剛開(kāi)始以為魚(yú)芝蘭與尋常人類無(wú)異，是在她要求陳慕永及管事以木盆將它盛搬至這處水池時(shí)，它因害怕而正欲掙動(dòng)時(shí)，嚷嚷著人類根本聽(tīng)不懂的魚(yú)語(yǔ)「你要干嘛？！」，卻聽(tīng)見(jiàn)她回答「好孩子，我是來(lái)替你治病，忍一忍，別因掙扎而弄傷自己」——
她竟然回答了它？
湊巧，一定是湊巧。
隔日，她再來(lái)，帶了藥膏要替它抹上，它又咕噥著：行不行呀？我長(zhǎng)這麼大，沒(méi)聽(tīng)過(guò)有魚(yú)兒能涂的藥。
行的，不過(guò)因?yàn)轸~(yú)兒潛在水中，藥膏會(huì)被水沖淡，所以抹上藥膏後，最好能稍稍扶著魚(yú)身，讓藥性滲透發(fā)揮，這藥膏對(duì)魚(yú)兒無(wú)害，即便是溶於水，也不會(huì)傷到魚(yú)兒。魚(yú)芝蘭對(duì)陳公子說(shuō)話，回答的卻是它嘀咕的疑惑。
你……能聽(tīng)見(jiàn)我說(shuō)話？它這回直接問(wèn)了，得到的答案是她垂眸一笑。
後來(lái)它才知道，原來(lái)是同類。
「陳公子以為他的行為對(duì)你是疼愛(ài)，完全以人類觀點(diǎn)出發(fā)，雖顯愚昧，但無(wú)惡意。」魚(yú)芝蘭掌心沒(méi)入水面底下，讓龍鯉金兒泅回池里。
「我知道他的心意，也明白他是好人，只是笨了一點(diǎn)�！菇饍呼~(yú)頭探出池面。
「罵人家笨，口氣怎還這麼嬌羞？」魚(yú)芝蘭取笑它。
「我哪有嬌羞？！」它甜嗔。
哪沒(méi)有，現(xiàn)在不正是？
魚(yú)芝蘭怕金兒魚(yú)皮薄，經(jīng)不起戲弄，只能意味深長(zhǎng)地沖著金兒微笑，笑它的心思，彼此心知肚明。
「真羨慕你，我也好想變成人類�！菇饍和坏赜懈卸l(fā)，發(fā)出幽幽嘆息，「我還要修練多久，才能做到呢？我很怕他等不到我修成人形，就壽終正寢……」
「我才羨慕你，是條悠游的魚(yú)兒�！刽~(yú)芝蘭仿效金兒口吻，沒(méi)有嘆息，卻同樣感慨。
「變成人類不好嗎？」金兒困惑地問(wèn)。
好與不好，豈是點(diǎn)頭或搖首所能道盡？
三言兩語(yǔ)，囊括不了她的領(lǐng)悟及感受，好的地方自然有，她遇見(jiàn)的人，獲得的照顧，全是那般的好，若沒(méi)走這一遭，這輩子怕是永遠(yuǎn)不可能認(rèn)識(shí)大家；不好之處卻也不會(huì)更少，在陸路的滿滿孤寂和無(wú)助……
「你是因?yàn)閻?ài)上人類，才甘愿變化為人嗎？你現(xiàn)在已經(jīng)擁有美麗的容貌，你心愛(ài)的雄人類應(yīng)該很疼愛(ài)你吧？」金兒只知她是同類，以為她也是龍鯉，并不知道更多關(guān)於魚(yú)芝蘭之事，她亦從不開(kāi)口提及。
魚(yú)芝蘭的眸子有一瞬間染上薄亮水霧，然而也僅是氤氳了黑白分明的盈盈秋瞳，并未凝聚成淚，乾爽的雪白雙腮間，倒映著日光落在池面，粼粼波光的反射輝芒，一點(diǎn)一點(diǎn)，像未乾淚痕，布滿臉上。
魚(yú)芝蘭粉唇彎彎，淡淡含笑，搖首道：「我不是因?yàn)槟憧谥心切┟篮玫那閻?ài)而變化為人，我上岸，是為了活下來(lái)�！�
「海里危險(xiǎn)嗎？」金兒的世界只有大池小池，沒(méi)見(jiàn)過(guò)汪洋大海，心雖向往，也只能向往，要是把它丟進(jìn)咸咸海里，不出一盞茶功夫，它就會(huì)翻肚死亡。
