威廉夫人溫柔地對(duì)潘朵娜說(shuō)。潘朵娜笑了一笑，還沒來(lái)得及回答，叔叔就接口嚷了起來(lái)：“考赫特郡主跟你說(shuō)了些什么來(lái)？潘朵娜！”
潘朵娜輕松的說(shuō)：“一堆愚蠢的恭維罷了！”
羅德瑞皺起眉頭，她知道自己又說(shuō)錯(cuò)話了。
“考赫特可是有錢人喲！”他反駁她。
潘朵娜原想加上一句，他既老又丑更可怕，但一想到叔叔希望她唯命是從，就把話收回去。
離開約克郡之后，她仿佛被一場(chǎng)颶風(fēng)刮走，幾乎要窒息了。整個(gè)腦袋都亂哄哄的。在這光怪陸離的世界里，倒也不乏令人振奮的事，但也有相當(dāng)多驚世駭俗的事。
他們剛到倫敦，羅德瑞爵士馬上就帶她南下，到威廉夫人住的艾斯列愛小屋。潘朵娜這才算對(duì)自己未來(lái)的監(jiān)護(hù)人--威廉夫人略有了解。
威廉夫人臉蛋甜甜的。徐娘半老，風(fēng)韻猶存。叔叔告訴過(guò)潘朵娜：“威廉夫人出身英格蘭最古老的家族，她的小叔威康克里夫郡主就是國(guó)王的親信。”
不久，潘朵娜漸漸發(fā)現(xiàn)威兼夫人幾乎肯為叔叔做任何事，他倆深深相愛著。
再過(guò)一段時(shí)間，她又看出來(lái)，威廉夫人的最大心愿就是和叔叔結(jié)婚，可是很不幸，除了前夫留下的那棟房子外，她沒有任何財(cái)產(chǎn)�，F(xiàn)存的款項(xiàng)也僅夠她維持目前的生活，一旦她改嫁，房子就得收回去。
他們快回倫敦時(shí)，潘朵娜問(wèn)過(guò)叔叔：“您打算對(duì)威廉夫人說(shuō)實(shí)話，還是告訴她我是大地主的繼承人？”
“沒有人--我是說(shuō)除非我自己說(shuō)出去，否則沒有人會(huì)曉得你的事�！彼隙ǖ恼f(shuō)。
他杜撰了一個(gè)故事；讓他了解，她剛從母親在西印度群島的親戚那兒接受了一大筆遺產(chǎn)。
“你二十五歲以前，或沒結(jié)婚前，還不能掌管財(cái)產(chǎn)�！�
這是他沿路想好的說(shuō)詞，由他特別強(qiáng)調(diào)“結(jié)婚”兩個(gè)字，她知道這是整出戲的關(guān)鍵處。
“羅德瑞叔叔，我還是搞不懂，如果我有錢，急著娶我的該是窮人，不是有錢人呀！”
“你把窮人留給我對(duì)付好了！”叔叔齜牙咧嘴的說(shuō)，“我是那些窮人的獵人，一哩外就可聞出他們的味道來(lái)�！�
“但是，有錢人不是已經(jīng)很有錢了嗎？”
潘朵娜堅(jiān)持的說(shuō)，叔叔譏誚的笑了笑說(shuō)：“沒有一個(gè)有錢人會(huì)不想變得更有錢的，不過(guò)，有一點(diǎn)相當(dāng)重要，他們都希望別人是為了他，而不是為了他的錢而嫁他。所以，”他展開笑容，“潘朵娜，這就是你的工作了，讓一個(gè)富人相信你不是為了他的錢，而是愛他才嫁他的�！�
“萬(wàn)一，我不愛他呢？”
“反正你得裝成那個(gè)樣子就對(duì)了�！笔迨迮叵饋�(lái)，“你總得扮演一下角色啊！老天！任何女人都會(huì)演戲，只要她肯演！”
他瞄了她一眼，見她被嚇到了，就溫和的說(shuō)：“那不會(huì)很難的。身為你的監(jiān)護(hù)人，我不會(huì)輕易讓一個(gè)男人和你獨(dú)處的。
他等于先提示了重點(diǎn)，然后再詳細(xì)說(shuō)明：“效照傳統(tǒng)，一位女繼承人必須按嚴(yán)格看守在金籠里，除了婚姻這把鑰匙，誰(shuí)也不能打開那道門。”
