司空瑞與單華音、單露聚在偏廳，商議著如何調(diào)查夏天里是否與楚威國(guó)的迦德將軍勾結(jié)叛變一事。
為了不讓宮白榆見到官場(chǎng)的黑暗面，司空瑞刻意將她支開，要她幫忙玉娘采買接下來幾天所需要的食材。
"看來你挺保護(hù)白榆的。"單露根本沒在聽司空瑞與單華音的對(duì)話，這趟前來，他只是為了替單華音隱瞞來意，所以才跟著來南城。
因?yàn)榧俳逯鴨温逗猛娉尚缘膫髀�，任誰也不會(huì)想到他與單華音竟是要來調(diào)查夏天里叛變一事。
"單露，你該不會(huì)沒在聽剛才司空瑞所說的話吧？"單華音板起面孔訓(xùn)道。
"聽進(jìn)去了啦！不就何武可能與官差暗中勾結(jié)，將一群平時(shí)沒人在管的小乞丐不知送往何處嗎？另外還有夏天里可能便是與何武勾結(jié)的對(duì)象，就這兩點(diǎn)對(duì)吧？我老實(shí)說好了，這根本用不著調(diào)查，誰教他們都生得一張尖嘴猴腮的面孔，根本是十足的壞人長(zhǎng)相。"單露滔滔不絕地說著。
"雖然我也這么懷疑，但是這兩人口風(fēng)都很緊，不容，易打探到消息，以至於我到南城至今只得到這么點(diǎn)消息。"
司空瑞說起這點(diǎn)，也忍不住嘆息，因?yàn)樗侥铣侵亮罹尤粵]能查到任何有力的證據(jù)。
"真是棘手。"單華音皺起了眉頭。
"與其在這兒原地踏步，找個(gè)機(jī)會(huì)混進(jìn)楚威國(guó)調(diào)查豈不是更快？"單露啜飲口茶，提出個(gè)不同於眾人的建議。
瞬間，單華音與司空瑞都回過頭來瞧著單露。
"真是個(gè)好主意！"單華音忍不住拍一下桌面。
"不過要找誰去？"這點(diǎn)是司空瑞比較煩惱的。
"人選的事可以再商量，但露的主意倒是不錯(cuò)。"單華音笑道。
"這下你們就不能說我沒在動(dòng)腦了吧？"單露得意地續(xù)道；"所以，回到我方才的問題上，司空瑞，快些回答我的問題吧！你是不想讓白榆知道太多，為了保護(hù)她才將她支開的，對(duì)吧？"
"我可以問你，你為什么這么好奇嗎？"司空瑞不答反問。
"因?yàn)槲液芟胫�，到底是什么原因讓兩個(gè)看起來完全不相配的人湊在一起。"單露答得很老實(shí)，反倒教司空瑞不知道該如何回應(yīng)。
"白榆她……"
單露的問話讓司空瑞想起初次見到宮白榆的情景，當(dāng)時(shí)他還一度以為宮白榆是個(gè)少年，而且……
"放開我啦！"一道尖叫聲自外頭傳來。
那耳熟的叫嚷聲令司空瑞反射性地拍桌站起來。
"白榆？"
聽見那道不同於以往的尖叫聲，司空瑞直覺宮白榆出事了。
這是頭一次，向來嚴(yán)守禮教的司空瑞連招呼都忘記打、連形象都來不及顧，匆匆地丟下單華音與單露這兩位貴客直奔聲源。
"快點(diǎn)放開我啦！"
宮白榆死命地掙扎著，無奈她的手腕被夏天里緊緊地抓住，讓她想逃也逃不了。
"沒想到司空瑞的府里．有你這么個(gè)可愛的丫鬟，怎么我先前都沒見過？"
夏天里面露邪笑地瞧著宮白榆，他向來喜愛年紀(jì)輕又有一張可愛臉蛋的少女，所以很意外司空瑞的家里竟有個(gè)如此對(duì)他胃口的姑娘。
"放手，我又不認(rèn)識(shí)你！"
被夏天里抓住手腕的宮白榆只覺得全身發(fā)毛，被他打量的感覺比起和司空瑞在一起時(shí)的溫暖感受著實(shí)有天壤之別。
那種被夏天里盯住的惡心感，讓她覺得自己像是貓看上的老鼠一樣背脊發(fā)涼。
