“晚安，巴羅菲爾德夫人�！�
“晚安，林德先生。今晚你陪著我，真太感謝啦。”
“我感到非常榮幸，”朱利葉斯回答說(shuō)，“我只希望我們有更多的時(shí)間在一起！”
很明顯，他特別強(qiáng)調(diào)最后幾個(gè)字，邊說(shuō)邊把吉塞爾達(dá)的手抓在自己手里，握得非常緊。
吉塞爾達(dá)正考慮該如何回答，朱利葉斯又小聲說(shuō)了下去：
“我有好多好多的話(huà)想對(duì)你傾訴，我確實(shí)希望今晚會(huì)有機(jī)會(huì)�！�
吉塞爾達(dá)驚恐地回頭看了看站在他們后面門(mén)廳里的男管家和男仆，同時(shí)從他的手中抽出了自己的手。
她完全沒(méi)必要說(shuō)話(huà)作解釋——朱利葉斯知道她在想什么。
“請(qǐng)?jiān)试S我明天，”朱利葉斯說(shuō)，“十點(diǎn)鐘來(lái)找你，帶你去水泵房�！�
他低頭吻她的手，吉塞爾達(dá)透過(guò)所戴的薄簿的飾帶連指手套，可以感覺(jué)到他嘴唇熱烘烘地貼在她手上。
可說(shuō)費(fèi)了相當(dāng)?shù)膭牛麪栠_(dá)才強(qiáng)迫自己低低地說(shuō)出一句：
“再一次謝謝你……現(xiàn)在我必須……走了�！�
她設(shè)法油出自己的手，快步走上臺(tái)階，進(jìn)了門(mén)廳。
雖然她沒(méi)回頭看，但仍感覺(jué)得到朱利葉斯在站著看她，只有等到她上了一半樓梯，聽(tīng)見(jiàn)前門(mén)關(guān)嚴(yán)實(shí)了的時(shí)候，她才感到擺脫了他。
為了壓制住那股想擦擦自己手上他嘴唇吻過(guò)的地方的沖動(dòng)，她在樓梯上走得更快，走了樓梯平臺(tái)，直到走到伯爵的臥室外才停了下來(lái)。
“或許他睡著了，”她想。
但伯爵在她離開(kāi)前一再堅(jiān)持，一定要她在朱利葉斯帶她去跳舞回來(lái)以后再去見(jiàn)他。
吉塞爾達(dá)輕手輕腳轉(zhuǎn)了轉(zhuǎn)門(mén)把手，把門(mén)打開(kāi)。她看到四柱大床旁幾支蠟燭亮堂堂的，伯爵正靠在床上，顯然根本沒(méi)睡著。
她走近房?jī)?nèi)，隨手關(guān)上門(mén)，伯爵在她走向自己的半途中，就開(kāi)口說(shuō)：
“你回來(lái)得太遲了！”
他的話(huà)里有一種責(zé)備的語(yǔ)氣，吉塞爾達(dá)還沒(méi)走攏就急著回答：
“真對(duì)不起，不可能早一點(diǎn)脫身�！�
“你是說(shuō)——不可能？””
“要看的東西……太多，而且……伯克利上校把我介紹給了很多人�！�
“他為什么那樣做？”
“我想他是出于好心，他的意思也是要給每一個(gè)人留下深刻的印象，認(rèn)為我實(shí)際上是他的一個(gè)親戚�！�
吉塞爾達(dá)走到床邊，站在那兒望著伯爵。
她這時(shí)看起來(lái)樣子非常可愛(ài)，就象伯爵在她出發(fā)前所認(rèn)為的那樣。
她穿著一件淺色粉紅薄紗裙袍，鑲邊四周用細(xì)小的扇形花邊帶裝飾著，袖子和大背心也裝飾有這種花邊飾帶。
脖子上戴著一條海藍(lán)寶石的小項(xiàng)練，似乎與她那湛藍(lán)的眼睛交相輝映。
“給我談?wù)勊l(fā)生的一切，談?wù)勀銓?duì)舞廳的看法，”伯爵說(shuō)。
“舞廳似乎非常吸引人，”吉塞爾達(dá)回答說(shuō)，“不過(guò)大家都在談新建的舞廳，褒新貶舊�！�
她微微一笑，說(shuō)：
“很明顯，因?yàn)榕f舞廳勢(shì)將關(guān)閉，連規(guī)矩今晚都放松了�！�
“什么規(guī)矩？”伯爵問(wèn)。
“伯克利上校告訴我，在這個(gè)舞廳里禁止擲銀子游戲和任何靠碰運(yùn)氣賭博取勝的游戲。可今天晚上，卻有一些先生、夫人在賭兩人玩的紙牌游戲�！�
吉塞爾達(dá)稍微躊躇了一下，接著說(shuō)：
“我那時(shí)……不知道該……怎么辦�！�
“你說(shuō)這話(huà)指的是什么？”伯爵問(wèn)。
“伯克利上校建議我去玩牌賭，當(dāng)然我開(kāi)口說(shuō)了聲‘不’，但他不愿聽(tīng)�！耶�(dāng)你的莊家，’他說(shuō)，‘誰(shuí)都知道，在在一位可愛(ài)的女人頭次賭錢(qián)的時(shí)候，她準(zhǔn)贏！’”
吉塞爾達(dá)兩手一攤，做了個(gè)小小的手勢(shì)。
“他搞得我沒(méi)法拒絕，無(wú)論如何，我想，如果我顯得太勉強(qiáng)，林德先生就會(huì)認(rèn)為我……不象我裝成的那樣……富有。”
“我能體諒你的難處，”伯爵說(shuō)。
“我贏了，”吉塞爾達(dá)繼續(xù)說(shuō)，“至少上校對(duì)我講我是贏了，可我真的還不懂怎么玩呢�！�
“你贏了多少？”
“十個(gè)基尼�！�
吉塞爾達(dá)抬起自己的兩眼望著伯爵。
“我該怎么辦呢？拒絕收下那筆錢(qián)，他又不讓?zhuān)以诹值孪壬J(rèn)為我非常有錢(qián)時(shí)，我搞出些大驚小怪的事來(lái)，就顯得荒謬愚蠢了。”
“你是怎么做的？”伯爵問(wèn)。
“我把錢(qián)隨身帶回來(lái)了，”吉塞爾達(dá)回答說(shuō)。
她在伯爵面前的床單上放下了女用收口緞子網(wǎng)格小提包。
“我看這沒(méi)什么難，”他說(shuō)，“錢(qián)是你的，雖然我懷疑伯克利上校由于多少知道些你的真實(shí)情況，有意顯得慷慨大方。”
“我不想……得到……上�！亩骰�。”
在吉塞爾達(dá)的語(yǔ)氣里，有某種東西迫使伯爵以敏銳的目光看著她�？伤麤](méi)說(shuō)出涌到了嘴邊的那些話(huà)，只是說(shuō)：
“錢(qián)是你的，吉塞爾達(dá)，我相信你會(huì)好好用的�！�
“我想把錢(qián)給……您，”吉塞爾達(dá)說(shuō)，“您已經(jīng)花了那么……多的錢(qián)在我的服裝上，您一直對(duì)我那么好�！�
伯爵一時(shí)難以相信地凝視著她，跟著他就說(shuō)：
“你真的想以一種我認(rèn)為是污辱的方式來(lái)償還我的錢(qián)嗎？”
“不……不，請(qǐng)不要那樣……想！”吉塞爾達(dá)辯解地懇求說(shuō)，“那只是因?yàn)槟ǖ袅四敲匆淮蠊P錢(qián)，況且我也絕木可能償還我欠您的錢(qián)�！�
“你什么也不欠我，”伯爵十分肯定地說(shuō)，“其實(shí)你在幫我的忙，盡管在同時(shí)你也在幫助你自己。亨利今天告訴我說(shuō)，克拉特巴克小姐看到朱利葉斯的行為似乎完全醒悟過(guò)來(lái)了。照亨利的看法，她會(huì)很快離開(kāi)切爾特南的。只要她一走，我們這出化裝舞會(huì)也就接近尾聲了�！�
