擠在又熱又悶的驛馬車上旅行，自然很不舒服。旅客通常在路邊廉價(jià)客棧休息，服務(wù)非常不周到，房間也很令人不自在。
無(wú)論如何，她總算抵達(dá)約克郡的老家了。
她站在通往老家的大馬路上，等候當(dāng)?shù)氐鸟R車送她走完最后四哩路。
馬車駛?cè)肱K亂的小巷時(shí)，首先映入眼廉的是灰石砌成的教堂，那兒也是父母埋骨之所。自從她離開(kāi)以后，那兒并沒(méi)有多少改變，但她自己卻是再回頭已百年身了。
她仿佛歷經(jīng)暴風(fēng)雨的船只，經(jīng)過(guò)整修之后，完全變成另一個(gè)人了。
車夫是她從小就認(rèn)識(shí)的，他把車子駛?cè)肴潭濉?br />
潘朵娜看到花園里花樹(shù)茂密，一片欣欣向榮。
她走過(guò)去，打開(kāi)門，沿著開(kāi)滿石竹的小徑走下去。遠(yuǎn)遠(yuǎn)站在門口的正是安妮。
“潘朵娜小姐！”她尖叫起來(lái)，“我剛在窗口看見(jiàn)你，簡(jiǎn)直不敢相信自己的眼睛呢！”
“安妮，我回來(lái)了�！迸硕淠刃乃榈恼f(shuō)。
車夫幫她把行李搬到房里。潘朵娜脫下帽子，四處瀏覽一番。
這兒有許多具有特殊意義的家具、母親最鐘愛(ài)的各式寶貝，還有些沒(méi)多少價(jià)值的裝飾品，這些對(duì)潘朵娜而言，都等于她童年的一部分，也是未來(lái)的一部分。
她付小費(fèi)給車夫，他摸摸額頭，謝謝她的慷慨。
“潘朵娜小姐，你給太多了�！卑材輵T常責(zé)備的說(shuō)，“難道你突然得到一大筆錢嗎？”
“我們所有的財(cái)產(chǎn)都在這袋子里了�！迸硕淠日f(shuō)著把袋子擱到桌上，“還可以維持一段日子，安妮�！�
“親愛(ài)的，是怎么回事？你碰到了什么？”
她的聲音那么親切，那么熟稔，又那么溫柔，那么關(guān)切，播朵娜不禁淚如雨下。
公爵駛往約克郡的途中，那分絕望就和潘朵娜毫無(wú)二致。他知道，潘朵娜一定也和自己一樣痛苦。
那封信使他對(duì)未來(lái)的安排成了泡影，假如愛(ài)蜜兒真的因此癱瘓，他決不可能因此取消婚約。
她也許會(huì)因?yàn)橥椋饝?yīng)解除婚約，但對(duì)一個(gè)男子漢來(lái)說(shuō)，拋棄一個(gè)癱瘓了的未婚妻，是違背良心的事。
如果他堅(jiān)持這么做，不但站不住腳，而且等于是自尋煩惱，更不用說(shuō)什么英雄意識(shí)了。
所謂紳士就是所做所為必須合乎騎士精神，從不后人。
他只能藉著快馬加鞭的速度，壓抑住滿腔的憤慨和沖口而出的怒吼。
克爾畢伯爵夫人奉旨留在溫莎侍候王后。因?yàn)樗錾怼笆膛奔沂�，不便拒絕。伯爵與愛(ài)蜜兒相偕返家。公爵知道愛(ài)蜜兒急于回到馬兒的身邊。
“我正在訓(xùn)練西區(qū)第一流的馬兒，”她告訴他，“我叫愛(ài)德華幫我把柵欄豎起來(lái)，訓(xùn)練它們跳越障礙，直到我認(rèn)為它們可以跳過(guò)國(guó)定標(biāo)準(zhǔn)才行�！�
公爵知道愛(ài)德華是專門為她父親訓(xùn)練賽馬的好手，在賽馬界頗具盛名。他對(duì)愛(ài)蜜兒說(shuō)：“要小心點(diǎn)，越過(guò)那種障礙對(duì)男人來(lái)講就夠困難了，何況是女人！”
“你這話拿去跟別的女人講！用不著對(duì)我說(shuō)。”
公爵笑了起來(lái)，說(shuō)道：“當(dāng)然啦！你是例外，不過(guò)你不能否認(rèn)要跳過(guò)那么高的障礙的確很危險(xiǎn)，是吧？”
