巍峨的宮城一片沉寂，只有風(fēng)吹梧桐的沙沙聲，在黑夜里婆娑低吟。
此時(shí)——
兩條人影掌著兩盞覆罩黃紗的宮燈，順著石砌小徑由遠(yuǎn)而近。
「站住!什么人?三更半夜下安寢，反在禁宮四處游蕩?」眼尖的趙五在大老遠(yuǎn)就出聲喝住這兩人。
「喵嗚……喵嗚……」聽(tīng)見(jiàn)趙五的暍斥聲，伶俐趕緊學(xué)貓叫，這是她跟趙五約定的暗號(hào)。
「是你們?伶俐?」趙五壓低嗓門確認(rèn)。
「小五哥，是我們啦!」伶俐一馬當(dāng)先靠近趙五。
「他是……伶俐，你下是說(shuō)帶敏公主出宮，怎……怎這會(huì)兒卻帶個(gè)小太監(jiān)?」趙五困惑地瞄了瞄身穿灰袍、眉清目秀的小太監(jiān)。
「嘻!」伶俐跟小太監(jiān)聞言，不禁相視噗哧笑出聲。
「擦亮你的眼睛瞧仔細(xì)，她不是太監(jiān)，是敏公主喬裝的�！沽胬眯Φ仨谎�。
「原來(lái)是公主芳駕，屬下……」趙五作夢(mèng)也想不到自己居然有幸跟嬌貴的金枝玉葉站這么近說(shuō)話，一時(shí)間慌了手腳，緊張到發(fā)脹的腦袋猛想起該對(duì)敏公主屈膝行大禮。
誰(shuí)知他方折腰，馬上引來(lái)敏公主一頓嬌斥：
「此時(shí)本宮一身太監(jiān)裝束，不準(zhǔn)你跟我屈膝行禮。否則，明眼人瞧見(jiàn)必起疑竇�！�
「是，敏公主訓(xùn)斥的是，都怪小的太緊張，一時(shí)糊涂。」
「你跟伶俐拍胸脯保證說(shuō)你已經(jīng)疏通守在『五鳳樓』右掖門的侍衛(wèi)?」
「不只五鳳樓右掖門，我連守在『月華門』的侍衛(wèi)都一并收買，敏公主只要順著石徑往前定，保證一路順暢�！�
「這……聽(tīng)你這么說(shuō)，我理應(yīng)高興才對(duì)，為什么我卻覺(jué)得膽戰(zhàn)心驚?如果戍守禁宮的侍衛(wèi)這么容易被人收買，那……父皇的安危豈不堪慮?」她蹙鎖蛾眉，憂色忡忡。
「公主，先不管這么多，咱們還是快走吧!再耽擱下去恐怕橫生枝節(jié)�！沽胬B聲催促。
「也對(duì)�！姑艄髭s緊邁著碎步跟隨伶俐身後，繞過(guò)一彎水榭，隱入柳蔭。
眼看著穿過(guò)最後一道月華門就可以逃離宮城，敏公主的一顆心因雀躍而怦怦狂跳。
月華門近在咫尺。
「什么人在那里鬼鬼祟祟?」擲地有聲的暍令，讓敏公主跟伶俐大驚失色。
天啊!眼看著再定幾步就成功了，這平地一聲雷的熟悉聲音……
是他?
湛云!
該死的!更深露重他不回他宅邸安歇，還跑來(lái)夜巡壞她好事不成?
冤家路窄?
不……不會(huì)吧?
