“拉鈴，亨利，”伯爵指揮著說(shuō)。
“為什么？”
“我會(huì)告訴你剛才你讓我想起的好主意，”伯爵回答說(shuō)，“我想讓吉塞爾達(dá)到這里來(lái)�！�
薩默科特上尉順從地站了起采，用力拉吊在壁爐臺(tái)旁的繡有花紋的鈴索。
門(mén)幾乎馬上就被巴特利推開(kāi)了。
“您拉鈴了，老爺？”
“把查特小姐找來(lái)！”
“好的，老爺�！�
“你在吊我的胃口，勾起了我的好奇心，”亨利·薩默科說(shuō)，“你的神態(tài)表情好象有什么重要的事情迫在眉睫。在葡萄牙臨戰(zhàn)之前，我總是見(jiàn)你這樣�！�
伯爵哈哈大笑。
“我不相信你說(shuō)的話，”他回答說(shuō)，“不過(guò)我承認(rèn)，我心里是有個(gè)仗要打�！�
“敵人是朱利葉斯？”
“他是其中的一個(gè)！”伯爵高深莫測(cè)地說(shuō)。
吉塞爾達(dá)急急忙忙走了進(jìn)來(lái)。
“您找我？”她問(wèn)。
她的兩只大眼睛依然充滿焦急憂慮的神色，緊繃的嘴唇是伯爵自從他們第一天遇見(jiàn)以來(lái)所沒(méi)見(jiàn)過(guò)的。
“我要你坐下，吉塞爾達(dá)，”他平靜地說(shuō)，“你聽(tīng)著，我有話要對(duì)你說(shuō)。首先，讓我介紹一個(gè)老朋友，亨利·薩默科特上尉——這位是吉塞爾達(dá)。查特小姐�！�
吉塞爾達(dá)行了個(gè)屈膝禮，亨利·薩默科特還了一鞠躬。
僅僅只是在伯爵見(jiàn)到古塞爾達(dá)臉上的表情時(shí)，他才意識(shí)到，吉塞爾達(dá)或許錯(cuò)認(rèn)為亨利·薩默科特就是他選擇的、將付她所需五十鎊的人。
這想法使他大為窘迫，因而他趕緊說(shuō)：
“吉塞爾達(dá)，薩默科特上尉給我?guī)?lái)了堂弟朱利葉斯·林德的消息，他現(xiàn)在的行為表現(xiàn)極其糟糕，該受懲罰�！�
看起來(lái)吉塞爾達(dá)吃了一驚，可她沒(méi)出聲，伯爵繼續(xù)講：
“實(shí)際上，如果我不結(jié)婚，他就是爵位的繼承人，照此身份，我對(duì)他負(fù)有一定的責(zé)任�！�
“誰(shuí)也比不上你對(duì)他那么寬宏大量、慷慨大方了，”薩默科特上尉插話道。
“朱利葉斯已經(jīng)揮霍掉對(duì)稱、對(duì)大多數(shù)普通人來(lái)說(shuō)都算是一大筆財(cái)富的錢(qián)，”伯爵繼續(xù)說(shuō)，好象亨利·薩默科特沒(méi)插過(guò)嘴似的�！拔乙呀�(jīng)一次又一次地替他按時(shí)付清全部債，務(wù)，可現(xiàn)在我可以開(kāi)誠(chéng)布公地說(shuō)，我意識(shí)到在揮霍浪費(fèi)金錢(qián)上迎合遷就他，是無(wú)補(bǔ)于事的�！�
“關(guān)鍵在于，塔爾博特，”亨利·薩默科特又插話說(shuō)，“朱利葉斯認(rèn)為你是個(gè)取之不盡、用之不竭的聚寶盆，或者可以說(shuō)，是一個(gè)儲(chǔ)備金完全由他自由支配的銀行�！�
“我認(rèn)為事情再也不能這樣繼續(xù)下去了，”伯爵斬釘截鐵地說(shuō)。
吉塞爾達(dá)的雙眼盯著伯爵的眼睛，伯爵知道她迷惑不解，這跟她到底有什么關(guān)系，怎么聯(lián)系得上？
“亨利告訴我，”伯爵繼續(xù)說(shuō)，“朱利葉斯為了彌補(bǔ)其財(cái)務(wù)上的虧空，已經(jīng)在倫敦追求過(guò)每一個(gè)有繼承權(quán)的女人，現(xiàn)在追隨著一位女繼承人到了切爾特南�！�
“你可能想象得到她的長(zhǎng)相怎么樣，”亨利·薩默科特打斷伯爵的話說(shuō)，“我在一生中見(jiàn)過(guò)許多其貌不揚(yáng)、樣子丑陋的女人，如果舉行選丑比賽，我絲毫不會(huì)懷疑，埃米莉·克拉特巴克準(zhǔn)是冠軍！”
吉塞爾達(dá)似乎第一次有了點(diǎn)輕松的跡象，嘴唇上隱約出現(xiàn)了一絲笑意。
“克拉特巴克？”她懷疑地問(wèn)，“一個(gè)多么令人驚奇的姓名呀！”
“她是埃比尼澤·克拉特巴克的女兒，她的父親是放債的，”伯爵用尖厲刺耳的嗓音說(shuō)。
他突然握緊拳頭，“澎”地一聲打在床單上。
“該死！”他詛咒著發(fā)誓說(shuō)，我已經(jīng)說(shuō)過(guò)，可我現(xiàn)在還要說(shuō)——我不愿我們家族里出現(xiàn)任何一個(gè)姓克拉特巴克的人，也不能容忍一個(gè)可惡的高利貸吸血鬼坐在我的桌旁�！�
“您能采取什么措施阻止這事呢？”吉塞爾達(dá)平靜地問(wèn)。
她邊說(shuō)邊從椅子上站起來(lái)，整理好伯爵弄皺了的帶花邊床單。
隨后她把伯爵身后的枕頭拍松。
亨利·薩默科特帶著挺有興趣的目光看著她。
“別瞎忙一氣！”伯爵命令道，“我正打算向你解釋在這出戲中你要扮演的角色�！�
“我扮演？”吉塞爾達(dá)問(wèn)。
“對(duì)，由你扮演，”伯爵回答說(shuō)，“我想你能扮演吧？”
吉塞爾達(dá)似乎被弄糊涂了，甚至亨利·薩默科特也把詢問(wèn)的目光轉(zhuǎn)向了伯爵。
“我打算給朱利葉斯一個(gè)永遠(yuǎn)不會(huì)忘的教訓(xùn)，”伯爵厲聲說(shuō)，“同時(shí)也解決你不久前剛剛提出的問(wèn)題，吉塞爾達(dá)�！�
吉塞爾達(dá)瞪大了眼睛注視著他，伯爵繼續(xù)往下說(shuō)：
“唯一能將朱利葉斯從克拉特巴克小姐手中拯救出來(lái)的辦法，是將他的注意力轉(zhuǎn)向另一位女繼承人，她除了漂亮迷人之外，當(dāng)然必須同樣富有。”
臥室里一時(shí)寂靜無(wú)聲。過(guò)了一會(huì)兒，吉塞爾達(dá)吞吞吐吐地說(shuō)：
“我……我想……我還不明白您的……意思……”
“我要告訴你，你將成為那個(gè)女繼承人，作為我們伸到朱利葉斯鼻子下的誘餌，從而阻止他追求那個(gè)姓克拉特巴克的女人�！�
伯爵轉(zhuǎn)身看著薩默科特上尉。
“你，亨利，將告訴朱利葉斯，這位假設(shè)的女繼承人是多么富有，又是多么有地位。啊，我想到了，她最好來(lái)自北方——約克郡是一個(gè)大郡，離這里又很遠(yuǎn)，我知道朱利葉斯從來(lái)沒(méi)去過(guò)那里�！�
“但是這樣的……想法是……不可能的……”吉塞爾達(dá)剛開(kāi)口說(shuō)。
“在我這里根本不存在‘不可能’這樣的字眼，”伯爵高傲地說(shuō)�！暗角袪柼啬蟻�(lái)的一半旅客都來(lái)自本國(guó)的邊沿地區(qū)。昨天你在場(chǎng)時(shí)，紐厄爾就這樣說(shuō)過(guò)。因此，一個(gè)從約克郡來(lái)的有錢(qián)的女繼承人只不過(guò)是希望到這兒來(lái)找醫(yī)生看病、喝喝礦泉水的幾百個(gè)人當(dāng)中的一個(gè)�！�
亨利·薩默科特站了起來(lái)。
“啊，塔爾博特，你真是個(gè)隨機(jī)應(yīng)變的天才！我一向都是這么認(rèn)為的，公爵也是這樣看的！你還記不記得，你是怎么扭轉(zhuǎn)維多利亞附近那場(chǎng)戰(zhàn)斗的敗局的？當(dāng)時(shí)我十分肯定我們已經(jīng)完全被法國(guó)人切斷了�！�
“如果我們能打敗法國(guó)人，那我們也能在與朱利葉斯的較量中打敗他！”
“可是……我們?cè)跄堋顾J(rèn)為……”吉塞爾達(dá)無(wú)可奈何地說(shuō)。
“把這一切都交給我好了，”伯爵說(shuō)，“你的穿著打扮將要符合你的角色，你必須做的一切就是取悅朱利葉斯，并讓他認(rèn)為，你并不反對(duì)他向你獻(xiàn)殷勤、求愛(ài)，方式當(dāng)然要極為周密謹(jǐn)慎�！�
“哦……我肯定不能勝任！”
“你會(huì)勝任的，一定會(huì)干得很出色的！”伯爵十分自信地說(shuō)。
“這肯定是條最有魅力的妙計(jì)，”亨利·薩默科特說(shuō)，“安排她住在哪里呢？”
一陣沉默，伯爵似乎正在考慮。
“就在這里！我他媽的真該死，我決不打算失去我的護(hù)士，也不愿錯(cuò)過(guò)所有這一切令人興奮而有趣的場(chǎng)面。”
伯爵一陣哈哈大笑，笑過(guò)之后補(bǔ)充說(shuō)：
“我想在這樣的情況下我們應(yīng)該征得居停主人的同意。”
“我十拿九穩(wěn)，伯克利上校對(duì)這出戲的每一個(gè)階段都會(huì)非常欣賞，”亨利·薩默科特說(shuō)。
“我會(huì)欣賞什么？”從門(mén)外面?zhèn)鱽?lái)一個(gè)聲音問(wèn)道。
伯克利上校突然出現(xiàn)，所有在臥室的三個(gè)人都把頭轉(zhuǎn)了過(guò)去。
“嘿嘿，剛剛說(shuō)到我，真是說(shuō)鬼鬼就到！”上校說(shuō)，“是不是選我扮演魔王？”
他的話明明是沖著亨利·薩默科特說(shuō)的，可他的兩只眼睛卻盯著吉塞爾達(dá)，她在他慢悠悠地走進(jìn)房里的同時(shí)站了起來(lái)。
“你正是我們要找的人，爵爺，”伯爵說(shuō)，“我們需要稱贊同一個(gè)計(jì)劃，并給予幫助，這樣的事你非常擅長(zhǎng)�！�
伯克利上校這時(shí)已經(jīng)在吉塞爾達(dá)旁邊停住了腳步。
“有人愿意給我介紹介紹嗎？”他問(wèn)。
“吉塞爾達(dá)，這是你的主人，伯克利上校。爵爺——這位是吉塞爾達(dá)·查特小姐！”
吉塞爾達(dá)行了個(gè)屈膝禮。
“你甚至比我先前感覺(jué)到的還要迷人，那時(shí)我只急匆匆地瞥了一眼，”伯克利上校說(shuō)。
吉塞爾達(dá)的兩頰升起了一片紅暈。
伯克利上校久久地注視著她，在他的目光下，吉塞爾達(dá)垂下了雙眼。他跨坐到一張靠背椅上，兩只手臂交叉著擱在椅背上。
“現(xiàn)在，給我講講，要演什么？”他說(shuō)，“因?yàn)楹苊黠@，你們?nèi)齻�(gè)都在共同商議�！�
“那正是現(xiàn)在我們?cè)谧龅氖�，”伯爵回答說(shuō)。
他簡(jiǎn)略地把已經(jīng)對(duì)吉塞爾達(dá)講過(guò)的話又重復(fù)一遍，伯克利上校聽(tīng)了哈哈大笑。
“談?wù)撉袪柼啬系膽騽⊙莩�！”他說(shuō)，“我親愛(ài)的塔爾博特，等不到我完事，我就要你替我寫(xiě)劇本。”
“在這個(gè)戲中沒(méi)有你可演的主角，”伯爵反擊說(shuō)，“一切都圍繞吉塞爾達(dá)為中心。她必須使朱利葉斯信服，她就是別人告訴他的那位女繼承人，從而使他停止追求克拉特巴克小姐，使他全神貫注于他認(rèn)為會(huì)落入自己腰包的約克郡那幾百萬(wàn)�！�
“舍本逐末，”上校說(shuō)，“好吧，我親愛(ài)的塔爾博特，那一定有它的道理，必將保證第一幕成功。不過(guò)更重要的是，另外那兩幕將演些什么�！�
“最重要的事情就是本劇必須在朱利葉斯本人得逞之前上演，”伯爵糾正說(shuō)。
“在這點(diǎn)上，我同意你的意見(jiàn)，”亨利·薩默科特說(shuō)，“在我離開(kāi)倫敦時(shí)，每個(gè)人都在盼著隨時(shí)會(huì)宣布他們訂婚的消息。”
“非常有可能出現(xiàn)這樣的情況，塔爾博特，朱利葉斯在這方面很精明，他會(huì)想到如果他提出這樣的聯(lián)姻能把你嚇倒，你就會(huì)替他清償債務(wù)。他以前就這么干過(guò)，”伯克利上校說(shuō)。
“要我打算做這樣的事，沒(méi)門(mén)！”伯爵激烈地反駁說(shuō)。
“那么，吉塞爾達(dá)就得讓他信服啦，”伯克利上�；卮鹫f(shuō)。
他又一次目不轉(zhuǎn)睛地看著她，使她感到羞澀。
他提到吉塞爾達(dá)時(shí)是稱呼她的教名，這沒(méi)能躲過(guò)吉塞爾達(dá)的注意。隨后她卑謙地想，無(wú)論怎樣她畢竟只是一個(gè)仆人，她幾乎難于期待這些紳士以別的方式稱呼她。
“說(shuō)下去，爵爺，”伯爵敦促說(shuō)，“這正是我們需要你提忠告的地方！”’
“很好”，伯克利上校以一種更為嚴(yán)肅認(rèn)真的口氣說(shuō)，“如果預(yù)定吉塞爾達(dá)為女繼承人，那她最好當(dāng)寡婦。這將免去眾多的親戚，照常理，這些親戚無(wú)疑會(huì)千方百計(jì)阻止朱利葉斯與她接近，如果預(yù)定她住在這屋，這也會(huì)省掉在別的情況下所要求的女陪伴�！�
“最好也讓她當(dāng)個(gè)遠(yuǎn)親，”亨利·薩默科特說(shuō)，“要不你們都知道，她作為德國(guó)別墅里的女客人，由此可能落到她頭上的推理會(huì)是什么�！�
這三個(gè)男人會(huì)意地互相望了望，可伯爵心里很清楚，吉塞爾達(dá)對(duì)他們的談話根本聽(tīng)不懂。
“如果要我當(dāng)寡婦，”她說(shuō)，“他可能會(huì)問(wèn)很多關(guān)于我……丈夫的事情�！�
“你可以避而不談，裝作一想到他的死就情緒波動(dòng)受不了，根本不想去談他，”上校說(shuō)，“看在上帝份上，務(wù)請(qǐng)不要忘記你將需要一個(gè)結(jié)婚戒指�！�
他的話音里有一種強(qiáng)烈的感情，伯爵和亨利·薩默科特兩人都知道，這種強(qiáng)烈的感情是伯克利上校的親身感受，由于自己是非婚生子所受到的苦難而發(fā)生的。
四年前，即1812年，上議院審理的這個(gè)案子曾引起了極大的轟動(dòng)。每一個(gè)可能找到的證據(jù)都被他母親帶來(lái)作證，證明嗣子是婚生嫡出的。
但是上議院卻裁決，上校的弟弟莫爾頓實(shí)際上才是第六代伯克利伯爵。
如此判決使上校的行為舉止比以前更為放蕩不羈，浮夸招搖。