他還想起幾年前，伯爵有一匹馬參加高級(jí)越野賽，結(jié)果扭傷一條腿，最后不得不把它殺掉。
但愛(ài)蜜兒當(dāng)時(shí)毫不在意，自顧自的走到馬群中，親昵的和它們說(shuō)話。那都是她三年前買回來(lái)的，如今都長(zhǎng)得高貴純良。
“你該擴(kuò)充一下你的馬廄了，艾杰，”她揶揄的說(shuō)，“當(dāng)然羅！要是我們結(jié)婚了，我就可以幫你忙了！”
“先謝了！”公爵尖刻的說(shuō)，事實(shí)上，他的馬贏了許多場(chǎng)比賽，而且一直被認(rèn)為比伯爵的還出色。
他經(jīng)常來(lái)回奔波于倫敦，約克郡兩地，所以通常把馬安置在客棧里，以便及時(shí)趕赴目的地。
他才煞住跑得汗水潸潸的馬兒，伯爵就從門口跑了過(guò)來(lái)。
“艾杰，沒(méi)想到你這么快就來(lái)了，還好，你及時(shí)趕來(lái)了�！�
“愛(ài)蜜兒怎么了？”
公爵問(wèn)。他渾身發(fā)熱，疲備已極，非常需要淋浴一番，但他知道沒(méi)多少時(shí)間好耽擱了。
“我馬上帶你去見(jiàn)她，”伯爵答，“自從她摔下來(lái)之后，一直不肯見(jiàn)人呢！”
“到底怎么發(fā)生的？”
他一邊上樓一邊問(wèn)。
“她堅(jiān)持要豎一個(gè)比愛(ài)德華以前豎的還要高的柵欄，不過(guò)。到底她是怎么摔下來(lái)的，至今還是一個(gè)謎．因?yàn)轳R根本沒(méi)有受傷�！�
公爵沒(méi)說(shuō)話，兩人默默的沿長(zhǎng)廊走去。
伯爵敲敲門，伯爵夫人開(kāi)了門，她看來(lái)既憔悴又沮喪，雙手緊絞在一起。
“艾杰！老天！你終于來(lái)了。我今早才到，一來(lái)就發(fā)現(xiàn)愛(ài)蜜兒到處找你，不見(jiàn)到你她是不會(huì)休息的�！�
“她怎么樣了？”
伯爵急急問(wèn)道，伯爵夫人只是緊抿雙唇，眼淚汪汪，其他就毋庸置言了。
公爵和她擦身而過(guò)，進(jìn)入一個(gè)光線昏暗的房間，走近床邊。
愛(ài)蜜兒靜靜的躺在那兒，雙眼緊閉。
“愛(ài)蜜兒！”
他低聲喊她。她緩緩張開(kāi)眼睛，仿佛在費(fèi)力的集中視線，然后她露出一個(gè)模糊的微笑。
公爵緊握她的手，說(shuō)：“我真難過(guò)……”
“我們……現(xiàn)在……單獨(dú)在一塊嗎？”
她說(shuō)話時(shí)顯得相當(dāng)困難，聲音又小不可聞，不過(guò)他還可以聽(tīng)見(jiàn)。
他向門口瞥了一眼，伯爵夫人已經(jīng)把門關(guān)上了。
“是的，只有我們兩個(gè)！”
“那么……聽(tīng)著……艾杰，我……有件事……要告訴你。”
“我愿意為你做任何事！”
“我……就要……死了�！�
“不！不會(huì)的……”
他還要說(shuō)下去，她阻止了他。
“不要……跟我爭(zhēng)，只要聽(tīng)我說(shuō)……就行了。我的時(shí)間……不多了�！� 公爵握著她的手，靜靜聽(tīng)她說(shuō)下去。
“我希望你……給……愛(ài)德華……一筆到美國(guó)的旅費(fèi)。他……一定得離開(kāi)，可是……他走不成……，除非……你給他錢�！�
“你是說(shuō)訓(xùn)馬師愛(ài)德華？”
公爵迷惑的問(wèn)。