她不會(huì)運(yùn)氣這么背，老跟他狹路相逢吧？！
「敏公主，糟了!聽(tīng)聲音看身影好像是……是湛云湛大人!怎么辦?他朝著我們走過(guò)來(lái)了�！沽胬吨曇粽f(shuō)著。
「穩(wěn)住!萬(wàn)一他問(wèn)起，我們就將演練數(shù)十遞的說(shuō)詞說(shuō)一遍給他聽(tīng)。別伯!我聽(tīng)說(shuō)凡是武功高強(qiáng)的人多半長(zhǎng)著一顆豆腐腦袋�！顾谜韵痉催^(guò)來(lái)安慰伶俐。
「我……我也想穩(wěn)住，偏偏手腳不聽(tīng)使喚，拼命顫啊抖啊!」
「沒(méi)出息!噓……他來(lái)了�！顾低党冻读胬囊滦�。
「你們隸屬哪一宮?三更半夜結(jié)伴同行，欲往何處?」他頑長(zhǎng)的俊影像片輕盈的羽毛飄落在他們面前，攔住去路。
「湛大人，我是伺候十七公主的宮婢，名叫伶俐�！沽胬男∧樀岸褲M皮笑肉不笑的笑容。
「哦?那……這名太監(jiān)小哥呢?」他左手橫擱胸前右手摸著光潔的下顎，若有所思打量著喬裝的朱敏，兩只點(diǎn)漆瞳仁在夜閭中，舞著興味盎然的光澤。
「他是服侍萬(wàn)貴妃的新進(jìn)公公�！谷f(wàn)貴圮是敏公主生母，伶俐毫不含糊搶著代答，唯恐敏公主一答腔，甜膩的聲音豈不露出馬腳？！
「萬(wàn)貴妃深夜派身邊的公公找你連夜出宮做什么?莫非出了什么狀況，緊急到不能等天亮再處理?」湛云的眼睛始終留連在小太監(jiān)身上打轉(zhuǎn)，害朱敏被瞧得渾身不自在，兩只手沒(méi)個(gè)安處。
「喔!事情是這樣的。萬(wàn)貴妃娘家的太夫人染恙，萬(wàn)貴妃心急如焚連夜派這位
公公出宮探視，又想起太夫人喜歡吃『老京齋』的芝麻研乃卷，擔(dān)心這位新來(lái)的太監(jiān)小哥不識(shí)路，特命我隨他一起出宮�！�
「這老京齋夜里不打烊?我還頭一回聽(tīng)到有人在二更天摸黑去買什么芝麻研乃卷�！顾H不以為然地打鼻孔噴出冷哼。
「湛大人，老京齋的掌柜是我的遠(yuǎn)房親戚，我深夜去拍門，他不會(huì)見(jiàn)怪。湛大人，您大概也沒(méi)聽(tīng)說(shuō)有哪個(gè)二楞子會(huì)兩手空空去探病吧?」伶俐暗地指桑罵槐。
「聽(tīng)你說(shuō)得振振有詞，那么，你們深夜出宮該有萬(wàn)貴妃的手諭吧?」
「我……萬(wàn)……萬(wàn)貴妃一時(shí)情急，忘了……忘了給手諭�！箘偦謴�(fù)伶牙俐齒的伶俐這下又急得結(jié)巴。
「你叫什么名字?」他轉(zhuǎn)身面對(duì)小太監(jiān)。
「他叫常安，我們都管他叫小安子�！沽胬俣葥尠�。
「我既是問(wèn)他就由他回話，你最好閉嘴，乖乖給我站在原地下要亂走動(dòng)，否則拿你當(dāng)刺客治罪。」他回頭瞪伶俐一眼，撂下狠話。
「喔。」伶俐趕緊識(shí)趣閉上嘴巴，聽(tīng)話地杵在原地，動(dòng)也下動(dòng)。