他邊說(shuō)邊拿起緞子小提包，搖了搖，聽(tīng)了聽(tīng)里面的幾個(gè)基尼金幣叮當(dāng)作響，然后把它遞給了吉塞爾達(dá)。
“把這看作是對(duì)你聰明絕頂演出的獎(jiǎng)賞吧�！�
他微笑著補(bǔ)充道：
“所有的男女演員都盼著有獎(jiǎng)賞。事實(shí)上絕大多數(shù)都靠額外獎(jiǎng)賞過(guò)日子，那么為什么你就該是例外呢？”
“您真的認(rèn)為我接受這……錢(qián)是……對(duì)的嗎？”
“你如果拒絕接受這錢(qián)，那我將會(huì)對(duì)你非常生氣，”伯爵說(shuō)，“你自己也十分清楚，等你弟弟回家的時(shí)候，這將是一份天賜禮物。照紐厄爾先生的看法，要讓他在醫(yī)院住多久？”
“紐厄爾先生說(shuō)，由于手術(shù)非常大，我弟弟將不得不在醫(yī)院呆到本星期末�！�
“手術(shù)成功嗎？”
“我們都相信是……成功的，”吉塞爾達(dá)用緊張得氣都透不過(guò)來(lái)的聲音說(shuō)�！澳肋h(yuǎn)不會(huì)知道是我和我媽?zhuān)嗝锤屑つ�，多虧您的幫助才有可能做這手術(shù)�！�
“多虧了你自己，才有可能做這手術(shù)呢，”伯爵答道，
“可正如你所說(shuō)，魯珀特處于恢復(fù)時(shí)期，需要仔細(xì)照顧，既然你不愿讓我?guī)椭�，你就只能象往常一樣用聰明的方法�?lái)幫助你自己了。”
吉塞爾達(dá)從他手里拿過(guò)提包，沒(méi)有回答，伯爵于是平靜地說(shuō)了下去：
“我認(rèn)為，你阻攔我通過(guò)幫助你家來(lái)獲得一些做好事的榮譽(yù)，是違反基督教精神的。你在圣經(jīng)里讀到過(guò)‘給予比得到更有�！瘑幔俊�
“您已經(jīng)給了我……所需要的一切。”
“可還不及我想給你的那么多，”伯爵堅(jiān)持說(shuō)，“吉塞爾達(dá)，你依然把我當(dāng)成敵人。”
“不，不，決不是那樣！”她說(shuō)，“那只是……”
她的聲音越來(lái)越小，終于消逝。過(guò)了一會(huì)兒，伯爵堅(jiān)定：地說(shuō)：
“只是有些秘密你不愿向我泄露——事實(shí)上你不信任我。我覺(jué)得這太叫人傷心了�！�
“我……想要信任您……我向您保證我的確想要這么做……可我做不到，”吉塞爾達(dá)答道。
在她的聲音里有一種調(diào)子，幾乎象嗚嗚咽咽的啜泣聲，過(guò)了一會(huì)兒伯爵說(shuō)：
“我想你累了，所以今晚我不愿再逼你。去睡吧，吉塞爾達(dá)。把你的基尼金幣放到你枕頭下安全的地方，要心安理得，確信每一個(gè)金幣都是你掙來(lái)的�！�
“您身體舒服嗎？……一點(diǎn)也不疼了嗎？”
“我的腿，你很清楚，幾乎要痊愈了，”伯爵回答說(shuō)，“如果我有什么事要擔(dān)心的話(huà)，那不是關(guān)于我自己——而是關(guān)于你！”
“你沒(méi)有理由為我擔(dān)心�！�
“你是那樣神秘——那樣遮遮掩掩，守口如瓶，我怎么放心得下呢？何況你在我們之間還豎起了我發(fā)覺(jué)是不可逾越的障礙！”
“這……不是……我的本意，”吉塞爾達(dá)說(shuō)，“我希望……”
她的聲音又漸漸低下去消失了，仿佛她害怕再說(shuō)什么，于是她轉(zhuǎn)身朝門(mén)口走去。
她走到門(mén)口，行了個(gè)姿勢(shì)非常優(yōu)美的屈膝禮。
“晚安，老爺，”她輕柔地說(shuō)，“我從心底里感謝您�！�
她從房里走了，但伯爵依舊坐著，目不轉(zhuǎn)睛地久久看著那扇已關(guān)上的門(mén)。
他在努力——他已作了上千次這樣的努力了——想象，吉塞爾達(dá)那么堅(jiān)決地瞞著他的秘密究竟是什么。
他原希望她遲早會(huì)相信他，會(huì)跟他談起她自己的處境，所以他曾叫巴特利不必再到處打聽(tīng)她的情況了。
他只試圖將吉塞爾達(dá)在談話(huà)中有時(shí)不經(jīng)意漏出的幾個(gè)情況，象拼七巧板那樣拼起來(lái)。
他知道她過(guò)去住在鄉(xiāng)下，但受過(guò)良好教育，盡管他不太有把握，卻發(fā)了一陣遐想，認(rèn)為某個(gè)時(shí)期她也曾在倫敦住過(guò)。
他曾經(jīng)努力要讓她談起她的母親，可是她要么用些單音節(jié)的否定詞來(lái)回答，要么干脆避而不答。
他知道她很喜歡她的小弟弟——卻僅此而已！
雖然伯爵本可以向托馬斯·紐厄爾打聽(tīng)些有關(guān)情況，但他審慎地克制住了。他暗自說(shuō)，不管好奇心有多么大，他仍然尊重吉塞爾達(dá)的緘默，不愿用某種欺詐的方式去暗中監(jiān)視她、偵察她。
然而與此同時(shí)，他意識(shí)到在一場(chǎng)他感到是他們之間拼意志的斗爭(zhēng)中自己正在失敗。意識(shí)到這點(diǎn)，他覺(jué)得越來(lái)越灰心喪氣。
雖然他幾乎不敢向自己承認(rèn)，他還為這樣的事實(shí)生氣：吉塞爾達(dá)要跟朱利葉斯，顯然還要跟伯克利上校一起廝混，他自己卻不能陪伴她。
當(dāng)時(shí)一想到她今晚要去舞廳，心里曾很不高興。但是吉塞爾達(dá)根本不可能拒絕朱利葉斯的各種邀請(qǐng)，而實(shí)際上對(duì)巴羅菲爾德夫人來(lái)說(shuō)，不希望親臨現(xiàn)場(chǎng)看看切爾特南所有娛樂(lè)中心似乎有點(diǎn)不近情理。
然而伯爵覺(jué)得，吉塞爾達(dá)去礦泉水泵房喝礦泉水是一回事，夜里去舞廳跳舞又是完全不同的另一回事。
“我毫無(wú)去那兒的愿望，”吉塞爾達(dá)當(dāng)時(shí)說(shuō)。
“你會(huì)喜歡的，”亨利·薩默科特答道，他當(dāng)時(shí)在場(chǎng)�！疤炷�，你只有一次青春！甚至爵爺也不能期待你沒(méi)完沒(méi)了地給他的腿、或給其他人的腿包扎繃帶，包到你上了歲數(shù)，不能接受任何邀請(qǐng)�！�
“我認(rèn)為朱利葉斯不是一個(gè)特別稱(chēng)心如意的伴侶，不配陪著吉塞爾達(dá)初進(jìn)社交界，”伯爵尖刻地說(shuō)。
“情勢(shì)所迫，只好如此！”亨利·薩默科特興致勃勃地。說(shuō)，“吉塞爾達(dá)根本用不著去聽(tīng)他訴說(shuō)什么仰慕之情，明知道全是胡謅。”
他象伯爵那樣對(duì)吉塞爾達(dá)直呼教名。事實(shí)上，吉塞爾達(dá)把他們看作是關(guān)心自己幸福的兩位年長(zhǎng)監(jiān)護(hù)人，現(xiàn)在由于形勢(shì)所迫，破格準(zhǔn)許作出一些他們平時(shí)決不會(huì)準(zhǔn)許的行為。