“是的……就是他，他現(xiàn)在不在這兒了。”
“你到底要告訴我什么呢？”公爵問(wèn)。
“我是指……并不是馬兒……害我摔下來(lái)的，是我……想……自殺。”
“為什么？愛(ài)蜜兒，到底為什么呀？”公爵問(wèn)。
“我……有了……他的孩子。醫(yī)生告訴我……，我死前……不會(huì)告訴……爸媽，可是……我死后……他就必須……說(shuō)了。”
公爵完完全全楞住了。愛(ài)蜜兒繼續(xù)微弱的說(shuō)：“除了你……我不能……再求別人了。答應(yīng)我，你要……幫助愛(ài)德華。我從小就……跟他學(xué)騎馬，我那時(shí)就……愛(ài)上他了�！�
最后幾個(gè)字已模糊不清了，公爵說(shuō)：“我答應(yīng)你，給他一筆離開(kāi)英國(guó)的旅費(fèi)。”
“那些錢……夠……到美國(guó)嗎？”
“他需要多少就給多少�！�
公爵答應(yīng)。她嘆了口氣，說(shuō)：“謝謝……你……了，艾杰，我知道……我很傻，但……仍然是值得的。我們……一直……都好快樂(lè)，……直到……爸爸……要我……嫁給你�！�
公爵把她的手放在唇邊，她又說(shuō)：“告訴愛(ài)德華……他們……不會(huì)讓我……見(jiàn)他了�！嬖V他，……我……不怕死，……還有，我……愛(ài)他。”
“我會(huì)告訴他的�！�
愛(ài)蜜兒如釋重負(fù)的閉上眼睛，整個(gè)靈魂恍若飄向遠(yuǎn)方，就如她的生命慢慢溜逝一般。
“愛(ài)蜜兒！愛(ài)蜜兒！”
公爵喚她，但握在他手里的雙手變軟了，她還在呼吸，卻似乎在說(shuō)她不久人世了。他站起身，走到門口，把她父母喊了進(jìn)來(lái)�！�
潘朵娜把喝過(guò)的杯子、茶具收拾一番，端到廚房里去。
現(xiàn)在每樣?xùn)|西都顯得有條不紊，就像一棟洋娃娃屋一般。
住過(guò)梅爾山莊和柏克萊廣場(chǎng)之后，這里顯得異常狹小，加上安妮把許多東西擠在這個(gè)小房間里，更使她覺(jué)得自己行動(dòng)起來(lái)像個(gè)巨人似的。
她發(fā)現(xiàn)這里不但堆滿以前給安妮的東西，還堆了一大堆以前沒(méi)帶來(lái)的東西。
“就像你說(shuō)的，畢維克先生把它們統(tǒng)統(tǒng)扔了出來(lái)�！卑材菡f(shuō)，“他請(qǐng)了亞當(dāng)和村里的一些人幫忙，還特別叫亞當(dāng)把它們拿去燒掉，你聽(tīng)過(guò)這么野蠻的行為嗎？”
潘朵娜禁不住好笑起來(lái)，她上樓時(shí)就笑了出來(lái)，但同時(shí)也流下了眼淚。
畢維克拋棄的東西中包括那張潘克登歷代祖先睡過(guò)的大床。
安妮把這張床放到最大的一間，結(jié)果那間寢室就一點(diǎn)活動(dòng)的余地都沒(méi)有了。
“老天！安妮，你怎么把它弄進(jìn)來(lái)的？”
潘朵娜叫著說(shuō)。
“那是主人的床，不該讓任何其他的人擁有它。”
“你是怎么把它弄上來(lái)的？”
“亞當(dāng)先把它拆開(kāi)，雷德再重新裝好�！�
潘朵娜不得不承認(rèn)他們的確能干。
看起來(lái)確實(shí)有點(diǎn)可笑，在小小忍冬村舍的寢室里，竟然放了一張碩大無(wú)比的大床，床頭紅色帷幕上還繡了潘克登家族的紋章。
雖然紋章已經(jīng)褪色了。但潘朵娜仍舊認(rèn)為那是高貴、光榮的記號(hào)。
