時(shí)值臘月,屋外北風(fēng)凜冽,大雪紛飛,屋內(nèi)卻是冠蓋云集、高朋滿座,只要是收到請(qǐng)?zhí)娜,沒有不冒風(fēng)雪前來喝這杯喜酒的。
大伙兒都想來瞧瞧,龍家那位挑剔成性的姑娘,挑了又挑、找了又找,好不容易才挑撿出的廚子,是有什么通天的本領(lǐng)。
可惜,這場(chǎng)婚宴的新郎倌,正是新任頭廚本人。今日石敢當(dāng)并不下廚掌勺,宴客的菜肴,反倒是由茵茵的「前夫們」負(fù)責(zé)的。
那些得了銀子的名廚們,個(gè)個(gè)眉開眼笑,立刻寫下休書,扔到茵茵面前,言明從此各不相干。
為了賣面子給龍家,廚子們還挽起袖子,為婚宴一展廚藝,除了鼓勵(lì)石敢當(dāng)「勇氣可嘉」,也感謝他「為民除害」,愿意迎娶這個(gè)包藏禍心的女人。
佳肴一道道端上桌,眾位賓客們,嘴里品嘗著珍餞美饌;心里卻更好奇,能夠打敗這些名廚的男人,煮出來的菜肴,會(huì)是如何的滋味。喜宴尚未結(jié)束,就有不少人搶著到掌柜那兒預(yù)約,接下來幾旬之內(nèi)的宴席,不一會(huì)兒就宣告客滿。
茵茵身穿嫁裳、頭蓋紅紗,坐在喜桌旁,眼睜睜看著客人們搶破頭,急著掏銀子付定金;心里不禁佩服龍家的這樁生意,著實(shí)作得漂亮。
她聰明狡猞,早就看出端倪,這場(chǎng)婚宴,其實(shí)只是個(gè)藉口。說穿了,龍門客棧根本是打著辦婚宴的名義,吸引賓客上門。
賓客們拿著禮金上門,客棧里卻又不讓頭廚掌勺,吊足了眾人的胃口,存心讓人自掏腰包,登門再花一次銀子。至于那些名廚們,則是被利用得徹底,全成了客棧再度開幕的墊腳石。
看來,龍家的姑娘,的確是個(gè)不可小覷的人物。
不過啊,嘿嘿,龍姑娘雖然心思縝密,卻未必料得到她這個(gè)新娘的心思。
茵茵白嫩的小手探向桌子,拿了塊酥甜的蓼花糖,擱進(jìn)小嘴里,慢條斯理的嚼著,一顆心卻老早就飛到了九霄云外。
過了今晚,她就自由了!
答應(yīng)再嫁石敢當(dāng),只是權(quán)宜之計(jì),她的確不想坐牢,但是,她也不想待在龍門客棧里。
對(duì),沒錯(cuò),她打算再騙石敢當(dāng)一次!
送到眼前的飯菜,她怎么可能不吃?送到眼前的笨男人,她又怎么可能不騙?既然他笨得這么徹底,她當(dāng)然不介意再騙他一次,教導(dǎo)他何謂防人之心不可無。
雖然,這會(huì)兒有無數(shù)的眼睛盯著她,讓她暫時(shí)無法脫身,但是等到進(jìn)了洞房,她就可以找個(gè)機(jī)會(huì),包袱款款,摸黑逃出客棧,繼續(xù)作她那騙婚的勾當(dāng),最多從此之后,不再找廚子下手就是了。
愈想愈高興,茵茵忍不住偷笑,一雙眼兒笑得有如彎月。
「蓼花糖這么好吃嗎?」軟軟的聲音突然響起。
咳!