報(bào)刊的渲染報(bào)道，他母親所經(jīng)受的極為痛苦的折磨，還有案件審理拖延的將近四個(gè)月期間傳出的聳人聽(tīng)聞的詳情細(xì)節(jié)，這一切都使他十分忿懣，同時(shí)也造成了他目中無(wú)人、蔑視一切的反抗心理。
他不愿承認(rèn)自己受到羞辱出了丑，但是這些精神創(chuàng)傷注定要留在他身上一輩子。
“吉塞爾達(dá)需要的不僅是一只結(jié)婚戒子，”伯爵說(shuō)，“而且還需要身上穿的衣物。”
“對(duì)呀，當(dāng)然需要，”伯克利上校用一種與剛才截然不同的口氣說(shuō)，“在這方面恰恰我能幫你的忙。維維恩夫人為我的戲劇演出提供服裝，她是個(gè)天才。她還會(huì)守口如瓶，這可是最為重要的。否則，整個(gè)切爾特南城都會(huì)知道，正在給吉塞爾達(dá)準(zhǔn)備嫁妝。”
“那么仆人們?cè)趺崔k？特別是如果她住在這里？”亨利問(wèn)。
上校輕蔑地看著他。
“難道你認(rèn)為我雇用的仆人中有誰(shuí)膽敢對(duì)我的客人說(shuō)長(zhǎng)道短，或者對(duì)在這房子里發(fā)生的任何事情隨便議論嗎？”
他頓了頓，以加重語(yǔ)氣，緊接著補(bǔ)充道：
“不管外面的人對(duì)我有什么議論，但是我向你保證，在屬于我的任何一座房子里發(fā)生的事情，完全是保密的，決不會(huì)讓外人知道，除了有幾個(gè)愛(ài)刨根問(wèn)底的傻瓜，就愛(ài)相信最丑的新聞�！�
“決不能讓人對(duì)吉塞爾達(dá)進(jìn)行胡亂猜測(cè)，”伯爵堅(jiān)定地說(shuō)，“派人去請(qǐng)維維恩夫人，一定要給吉塞爾達(dá)穿戴得符合女繼承人的身份，同時(shí)又要穿得樸素，雍容爾雅，不失一個(gè)來(lái)自約克郡的寡婦身份�！�
“你替她想好了姓名嗎？”亨利問(wèn)。
又是一陣沉默，三個(gè)男人似乎都在思索。隨后上校首先開(kāi)口：
“巴羅菲爾德這個(gè)性可以。我記得在我最初演出的劇里有一個(gè)角色姓這個(gè)性，是男是女我記不清了，好象應(yīng)該是來(lái)自約克郡的�！�
“很好，”伯爵同意說(shuō)，“吉塞爾達(dá)就當(dāng)巴羅菲爾德夫人，約克郡一個(gè)鄉(xiāng)紳的寡婦，她的丈夫從羊毛上賺了幾百萬(wàn)�！�
“這位夫人的母親就算是我的一位遠(yuǎn)表親，”上校說(shuō)，“這樣一來(lái)，就會(huì)徹底根除任何有關(guān)姓氏的糾葛�！�
突然，她似乎一下子領(lǐng)悟到了整個(gè)計(jì)劃的含義，就用一種驚恐的聲音微弱地說(shuō)：
“勞駕啦……我伯……這樣做……要是我讓你們失望了呢？要是我被……發(fā)現(xiàn)了呢？”
“那么朱利葉斯就會(huì)躍克拉特巴克小姐結(jié)婚，”亨利在別的人還沒(méi)能開(kāi)口之前就搶先回答說(shuō)，“不管怎樣，闖不了什么大禍來(lái)。巴羅菲爾德夫人可以回約克郡，從這里消失�！�
他把回答吉塞爾達(dá)的請(qǐng)求搶先承擔(dān)了下來(lái)，可吉塞爾達(dá)卻一直看著伯爵，伯爵心里明白，吉塞爾達(dá)是在求他保護(hù)，使她安心。
“你會(huì)干得十分出色的！”他說(shuō)，“實(shí)際上你用不著做什么事情。我百分之百肯定，一旦亨利告訴他有一位女繼承人正住在這所房子里，朱利時(shí)斯就必定會(huì)來(lái)看望我。到時(shí)候會(huì)把你介紹給他。他會(huì)以某種方式——我們必須看事態(tài)的發(fā)展，聽(tīng)其自然——提出要陪你去礦泉療養(yǎng)勝地，經(jīng)過(guò)幾次一般的會(huì)晤之后，可能會(huì)請(qǐng)你吃飯�！�
他邊說(shuō)邊意識(shí)到，正是那個(gè)想法叫吉塞爾達(dá)害怕，但他暗自尋思，真正至關(guān)重要的就是這既解決了他自己的問(wèn)題又解決了她的問(wèn)題。
“我有個(gè)主意，”上校說(shuō)，“奈特利掌管我演戲時(shí)用的珠寶首飾�！�
他看了看吉塞爾達(dá)，似乎感覺(jué)到了吉塞爾達(dá)佩戴任何值錢(qián)的首飾時(shí)會(huì)出現(xiàn)的手足無(wú)措樣子，于是補(bǔ)充說(shuō)：
“寶石只不過(guò)都是些次等的——是些石榴石、紫水晶。我相信還有一小串珍珠。要是一位女繼承人手頭居然沒(méi)有什么珠寶首飾，那似乎顯得有些不倫不類(lèi)。”
“對(duì)，當(dāng)然會(huì)這樣，”伯爵同意說(shuō)，“真的，爵爺，要是沒(méi)你幫忙，要想上演這出戲是不可能的。你認(rèn)為過(guò)多久維維恩夫人才能把吉塞爾達(dá)打扮起來(lái)，好讓她登臺(tái)？”
“我想事不宜遲，”上校輕松地答道，“因?yàn)槲乙庾R(shí)到這事十分緊迫，塔爾博特，我要親自去見(jiàn)她，要她盡一切可能火速趕到這里來(lái)。她一定有幾件現(xiàn)成的裙袍禮服，至少足以應(yīng)付吉塞爾達(dá)初次露面。”
他一面微笑著，一面向吉塞爾達(dá)補(bǔ)充道：
“那可是重要關(guān)頭！你得喚起觀眾的興趣，并在全劇中把握它。”
吉塞爾達(dá)痙攣地顫動(dòng)一下，他又補(bǔ)充說(shuō)：
“不準(zhǔn)有‘首夜演出的神經(jīng)過(guò)敏’！我決不讓我的演員在首夜演出時(shí)神經(jīng)過(guò)敏。我所要求的所有事情就是要他們背熟臺(tái)詞，照我吩咐他們那樣認(rèn)真去做�！�
“正是因?yàn)槲也恢牢以撜f(shuō)……什么話，才弄得我十分……緊張，”吉塞爾達(dá)說(shuō)。
“這一切都交給我好了，”上校用一種幾乎是愛(ài)撫的口氣回答，“我會(huì)給你編的，吉塞爾達(dá)，還能向你保證，我非常精于此道�！�
“我想……我還是……寧愿懇請(qǐng)……爵爺，”吉塞爾達(dá)小聲說(shuō)。
伯爵不由得感到有一種得意洋洋的勝利之感，吉塞爾達(dá)寧愿依靠他，而不依靠上校。
但是只要這不意味著公開(kāi)拒絕，上校就不準(zhǔn)備把它當(dāng)作拒絕來(lái)接受。
“當(dāng)然當(dāng)然，”他同意道，“這出戲是塔爾博特的，我當(dāng)然不應(yīng)該破壞這出戲的戲劇效果，掃他的雅興。然而，我還是要自我任命為舞臺(tái)監(jiān)督，我可以毫不自夸地公開(kāi)宣稱，我是個(gè)非常好的舞臺(tái)監(jiān)督！”
“這我們都知道，”伯爵說(shuō)，“不過(guò)你可不要把吉塞爾達(dá)嚇壞了。我可以肯定，她以前還從來(lái)漢干過(guò)這樣的事情，這對(duì)她來(lái)說(shuō)可真不容易�！�
“誰(shuí)知道，我們可能還有別的什么喬丹夫人或哈麗特·梅隆要我們照管，”伯克利上校說(shuō)。
“甚至還有一個(gè)瑪麗亞·富特！”亨利·薩默科特狡黠地說(shuō)。
上校望著他，他又加了一句：