「比起太平盛世時(shí)期的人界，是危險(xiǎn)不少，海雖寬闊，卻日日上演為求飽食的殺戮血腥，強(qiáng)食弱，大食小，不是吃，就是被吃，相較起來(lái)，這幾十年來(lái)的人界祥和許多，沒(méi)有戰(zhàn)火，沒(méi)有惡斗，平靜安穩(wěn)�！�
「人界還有分太不太平呀？」
「早些年，籠罩戰(zhàn)火中，街上冷清，空氣中凈是腐屍和腥血臭味。」她所提及的「早些年」，很漫長(zhǎng)，數(shù)十年前之事，金兒尚未出世呢。不愿詳述太多教人不舒坦的世間丑惡面，魚(yú)芝蘭將話題轉(zhuǎn)向那位元正穿過(guò)月洞門(mén)，往這兒步來(lái)的儒雅男人，目測(cè)他走過(guò)來(lái)仍有一小段距離，加上他文質(zhì)彬彬的溫吞走法，還得費(fèi)上一些時(shí)間，足夠魚(yú)芝蘭再問(wèn)一句：「你與陳公子，如何相識(shí)？」
「我是他由街上攤販?zhǔn)稚腺I(mǎi)回的，那時(shí)我不過(guò)巴掌大，被人釣起，嘴上還破洞流血哩，賣(mài)我的人，以為我是黃魚(yú)，要賣(mài)人去煮食，是他可憐我，買(mǎi)下我，拿人類傷藥替我抹傷口，我也就這麼在陳府待下，讓他養(yǎng)成現(xiàn)今這副又大又壯的模樣。」金兒提及初識(shí)回憶，傻呼呼直笑。
「陳公子看起來(lái)是個(gè)心軟之人�！�
「對(duì)呀，心軟到怕我困在小池里會(huì)悶，年年替我拓寬池面，心軟到怕我無(wú)聊，時(shí)時(shí)念詩(shī)給我聽(tīng)，陪我說(shuō)話，不管我聽(tīng)不聽(tīng)得懂……我也很想回應(yīng)他說(shuō)話，不讓他被旁人指指點(diǎn)點(diǎn)，說(shuō)他怪，說(shuō)他傻，說(shuō)他犯了瘋病，可是我沒(méi)辦法。小魚(yú)，你教教我，你是如何變成人類？」陳慕永越走近，金兒?jiǎn)柕迷郊保肟煨┑玫浇饣�，這幾天，它總是旁敲側(cè)擊，想從她口中探知一二。
它想變成人，好想好想，想到不惜付出任何代價(jià)。
魚(yú)芝蘭可以變?nèi)�，它�?yīng)該也可以，只要她愿意傳授它方法——
「不，我不能告訴你�！刽~(yú)芝蘭起身，螓首微搖，發(fā)鬢隨之波動(dòng)流曳。
「小魚(yú)！」金兒這聲喚，陳慕永聽(tīng)不見(jiàn)，他向魚(yú)芝蘭走了過(guò)來(lái)。
「小魚(yú)姑娘�！龟惸接肋珠_(kāi)嘴，笑著喊她。
「陳公子。」魚(yú)芝蘭福身。
「我家金兒情況越來(lái)越好了吧�！�
「嗯�！刽~(yú)芝蘭輕頷，這男人臉上的陽(yáng)光笑靨，相當(dāng)耀眼，是個(gè)單純爽朗之人，莫怪金兒傾心了。「所以，我不會(huì)再過(guò)來(lái)，陳公子好好照顧它，我前幾日叮嚀的幾項(xiàng)要點(diǎn)，您多留神。」
「你不再過(guò)來(lái)了？」陳慕永一臉愕然，還以為能再見(jiàn)她數(shù)回，失望之情，全藏匿不住。
「我不好耽誤太多正事，畢竟我是嚴(yán)家丫鬟，當(dāng)家允我撥空來(lái)，我已相當(dāng)過(guò)意不去。」
「這樣呀……」陳慕永面露遺憾。
「小魚(yú)！你、你說(shuō)不再來(lái)是什麼意思？我剛剛說(shuō)錯(cuò)了什麼話嗎？」金兒吃驚叫喊，在池里啪啪拍水，淩亂飛濺的水珠，仿佛是它此時(shí)的慌亂汗水。
魚(yú)芝蘭恍若未聞，也不回身看它，任憑它像熱鍋上蹦然亂跳的魚(yú)兒，說(shuō)著人類聽(tīng)不見(jiàn)的話語(yǔ)。