茵茵嗆了一聲,嚇得差點(diǎn)吐出嘴里的糖。她回過頭,發(fā)現(xiàn)這場(chǎng)婚宴的策劃者,不知何時(shí)已來到喜桌旁。
龍家唯一的傳人,閨名無雙,生得膚如白玉、眼若晨星,整個(gè)人豐腴嬌嫩,慵懶甜潤,就像塊軟軟的桂花年糕,讓人瞧了就想咬一口。
兩個(gè)大男人杵在她身后,一個(gè)全身黑衣,面容嚴(yán)酷,腰間掛著一劍一刀。另一個(gè)則是茵茵見過的銀發(fā)男人,他面帶微笑,手里還是抱著算盤,兩人就像黑白無常似的,靜靜分立兩旁。
「嚇著你了嗎?真抱歉。」龍無雙淺笑頷首,小手輕揚(yáng),先讓小奴婢送上烘暖了的軟墊,這才翩然入座。
才坐下來,她就開口發(fā)問。
「有什么可吃的?」
銀發(fā)男人恭敬的上前。
「廚房里已經(jīng)準(zhǔn)備了——」話還沒說完,就被打斷。
「不,我不吃那些!顾郎厝岬珗(jiān)定的拒絕。
握住算盤的大手,稍微收緊,俊臉上卻還是保持笑容。
「那么,無雙姑娘要吃什么?」他問。
「廚房里還備著一份最上好的材料,讓石師傅去替我作幾道菜!
銀發(fā)男人面露難色。
「他可是今天的新郎倌,在大喜之日,還讓新郎倌下廚,這——」最重要的是,賓客們要是知道,龍姑娘把最「好康」的,全留下來自個(gè)兒獨(dú)享,往后客棧的生意要怎么作?
龍無雙嫣然一笑,指著幾桌之外,被眾人爭(zhēng)相敬酒的石敢當(dāng)!概c其留石師傅在這兒,讓眾人灌酒,不如就讓他進(jìn)廚房作菜。否則,要是被灌醉了,今晚怎么能洞房?」
茵茵垂下眼兒,在心里暗罵這個(gè)女人多事。
哼,就是灌醉了才好啊,她才更方便逃跑嘛!
銀發(fā)男人不再多言,拱手領(lǐng)命,撩起長袍往石敢當(dāng)走去。
柔如春水的眸子,目送著石敢當(dāng)走入廚房,才又轉(zhuǎn)回新娘的臉上。
「諸葛姑娘果然生得標(biāo)致,難怪石師傅會(huì)對(duì)你一往情深!顾σ饪赊洌p手?jǐn)R在膝上,不去碰桌上的餐點(diǎn),甚至連看也不看一眼。
「茵茵在此,謝過龍姑娘的救命之恩。」她起身福了一福,擺出一副良家婦女的模樣。「讓您花費(fèi)鉅資,茵茵心里實(shí)在過意不去!
「放心,那筆銀兩絕對(duì)付得值得。如此一來,我不但能夠留下石師傅,又能從你那兒得到各地的獨(dú)門菜譜!
你作夢(mèng)!哈哈哈哈哈!
茵茵在心里大喊,還附贈(zèng)一串囂張惡劣的狂笑,表面上卻不動(dòng)聲色,甚至更加恭敬有禮,還親手為龍無雙倒了一杯茶,用行動(dòng)強(qiáng)調(diào)自個(gè)兒柔順的形象,想讓對(duì)方放松戒心。
沒錯(cuò),她是答應(yīng)了龍無雙的條件,但是并不代表,她一定要履行承諾。別忘了,騙人,可是她的拿手好戲!
龍無雙的手還是擱在膝上,沒去接茶。她注視著茵茵,半晌之后,才露出一個(gè)高深莫測(cè)的淺笑。
「你們上一次成親,是因?yàn)闊o人見證,才會(huì)衍生出這么多波折。所以,我建議石師傅,重辦婚禮,風(fēng)風(fēng)光光的迎娶你,從今以后,全京城的人都知道,你是他的妻子。往后要是再有什么事,所有人都會(huì)知道,該把你送回龍門客棧!
那就是說,往后,她別想在京城地區(qū)騙婚了!
