北方北大荒
一天將盡。
燃燒著赤色金光的一輪明陽(yáng)正緩緩?fù)鞣匠翛](méi)，金光尚未收勢(shì)，夜色暈華便迫不及待地泛開，白晝黑夜的交替是如此壯觀，撼人心弦。
白家兄弟騎著一黑一白的快駒，由水平線的彼端逐漸接近，馬蹄達(dá)達(dá)，身后襯托著萬(wàn)丈金光；乍見(jiàn)之下，還以為是天神出巡呢！
白家牧場(chǎng)乃曾曾曾曾祖父……總之，是為了避開清兵追殺的白玉書一手創(chuàng)建。國(guó)已亡，心亦已死，他不得不為無(wú)辜的家人著想。在尚未下旨薙發(fā)留辮時(shí)，便漏夜雇車悄悄連袂逃出南京。他并未像其他人一樣往漳、福等地水路遁走，反而反其道而行，避過(guò)清兵耳目，溜出山海關(guān)，來(lái)到廣闊無(wú)邊的大草原。
那時(shí)逃至北大荒的人多是粗莽兇暴的犯罪者，但白玉書卻有辦法一一將之收服，讓他們?cè)敢怆S其左右，共同與野獸爭(zhēng)地、與強(qiáng)盜血拚，與出沒(méi)不定的白俄羅斯人搶糧。
在白玉書的經(jīng)營(yíng)下，白家牧場(chǎng)慢慢由一變十、由十變百，牧場(chǎng)亦串連出七座分場(chǎng)，牧出許多豪健的駿馬、肥胖的牛羊。白家的聲勢(shì)日隆，甚至到達(dá)令人眼紅的地步。
不過(guò)，誰(shuí)想動(dòng)“倫哈卡貝之鉆”的腦筋，先要有付出慘痛代價(jià)的準(zhǔn)備。白家對(duì)入侵者一向不留余地，不論是俄國(guó)的匪子也好、兇猛的狂獸也罷，甚至連那些清朝貪吏也一樣，誰(shuí)惹了他們，誰(shuí)就吃不完兜著走。這些年來(lái)，白家牧場(chǎng)的事跡早已傳遍倫哈卡貝草原。
“雪橇隊(duì)也快回來(lái)了吧。”吃飯時(shí)，白父不經(jīng)心地說(shuō)道。不知道今年的雪橇隊(duì)會(huì)為家中買回什么珍奇貨品。
今年的雪橇隊(duì)是由老單身漢白塔北——白父之弟——也就是白家兄弟的叔叔帶領(lǐng)。
白奇威笑道：“叔叔會(huì)晚個(gè)一天腳程早是預(yù)料中事，哈爾濱的“花兒”又香又多，現(xiàn)在他可鐵定咧著嘴在笑呢！”
其他人都被他的話逗笑了，連老二白奇哲也難得地露出了一抹淡淡的微笑。
白奇威是一個(gè)開朗粗獷的漢子，有著濃黑的發(fā)眉、深遂的黑眼，及北方人特有高壯修長(zhǎng)的身材。他是那種喝酒用碗公、笑聲亮如洪鐘的北方漢子，隨時(shí)可以為親友兩肋插刀。他身著藏青棉衫、蓄著草般的大胡子、腳踩黑得發(fā)亮的長(zhǎng)筒皮靴，的確是北方男兒的最佳寫照。
兩相對(duì)照之下，老二白奇哲就顯得斯文秀氣多了。遺傳基因雖令他擁有一張和他兄弟神似的五官，可韻味卻完全不同。盡管身著與奇威一模一樣的服裝，感覺(jué)卻大為不同。沒(méi)有奇威的那種男兒豪邁之氣，倒多了幾分陰騭的深沉。若以日月比喻，那么白奇威是白晝，白奇哲就是黑夜了。
大部分的姑娘見(jiàn)到白家二少時(shí)都會(huì)先愛(ài)上那張俊美的臉孔，再來(lái)就會(huì)被那種淡然的冷漠給嚇退。不過(guò)當(dāng)然啦，凡事都有個(gè)例外，像白家牧場(chǎng)的老工頭的女兒秋水，就具有愈挫愈勇的精神，一顆芳心傾許白二少許久，已是眾所皆知的事。可惜落花有意、流水無(wú)情，白奇哲對(duì)她的態(tài)度不冷不熱，甚至沒(méi)將這位甜美佳人當(dāng)成異性看待。
