穿著夜行衣的兩人悄悄潛進(jìn)院子，其中一間廂房燃起了燭光，兩人沒有說話，朝廂房背面而去。
“霍大人�！笔前壮绨驳穆曇�。
“拔大人�！被卮鸬膽�(yīng)該就是霍大人了，只見他鄉(xiāng)音極重，讓人初聽時(shí)不明白他說的是什么。
“今日在下是為了新任福建轉(zhuǎn)運(yùn)使的事情而來�！�
“阿知道�！被舸笕说哪昙o(jì)不輕，粗嗄的聲音配上極重的鄉(xiāng)音，要是初次聽到這種地方口音，準(zhǔn)是有八成不懂的。
“昨夜李大人來找過我，說是今年的銀子籌不出來，要我給他想想辦法�！卑壮绨膊徽f鑿船的事，想先探清楚霍大人對這事有何看法。
“丑不出來，是因?yàn)椴枞~？”霍大人的聲音聽起來不太高興，是因?yàn)榻衲暌U給那個(gè)人的銀子，到現(xiàn)在有四成的人都還拿不出來。
“是�！�
“泥給他想法子了沒？”霍大人的話像含在嘴里，顯得越來越不清楚。
步寒川貼在后院墻上，耳中聽見霍大人所說的話，其中有五成都不明白。霍大人說得越多，他的眉皺得越厲害，只能把難以辨認(rèn)的話語記清，打算回去復(fù)誦給齊日陽聽，要是聽不明白，他也沒有別的辦法。
看著步寒川變化多端的表情，她忍笑忍得好辛苦，第一次看見他有這么多種表情，雖然露出來的只有半張臉，她卻能想像黑布下的模樣，應(yīng)是多么有趣。
她自幼便住在京城，父親往來的朋友來自各地，門下學(xué)生更有極南極北而來，霍大人的口音雖難辨認(rèn)，她卻還分辨得出，大約是位于何地的口音。
步寒川就沒這本事了，光看他皺眉的程度，就知道霍大人的話有多難懂。
“想了，想了。說是要在江上鑿沉一條糧船，就怕半船米糧還不夠數(shù)兒，您說該怎么辦？”本想先探探霍大人的意思，可是他的態(tài)度不善，已經(jīng)被拖欠銀子的事情弄得煩了，他可不敢再激怒他。
“咬真不夠，賣田賣地也得湊著�！被舸笕说脑捳f得明白，要是真湊不出來，將來出了事，可別指望那位大人。
“是，那我就這樣轉(zhuǎn)告他�！泵看蚊鎸湍莻�(gè)人接頭的霍大人，白崇安也難掩緊張。
“掩的事怎么樣啦？”又是濃濃一口話，教人聽不明白。
“掩？哦，鹽的事還好，今年的數(shù)兒都該湊足了�！�
聽這話便讓人明白，他們沾手的不只茶葉，還有鹽也是。
“老文這幾年賺得可飽了，就別忘了給鵝大人的銀子�！被舸笕艘贿B提起兩個(gè)人，分別是“老文”和“鵝大人”，光聽鄉(xiāng)音就讓人一個(gè)頭兩個(gè)大，更別說要弄清楚他說的是哪兩人了。
任流霜敢斷定，步寒川到現(xiàn)在還不懂這句話是什么意思，更別說其中還包含了兩個(gè)人名。滿眼笑意的轉(zhuǎn)身看他，所見到的景象讓她強(qiáng)忍住差點(diǎn)出口的笑聲，只能暗自發(fā)抖。
他像個(gè)孩子似的，腦袋靠在墻角上，一下皺眉，一下瞪眼，她猜他一定不知道自己現(xiàn)在是什么表情，不曉得面罩下是不是還抿著嘴呢？
“還有，那虎大人的銀子也沒給，趁著他還在杭州，你去催催他�！被舸笕擞痔崞鹨粋�(gè)人名，就不知是何官職。
“在下明日要去拜訪齊日陽，實(shí)在是沒有時(shí)間……”白崇安推讬道，這位虎大人聽來不好惹。
“泥就趁他還在杭州，找一天去！”霍大人不理會(huì)他的說詞，還是把催款的事情交給白崇安。
