在侯爵看來(lái)，命運(yùn)似乎在同他作對(duì)，而反抗是沒(méi)有用的。
前一天進(jìn)午餐以前，他曾經(jīng)前往外交部訪問(wèn)。
這是因?yàn)樗拥酵饨淮蟪嫉卤葎拙舻囊环舛坦{。
德比勛爵在這封短箋中說(shuō)，他希望盡快見(jiàn)到他。
侯爵走進(jìn)德比勛爵的辦公室，這位大臣還沒(méi)有來(lái)得及講話，侯爵就對(duì)他說(shuō)：“爵爺，如果您要我做一些可怕的事情，比方說(shuō)赤足走過(guò)沙漠，或者攀登喜馬拉雅山，我的回答就是‘不’！”
德比勛爵大笑。
他認(rèn)識(shí)侯爵已經(jīng)有許多年了。
當(dāng)侯爵走進(jìn)房間的時(shí)候，他覺(jué)得每次見(jiàn)到侯爵的時(shí)候都發(fā)現(xiàn)侯爵變得更加英俊了。
他說(shuō)：“請(qǐng)坐，法維恩，請(qǐng)你聽(tīng)聽(tīng)我要說(shuō)的話。”
侯爵回嘴說(shuō)：“正是這些話使我嚇得要命！每當(dāng)我聽(tīng)您說(shuō)話的時(shí)候，我都發(fā)現(xiàn)您要我做我不想做的事情，但是我還是被哄得接受您的荒唐可笑的、通常是危險(xiǎn)的使命！”
德比勛爵又大笑。
他接著認(rèn)真地說(shuō)：“我想你會(huì)對(duì)我說(shuō)的話感興趣，我明確告訴你，這次并不要求你攀登喜馬拉雅山�！�
侯爵帶著猜疑的神情問(wèn)道：“會(huì)到沙漠去嗎？”
德比勛爵回答道：“這只是配樂(lè)罷了！”這時(shí)候侯爵笑了。
德比勛爵翻閱了他的辦公桌上的一些文件，接著說(shuō)道：“我要對(duì)你說(shuō)的事涉及非洲兩北部，販賣(mài)白人婦女為娼的交易，你是不會(huì)感到意外的。”
侯爵發(fā)出不以為然的哼了聲。
他說(shuō)：“不要再?gòu)椷@種老調(diào)了。多年來(lái)，我一直聽(tīng)到這種說(shuō)法，我個(gè)人認(rèn)為這是過(guò)甚其詞�！�
德比勛爵回答說(shuō)：“大多數(shù)下院議員會(huì)同意你的看法，但是首相頗為關(guān)切，我也頗為關(guān)切�！�
侯爵問(wèn)道：“為什么？”
德比勛爵說(shuō)：“你知道，在北非，在出現(xiàn)多年的混亂和近乎無(wú)政府狀態(tài)的局面以后，摩洛哥局勢(shì)終于平靜下來(lái)。為了使你了解情況，我要向你指出這一點(diǎn)�！�
侯爵說(shuō)：“我知道，您關(guān)心的事情主要是保證直布羅陀海峽南岸不被一個(gè)敵對(duì)的歐洲國(guó)家控制�！�
德比勛爵表示同意，他說(shuō)：“對(duì)，正因?yàn)槿绱�，英�?guó)支持摩洛哥獨(dú)立，并且要求進(jìn)行改革�！�
侯爵用略帶嘲諷的語(yǔ)氣說(shuō)：“我想您認(rèn)為您的愿望是會(huì)實(shí)現(xiàn)的。”
他清楚地知道，摩洛哥的麻煩和困難是法國(guó)和西班牙的競(jìng)爭(zhēng)引起的。
十四年以前，和平恢復(fù)了。
這是因?yàn)橛?guó)政府清楚地表明，它不會(huì)接受西班牙永遠(yuǎn)占領(lǐng)摩洛哥海岸的局面。
德比勛爵說(shuō)：“局勢(shì)正在好轉(zhuǎn)。去年即位的新蘇丹穆萊·哈桑是一個(gè)性格堅(jiān)強(qiáng)的人。”
侯爵沒(méi)有說(shuō)話，過(guò)了一會(huì)兒，德比勛爵接著說(shuō)：“我們的英國(guó)代表約翰·德拉蒙德·海爵士很推崇他，你知道，我們?cè)谶@個(gè)國(guó)家的影響、特別是在貿(mào)易方面的影響正是約翰爵士確立的�！�
侯爵冷冰冰地說(shuō)：“金錢(qián)總是萬(wàn)能的！”