白父身畔坐的是嬌妻，左手邊是大兒子及大媳婦劉清姝，右手邊是白奇哲及他三年前新添的女兒鐘瑞。而目前家中最受寵的寶貝白云開，正咿咿唔唔追著訓(xùn)練有素的牧羊犬玩。白云開才兩歲，是白奇威的兒子，也是白家最小最新的一代，紅圓圓的臉蛋及胖嘟嘟的身材，白父疼他可疼得緊了。
漫漫冬夜中，“倫哈卡貝之鉆”卻洋溢一片溫暖，烘熱了天幕。
F……不好了……”隔日清晨，巡視牧場(chǎng)的牧工便帶來(lái)了白塔北一行人遇害的噩耗。因?yàn)槭聭B(tài)嚴(yán)重，牧工不敢直接告訴白家二老，怕他們受不了這個(gè)刺激。白家二少一向沉穩(wěn)，牧工便將此事先告知白奇哲。
“什么？快帶我去！”白奇哲聞言大驚，立即輕衣便裝準(zhǔn)備動(dòng)身。
“我也去！”出聲的正是鐘瑞，于是一行人便火速地前往事發(fā)現(xiàn)場(chǎng)。
“太慘了……”
牧工們交頭接耳，簇?fù)碇魅藗儊?lái)到現(xiàn)場(chǎng)。
白奇哲掃視著一切，任何人一眼皆能得知，這絕對(duì)是狼群的杰作。
這片小小的樹林已成狼群屠殺的刑場(chǎng)。鮮血浸濕染花了每寸土地及草木，骨渣及碎肉勉強(qiáng)構(gòu)成一具人類的尸首。有的面目全非，五官早被狼爪抓開。他們最先發(fā)現(xiàn)未歸者遇難的線索，便是來(lái)自一截血淋淋的斷臂……
“他們昨兒晌午就該抵達(dá)了，可我們左等右等沒(méi)人，加上阿三趕馬出去時(shí)，恰巧來(lái)到這帶樹林，這才……”牧場(chǎng)的管事沒(méi)再說(shuō)下去，蒼涼的老音已含著哽咽。
林間憑空吹起一陣哀哀的風(fēng)，白奇哲領(lǐng)人視察彼處時(shí)，與他同來(lái)的異父異母之妹鐘瑞，卻靜靜走往另一端，逕自去端詳雪橇旁的馬尸。
她伸出修長(zhǎng)的手指輕觸著馬體已失去生命力的涼膚，墨綠色的眼眸不禁一黯。狼群這回可真是痛快地大峽了一餐馬排，連骨頭也沒(méi)輕易放過(guò)。
同他們前來(lái)的還有好幾條狼狗，以便于追蹤獵物。狼狗們嗅著血腥的空氣，也靜定不下來(lái)。
“如何？”白奇哲走了過(guò)來(lái)。在北大荒中論本事是不分男女的，鐘瑞不論狩獵、放牧、射擊、騎術(shù)、馴馬都做得有聲有色，不輸其他白家人。
鐘瑞有張瓜子臉，上面再搭上一道英氣十足的眉，底下是雙如玻璃珠般燦爍光彩的深綠翠眸。盡管長(zhǎng)期在戶外接受陽(yáng)光的洗禮，但除卻雙頰稍帶嫩紅外，她的皮膚依然顯得有些蒼白皙透。和她的綠眼互相輝映的，便是那頭燦如朝陽(yáng)的紅發(fā)。她不愛(ài)編辮子，總喜歡將發(fā)絲松松地綁垂于肩。此刻她作男裝打扮，一身馬掛以黑色的布巾腰帶扎著，頭頂著棕色毛氈帽，英姿颯爽不亞于她的繼兄。
三年前，這個(gè)有著異族血統(tǒng)的女孩隨母親過(guò)門來(lái)時(shí)，安靜冷肅的氣質(zhì)就讓所有的人印象深刻。才十八歲的少女竟冷峻得令人打顫，令白奇哲也覺(jué)得不可思議。