安妮堅(jiān)持她應(yīng)該睡在這張大床上，不可避免的，每當(dāng)漫漫長(zhǎng)夜，她總會(huì)想起那個(gè)睡過(guò)這張床的人來(lái)。
她會(huì)躺著幻想公爵正摟著她、吻著她。過(guò)一會(huì)兒，她為了這無(wú)望的幻想哭泣起來(lái)，直到疲倦不堪，睡熟為止。
她把盤盤碟碟都放到架子上，安妮說(shuō)：“我要出門，順便買點(diǎn)晚餐吃的東西，你要吃什么？親愛(ài)的�！�
“我……不怎么餓�！�
“我必須催你，逼你多吃點(diǎn)東西了�！卑材莶桓吲d的說(shuō)，“你愈來(lái)愈瘦了，我打算請(qǐng)一個(gè)最近才到這兒的新大夫給你瞧瞧，看看到底是什么毛病�！�
“沒(méi)……沒(méi)什么毛病，我……只是肚子不餓罷了�！�
安妮緊緊抿住嘴，潘朵娜知道她寧可花一大筆錢，也要讓她胃口大開(kāi)。潘朵娜知道跟她爭(zhēng)這些毫無(wú)用處，只要她認(rèn)為值得，她就要花。當(dāng)然這一百鎊花不了多久的。
自她離開(kāi)倫敦，就沒(méi)聽(tīng)到叔叔的消息。偶而她會(huì)好奇的想到，他對(duì)她的離開(kāi)有何想法？或許他會(huì)認(rèn)為這是種解脫也說(shuō)不定，因?yàn)樗F(xiàn)在可是有錢人了。
如果她夠坦白，就不得不承認(rèn)她其實(shí)并不是等叔叔的來(lái)信，而是在等公爵的信。
“就算他寫(xiě)信給我，也一定是寄到倫敦去了�！彼嬖V自己，“既然我們彼此都不能再見(jiàn)面了，那我何必盼望他來(lái)信呢！”
她聽(tīng)到安妮碰的一聲把門關(guān)上，便突然想到樺樹(shù)林里走走。
自從回到老家以來(lái)，她一直想再去那兒走走，只是一想到那只會(huì)徒增苦惱，便又捺住沖動(dòng)，強(qiáng)迫自己待在家里。
亞當(dāng)和安妮告訴她，梅爾山莊現(xiàn)在就像個(gè)蜂窩似的，被畢維克先生請(qǐng)來(lái)修整房屋的木匠、水泥匠擠得滿滿的。
“他呀把自己想成跟威爾斯王子一樣，花錢像流水似的�！卑材萃诳嗟恼f(shuō)。
潘朵娜知道村里的人都認(rèn)為畢維克想“冒充”父親的地位。
她知道那些工人曾在午后經(jīng)過(guò)這兒回家，等到黃昏時(shí)候人就走光了，她就可以放心大膽的走過(guò)草地，來(lái)到樺樹(shù)林。
她沒(méi)戴帽子，逕自向前走。村子后頭有一條小路可通往樺樹(shù)林。
一度荒廢的草地如今修剪整齊，種了花樹(shù)，亞當(dāng)告訴過(guò)她，他們打算一直整理到森林邊緣。
稻田小徑十分崎嶇，但她一心想趕到樺樹(shù)林去，就不覺(jué)得有什么難走的。
紫羅蘭凋謝了，只剩櫻草花和風(fēng)鈴草。樹(shù)葉的顏色更濃更綠了，但在陽(yáng)光照射下，仿佛又有點(diǎn)鵝黃�，F(xiàn)在是黃昏，夕陽(yáng)余暉不像那天的朝陽(yáng)般耀眼。
她呆呆站了好一會(huì)兒，心中若有千千結(jié)，仿佛潮水般淹住她。
時(shí)而狂喜交集心胸，時(shí)而悲痛摧殘胸臆。
“哦！上帝！……幫助我！……忘了他吧！”
她脫口而出，淚濕雙頰，遮蓋陽(yáng)光，蒙蔽一切。
葬禮結(jié)束后，公爵知道自己不該再留在克爾畢堡了。愛(ài)蜜兒就葬在教堂墓園末端，伯爵夫婦心神俱碎，葬禮相當(dāng)安靜莊嚴(yán)，只有少數(shù)親友參加。