他為自己絕佳的比擬樂(lè)歪止，又說(shuō)：“讓我來(lái)好了，潘朵娜，我曉得你既年輕又沒經(jīng)驗(yàn)，可是憑你的姿色。起碼十成有九成的把握。倫敦的男人現(xiàn)在對(duì)裝腔作勢(shì)的美入倒盡胃口，事實(shí)上，他們還沒要求什么，她們就自動(dòng)投懷送泡了。”
他用一種她最討厭的眼光打量她一番，說(shuō)道：“你是高不可攀的，注定會(huì)引起一場(chǎng)挑戰(zhàn)！”
潘朵娜對(duì)此毫無(wú)興趣，但又警告自己這樣是“忘恩負(fù)義”，因?yàn)槭迨逄幪庩P(guān)照她，又給她買了那么多衣服。
他們抵達(dá)文斯列登小屋的第二天，裁縫師就川流不息的蜂擁而入，帶來(lái)各種圖案、款式、還有成衣。
羅德瑞爵士仔細(xì)審查每一個(gè)建議，卻從沒問(wèn)潘朵娜的意見，她知道，叔叔和威廉夫人是個(gè)中高手，凡是他們挑選的衣服一定是上等貨。
潘朵娜才去了一次宴會(huì)，便發(fā)覺自己已達(dá)到叔叔預(yù)期的效果。這種成就到底該歸功于她的美貌，還是財(cái)富？她不知道。
羅德瑞一到倫敦，立刻在報(bào)上登一則啟事：“潘克登羅德瑞男爵已由約克郡抵達(dá)倫敦，隨行的潘克登潘朵娜小姐向白金漢宮致敬。潘克登羅德瑞爵士選定柏克萊廣場(chǎng)四十七號(hào)，為款待她的行在所�！�
潘朵娜置好裝后，一行三人便離開威廉夫人的艾斯列登小屋，到倫敦會(huì)。柏克萊廣場(chǎng)的屋主是威廉夫人的親戚，他正在鄉(xiāng)下養(yǎng)病，就暫時(shí)租給羅德瑞爵士。
這棟房子相當(dāng)吸引人，設(shè)備不錯(cuò)，正好適合一位女繼承人住。事情演變?nèi)绱搜杆�，她只有每天晚上想到未�?lái)，就心驚膽顫的份。
有時(shí)，她也想過(guò)偷偷溜走，找到回家的路，只有回到安妮那，才能重給那分失落的安全感。
但她知道，留給安妮的錢不夠她們維持一輩子，如果自己嫁個(gè)有錢的丈夫，不但能供養(yǎng)叔叔，更可以接濟(jì)安妮和亞當(dāng)。
在約克郡長(zhǎng)大的歲月中，她從沒想到那些衣冠楚楚，文雅機(jī)敏的紳土，在斯文的外表下，隱藏著銳利凌人的一面？他們說(shuō)的那些可厭的恭維，比起上校的差遠(yuǎn)了。她想：“都怪自己太幼稚了！”
每一次想到那些可能娶她的人，便覺自己沉入流沙中，脫不了身。幸而威廉夫人還算仁慈，善體人意，她常溫柔的對(duì)她說(shuō)：“親愛的，我知道你不習(xí)慣這兒的生活。你父親病了那么久，你一直看護(hù)他，根本沒機(jī)會(huì)接觸別人，當(dāng)然會(huì)不習(xí)慣啦。不過(guò)，我相信你慢慢就會(huì)習(xí)慣的�！�
“我也這么想，”潘朵娜說(shuō)，“可是吃晚餐時(shí)，那些客人講的話我都沒聽過(guò)，他們說(shuō)的笑話我也聽不懂。
威廉夫人私底下倒認(rèn)為這是椿好事，不過(guò)嘴上卻說(shuō)：“你別管那么多，只要讓人看起來(lái)風(fēng)度優(yōu)雅動(dòng)人就好了。大家都稱贊你是宴會(huì)中最出色的美人。”
“那正是羅德瑞叔叔盼望的事�！�
“你叔叔永遠(yuǎn)是對(duì)的，”威廉夫人說(shuō)，“你只要照他告訴你的話去做就行了。他處心積慮的想把你變成炙手可熱的人物呢！”
潘朵娜不得不想到，要是她知道叔叔真正的企圖，會(huì)有什么想法？潘朵娜為了要象欺騙別人一樣，欺騙這么一位善體人意的女人，感到羞慚萬(wàn)分。