「你叫小安于?」他對(duì)小安子像貓戲鼠，興致盎然。
「嗯!」小安子遞給他一個(gè)討?zhàn)埖难凵�，做作地從喉頭硬滾出粗嘎的悶哼。
「你該不是啞巴吧?」他挑眉朝小安子靠上去，小安子慌張後退一步，他故意一連進(jìn)逼五步，小安子則節(jié)節(jié)後退五步，這前進(jìn)後退無(wú)形中跟伶俐站的位置拉開(kāi)一小段距離。
「我依照你的計(jì)畫行事，你卻攔著我百般刁難不放行，是何居心？！」忍無(wú)可忍的敏公主趁伶俐不注意時(shí)壓低嗓子跟貼近她的湛云發(fā)出不平之鳴。
「我只是沒(méi)想到你太監(jiān)的扮相這么俊俏，忍不住逗逗你罷了，何必板著臉孔罵人?」他輕掀唇片跟她竊竊低語(yǔ)。
「你!」為之氣結(jié)的她恨不得一拳打歪他痞邪的笑臉。
「啊?你說(shuō)什么?大聲點(diǎn)!我沒(méi)聽(tīng)清楚?」他歪著腦袋大聲問(wèn)著。
伶俐聞聲引頸關(guān)切。
可惡的湛云!該死的湛云!敏公主偷偷在心底咬牙切齒咒罵他。
「啊?你的眼睛飛進(jìn)沙子?我?guī)湍愦荡��！顾皇謹(jǐn)堊∷募绨颍皇执拄數(shù)啬笞∷崦赖南骂�，用力之猛險(xiǎn)些捏碎她的顎骨，痛得她差點(diǎn)掉下眼淚。
「你給我記住!」趁他英俊的臉孔湊近她的臉頰時(shí)，她恨聲警告他。
「一粒沙子掉進(jìn)眼睛也不是什么剮心割髀之痛，干嘛大呼小叫?男子漢要有男子漢的氣概。」他拿食指很不溫柔地揉揉她的眼皮子，滿嘴風(fēng)涼話。
「你活見(jiàn)鬼!我從頭到尾連吭都沒(méi)吭一聲!」她在他的耳畔忿忿抗議。
「是么?」他促狹地松開(kāi)攬住她的手。
驟失重心的她，身子搖晃兩下還是穩(wěn)不住腳步，整個(gè)人往後仰……
他見(jiàn)玩笑鬧大了，趕緊伸手去抓她的襟口，沒(méi)想到手掌太大，不小心碰觸到她柔軟如棉的酥胸。
「啊——」羞愧難當(dāng)?shù)乃龑Ⅲ@呼梗在喉問(wèn)，瞪大的兩顆眼珠子差點(diǎn)掉出眼眶。
「啊?我……」他為了表示清白坦蕩，忙不迭高舉雙手十指全張，眼睜睜看著她滑稽地跌個(gè)四腳朝天。
「你……你這個(gè)下流的登徒子!無(wú)恥的色胚子!居然……居然伸出祿山之爪輕薄我?」她氣呼呼爬坐地上，大發(fā)雷霆。
「這……我……天地良心，我不是存心亂摸你的……你的……」他急於澄清卻愈描愈黑。
「你還說(shuō)!」聽(tīng)到「亂摸」二字，敏公主一張吹彈得破的粉臉在夜合中窘得滾燙。
「敏公主，請(qǐng)恕屬下粗魯冒犯，你快起來(lái)吧!」這回他學(xué)乖了，宛如拎小雞似的從後面揪住她的衣領(lǐng)，將她整個(gè)人提起來(lái)。
「湛、云!」夠了!她受夠了!她真的受夠了!這個(gè)得寸進(jìn)尺的湛云，一再戲弄她，這口鳥氣她說(shuō)什么也吞不下!