公爵在葬禮之前就付給愛(ài)德華一筆可觀的費(fèi)用，還為他籌妥前往美國(guó)的種種事宜，又替他寫(xiě)了好幾封介紹信給當(dāng)?shù)氐牡刂鳌?br />
“我不懂您為什么對(duì)我這么好，主人�！�
“我只希望盡量不要讓伯爵夫婦知道真相。”
公爵冷冷的說(shuō)。他認(rèn)為愛(ài)德華已經(jīng)是成年人了……竟然在為伯爵服務(wù)時(shí)，對(duì)一個(gè)年輕女孩做出這種事來(lái)，實(shí)在不可原諒。
但他又警告自已，不該在這時(shí)責(zé)怪任何人，只要盡力而為，照愛(ài)蜜兒吩咐的去做就行了。
倒是醫(yī)生確實(shí)讓他傷了一陣腦筋。醫(yī)生堅(jiān)持他應(yīng)該負(fù)起揭露真相的責(zé)任，公爵就不得不盡力規(guī)勸他。
問(wèn)題就在這位醫(yī)生是個(gè)心地善良、個(gè)性耿直的人，何況他已被這事嚇壞了。
經(jīng)過(guò)一小時(shí)的激辯后，醫(yī)生終于屈服，并以名譽(yù)保證絕不向任何人吐露愛(ài)蜜兒真正的死因。
事情總算告一段落了，公爵的責(zé)任已盡，他再也不用為這樁讓他發(fā)瘋的事繼續(xù)偽裝下去了。
伯爵進(jìn)屋時(shí)，公爵對(duì)他說(shuō)：“我想您們夫婦倆一定想清靜清靜，我已經(jīng)吩咐他們收拾行李，準(zhǔn)備馬車了�！�
“你要走了�！�
伯爵說(shuō)，公爵點(diǎn)了點(diǎn)頭，好不容易才制止住他那一連串的感謝。他不打算和伯爵夫人道別了，因?yàn)樽詯?ài)蜜兒下葬之后，她就終日躲在臥室里以淚洗面。
詹森駕著車，帶著他奔馳而去，他仿佛卸下了重?fù)?dān)，第一次有空想到自己。
“前頭旅行車的馬夫請(qǐng)問(wèn)您今晚打算在那兒過(guò)夜？我跟他們說(shuō)您大約會(huì)在靠近漢丁堡的客棧休息�！�
“可以�。 惫粜牟辉谘傻恼f(shuō)，“不過(guò)，我們用不著在那兒換馬�！�
“是的，您說(shuō)的一點(diǎn)沒(méi)錯(cuò)，我們的馬足夠撐到明天中午�！�
公爵忽然想起漢丁堡不正是離潘克登家不遠(yuǎn)的客棧？還是潘朵娜告訴他的呢。
一種想要重回潘克登家園的沖動(dòng)促使他不得不到那兒去，不僅為了重拾往日情懷，更為了某種不明的原因。
他想，在這個(gè)時(shí)節(jié)，到晚上八九點(diǎn)以前天還有點(diǎn)亮，這樣他還有時(shí)間好好逛逛，拜訪過(guò)潘克登再回漢丁堡不遲。
公爵喜歡旅行時(shí)一個(gè)人坐一輛輕型馬車，其他的仆役侍從坐另一輛旅行車，上面載著他們所有的行李，好讓他一路上不虞匱乏。
每到客棧都可以用自己帶來(lái)的亞麻床單，晚餐也是自備的，甚至還可以喝到地窖中的美酒。
他做一位公爵時(shí)，就盡量享受奢侈的生活；他身為一位戰(zhàn)士時(shí)，就像他跟潘朵娜說(shuō)的一樣，將就著過(guò)。
雖然他盼望今晚能再在梅爾山莊一宿，但他知道這是不可能的奢望，因?yàn)樗巡粚儆谂丝说羌伊恕?br />
他沒(méi)時(shí)間和潘朵娜談?wù)撨@些事，卻了解她很舍不得賣掉梅爾山莊。
他想，只要他們結(jié)了婚，他一定要給她更多雄偉壯麗的屋子，讓她不要再為此抱憾終生。
他一邊想一邊渴望立刻回到潘克登家園。
“我怎么愈來(lái)愈感情用事了。”