茵茵臉上在笑,手上卻捏緊了拳頭,一股不安的感覺,正從心里咕嚕嚕的往上冒。
眼前的龍無雙,表面上看似溫柔無害,其實(shí)手段高妙,是個(gè)棉里藏針的厲害角色,說出口的話柔柔軟軟,卻都帶著十足的威脅。
好在她今晚就要逃了,否則要是真有了這樣的主子,往后可不好對(duì)付呢!
「讓您費(fèi)心了。」茵茵硬著頭皮回答。
「好說。往后需要費(fèi)心的是石師傅,不是我!
銀發(fā)男人如鬼魅般,無聲無息的又出現(xiàn)在龍無雙身后,恭敬的拱手。
「無雙姑娘,菜肴備妥了。」
「很好,派人端進(jìn)房里,我要回去品嘗!顾藨B(tài)曼妙的起身,走了幾步,才又回過頭來,丟下一朵神秘的微笑!钢T葛姑娘,春宵一刻值千金,你可要好好把握,夜半里,最好就別出去溜達(dá)了。」
言畢,她留下桌邊目瞪口呆的茵茵,逕自提起繡裙,轉(zhuǎn)身從容離去。
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龍無雙臨去的那一笑,簡(jiǎn)直讓茵茵魂飛魄散。
直到婚宴將散,兩個(gè)清靈的小奴婢,仔細(xì)攙扶著,送她先回新房時(shí),她還冷汗直冒,心里七上八下,忐忑極了。
她是久歷江湖的小騙子,行事作為半點(diǎn)都不光明正大,慣常走的都是一些邪門路子。偏偏,這間客棧似乎比她更邪門,尤其是那個(gè)龍無雙,雖然語氣溫軟,卻是每句話都暗藏玄機(jī)。
難道,龍無雙老早就看出,她答應(yīng)成親,只是個(gè)幌子?
唉啊,這么一來豈不是糟糕透頂?逃跑的念頭既然被看穿,客棧內(nèi)說不定會(huì)加強(qiáng)守衛(wèi),甚至派人牢牢盯住新房,讓她插翅難飛。
茵茵愈想愈苦惱,一路上還左顧右盼,想先記住奴仆駐守的位置,等會(huì)兒夜深開溜時(shí),才好遠(yuǎn)遠(yuǎn)的避開。
只是,她左瞧右瞧,一路瞧進(jìn)客棧后方的院落,卻仍不見半個(gè)奴仆。她謹(jǐn)慎的追間小奴婢,才知道龍姑娘吩咐,要奴仆們都去前廳列隊(duì)送客了。
大雪稍霽,月光探出云層,枝頭梅花蒙了一層厚厚的雪,反倒綻放得更美,院內(nèi)處處可聞見淡淡的花香。
梅樹底下,有人影晃動(dòng)。
茵茵瞧見那影子,心念一動(dòng),立刻轉(zhuǎn)憂為喜,隨口找了個(gè)理由,支開兩個(gè)小奴婢,雙手掀開紅紗喜帖,迫不及待的迎上前。
「謝天謝地,你總算來了!」她低聲說道,慶幸長空的良心沒被狗給啃了,還曉得要來救她這個(gè)妹子。
呼,太好了,有了大哥作接應(yīng),她逃走的機(jī)會(huì)就大大的增加啦!