氣得渾身發(fā)抖的她，高漲的潑蠻脾氣眼看著就要爆發(fā)開(kāi)來(lái)，一觸即發(fā)的當(dāng)下
「不好了!失火了!」伶俐惶恐地扯開(kāi)嗓門喊叫。
敏公主一直提在手上的黃紗宮燈，因她摔跤跌倒被風(fēng)吹滾開(kāi)，只見(jiàn)它滾啊滾啊……滾得著了火，燒成一團(tuán)火球，轟然襲向轉(zhuǎn)角的「漱芳軒」，翠畢剝剝燒了起來(lái)，彩梁畫棟崇脊飛檐的漱芳軒霎時(shí)被熊熊火舌吞噬在火海中。
「快走!快趁亂逃走!你出宮後朝著西方走，我安排妥馬車接應(yīng)，送你到安全的地方暫歇�！顾挥煞终f(shuō)將她推向月華門。
「那……我先走一步�！顾∨軆刹剑瑦S想起什么似的停下腳步回頭壓低嗓子說(shuō)道：「湛云!從來(lái)只有我朱敏作弄人，始終不曾遭人戲弄過(guò)，今晚，你我的梁子結(jié)深結(jié)重了!哼!」
說(shuō)完話，她悻悻然一甩袍袖，跑過(guò)去拉著伶俐的手，雙雙消失在濃濃煙霧中。
「……」湛云像座石雕，睜眼看著侍衛(wèi)、太監(jiān)、宮娥忙著提水桶滅火，大呼小叫的嘈雜人聲，跟文風(fēng)下動(dòng)的他形成強(qiáng)烈對(duì)比。
他不知道自己剛才究竟哪根筋不對(duì)勁，怎會(huì)一看到脂粉不施的敏公主喬裝穿著一襲灰色的太監(jiān)袍服，清秀脫俗的俊模樣，竟挑動(dòng)潛藏在他骨子里的頑劣根性，他玩興大發(fā)，情不自禁戲弄她，要不是這場(chǎng)火來(lái)得正是時(shí)候，他差點(diǎn)就要因?yàn)橥娴眠^(guò)火而壞了全盤計(jì)畫。
救火的水不小心潑濺到他的袍角，他不在意地撇頭瞄一眼月華門，繼而仰頭看著漸白漸亮的天光，他知道今天還有一場(chǎng)硬仗要打。
一場(chǎng)他跟劉瑾短兵相見(jiàn)的硬仗。
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皇上微染風(fēng)寒，改在寧壽宮宣詔上呈奏本的文武百宮。
寧壽宮斗拱檐飛雕龍畫鳳，朱漆金彩燦爛輝煌。武宗橫臥在香檀木龍床，枕著精繡金織龍紋緞?wù)�，閉目?jī)A聽(tīng)大臣的疏諫，裊裊如祥云的腦麝香氣不斷從龍楊畔那一對(duì)栩栩如生的金雕仙鶴嘴里噴出來(lái)。
視湛云如眼中釘肉中剌的劉瑾果然乘機(jī)上奏彈劾他，劉瑾奏稟：「皇上!敏公主逃離宮苑，臣以為湛大人嚴(yán)重失職，理應(yīng)接受懲處�！�
「敏兒逃宮，跟湛云有什么關(guān)系?」武宗霍張緊閉的雙目。
「要不是湛大人暗中相助，敏公主怎會(huì)成功脫逃？！」
「一派胡言!敏兒跟湛云水火不容眾所周知，他們兩個(gè)不知怎地就是互看不順眼，一碰面就唇槍舌戰(zhàn)互不相讓，湛大人跟敏兒不交心，沒(méi)道理幫敏兒�！刮渥趽]揮手不表認(rèn)同。
「啟稟皇上，奴才手上握有人證可證實(shí)昨兒個(gè)夜里，湛大人在月華門前面跟敏公主相談甚歡，不久之後，漱芳軒就遭人縱火，讓敏公主得以趁亂逃走。皇上!湛大人三更半夜不回府安歇，跑到後宮做什么?」
「嗯!卿家所言甚是。湛云啊，針對(duì)劉公公對(duì)你的指控，你怎么說(shuō)?咳……呸!」服侍武宗的老福公公雙手恭執(zhí)金盆兒，接住武宗咳出的一口濃痰。