“當(dāng)一名百萬(wàn)富翁的繼承人有何感想？”
一晚，一位紳士這樣問(wèn)她。
“我覺得沒什么不同嘛！”潘朵娜老實(shí)的說(shuō)。
他笑了，說(shuō)：“你一定是還沒摸清訣竅，搞不懂怎么去找樂(lè)子�！�
“但愿不是這個(gè)原因。”潘朵娜說(shuō)。
“不管怎么說(shuō)，那一定是一種其樂(lè)無(wú)涯的生活。我想，你一定聽膩了這種話吧？”
“那些人的胡說(shuō)八道正使我不自在呢！”潘朵娜說(shuō)。
“我倒不覺得……”
羅德瑞叔叔插嘴。他把潘朵娜拉到一邊，附耳叮嚀：“那個(gè)年輕人對(duì)你沒什么用，不要對(duì)他浪費(fèi)時(shí)間。”
潘朵娜把這種只有在結(jié)婚的前提下，才能與人交談的方式當(dāng)作“恐怖”的事。她知道叔叔賣掉房子的現(xiàn)款充其量只夠維持短時(shí)期，不敷一生之需。若想長(zhǎng)久維持目前生活水準(zhǔn)更是不可能。她問(wèn)他：“如果我是有錢人，為什么從沒送過(guò)他們昂貴的禮物，或捐贈(zèng)過(guò)大筆現(xiàn)款？這樣別人不覺得奇怪嗎？”
“愈是有錢人，手頭就愈緊。”叔叔笑了起來(lái)，“他們認(rèn)為你能加入他們的圈子就夠好了，用不著付出大筆的錢。一個(gè)女人永遠(yuǎn)不必把手伸入口袋里，那類事交給我辦就行了�！�
潘朵娜倒落得清閑，身上一毛錢也不帶，就連作禮拜的奉獻(xiàn)錢也是臨時(shí)向叔叔要的。
這里的禮拜儀式與家鄉(xiāng)的迥然不同。在故鄉(xiāng)的灰色石教堂里，透出一股安靜虔誠(chéng)的氣氛，這兒卻只是一批花枝招展的人聚集在漢諾威廣場(chǎng)的圣喬治教堂，各別坐在高價(jià)租來(lái)的包廂里，有些上面還刻了名字，與其說(shuō)是作禮拜，不如說(shuō)是交際應(yīng)酬。閑聊聲從未停過(guò)，女人吱吱喳喳的評(píng)頭論足；男人就是在禮拜儀式中，也互相傳遞著賽馬的消息。
潘朵娜覺得教堂是唯一可和母親通消息的地方。想到母親，使她無(wú)法專心祈禱。
禮拜完了，大家從通道走出去，赫然發(fā)現(xiàn)自己竟然與考赫特同行。
他向她詢問(wèn)下一次見面的時(shí)刻。她卻巴不得叔叔趕快來(lái)替她解圍。
一股突生的怒意，使她深覺考赫特就像一朵鳥云橫亙?cè)谇�，擋住她的�?yáng)光 “今天有什么節(jié)目？”
三人坐在柏克萊廣場(chǎng)的客廳時(shí)，威廉夫人問(wèn)道。
“考赫特邀我們駕車去雷尼拉持�！笔迨宕�。
潘朵娜的心為之一沉。
“但我謝絕他這個(gè)建議，”他繼續(xù)說(shuō)，“他就邀我們今晚參加一個(gè)盛況空前的舞會(huì)�！�
“哦！那她非得穿一件最可愛的衣服去不可了�！蓖蛉私辛似饋�(lái)。
“那當(dāng)然�！绷_德瑞爵士附合，“為了讓二位女士今晚看來(lái)格外光艷動(dòng)人，我建議先到公園小游一番，再回來(lái)睡個(gè)午覺，如何？”
“太好了！”威廉夫人叫著說(shuō)，眼里散發(fā)出一種神采。
潘朵娜看得出她對(duì)能與叔叔同行，有一股說(shuō)不出的狂熱。
“伊蕾，我們沒把你累壞吧？”他問(wèn)。
“當(dāng)然沒有，”她回答，“你知道我最喜歡參加這種宴會(huì)了。不過(guò)自從威廉死了以后，少了個(gè)伴，就沒人邀請(qǐng)我了�！�
羅德瑞爵士沖著她笑，一語(yǔ)不發(fā)。有那么一會(huì)兒，潘朵娜覺得自己被他們遺忘了。
過(guò)了一會(huì)兒，叔叔在客廳里走來(lái)走去，說(shuō)道：“潘朵娜現(xiàn)在可是社交界的風(fēng)頭人物了！不過(guò)，這還不夠，我還要她見見譚普爾才行。”
“你是說(shuō)伯爵嗎嗎？”威廉夫人問(wèn)。
“正是他！”
“可是他鰥居五年了！”
潘朵娜非常不能忍受他們這種旁若無(wú)人的態(tài)度，就在威廉夫人說(shuō)：“他也是出了名的絕子絕孫的人！”
這時(shí)走了出去，他倆沒發(fā)現(xiàn)，還在談話。
她走下高雅的樓梯，滿腦想的不是今晚會(huì)遇到的人，而是--上校。
他的影子無(wú)時(shí)不刻在她腦海中浮現(xiàn)，愈拿時(shí)下這些人來(lái)跟他比，愈覺得他們鄙陋俗氣。
她想，也許他就在倫敦，而且和自己相隔不遠(yuǎn)，但始終沒有見面的機(jī)會(huì)。
她告訴自己：雖然他吻過(guò)自己，但他既然說(shuō)過(guò)不再見面的話，那自己不是該接這個(gè)命運(yùn)嗎？
夜里，她老是幻想自己在他懷里，他吻著她。
她常常夢(mèng)到他，更常想到他帶來(lái)的奇妙感受，那是她一輩子也不會(huì)忘懷的。
她頻頻告誡自己：“我怎么老是這樣呢？怎能再這樣下去？”
她必須相信那只是一場(chǎng)夢(mèng)，永遠(yuǎn)無(wú)法重溫的美夢(mèng)。
可是，就在她穿上威廉夫人選的晚禮服，準(zhǔn)備赴宴了，偏偏又想起他來(lái)--如果上�？吹搅藭�(huì)覺得怎么樣？
這套衣服是約瑟芬皇后由巴黎引進(jìn)，則在倫敦流行的式樣。連潘朵娜都不禁為之迷惑不已。
她從沒想過(guò)，居然有一種衣服可以把她的身段襯托得這么美，這么高雅。
她的身材原本就修長(zhǎng)優(yōu)雅，在這套高腰的復(fù)古禮服陪襯下，倍增風(fēng)采。再別上一朵白茶花，簡(jiǎn)直就象希臘女神一樣。
威廉夫人穿了一件淡紫羅蘭的長(zhǎng)禮服，看來(lái)分外高貴。而叔叔穿起晚禮服的模樣，也確實(shí)不輸任何同齡的男人。
叔叔租來(lái)的昂貴馬車正由兩匹良駒拉著，停在門口。馬夫的服飾顯出良好的背景。
“如果…人家知道詳情……”
她不知這樣想過(guò)多少遍了，但又告訴自己，為這事耽心再蠢也不過(guò)了。
事實(shí)上，她知道即使被迫宣告放棄繼承人的資格，叔叔也會(huì)編出一個(gè)說(shuō)得過(guò)去的理由。
他很聰明的散播關(guān)于她財(cái)產(chǎn)的謠言。
有一天，一位朋友跟她提起：“你叔叔那天一到懷特俱樂(lè)部，就往椅上一靠說(shuō)，‘誰(shuí)敢跟我賭五百英磅？你們絕對(duì)猜不著我遇到了什么事。’”
大家都笑了起來(lái)，有一兩個(gè)人亂猜一通…
他看出潘朵娜在仔細(xì)聆聽，便繼續(xù)說(shuō)下去：“你叔叔就大聲說(shuō)：‘你們?nèi)洛e(cuò)了，站在你們前面的，就是一個(gè)擁有大筆遺產(chǎn)，姿色絕佳女孩的財(cái)產(chǎn)管理人、監(jiān)護(hù)人兼保護(hù)者。’”
“當(dāng)然我們都很驚奇，這時(shí)，他才把你要來(lái)倫敦的消息告訴我們�！�
“羅德瑞叔叔一向?qū)ξ液芎��！?br />
潘朵娜覺得自己有必要回答些什么。
“當(dāng)然，他沒有理由不這么做”。
他冷淡的回答。她知道他想起羅德瑞爵士今后可以過(guò)奢華的生活了。