男人踏出陰影,一張斯文俊秀的面容,被月光映照得清清楚楚!敢鹨,原來你也在等我嗎?」他驚喜交集的說道。
啊,這個(gè)人——這個(gè)人——
她瞇起眼睛,不敢置信的確認(rèn),這才發(fā)現(xiàn)自個(gè)兒認(rèn)錯(cuò)人了。在梅樹下守候的男人,不是她的大哥,而是——而是——
「你是誰?」她懶得去想,直接發(fā)問。
男人的下顎一抽,露出痛苦的表情,像是她的問話,剛剛給了他致命的一擊,那張斯文的面容,看來更蒼白了些。
「我是廣東羊城如意樓的孟清川。」他回答,雙眼在她身上繞來繞去,急切的確認(rèn),她是否因?yàn)閹兹盏睦为z折騰而消瘦,對(duì)她的關(guān)懷溢于言表。
茵茵想了一會(huì)兒,驀地眼兒發(fā)亮。
「啊,人參!」她伸手指著他,沒頭沒腦的喊道。
要不是經(jīng)他提醒,她根本想不起他的姓名和來歷。不過,她的舌頭倒還記得,當(dāng)初從他家里偷出的千年人參,所燉出的雞湯,滋味有多美妙。
孟清川點(diǎn)點(diǎn)頭,握住她的雙手,直視她的眼睛,幽幽的嘆了一口氣。
「我這一年來四處找你,前不久才聽見,那些人把你送進(jìn)大牢,我急忙籌措銀兩,連夜趕來京城,沒想到還是遲了一步!顾nD一下,雙目閃動(dòng),口氣突然變得激烈!覆,還不遲!茵茵,你這就隨我回廣東去,我愿意再娶你為妻。」
哇,又來了一個(gè)要娶她的?!
想到這么俊秀的男人,即使被拐了銀兩、被偷了菜譜,還賠上一株千年人參,卻仍對(duì)她一往情深,堅(jiān)持要娶她為妻,她的女性自尊,瞬間就像吹皮球似的,膨脹了無數(shù)倍,還不由得自戀的嘆了一口氣。
噢,難道美麗也是一種錯(cuò)誤嗎?她諸葛茵茵,還真是害人不淺啊!
「茵茵,我們走!」孟清川緊握她的手,一步步往側(cè)門走去,急著要帶她私奔回廣東。
她還來不及反應(yīng),就聽見不遠(yuǎn)處的回廊,傳來人們鼓噪的聲音。部分的賓客,執(zhí)意要送石敢當(dāng)回房,還你一言我一語的叮囑,要他千萬看好新娘。
人們喧鬧的聲音,傳得愈來愈近,茵茵連忙掙脫孟清川的手,深怕還來不及逃走,就被眾人發(fā)現(xiàn),她站在院子里跟個(gè)男人手牽手的站在一起。
一旦事情鬧大,她只怕更逃不了!
「茵茵!」
「你——唉啊,你快走啦!」
「茵茵,別怕他們,我——」
「我是怕你啊!」她低嚷著,把孟清川推開,繡花鞋轉(zhuǎn)了個(gè)方向,咚咚咚的往新房的方向跑去,急著要搶在新郎回房前進(jìn)門,免得讓其他人起了疑心。
孟清川被遺棄在梅樹下,修長如柳的身子,像是要融進(jìn)梅樹的陰影中。他注視著她逃開的嬌小背影,久久沒有移開視線。
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龍門客棧占地遼闊,腹地極深,前頭是典雅恢弘的樓房,專供客人飲酒吃食,每間雅座都可以眺望玄武大街。
穿過臨水的長廊后,客棧的后方,則是精致的院落,屋宇高深宏敞,裝修富麗精美,陳設(shè)雅致整潔,能讓遠(yuǎn)道而來的客人在此久住。
不只如此,龍家對(duì)員工們也十分慷慨。
其中幾處院落,并不讓客人居住,而是分派給服侍龍家的忠仆,那兩個(gè)長年杵在龍無雙背后的黑白無常,就各自占去了一處跨院。
石敢當(dāng)是她重金聘來的頭廚,住的地方自然不能馬虎。龍無雙精挑細(xì)選,找了一棟精致的樓房,高有二層,三面環(huán)廊,四方繞水,內(nèi)部擺設(shè)全用銀杏木雕成,簡(jiǎn)潔而高雅。
茵茵才踏進(jìn)新房,就覺得喜歡極了。