她在晚上動(dòng)身時(shí)，滿(mǎn)心希望陪伴她的不是朱利葉斯，而是另一個(gè)人。
她很快就意識(shí)到，上校和亨利·薩默科特講的有關(guān)他的一切都是千真萬(wàn)確的。在一副修飾得精光捏亮的外表背后，他實(shí)際上是一個(gè)非常令人討厭的惡少。
他一味討好巴結(jié)，花言巧語(yǔ)，尤其是——吉塞爾達(dá)心想——他笑的時(shí)候兩只眼睛毫無(wú)笑意。
后來(lái)，經(jīng)過(guò)兩、三天的相處，她開(kāi)始想象，雖然她覺(jué)得自己很可能弄錯(cuò)了，朱利葉斯對(duì)她的態(tài)度和舉動(dòng)正在改變。
因?yàn)樗J(rèn)為吉塞爾達(dá)很富有，所以一開(kāi)始就以最虛假的方式——這一點(diǎn)吉塞爾達(dá)很清楚——裝腔作勢(shì)，用甜言蜜語(yǔ)進(jìn)行哄騙。
如果吉塞爾達(dá)是個(gè)女演員的話(huà)，那么朱利葉斯就是一個(gè)更為出色的男演員。
后來(lái)，他們?cè)谝黄鸾徽劦臅r(shí)候，或是早上同去水泵房，或是下午乘坐朱利葉斯花高價(jià)租來(lái)的四輪敞篷馬車(chē)，吉塞爾達(dá)開(kāi)始覺(jué)得，朱利葉斯已真的感到她相當(dāng)美麗迷人。
他向她傾吐的贊美之詞，她當(dāng)然充耳不聞，但在第三天下午，他們乘馬車(chē)去鄉(xiāng)間的時(shí)候，朱利葉斯以一種他過(guò)去從未有過(guò)的方式談起了他自己。
吉塞爾達(dá)那時(shí)感到，或許他第一次把她看作了一個(gè)女人，而不是一筆在銀行里的存款。
朱利葉斯告訴她，他非常喜愛(ài)倫敦，一旦發(fā)現(xiàn)自己能跟圣詹姆士宮的紈绔子弟、花花公子一起花天酒地，能出入于所有最好的俱樂(lè)部，還能應(yīng)邀去上流社會(huì)中所有重要人物的家，他當(dāng)時(shí)的心情是多么激動(dòng)。
“你參加過(guò)倫敦的社交活動(dòng)嗎？”他問(wèn)。
吉塞爾達(dá)搖了搖頭。
“你會(huì)發(fā)現(xiàn)，他們與你在約克郡所喜愛(ài)的人很不一樣�！�
“我怕自己象個(gè)鄉(xiāng)下女人那樣太土氣�！�
“那可就完全錯(cuò)了，”朱利葉斯回答說(shuō)，“你會(huì)象一顆星星那樣璀璨發(fā)光，我要在那里自豪地陪伴你，就象在這里陪伴你一樣。”
這時(shí)，在他的聲音里有一種真誠(chéng)的口氣，吉塞爾達(dá)聽(tīng)起來(lái)感到很不自在。
雖然這是伯爵和亨利·薩默科特早已預(yù)料到的，朱利葉斯·林德會(huì)向她求婚，并會(huì)遭她拒絕，但吉塞爾達(dá)還是畏畏縮縮，對(duì)這一時(shí)刻極為害怕。
她有一種抑制不住的感覺(jué)；不論一個(gè)人多么壞，名譽(yù)多么糟，把他當(dāng)作笑柄來(lái)羞辱是殘酷的。
自從她承擔(dān)起伯爵替她選定的角色以來(lái)，第一次為欺騙朱利葉斯而感到羞愧。
她沒(méi)有理由要這么做。
在他們相識(shí)的最初幾天，她就已聽(tīng)過(guò)他胡謅亂吹，對(duì)她說(shuō)了無(wú)數(shù)謊話(huà)。
她早就知道，朱利葉斯追求她純粹是為了她那筆讓人信以為真的錢(qián)財(cái)，就象他追求那位相貌丑陋、快變成老姑娘的克拉特巴克小姐一樣。
與此同時(shí)，她一想到自己必須制造騙局，弄虛作假欺騙人，就感到非常厭惡，無(wú)論受騙者以前的所作所為有多么可憎。
昨天，由于她覺(jué)得朱利葉斯快要吐露他的愛(ài)慕之情，就趕緊轉(zhuǎn)換話(huà)題，贊美起伯克利上校非常自豪的建筑物來(lái)，隨后堅(jiān)持要早點(diǎn)回家，比朱利葉斯所希望的回家時(shí)間要早。
她意識(shí)到：朱利葉斯如要說(shuō)一些更為親呢的話(huà)，那么在他們乘車(chē)出游的時(shí)候要比他們沿著通往水泵房的林蔭路散步的時(shí)候方便得多。
林蔭路上有大量來(lái)喝礦泉水的人，要想單獨(dú)相處不大可能，無(wú)法說(shuō)私房話(huà)。但是在一輛四輪敞篷馬車(chē)?yán)�，由于不�?huì)有馬車(chē)夫立在背后，吉塞爾達(dá)感到自己怯弱得很。
伯爵和亨利，薩默科特兩人都在等她回德國(guó)別墅。由于吉塞爾達(dá)對(duì)她在這場(chǎng)欺騙中所扮演的角色多少感到有些內(nèi)疚，因而在回答他們的問(wèn)題時(shí)態(tài)度生硬，三言?xún)烧Z(yǔ)答完后盡可能早地抽身退出房間，回自己的臥室去了。
“什么事讓她不高興了？”只剩下他們兩人時(shí)，亨利問(wèn)伯爵。
“我不清楚，”伯爵回答道。
“有沒(méi)有可能，她對(duì)年輕的朱利葉斯產(chǎn)生了感情？”
“這絕對(duì)不可能！”伯爵厲聲說(shuō)，“如果有必要，我愿意用生命打賭——吉塞爾達(dá)決不會(huì)上那個(gè)不值一文的浪蕩子的當(dāng)�！�
“我希望你說(shuō)得對(duì)，”亨利回答說(shuō)，“可她畢竟還非常年輕，不管我和你對(duì)朱利葉斯有什么看法，他總歸是個(gè)相當(dāng)體面的年輕人�！�
伯爵皺著眉頭沉著臉，過(guò)了一會(huì)兒說(shuō)：
“要是我認(rèn)為這樣的事情哪怕有一丁點(diǎn)兒可能，我就馬上停止這場(chǎng)字謎游戲，讓朱利葉斯去娶那個(gè)姓克拉特巴克的女人，管他什么后果！”
“我認(rèn)為你用不著煩惱，”亨利撫慰著說(shuō)，為自己引起伯爵大發(fā)脾氣而感到驚訝。“吉塞爾達(dá)的腦袋似乎有些發(fā)熱了，她必須認(rèn)識(shí)到的一件事就是：即使她越來(lái)越喜歡朱利葉斯，對(duì)她來(lái)講也是毫無(wú)前途的，他既沒(méi)有錢(qián)，實(shí)際上又在債權(quán)人的魔爪之中�！�
不論怎么說(shuō)，他還是讓倫爵深感憂(yōu)慮。第二天，吉塞爾達(dá)來(lái)告訴他，打算象往常那樣跟朱利葉斯一起去礦泉水泵房，伯爵就盤(pán)問(wèn)起來(lái)：
“你沒(méi)對(duì)那位年輕的放蕩公子發(fā)生好感吧？”
“好感？”吉塞爾達(dá)吃驚地問(wèn)。
“昨天，你不愿意告訴我們你們?cè)诔塑?chē)途中談了些什么，亨利覺(jué)得有點(diǎn)奇怪。我想朱利葉斯今天下午仍要帶你出去吧？”
吉塞爾達(dá)沉默了一會(huì)兒，然后說(shuō)：
“我只是對(duì)不得不說(shuō)那么多謊感到有點(diǎn)……不自在。我從小受到教誨，認(rèn)為謊言是邪惡的，我的保姆相信，如果你說(shuō)謊說(shuō)得太多，肯定要在地獄遭火刑！”