"我是南城郡守夏天里，官位比起你的主子可大上許多，所以你最好別惹毛我。"夏天里見四下無人，膽子更大了起來，忍不住出口要挾不領(lǐng)情的宮白榆。
"卑鄙小人！我就知道你們這些官差沒半個(gè)好人。"宮白榆氣得開始吼叫。
"丫頭，你說這話就錯(cuò)了，如果你肯跟我，就會(huì)知道我對(duì)女人有多好。"夏天里越來越囂張，也不管自己是站在司空府里，竟大膽地開始調(diào)戲?qū)m白榆。
"哼！誰要跟你��！我又不是個(gè)瞎子，像你這種見了女人就亂摸亂抓的色鬼，才不會(huì)有人喜歡你！"宮白榆忍不住出聲對(duì)他叫罵。
"你這丫頭真不知好歹！"夏天里被宮白榆這么一說，氣得舉起手臂，想賞她幾個(gè)耳光。
"夏大人，請(qǐng)您住手！"
司空瑞及時(shí)趕到，見到夏天里正要揮掌打?qū)m白榆時(shí)，連忙出聲制止，并上前將宮白榆拉回自個(gè)兒的懷里。
"瑞。"
宮白榆把臉埋在司空瑞的懷里，一邊不停地搓著手腕。夏天里殘留在她手腕上的味道令她厭惡至極，她一心只想揮去那種惡心感。
"夏大人，不知道白榆犯下什么錯(cuò)惹您生氣了？"司空瑞蹙起眉頭，對(duì)於夏天里逾矩的行為感到十分惱怒。
"這個(gè)沒禮貌的丫鬟出言不遜、態(tài)度不恭，我要你把她交給我處罰，當(dāng)然，我會(huì)替你好好教導(dǎo)她的。"
夏天里裝模作樣地?cái)[起上司的架子。
"白榆不是我的丫鬟，是我未過門的妻子。"
司空瑞聽完更加光火，若非還有要?jiǎng)?wù)在身，需要留下夏天里協(xié)助調(diào)查叛變之事，他早就對(duì)他揮拳相向。
"瑞？"宮白榆微微一愣。
司空瑞說她是他未過門的妻子？
"未過門的妻子？你什么時(shí)候訂的親？"夏天里狐疑地問道。
"前些日子。"司空瑞將宮白榆摟得更緊一些。
"瑞。"
宮白榆依偎在司空瑞的懷里，臉龐緊貼著他的胸膛，覺得自己好似可以聽見他的心跳聲。
怦咚、怦咚──
急促而激烈的心跳像司空瑞幾欲勃發(fā)的怒氣，卻同時(shí)撫慰宮白榆的心。
原來，司空瑞為了她可以不惜與官府之人相對(duì)哪！
雖然時(shí)機(jī)不對(duì)，但宮白榆還是覺得很窩心。
"原來如此。"夏天里依然不死心，一雙眼睛直勾勾地盯住宮白榆不放，但是在人前他又不得不裝出正經(jīng)的模樣，所以他只好用眼睛看而不能對(duì)她動(dòng)手動(dòng)腳。"真是可惜，看來你婚后可有得辛苦了。"
"不勞您費(fèi)心。"司空瑞雖然很想將怒氣壓抑下來，但是卻怎么也做不到，以至於他說起話來口氣變得格外的差。
"身為地方的父母官，這南城里大大小小的事我自然都得親自打點(diǎn)到。"夏天里佯裝好心將話題很快地岔開："對(duì)了，稍早我聽何老爺提起，說你帶著貞親王和露郡王在街上逛，是吧？他們兩位呢？可安好？"
司空瑞暗忖，何武果然與夏天里之間有什么不可告人的勾當(dāng)存在，否則他為什么會(huì)特地向夏天里提起這事？感覺像是在監(jiān)視著他的一舉一動(dòng)。
"貞親王與露郡王目前正在舍下休息。"司空瑞略感疑惑地瞇起雙眼，表面上仍是不動(dòng)聲色地回應(yīng)。
"既然這樣我就安心了，那么你代我向兩位問聲好，就說我明兒個(gè)會(huì)再來拜見，知道嗎？"
夏天里一心只想將方才的話題轉(zhuǎn)移，倒忘記問司空瑞單華音與單露為何會(huì)留宿在司空府。
"屬下知曉，請(qǐng)夏大人早點(diǎn)回府歇息。"司空瑞擺明是在送客。