“是，是。”擦了擦一臉冷汗，既然不敢違逆霍大人，他也只有答應(yīng)了。
“每事就回去吧，阿累了�！被舸笕讼铝酥鹂土睿壮绨参ㄎㄖZ諾的答應(yīng)了。
☆☆☆
迎賓館外，夜色還濃著。
任流霜的心情很是輕松，相較之下，步寒川就沉重多了。他在心底默唸著方才霍大人說過的話，不明白的語句，打算依樣學(xué)一次，讓齊日陽解謎去。
“你沒有話想問我？”踢著腳邊的碎石子，她語帶笑意的問他。
知道他準(zhǔn)是聽不懂霍大人的話，看見他方才苦惱的有趣模樣。此刻，他若是肯問，她就告訴他霍大人說的是什么。
“虎大人那兒你還是別去了，他聽起來就不好惹�！毕肫鸱讲虐壮绨餐谱櫟恼Z氣，這不知是什么官的虎大人，一定不簡單。
“你以為他真姓虎，又碰巧人如其名嗎？”她白他一眼，從沒想過世上有這么直的人，除了武功和記性兩樣長處，他是怎么長到這么大的？
步寒川瞪著她，不知道她是怎么聯(lián)想的，難道姓馬的就會(huì)像馬嗎？
他自然知道虎大人不姓虎，以霍大人的鄉(xiāng)音聽來，聽到的若是虎字，實(shí)際上絕對不會(huì)是虎。
他不讓她去，當(dāng)然是有理由的�！澳銢]聽見白崇安有多怕他，若無特別之處，以他的性子，為什么要推讬？”
白崇安雖不聰明，卻精于逢迎諂媚之道，對朝中大小官員無不了解，這位虎大人若是尋常性情，怎敢拖延銀兩不給？在奸黨之中，這樣的人會(huì)多嗎？
隨著他淡淡的語調(diào)，配上一雙冷眼，現(xiàn)在她倒覺得是自己傻了。
“你沒瞧見白崇安也怕我？”明知道意思不同，她還是狡辯。要是讓他占了上風(fēng)，恐怕真不會(huì)允許她跟去。
“他對你有愧，自然不敢正視你�！笨聪蛩l(fā)紅的臉，他知道自己說中事實(shí)。
“你又知道什么！”原來他看事情如此清楚，她還以為他不擅言詞，想不到被他說得回不了嘴。
“不是嗎？”他低頭看著她，眼中冷意不再，專注的神情讓她手足無措，平日冷傲的模樣，在面對他時(shí)也表現(xiàn)不出來。
為什么他看得那么清楚？不只是這件事，在他面前，就連她這個(gè)人，都被摸得透徹。
來不及想出話反駁他，就聽見他的聲音說道：“時(shí)間不早了，你該回去了�！�
“‘虎’大人的事不讓我碰，那以后呢？”說得像那虎大人真的姓虎似的，她當(dāng)然知道他不姓虎，以霍大人的鄉(xiāng)音推斷，他應(yīng)該姓胡才是。
“那就以后再說�！币钦嬗形ｋU(xiǎn)，也應(yīng)該是他一個(gè)人去。
他的神情嚴(yán)肅，沒有半點(diǎn)商量的余地，原本俊美的五官，在月光照耀下，顯得無比冷硬。
“你……好��！你就不要來求我。”好啊，她偏不告訴他，虎大人姓胡才是。要是真有本事，就讓齊日陽去查��！
他不說話，沒有半分表情的看著她，不像生氣，也看不出其他情緒。專注的眼光再次看得她心慌，好像是她錯(cuò)似的。
任流霜?dú)獾棉D(zhuǎn)過身，不敢再看他的樣子，就怕自己會(huì)動(dòng)搖。真的答應(yīng)他的話，那以后他都不會(huì)讓她插手了。
背對著他，她跑了起來，一直到消失在街道盡頭。
目送著她離去，終于看不見她的身影，他這才斂起心神，轉(zhuǎn)身回府。
以后的事，自然以后再說了。