伯爵聽(tīng)了哈哈大笑。
“我保證會(huì)來(lái)救你的，要不，至少會(huì)帶一杯冷水來(lái)。你總該放心了吧？”
吉塞爾達(dá)沒(méi)作答，等她給伯爵的腿包扎完綁帶后，伯爵說(shuō)：
“那真是你煩惱的原因嗎？”
“我還得繼續(xù)……這么干……多久？”她低聲問(wèn)道。
“需要多久就多久，”伯爵回答說(shuō)，“可我想，即使你把朱利葉斯從克拉特巴克小姐那里拯救了出來(lái)，仍還會(huì)有別的女人，但這次總算是給他一個(gè)教訓(xùn)�！�
“我懷疑這種教訓(xùn)能不能奏效，”吉塞爾達(dá)說(shuō)，“這只會(huì)使他更心懷不滿(mǎn)，把你恨得更加厲害�！�
“他恨我？”伯爵問(wèn)。
吉塞爾達(dá)意識(shí)到自己失言了。
但同時(shí)，她認(rèn)為伯爵早就該清楚，朱利葉斯對(duì)這樣的事實(shí)早已記恨在心：他在經(jīng)濟(jì)上受堂兄的約束，而上次要錢(qián)時(shí)又遭到了拒絕。
伯爵見(jiàn)她不回答，就哈哈大笑，笑聲中毫無(wú)幽默感。
“我想我真成了個(gè)傻瓜，竟以為朱利葉斯會(huì)感謝他過(guò)去從我這兒得到的好處�！�
“或許他也認(rèn)為‘給予比得到更有福’吧，”吉塞爾達(dá)說(shuō)。
“你是在引用我的話(huà)來(lái)反對(duì)我嗎？”伯爵問(wèn)。
“我認(rèn)為這些話(huà)是相當(dāng)貼切的�！�
他哈哈大笑，不過(guò)笑聲與剛才大不相同。
“你在竭力設(shè)法讓我感到內(nèi)疚，”他說(shuō)，“唔，坦率地說(shuō)，你絕不會(huì)成功的。朱利葉斯已經(jīng)揮霍掉一份家產(chǎn)，讓他母親淪為乞丐。如果我今天給他幾千鎊，明天他就會(huì)得寸進(jìn)尺，開(kāi)更大的口�！�
“那么，有什么解決辦法嗎？”
“我再坦率地說(shuō)，還不知道，”伯爵答道，“這只是阻止他娶一位極不受歡迎的新娘的一個(gè)策略，我只能預(yù)見(jiàn)到他向你求婚、把債務(wù)帶給婚姻的那個(gè)時(shí)刻，沒(méi)有能力看得更遠(yuǎn)了�！�
古塞爾達(dá)給伯爵拿來(lái)他需要的每一樣?xùn)|西之后，正準(zhǔn)備離開(kāi)房間去換衣服、戴女帽，忽然說(shuō)：
“我忘了告訴您，威靈頓公爵大人將于后天下午三點(diǎn)鐘來(lái)看望您。他的仆人剛才留下一個(gè)口信。”
“公爵？”伯爵驚叫著說(shuō)，“那么他已經(jīng)到了？”
“是的，早得有些突然，”吉塞爾達(dá)回答，“我相信，人們會(huì)認(rèn)為這完全是一場(chǎng)災(zāi)難，因?yàn)閯P旋門(mén)不是每座都搭好了。我還懷疑歡迎辭是不是真的已經(jīng)寫(xiě)好了�！�
伯爵聽(tīng)了哈哈大笑。
“那肯定會(huì)讓上校發(fā)怒的。他告訴過(guò)我，他召集歡迎委員會(huì)開(kāi)了幾次會(huì)，為準(zhǔn)備工作訂下了詳細(xì)確切的計(jì)劃�！�
“公爵仍將主持新舞廳的開(kāi)幕式，”吉塞爾達(dá)說(shuō)。
“他們肯定不會(huì)就那樣放過(guò)他的，”伯爵微笑著說(shuō)，“我將盼望著見(jiàn)到他�，F(xiàn)在，你將可以見(jiàn)見(jiàn)‘拯救歐洲的不朽救星’了！”
吉塞爾達(dá)的身子一下子僵直了，過(guò)了一會(huì)兒才說(shuō)：
“您要原諒我，老爺，因?yàn)槲乙呀?jīng)對(duì)您講過(guò)，我毫無(wú)見(jiàn)他之意�！�
“你不是說(shuō)著玩的吧？”伯爵問(wèn)，“我難以相信，會(huì)有誰(shuí)不希望見(jiàn)到公爵。他畢竟從拿破侖手里拯救了世界�！�
“我并不是在懷疑他的軍事成就，”吉塞爾達(dá)小聲說(shuō)，“但我不能……也不愿意親自……去見(jiàn)他�！�
“可原因呢？原因是什么呢？”伯爵大吼說(shuō)，“你這樣拒絕，必須合情合理的解釋�！�
“對(duì)不起，可我不能向您解釋?zhuān)奔麪栠_(dá)回答說(shuō)，“不過(guò)我想明白地告訴你，如果公爵大人在這兒的時(shí)候您派人找我，我不會(huì)來(lái)的。”
她沒(méi)等伯爵開(kāi)口回答，就徑直離開(kāi)房間，隨手輕輕地把門(mén)關(guān)上了。
伯爵驚得目瞪口呆，說(shuō)不出話(huà)來(lái)，隨后他暗自輕輕地發(fā)了誓。
他想象不出為什么吉塞爾達(dá)要拒絕跟威靈頓公爵見(jiàn)面，如果她自認(rèn)為有充分的理由，為什么又不愿向他講。
這整個(gè)事情簡(jiǎn)直難以理解，構(gòu)成了一個(gè)他倘無(wú)法解開(kāi)的謎，這一事實(shí)使他煩躁到了極點(diǎn)，在吃午飯的過(guò)程中始終有些怏怏不樂(lè)。
即使吉塞爾達(dá)意識(shí)到他發(fā)脾氣的原因，她也不予理會(huì)。
相反，她卻呱呱地聊著那天早上在礦泉水泵房見(jiàn)到的人，談起切爾特南城里的狼狽相，因?yàn)檫�沒(méi)準(zhǔn)備好鮮花彩旗、爆竹煙火，公爵、公爵夫人和兩位公子以及一大幫隨從都已經(jīng)到來(lái)了。
吉塞爾達(dá)和朱利葉斯乘車(chē)離開(kāi)之后，亨利·薩默科特就來(lái)了，他證實(shí)吉塞爾達(dá)所說(shuō)的一切，還告訴伯爵說(shuō)，公爵提前到來(lái)引起了一個(gè)人大發(fā)雷霆。
“上校對(duì)我大發(fā)雷霆了，”亨利說(shuō)，“可這怎么能怪我呢？老頭兒告訴我，他要在二十號(hào)來(lái)。我怎么知道他會(huì)改變主意，十八號(hào)就來(lái)了呢？”
“爵爺就會(huì)沒(méi)事的，”伯爵安慰著說(shuō)，“附帶說(shuō)一切，這樣一來(lái)，他就會(huì)忙個(gè)不停，沒(méi)法來(lái)干預(yù)我的事。”
“他怎么干預(yù)的？”亨利問(wèn)。
“他昨晚教吉塞爾達(dá)玩兩人紙牌賭�！�
“天哪！我希望她沒(méi)輸！”
“輸?shù)箾](méi)輸，反而贏了十個(gè)基尼，可是至少在朱利葉斯瞅準(zhǔn)機(jī)會(huì)盼她下大賭注的時(shí)候，她賭紙牌就會(huì)鑄成大錯(cuò)。”
“當(dāng)然是這樣，”亨利同意說(shuō)，“我難以相信，上校為什么會(huì)那么蠢。通常他扮演角色都是投入了整個(gè)身心的，全心全意，從來(lái)不出錯(cuò)�！�
“是的，就我而言，他目前已經(jīng)出了一個(gè)錯(cuò)，”伯爵說(shuō)，“我見(jiàn)到他的時(shí)候，還要提醒他這一點(diǎn)�！�
“這不象他辦事的風(fēng)格，”亨利又說(shuō)，“我聽(tīng)說(shuō)他跟小丑之王格里瑪爾迪同合演出的時(shí)候非常出色。喬治·拜倫當(dāng)時(shí)正住在伯克利城堡，是他告訴我這事的�！�
“爵爺真的很會(huì)演戲？”伯爵不信地問(wèn)。
“他演得好極了，拿拜倫的話(huà)來(lái)說(shuō)，他幾乎奪走了格里瑪爾迪的掌聲和喝彩�！�
“我納悶，為什么格里瑪爾迪會(huì)同意跟一個(gè)業(yè)余演員演出？”
“上校給了他和他兒子一百鎊作補(bǔ)償，拜倫還說(shuō)，切爾特南傾城出動(dòng)，向他們鼓掌喝彩�！�
“我一點(diǎn)也不覺(jué)得驚奇，”伯爵說(shuō)，“可我希望爵爺這次不要干預(yù)；不要扮演吉塞爾達(dá)的恩人，我的戲應(yīng)該由我來(lái)導(dǎo)演。”
“公爵到了這里，他會(huì)忙得不開(kāi)交，沒(méi)法再那么干了，”亨利撫慰說(shuō)。
由于吉塞爾達(dá)對(duì)自己斷然拒絕見(jiàn)威靈頓公爵感到相當(dāng)內(nèi)疚，她就在公爵大人下午三點(diǎn)鐘來(lái)訪的那天晚上預(yù)先替伯爵定了一桌特別晚餐。
她就此與廚師長(zhǎng)進(jìn)行了商討，選點(diǎn)了伯爵最喜歡的菜。
伯爵早就開(kāi)始讓她承擔(dān)選擇萊肴的事了，盡管他在吉塞爾達(dá)挑選得不合他的意時(shí)是極端苛刻的。
“每一個(gè)女人都應(yīng)該學(xué)會(huì)怎樣挑選一頓可口的飯萊，”他說(shuō)。吉塞爾達(dá)意識(shí)到，這是從自己來(lái)到德國(guó)別墅以來(lái)學(xué)會(huì)的許多事情當(dāng)中的一件。
她找主管酒和膳食的男仆談了，他建議挑伯爵通常最喜愛(ài)喝的紅葡萄酒，隨后她又換了一件維維恩夫人提供給她的最漂亮的裙袍。
這裙袍以深淺不同的藍(lán)色為底，繡有一些珠光寶氣的裝飾品，再飾以一束束淡雅的粉紅色玫瑰花。
伯爵本來(lái)以為對(duì)巴羅菲爾德夫人的身份來(lái)說(shuō)，這樣的風(fēng)格未免太天真爛漫了，但吉塞爾達(dá)一穿在身上，看起來(lái)真是銷(xiāo)魂奪魄，于是伯爵就硬把它買(mǎi)了下來(lái)，盡管吉塞爾達(dá)跟伯爵一樣懷疑：這身衣服一個(gè)寡婦穿了是否合適。
吉塞爾達(dá)乘車(chē)出游時(shí)故意延宕時(shí)間，她回來(lái)的時(shí)候從仆人那里得知，公爵已于六點(diǎn)鐘離開(kāi)了伯爵，—晚餐七點(diǎn)半開(kāi)。她大約在七點(diǎn)二十分通過(guò)走廊到伯爵的臥室去。
她早就知道伯爵還在生她的氣，盡管他們后來(lái)不再談起公爵將要來(lái)訪的事。
她此時(shí)只希望公爵大人已把伯爵的怒氣一掃而光，而且由于他們必定津津樂(lè)道過(guò)去的經(jīng)歷，她不到場(chǎng)的失禮行為大概早已被忘卻。
她隨便敲了敲臥室的門(mén)，把門(mén)打開(kāi)，就驚訝地盯著那張沒(méi)有人的空床。
她知道伯爵近來(lái)一直躺在床上，從末讓床空過(guò)，因而有點(diǎn)迷惑不解，于是穿過(guò)臥室，打開(kāi)通往毗連的起居室的門(mén)。
伯爵占用的是德國(guó)別墅里的主要臥室，實(shí)際上是一套房間的一部分，帶有起居室，起居室另一面附有一間較小的臥室。
吉塞爾達(dá)自從認(rèn)識(shí)伯爵以來(lái)他都一直躺在床上，所以她—幾乎從來(lái)沒(méi)進(jìn)過(guò)這間起居室。
現(xiàn)在她看清了：這是一個(gè)非常迷人的房間，有幾扇大窗戶(hù)，通過(guò)窗戶(hù)可以看到屋后的花園，花園的那一面是一派莫爾文丘陵的壯麗景色。
但此時(shí)此刻，她無(wú)暇顧及其他，眼睛只看著站在壁爐臺(tái)邊的男子。正是伯爵，她看見(jiàn)的正是伯爵，第一次穿得整整齊齊。
“晚上好，吉塞爾達(dá)，”他用深沉的嗓音先打招呼，因?yàn)榇藭r(shí)吉塞爾達(dá)站在那里光顧著看他，顯然已說(shuō)不出話(huà)來(lái)。
“你看到我起來(lái)了覺(jué)得很驚奇！”他繼續(xù)說(shuō)，“可是如果不穿上我這套‘最漂亮的服裝’，你怎么能指望我去接待我的指揮官呢！”
他一邊說(shuō)，一邊微笑著，這一切好象磁鐵一般將吉塞爾達(dá)吸引過(guò)去。
吉塞爾達(dá)以前從未意識(shí)到，伯爵個(gè)子是那么高，肩膀是那么寬，舉止風(fēng)度看起來(lái)會(huì)是那么瀟灑，身材容貌又是那么漂亮，簡(jiǎn)直叫人難以相信。
他那鑲有飾邊的領(lǐng)結(jié)打成最復(fù)雜而又非常時(shí)新的樣式，是一件出自巴特利靈巧手指的杰作；雖然在他病了這么久之后他的外套已不象原來(lái)那樣貼身，吉塞爾達(dá)卻一點(diǎn)也沒(méi)覺(jué)察到。
她只是被淡橙黃色的馬褲和伯爵的那雙眼睛吸引得出了神，那雙眼睛因她的驚訝在閃閃發(fā)光。
“你一定得原諒我，”他說(shuō)，“我不再換衣服用餐了。我不怕承認(rèn)，在長(zhǎng)時(shí)間喪失戰(zhàn)斗力之后，穿上整套華麗的服．裝接受檢閱，對(duì)我來(lái)說(shuō)真是一場(chǎng)戰(zhàn)斗�！�
“您不覺(jué)得太累了嗎？”吉塞爾達(dá)小聲問(wèn)。
“你不打算恭維一下我的儀表？”
“您看起來(lái)……儀表堂堂，非常漂亮，我相信您自己也很清楚，不過(guò)我擔(dān)心您太急于求成了�！�
“我本想讓你大吃一驚，我也成功了，”伯爵說(shuō)，“事實(shí)上紐厄爾說(shuō)過(guò)，只要我不站立太久，可以起床�！�
“在床上吃晚餐對(duì)你不是更好嗎？”
“我們就在這里吃，”伯爵說(shuō)，口氣十分堅(jiān)定�！拔抑滥銥榱藨c祝我和公爵會(huì)面，已經(jīng)特別挑選了一桌飯萊。你的確很有遠(yuǎn)見(jiàn)，吉塞爾達(dá)�！�
他嘲弄地說(shuō)，吉塞爾達(dá)心里明白，伯爵已經(jīng)知道她為什么要在晚餐上費(fèi)那么大力氣了。
“坐下，”她趕緊說(shuō)，“沒(méi)有必要就別站著。我知道紐厄爾先生不會(huì)希望您那樣老站著。”
伯爵順從地坐到一張高背扶手椅上，吉塞爾達(dá)也坐下了。
“我沒(méi)想到您會(huì)打算起床，而且穿裝打扮起來(lái)，”過(guò)了一會(huì)兒她說(shuō)。