他自言自語(yǔ)，但也了解這正是他該付給播朵娜的感情。
詹森聽(tīng)到要在下午五點(diǎn)左右離開(kāi)大路，駛往以前發(fā)生車禍的地點(diǎn)，不禁楞住了。
“您是說(shuō)，我們?cè)偃グ菰L潘克登府嗎？”
過(guò)了一會(huì)他問(wèn)公爵。
“是的�！惫艋卮�，但不多作解釋。
他們默默的前進(jìn)，灰色的教堂尖塔逐漸映入眼廉。
公爵正準(zhǔn)備減速時(shí)、詹森說(shuō)道：“大人請(qǐng)看，那不是潘朵娜小姐的保姆嗎？我們住在梅爾山莊時(shí)，就是她招待我們的。”
公爵向他指的方向看去，果然不錯(cuò)，安妮整整齊齊的戴了一頂黑帽子，不管天氣熱不熱，在灰衣服外還是罩件毛披肩。
公爵在她身邊剎住馬車，她抬起頭，訝異的看著他。
“嘩！這不是查斯特上校嗎？”她叫了起來(lái)，“真高興我們能再見(jiàn)面�！�
“我一直記得在梅爾山莊時(shí)你對(duì)我們有多好�！�
“可惜現(xiàn)在我不能在那兒招待您了，先生，它已經(jīng)賣掉了，現(xiàn)在我們住忍冬村。”
公爵打馬背望過(guò)去，看到一座長(zhǎng)滿忍冬花的茅草村舍。
“看來(lái)相當(dāng)吸引人，而且很符合這個(gè)名稱�！�
“雖然很小，卻挺舒服的。”安妮說(shuō)，猶豫了一會(huì)兒，她才說(shuō)，“如果您愿意留下來(lái)喘口氣，先生，我相信潘朵娜小姐一定樂(lè)于招待您�！�
公爵愣住了，緊緊抓住韁繩。
“潘朵娜小姐也在這兒?jiǎn)幔俊?br />
“是的，先生，她剛從倫敦回來(lái)，看她臉色不大好，可能有什么事煩到她了。”
公爵把韁繩交給詹森，一邊下車，一邊說(shuō)道：“我非常樂(lè)意接受你的邀請(qǐng)。”
潘朵娜仍在和淚水搏斗。她自問(wèn)著：為什么要流淚呢？尤其是自己體會(huì)了別人體會(huì)不到的快樂(lè)之后，還有什么好傷心的？她為自己日夜悲泣的行徑羞慚不已。
但是，她已無(wú)法排除“愛(ài)”帶來(lái)的劇痛。她想，如果他從未向自己表示過(guò)，或他倆之間有一個(gè)永遠(yuǎn)不能跨越的隔閡時(shí)，或盧還會(huì)好些。
“我一定要堅(jiān)強(qiáng)起來(lái)，再也不到這里了�！�
她對(duì)自己這么說(shuō)。她在林里呆了不少時(shí)候，臨走之前她還想再看一眼，好把美景印在腦海里，使回憶更加甜美。她掏出手帕，擦乾淚水，快速走回忍冬村舍。
剎那間，她以為自己在夢(mèng)中，看到一個(gè)人穿過(guò)樺樹(shù)林，向她走來(lái)。那人不經(jīng)意的瞥了她一眼，就頓住腳步，呆呆的看著她。于是那個(gè)人就變得清晰真實(shí)了。
好一會(huì)兒，她只是呆若木雞的站在那兒，然后盡力呼喚他，向他飛奔而去。
她又在他懷抱里了。他緊緊的摟住她，此時(shí)若要問(wèn)為什么她會(huì)在這兒？發(fā)生了什么事？都是多余的。
他的唇搜尋她的。除了他的唇，除了仿佛一道陽(yáng)光穿透自己的狂喜外，她什么也不知道了。
他們又在一起了，她又可以親近他了。他就像以前一樣控制著她的心。她陶醉在他的吻里，她完全屬干他。
他成了完美和絕對(duì)的個(gè)體，她自然無(wú)法再想到其他的。
公爵緊緊的抱住她，愈摟愈緊。潘朵娜的心靈深處只感到為了這分快樂(lè)，死不足惜。