她到倫敦一星期后，就知道叔叔蓄意散布的謠言已不脛而走，從懷特俱樂(lè)部傳到別的俱樂(lè)部，再傳到領(lǐng)導(dǎo)社交活動(dòng)的女士耳中。
就在他們搬到柏克萊廣場(chǎng)不久之后，邀請(qǐng)函如雪紛至，威廉夫人看到一些請(qǐng)?zhí)�，就搖頭說(shuō)：“潘朵娜不該認(rèn)識(shí)這些人�！�
她的語(yǔ)調(diào)還算優(yōu)雅，羅德瑞爵士則當(dāng)場(chǎng)把它們撕毀，丟到字紙簍，不理潘朵娜提議寫張謝函什么的。他說(shuō)：“用不著對(duì)這些人浪費(fèi)筆墨�！�
有些信讓他發(fā)笑，他對(duì)威廉夫人說(shuō)：“我從沒想過(guò)會(huì)被邀到蘭羅肯斯去，光是聞到他們車子下面滾動(dòng)的鈔票味，就夠過(guò)癮了！”
“你少刻薄，”威廉夫人說(shuō)，“你明明知道侯爵的四個(gè)兒子還沒結(jié)婚，而且長(zhǎng)子會(huì)繼承所有的財(cái)產(chǎn)和名份�！�
羅德瑞爵士把請(qǐng)?zhí)f給潘朵娜，吩咐她：“盡量接受它！”
威廉夫人走開后，他又加上一句：“你不必對(duì)那些被邀請(qǐng)的年輕人表現(xiàn)興趣，只要注意主人就行了�！�
潘朵娜尬尷極了。
其實(shí)她的外型年輕、害羞、天真，反而讓她有一種令人無(wú)法抗拒的魅力，每位男士都萌生一股要保護(hù)她的欲望，這種吸引力實(shí)在和金錢無(wú)關(guān)。
“在某些事情上，我或許是個(gè)傻瓜�！笔迨逵写螌�(duì)威廉夫人說(shuō)，“但對(duì)女人和馬，可是絕對(duì)內(nèi)行的鑒賞家。我一看到潘朵娜，就知道她會(huì)大紅大紫，果然沒錯(cuò)。”
“一點(diǎn)也沒錯(cuò)！”威廉夫人說(shuō)，“今晚很多女人都在說(shuō)她有多美，有多謙虛，更何況還擁有那么一大筆遺產(chǎn)�！�
她笑著對(duì)潘朵娜說(shuō)：“親愛的，我可以告訴你，這有多光榮。不僅紳士夸獎(jiǎng)你，連女上都贊不絕口呢！”
潘朵娜又想到，萬(wàn)一真相揭穿了，那些人一旦知道自己欺騙了他們，會(huì)有何感想？
但叔叔一點(diǎn)也不耽心，只有她在窮緊張。
馬車駛向雷斯公園。威廉夫人問(wèn)羅德瑞爵士：“威爾斯王子今晚也會(huì)來(lái)嗎？”
“當(dāng)然會(huì)啦！”羅德瑞爵士答，“伊蕾，你今晚在伊莉莎白夫人面前一定要裝得愉快點(diǎn)才好。我知道你們不欣賞她，但她也是個(gè)好女人呀！”
“好多人卻為了她和威爾斯王子的事情深痛惡絕！”
威廉夫人板板的說(shuō)。
“哦！我可不以為然，希望你也別這樣才好�！�
他回答。潘朵娜知道，再也沒有比這更好的時(shí)機(jī)，來(lái)欣賞倫敦社交季的奢華生活。
經(jīng)過(guò)九年戰(zhàn)爭(zhēng)后，英法簽署了亞蒙條約，奠定兩國(guó)間的友好關(guān)系，不僅是貴族，連廣大的民眾也為了和平景象歡欣鼓舞。
以前為了男主人或兒子留守軍中而關(guān)閉的房子，現(xiàn)在又重新開放了。威爾斯王子為奢侈浮華的風(fēng)氣開了先河，追求時(shí)髦的人士都紛紛效尤。
大宅外一片金碧輝煌，一長(zhǎng)列馬車排在門口，馬匹都裝上銀鞍，仆役的制服閃亮耀人。
大廳入口鋪著紅色地毯，一位戴假發(fā)的仆人持著火把，站在那兒。