“我聽(tīng)說(shuō)公爵要來(lái)看望我之后，就計(jì)劃這么做了，”伯爵回答說(shuō)，“可事實(shí)上我好幾天都一直在作這樣的考慮�，F(xiàn)在我當(dāng)病號(hào)的日子已經(jīng)結(jié)束了，或者說(shuō)基本結(jié)束了�！薄�
吉塞爾達(dá)的腦海里閃過(guò)這樣的想法：既然這樣，他就不需要自己的護(hù)理和侍候了。但當(dāng)時(shí)已不再有談這話(huà)的機(jī)會(huì)，因?yàn)槠腿藗円堰M(jìn)來(lái)上晚餐，端著飾有伯克利紋章的大銀盤(pán)魚(yú)貫而入。
用餐時(shí)，吉塞爾達(dá)依稀覺(jué)得，伯爵正努力扮作一個(gè)有趣的同伴，不住地逗她發(fā)笑。
伯爵給她講了滑鐵盧戰(zhàn)役的一些故事，談到他在牛津郡的房屋，談到他打算身體一康復(fù)，就到那里格房屋整修一番，并加以改造。
“我父親是我在葡萄牙時(shí)故世的，”他說(shuō)，“我回家去呆了很短一段時(shí)間，委派了一位優(yōu)秀的總管，可好些要做的事情只能由我親自處理�！�
“因?yàn)楝F(xiàn)在都是您自己的事了，做起來(lái)一定是很令人興奮的，”吉塞爾達(dá)說(shuō)。
“那倒是真的，”伯爵承認(rèn)說(shuō)，“我想，我一直盼著能去林德莊園生活的那一天，除了對(duì)房屋作改造外，還能將我自己對(duì)農(nóng)田耕作的想法付諸實(shí)施�！�
“有必要那樣嗎？”
“我想有的，但另一方面每一位林德赫斯特伯爵都考慮了同樣的事——或許是他們的妻子替他們考慮的！”
他繼續(xù)不停地說(shuō)下去，但吉塞爾達(dá)情不自禁地想知道，伯爵將娶誰(shuí)為妻。
她覺(jué)得必定有很多可愛(ài)的貴族小姐正等著他向她們奉獻(xiàn)這樣一個(gè)位置，他經(jīng)過(guò)這么多年的戎馬生涯之后，會(huì)高高興興地在農(nóng)村定居下來(lái)，跟他的妻子、他的駿馬和他的農(nóng)場(chǎng)一起打發(fā)日子。
快用完晚餐時(shí)，伯爵又開(kāi)口了。
“你今晚打算怎么過(guò)，安排好了沒(méi)有？”
“林德先生希望我跟他去舞廳，”吉塞爾達(dá)說(shuō)，“可我覺(jué)得我寧肯……去睡覺(jué)。”
“去新舞廳？”伯爵問(wèn)。
“是的，今晚在那兒舉行舞會(huì)�！�
“你考慮在這樣的時(shí)刻謝絕出席嗎？”
“如果您認(rèn)為我……應(yīng)該……去，我就去，可我還是愿意……呆在這兒�！�
“你怎么能說(shuō)這樣的話(huà)呢？”伯爵問(wèn)，“吃完晚餐，我想不管我愿意不愿意，就非上床不可，而且由于我太累了，無(wú)疑會(huì)很快睡著的�？赡�，吉塞爾達(dá)，還很年輕，一定會(huì)想去跳舞和見(jiàn)見(jiàn)激動(dòng)人心的場(chǎng)面的�！�
“將會(huì)有一大群人，”吉塞爾達(dá)緊張地說(shuō)，“估計(jì)會(huì)有一千四百人，而且……”
她住口不說(shuō)了。
她本想說(shuō)自己不希望跟朱利葉斯·林德一起去，隨后轉(zhuǎn)念一想，伯爵會(huì)認(rèn)為她那樣說(shuō)完全是裝模作樣。
畢竟她只是伯爵指定作為護(hù)士的一個(gè)仆人，由于拒絕晉見(jiàn)威靈頓公爵，已經(jīng)惹他生氣了。
她怎么可能解釋得清，當(dāng)所有的名人顯貴——不僅有切爾特南的，而且有來(lái)自全郡的——都聚集在一起時(shí)，她居然在那樣重要的時(shí)候不想出席？
伯爵似乎在等她說(shuō)下去，吉塞爾達(dá)終于喃喃地說(shuō)：
“林德先生說(shuō)他九點(diǎn)鐘一過(guò)……就來(lái)……接我。公爵和公爵夫人定于十點(diǎn)鐘到場(chǎng)。”
“那么，朱利葉斯來(lái)的時(shí)候，你當(dāng)然要作好準(zhǔn)備等他，”伯爵嚴(yán)厲地說(shuō)。
“我……真希望您能跟我一起……去，”吉塞爾達(dá)溫柔地說(shuō)。
伯爵用探索的目光看著她，仿佛在問(wèn)，她是出于禮貌說(shuō)這話(huà)呢，還是她真的想請(qǐng)他陪她去。
“要尋歡作樂(lè)，我已經(jīng)太老了�！�
“您這話(huà)真是滑稽可笑，連您自己也很清楚，”吉塞爾達(dá)回答說(shuō)，“我可以告訴您，恢復(fù)期的病人總是有這種感覺(jué)的�！�
“當(dāng)然當(dāng)然，這是你經(jīng)驗(yàn)之談羅，”伯爵諷刺地說(shuō)。
“是經(jīng)驗(yàn)之談，”吉塞爾達(dá)誠(chéng)摯地說(shuō)，“每一個(gè)人在生過(guò)重病之后，都會(huì)感到要重返日常生活需要作出艱難的努力才行。他們?cè)谌粘Ｉ蠲媲拔房s不前。他們依戀著病房里的幽靜生活，對(duì)返回外部世界需要跨出的第一步猶豫不決�！�
“你認(rèn)為這就是我這時(shí)候的感覺(jué)？”
“我肯定您有這樣的感覺(jué)！您說(shuō)自己‘老了’，不想‘尋歡作樂(lè)’了，請(qǐng)記住，這只是一個(gè)說(shuō)明您在好起來(lái)的跡象�！�
伯爵聽(tīng)了哈哈大笑。
“護(hù)士，你這些最最合乎邏輯的推論，我接受。”
“這是真的……我向您保證是真的！”吉塞爾達(dá)斷言說(shuō)，“過(guò)不了多久，經(jīng)過(guò)一小段時(shí)間，您就會(huì)渴望著離開(kāi)切爾特南，去做您想在家鄉(xiāng)做的一切事情；恐怕您還會(huì)在郡里擔(dān)任許多重要的職務(wù)，以此來(lái)彌補(bǔ)您不再有大群的士兵供您指揮的實(shí)際情況�！�
“至少我將擺脫受欺侮的局面，將不受管束，可以做我想做的一切事情�！�
“我欺悔過(guò)您嗎？”吉塞爾達(dá)幾乎急切地問(wèn)。
“對(duì)我兇著呢！”伯爵嘴上這么說(shuō)，眼里卻露出了笑意。當(dāng)吉塞爾達(dá)看著他，想弄明白他是否當(dāng)真時(shí)，他卻哈哈笑起來(lái)。
“你的舉止行為恰象一位稱(chēng)職的護(hù)士，不過(guò)我還沒(méi)準(zhǔn)備好省去你這份護(hù)士工作。”
他看見(jiàn)吉塞爾達(dá)兩眼閃出了喜悅的光芒，不用說(shuō)伯爵心里很清楚，她一直在為這事?lián)摹?nbsp;
“我們明天再談吧，”他說(shuō)，“實(shí)際上我現(xiàn)在確實(shí)感到累了。”
“您當(dāng)然累，”吉塞爾達(dá)說(shuō)，“要是您聽(tīng)了我的話(huà)，就會(huì)在床上用晚餐的。”
“我享受到了坐在桌旁和一位非常迷人的小姐共進(jìn)晚餐的樂(lè)趣，非常欣賞這種新奇感，”他回答說(shuō)。