德比勛爵回答說(shuō)：“我同意你的意見(jiàn)，我們非常希望目前英國(guó)和新蘇丹之間存在的友好關(guān)系不會(huì)遭到破壞�！�
侯爵問(wèn)道：“你認(rèn)為販賣(mài)白人婦女為奴的交易可能危及這種關(guān)系嗎？”
他在說(shuō)話的時(shí)候想道，德比勛爵似乎不可能在小題大作。
許多世紀(jì)以來(lái)一直盛傳英國(guó)和其他歐洲國(guó)家的白人婦女被綁架。
這些婦女被關(guān)在土耳其或者北非的內(nèi)室里，無(wú)法逃脫。
這個(gè)問(wèn)題成了小說(shuō)家們喜愛(ài)的一種題材。
然而許多人對(duì)這種說(shuō)法非常懷疑，他們認(rèn)為這種交易遠(yuǎn)不像人們說(shuō)的那樣猖獗。
德比勛爵看出侯爵臉上的疑云，于是說(shuō)：“我明確地告訴你，我們已經(jīng)進(jìn)行了一切可能的調(diào)查。然而我承認(rèn)很難證明有什么大規(guī)模的活動(dòng)�！�
侯爵問(wèn)道：“您真這樣看嗎？”
德比勛爵回答說(shuō)：“你知道，穆斯林可以有四個(gè)妻子，妾的數(shù)目沒(méi)有限制。最近有許多婦女從英格蘭到摩洛哥旅行，這些人據(jù)說(shuō)是穆斯林的妻子�！�
侯爵認(rèn)為很難證明新娘究竟是不是有難言之隱。
他沒(méi)有說(shuō)話，于是德比勛爵接著說(shuō)“我們的海關(guān)官員疑心，也有一些船裝的貨同報(bào)關(guān)時(shí)所說(shuō)的貨不完全一樣�！�
侯爵問(wèn)道：“您這樣說(shuō)是什么意思？”
德比勛爵嘆了口氣。
“船內(nèi)內(nèi)部可能有一些隱藏室，要調(diào)查裝著吃了麻醉藥的女人的棺材，難免引起麻煩�！�
他皺起眉頭接著說(shuō)：“阿拉伯人當(dāng)然喜歡很年輕的女人。有許許多多辦法把年輕的女人運(yùn)出這個(gè)舊家，而我們卻一點(diǎn)不知道�！�
侯爵問(wèn)道：“您真認(rèn)為這種活動(dòng)正在大規(guī)模進(jìn)行嗎？”
“約翰·德拉蒙德·還爵士非常希望我們同新蘇丹的友好關(guān)系不會(huì)受到損害，但我法維恩，你像我一樣知道，如果空想的社會(huì)改革家們聽(tīng)刊這種事情，就會(huì)出現(xiàn)強(qiáng)烈抗議的呼聲，這無(wú)疑會(huì)使穆斯林感到惱怒。”
“請(qǐng)具體說(shuō)說(shuō)，為什么會(huì)這樣？”
德比勛爵說(shuō)：“據(jù)說(shuō)正在進(jìn)行的這種交易主要是在非斯進(jìn)行的，你知道這個(gè)城市是穆斯林的圣地。對(duì)于會(huì)損害他們的城市的神圣地位和尊嚴(yán)的丑聞，他們當(dāng)然是非常厭惡的�！�
侯爵表示同意這種看法，他說(shuō)：“我理解您說(shuō)的話，當(dāng)然我們大家都知道，在牽涉到像馬拉喀什、拉巴特、梅克內(nèi)斯，當(dāng)然還有非斯這樣的穆斯林圣城的任何問(wèn)題上，穆斯林是非常敏感的。”
他舒舒服服地坐在椅子上，然后問(wèn)道：“您要求我做什么呢？是設(shè)法把某個(gè)被下了麻醉藥的女孩從一個(gè)阿拉伯人手中奪過(guò)來(lái)嗎？我想象不出有什么別的做法比這樣做更容易使我的胸口挨上一刀了！”
他是用開(kāi)玩笑的口吻說(shuō)話，但是德比勛爵說(shuō)：
“法維恩，我要求你做的正是你過(guò)去常常為我做的事情，這就是了解真實(shí)情況，弄清楚我們聽(tīng)到的說(shuō)法究竟是不是夸大。”
“接著怎樣呢？”
“一旦我們有了線索，我相信約翰爵士一定能處理，或者使蘇丹相信正在發(fā)生的事情對(duì)他的國(guó)家沒(méi)有好處�！�
侯爵回答說(shuō)：“我可以看得出來(lái)，您的這種不顯眼然而富于雄心的小主意會(huì)使我遇到嚴(yán)重的麻煩。因此我在離開(kāi)以前肯定要立下遺囑！”
德比勛爵笑了起來(lái)。
“我想這種事情你先前一定做過(guò)無(wú)數(shù)次了，可是人們總是見(jiàn)到你滿面春風(fēng)地露面，因?yàn)槟銥橥饨徊繋土舜竺Α！?br />
他把身體靠在辦公桌上，接著說(shuō)：“法維恩，我要求你做的只是，你在有空的時(shí)候到非斯去，到處看看，讓它的少數(shù)最杰出的公民對(duì)你留下好印象，用你的誰(shuí)也比不上的本領(lǐng)了解正在發(fā)生的事情。”
侯爵嘲諷道：“爵爺，給我戴高帽子是沒(méi)有用的。我此刻不想到非斯去。我喜歡呆在倫敦！”
德比勛爵說(shuō)：“她無(wú)疑是很可愛(ài)的，然而我從來(lái)沒(méi)有聽(tīng)說(shuō)你的任何一次戀愛(ài)能維持得很久，因?yàn)槟愫芸炀陀X(jué)得厭煩了�！�
侯爵回嘴說(shuō)：“您真會(huì)挖苦人！我要說(shuō)得一清二楚，此刻我一點(diǎn)也不覺(jué)得厭煩�！�
德比勛爵作了一個(gè)意味深長(zhǎng)的手勢(shì)，然后說(shuō)道：“既然你這樣說(shuō)，我完全愿意等著瞧你的表現(xiàn)究竟怎樣！”
接著侯爵又笑了，德比勛爵從他的辦公桌旁的椅子上站了起來(lái)。
他打開(kāi)了房間里的一個(gè)柜子的門(mén)，柜子里有酒杯和飲料瓶。
他說(shuō)：“我覺(jué)得我必須舉杯祝你做成我要求你做的事情�！�
侯爵避開(kāi)了他的話鋒，說(shuō)道：“您完全知道，我還沒(méi)有同意做您要求我做的事情�！�
德比勛爵回答說(shuō)：“你還從來(lái)沒(méi)有讓我失望過(guò)，我不愿料想你會(huì)第一次讓我失望�！�
他向一個(gè)酒杯里倒進(jìn)一些酒，并把這個(gè)酒杯遞給侯爵。
他說(shuō)，“我要你嘗嘗這個(gè)。這是一種很特殊的酒，是法國(guó)大使在上月送給我的。由于在我國(guó)到目前為止只有三瓶這樣的酒，因此我一直把這瓶酒留著，以便在一個(gè)特殊的場(chǎng)合飲用。”
侯爵說(shuō)：“現(xiàn)在您開(kāi)始解除我的武裝了。我對(duì)您的手法太了解了�！�
他說(shuō)話的時(shí)候滿面春風(fēng)。
接著他一面抿酒一面大聲說(shuō)：“好極了。我一定要寫(xiě)信給法國(guó)大使，希望他對(duì)我像對(duì)您一樣慷慨！”
德比勛爵舉起酒杯。
他說(shuō)：“法維恩，為你干杯！我是唯一掌握秘密檔案的鑰匙的人，愿你使秘密檔案增加新的內(nèi)容�！�
這時(shí)候，侯爵看到了一種熟悉的目光，這就是在他對(duì)娜達(dá)說(shuō)他要到非斯去的時(shí)候她流露出的驚訝的目光。
這時(shí)候，他同德比勛爵的對(duì)話和他的酒的香味都涌上了他的心頭。
他自言自語(yǔ)道：“反抗命運(yùn)是沒(méi)有用的！”
最先是德比勛爵懇求他訪問(wèn)圣城。
接著是作家在宴會(huì)上建議這樣做。
最后是他非常同情的一位少女發(fā)出了這種求救的呼聲。
他十分清楚地知道，一位摩洛哥教長(zhǎng)在一位少女看來(lái)一定是非常富于魅力的。
她可以說(shuō)是自掘墳?zāi)埂?br />
初次進(jìn)入社交界的一個(gè)天真嬌小的少女裝扮成一個(gè)老練的女演員參加晚會(huì)。
她極其漂亮，用可愛(ài)這個(gè)字眼來(lái)形容她真是再恰當(dāng)不過(guò)了。
侯爵可以理解，為什么教長(zhǎng)在參加晚會(huì)的所有女人中獨(dú)獨(dú)挑中了她。