"嗯哼，好吧！那么兩位貴客就勞煩你多多照顧。"
沒了留下的藉口，夏天里也不好再多說什么，打量宮白榆幾眼后，露出一道一閃而逝的算計(jì)眸光，隨后便匆匆離去。
"沒事吧？受傷沒有？"
夏天里離去后，司空瑞緊張地拉起宮白榆的手臂查看，在乍見她手腕上的紅痕時(shí)不楚蹙起眉頭。
"我、我還好啦！這道傷痕是因?yàn)椤?quot;宮白榆很快地把手藏到身后去，回道："我不想被那個(gè)討厭鬼碰到嘛！可是剛才他一直抓住我不放，我覺得好惡心、好想吐，所以一直搓、一直搓，然后就變成這樣。"
"你沒事就好。"司空瑞這才松口氣。
"瑞，剛才那個(gè)……"宮白榆抬起頭，偷偷地瞄司空瑞一眼，吞吞吐吐地道："剛才，你說我是……呃……那個(gè)……"
"未過門的妻子。"司空瑞接了宮白榆的話："你是想問這個(gè)嗎？"
"嗯。"宮白榆點(diǎn)點(diǎn)頭，"雖然這么說有點(diǎn)奇怪，但是剛才我聽到這句話的時(shí)候真的很高興，就算你只是要讓那個(gè)討厭鬼知難而退也好，我也已經(jīng)心滿意足了。"
"知難而退？"司空瑞挑一下眉，"我是認(rèn)真的。"
剛才見到宮白榆被夏天里拉住又被他故意為難時(shí)，司空瑞頭一次感受到有道莫大的怒火在胸口燃燒。
夏天里碰觸宮白榆又調(diào)戲她的行為，讓司空瑞清楚地感覺到自己有多么討厭旁人接近宮白榆。
宮白榆應(yīng)該是屬於他司空瑞的，只有他有資格碰她！
那一瞬間，若非因?yàn)橛幸獎(jiǎng)?wù)在身，他實(shí)在很想這么喊出。
所以．在面對(duì)夏天里的質(zhì)問時(shí)，他毫不考慮說出了那個(gè)最有說服力的答案。
"我想娶你為妻。"司空瑞勾起宮白榆的臉蛋，嚴(yán)肅地問道："你愿意嫁給我嗎？"
"什、什么！瑞，你……呃……這個(gè)、你、你這是在說什么呀！"宮白榆沒料到自己的問題會(huì)換來如此驚人的答案，一時(shí)之間措手不及，連舌頭都打結(jié)了。
"你不愿意嗎？"
司空瑞覺得好笑地瞧著宮白榆，她慌亂的模樣與吵鬧時(shí)的表情真是相差太多，一種讓她像朵含羞帶怯的小花，一種讓她像只張牙舞爪的小貓，不過不論是哪種表情，都非常吸引他。
"不，我當(dāng)然愿意，因?yàn)槲易钕矚g瑞了。"宮白榆反射性地把自己的心意說出，但是話才一出口，她就發(fā)現(xiàn)自己做出太過大膽的告白因而漲紅臉。
"既然如此，那么等我回京城時(shí)，就帶你去見我的爹娘。"得到宮白榆的允諾，司空瑞欣喜地將她摟進(jìn)懷里。
"咧！見、見你的爹娘？他們不會(huì)反對(duì)嗎？"她不是個(gè)貴族千金，又是個(gè)小乞丐……
"放心，只要我肯娶妻，他們就很高興了。"司空瑞忍不住漾起一抹苦笑。
他家里的爹親與四個(gè)娘親，還有九位姐妹們，個(gè)個(gè)都巴不得他早些成親，好為司空家傳宗接代，如今他若是帶宮白榆回去，只怕大夥兒會(huì)將她視為掌上明珠，甚至反過來警告他不得欺負(fù)她，哪會(huì)有人反對(duì)。
他又不是想與司空家那票娘子軍為敵！
"真的嗎？"宮白榆愣愣地問道。
"當(dāng)然是真的。"
司空瑞瞧著她發(fā)愣的可愛表情，忍不住低下頭去，就著她微亂發(fā)絲輕輕地落下一吻。
他可愛又可人的妻子、迷糊又單純的白榆。
終於，他不用再擔(dān)心她會(huì)逃掉了！
"咳！"
一道咳嗽聲傳來，打擾了宮白榆與司空瑞兩人。