他說(shuō)著舉起酒杯，做了個(gè)祝酒的動(dòng)作，然后有點(diǎn)笨拙地站了起來(lái)。
“看，您的腿又在痛了！”吉塞爾達(dá)責(zé)備說(shuō)。
“有一點(diǎn)，”他承認(rèn)，“不過(guò)這是意料之中的。”
“假若您不那么蠻干，是不會(huì)痛的，”她反駁道。
她靠近了伯爵，用一條手臂摟住伯爵的腰，這樣他就能將自己的手臂扶在吉塞爾達(dá)的肩膀上。
吉塞爾達(dá)不禁有一種頗為異樣的感覺(jué)，因?yàn)樵谒麄兇┻^(guò)起居室向臥室挪動(dòng)時(shí)，他們的身體互相緊靠在一起，她是那么親密地接觸到他。
巴特利正在等候，當(dāng)他們?cè)谂P室出現(xiàn)時(shí)，他迎了上來(lái)，說(shuō)：
“來(lái)吧，老爺，您起來(lái)得太久了，您會(huì)給我和吉塞爾達(dá)小姐招來(lái)麻煩的，醫(yī)生將會(huì)責(zé)怪我們。明擺著結(jié)果就是這樣！”
“別嘮叨不完找我的岔，巴特利，扶我上床，”伯爵回答說(shuō)。
巴特利和吉塞爾達(dá)從他的口氣里可以聽(tīng)出，他確已疲憊不堪了。
吉塞爾達(dá)離開(kāi)伯爵讓巴特利去侍候，過(guò)了一刻鐘之后，她向房里窺視，伯爵幾乎已睡著了。
然而當(dāng)她走近床前時(shí)，伯爵卻伸出手來(lái)拉住她的手。
“你必須去出席歡迎會(huì)，”他說(shuō)，“我要你過(guò)得快樂(lè)，并且這可能是你千載難逢的機(jī)會(huì)，或許以后再也遇不到了�！�
“如果您要我去……我就去，”吉塞爾達(dá)小聲說(shuō)。
“向我保證！”
“我……保證�！�
在她還沒(méi)說(shuō)完最后的話(huà)時(shí)，就意識(shí)到伯爵已經(jīng)睡著了。
她非常輕地把手從伯爵的手里抽出來(lái)。
伯爵的兩眼閉著；她看著他，意識(shí)到并不是他看上去有了什么不同，而是從他起床那一刻開(kāi)始，他們之間已出現(xiàn)了某種不同的東西。
吉塞爾達(dá)第一次不再把他當(dāng)作病人，而是當(dāng)作一個(gè)男人看待了。
他第一次不是一個(gè)需要她照顧、喚起她憐憫心的病人，而是一個(gè)男人，英俊漂亮，富于男子氣，她剛跟他以平等的地位吃過(guò)晚餐。
吉塞爾達(dá)在床邊站了幾秒鐘，然后轉(zhuǎn)身踢手?jǐn)z腳地走了。
新舞廳里，擁擠得使人都透不過(guò)氣來(lái)，然而謝天謝地，吉塞爾達(dá)已用不著為自己的穿著打扮害羞，盡管周?chē)乃锌腿藥缀鮽�(gè)個(gè)都衣著華麗，渾身珠光寶氣。
十點(diǎn)正，威靈頓公爵由公爵夫人陪同，迎著一片歡呼鼓掌聲按時(shí)出現(xiàn)在舞廳。
“塔爾博特堂兄應(yīng)該出席，好給我們介紹，”朱利葉斯在吉塞爾達(dá)耳邊悄聲說(shuō)。
她沒(méi)告訴朱利葉斯，今天下午她拒絕晉見(jiàn)公爵。
相反，她到舞廳各處轉(zhuǎn)了轉(zhuǎn)，一面對(duì)自己的所見(jiàn)贊嘆不已，一面也認(rèn)識(shí)到，上校在談到切爾特南需要一些更大、更好的新建筑物時(shí)并末夸大其詞。
她認(rèn)為，自己必須記住所見(jiàn)的一切，以便事后能向伯爵描述一番。
當(dāng)他們到達(dá)的時(shí)候，她曾認(rèn)為這建筑的外部結(jié)構(gòu)簡(jiǎn)樸平凡，毫無(wú)特色，但舞廳卻富麗堂皇，宏偉壯觀。公爵以自己的妻子為舞伴，開(kāi)始跳起舞來(lái)。
由公爵夫人領(lǐng)舞之后，每一個(gè)人都到舞池翩翩起舞�？墒羌麪栠_(dá)跟朱利葉斯跳了一場(chǎng)以后，就提議脫離擁擠的跳舞人群，去參觀建筑物的其余部分。
他們還沒(méi)采得及走多遠(yuǎn)，忽然遇見(jiàn)了上校，他穿著馬褲，在緞子的晚禮服上裝上面戴了很多閃閃發(fā)光的裝飾品，看起來(lái)確實(shí)與眾不同。
他吻了吻吉塞爾達(dá)的手，以示對(duì)她的歡迎，隨后對(duì)朱利葉斯說(shuō)：
“我想知道，親愛(ài)的朋友，你是否有好心愿意跟丹寧頓夫人跳個(gè)舞？她現(xiàn)在正跟我住在伯克利城堡。今晚我沒(méi)時(shí)間下舞池，由于她跳舞技藝精湛，我知道你會(huì)高興跟她跳華爾茲舞的�！�
朱利葉斯還沒(méi)來(lái)得及回答，上校就把他介紹給了丹寧頓夫人，結(jié)果吉塞爾達(dá)突然發(fā)現(xiàn)自己?jiǎn)为?dú)跟上校在一起了。
“我想找你談?wù)�，”他說(shuō)。
他用手托著吉塞爾達(dá)的肘，領(lǐng)著她穿過(guò)擁擠的前廳，走進(jìn)一個(gè)較小的客廳，這廳實(shí)際上好象閑置著沒(méi)使用。
“讓我們坐下來(lái)歇一會(huì)兒吧，”上校提議說(shuō)，“從清晨到現(xiàn)在，我都一直站著，沒(méi)沾過(guò)椅子。我很高興坐下來(lái)休息一會(huì)兒。”
“肯定作了大量的準(zhǔn)備工作，”吉塞爾達(dá)說(shuō)。
“一點(diǎn)不錯(cuò)。現(xiàn)在我可以自豪地說(shuō)，準(zhǔn)備工作非常成功，”上校答道，“事實(shí)上，這是切爾特南可能獲得的最佳廣告效果。”
“我相信是這樣，”吉塞爾達(dá)表示同意。
“這個(gè)時(shí)候我可不想談?wù)撉袪柼啬�，”上校說(shuō)，“而是想談?wù)勀��！?nbsp;
“談我？”吉塞爾達(dá)的眼睛一下子瞪圓了。
“最近這幾天我一直都在觀察你，”他說(shuō)，“我認(rèn)為你實(shí)際上是位天生的演員�！�
吉塞爾達(dá)大瞪著兩眼凝視著他，上校接著又說(shuō)：
“你想過(guò)沒(méi)有，等到伯爵用不著護(hù)士，不需要你侍候的時(shí)候，你打算怎么辦？”
吉塞爾達(dá)呆若木雞，一動(dòng)不動(dòng)。
正是這個(gè)問(wèn)題在她頭腦中縈繞，糾纏著她，但她未曾料到，自己的想法會(huì)在上校的口中清清楚楚地復(fù)述出來(lái)。
“我相信我會(huì)找到……事做的，”她回答說(shuō)。
“你需要?jiǎng)e人雇你？”
“是的，當(dāng)然是這樣�！�
“我想過(guò)，那確是實(shí)情，”他說(shuō)，“要不是極端貧困，你幾乎不會(huì)去德國(guó)別墅里當(dāng)女仆干家務(wù)活的�！�
吉塞爾達(dá)沒(méi)開(kāi)口。
在這個(gè)時(shí)候，正當(dāng)她希望自己的容貌讓人看起來(lái)迷人的時(shí)候，上校重提伯爵搭救她之前她所處的境況，吉塞爾達(dá)覺(jué)得這樣做是相當(dāng)殘酷的。