他當(dāng)然曾經(jīng)想誘奸她。
他一進(jìn)到屋里，她就未必能進(jìn)行自衛(wèi)或者呼救。
她讓他進(jìn)來(lái)是干了一件蠢事。
然而如果他真沖進(jìn)來(lái)，她也是幾乎無(wú)法制止的。
侯爵可以清楚地理解發(fā)生的事情。
她是參加晚會(huì)的最年輕的女郎，她無(wú)疑也是最美麗的。
哪個(gè)阿拉伯人還能有更大的奢求呢？
娜達(dá)記得他是怎樣凝神看她，使她感到害羞，后來(lái)他注意到項(xiàng)鏈。
由于這是一條東方項(xiàng)鏈，而且這條項(xiàng)鏈很貴重，因而這條項(xiàng)鏈必然對(duì)教長(zhǎng)產(chǎn)生了吸引力。
這條項(xiàng)鏈的吸引力比濃妝艷服而顯得不象處女的女郎的吸引力大，因?yàn)榘⒗藢?duì)處女更感興趣。
侯爵知道，在阿拉伯世界，有無(wú)數(shù)種麻醉藥以幾十外不同的方式產(chǎn)生效力。
他曾經(jīng)聽(tīng)到過(guò)娜達(dá)所說(shuō)的那種方式。
這使得凡是吃了麻醉藥的人立即失去知覺(jué)，但是他們很快恢復(fù)知覺(jué)，而沒(méi)有任何副作用。
他猜想像教長(zhǎng)那樣的人會(huì)覺(jué)得這種麻醉藥很方便，因而會(huì)把這種麻醉藥帶在身邊。
這種麻醉藥將使他能誘奸任何漂亮的女人，并且使任何商業(yè)方面的對(duì)手失去知覺(jué)，因而他能讀這個(gè)人的商業(yè)文件，而這個(gè)人卻不知他讀過(guò)了。
這是對(duì)很想知道別人的秘密的人極有價(jià)值的麻醉藥之一。
侯爵說(shuō)：“我必須做的事情是更多地了解拉希德·謝里夫教長(zhǎng)的情況，看看有沒(méi)有機(jī)會(huì)找回項(xiàng)鏈�！�
娜達(dá)問(wèn)道：“您真要到非斯去嗎？”
這時(shí)候她的眼睛里的沮喪的神態(tài)已經(jīng)被一線希望代替。
侯爵說(shuō)：“我在那里有一些業(yè)務(wù)，我一定要盡一切力量設(shè)法了解你的項(xiàng)鏈的下落。教長(zhǎng)說(shuō)沒(méi)說(shuō)過(guò)他什么時(shí)候回國(guó)？”
“他說(shuō)過(guò)他馬上就要離開(kāi)。他曾經(jīng)在晚會(huì)上對(duì)每一個(gè)人說(shuō)他非常喜歡呆在倫敦，他在車(chē)子里對(duì)我說(shuō)：‘我明天離開(kāi)的時(shí)候會(huì)想到這次晚會(huì)是多么有趣，遇見(jiàn)你是多么令人愉快¨”
侯爵問(wèn)道：“你知道他住在什么地方？”
娜達(dá)搖搖頭。
“他只是說(shuō)，他讓我乘他的車(chē)子回家是因?yàn)轫樎�。�?br />
侯爵認(rèn)為完全說(shuō)不準(zhǔn)他究竟是在倫敦的這個(gè)地區(qū)的哪家旅館里。
教長(zhǎng)也有可能呆在朋友家里。
在晚上的這個(gè)時(shí)候，如果想發(fā)現(xiàn)他的下落，那真是希望，侯薛能夠做的唯一的事情是在他到達(dá)非斯的時(shí)候設(shè)法了解他的情況。
娜達(dá)叫：“您什么時(shí)候到摩洛哥去？”
侯爵回答說(shuō)：“也許明天，也許后天。”
“那么……請(qǐng)問(wèn)我能……與您同行嗎？”
侯爵驚呀地看著她。
“不能，當(dāng)然不能！”
“然而……如果我不這樣做……您怎能找到項(xiàng)鏈呢？…如果教長(zhǎng)……不想失去這條項(xiàng)鏈…他可能……給您一件……贗品……或者只給您任何東方的……廢物。”
侯爵回答說(shuō)：“如果你為我畫(huà)一張這條項(xiàng)鏈的圖，我相信我一定不會(huì)受騙�！�
娜達(dá)爭(zhēng)辯說(shuō)：“您可能受騙，因此我……希望與您……同行。”
侯爵回答說(shuō)：“你無(wú)疑希望這樣做，但是你已繹由于采取違背習(xí)俗的做法而遇到很大麻煩。因此我建議你今后以比較審慎的方式行事，像令堂期望你做的那樣�！�
出現(xiàn)了片刻的沉默。
接著娜達(dá)說(shuō)：“您知道我一定要…到非斯去……因此請(qǐng)您……采取通情達(dá)理的態(tài)度，讓我……與您同行而不是……一個(gè)人單獨(dú)去�！�
侯爵嚴(yán)厲地問(wèn)道：“你這樣說(shuō)是什么意思？”
“我是說(shuō)為了為我的哥哥……找回項(xiàng)鏈，我必須親自…到非斯去。我只是……希望我能在那里……見(jiàn)到您�！�
侯爵大聲說(shuō)：“真是荒唐可笑！你當(dāng)然不能一個(gè)人單獨(dú)到非斯去。你能帶什么人一道去呢？”
“我可以帶我的貼身侍女去，可是她只會(huì)造成麻煩，不會(huì)有多大幫助，因此我最好還是一個(gè)人單獨(dú)去�！焙罹粽酒鹕韥�(lái)，走到壁爐前面。
他說(shuō)：“聽(tīng)我說(shuō)，沃林頓小姐，你很年輕，也很傻——請(qǐng)恕我直說(shuō)。你把事情弄得一團(tuán)糟，老實(shí)說(shuō)，我認(rèn)為你終于輕而易舉地逃脫，真是萬(wàn)幸�！�
娜達(dá)問(wèn)道：“您這樣說(shuō)……是什么……意思？”
侯爵正想解釋，后來(lái)覺(jué)得這樣做不對(duì)。
于是他改口說(shuō)：“現(xiàn)在你必須做的事情是裝作什么事情也沒(méi)有發(fā)生，而把一切交給我處理�！�
娜達(dá)問(wèn)道：“您真認(rèn)為我能這樣做嗎？這條項(xiàng)鏈已經(jīng)把我弄得。焦頭爛額，狼狽透頂，我的哥哥一旦了解真情，就會(huì)非常憤怒，他會(huì)把我送到鄉(xiāng)下去，我就什么事也不能做，只有哭鼻子了�！�
侯爵說(shuō)：“我希望在我回來(lái)的時(shí)候手里會(huì)拿著項(xiàng)鏈，也許在我回來(lái)以前你的哥哥不會(huì)了解真情�！�
娜達(dá)反駁道：“可是您永遠(yuǎn)找不到教長(zhǎng)……我知道您永遠(yuǎn)……找不到他！您怎樣到非斯去呢？”
侯爵回答說(shuō)：“乘我的游艇去。這比其他任何交通工具都更快、更舒服，我將設(shè)法盡快回來(lái)。”
他在說(shuō)話的時(shí)候想道，這正是他自己想做到的事情。
他相信在他到達(dá)非斯以后幾天，他一定能了解到德比仙爵要求他了解的情況。
他在阿拉伯世界有許多熟人，他知道這些人會(huì)幫助他，娜達(dá)說(shuō)：“不管您怎樣說(shuō)，我都要與您同行。否則，您是不容易找到教長(zhǎng)的。他也許已經(jīng)換了名字，但是我個(gè)認(rèn)得他，不管他偽裝得多么巧妙。”
侯爵說(shuō)，“你聽(tīng)我說(shuō)，你不會(huì)與我同行，因此談這個(gè)問(wèn)題沒(méi)有意義�！�
娜達(dá)說(shuō)：“很好，我要乘火車(chē)到直布羅陀，或者也許乘船到那里去�！�
“你是無(wú)法一個(gè)人單獨(dú)作這樣一次旅行的�！�
“是您強(qiáng)迫我這樣做的。您不能指望我向我的哥哥談我正在做的事情，住在樓上的我的姑姑老是生病。她會(huì)認(rèn)為這樣一次長(zhǎng)途旅行將會(huì)要她的命！”
侯爵說(shuō)：你一定還有別的朋友吧？”
“他們呆在鄉(xiāng)間，從來(lái)不外出旅行。我已經(jīng)向您說(shuō)過(guò)，由于我只是剛剛來(lái)到倫敦，我在這里的朋友很少�！�
侯爵緊閉雙唇。