可惜啊,她今夜就要逃了,不能在這兒久待,不然這間屋子如此雅致,要是真能在這兒住上一段時(shí)間,倒也是一椿美事。
門外傳來聲音,她警覺的回頭,迅速飛身奔回臥房,先把包袱藏在雕花架子床的床架上頭,這才靈巧的跳下來,抓起輕飄飄的喜帕,重新蓋回自個(gè)兒頭上,像尊瓷娃娃般,乖乖在床邊坐好。
木門被推開,賓客們的喧嘩聲流瀉入室,有幾個(gè)想闖進(jìn)來鬧洞房,卻都被掌柜的擋了下來。
「無雙姑娘交代,春宵一刻值千金,請(qǐng)各位爺們就此留步,別打擾新人!广y發(fā)男人拱手說道,口吻有禮,態(tài)度卻很堅(jiān)決,那雙眸子往幾個(gè)略有不滿的賓客淡淡一掃,對(duì)方就摸摸鼻子,嘴里雖然嘟嘟嘍嚷,雙腿卻一步步的往后退。
其余的人,聽見是龍無雙的交代,也不敢鬧得太過分,各自又調(diào)侃了幾句,就隨掌柜離開。偌大的新房,轉(zhuǎn)眼間清場(chǎng)完畢,只剩下夫妻二人。
夜?jié)u漸深了,屋外寂靜無聲,屋內(nèi)只有石敢當(dāng)?shù)哪_步聲回蕩。他先是走近花廳,在臥房外停步,過一會(huì)兒之后又退了出去,在屋內(nèi)走過來、走過去,像頭困獸似的繞圈子。
茵茵在喜帕下頭偷笑,猜也不用猜,就知道這個(gè)男人肯定是在緊張。
「喂,愣在那兒作啥?你還不過來掀我的喜帕?」她開口提醒,懷疑自個(gè)兒要是沒叫喚,石敢當(dāng)就會(huì)在花廳里繞上一整夜。
一只大大的手,有些顫抖的探來,掀開她頭上的紅紗。
她抬起頭來,對(duì)著他甜甜一笑,那笑容簡(jiǎn)直美得教人眩目。
「娘子!故耶(dāng)臉色燙紅,緊張得手足無措,那塊小小的喜帕,被他緊捏在大大的掌中揉了又揉,幾乎就快成了破布。
「我們又成親了。」她巧笑倩兮的望著他,知道自個(gè)兒愈是看他,他就愈會(huì)臉紅。
石敢當(dāng)點(diǎn)點(diǎn)頭,抓抓頸背,想要說些什么,但是嘴巴張開,卻吐不出半個(gè)字,薄唇就這么像離水金魚似的開開合合,急得額上開始冒汗。
她忍不住又笑了。
那絕美的笑容,讓他看得幾乎癡了。他深吸一口氣,費(fèi)盡千辛萬苦,總算擠出那句擱在心上好久好久的話。
「你好美!惯@句話,一年多前他就想告訴她了。
女孩子都是愛聽甜言蜜語,茵茵自然也不例外,而且她還萬分確定,石敢當(dāng)說的肯定是實(shí)話——這個(gè)男人,只怕笨得連謊話都不會(huì)說呢!
「過來坐我身邊。」她主動(dòng)伸出小手,拉住他寬寬厚厚的掌,拉著他坐上雕花架子床。他那龐大的身軀,才一擠上床,就讓整張床突然變得狹窄起來。
坐上床鋪的石敢當(dāng),雙眼直盯著自個(gè)兒的手,仿佛她的美麗讓他不敢直視。
「我問你,你往后會(huì)不會(huì)疼我?」
他用力點(diǎn)頭。
茵茵放軟身子,偎進(jìn)他寬闊的胸膛,汲取他身上暖暖的溫度。
不知道是不是因?yàn)椋宄@高大的男人沒有半點(diǎn)的威脅性,所以她反倒更放肆,先前不曾對(duì)其他男人作過的親昵舉止,面對(duì)他時(shí)卻顯得格外自然,她喜歡逗逗他、摸摸他,就像只調(diào)皮的小貓,賴在一只乖馴的大獅身上撒嬌廝磨。
粉嫩嫩的小臉,仰望著他那張潮紅的大臉,還伸手捧住他的臉,光潔的額靠上了他。
「不論我說什么,你都愿意照做嗎?」她又問,垂下眼兒,直覺的避開那雙太過真誠的眸子。
或許,離開之后,她會(huì)懷念這個(gè)男人的笨、這個(gè)男人的老實(shí)、這個(gè)男人大大的手、這個(gè)男人身上干爽好聞的氣息——
「是!