不該讓她插手的，這才是他原來的目的，不是嗎？
☆☆☆
他快步回府，天色還沒亮，比昨日早了一些。
彎進(jìn)齊日陽所住的院落，四周護(hù)衛(wèi)見他行色匆匆，天色還未亮就急著叫大人起來，怕是有要緊事稟報(bào)。
在他推門的同一時(shí)刻，齊日陽也正好起身。
“怎么，出事了？”看著步寒川不尋常的模樣，不曉得今晚霍大人那兒發(fā)生了什么事。
“沒有，我只是想快點(diǎn)告訴你，今晚聽到的談話�！币窃俨徽f，他怕他會(huì)忘記。
“什么話？”看著步寒川吸了一口氣，然后閉上眼，他感覺這次很不一樣。
“你聽過霍大人說話嗎？”在說正事前，步寒川先問。
“聽……過�！辈粫�(huì)吧？！他有不好的預(yù)感。
不等齊日陽再有反應(yīng)，他開口便將白崇安和霍大人的對話背了出來。
“等……等一下，寒川。”聽著他模仿霍大人的口音，簡直比戲文還難懂。
“就是這樣，剩下的就交給你了�！睂⒎e壓在腦中一個(gè)時(shí)辰的對話背出，步寒川松了一口氣，眼看責(zé)任完了，他準(zhǔn)備離去。
目瞪口呆的看著步寒川，不明白他毫無表情的臉是怎么學(xué)著霍大人，說出那一長串的怪腔怪調(diào)。難得的是，他的臉色絲毫未變，連一個(gè)字也沒說漏。
“那句什么老文……可飽了，就……鵝大人……再說一次。”他居然忘了，霍大人不曉得是何方人氏，說話的鄉(xiāng)音一向難懂，而且年紀(jì)越大說話越不清楚。
步寒川復(fù)誦一遍，果真見到齊日陽抱著頭，一臉痛苦的模樣。聽他學(xué)霍大人說話的語調(diào)，還要了解話中的意思？
這不如教他解釋無字天書還比較容易！
“還有什么是虎大人的銀子？”學(xué)著霍大人的鄉(xiāng)音，齊日陽向步寒川問道。
要聽懂霍大人說的話，要不是與他同鄉(xiāng)，就得和他有多年交情才成��！
“我不知道，你負(fù)責(zé)找出虎大人，我就負(fù)責(zé)替你探聽。”無情的撂下話，步寒川頭也不回的走出房間，身后的人痛苦哀號，他卻恍若未聞。
這本來就不是他的事了！
☆☆☆
輾轉(zhuǎn)反側(cè)，就是不能成眠。她一閉上眼就想到方才的情境，步寒川不讓她插手那胡大人的事，她其實(shí)不是那么生氣，心里知道他說得對，胡大人不是什么易與之輩。
她知道胡大人是誰，卻不愿意告訴他，或許是怕被他撇下吧！
不明白心里為何會(huì)有此依戀，每次一想起他，心里就有種難言的感覺，想著他也不是，不想他也不是，她都快不知道該怎么辦了。
不愿再躺在床上胡思亂想，她逕自起身，梳洗一番，天色到此時(shí)也已大亮了。
“小姐，您起來啦！”金兒推門進(jìn)來，見到她已著裝完畢，正在上粉，用來遮去太顯憔悴的臉色。
“替我梳頭吧！”
婢女替她梳了個(gè)雙鬟，她已經(jīng)多年沒梳過這個(gè)發(fā)型了。大概是十二、三歲時(shí)，她常梳這個(gè)頭。不知今天金兒怎么會(huì)心血來潮，替她梳了這樣的發(fā)型。
“小姐若能笑笑，就顯得更嬌俏了�！�
“看起來倒像孩子了�！彼α诵Γ杏X像回到了多年前，她爹還在的時(shí)候。
“小姐也還不老�。 毙〗闵镁旅利�，若不是常冷著臉，看來也不會(huì)那么老成。