“我曾在《旗鼓相當(dāng)》這出戲里見(jiàn)過(guò)她，我認(rèn)為她演得好極了！”
“她美得很！”上校自嗚得意地說(shuō)，好象自己是造成她美的原因。
“吉塞爾達(dá)將成為一位能勝任的巴羅菲爾德夫人，”伯爵說(shuō)，“而那就是我們目前要求她做的一切。爵爺，趕快替我把維維恩夫人找來(lái)，亨利，看看能否發(fā)現(xiàn)朱利葉斯現(xiàn)在住在哪兒�！�
“他現(xiàn)在正住在北斗星旅館，克拉特巴克小姐則住在天鵝座旅館。”
“但愿我們能夠?qū)⑺麄兎珠_(kāi)�！�
亨利·薩默科特倚著床柱。
“你要我具體對(duì)他說(shuō)些什么？”
伯爵想了一會(huì)兒，然后慢慢地說(shuō)：
“告訴他，你已經(jīng)來(lái)看過(guò)我了，我身體很好。然后就信口開(kāi)河地瞎吹一通，說(shuō)這位現(xiàn)在也住在德國(guó)別墅的寡婦有多么迷人，多么討人喜歡�！�
他停了一會(huì)兒又說(shuō)：
“哦，我想到了，吉塞爾達(dá)最好在有機(jī)會(huì)時(shí)說(shuō)，她從約克郡來(lái)時(shí)由一位上了年紀(jì)的姑娘陪同，不幸她在倫敦病倒了，只好留在那兒，不過(guò)病好了隨后就會(huì)來(lái)跟她會(huì)合。”
“好主意！”上校稱許地說(shuō)，“總要讓你的角色事出有因，師出有名嘛。每一個(gè)戲里都應(yīng)該有部分人物情節(jié)是可信的。”
“下一步又怎么辦呢？”亨利敦促說(shuō)。
“提出建議——當(dāng)然是漫不經(jīng)心地——說(shuō)你今晚隨后要來(lái)看望我，建議他陪你……”
伯爵突然中斷了談話，轉(zhuǎn)向上校問(wèn)道：
“到那時(shí)，維維恩夫人能讓吉塞爾達(dá)準(zhǔn)備好嗎？諒必她至少有一件適合吉塞爾達(dá)的裙袍吧？”
“我想會(huì)有好幾打的，”上校答道，“穿在吉塞爾達(dá)身上將會(huì)一件比一件更合適。把這一切交給我好了，塔爾博特！我要徑直去找維維恩夫人，在我離開(kāi)這屋之前也給奈特利打個(gè)招呼�！�
“我愿陪你一起走，”亨利說(shuō)，“我覺(jué)得，在這出重要的戲中肯定有很多細(xì)節(jié)要我們?cè)谝黄鹩懻��！?nbsp;
“我會(huì)讓你搭我的馬車(chē)，”上校微笑地說(shuō)，“我的四輪敞篷馬車(chē)現(xiàn)等在外面�！�
“謝謝你，”亨利回答說(shuō)，“你們這座城市的討厭之處，上校，就是老得步行�！�
“所有的大夫都會(huì)告訴你，經(jīng)常走路對(duì)你的健康有好處，”上�；卮鹫f(shuō)。
“我敢打包票，你會(huì)想出一些辦法讓人們每走一步路都得向你付錢(qián)，”亨利大笑著說(shuō)。
這兩人離開(kāi)臥室走了，伯爵兩眼望著吉塞爾達(dá)，等待著。
他知道吉塞爾達(dá)憂心仲仲，通過(guò)她的眼神伯爵也清楚地看出，她幾乎難以相信這并不是某種想入非非的怪念頭，絕不可能付諸于行動(dòng)。
吉塞爾達(dá)慢饅移到床前，在床的靠腳一頭站住，抓著雕花床拄，好象需要個(gè)依靠似的。
“別害怕，吉塞爾達(dá)，”伯爵輕柔地說(shuō)，“我現(xiàn)在就給你開(kāi)——張你非常急需的五十鎊支票�！�
“值不了那么多！”她說(shuō)，“我相信你給錢(qián)給得太多了！”
“如果你那么認(rèn)為，你可以去問(wèn)問(wèn)上校，他付給那些替他演出的業(yè)余演員是多少錢(qián)，”伯爵回答說(shuō)，“你會(huì)發(fā)現(xiàn)，他付給他們一星期就那么多錢(qián)。我設(shè)想，這個(gè)化裝舞會(huì)可能會(huì)持續(xù)十多天，既然那樣實(shí)際上我還真的占了你便宜呢�！�
他見(jiàn)她仍未被說(shuō)服，就說(shuō)：
“很明顯，你還沒(méi)聽(tīng)說(shuō)過(guò)愛(ài)德華·基思的軼事，他在切爾特南演早場(chǎng)拿五十鎊，下午在杜克斯伯里演出拿五十鎊，晚上在格洛斯特又拿同樣一筆錢(qián)，結(jié)果他一天內(nèi)就掙了一百五十鎊�！�
“我不是……愛(ài)德華·基恩�！�
伯爵微微一笑。
“一定要我說(shuō)個(gè)一清二楚嗎？”
“你這么做……只是為了……救我，”吉塞爾達(dá)猶猶豫豫地說(shuō)。
“那畢竟只是我提出這個(gè)計(jì)劃的一半原因，”伯爵承認(rèn)說(shuō)，“另外一半原因，你也很清楚，就是因?yàn)槲也幌胍粋�(gè)高利貸者的女兒作我的近親�！�
“假如林德先生對(duì)我……不感興趣呢？”
“我從來(lái)不認(rèn)為他會(huì)對(duì)你這個(gè)人感興趣，”伯爵回答說(shuō)，“但是他毫無(wú)疑問(wèn)會(huì)對(duì)你那筆假定的財(cái)產(chǎn)感興趣。薩默科特上尉在談朱利葉斯時(shí)絲毫沒(méi)夸大其詞，他說(shuō)朱利葉斯在倫敦的社交季節(jié)里一直在追求每一個(gè)有錢(qián)的女繼承人，并使出了渾身解數(shù)想跟其中的一位結(jié)婚�！�
他不知道是否該告訴吉塞爾達(dá)，朱利葉斯曾企圖侵犯一位年輕姑娘，又怎樣不得不爬下排水管逃命。
緊接著，他又暗自對(duì)自己說(shuō)，如果告訴了她，只會(huì)使她感到震驚和害怕，盡管她實(shí)際上還不可能確切懂得其中暗含的意思。
伯爵思索著，這整個(gè)計(jì)劃的唯一困難之處在于：是否有人會(huì)相信吉塞爾達(dá)是個(gè)結(jié)過(guò)婚的女人。
在她身上有一些非常幼稚天真的東西，這種東西伯爵在．受傷之前必定還從未在那些跟他調(diào)情的女人身上發(fā)現(xiàn)過(guò)。
她穿著那件樸素的藍(lán)色裙袍，此刻看起來(lái)恰恰顯出其本來(lái)的面目：一個(gè)年輕的姑娘，被生活弄得糊里糊涂，對(duì)上流社會(huì)的種種陰謀詭計(jì)全然不知。
隨后，他在心里想道，對(duì)他提出的事唯一可供選擇的就是吉塞爾達(dá)本人的想法，考慮她的想法正是他冥思苦想所期待不到的。
因?yàn)樗兰麪栠_(dá)會(huì)服從，就用一種有權(quán)威的聲音說(shuō)：
“下樓去，吉塞爾達(dá)，向奈特利先生支五十鎊鈔票。告訴他，在他收賬時(shí)我會(huì)準(zhǔn)備好支票的。明天早上頭一件事，就是把錢(qián)給紐厄爾先生送去，為你弟弟安排星期四動(dòng)手術(shù)�！�
吉塞爾達(dá)吸了一口氣，兩眼一下子閃出了光芒，緊接著她說(shuō)：
“如果我使您失望……如果林德先生對(duì)我不感興趣……我會(huì)歸還這筆錢(qián)的。”