「金兒很喜歡你，它一定是聽(tīng)懂你方才所言，舍不得你了……」陳慕永如此解讀金兒的反應(yīng)，別說(shuō)是金兒喜歡她，就連他也對(duì)魚(yú)芝蘭頗有好感。
她身上恬靜致秀的氣息，以及對(duì)魚(yú)兒的博識(shí)，教他佩服，相識(shí)短短幾日，他與她很有話聊——全是聊些魚(yú)經(jīng)——她柔柔說(shuō)話，淡淡微笑，專注聽(tīng)他說(shuō)些金兒的事時(shí)，神情是那般安詳寬容，未見(jiàn)半絲不耐，在她身邊，很是自在和怡然，一點(diǎn)也不難受，他甚至期待著她每日進(jìn)府替金兒涂藥的時(shí)候。
「陳公子，您太多愁善感，魚(yú)兒的行徑有時(shí)全只出自於本能，無(wú)關(guān)喜不喜歡、厭不厭惡。您以為您吟念詩(shī)詞時(shí)，它冒出水面是為附和，實(shí)際上它不過(guò)是上來(lái)透透氣，并非聽(tīng)懂您詞句里的風(fēng)花雪月，與其面對(duì)魚(yú)兒吟詩(shī)作對(duì)，不如找些知心友朋共用，會(huì)來(lái)得實(shí)際。」魚(yú)芝蘭言盡於此，曲膝告退，便要遠(yuǎn)去。
「小、小魚(yú)姑娘，稍慢。」
魚(yú)芝蘭回眸，輕輕揚(yáng)眉，等候陳慕永道出喚住她腳步的原由。
「關(guān)於你治好金兒的酬謝——」
「我說(shuō)過(guò)，不用了�！�
「我過(guò)意不去，我……這支簪子，當(dāng)做是我一點(diǎn)心意，請(qǐng)你收下。」
美麗的晶釵步搖，素雅別致，鎏銀釵身鑲有水藍(lán)色圓晶，仿佛是清澄雨水凝形而成的寶礦，釵尾再串墜兩條細(xì)長(zhǎng)銀鏈，尾端分別各系有同色藍(lán)晶一顆。
晶釵與她的衣裳正是相同色系，陳慕永送禮方面，頗具用心。
「我不能收，謝謝陳公子好意，醫(yī)治金兒是出自我本身意愿，并不想以此來(lái)獲取利益�！�
「小魚(yú)姑娘……我只是發(fā)現(xiàn)你髻上沒(méi)有飾物，之前還有朵藍(lán)色鈿花，這幾天沒(méi)瞧見(jiàn)你戴，才、才會(huì)一見(jiàn)到這枝簪子便直覺(jué)它適合你，你可以不把它當(dāng)成酬金，不視為獲取利益，它、它不是多貴重的東西，你別推辭，好嗎？」陳慕永有些言不及義，話說(shuō)得急急亂亂，雜無(wú)章法，一臉擔(dān)憂著她的推拒。
魚(yú)芝蘭低吁，沒(méi)有過(guò)多喜悅，接過(guò)晶釵步搖。「小魚(yú)收下便是，抵去所有酬金了，可以吧？」
陳慕永欣喜地開(kāi)懷而笑，俊顏淡淡紅了，再三點(diǎn)頭。
「小魚(yú)姑娘，陳府隨時(shí)歡迎你來(lái)……看看金兒。」陳慕永一路相送，送至府邸門(mén)口，一副依依難舍的模樣。
魚(yú)芝蘭笑而不應(yīng)，這一次，不再回首，漠視背後那道遙遙凝望的目光，步履堅(jiān)定地漸行漸遠(yuǎn)。
她不會(huì)再來(lái)，她已經(jīng)做絕了，斬?cái)嘟饍旱纳菽�，無(wú)論金兒如何修練，短短數(shù)十年間，它只能是條龍鯉，只能眼睜睜見(jiàn)陳慕永娶妻生子，或許看他子孫滿堂，或許與他生離死別，或許瞧盡陳府代代更迭……
它只能是……一條愛(ài)上人類的龍鯉。
她一點(diǎn)都不愿讓金兒誤以為它與陳慕永有機(jī)會(huì)結(jié)為連理，懷抱修練成人的奢望，無(wú)論做何犧牲，只求能換得和陳慕永相遇相戀。
那太苦太苦了，請(qǐng)別這麼做。
當(dāng)初若也有誰(shuí)來(lái)阻止她，該有多好。
她不要金兒變成第二個(gè)她，一條眷戀著水，卻再也回不去的魚(yú)兒。