“推算起來(lái)，是黎明發(fā)生的事，如果想追，恐怕得費(fèi)上好一段時(shí)間。而且由現(xiàn)場(chǎng)的情況看來(lái)，這群狼群不下于百只……”鐘瑞憂心忡忡地說(shuō)道，一面估計(jì)著下一步的行動(dòng)。
“我們還是先將這個(gè)消息告訴家里的人吧！”白奇哲仰天說(shuō)道。不知道父親能否承受得了這個(gè)消息。
當(dāng)雪橇隊(duì)遇害的消息傳回家里時(shí)，白家老父當(dāng)場(chǎng)震驚得心臟舊疾復(fù)發(fā)而倒下，白家兄弟趕忙抬著父親進(jìn)房。白奇威將耳貼在父親的胸膛，赫然不聞其跳動(dòng)聲，立即如抓狂般舉拳用力捶打父親的心口。
“爹！爹！爹！”
其他趕進(jìn)房的人被白奇威的行止駭?shù)貌恢绾问呛�，白奇哲上前想制住兄長(zhǎng)瘋狂的行為。他擒住對(duì)方的手腕，以四兩撥千斤方式掀開對(duì)方。
“你瘋了！哥！哥！”白奇哲寒著臉斥喝下人�！鞍阉苤 �
但當(dāng)他回頭探視父親時(shí)，卻驚喜萬(wàn)分。白父原本停止的呼吸竟又開始淺淺地勻了過(guò)來(lái)，很弱，但他確實(shí)還活著！
“快！”這回?fù)Q白二少在大聲咆哮了�！鞍呀獪⒖贪旧蟻�(lái)！叫廚房動(dòng)作要快！”
傍晚，前去搜尋行蹤的一群人疲累地回到屋舍。女人們忙著燒起洗澡水，將晚餐熱騰騰地端上桌。爐火暖了整屋，油燈盞盞，點(diǎn)亮每個(gè)角落。
“找到了嗎？”撕下一塊雪白的饅頭，鐘瑞開始細(xì)細(xì)嚼動(dòng)。原本白奇威也想?yún)⒓舆@次獵捕行動(dòng)，但倒下的白父令他不得不留守家中。
“差不多了�！卑灼嬲懿林匀晃竦暮诎l(fā)，拉張椅子在鐘瑞對(duì)面坐下�！澳切├堑母C窟方位大約摸清楚了，趕明兒早帶齊人及槍火干糧，將它們一網(wǎng)打盡。太久沒(méi)清理草原，這些野物都成精了�！�
翌日，天方破曉，在茫茫晨霧中，由白奇哲所領(lǐng)的隊(duì)伍便浩浩蕩蕩地出發(fā)了。
一只狗突然率先吠了起來(lái)，此刻已近中午了。
“此處是天侖山腳，再過(guò)去有片松木林，若我沒(méi)記錯(cuò)，那兒有個(gè)洞窟�！币粋�(gè)牧工說(shuō)道。
言下之意，那兒可能就是狼群聚點(diǎn)了。
松樹的針葉疏疏落落，將變色的天空襯托得更加詭異�；页脸恋奶炜罩�，竟含著一絲艷紅……要下雨了嗎？鐘瑞仰視天空揣測(cè)著，胯下坐騎此時(shí)突然高聲地嘶鳴立起來(lái)，她揪住韁繩，差點(diǎn)沒(méi)翻下馬背。
狼！
詭異的視線存在感開始嚴(yán)重影響人的神經(jīng)末梢，人們端起笨重的雙管長(zhǎng)獵槍，全都屏氣凝神起來(lái)。
“嗚——”
“嗚——”
“嗚——”
狼的叫聲連綿不絕，仿佛滿山滿谷早已被狼群所占領(lǐng)。馬兒被狼嚎逗弄得更為驚惶不安，頻頻嘶鳴。
鐘瑞突然嬌斥一聲，抄馬上前往樹叢開火，一頭中彈的狼立即彈出來(lái)，肌肉抽搐之余還意欲往上撲抓，鐘瑞“碰”地再補(bǔ)一槍，那只狼才真的倒下去。
一場(chǎng)激戰(zhàn)就此揭開序幕。