「微臣接獲鏢書，指出有刺客潛入禁宮，微臣擔(dān)心萬(wàn)歲爺安危，不敢怠慢，遂連夜進(jìn)宮護(hù)駕。甫進(jìn)宮門果然看見(jiàn)一條黑影竄進(jìn)御花園，微臣一路尾隨跟蹤才會(huì)追到月華門�！�
「這么說(shuō)，你的確撞見(jiàn)敏兒了?」
「我不敢確定『他』是不是敏公主�！�
「荒唐!你跟敏兒打照面不下數(shù)十次，以你的眼力豈有辨識(shí)不出敏兒的道理?」
「昨晚月黑風(fēng)高，伶俐跟一名年輕太監(jiān)深夜同行，微臣雖然攔下盤查，但那人卻始終低垂著頭，對(duì)微臣的問(wèn)話避不作答。正當(dāng)微臣想拿下他們的同時(shí)，漱芳軒卻失火了，微臣急著加入救火才會(huì)讓他們趁亂逃逸�！�
「皇上!這全是湛大人的脫罪之詞，不足采信�！�
「這是微臣收到的鏢書，請(qǐng)皇上過(guò)目�！拐吭铺绞秩艘吕铮〕鲆粡堊謼l，交給老福公公轉(zhuǎn)呈圣上。
「嗯!劉公公，說(shuō)說(shuō)你的意見(jiàn)?」武宗看完字條讓老福公公拿過(guò)去給劉瑾。
「鏢書可以找人造假。依臣淺見(jiàn)，這無(wú)非是湛大人唯恐皇上降罪，事先找人寫妥字條充當(dāng)護(hù)身符�！�
「劉公公!你怎可含血噴人?」湛云矢口喊冤。
「我含血噴人?我看是湛大人心中有鬼吧!」
「你——」
「兩位卿家不必爭(zhēng)辯。這件事……朕亦難辭其咎，要不是朕有意下旨派敏兒和親，敏兒也不會(huì)因此負(fù)氣離宮。唉!」
「難道萬(wàn)歲爺不打算追究湛大人刑責(zé)?」劉瑾?dú)夥薏黄�，好不容易逮到湛云泛錯(cuò)的機(jī)會(huì)，他焉有不乘機(jī)大加撻伐的道理。
「朕一向賞罰分明。既然敏公主是在湛云的眼前溜瘧，湛云啊，你就代朕找敏兒回宮，將功折罪。」
「遵旨!臣有把握很快就將敏公主帶回萬(wàn)歲爺身邊�！�
「不!朕不要你強(qiáng)押敏兒回宮。否則，以她倔傲的剛烈性子只怕很快又如法炮制再度逃宮。你就在她身邊保護(hù)她，她高興幾時(shí)回宮，你再護(hù)送她回來(lái)。」
「那……萬(wàn)一，敏公主決意在外頭玩?zhèn)�三年五載，那……微臣……」
「如果是這樣，那么，你就安安心心陪她玩?zhèn)�三年五載吧!」
「可……微臣不在皇上身邊，實(shí)在放心不下皇上安危�！�
「湛大人此言差矣!難道我大明皇朝就你一個(gè)人對(duì)萬(wàn)歲爺忠心耿耿?萬(wàn)歲爺要你怎么做你就怎么做，萬(wàn)歲爺?shù)陌参２粍谀悴傩�，除非……你想忤逆圣意，公然抗�?」劉瑾落阱下石，恨不得早日將湛云從萬(wàn)歲爺身邊逐開(kāi)，好安插自己的心腹親信以掌控萬(wàn)歲爺?shù)囊慌e一動(dòng)。
「不敢!湛云不敢抗旨�！�
「那你就快快領(lǐng)旨出宮保護(hù)朕的敏兒，千萬(wàn)不能讓她受到丁點(diǎn)委屈，否則，朕唯你是問(wèn)�！�
「微臣遵旨�！谷f(wàn)般無(wú)奈的湛云抱拳領(lǐng)旨。
「劉公公�！�
「奴才在�！�
「湛云暫留的遺缺，就由你負(fù)責(zé)找個(gè)可靠的人遞補(bǔ)吧�！�
「奴才馬上辦�！拐邢聭训膭㈣膊蛔詣�。
「沒(méi)事就退朝吧!朕乏了�！刮渥趽]手示意眾臣退下。
「遵旨。」