“伯爵離開(kāi)的時(shí)候，”上校繼續(xù)說(shuō)，“我給你提供一個(gè)職位，吉塞爾達(dá)，在劇院里�！�
吉塞爾達(dá)不相信地看著他。
“在劇院里？”她重復(fù)了一遍。
“那正是我說(shuō)的，”上�；卮鹫f(shuō)，“我的演員都是業(yè)余的戲迷，可是我給她們慷慨的報(bào)酬。我愿意看到，在你不再扮演目前這個(gè)角色的時(shí)候，你不缺錢(qián)用�！�
他的談話(huà)方式里含有某種東西，使得吉塞爾達(dá)疑惑地看著他。
他似乎明白吉塞爾達(dá)無(wú)言的詢(xún)問(wèn)，就說(shuō)：
“你非常迷人！你此刻可以說(shuō)仍然處于我朋友的保護(hù)之下，因此我設(shè)法告訴你到底有多么迷人�？墒牵阋坏┳杂闪�，吉塞爾達(dá)，我將對(duì)你的美有很多很多的話(huà)要傾訴�！�
吉塞爾達(dá)猛然領(lǐng)會(huì)了他話(huà)中的含義，雙頰頓時(shí)涌起了一片紅暈。
“我……我不能聽(tīng)……我不認(rèn)為……”她結(jié)結(jié)巴巴地說(shuō)。
她的話(huà)還沒(méi)說(shuō)完，就被上校打斷了。
“你根本沒(méi)必要說(shuō)什么，”他說(shuō)，“我懂得你目前的處境，當(dāng)然你目前應(yīng)該忠于伯爵�？墒�，親愛(ài)的，你可以相信我會(huì)對(duì)你非常好，將來(lái)我愿意提供給你的位置肯定不會(huì)是在我家當(dāng)女仆�！�
他邊說(shuō)邊把身子前傾，離吉塞爾達(dá)更近了一些，吉塞爾達(dá)本能地退縮了一下，緊接著就站了起來(lái)。
“我想，先生……我該……回家了，”她用害了怕的聲音說(shuō)。
“沒(méi)問(wèn)題，一切都交給我好了，吉塞爾達(dá)，”上校說(shuō)，但他說(shuō)的不是她離開(kāi)舞廳的事�！澳愕奈磥�(lái)已經(jīng)有了保證，我只等待著我們能在一起討論它的時(shí)刻�！�
吉塞爾達(dá)沒(méi)回答，轉(zhuǎn)身離開(kāi)他，朝著他們剛才來(lái)時(shí)穿過(guò)的前廳走去。
她不知道上校是否在后面跟隨著，因?yàn)樗龥](méi)回頭看。
她只是穩(wěn)步走向舞廳。當(dāng)她到達(dá)時(shí)，使她寬慰的是，這場(chǎng)舞剛跳完，朱利葉斯正朝她走來(lái)，丹寧頓夫人倚著他的手臂。
他陪著舞伴到了離得最近的椅子，她一坐好，朱利葉斯就鞠了一躬，馬上來(lái)到了吉塞爾達(dá)身邊。
“真是無(wú)禮極了！”他說(shuō)，“上校支我去搪塞那位討厭的女人！除了促使她到這里來(lái)的病痛之外，她什么都不會(huì)談。”
“我想回家了，”吉塞爾達(dá)說(shuō)。
“我很高興陪你，”朱利葉斯回答說(shuō)，“如果你問(wèn)我的意見(jiàn)，這些社交上的招待舞會(huì)總是太熱烈、太刺激，叫人煩得要命。”
吉塞爾達(dá)對(duì)他的意見(jiàn)表示贊同。
舞廳外面有一長(zhǎng)串馬車(chē)待雇，時(shí)間尚早，他們盡可以充分挑選。
朱利葉斯攙扶她上了一輛馬車(chē)，當(dāng)他們駛離時(shí)，他拿起了吉塞爾達(dá)的手說(shuō)：
“我后悔把今晚的時(shí)間浪費(fèi)在那個(gè)擁擠的舞會(huì)上。上校的行為是不可原諒的�！�
“我相信，他那樣做是出于好意，”吉塞爾達(dá)竭盡全力說(shuō)出了這話(huà)。
實(shí)際上她在心里同意，上校的行為壞透了，遠(yuǎn)不止朱利葉斯意識(shí)到的那些方面。
“他怎么敢呢？”她暗暗想，“他怎么敢向我提議這樣的事！”
緊接著，她記起當(dāng)時(shí)為了籌五十鎊給魯珀特動(dòng)手術(shù)，在絕望之下曾要求伯爵替她辦的事情。
“我已墮落到這個(gè)地步了嗎？”她暗付心中感到羞愧和有些骯臟。
坐馬車(chē)到德國(guó)別墅要不了多少時(shí)間，盡管朱利葉斯一路上滔滔不絕，吉塞爾達(dá)發(fā)現(xiàn)自己一句也聽(tīng)不進(jìn)去，
只是當(dāng)馬將車(chē)拖到大門(mén)外時(shí)，吉塞爾達(dá)才聽(tīng)見(jiàn)朱利葉斯說(shuō)的話(huà)。
“你答應(yīng)了？你真的答應(yīng)我了？”
“我答應(yīng)了什么？”吉塞爾達(dá)問(wèn)。
“你剛剛答應(yīng)，愿在一個(gè)晚上跟我一起吃飯，”朱利葉斯回答說(shuō)，“而且是單獨(dú)跟我在一起�！�
“我答應(yīng)了嗎？”
“你當(dāng)然答應(yīng)了，‘君子一言，駟馬難追’，你不能收回你的話(huà)。我要你遵守諾言，巴羅菲爾德夫人！因?yàn)槲蚁胪銌为?dú)在一起談?wù)�，不受任何人的打擾�！�
他說(shuō)話(huà)時(shí)動(dòng)了感情，緊張激昂，這使吉塞爾達(dá)感到窘迫。就在這時(shí)，使她寬慰的是，男仆們已走下臺(tái)階，打開(kāi)了馬車(chē)門(mén)。
“讓我考慮一下，”她說(shuō)。
“那么我明天早上十點(diǎn)鐘來(lái)約你好嗎？”
“好的，當(dāng)然啦�！�
她想，至少在他們沿著榆樹(shù)林蔭道拄礦泉水泵房走去的時(shí)候，至少跟另外一百多人一起在等著福蒂夫人倒一杯礦泉水的時(shí)候，他們不可能是單獨(dú)的。
“那么你必須向我定個(gè)你踐約的日期，”朱利葉斯說(shuō)。
吉塞爾達(dá)沒(méi)回答，于是朱利葉斯吻了一下她的手告別了。她走上樓梯時(shí)自言自語(yǔ)說(shuō)，她算是擺脫了他，卻沒(méi)擺脫掉上校和他所提出的事。她越想，對(duì)此越感到震驚、厭惡和恐懼。
“我恨他！”她在心里喊道，“我恨他，也恨朱利葉斯·林德——實(shí)際上我恨所有的男人！”
然而，在經(jīng)過(guò)伯爵的臥室時(shí)，她心里一亮，這話(huà)不是真的，因?yàn)橛幸粋�(gè)男人她不恨——一個(gè)不曾使她感到厭惡和害怕的男人。
一個(gè)男人，一個(gè)此時(shí)此刻她想把剛才發(fā)生的事情傾囊相告的男人。
“不過(guò)這樣的事，”吉塞爾達(dá)嚴(yán)厲地對(duì)自己說(shuō)，“正是我絕對(duì)不應(yīng)該告訴他的�！�
上校是伯爵的朋友，他們很要好，她不僅不希望自己在他們之間造裂痕，而且更為重要的是，接受伯爵的施舍是她最最不愿做的事。
“對(duì)此我一定要堅(jiān)強(qiáng)起來(lái)，下定決心，”吉塞爾達(dá)一邊走進(jìn)自己的臥室，一邊對(duì)自己說(shuō)。
但是，她一想到?jīng)]有伯爵保護(hù)的前途時(shí)，就非常害怕——害怕得灰心喪氣，痛苦不堪。