“我都快十九了，還不老嗎？”從前任家的奴仆，都和她爹一塊兒賜死了，因?yàn)槟镉谢适已y(tǒng)，她們母女倆才逃過一劫，算算都五年多了。
兩年多前，她娘也因積郁成疾，留下她走了，現(xiàn)在剩她孤身一人，寄居在嘉王府內(nèi)。金兒雖服侍了她五年，認(rèn)識的卻不是從前的她。
“再怎么說，都還是十八，就算差一天也是。”金兒頑皮的說道。
“表姊，你起來了嗎？”蘭心從門外走進(jìn)，身邊還帶著幾名婢女。
“起來了�！弊蛱煸诖采咸闪艘惶欤瑳]人陪蘭心說話，她一定悶壞了，才會(huì)一早就來她房里。
“溫夫人讓人送了好多點(diǎn)心到院子里，天氣這么好，我們就在外頭吃吧！”
今日天才亮，溫大人就押著溫耀廷到客院向蘭心賠罪，昨天落湖他只吃了幾口水，今早就和往常一樣，沒什么大礙了。
溫夫人也帶了幾個(gè)婢女，說是買了全杭州城出名的幾樣點(diǎn)心，要讓她嘗嘗。不管怎么看，都是為了溫耀廷昨日的魯莽，特地前來向她賠罪的。
“那就走吧！”
其實(shí)蘭心也不是特別喜歡吃點(diǎn)心，大概是老夫人壽宴那日，給人錯(cuò)誤的印象，才會(huì)讓溫夫人誤會(huì)吧！
客院的庭園里，幾名溫府婢女等候著，說是要服侍兩位小姐吃茶。
石桌上擺了幾盤果子，婢女手上還提著籃子，準(zhǔn)是一會(huì)兒要換上的點(diǎn)心。
“我餓了，這些果子先收下，把甜咸點(diǎn)心擺上來吧！”蘭心吩咐一旁的婢女，一大早還沒吃過東西，她可沒胃口吃那些蜜餞干果�。�
“是，郡主。這是肉饅頭、筍肉饅頭、羊肉饅頭、魚肉饅頭、肉絲糕、蟹肉包兒、鵝鴨包兒、肉油餅�！币幻绢^先端上咸點(diǎn)，擺了半邊桌子。
“這是梅花餅、芙蓉餅、牡丹餅、菊花餅、甘露餅、豆團(tuán)、麻團(tuán)、糖蜜糕�！绷硪幻绢^端上甜點(diǎn)，擺滿另外半邊桌子。
“老爺要奴婢準(zhǔn)備皇上御賜的北苑茶，請郡主、小姐嘗嘗�！眱膳缘逆九松匣噬纤n的貢茶，雖然兩人在京里已經(jīng)喝慣了，但能在杭州喝到也算難得。
“表姊，吃吧！”蘭心招呼著任流霜，看見表姊點(diǎn)頭后，就高興的舉箸，準(zhǔn)備一嘗各式杭州名點(diǎn)。
兩人動(dòng)筷默默吃著，守禮的沒有交談，這么一桌子點(diǎn)心，每種只嘗一口也就飽了，點(diǎn)心還冒著熱氣，看來溫夫人是花了不少心思。
“啊！這肉絲糕怎么會(huì)有沙子？”蘭心把咬了一口的咸點(diǎn)吐了出來，她生長在富貴之家，所食、所用之物，都是最好的，糕點(diǎn)里有沙子，她吃一口便知道。
“郡主恕罪，街上所賣咸點(diǎn)，作工粗俗，用的是粗鹽，才會(huì)讓您吃到沙子，奴婢將咸點(diǎn)全部收下，讓廚房再做一些點(diǎn)心過來�！眱膳缘男⊙绢^趕緊收下咸點(diǎn)，重新將甜點(diǎn)擺好。
“府中用的鹽和街上用的鹽不同嗎？”任流霜放下筷子，腦中靈光一閃，似乎想到了什么。
“不同的，府里用的鹽較精細(xì)，里頭沒有沙子，城里用的就是粗鹽了�！辨九⌒牡幕卮�。
“到處都一樣？”官賣的鹽，怎么說都不可能粗制至此。
“江南都一樣的，只有富貴人家才用得起細(xì)鹽�！奔�(xì)鹽的價(jià)錢較貴，一般百姓用的自然是粗鹽了。
“是嗎？”只有溫府和買得起細(xì)鹽的富貴人家不同？