薄薄雨絲，輕緩兜頭落下，魚(yú)芝蘭與街上行人無(wú)異，為躲這陣突來(lái)小雨，加快步伐，稍稍賓士起來(lái)。
晴時(shí)多云，偶陣雨，便是這個(gè)時(shí)節(jié)最習(xí)以為常的變化，不消片刻，雨勢(shì)會(huì)下得更劇，她忘了帶紙傘出門(mén)，明明前兩天還記得的。
果不其然，小雨瞬間變?yōu)閲炭耋E雨，豆大雨水，嘩啦啦傾倒，她躲進(jìn)一處賣(mài)熱湯的鋪?zhàn)咏诚拢蜃杂X(jué)阻礙人家生意而抱歉，便掏出幾文錢(qián)，要了碗餛飩湯，換取能在鋪里躲雨的光明正大。
湯很快便送上來(lái)，白稠大骨湯水間，三三兩兩薄透的面皮包裹著飽滿肉餡，浮沉於湯中，灑些蔥花提味，乍見(jiàn)不很是寒酸，氣味卻極香。
魚(yú)芝蘭小口舀起吹著，她不愛(ài)吃太燙口的食物，無(wú)論過(guò)多久，總是習(xí)慣不來(lái)，以前剛踏上這兒時(shí)，食物確實(shí)是最困擾她的一道難題，酸甜苦辣咸酥軟脆，每種口感她都適應(yīng)不良，幾乎只有饅頭和白飯是主食，加上她懼火，起灶火煮食更是艱難的工作，她索性生食魚(yú)肉，偏偏這具身體虛弱得不足以接納人類撈捕上岸的不新鮮魚(yú)類，往往小小一口，足教她吃盡兩三日上吐下瀉的苦頭……憶起過(guò)往，淡淡的酸，涌上心頭。
她是在好久以後才學(xué)會(huì)生火煮食，第一道憑己之力捏出來(lái)的食物是餛飩，她喜愛(ài)它煮成之後的別名：團(tuán)圓茶。團(tuán)團(tuán)圓圓，舉家圍著小火爐，分食在湯中載浮載沉的餛飩。她捏的餛飩不美麗，有幾顆還破了，內(nèi)餡和在湯里，弄濁湯水，可是她告訴自己，下一回定能做得更好，這一次的成果被笑也無(wú)妨。她煮了好大一鍋，盼望團(tuán)圓，那鍋湯，最終冷了膩了，她一顆一顆慢慢吃掉，隔兩日，再煮另一鍋團(tuán)圓，他說(shuō)他會(huì)盡快歸來(lái)，只是不確定歸期，興許是今天，興許是明日，興許要等到後天……她想讓他親口品嘗她的團(tuán)圓，貪心地想聽(tīng)他贊美，再見(jiàn)他一口一口將它們食入腹中。
她吃怕了團(tuán)圓茶。
她不再煮一大鍋的團(tuán)圓茶。
她等不到她想要的團(tuán)圓。
「已經(jīng)好幾年沒(méi)吃過(guò)餛飩了……」調(diào)羹舀起一顆，熱氣竄鼻，暖得好陌生，明知仍燙口，她忍不住張嘴咬下。
皮破肉汁濺，藏在面皮底下的油脂，比起大碗中的湯水還要更燙人，舌尖是先感覺(jué)到熱灼的痛楚後，才在嘴中嚐到肉香。
她沒(méi)有吃過(guò)熱的餛飩，她總是等著與他分享，等到灶火燒盡、湯冷皮糊，才喝掉冷冷的團(tuán)圓茶，自我安慰著，他有事耽擱，趕不回來(lái)，明兒個(gè)一定會(huì)歸來(lái)，明日再為他熬煮一鍋吧……
她煮的湯，總是咸了許多，像海水，比不上攤子老板的好手藝。
她煮不來(lái)這樣的香。
不知是舌頭被燙著的疼，激出乾澀眼眶內(nèi)的淚水，抑是為那時(shí)傻氣的自己抱了委屈，她掉下眼淚，和入湯里，形成微不足道的小漣漪。
她小口喝著，熱呼呼的湯，似乎更咸一些……
雨未停，忘了紙傘之人，不只她一個(gè)，有人仿效著她躲雨的路徑，鉆進(jìn)湯鋪，她本不去留意，直至躲雨人的身影籠罩在她身上，久久不曾挪開(kāi)，教她此時(shí)落坐的一方天地變得更灰、更暗，她才不由得緩緩抬頭，水潤(rùn)眸光往那襲潔白不沾水濕的衣裳上挪——
定在她曾經(jīng)日日夜夜冀盼歸來(lái)的冷峻面容。
負(fù)屭。