槍聲混合著林中其他野獸逃竄的慌張腳步，夾雜人類的吆喝聲，凝成了一股血腥的風(fēng)暴，令天地也為之變色。
白奇哲的坐騎“白雪”被一只欺近的狼給嚇著人立起來(lái)。白奇哲連開口叱馬都來(lái)不及，瞬間就被扔下地。他敏捷地從長(zhǎng)筒靴中抽出匕首，尚未爬起身，就先往那頭虎視眈眈的狼扔去，不偏不倚插入它的咽喉。狼發(fā)出一聲痛苦的咆哮，在地上打著滾，三秒不到就一動(dòng)也不動(dòng)。
白奇哲迅速上前拔起武器，刃面上沾的是士褐色的血液凝塊。白奇哲怕有這種突發(fā)狀況，所以匕首上早已抹了毒藥。
“他奶奶的。”鐘瑞不得不停下來(lái)卸彈匣裝彈藥，她只有在情緒被惹得極端不安時(shí)才會(huì)出口成“章”，否則平日連嘴皮子也懶得掀動(dòng)。
沒(méi)有人注意到，天色已更趨灰暗，鵝毛似的雪花徐徐飄下。
不知過(guò)了多久——
“呼——”看著最后一只被匕首飛擊而中的狼死亡后，白奇哲抿著唇打量其他人的狀況。
狼群已被消滅大半，而左顧右盼之下，白奇哲竟找不到鐘瑞。
“小姐人呢？”白奇哲吼道。
大家這才發(fā)現(xiàn)情況不對(duì)，未了卻是那個(gè)重傷者吃力地開口回答：“剛剛小姐她……追著一只狼往天侖山……狼很大，一身的白，可能是狼首……”
鐘瑞一個(gè)人去追狼首？！
雪已鋪砌一層軟軟的地墊，白奇哲毫不猶豫立刻調(diào)勒馬頭，往那人指點(diǎn)的方向疾馳而去。
碰！
射擊再次失敗，鐘瑞惱得催叱馬兒跑得更快，幾達(dá)蹄不點(diǎn)地的地步。
剛剛他們好不容易擊潰狼群時(shí)，她最后的目標(biāo)就是鎖定這只白色大狼。它太特別了，特別得令她不得不注意到它。
鐘瑞并未意識(shí)到落得更急的雪花，她見(jiàn)白狼一口氣躍下緩度下坡時(shí)，立刻一夾馬腹，也想如法炮制躍過(guò)這道障礙——
她立刻知道自己犯下了滔天大錯(cuò)。
馬兒的沖勁根本無(wú)法收勢(shì)，眼前見(jiàn)白狼躍過(guò)的不是預(yù)料中的下坡，反而是一道無(wú)法目測(cè)的淵溝丘壑，黑森猙獰地張口，正等著不慎墜落的美食——
一個(gè)措手不及，她已如飛鳥般直直飛了出去。
“鐘瑞！”
她僅來(lái)得及聽到這么一句，馬兒驚惶的嘶鳴便立即充斥了整個(gè)耳膜。
她掉下去了！
白奇哲發(fā)出連兩日來(lái)第二次的咆哮。也許、也許還來(lái)得及——鐘瑞怎么這般不慎呢？出發(fā)前家丁不是有提過(guò)，天侖山有道懸崖嗎？白奇哲身子吊在土質(zhì)松軟的崖邊，不顧塌坍的可能性，探頭竭力張望。
從石壁上橫生蔓長(zhǎng)出的樹上，正以它繁盛的枝葉托接著一樣物事——
他眼尖地辨識(shí)出她那身黑色的衣裝�！扮娙穑 币涣Ｐ∈觾罕凰乃缓鸾o震落，筆直下掉。“鐘瑞！鐘瑞！”
“嗯……”僵硬的四肢微微彈動(dòng)一下，白奇哲眼睜睜見(jiàn)她似清醒過(guò)來(lái)，立刻便想爬坐起來(lái)。
啪擦！
“鐘瑞！”白奇哲見(jiàn)眼前的鐘瑞往下掉去，心魂俱喪，在樹枝承受不了人體重量移動(dòng)不穩(wěn)而斷裂的同時(shí)，忘形低下身去。
轟隆轟�。�
禁不起重量的土塊松開了，白奇哲整個(gè)人頓失重心，同鐘瑞一起往下掉墜。