“如果你跟我爭(zhēng)辯，”伯爵說(shuō)，“我就會(huì)腿傷復(fù)發(fā)，紐厄爾就不會(huì)給任何人動(dòng)手術(shù)，因?yàn)樗獊?lái)給我看病�？丛谏系勖嫔�，姑娘，別添麻煩了，我叫你做什么就做什么吧！”
他生氣地說(shuō)，吉塞爾達(dá)向他靠近了一點(diǎn)。
“對(duì)不……起，我讓您心煩了，我是無(wú)心的，我最不愿讓您這樣。我很感激……非常感激，簡(jiǎn)直沒(méi)法說(shuō)�！�
“那么，你就盡量演好你的角色來(lái)表達(dá)感激之情吧。這個(gè)角色，扮一個(gè)貴族夫人，對(duì)你來(lái)說(shuō)是相當(dāng)自然的，因?yàn)槟阍谘y(tǒng)上是貴族�！�
“可在職業(yè)上卻是個(gè)仆人，”吉塞爾達(dá)微笑地補(bǔ)充說(shuō)。
“我可不管，我把你看成我的護(hù)士，”伯爵說(shuō)，“不管你穿上新衣服會(huì)變得多么高貴，不管你以巴羅菲爾德夫人的身份出席了多少舞會(huì)和盛大集會(huì)，每當(dāng)你下班回來(lái)不演這個(gè)角色的時(shí)候，你還是要護(hù)理我的腿，滿足我的每一個(gè)愿望�！�
“您知道我……愿意侍候您，”吉塞爾達(dá)柔和地說(shuō)，“請(qǐng)?jiān)试S我……再一次感謝您，可以嗎？”
她的聲音里有某種非常溫柔的東西，她兩眼的神情是伯爵過(guò)去從未見(jiàn)過(guò)的。
由于伯爵知道對(duì)她發(fā)號(hào)施令是與她打交道的最好方式，也因?yàn)樗庀氩坏降赝蝗缓ε伦鞒龇磻?yīng)，于是他厲聲說(shuō)：
“你去演戲了，我可不打算讓自己受到冷遇�！�
“您不會(huì)受到冷遇的，”吉塞爾達(dá)許諾說(shuō)，“不過(guò)我現(xiàn)在堅(jiān)信，您應(yīng)該休息了。”
“只要讓我不斷了解事情的進(jìn)展情況，我愿意休息，”伯爵說(shuō)，“維維恩夫人到的時(shí)候，我希望見(jiàn)她，告訴她我所要求的事情。我要親自給你挑選裙袍，一件一件挑。”
“是的，當(dāng)然應(yīng)該這樣，”吉塞爾達(dá)同意說(shuō)。就在這時(shí)，一個(gè)念頭突然襲來(lái)。
“那些東西……要由您……付錢(qián)嗎？”
“當(dāng)然由我付錢(qián)！”伯爵肯定地說(shuō)，“沒(méi)什么可爭(zhēng)辯的，吉塞爾達(dá)。誰(shuí)也不能不花錢(qián)就搞戲劇演出。我向你擔(dān)保，以你的名義花掉的費(fèi)用，一定比朱利葉斯最后這一年花掉的我的錢(qián)少得多，更不用說(shuō)前幾年我被迫付出的錢(qián)了。”
“他花掉那么多的錢(qián)，怎么可能呢？用這些錢(qián)買(mǎi)什么？”吉塞爾達(dá)問(wèn)。
“假若我能回答‘買(mǎi)馬了’，總還有點(diǎn)東西，那就有理由可說(shuō)羅。上校倒真是買(mǎi)馬，他花了很多錢(qián)買(mǎi)馬，”伯爵回答說(shuō)，“可朱利葉斯的錢(qián)卻是花在女人身上，耗在酒里，擲到姥博中。”
“多愚蠢哪！”
“正象你說(shuō)的那樣，蠢到頭了，十足是個(gè)花錢(qián)的無(wú)底洞！”
“我可不能贊美一個(gè)曾是賭鬼的男人，”吉塞爾達(dá)沉思地說(shuō)，“牌一翻，就把錢(qián)給賭掉了，真是荒謬愚蠢，特別是一個(gè)人賭不起還硬要賭�！�
“你對(duì)其他的罪惡行徑怎么看？”伯爵問(wèn)，“比如玩女人�！�
使他驚奇的是，吉塞爾達(dá)的臉上涌上了紅暈，她的雙眼本來(lái)一直是坦率地望著他的眼睛，這時(shí)卻垂了下來(lái)。
“有……時(shí)候，”她用一種伯爵以前從未聽(tīng)見(jiàn)過(guò)的低低的刺耳聲音說(shuō)，“這種行為是……不可原諒的�！�
她說(shuō)著，站了起來(lái)，向門(mén)外走去；
“我會(huì)告訴巴特利，維維恩夫人來(lái)的時(shí)候您想見(jiàn)她，”她說(shuō)了這句話，就離開(kāi)了房間。
她離去了，伯爵諒奇地凝視著她的背影。
這么說(shuō)來(lái)，在所有其余的神秘事物之中。還有某種與他暗示的那種女人有聯(lián)系、并使她心煩意亂的東西。
他感到納悶，或許吉塞爾達(dá)的父親因?yàn)槊陨夏硞�(gè)“情婦妓女”，認(rèn)定她比家庭生活更有吸引力，從而置吉塞爾達(dá)和她的全家于赤貧之中。
或許那就是解釋�？扇绻媸沁@樣，為什么她要遮遮掩掩、守口如瓶呢？
這種情形發(fā)生過(guò)千萬(wàn)次，通常那些被遺棄的人總是怨氣沖天，對(duì)自己的忿懣總是直言不諱。
神秘——老是有更多的神秘東西！
伯爵意識(shí)到，離解開(kāi)任何一個(gè)這類(lèi)神秘的謎還遠(yuǎn)得很，并不比吉塞爾達(dá)因挨餓而首先引起他興趣的時(shí)候有多少進(jìn)展。
不錯(cuò)，她現(xiàn)在肯定沒(méi)挨餓。他想象得出，她的家盡管過(guò)得還不闊綽。但靠了她掙的錢(qián)，一星期一鎊，有了她帶回家的食物，他們不會(huì)再挨餓了。
現(xiàn)在，她的弟弟能夠去動(dòng)手術(shù)了。
“我猜想，有關(guān)她的情況我目前所知道的要比當(dāng)初稍微多一點(diǎn)，”伯爵暗自說(shuō)。
他回想起，在戰(zhàn)爭(zhēng)中獲取有關(guān)敵方的情報(bào)要容易得多，而目前去發(fā)現(xiàn)有關(guān)吉塞爾達(dá)的情況卻是多么難啊2
那時(shí)，有探子向他報(bào)告他想了解的敵情，可以審問(wèn)俘虜，還有成打的其它辦法，這些都使他成為整個(gè)伊比里亞半島戰(zhàn)爭(zhēng)中消息最靈通的指揮官。盡管他有如此多的事情要考慮，實(shí)際上在簡(jiǎn)單地吃了頓午餐之后他還是打了一會(huì)兒盹，直到維維恩夫人被引進(jìn)臥室時(shí)才驚醒。
維維恩是個(gè)活潑的法國(guó)女人，戰(zhàn)爭(zhēng)期間隱瞞了自己的國(guó)籍，可現(xiàn)在準(zhǔn)備將自己的法國(guó)人身份公之于眾。
伯爵發(fā)現(xiàn)，維維恩夫人自從伯克利上校演出第一出戲以來(lái)就一直替上校效勞。
上校事先已把要求告訴了她。
她通知伯爵說(shuō)，已隨身帶來(lái)了所有現(xiàn)成的裙袍，還有相應(yīng)的各種女帽披巾，此外還帶來(lái)些紙樣、草圖和衣料，供伯爵挑選另外定做。
維維恩夫人一邊把紙樣、草圖放到床上，一邊建議把吉塞爾達(dá)帶到另一個(gè)房間去試穿她隨身帶來(lái)的裙袍。
“我明白，老爺，今晚是個(gè)特別的時(shí)刻，有位特別的紳士來(lái)訪，巴羅菲爾德夫人必須讓他見(jiàn)到她最佳的容貌�！�
伯爵和吉塞爾達(dá)兩人都發(fā)現(xiàn)一時(shí)難以記起這位服裝師談的是誰(shuí)。