他終于說(shuō)：“這是一件可悲的事情，但是我無(wú)能為力。你必須留在這里，一直等到我回來(lái)！“
娜達(dá)固執(zhí)地說(shuō)：“我一定要在非斯同您見(jiàn)面！”
侯爵知道，不管她是乘船旅行還是乘火車(chē)旅行，如果她得不到適當(dāng)?shù)淖o(hù)送，她不久將遇到的麻煩會(huì)遠(yuǎn)遠(yuǎn)超過(guò)已經(jīng)遇到的麻煩。
她太漂亮，太年輕，也太幼稚。
只是由于出現(xiàn)了一個(gè)奇跡（表現(xiàn)為一條東方項(xiàng)鏈），她才免于落到教長(zhǎng)手里。看來(lái)她還沒(méi)有遇到這種事情。
任何少女、甚至任何年紀(jì)較大的女人如果一個(gè)人單獨(dú)旅行，就會(huì)成為無(wú)數(shù)男人的獵物。
許多人最想找的就是這種獵物。
侯爵知道他必須采取非常堅(jiān)定的態(tài)度，因此他說(shuō)：“如果你采取這種態(tài)度，我就要拒絕給你任何幫助。我們只是萍水相逢，我是按照自己的條件答應(yīng)給你援助的。如果你拒絕，我就再也無(wú)能為力了。”
他說(shuō)話的語(yǔ)氣非常武斷。
在通常情況下，凡是聽(tīng)到他用這樣的語(yǔ)氣講話的人不是向他表示歉意，就是嚇得畏縮不前。
可是娜達(dá)既沒(méi)有向他表示歉意，也沒(méi)有嚇得畏縮不前。
她只是笑了起來(lái)。
她說(shuō)：“現(xiàn)在您肯定是想嚇唬我。您像我一樣知道，您是很有身份的人，不會(huì)撒手不管，而讓我聽(tīng)天由命！”
侯爵沉默了片刻，沒(méi)有作出回答，她接著說(shuō)：“您到達(dá)非斯的時(shí)候會(huì)設(shè)法尋找項(xiàng)鏈，但是教長(zhǎng)會(huì)想方設(shè)法欺騙您。我知道他一定會(huì)這樣做！”
她把她的手放在他的臂膀上，接著說(shuō)：“我向您保證，如果我能乘坐您的游艇，我是不會(huì)造成麻煩的。您甚至不會(huì)知道我呆在哪里，除非您想知道；但是……如果我不得不一個(gè)人單獨(dú)旅行，我是會(huì)非常害怕的。”
侯爵說(shuō)：“這是完全不可能的！”
娜達(dá)回答說(shuō)：“沒(méi)有任何事情是不可能的。我將留下一封信，告訴我的哥哥，我已經(jīng)離家外出，住在朋友家里�！�
她目不轉(zhuǎn)睛地看著侯爵，認(rèn)為他將要爭(zhēng)辯，她接著安靜地說(shuō)：“不管怎樣說(shuō)，他可能要再過(guò)兩星期才會(huì)回來(lái)，因?yàn)樵谫愸R大會(huì)以后有人要求他在唐克斯特住一些時(shí)候�！�
侯爵厲聲說(shuō)：“我在兩星期內(nèi)絕不可能回來(lái)！”
“我明確告訴您，伊恩不會(huì)為我擔(dān)心，他現(xiàn)在并不擔(dān)心。當(dāng)初他要是呆在倫敦，我是不會(huì)參加晚會(huì)的�！�
這當(dāng)然是對(duì)的，可是侯爵說(shuō)：“你不能在無(wú)人陪伴的情況下與我同行，我不想帶一批人同行——事實(shí)上我最討厭乘游艇帶一批人同行！”
確實(shí)是這樣。
他不管由于什么原因乘游艇出國(guó)，總是喜歡獨(dú)行。
在執(zhí)行一項(xiàng)重要使命的時(shí)候，他肯定總是如此。
聽(tīng)到朋友們問(wèn)他到哪里去以及為什么去，這豈不惱人。
在同外交大臣一道進(jìn)餐的時(shí)候，不得不安排宴請(qǐng)朋友們的活動(dòng)，這豈不可厭。
會(huì)見(jiàn)自己的一個(gè)古怪的熟人，而此人常常是化裝的，這豈不麻煩。
娜達(dá)承認(rèn)：“如果有人知道我與您同行，那是非常錯(cuò)誤的，但是由于我是一個(gè)微不足道的人，因此沒(méi)有理由認(rèn)為有人知道我乘坐您的游艇�！�
這話當(dāng)然不錯(cuò)。
然而侯爵知道，讓一個(gè)初次登臺(tái)的女演員單獨(dú)同他一道旅行是不行的。
如果這件事被發(fā)現(xiàn)，她的親戚和輿論界將強(qiáng)迫他正式同她結(jié)婚。
有一點(diǎn)他認(rèn)為是毫無(wú)疑義的，那就是他不希望同娜達(dá)·沃林頓結(jié)婚。
娜達(dá)好像看透了他的心思似的，她說(shuō)：“我可以化裝。也許我可以受雇在您的游艇上當(dāng)一名助手。我確實(shí)是一個(gè)頂刮刮的廚師！”
侯爵厲聲說(shuō)：“我不會(huì)考慮把你列入我的船員名單！”
“可是也許您可以說(shuō)我是一個(gè)病得很厲害的親戚，你認(rèn)為海上的空氣會(huì)有助于我恢復(fù)健康。”
侯爵生氣地說(shuō)：“你的麻煩在于你的想象力太豐富了。要是你沒(méi)有裝作配樂(lè)表演女郎參加那次晚會(huì)的話，你就不會(huì)處于現(xiàn)在這樣的困境了�！�
娜達(dá)的目光中流露出一點(diǎn)不服氣的神情，她回嘴說(shuō)：“這的確很有趣！男人們要是知道我是初次進(jìn)入社交界的上流社會(huì)女子的話，本來(lái)是不會(huì)當(dāng)著我的面說(shuō)那樣一些話的。我甚至認(rèn)為另外一些女人有點(diǎn)吃醋。
侯爵嚴(yán)厲地說(shuō)：“忘掉你曾經(jīng)到過(guò)那里！記住你是—個(gè)有身份的女人�！�
娜達(dá)發(fā)出一陣叫喊聲。
“現(xiàn)在您說(shuō)起話來(lái)簡(jiǎn)直像我的伊迪絲姑姑一樣！她老是說(shuō)：‘身份的女人總是戴手套的！’‘份的女人不能把裙子提得太高！’‘份的女人走起路來(lái)要保持優(yōu)美的姿勢(shì)，不能跑！’。這對(duì)做一個(gè)有身份的女人真是討厭極了�！�
侯爵帶著諷刺的口吻說(shuō)：“我認(rèn)為你還沒(méi)有好好試試�！�
娜達(dá)表示抗議道：“我試了……我真試了！由于事實(shí)證明這……失敗了，我也許…不如自然行事，自得其樂(lè)�！�
侯爵說(shuō)：“如果你這樣說(shuō)的意思是你仍然想到我的游艇上來(lái)，那就忘掉這件事吧�！�
娜達(dá)嘆息道：“很好，我將在非斯同您見(jiàn)面。也許您愿意告訴我您將在什么港口您的游艇，您將在非斯的什么地方住宿�！�
侯爵突然激動(dòng)地悅：“我已經(jīng)多次說(shuō)過(guò)，我決不帶你同行，我不能再反反復(fù)復(fù)說(shuō)這樣的話了�！�
娜達(dá)回嘴說(shuō)：“我也不能不厭其煩地說(shuō)這正是我打算做的事情！”
侯爵堅(jiān)定地說(shuō)：“我將派人把你的哥哥找來(lái)！”
“我沒(méi)有對(duì)您說(shuō)過(guò)他在什么地方，因此您很難找到他。無(wú)論如何，我認(rèn)為您的表現(xiàn)是可怕的、極其缺乏運(yùn)動(dòng)家風(fēng)度的。”
他出人意料地笑了。
他說(shuō)：“你真是無(wú)可救藥！完全無(wú)可救藥，因此我同你一刀兩斷。”
娜達(dá)小聲說(shuō)：“那末您……將要帶……我到非斯去了？”
侯爵走到房間那邊，又走了回來(lái)。
他在考慮怎樣對(duì)付這個(gè)容易沖動(dòng)的孩子。
他確信，如果他不帶她去，她一定會(huì)設(shè)法一個(gè)人單獨(dú)去。
他知道如果他讓她這樣做，他將會(huì)一輩子感到內(nèi)疚。
他只要看她一眼，就可以看出她是多么年輕和天真。
他確信她從來(lái)沒(méi)有被人吻過(guò)。