想起了昨晚聽見霍大人所說的話。
掩的事怎么樣啦？
老文這幾年賺得可飽了，就別忘了給鵝大人的銀子。
是了！掩就是鹽，老文就是老溫。
原來這幾年來，溫大人將官制的鹽換成濫造的粗鹽，從中獲利，這幾年下來，賺得的銀兩應(yīng)該不少。
除了福建的茶葉，他們貪的，還有這些官鹽。
端起茶喝了一口，現(xiàn)在她可以確定舅舅不會(huì)將蘭心嫁到溫家了，溫大人身為兩浙轉(zhuǎn)運(yùn)使，卻與奸黨勾結(jié)，盜賣官鹽，若是讓女兒嫁給溫耀廷，將來事發(fā)了，王府也會(huì)被牽連。
事情過了五年多，參與其中的人只會(huì)更多，不會(huì)更少。若是朝廷真有心要辦，就得拿出雷厲風(fēng)行的手段，到時(shí)候會(huì)被追究責(zé)任的，恐怕不在少數(shù)。
只是這么一來，就會(huì)讓齊黨更加橫行，畢竟他們此刻得勢，這件案子過后，朝中更是他們的天下了。
想這些又有什么用呢！
她不是朝廷里爭斗的官員，現(xiàn)在她在意的只有這件案子，還有父親的冤情是否能洗清，其余的，她也無力再管。
“表姊，你在想什么，怎么表情那么奇怪？”蘭心伸手在她面前揮了揮，她才發(fā)現(xiàn)自己在庭院中想得出神。
“有件事兒，對你來說倒是好事�！比瘟魉獪厝岬某砻靡恍Γ@五年來蘭心一直支持著她，若沒有她，不知現(xiàn)在自己會(huì)不會(huì)變得冷酷無情。
“真的？！什么事？”蘭心的眼神發(fā)亮，探身越過半個(gè)桌面，拉著她的手問道。
“回京后我就告訴你�！边�在溫府內(nèi)，她可沒那個(gè)膽子開口。
“啊，好吧！”雖然有點(diǎn)失望，但是表姊決定的事一向很少更改，她說回京后就一定是回京后了。
在溫府作客的日子也不會(huì)太久了，再過幾天她們就該回京，到時(shí)候也不會(huì)再有機(jī)會(huì)來訪，畢竟溫大人犯的是大罪。
蘭心知道這件事后，是會(huì)驚訝還是高興呢？
她的性子一向溫厚，雖然和自己相處的幾年來，變得不像從前那樣實(shí)心眼，但知道這些日子所吃所用的，都是貪污來的民脂民膏后，心里一定會(huì)過意不去吧！
任流霜實(shí)在無法想像，舅舅若是將她嫁給京里那群豺狼虎豹其中一人，她要怎么生存下去。
擔(dān)心不會(huì)讓事情變得更好，在回京之前，還是別想那么多吧！她只要好好的保護(hù)蘭心，讓情況不要生變，其余的事，自有舅舅操煩。
☆☆☆
白崇安半是忐忑、半是得意的坐在廳里，這趟南下，樞密使見的人不多。何其有幸，他竟是其中一人。
主位上坐著的是樞密使齊日陽，此刻他正專心看著白崇安帶給他的治水方案，其中幾樣還算有意思，要是他肯向朝廷開口，治湖的銀子一定會(huì)撥下來。恰巧此時(shí)他人在杭州，若是用一般的程序向朝廷請款，恐怕要費(fèi)不少時(shí)間。
“還算有意思�！蔽⑿Φ姆畔聢D冊，齊日陽存心給白崇安希望。
“大人是說……”在上位者若肯替他疏通，不用多久銀子就能到手了。
“這事你本不該找我，不過回京后，我可以替你轉(zhuǎn)交給洪大人�！睕]有給白崇安承諾，卻已經(jīng)賣了份人情給他。
“那下官先謝過大人了。”看來還是不成，若讓洪大人照規(guī)章辦事，銀兩就來不及在夏天前撥下。