公爵取下帽子，細(xì)細(xì)的打量她。她的朱唇柔軟無(wú)比，雙眼盈滿淚珠，全身都在強(qiáng)烈的激動(dòng)中，微微顫抖著。
“我的愛(ài)人！我的寶貝！”他說(shuō)，“我終于找到你了，一切都沒(méi)事了。”
她的雙眸睜得大大的，他告訴她：“我們可以在一塊了，世上再也沒(méi)有什么能阻止我們了。”
潘朵娜喜極而泣，公爵又吻她，吻得她覺(jué)得整座樺樹(shù)林都模糊起來(lái)，四周一片迷離。
陽(yáng)光仿佛成了他們自身，自然而然的發(fā)出閃耀的光芒。
“我愛(ài)你！艾杰……我愛(ài)你！”她喃喃的說(shuō)，“我以為，我再也……見(jiàn)不到你了�！�
“你不但可以見(jiàn)到我，而且可以永遠(yuǎn)和我在一起，我的愛(ài)人！”公爵說(shuō)，“我們今晚就要結(jié)婚，所以現(xiàn)在先回村舍準(zhǔn)備比較好�！�
“結(jié)……婚？”潘朵娜幾乎窒息。
“我跟牧師談過(guò)，他告訴我，他一直看著你長(zhǎng)大。我說(shuō)我正在服喪，婚禮必須安靜隱密，他有同感，所以除了安妮之外，役有任何人參加婚禮�！�
潘朵挪幾乎喘不過(guò)氣來(lái)。
“你會(huì)原諒我這么做的，因?yàn)閻?ài)蜜兒去世了�！�
潘朵娜呆了好一會(huì)兒，才問(wèn)道。
“她摔下……馬來(lái)？”
“是的�！�
“這是……一定……讓你……不安吧？”
“她臨死前告訴我，她愛(ài)的是別人�！惫粽f(shuō)，“我聽(tīng)到這事后。就從所有的良心、責(zé)任感、罪惡感中解脫出來(lái)了�！�
他知道這是潘朵娜想知道的事，她長(zhǎng)長(zhǎng)嘆口氣，似乎也解脫了。
“我們……真……真要……結(jié)婚……？”她問(wèn)。
公爵緊緊的抱著她，說(shuō)道：“你以為我還會(huì)為任何事耽擱我們的婚禮嗎？”
“你……怎么……知道……我在這兒？”
“八成是某種感覺(jué)告訴我的，”公爵答，“我正想問(wèn)你同樣的問(wèn)題呢�！�
潘朵娜笑了。
“我接到你信那天上午，羅德瑞叔叔在俱樂(lè)部里贏了兩萬(wàn)多鎊……”
“所以，我的寶貝，你就回來(lái)了？”
她知道他了解自己，就簡(jiǎn)潔的說(shuō)：“我沒(méi)有留下來(lái)的理由�！�
“當(dāng)然，”公爵說(shuō)，“親愛(ài)的，我必須感謝你的直覺(jué)讓我省了好多天的路。我本來(lái)打算直奔倫敦呢！”
“也許，是命運(yùn)第一次眷顧我們吧！”潘朵娜說(shuō)。
“如果真是命運(yùn)，它也的確帶給我們不少的痛苦�！惫翥恼f(shuō)，“現(xiàn)在我們愛(ài)情中的坎坷都成過(guò)去了，一旦你成為我的妻子，我一定要誓死抵抗任何想分開(kāi)我們的力量！”
他再吻她，然后摟著她走回忍冬村。
夕陽(yáng)悄悄的在天邊隱逝，星星已掛在灰暗的天幕上。
潘朵娜和公爵坐在起居室里，房間很小，天花板又低，公爵顯得格外高大，但也分外迷人。
潘朵娜緊靠著他，他的眼神似乎也在期望著她。
他們?cè)诮烫门e行婚禮，席間只有安妮一人。
潘朵娜喜極而泣，打濕了手巾。
他們回到家里，吃了一頓豐盛的晚餐，這餐飯又使他們想起在梅爾山莊的往事。
當(dāng)時(shí)，主菜只是一只亞當(dāng)獵到的兔子；今晚，安妮買了一大堆上肉，又差詹森去買了許多好菜。