隨后，維維恩夫人突然把吉塞爾達(dá)帶走了，留下伯爵一人看這些草圖。他認(rèn)為就吉塞爾達(dá)寧?kù)o謙遜的個(gè)性來(lái)說(shuō)，絕大多數(shù)都太做作夸張、過(guò)分華麗了。
但一會(huì)兒以后，他就會(huì)改變看法、大吃一諒了。
他開(kāi)始納罕，另外那個(gè)房間里究竟在于什么，正想要拉鈴叫巴特利傳話過(guò)去，說(shuō)自己已等得不耐煩了，這時(shí)門(mén)開(kāi)了，維維恩夫人走了進(jìn)來(lái)。
“我給巴羅菲爾德夫人穿戴好了，”她對(duì)伯爵說(shuō)，“完全照著上校先生給我的指示辦的。我希望，老爺，那會(huì)得到您的贊賞�！�
她用手做了個(gè)姿勢(shì)，吉塞爾達(dá)真的象在劇場(chǎng)的舞臺(tái)兩側(cè)等候著一般，緩緩地步入房里。
伯爵只能驚訝地盯著吉塞爾達(dá)。
給維維思夫人的指示是清楚明確的，她不折不扣地執(zhí)行了上校的命令。
吉塞爾達(dá)這時(shí)看起來(lái)年齡比她實(shí)際的十九歲要大些，外表當(dāng)然更為雍容華貴，但是伯爵卻不曾料到，她的儀容面貌會(huì)是如此秀麗漂亮。
他一時(shí)還弄不明白到底發(fā)生了什么，竟使得吉塞爾達(dá)的容貌產(chǎn)生了如此戲劇性的變化。
隨后，他明白了。
維維恩夫人在吉塞爾達(dá)的臉上用了所有上流社會(huì)的夫人小姐們所使用的時(shí)髦化妝品——不是象戲劇演員們使用化妝品那樣鮮艷過(guò)火，而是象名門(mén)閨秀、豪門(mén)貴婦那樣用得雅致不俗，恰到好處。
伯爵這才初次意識(shí)到，吉塞爾達(dá)平時(shí)除了一雙大眼睛外，為什么會(huì)顯得臉色蒼白，不引人注目。她不用化妝品，其原因不言自明：她用不起這些東西。
此刻，她白皙的皮膚似乎發(fā)出珍珠般半透明的光彩，臉頰上泛著一抹紅暈，顴骨下方凹陷的地方被掩飾得不見(jiàn)蹤影。
她的兩眼光彩熠熠，另有了一番新意，柔滑有光澤的眼睫毛看上去又長(zhǎng)又黑。
曲線明顯的雙唇上涂了一些潤(rùn)唇油膏，頭發(fā)在頭頂上梳成一個(gè)花冠狀，長(zhǎng)長(zhǎng)的鬈發(fā)垂在那張并不寬大的臉龐兩側(cè)。
穿在身上的那件裙袍格外時(shí)髦，但又非常得體，對(duì)一位高貴的夫人不會(huì)顯得過(guò)分，盡管對(duì)一個(gè)十九歲的姑娘有些過(guò)于精致，失去了天真味道。
伯爵目不轉(zhuǎn)睛地凝視著，突然回過(guò)神來(lái)，意識(shí)到這兩個(gè)女人都在等他評(píng)論裁決。他目光依然停留在吉塞爾達(dá)身上，說(shuō)：
“我真要祝賀你，夫人。上校說(shuō)得對(duì)，你是個(gè)藝術(shù)大師�？梢哉f(shuō)，我認(rèn)為你已創(chuàng)造出了一件杰作！”
維維恩夫人很快地向他行了個(gè)屈膝禮。
“謝謝，老爺，如果您滿意，那我就別無(wú)所求了。”
“我非常滿意！”伯爵十分肯定地說(shuō)。
快到黃昏時(shí)候，維維恩夫人才離去，吉塞爾達(dá)一個(gè)人走進(jìn)了房間。
“我心里有點(diǎn)……不安，”她說(shuō)。
“怎么啦？”伯爵問(wèn)。
“維維思夫人說(shuō)，在她單獨(dú)來(lái)看您時(shí)，您指示她要替我買(mǎi)幾打裙袍。實(shí)在的……我需要不了這么多……而且那將花多大一筆款子��！”
“古塞爾達(dá)，你要妨礙我的計(jì)劃安排嗎？”伯爵問(wèn)。
“不……不，當(dāng)然不是，”她回答說(shuō)，“我只是不希望您……花那么多錢(qián)在……我身上�！�
“我高興怎么花就怎么花，”伯爵回答說(shuō)，“我還想向你指出，這最后一年我除了把錢(qián)花在醫(yī)生身上外，還極少有機(jī)會(huì)從我那極為可觀的財(cái)產(chǎn)里花掉一個(gè)子兒，而把錢(qián)花在醫(yī)生身上，就象扔到水里那樣毫無(wú)反響，當(dāng)然除了紐厄爾醫(yī)生�！�
“您的意思是……您高興買(mǎi)下那些替我挑選的裙袍……和所有別的物品？”
“告訴你，我非常高興，說(shuō)的可是真話！”伯爵回答說(shuō)，“要不要我說(shuō)一句不中聽(tīng)的話——你可‘用包扎傷口來(lái)償還’？”
吉塞爾達(dá)的樣子看起來(lái)仍有點(diǎn)憂慮，過(guò)了一會(huì)伯爵說(shuō)：
“要是你談起向我償還，我想我該給你一巴掌！不過(guò)，要是可以安慰你那討厭的、叫人不愉快的自尊心，那么就讓我告訴你，萬(wàn)一你打定主意不再需要這些衣服，或者我們?yōu)橐恍┲T如鋪張浪費(fèi)之類(lèi)的小事莫名其妙地吵起來(lái)，那么我們可以把這些裙袍送到上校的戲裝貯藏室去。”
伯爵頓了頓，又接著說(shuō)：
“我從維維恩夫人那里得知，他儲(chǔ)存了相當(dāng)多的服裝，各式各樣、各個(gè)時(shí)期的都有。這樣只要他愿意，一發(fā)出通知就能馬上演出一臺(tái)戲�！�
他微笑著繼續(xù)說(shuō)：
“有人告訴我，在切爾特南他特地備了一些快馬和馬車(chē)，時(shí)刻準(zhǔn)備好替在伯克利城堡經(jīng)常舉行的啞劇字謎游戲和，戲劇演出運(yùn)送他所需要的東西�！�
“我想您會(huì)認(rèn)為我非常……愚蠢，”吉塞爾達(dá)低聲說(shuō)。
“恰恰相反，”伯爵答道，“我尊重你在這件事情上的感情。大多數(shù)女人只要能從一個(gè)男人那兒撈取什么東西，都是急不可待，抓住不放。你是例外，吉塞爾達(dá)。我還認(rèn)為，許多男人往往會(huì)發(fā)現(xiàn)這是你最討人喜歡的品質(zhì)之一�！�
他見(jiàn)古塞爾達(dá)寬慰地舒了一口氣。后來(lái)，吉塞爾達(dá)象個(gè)小孩子希望再次得到保證那樣，說(shuō)：
“我不會(huì)……讓您失望……吧？”
“我相當(dāng)有把握，你決不會(huì)讓我失望，”伯爵說(shuō)。
他用了一種出人意料的深沉嗓音說(shuō)話。這時(shí)他的雙眼與吉塞爾達(dá)的雙眼相遇，他們之間似乎有某種奇怪的東西相互交流。
一時(shí)間他倆都一動(dòng)不動(dòng)。隨后，吉塞爾達(dá)把臉轉(zhuǎn)開(kāi)，有點(diǎn)不連貫地說(shuō)：
“我……我要……拉鈴替您要……茶……或者你想……喝點(diǎn)什么……烈性飲料嗎？”
“我認(rèn)為我們倆都需要喝一杯酒，”伯爵回答說(shuō)，“我嗎，是因?yàn)槲液攘藭?huì)感到高興，得到享受；你呢，你也清楚地知道，是因?yàn)楹嗬赡茉谌魏螘r(shí)候把朱利葉斯帶到這里來(lái)�！�
他看見(jiàn)一陣顫栗通過(guò)吉塞爾達(dá)全身。隨后，吉塞爾達(dá)又拿眼望著他，伯爵一看就知道，吉塞爾達(dá)正在思考他說(shuō)他知道她不會(huì)讓他失望時(shí)他們之間剛剛交流過(guò)的東西。
“至少我解決了她的問(wèn)題，”伯爵心想。
他感到奇怪，為什么自己幾乎極端厭惡那個(gè)想法——為了證明那五十鎊不是白給，吉塞爾達(dá)將不得不花費(fèi)時(shí)間跟朱利葉斯呆在一起。
那天夜里，伯爵雖已疲倦，他的腿實(shí)際上也根本不疼了，他卻發(fā)現(xiàn)自己難以入睡。
他忍不住一遍又一遍地回想將近傍晚時(shí)發(fā)生的一切。正如他早已料到的那樣，亨利帶著朱利葉斯來(lái)拜望他了。
巴特利一通報(bào)，說(shuō)兩位先生在樓下，吉塞爾達(dá)就從房里溜走了，由伯爵單獨(dú)接待亨利·薩默科特和朱利葉斯。
“真沒(méi)想到，是哪陣風(fēng)把你吹來(lái)了，朱利葉斯！”伯爵對(duì)他的堂弟說(shuō)，態(tài)度和藹可親，在過(guò)去極少這樣對(duì)待他�！�
“見(jiàn)到你身體好些了，我很高興，塔爾博特堂兄�！�
亨利·薩默科特是朵時(shí)髦的郁金香，朱利葉斯多次嘗試想超過(guò)他，都失敗了。
朱利葉斯衣著很闊綽，卻既沒(méi)有那兩位長(zhǎng)者的體魄，也不具備他們的性格品德——那兩位都在軍隊(duì)里呆過(guò)——更沒(méi)有亨利·薩默科特得以揚(yáng)名的落落大方的舉止，得體有禮的談吐。
他的馬褲黃得不是味，不是攝政王愛(ài)穿的那種時(shí)髦的黃色；他領(lǐng)結(jié)的褶邊加得太多；衣領(lǐng)兩邊的尖端顯得太高。
然而在一個(gè)女人的眼里，伯爵幾乎是粗野地想，朱利葉斯看來(lái)會(huì)是一個(gè)風(fēng)度翩翩的年輕男人。
只是當(dāng)一個(gè)人看到了他眼睛下方的皺紋和稍微有點(diǎn)明顯的雙下巴時(shí)，才會(huì)意識(shí)到作為年方二十四歲的年輕小伙子，他的身體不算挺好。
爵爺請(qǐng)他的客人坐下，還派人去拿酒，他的表情和聲音沒(méi)有絲毫責(zé)怪之意。
“我剛才正一個(gè)人自斟自飲，”他解釋說(shuō)，“我希望你們?cè)敢馀阄液纫槐�，我也已邀�?qǐng)了現(xiàn)住在這座房子里的另一位客人，巴羅菲爾德夫人。我還沒(méi)得到回音，可能她另有約會(huì)吧�！�
他偷看了一眼，發(fā)現(xiàn)朱利葉斯的臉一下子沉了下來(lái)。
“我一直都在對(duì)朱利葉斯談巴羅菲爾德夫人，”亨利，薩默科特拾起話頭�！拔易蛱煸谶@里遇見(jiàn)了她，認(rèn)為她迷人極了！”
“我恐怕跟你的看法不一樣，”伯爵冷冷地說(shuō)，“盡管有很多象你這樣熱情的先生顯然都抱同一個(gè)看法�！�
“這倒并不奇怪，只要你想一想巴羅菲爾德遺下了多少錢(qián)，”亨利·薩默科特說(shuō)。
“她比她丈夫年輕得多嗎？”朱利葉斯問(wèn)。
“我相信要年輕得多，”亨利·薩默科特回答說(shuō)，“我想這是巴羅菲爾德第二次結(jié)婚，雖然我還沒(méi)完全落實(shí)�？傊昙o(jì)輕輕當(dāng)了寡婦，不過(guò)她擁有巴羅菲爾德的那幾百萬(wàn)作后盾，又有誰(shuí)會(huì)埋怨她是個(gè)寡婦呢？”
“我從來(lái)沒(méi)聽(tīng)說(shuō)過(guò)巴羅菲爾德夫婦，”朱利葉斯用一種故意鬧別扭的態(tài)度說(shuō)，好象他莫名其妙的被人剝奪了知道這種事情的機(jī)會(huì)。“你知道關(guān)于他們的事嗎，塔爾博特堂兄？”
“從沒(méi)聽(tīng)說(shuō)過(guò)巴羅菲爾德夫婦？”伯爵用一種不相信的口氣說(shuō)，“哎呀，我的老弟……！”
伯爵想，沒(méi)必要多說(shuō)，更沒(méi)必要撒謊。顯然，朱利葉斯早已深信不疑，認(rèn)為巴羅菲爾德夫人就象亨利·薩默科特所吹的那樣。
門(mén)開(kāi)了。
“巴羅菲爾德夫人到，老爺！”巴特利通報(bào)說(shuō)。吉塞爾達(dá)走進(jìn)房來(lái)。
伯爵伸出手去。
“你太好了，真高興能跟你交往，”他以其最有魅力的聲音說(shuō)，“我怕你會(huì)有更有趣的約會(huì)，不會(huì)來(lái)看望一個(gè)病人。”
“你邀請(qǐng)……我……太好了，”吉塞爾達(dá)回答說(shuō)。她邊說(shuō)邊把手放到伯爵的手里，伯爵感到她手指冰涼，緊張得直顫抖，于是將她的手指握得更緊，希望給她以信心。
“請(qǐng)?jiān)试S我向你介紹我另外兩位朋友，”他說(shuō)，“這位是你昨天遇到過(guò)的亨利·薩默科特上尉，這位是我的堂弟，朱利葉斯·林德先生，他剛從倫敦來(lái)。他能讓我們聽(tīng)到在這塊冷靜的礦泉療養(yǎng)地聽(tīng)不到的一切消息�！�
吉塞爾達(dá)羞澀地向兩位先生微微一笑，隨后就坐在靠床最近的一張椅子上。
伯爵注意到，奈特利先生已拿出了上校提到的珠寶首飾。
吉塞爾達(dá)脖子上戴著那條單串珍珠項(xiàng)練，背心上別了一枚漂亮的紫品胸針，左手無(wú)名指上除有一個(gè)金的結(jié)婚戒指外，還戴了一只紫晶珍珠戒。
“你以前來(lái)過(guò)切爾特南嗎，巴羅菲爾德夫人？”朱利葉斯問(wèn)。
他坐在吉塞爾達(dá)旁邊的椅子上，熱切地前頓著身子。
“沒(méi)有，這是我初次到這里來(lái)玩，”吉塞爾達(dá)回答說(shuō)，“伯克利上校請(qǐng)我跟我姑母來(lái)作客，我當(dāng)時(shí)就非常興奮，我們?cè)缫崖?tīng)說(shuō)切爾特南美麗非凡，景色秀麗，礦泉水又富有療效�！�
“那你要親自喝礦泉水羅？”朱利葉斯問(wèn)。
“我很想喝，雖然我認(rèn)為實(shí)際上我并不真正需要治療，”吉塞爾達(dá)說(shuō)著，露出了一絲微笑。“不過(guò)我的姑母急需礦泉水治療。不幸的是，我們到倫敦時(shí)她就病例了，只能留在那里，跟我分開(kāi)幾天�！�
“那么，在她到這來(lái)之前，就無(wú)人陪你去礦泉水的水泵房了，”朱利葉斯說(shuō)，“要是那樣的話，我希望你會(huì)允許我給你帶路，把你介紹給福蒂夫人，她可是切爾特南的一個(gè)有名人物。”
吉塞爾達(dá)用詢問(wèn)的目光看著他，他急忙解釋道：
“福蒂夫人是礦泉出名的司泵員，國(guó)王、王后和王族成員到了這里，都由她侍候，國(guó)王陛下還命令給她畫(huà)了肖像。”
朱利葉斯說(shuō)得那么頭頭是道，伯爵深信他在來(lái)訪之前，一定查過(guò)本地的指南手冊(cè)。這樣在必要時(shí)他就能用自己對(duì)切爾特南的知識(shí)來(lái)打動(dòng)富有的巴羅菲爾德夫人。
亨利·薩默科特必定干得不錯(cuò)，伯爵暗忖，同時(shí)避開(kāi)他朋友的目光，深怕自己忍不住笑出來(lái)。