每位賓客都雍容華貴，艷麗非凡，遠(yuǎn)超過(guò)潘朵娜以前看過(guò)的衣著。
掛在天花板的吊燈插滿千只蠟燭，燈火輝煌。
一簇簇花朵散發(fā)出的香味，混合著巴黎香水的味道，幾乎令人窒息。
低低的交談聲、發(fā)亮的徽章、閃亮的紗巾混雜在一起，仿佛每個(gè)賓客頭上都戴了一頂皇冠。
這對(duì)潘朵娜來(lái)說(shuō)不啻奇觀，但對(duì)羅德瑞爵士來(lái)說(shuō)只是一場(chǎng)老朋友的聚會(huì)，因?yàn)樗麕缀跽J(rèn)識(shí)每一個(gè)人。
潘朵娜知道，這批客人都很有來(lái)頭。
墻上掛著名畫。她剛進(jìn)入客廳，就發(fā)現(xiàn)一些考究家具頗堪玩味。她正想仔細(xì)欣賞時(shí)，宴會(huì)司儀開始通報(bào)：“羅佛敦子爵、子爵夫人！俄羅斯大使！里溫公爵夫人！柏克萊伯爵、伯爵夫人！……”
終于輪到他們出場(chǎng)。
“威廉夫人、潘克登·潘朵娜小姐、羅德瑞男爵�！�
他們?nèi)雸?chǎng)后，威廉夫人就和一位戴著鑲鉆頭巾、項(xiàng)圈的女人攀談起來(lái)。那女人長(zhǎng)了一頭灰白的頭發(fā)。
“親愛的伊蕾，好久沒看到你了。真高興你把潘朵娜帶在身邊，我聽過(guò)不少有關(guān)于她的傳說(shuō)呢！”
她說(shuō)著就把手伸向潘朵娜，潘朵娜正忙著向她屈膝行禮。
“希望你能盡情享受這一季的活動(dòng)。”女主人溫婉的說(shuō)，“請(qǐng)你務(wù)必會(huì)會(huì)我的女兒--愛蜜兒，她才回到淪敦�！�
潘朵娜和一個(gè)個(gè)子高，膚色微褐的女孩握握手。那女孩熱忱得奇怪，她緊握潘朵娜的手，說(shuō)道：“我聽說(shuō)你是從約克郡來(lái)的，她說(shuō)，”“我正在奇怪我們?yōu)槭裁此匚粗\面呢！您說(shuō)是不是，艾杰！”
她轉(zhuǎn)過(guò)頭去，跟另外一個(gè)人說(shuō)。突然潘朵娜覺得呼吸快要停止了，全身都不能動(dòng)彈，就跟一座石像一般。
站在那兒的不是別人，正是上校。
他身材高大，自然有一股逼人的英氣，四周的人都為之黯然失色。
潘朵哪只覺一陣暈眩，不曉得愛蜜兒在講些什么。
“讓我來(lái)介紹一下，這是我的未婚夫查斯特公爵。這位是潘克登·潘朵娜小姐。”
她似乎被人推了一下，才想到要行禮。
他也向她行個(gè)禮。
她簡(jiǎn)直無(wú)法和他握手，他也靜止不動(dòng)。他仿佛也和她一樣呼吸困難。
潘朵娜的視線和他交會(huì)了，經(jīng)過(guò)好長(zhǎng)好長(zhǎng)一段時(shí)間，忽然看到威廉夫人在前面等她，就走了過(guò)去。
她腦中一片空白，塞滿客人的房子似乎浮動(dòng)起來(lái)，每樣?xùn)|西都蒙上了霧，她無(wú)法再仔細(xì)分辨任何人、任何事。
“你沒事吧？”威廉夫人問(wèn)，“你的臉色好蒼白�！�
“我想……太熱了…”潘朵娜漫應(yīng)著。
威廉夫人領(lǐng)她到敞開的窗前，同情的說(shuō)：“這屋子實(shí)在太悶了，再等幾分鐘你就會(huì)好些的�！�
“當(dāng)然！當(dāng)然！”活朵娜喃喃的說(shuō)。
“要不要你叔叔倒杯酒來(lái)？”
“不，不用了，我……沒事…�！�
威廉夫人開始打量窗外的花園，仿佛讓潘朵娜有多一點(diǎn)的時(shí)間，好緩和這陣暈眩。
“這些燈籠真可愛！”她說(shuō)，“真讓人有置身鄉(xiāng)下的感覺�！�
這話使潘朵娜想起上校吻過(guò)她的那片白樺樹。陽(yáng)光由銀白的枝葉間灑下，竟也成了那個(gè)奇遇不可缺的部分。
“他說(shuō)過(guò)我們不會(huì)再見面的，但現(xiàn)在他卻在這兒出現(xiàn)了，而且就要和屋主的女兒結(jié)婚。”
她默默的冥想著，叔叔及時(shí)出現(xiàn)，跟他們站在一塊，開始一這串的介紹。但她什么也沒聽過(guò)去，她沒有注意別人說(shuō)了什么，或自己答了什么…。
不久，他們離開接待室，到舞廳去。
舞廳在屋子后頭，一端開向花園。
整個(gè)舞會(huì)里，潘朵娜只注意一個(gè)人的行蹤，只盼望一個(gè)人出現(xiàn)--獨(dú)一無(wú)二的“一個(gè)人”。
不曉得怎么搞的，她竟和考赫特一起站在花園里。
“終于有個(gè)和你單獨(dú)相處的機(jī)會(huì)了。”
他的聲音原原濁濁的。
“我想。我叔叔正在找我呢！”潘朵娜木然的說(shuō)。
“暫時(shí)忘了你叔叔吧！潘朵娜！”考赫特郡主說(shuō)，“我希望親自聽你回答我的問(wèn)題。”
潘朵娜和他站在一個(gè)懸著中國(guó)燈籠的樹下。這兒離舞廳不遠(yuǎn)，三五成群的人在那兒聊天、散步。
她并不害怕，只是在努力思索何以查斯特·艾杰上校會(huì)變成公爵時(shí)，身旁卻有個(gè)絮聒的男人，真把她煩透了。
“怪不得…，剛見他時(shí)覺得他那么偏激冷漠�？墒�，后來(lái)…”她合上眼睛。
考赫特這時(shí)卻不識(shí)相的說(shuō)：“我并不想煩你，只不過(guò)想讓你明白，你對(duì)我有多重要……”
她的手向前一抓，仿佛在尋找支柱，他連忙扶她坐到樹下的涼椅上。
“天氣實(shí)在太熱了，很多人請(qǐng)客都喜歡找一大堆客人，把場(chǎng)面搞得跟保守黨總部一樣亂哄哄的，教人難以忍受。我這就去給你倒杯香檳來(lái)。”
潘朵娜閉上眼睛，為他的離去感到慶幸。
此刻她太需要靜靜的思考了。
“潘朵娜！”
突然有人叫她。
她望著向她走來(lái)的人，燈籠的光線剛好照著他的頭發(fā)。她站起來(lái)，感到他緊握著她的手。他說(shuō)：“我一定要和你談?wù)�。�?br />
她向四下望望，說(shuō)：“考赫特郡主去幫我倒香檳了�！�
公爵一語(yǔ)不發(fā)，帶著她穿過(guò)樹林，爬上草坡，走向一叢陰暗的灌木。
這個(gè)地方燈籠剛好照不到，只有一點(diǎn)點(diǎn)亮光。
他松開她的手。潘朵娜藉著月色，細(xì)細(xì)的看看他。
“你怎么會(huì)跑到這里來(lái)的？”
公爵問(wèn)她，仿佛有股譴責(zé)的意味。潘朵娜急促的說(shuō)：“請(qǐng)別跟人提起認(rèn)識(shí)我，或在那兒見過(guò)我，否則羅德瑞叔叔會(huì)生氣的�！�
“我明白了，原來(lái)你叔叔就是羅德瑞爵士�！彼f(shuō)，“但我在梅爾山莊時(shí)，卻沒把他和你聯(lián)想在一塊。雖然他也是我們俱樂(lè)部的會(huì)員，但我和他不熟�！�
他仿佛在自言自語(yǔ)，潘朵娜低聲說(shuō)：“你說(shuō)過(guò)我們不會(huì)再見的�！�
“我們不是又見面了嗎？潘朵娜，是不是發(fā)生了什么事？”
“請(qǐng)您……不要問(wèn)我…問(wèn)題�！彼Y(jié)巴的說(shuō)，“我沒告訴羅德瑞叔叔……你在梅爾山莊……住過(guò)�！�，沒…人…知道我……，請(qǐng)你…。”
“但是你得告訴我呀！”
“她搖搖頭。