她暗自咬牙,下定決心!改敲,我現(xiàn)在要吃餅!
石敢當(dāng)微微一愣。
「什么餅?」
「水晶餅。」
這樣的要求,在洞房花燭夜里提起,似乎有些不合時(shí)宜。但是,他是一諾千金的漢子,說出口的話絕不反悔。既然已經(jīng)親口允諾,那么,就算她說想要在大雪天里吃清蒸鯉魚,他也愿意脫光衣服,冒著刮骨裂膚的寒風(fēng),跑去河上臥冰求鯉。
「好,那我這就去一趟廚房!
「去廚房作什么?」
「做餅給你吃!
石敢當(dāng)挽起袖子,跨步往外走去,還真的要去廚房做餅。
茵茵連忙拉住他,用盡力氣的搖頭,頭上珠環(huán)翠繞的鳳冠也跟著叮當(dāng)作響。「不要不要!我要吃的,是城東那間德恭鋪?zhàn)永镱^的水晶餅!
德恭鋪?zhàn)拥乃э灒诰┏抢镞h(yuǎn)近馳名,是高官女眷們的最愛,往往尚未開爐,就被預(yù)訂一空,有銀兩都未必買得著。
他擰眉想了一會(huì)兒,望望窗外冷寂的夜色。
「那——那——我明天就去幫你買!
「不行,我今晚就要吃!
「可是——」
這兩個(gè)字才剛說出口,粉臉上的笑容就消失無蹤,她眨著水汪汪的眼兒,一副泫然欲泣的模樣,像是隨時(shí)都要哭出來。
「你才剛剛答應(yīng)過的,不到一眨眼的功夫,立刻就要變卦了嗎?」她轉(zhuǎn)身趴到鴛鴦?wù)砩,開始嚶嚶啜泣,哭得肝腸寸斷!肝揖椭溃愀渌腥艘粯,說的話都不老實(shí),只是想哄我——」
聽見她的哭聲,石敢當(dāng)馬上就慌了手腳。
「我去、我去!我這就去!」他像是被火燙傷似的,猛地跳下床,三步并作兩步的沖出臥房,急如風(fēng)火的沖出去替她買餅了。
直到腳步聲遠(yuǎn)去,趴臥在鴛鴦?wù)砩系囊鹨,才慢吞吞的撐起身子。她望向窗外,清澈的眼里沒有半滴的淚,先前的啜泣,只是為了騙他出門。
她俐落的起身,拿下藏在床架上的包袱,轉(zhuǎn)身往花廳走去,準(zhǔn)備盡速離開這兒。
經(jīng)過木雕桌旁時(shí),那對(duì)大紅的龍鳳燭火光躍然,讓她看見那件擱在角落的破舊皮氅。原本急著趕路的腳步,突然間停了下來。
石敢當(dāng)急著去替她買餅,甚至連御寒的皮氅都忘了穿。
她拾起那件皮氅,擱在桌上攤開,軟嫩的小手撫過毛皮上的縐摺,一股微乎其微的惆悵,悄悄從心里冒出芽。她的心有一小部分,好像在那一瞬間變得柔軟了。
鏘鏘!
遠(yuǎn)處,傳來更鑼的響聲,茵茵驚醒過來。
二更了,再不走就太遲了!
她咬咬唇,把皮氅摺疊整齊,再拿下鳳冠,擱在皮氅上頭!甘耶(dāng),咱們后會(huì)有期了!顾驼Z,聲音很輕很輕。
接著,茵茵抓起包袱,推開木門,飛身縱躍,潛入濃濃的夜色之中。