烈的對(duì)比，她的笑容似一朵蓓蕾。
她輕輕說：“我不打算爬起來了�！�
“什么？”他愕然。
“我沒有能力應(yīng)付這個(gè)世界，讓我一輩子坐在這里也罷�！�
他既好氣又好笑，“咄，這罪惡都會(huì)的居民誰沒有遭遇過搶劫非禮之類的事情，人人都坐路邊不動(dòng)，放棄、抱怨，那還成什么也界。”
杏友覺得這個(gè)人非�？蓯�。
她打量他。
他是一個(gè)棕發(fā)棕眼的年輕人，皮膚微褐，一時(shí)不知是何種族。
他伸出手來，“我是阿利羅夫。”一把將杏友自地上拉起來。
她的衣服全臟，狼狠不堪，饒是這樣，仍然比他所有見過的女孩都秀麗。
他把圖樣交回給她，忽然看到是時(shí)裝設(shè)計(jì)圖款。
“喂，你是設(shè)計(jì)科學(xué)生？”
杏友嘆口氣，“是，剛剛見工失敗�！�
她抖抖衣服，唉，這下子渾身血污，又該上哪里去？
“貴姓名？”
“我姓莊�！�
“莊小姐，我的辦公室在附近，不如到我虛來喝杯熱茶休息一下�！�
“不好打擾�！�
“怕什么，四海之內(nèi)，皆兄弟也。”
杏友有點(diǎn)感動(dòng)，這不是壞人。
“你是華裔吧，我原是法屬猶太人，這兩個(gè)民族問有許多共同點(diǎn)。”
原來是猶太人。
她跟著他身后走。
他的辦公室在剛才否友見工的廠隔壁，同樣是制衣廠，規(guī)模大許多，而且機(jī)器也比較上軌道。
“請(qǐng)坐�！�
秘書進(jìn)來，他吩咐幾句。
一下子來了熱茶及兩件四號(hào)的女裝。
“你若愿意，可以換件衣服，這是敝廠的榮譽(yù)出品�！�
“謝謝你。”
杏友到衛(wèi)生間換上干凈衣服，用暖水抹掉嘴濕血漬，梳一梳頭，才出來喝茶。
她發(fā)覺阿利羅夫正在看她的設(shè)計(jì)。
“見笑了�！�
“哪里，我很欣賞�！�
“處處碰壁�！�
“為什么？”
“他們說沒有特色。”
“有呀，樸素大方，永恒的設(shè)計(jì)，這些都是最大特色�！�
杏友苦笑，沒想到在這里碰到一個(gè)知音人。
她換上的是套炭灰色針織裙，略為收腰，更顯得她楚楚動(dòng)人。
阿利羅夫看得發(fā)凱。
杏友收拾好手袋，“我要告辭了。”
“喂喂喂，不急著走，剛才你說，你要找工作？”
“是呀�！�
“莊─”“莊杏友。”
“莊小姐，我們這里正等人用。”
杏友張大了嘴。
他把秘書叫進(jìn)來，“安妮，請(qǐng)?zhí)嫖覀兲聿�，有無蛋糕？拿些進(jìn)來�！�
然后轉(zhuǎn)身問杏友：“愿不愿意考慮？”
“我沒有護(hù)照，只持學(xué)生證件�！�
“不怕，我們可以幫你申請(qǐng)工作證，你什么時(shí)候畢業(yè)，先來做見習(xí)生如何？”
杏友不置信地問：“當(dāng)誰的學(xué)徒？”
“我呀，我是廠主，你別見笑，小規(guī)模，我一個(gè)人打理，正需要助手。”
杏友看看他。
那么爽快，那么慷慨，這個(gè)人難道是她的救星？
他立刻給她一張職員數(shù)據(jù)表格，“你可以在道里填寫�！�
杏友又不是笨人，當(dāng)然知道機(jī)會(huì)難逢，反正帶若整套數(shù)據(jù)，使到會(huì)客室填寫。
秘書送了蘋果餡餅進(jìn)來，香氣撲鼻。
她笑，“這是羅夫太太手藝。”
杏友一征。
有一把聲音急急補(bǔ)充：“你別誤會(huì)，那是家母，我未婚�！�
秘書詫異地笑了，小老板今日是怎么一回事？
杏友把表格連同證件一起遞上去。
阿利說：“我送你回家�！�
他個(gè)子不高，衣著隨便，很予人一種親切感。
杏友笑笑，“我自己可以回家�！�
阿利覺得她的笑容里有太多的澀意。
“住哪里，”他不給她推辭。
杏友講了地址。
他意外，“呵，近村里，那邊公寓很舒適。”
看樣子環(huán)境不算太壞。
一會(huì)回來，非得把她的數(shù)據(jù)履歷背熟不可。
到了門口，她輕輕向他道別。
“明天放學(xué)記得來上班。”
“是。”
回到公寓，恍如隔世。
杏友連忙淋浴洗頭，把借來的衣服掛好，預(yù)備明日歸還。
找到工作了。
再蟀多一蛟也值得。
第二日她與同學(xué)蘇西說起這家公司。
“羅夫針織薄有名氣，可是廠主叫約瑟，不叫阿利，我替你打聽一下，看兩家公司有無聯(lián)系。”
下午，消息來了，“約瑟，是阿利的叔叔，二人均有聲譽(yù)；兩家公司賺錢。杏友頷首�！辈贿^羅夫家族是猶太人，十分精明。
“謝謝忠告。”
“恭喜你找到工作�！�
杏友肺蹤，“已是班上最后一個(gè)找到出路學(xué)生�！�
“他們要花樣，你就給他們弄花樣，別太固執(zhí)�！�
“是�！�
“杏友，我看好你�！�
“多謝鼓勵(lì)。”
杏友那日到羅夫廠報(bào)到，阿利有事出去了，秘害招呼她在小房間坐下，給她工作指示。
“阿利過一刻就回來�！�
杏友連忙把昨日的衣服歸還。
安妮訝異，“阿利叫我收抬了一大堆四號(hào)樣板出來給你，不用還了�！�
真是周到。
杏友在這小小辦公室內(nèi)找到歸宿。
稍后，阿利回來了，只在房門口張望一下，沒有打擾她，各忙各的。
他沒有規(guī)定她的工作時(shí)間，她老是超時(shí)。
所有老板都喜歡勤奮的伙計(jì)，阿利甚感安慰。
杏友一直以為他對(duì)下屬一視同仁，直至一日。
那天下大雨，復(fù)活節(jié)前后天氣不穩(wěn)定，杏友做了一杯中國茶，邊喝邊看雨景解悶。
她站在小會(huì)客室旁邊，忽然聽得房里兩個(gè)人對(duì)話。
“阿利，我不明白這件事�！�
“叔父，你照我說的做好了�！�
那叔父卻說：“那是一個(gè)支那女，阿利�！�
“我知道�！�
“兩個(gè)民族風(fēng)俗習(xí)慣完全不同，你有何寄望？”
杏友征住，這不是在說她嗎？
她立即漲紅面孔，預(yù)備走開，可是一時(shí)間雙腿不聽話。
“阿利，你對(duì)她一無所知，而她呢，她可分得清什么叫議那肯，什么叫勇吉波？”
阿利羅夫不出聲。
“花這樣的的人力物力替她參展，助她出名，值得嗎？”
“莊的設(shè)計(jì)實(shí)在典雅�！�
“好，人人都好，人人都真材實(shí)料，人人均勤力工作，照你這么說，人人都可以出名？”
阿利卻說：“我已經(jīng)決定了�！�
“支那人十分聰明，你別入了她圈套�！