今天晚上，要是教長(zhǎng)的貪欲沒(méi)有超過(guò)他的情欲，她可能會(huì)有什么樣的遭遇——一想到這一點(diǎn)，侯爵就不寒而栗。
他思忖道：“我必須為她做一些事情！”
娜達(dá)在注視他。
當(dāng)他回到她站立的地方的時(shí)候，他說(shuō)；“我將設(shè)法想出一項(xiàng)解決這個(gè)問(wèn)題的辦法�！�
娜達(dá)回答說(shuō)：“唯一的解決辦法是同您一道乘坐您的游艇。由于我怕您不告訴我一聲就悄悄溜走，我將在明天早上九點(diǎn)鐘帶著行李到府上去�！�
侯爵問(wèn)道：“你怎么知道我家的地址？”
“兩天以前，我在格羅夫納廣場(chǎng)上行走的時(shí)候見(jiàn)到門(mén)上寫(xiě)有‘卡爾瓦戴爾公館’字樣，我覺(jué)得這幢房子很有氣派�！�
侯爵爭(zhēng)辯說(shuō)：“如果你到我家來(lái)，那就大錯(cuò)特錯(cuò)了。
我向你保證，我不會(huì)像你疑心的那樣‘悄悄溜走’，我將設(shè)法想出我能怎樣幫助你�！�
她的眼睛亮了一下。
她接著問(wèn)道：“我能……信任您嗎？”
侯爵回答說(shuō)：“大多數(shù)人們吸就任我，特別是在我向他們作出保證的時(shí)候。”
娜達(dá)露出笑容。
“我曾經(jīng)對(duì)您說(shuō)，您是一個(gè)有身份的人和具有運(yùn)動(dòng)家品格的人。我向您保證，我的行為將是非常非常規(guī)矩的。
我從來(lái)不會(huì)暈船，不管風(fēng)浪多大�！�
侯爵說(shuō)：“我必須想辦法使你到達(dá)非斯。在我想出辦法以前，你要在這里等著，不要采取任何輕率莽撞的行動(dòng)，比方說(shuō)到我家來(lái)，或者大吵大鬧�！�
娜達(dá)回嘴說(shuō)：“只有在我發(fā)現(xiàn)您沒(méi)有見(jiàn)到我就逕自離去的時(shí)候，我才會(huì)大吵人鬧�！�
他對(duì)她說(shuō)：“你是一個(gè)極其討厭的年輕女人！先前我要是想得周到一些，就會(huì)讓你聽(tīng)天由命，而且肯定不會(huì)到非斯去！”
他本來(lái)以為他的這番話會(huì)使娜達(dá)表現(xiàn)得有所收斂。
可是她竟然說(shuō)：“我知道您會(huì)幫助我，因?yàn)槟f(shuō)過(guò)您會(huì)幫助我，您剛剛對(duì)我說(shuō)您決不會(huì)食言！”
侯爵覺(jué)得自己是“搬起石頭砸自己的腳”。
他一言不發(fā)朝門(mén)口走去。
娜達(dá)跟在他后面。
“您答應(yīng)您會(huì)來(lái)告訴我您打算在明天一早做什么事情吧？今天晚上我將打點(diǎn)我需要的一切行裝，這樣，如果您希望早早離開(kāi)，我可以有所準(zhǔn)備�！�
侯爵認(rèn)為再談這個(gè)問(wèn)題已經(jīng)沒(méi)有意義。
在他見(jiàn)過(guò)的所有糊涂、固執(zhí)的女人中、這個(gè)孩子可說(shuō)是登峰造極。
他把他的晚披風(fēng)披在肩上，并拿起他的帽子。
娜達(dá)為他開(kāi)了門(mén)。
她說(shuō)：“我能遇見(jiàn)您真是非常非�！疫\(yùn)。非常感謝您。”將要幫助她的侯爵知道，她強(qiáng)調(diào)他曾經(jīng)說(shuō)他從來(lái)沒(méi)有食言，這只是“反復(fù)彈老調(diào)”。
他走下臺(tái)階的時(shí)候只是說(shuō)：“晚安，再見(jiàn)！”
他開(kāi)始向格羅夫納廣場(chǎng)走去。
他知道當(dāng)他走出大門(mén)的時(shí)候，娜達(dá)在注視他。
他走到南奧德利大街的街尾以后轉(zhuǎn)向他的公館去。
他回頭看。
她還站在與他分手的地方，并揮手致意。
侯爵一面向前走，一面低聲咒罵。