公爵把手搭在潘朵娜肩上，對(duì)她說(shuō)：“親愛(ài)的，我好高興，因?yàn)楝F(xiàn)在我可以給我妻子、我的公爵夫人一棟堂皇富麗的房子。至于我們的蜜月就從鄉(xiāng)下的小村舍開(kāi)始吧！
“你……會(huì)不會(huì)……介意？”
潘朵娜耽心的問(wèn)，他說(shuō)：“介意？只要能跟你在一起，我什么都不在乎了。而且我認(rèn)為忍冬村舍不但是我們蜜月的第一站，也是世界上最浪漫不過(guò)的地方了�！�
“你沒(méi)來(lái)之前，我就在想，以前你吻我的是那片森林會(huì)成為我今后生活的支柱，現(xiàn)在……”
不須多加描繪，公爵完全能體會(huì)她的感受。他溫柔的吻吻她，說(shuō)道：“親愛(ài)的，潘克登老家會(huì)成為我們永難忘懷的地方，也許有一天我們會(huì)再回去，回味回味當(dāng)時(shí)的感受。無(wú)論如何，我知道我再也不會(huì)失去你了�！�
他頓了一會(huì)兒，說(shuō)道：“現(xiàn)在，除了那兒之外，還有一個(gè)更值得我珍攝的地方�！�
他輕吻她的秀發(fā)，溫柔的說(shuō)：“就是這兒--忍冬村舍。我會(huì)在這兒教你如何完全屬于我，從現(xiàn)在直到永遠(yuǎn)。”
“我不知道……會(huì)這么快樂(lè)�！迸硕淠鹊吐曊f(shuō)。
“那正是我希望你有的感覺(jué)�！惫粽f(shuō)，“親愛(ài)的，我等不及要向你表示我有多愛(ài)你了�！�
潘朵娜羞得把臉藏在他懷里。
他緊摟了她一會(huì)兒，然后抬起她的下巴，凝視著她，說(shuō)：“你好美！美得讓我心痛！但我不只是為了你的美才愛(ài)你，我再告訴你一遍，你就是我生命的一部分，失去你，我就活不下去了�！�
他把她拉近，繼續(xù)說(shuō)：“潘朵娜，你不只是這輩子屬于我，下輩子、下下輩子……永遠(yuǎn)屬于我，直到永恒。我相信，一對(duì)男女結(jié)為一體時(shí)，在愛(ài)的世界里再也沒(méi)有死亡這回事。”
“我想，我們結(jié)了婚……神……會(huì)……讓我們……在一起的�！彼舷⑺频恼f(shuō)，“全世界……再也……沒(méi)什么力量……能拆散……我們�！�
她吻了公爵，公爵回吻她，吻得很輕，仿佛她是最稀世的珠寶。
“我忘了……告訴你，安妮……把爸爸的床搬了回來(lái)，”潘朵娜說(shuō)，“那……是你……以前睡過(guò)的……那張床。我……每晚……都在幻想，假裝自己……躺在……你懷里�！�
“今晚你就不用假裝了�！惫粽f(shuō)，“我們還要再等嗎？潘朵娜，我急于需要你，我怕會(huì)再度失去你，失去你帶給我的喜樂(lè)。”
公爵的聲調(diào)含有強(qiáng)烈的激情，潘朵娜被他激起一種強(qiáng)烈又害羞的感受。
他感染到她的激動(dòng)，輕柔的說(shuō)：“我需要你！我需要你！我的愛(ài)人！一個(gè)晚上怎么夠我來(lái)愛(ài)你呢！”
潘朵娜聽(tīng)出他的溫柔，就抬起頭，低聲說(shuō)：“我……也……一樣需要你，跟……我來(lái)……好嗎？”
她明白這正是公爵想聽(tīng)的話，他抱緊她，心兒怦怦的跳著，眼中升起一股烈火。
他摟著她，吻著她，帶她走上樓梯，來(lái)到一間寢室，房里被那張大床塞得滿滿的，就在這張床上，潘克登歷代祖先在這兒出生、睡眠、死亡。
天空繁星閃爍，大地一片寂靜，只有蝙蝠傳來(lái)陣陣尖叫聲。滿天星月都在為這分愛(ài)情作證，照亮他們這段崎嶇坎坷的愛(ài)之旅……。
--完--