"不好意思，打斷你們夫妻倆談情說愛，但是咱們好像還有正事要談，是吧？司空瑞。"
單露打從門后探出頭來，臉上的表情還帶著笑意，擺明是來攪局的。
"露，不是告訴過你別偷聽旁人說話。"單華音的聲音跟著傳來。
"拜托，你在說什么呀！我哪有偷聽，我只是不小心路過，又不小心聽見罷了，誰要他們倆說話那么大聲呢！"
單露大搖大擺地走進(jìn)廳里，看見司空瑞還將宮白榆抱得緊緊的，忍不住出聲取笑道；"我又不是那個(gè)叫夏天里的家伙，你那么緊張地防著我做什么。"
"對(duì)不起，我失態(tài)了。"司空瑞一經(jīng)單露提醒，才梢稍松手將宮白榆放開。
"無所謂啦！反正你都已經(jīng)打算要娶她，我就勉為其難地睜一只眼、閉一只眼；當(dāng)作沒看到吧！放心好了，我不會(huì)在皇上面前打你的小報(bào)告。"單露笑瞇瞇地應(yīng)道。
"皇上面前？"宮白榆眨眨眼，"露兄也是個(gè)官差嗎？"
"是呀！所以你剛才說官差都不是好人的時(shí)候，我難過得差點(diǎn)掉眼淚哪！"單露說著說著，又忍不住開始惡作劇起來他拉高衣袖半掩著臉，佯裝落淚的模樣續(xù)道："我可是從來都不與他們那夥人同流合污的，白榆你這么說官差的不是，豈不是連我、還有華音與司空瑞三人都給罵進(jìn)去嗎？"
"�。∥也皇悄莻�(gè)意思啦！"宮白榆焦急地?fù)u頭辯道；"我是因?yàn)楸灰蝗簺]安好心眼的官爺給害慘，所以才會(huì)這么說的啦！我真的沒有罵露兄的意思，你和單叔還有瑞都對(duì)我那么好，我怎么會(huì)罵你們呢！"
"被害慘？"單華音忍不住出聲詢問："是怎么回事？"
"我不是提過何武曾將一票乞丐送入官府，那些乞丐就再也沒回到街上嗎？"司空瑞出聲解釋道："我遇見白榆的那一天，何武正好想栽贓於她，這件事便是白榆告訴我的。"
"我想，那個(gè)肥老爺應(yīng)該已把我的朋友們都給賣掉了，不然他們只是偷些食物被抓到，應(yīng)該不至於會(huì)被判那么重的刑責(zé)，給關(guān)在牢里關(guān)那么久��！"一提起這件事，宮白榆便有氣。
"根據(jù)祁國(guó)律例，偷竊罪輕者可杖十，重則足以斷其臂，但是依白榆的說法，這些孩子卻是被送入官府后便沒再回來過。"單華音喃喃說道；"或許正如白榆所言，那些孩子是給何武和官府賣了。"
"這兒的郡守是夏天里，只要他閉嘴不提，有誰會(huì)知道這些事？這么一來，不但可讓何武從中獲利，他自己又能分一杯羹，他何樂而不為。"單露啐了一聲，續(xù)道："問題是，他拐走那么多孩子到底是把他們送到哪兒去呢？除了夏天里與何武這兩個(gè)混帳東西之外，還有誰膽子那么大，敢在祁國(guó)的土地上、皇叔底下，進(jìn)行這買賣人口的交易？"
"這正是我調(diào)查不出來的事情。"司空瑞嘆道："我想他們要偷偷買賣這群孩子的話，應(yīng)該會(huì)從南城附近需要人力的地方下手，可是與南城比鄰而居的翠城，甚至是距離遠(yuǎn)些的漠城，我都一一調(diào)查過，都一無所獲。"
"如果有辦法混進(jìn)郡守府里調(diào)查就好了。"單華音也跟著低頭沉思。
"混進(jìn)郡守府？"單露突然靈光一現(xiàn)，"如果司空瑞你不反對(duì)的話，我倒是有個(gè)主意。"
"反對(duì)？"司空瑞挑高眉，"不知道你有何高見？"
"這個(gè)嘛……"單露笑盈盈地轉(zhuǎn)向?qū)m白榆探問道："我說白榆，你想不想親自揭穿夏天里和那個(gè)肥老爺?shù)年幹\呢？"