“為什么不？”他問(wèn)，潘朵娜吸了一口氣說(shuō)：“本來(lái)，那個(gè)客人……是從軍隊(duì)退伍的上校。”
“沒錯(cuò)，”公爵說(shuō)，“我在軍中是個(gè)上校，旅行時(shí)用這種稱呼比較方便�！�
“事情……一定……但是……�！�
他從她眼里看出她要說(shuō)些什么，便微帶粗魯?shù)恼f(shuō)：“我怎會(huì)料到馬車會(huì)壞掉，然后又遇見你。潘朵娜，我一直想忘掉你，但我辦不到�！�
她默不作聲。過(guò)了一會(huì)兒，他換了一種聲調(diào)說(shuō)。
“你……想我嗎？”
潘朵娜仿佛被迫似的低低地說(shuō)：“想……”
“常常想？”
“很…很想你。”
他的眼中光彩煥發(fā)。他說(shuō)：“我怎么可能忘掉你呢！”
“你說(shuō)過(guò)，那只是一場(chǎng)夢(mèng)，我們必須面對(duì)現(xiàn)實(shí)�！�
“現(xiàn)在不就是現(xiàn)實(shí)嗎？你就在我身邊呀！”
“我知道，但是……”
“但是！但是！但是！”他說(shuō)，“我知道你在想什么，我也在想這件事。潘朵娜，那天晚上，我整夜為你失眠，第二天一大早，不顧一切去找你�！�
他停住了，望著月光下她那雙楚楚可憐的眼睛，話到唇邊又咽下去了。
“我怎么曉得事情會(huì)落到我頭上？”他啞啞的說(shuō)。
“你是指什么？”
“我是說(shuō)，我墜入情網(wǎng)了�！彼卮�，“我愛上你了，天知道，雖然我一直想忘了你，卻一直忘不了�！�
他想，任何人都無(wú)法用語(yǔ)言來(lái)形容潘朵娜的美。
“你……愛……愛上我了？”
她的話斷斷續(xù)續(xù)的，幾乎不成句子。但他還是聽懂了。
“我愛你”，他回答，“我還沒吻你以前，我就知道我們彼此相屬。但是，潘朵娜，請(qǐng)相信我，我當(dāng)時(shí)毫無(wú)辦法。”
“我…也愛你�！彼吐暷剜暗�，我不敢承認(rèn)。我知道我墜入情網(wǎng)了，那和我想像中不大一樣�！�
“我的寶貝！我的小乖乖！”他說(shuō)，“哦！老天！我多愛你啊！”
他并沒有動(dòng)，她卻感到他向前移了一點(diǎn)，她自然的推他一下，仿佛要阻止他。
“我不會(huì)碰你的，”他說(shuō)，“天知道那有多苦！我一定要再看你，你住那兒？我們?cè)谀莾阂娒�？�?br />
“羅德瑞叔叔……”潘朵娜還沒說(shuō)，公爵就插嘴：“我一定要和你見面，許多事情要解釋清楚，我想你也知道�！�
他頓了一下，回顧四周一匝，仿佛有人偷聽。
“我必須回去了！”他說(shuō)，“你也得回去，告訴我在那兒見你？”
“明早五點(diǎn)，我……可以溜出來(lái)�！迸硕淠日f(shuō)，“但我不知道那里可以見面？”
潘朵娜無(wú)助的說(shuō)，公爵向前一步，似乎要把她摟入懷里，他說(shuō)：“我的馬車會(huì)停在查理街口，我在那等你，你只要繞過(guò)柏克萊廣場(chǎng)就到了�！�
他的聲音突然提高了，他說(shuō)：“如果他們發(fā)現(xiàn)你溜出來(lái)，我們?cè)傧朕k法解釋，無(wú)論如何，你一定要來(lái)�？丛诶咸斓姆萆�，潘朵娜，一定要來(lái)看我，不然我真會(huì)瘋掉！”
“我會(huì)去的�！迸硕淠却饝�(yīng)。
他在黑暗中隱沒了。他走得那么快。使她有好一會(huì)兒以為那只是夢(mèng)，不是真實(shí)的。
她走回掛著燈籠的樹下，只見考赫特郡主端了杯香檳，四下找她。