“與福蒂夫人見(jiàn)面一定很有意思，”古塞爾達(dá)說(shuō)。
“那么，明天早上我可以替你介紹嗎？”朱利葉斯問(wèn)，“你希望什么時(shí)候飲礦泉水？”
“我認(rèn)為，十點(diǎn)鐘就夠早了。”
“那是個(gè)時(shí)髦的時(shí)刻，”亨利·薩默科特說(shuō)，“你將會(huì)發(fā)現(xiàn)，切爾特南所有的名人都在那兒啜飲，裝出礦泉水對(duì)他們身體有益，其實(shí)內(nèi)心深處在暗罵這東西討厭透了�！�
“真的那么難喝嗎？”吉塞爾達(dá)問(wèn)。
“我可一點(diǎn)也不知道，”亨利·薩默科特回答說(shuō)，“我從來(lái)沒(méi)嘗過(guò)，也毫無(wú)品嘗之意，不過(guò)我當(dāng)然認(rèn)為，只要塔爾博特身體好些，他就會(huì)去礦泉水泵房的�！�
“讓我把話說(shuō)清楚——我也毫無(wú)品嘗之意！”伯爵斬釘截鐵地說(shuō)。
他邊說(shuō)邊向吉塞爾達(dá)瞥了一眼，心里想，吉塞爾達(dá)的眼睛里閃爍著一點(diǎn)特別的光芒，那是向他暗示說(shuō)，如果她認(rèn)為喝礦泉水對(duì)他有益，就一定會(huì)設(shè)法勸他去品嘗。
他可以預(yù)見(jiàn)到自己與吉塞爾達(dá)之間將有一場(chǎng)唇槍舌戰(zhàn)，想到這又覺(jué)得很有趣。
“還有許多事物我能向你介紹，巴羅菲爾德夫人，”朱利葉斯又在說(shuō)了“舞廳里很好玩，劇院打算為威靈頓公爵的來(lái)訪演出一個(gè)特別節(jié)目，戲的名字叫：《村中之愛(ài)》。”
“有沒(méi)有哪位著名人物在劇中演出？”吉塞爾達(dá)問(wèn)，因?yàn)楹苊黠@，大家都期待著她說(shuō)點(diǎn)什么。
“我還不知道，”朱利葉斯被迫承認(rèn)說(shuō)。
“或許瑪麗亞·富特將領(lǐng)銜飾主角，”亨利·薩默科特插嘴說(shuō)。
如果她演主角，那么其中的原委他和伯爵是知道的。
朱利葉斯繼續(xù)侃侃而談，但很明顯，在他盡自己最大的努力極力討好這位“富孀”的同時(shí)，他又有點(diǎn)拘束：他的堂兄兼監(jiān)護(hù)人在聽(tīng)他、觀察他。
偶爾，他眼里帶著挑釁的表情朝伯爵看上一眼，但爵爺依舊那么和藹可親。
如果說(shuō)朱利葉斯·林德原先對(duì)伯爵懷著恐懼心理，生怕伯爵憎厭他，那么到了這次訪問(wèn)快結(jié)束時(shí)，他的這種恐懼心理已有所緩和。
實(shí)際上，他一直在擔(dān)心伯爵會(huì)打聽(tīng)出他的行徑：他不僅到處追逐女人，而且在過(guò)去一年里由于期望自己能繼承爵位，曾借了相當(dāng)可觀的一筆款子。
盡管他在支付巨額利息，但伯爵當(dāng)時(shí)似乎極有可能會(huì)傷重死去，這樣他就能立刻償還這筆貸款，比任何人預(yù)期的都快得多。
但是現(xiàn)在，他只要看看他的堂兄，就能意識(shí)到：堂兄快要痊愈了！
因此表面上朱利葉斯裝得很高興，謙恭有禮，但內(nèi)心里卻再詛咒伯爵讓人勸說(shuō)到了切爾特南，讓本國(guó)最著名的外科醫(yī)生之一、托馬斯·紐厄爾，動(dòng)了手術(shù)。
要是真的福星高照，朱利葉斯暗忖，塔爾博特堂兄就該在滑鐵盧戰(zhàn)死，至少會(huì)因他不愿截肢而傷重死去。
伯爵被說(shuō)成是個(gè)英雄人物，就因?yàn)樗镆晥F(tuán)里的軍醫(yī)，甚至在因葡萄彈傷口潰爛化膿而發(fā)高燒時(shí)，他也拒絕聽(tīng)從軍醫(yī)們的忠告。
然而他的運(yùn)氣總是好得難以叫人相信，他的冒險(xiǎn)得到了報(bào)償，現(xiàn)在對(duì)朱利葉斯來(lái)說(shuō)，似乎只能再等四十多年才有機(jī)會(huì)繼承爵位了。
他詛咒著命運(yùn)要了這么卑鄙的花招捉弄他，一邊跟吉塞爾達(dá)談話，一邊心里琢磨，把自己獻(xiàn)給埃米莉·克拉特巴克的殷勤轉(zhuǎn)獻(xiàn)給這位遠(yuǎn)遠(yuǎn)更為迷人的女人是否明智，因?yàn)榘凑蘸嗬に_默科特的說(shuō)法，這位女人更為富有，她的背景肯定更吸引人。
同時(shí)，用句粗俗的話來(lái)說(shuō)；埃米莉已是“囊中之物”了！
她已清楚表明她歡迎朱利葉斯的求愛(ài)，何況朱“利葉斯知道，自己跟隨她到切爾特南來(lái)的事實(shí)會(huì)使自己的意圖變得非常清楚。
一想到埃比尼澤，克拉特巴克當(dāng)他的岳父，就使他感到惡心，何況埃米莉除了比他大十二歲外，那副尊容也極不討人歡喜，以致只要一想到跟她結(jié)婚，心里就覺(jué)得作嘔。
然而他的債主們虎視眈眈，等著向他撲來(lái)，盡管他過(guò)去這一年從堂兄那兒得到一大筆錢(qián)，卻依然債臺(tái)高筑，欠債幾乎接近天文數(shù)字。
他既不可能繼續(xù)過(guò)他目前這樣的日子，也不可能放棄他所熟悉的唯一生活方式。
一旦埃米莉成了他的妻子，就有大量的錢(qián)可供他花在數(shù)百名“美人”身上，她們自然會(huì)非常樂(lè)意讓他忘卻自己是個(gè)已婚的男人。
不過(guò)，朱利葉斯又狡猾地想，如果情況真是“一便士的丑陋，二便士的漂亮”，他還會(huì)猶豫不決嗎？
在他心里有一點(diǎn)是明白無(wú)疑的，那就是：如果林德家族，特別是伯爵本人，接受了他對(duì)妻子的挑選，那在各個(gè)方面都會(huì)好辦得多。
如果是巴羅菲爾德夫人，就絲毫不會(huì)有什么困難；但他能極其生動(dòng)地想象得到，林德家族對(duì)可憐的埃米莉會(huì)有什么樣的反應(yīng)！
后來(lái)吉塞爾達(dá)站起來(lái)說(shuō)，她要在晚餐前回．房去休息一下，朱利葉斯也就站了起來(lái)。
他已打定主意。
“我始終是個(gè)賭徒，”他心里想。
他向吉塞爾達(dá)道別時(shí)，跟她握手的時(shí)間稍稍長(zhǎng)了一點(diǎn)，還以一種感情顯得非常真摯的口氣說(shuō)，他要一小時(shí)一小時(shí)地?cái)?shù)著等到明天早上十點(diǎn)鐘。
“你太好了，先生，”吉塞爾達(dá)邊說(shuō)邊行了個(gè)屈膝禮。
朱利葉斯過(guò)分殷勤地捧起她的手，送到嘴邊吻了一下。
吉塞爾達(dá)離開(kāi)他，沿著長(zhǎng)長(zhǎng)的走廊向另一間大客房走去，那間客房已由金登夫人撥給她專用了。
過(guò)了一會(huì)兒，她從樓梯的欄桿上窺見(jiàn)前門(mén)已在朱利葉斯離去后關(guān)上了，就急急忙忙跑回伯爵的臥室。
吉塞爾達(dá)性急地跑了進(jìn)去，不顧亨利·薩默科特在向伯爵道別，就朝伯爵伸出雙手。
“剛才我做的……行嗎？”她問(wèn)，“我做的是不是你想要我做的？你認(rèn)為他相信了嗎？”
“你于得好極了！”伯爵平靜地說(shuō)。