齊日陽朝他露出了親切的笑容，開口向他道：“我倒有件事想問你，你與任紹的女兒是舊識嗎？”這話當(dāng)然不是為他自己問的。
或許是他多管閑事，但是那個(gè)人若不在意，他為什么會(huì)感覺門外有股不尋常的寒意呢！
“這……下官與任小姐的確認(rèn)識，不過算不上熟悉。”他又開始冒汗，齊日陽會(huì)問起這事，還真是稀奇。
“不算熟悉？我記得你和任家一向親近，不是嗎？”突然想起五年前，他其實(shí)見過任流霜一面，只是記憶里那張?zhí)鹈赖男δ槪趺匆矡o法和現(xiàn)在冷若冰霜的模樣聯(lián)想在一起。
“下官當(dāng)時(shí)不知任紹心思歹毒，竟敢意圖謀害先皇，在事發(fā)前一個(gè)月，下官就已經(jīng)不和任紹往來了。”白崇安緊張得汗?jié)窳艘律�，不知齊日陽為何會(huì)突然提起這事兒。
“哦！”
既然不知道任紹的心思，又怎么會(huì)在事發(fā)前一個(gè)月就不和他往來？
“下官所言，句句屬實(shí)�！睕]有發(fā)現(xiàn)自己的話暗示了事實(shí)，白崇安不敢迎向探問的目光。
“聽說你本有意要娶任紹的女兒？”記得當(dāng)時(shí)似乎聽過這樣的傳聞，任紹的女兒貌美才高，多得是官宦子弟上門，想先訂下婚約。
“下官絕無此意，當(dāng)時(shí)就已經(jīng)回了這樁婚事，就算那任小姐有意，下官也是不敢娶她的�！碑�(dāng)時(shí)回絕他提親的明明是任紹，他偏要為自己留面子，說是他回了任小姐的親事。殊不知這話聽在旁人耳中，有多刺耳。
齊日陽在心里嘆氣，白崇安還真是不會(huì)挑地方說話，不先看看這是誰的屋子，敢在這廳上大放厥詞，他要有躺著出大門的決心�。�
“這么說，你和任小姐是毫無干系了？”若不是白崇安有愧于她，在溫府上怎么會(huì)是那樣奇怪的態(tài)度。
但是以任流霜的高傲，要真看得上白崇安才奇怪。
“是，是�！辈亮瞬梁�?jié)竦哪�，這一回總算是蒙混過去了。
齊日陽露出滿意的笑容，送白崇安出府，心里不由得替他感到丟臉，說是他退了任小姐的親事，九個(gè)里有十個(gè)不信。
更糟的是，他一點(diǎn)也沒想過，為什么他會(huì)突然問起任小姐的事。
如果是他齊日陽對任小姐有意，方才的話也已經(jīng)將他得罪夠了。再說這回有意的不是他，白崇安連另一個(gè)人都得罪透了。
沒發(fā)現(xiàn)身后氣氛詭譎，齊日陽的幾個(gè)護(hù)衛(wèi)一見著白崇安，就連忙退至一旁，好像他帶了什么不干凈的東西。
滿心疑惑的離開秀水莊別院，才抬腳要跨出門檻，膝蓋就突然失去力氣。他看來像是被門檻絆倒，整個(gè)人飛撲在門前石階，身后守門的人居然還趕緊關(guān)上大門，像怕他帶來什么災(zāi)厄似的。
白崇安狼狽的從石階起身，感覺到臉上一陣濕意，伸手一摸，這才發(fā)現(xiàn)，兩道熱流自鼻腔流下。捏著鼻梁，他羞憤難當(dāng)?shù)目觳缴限I，誰知?jiǎng)傋碌哪且豢�，整頂轎子突然崩落，才一瞬間，他又趴在地上，身上堆滿了垮成一堆的木片布簾。
不知道今日他是不是直沖煞星，不然怎么會(huì)禍不單行呢？
幾枚銅錢摻雜在破碎的木片里，其中一枚，滾著滾著，在陽光下閃出了亮眼的光芒。